可一旦主仆生出嫌隙,赵高转头就会背叛。

    所以他的感激之词,听听就好。

    不过能借此拉近关系,总归是件好事。

    宋朝老祖摆摆手:“客气什么。”

    “虽然我们未曾正式结盟,但在我心里,早已将你视为盟友。”

    “既然是盟友,便是自己人,我岂能坐视逍遥子害你?”

    “说起来,那苏清风实在可恨,竟敢对你下手。”

    赵高原本听得顺耳。

    一听到“苏清风”三个字,眼中顿时闪过寒光。

    “该死的苏清风,竟敢骑到我头上!”

    “向来只有我算计别人,哪有别人害我的份?既然他找死,就别怪我报复!”

    宋朝老祖暗自满意,表面附和道:“不错!他敢对你**手,绝不能轻饶。”

    “只要我们联手,定叫苏清风吃不了兜着走。”

    赵高心领神会——他正想借对方之力对付苏清风,顺便谋划自己的前程。

    但眼下不是详谈的时候。

    他压低声音道:“方才动静不小,嬴政随时会到。”

    “我原先的计划可以作废,现在正是引荐你的好时机。”

    宋朝老祖还没开口询问,一道人影已疾掠而至——正是嬴政!

    “是你?”嬴政冷眼盯着宋朝老祖,“为何来此?”

    宋朝老祖沉默不语,等着赵高表演。

    果然,赵高“扑通”跪地,声泪俱下:“陛下!多亏这位恩公相救……您认识他?”

    嬴政皱眉:“有人要杀你?”

    赵高慌忙点头:“是苏清风派来的刺客!那人动手前亲口承认,绝不会错。”

    “就是假扮宋商、大闹后山的家伙。”

    “奴才担心他杀回马枪,特意跟出一段路盯着。”

    “谁知走到这里,他突然下**……”

    “幸亏这位恩公路过,否则奴才再也见不到陛下了!呜呜呜……”

    他说着又嚎啕大哭起来,浑身发抖,仿佛仍心有余悸。

    “苏清风为何杀你?”嬴政沉声问。

    赵高早已编好理由,却故作茫然:“奴才实在想不通啊!”

    “奴才从未得罪过他。”

    “那人自称苏清风所派时,奴才都懵了!”

    “奴才替陛下办事,仇家不少,可怎么也想不通苏清风为何要杀我……”

    “何况那刺客穿着明显的宋人服饰,奴才压根没往大明那边想!”

    他皱紧眉头,仿佛百思不得其解,说到最后又打了个寒颤。

    嬴政暗自思忖:若刺客真穿宋服,必是故意嫁祸,想挑拨秦宋相斗,好让大明得利……

    他环顾四周,确实发现打斗痕迹,且交手者实力非凡——与先前在小瀑布感应到的气息吻合。

    这增加了赵高说辞的可信度,尤其赵高向来“忠心”。

    不过嬴政并未表露情绪,转而质问宋朝老祖:“你还没回答——为何来此?”

    宋朝老祖早有准备:“我是追踪逍遥子而来。”

    “就是袭击赵高之人。”

    “起初我不知他的目的,还以为他要见你。”

    “作为大宋老祖,跟踪潜在威胁合情合理。”

    “没想到他竟想嫁祸大宋,好让大明坐收渔利!”

    这番话印证了嬴政的猜测。

    但他依旧喜怒不形于色,淡淡道:“既然来了,不如随我回寺。”

    “方才的棋局尚未结束,你替住持与我对弈如何?”

    宋朝老祖爽快答应:“早闻你棋艺超群,今日正好领教!”

    嬴政抬手作请,二人并肩走向万仞寺。

    赵高赶紧爬起来,擦掉脸上的泪水,恭恭敬敬跟在嬴政后面。他始终没正眼瞧过宋朝皇室老祖。

    另一边,逍遥子正与大明密探碰头,把行动失败的消息托付对方转告苏清风。

    此刻的苏清风在烈云山庄清点宋朝皇室老祖拉拢的世家名单,桌上堆满密探送来的册子。居然这么多,连小家族都不放过。他翻着册子冷笑,看来都是拿来当炮灰的。

    巫行云指着新增的名册说:昨天还没有慕容家和万家,大宋这次铁了心要对付你,正到处拉人入伙。

    老祖临走前肯定布置好了。苏清风敲着册子分析,这些世家多半是被胁迫的。朝廷最近人事变动明显——听话的升官,不听话的贬职。

    饮鸩止渴!巫行云嗤之以鼻,等反噬那天,有他们哭的。

    苏清风摇头:可眼下谁顾得上将来?除非他们打算过河拆桥。但即便事后补救,朝廷威信也垮了。他忽然冷笑:要是这些世家够聪明,就该抱团自保。老祖总不能把所有人都得罪光。

    可人总盯着眼前利益。巫行云用他的话回敬,就像你说的,烂摊子留给后人收拾。现在这些家族拧成一股绳,背后说不定还有陆地神仙撑腰,咱们得小心。

    苏清风沉重点头。单个世家不足惧,但聚沙成塔就棘手了。他倒不是怕动手,只是不忍百姓遭殃。这原本是他与老祖的私怨,若升级成两国大战......

