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    ?他接过那卷《惑心诀》,信手翻阅,书页在指尖沙沙作响。

    “修习。”

    冥冥之中,仿佛有某种无形的代价被悄然扣除。

    惑心诀,初窥门径!

    紧接着,更为深厚的感悟如潮水般涌入灵台,那代价似乎又沉重了几分。

    惑心诀,登堂入室!

    苏清风合上书卷,将其重新放入锦盒之中。

    灰衫老者眼皮跳了跳,带着几分不确定,迟疑道:“这便……学会了?”

    “略有心得。”

    苏清风微微点头,“确是精妙之法。”

    老者默默注视着锦盒中那卷已然无用的秘籍,想起自己当年耗费半载光阴才勉强入门的情景,一时竟哑口无言。

    “前辈请自便,晚辈再去别处看看。”

    苏清风说罢,转身向藏书区更深处走去。

    灰衫老者按捺不住好奇,问道:“你又立下了什么功劳?”

    他记得清楚,上次这年轻人得以进入此地,还是得了指挥使大人的特批。

    “是。”

    苏清风一边漫步浏览书架,一边随口应道,“擢升为神龙卫了。”

    灰衫老者身形明显一顿。

    神龙卫?

    他难以置信地望着苏清风渐行渐远的背影,眼中充满了惊疑与困惑:“如今镇武司晋升神龙卫,竟已这般轻易了么?”

    旋即,他又摇了摇头,语气复杂地叹道:“无论如何,也该道一声恭喜。

    这般年轻的神龙卫,老夫看守秘库数十载,还是头一回得见。”

    老者踱着步,一步一叹息地坐回他那张简陋的床榻。

    如此惊世骇俗的悟性天资,却投身于诡谲复杂的朝堂纷争,实在是可惜了这份禀赋。

    庙堂之上,事务冗杂,权谋倾轧,即便天赋再高,潜心修行的时间也必被大大侵夺,长此以往,难免明珠蒙尘。

    ……

    苏清风的目光掠过层层书架,忽然脚步一滞,视线牢牢锁在了一卷古朴的武学典籍上。

    封皮上赫然写着:武当,大日拳,上乘上品。

    他伸手取下书卷,略一翻阅,眼中便掠过一丝满意之色。

    “此拳**合我用。”

    随着自身修为日益精进,寻常武学早已难以承载他磅礴的内劲。

    这大日拳刚猛炽烈,与他体内那至阳至纯的先天罡气恰好相辅相成,宛若天成。

    “即刻修习。”

    心念微动间,某种玄妙的代价悄然支付。

    瞬息,大日拳入门!

    意识深处,一道朦胧的身影骤然浮现,孤高立于绝巅之上。

    天穹处,一轮炽烈大日显化虚影。

    那人影起手运拳,招式开合之间,竟仿佛牵动了太阳真火。

    最后一拳轰出,恰似煌煌大日陨落人间,光耀万丈,正气浩然。

    将拳谱放回原处,苏清风又在藏书阁中信步片刻。

    虽不必贪多,但对各派武学的路数略知一二,总非坏事。

    ……

    意识自玄妙之境缓缓回归。

    “修习他人所创之功,终究是循着别人的旧路前行。

    你若志在登临绝顶,便须劈开荆棘,走出属于自己的道。”

    说罢,那指点他的老者便再度阖目,寂然无声。

    苏清风微微一笑,拱手执礼:“前辈指点,晚辈铭记。

    就此别过。”

    ……

    大兴侯府。

    朱漆府门沉重地向内开启,几名仆人正默默将几盏素白灯笼悬挂于门廊。

    透过洞开的大门望去,府内处处垂挂着惨白的绸幔。

    正厅**,一具上等金丝楠木棺椁静置,缕缕香烛青烟缭绕不绝。

    厅堂之下,众多身着孝服的仆从匍匐跪地,一片死寂。

    轻微的脚步声自堂外石径传来。

    一道人影,撑着一柄色泽鲜红的纸伞,不疾不徐地步入这片素缟世界。

    听见这脚步声,跪伏的众人将头埋得更低,近乎触地。

    这些时日,侯府内殒命之人实在太多,空气中弥漫着无形的寒意。

    大兴侯立于厅堂门槛之内,目光投向那倚着门框、怀抱长剑的身影,语气平淡无波:“我儿因何而死?”

    夏雪宜依旧抱着他那柄剑,声调同样听不出丝毫涟漪:“明教杨逍出手,我非其敌。”

    大兴侯几不可察地点了点头,转身步入灵堂。

    恰在此时,院外骤然传来一阵急促步履,一行人未经通传便直闯而入。

    为首者身着内官服饰,面白无须。

    “大兴侯,陛下口谕到!”

    大兴侯旋即转身,拂衣跪地。

    “臣,恭聆圣谕。”

    那宣旨太监锐利的目光扫过全场,忽地凝在一旁抱剑而立的夏雪宜身上,面色陡然一沉:“放肆!见天子谕令,安敢不跪?”

    话音未落,其身后一名年轻宦官已如鬼魅般掠出,一掌挟着凌厉劲风,直拍夏雪宜面门!

    “轰!”

    气劲爆裂之声,骤然炸响于这灵堂肃穆之地。

    夏雪宜身形倒飞而出,口中鲜血如泉涌般喷洒半空。

    他正欲反手抽出腰间长剑,一股森寒刺骨的杀机骤然降临,将他周身尽数笼罩。

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    侯府高墙之外,一道阴柔嗓音悠悠飘入,字字凝如实质,竟是以真气化线、隔空传音之术:“夏大侠,今日乃小侯爷举丧之日,岂容刀兵染血?还请收剑回鞘罢。”

    一直神色平静的大兴侯,此刻眉宇间终于掠过一丝细微的波动。

    他抬眼望向声音来处,缓声道:“曹督主亲临,倒是本侯治府不严,徒惹笑话了。”

    “侯爷过谦。”

    那声音轻轻一笑,渐行渐远,“反倒是咱家手下的人不知分寸,扰了侯爷清净。”

    待那话音彻底消散,宣旨太监方高举黄绢,朗声诵道:“奉天承运皇帝,诏曰:大兴侯司徒岳之子司徒乐成,私联北镇武卫,贻误军机,致卫所损折甚重。

    大兴侯教子失职,罚禁足三月,静思己过。”

    “臣——领旨谢恩。”

    司徒岳躬身垂首,双手接过圣旨。

    传旨队伍离去后,一名青衣老仆悄步上前,低声道:“侯爷,刚得的消息,那苏清风已升任神龙卫了。”

    司徒岳并未回应,只侧目静静注视着他,半晌才悠悠开口:“李伯,你入府多少年了?”

    老仆躬身答:“整三十年。”

    “你是先父在世时便跟在身边的老人了吧?”

    “是。”

    老仆微微颔首。

    司徒岳忽然向前半步,声音压得极低:“你究竟是无垢司的人,还是清净司的暗桩?”

    老仆身形几不可察地一顿,缓缓直起微驼的背脊,眼底最后一点恭顺褪尽:“无垢司,暗探。”

    司徒岳不再多言,转身便走。

    他身后那名为他执伞的素衣女子指尖轻