    想到赵高可能怂恿老祖联手大秦攻明,他眼中寒光骤现。巫行云突然打断:眼神这么凶,琢磨杀谁呢?

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    想得远了点。苏清风收敛神色,不知逍遥子那边顺不顺利。

    此时大秦万仞寺后山,瀑布边隐约传来虎啸声,像两只猛兽在厮杀。宋朝皇室老祖缓缓落下一枚棋子,话里有话地说......

    两只老虎争斗,必定有一方受伤。

    但要是两只老虎联手,打败另一只老虎,就是双赢的局面......

    你觉得呢?

    嬴政头也不抬,随手放下一枚棋子。

    下棋的两只老虎,何必非要合作?

    虎王只有一个,就算暂时不对彼此出手,也没必要联手。

    说不定第三只老虎没被打败,反而是合作的两只老虎中有一方落败,甚至两败俱伤。

    能说出这样的话,说明嬴政听懂了宋朝皇室老祖的暗示。

    但他显然没这个打算,直接拒绝了。

    宋朝皇室老祖不死心,一边思考下一步棋,一边说道:

    你说的可能性确实存在。

    但也不能否认双赢的可能。

    第三只老虎的地盘和猎物,不都能被联手的两只老虎瓜分吗?

    同时还能威名远扬,震慑其他虎王不敢冒犯。

    说完,他落下一子。

    嬴政毫不犹豫地跟了一步棋,同时沉声道:

    三只虎王,谁和谁合作还不一定。

    最后谁被瓜分,也说不准。

    合作对象自然要慎重选择。

    独善其身,也不是不行。

    这番话让宋朝皇室老祖心中恼火。

    嬴政的意思很明显——大秦可以和苏清风合作,也可以观望,何必非得选大宋?

    屈辱感在宋朝皇室老祖心中升起。

    他甚至想,如果此刻对弈的是苏清风,嬴政会如何回应?是直接答应合作,还是同样拒绝?

    但他不愿细想,眼下最重要的是说服嬴政联手对付苏清风和大明!

    他落下一子,直言道:

    如果其中一只老虎已经露出爪牙了呢?

    我就直说了——苏清风派人刺杀赵高,想嫁祸给我。

    要不是我一路跟踪,还真让他得逞了。

    他这么做,就是要挑拨你我争斗。

    他对你的算计如此明显,你还要和他合作?

    就算你有这个念头,也该打消了。

    大宋才是你最好的选择。

    嬴政扔下刚拿起的棋子,似乎没了兴致,抬眼冷冷说道:

    苏清风的用意我不清楚,但你的意思我明白了。

    不必再多说。

    说完,他转头吩咐赵高:

    宋朝老祖远道而来,务必好好招待。

    让他宾至如归。

    随即起身离开,毫不给对方面子。

    赵高连忙应声:

    陛下放心,奴才一定安排妥当。

    等嬴政走远,赵高一屁股坐在嬴政的位置上。

    宋朝皇室老祖不悦道:

    看来他根本不打算合作。

    赵高淡淡一笑:

    嬴政原本都忘了万仞寺。

    我说了几句,他不就来了?

    宋朝皇室老祖立刻换上笑脸:

    你是他的心腹,一定有办法。

    能不能让他改变主意,就靠你了。

    赵高点头:

    老祖放心,你是我的大恩人。

    虽然不敢保证,但我一定尽力。

    宋朝皇室老祖心中暗喜,虽然赵高没打包票,但显然很有把握影响嬴政。

    不过他也疑惑——赵高为何会背叛嬴政?

    赵高意味深长地笑道:

    老祖是不是好奇,我为何会和你结盟?

    实话告诉你,是嬴政先对不起我。

    宋朝皇室老祖更疑惑了,甚至有些不快——主子还能对不起奴才?

    但碍于需要赵高帮忙,只能顺着问:

    愿闻其详。

    赵高这才吐露心中不满。

    原来嬴政确实有意与苏清风合作,哪怕另有算计,还是舍弃了赵高。

    宋朝皇室老祖闻言大怒——这不等于说他和宋朝不如苏清风和大明吗?

    赵高见他脸色难看,满意道:

    老祖果然与我同心,明白我的愤怒。

    宋朝皇室老祖的怒色其实是冲自己,但顺势摆出同仇敌忾的姿态:

    嬴政确实过分。

    蒙恬哪比得上你?

    你背叛他,也是寒了心。

    是他做得不对。

    别担心,我和嬴政不一样,事情办妥后,我会助你登上陆地神仙之位。

    这话刚说完,赵高的眼睛就亮了起来。

    其实这条件他早就盘算好了,就算对方不提,他待会儿也要主动开口。

    他提起背叛嬴政的事,本就是为了这个目的。

    没想到对方这么上道,不管是不是看穿了他的心思故意迎合,或是临时起意要报答他,对赵高来说,这份诚意已经足够了。

    有老祖这句话,我就安心了。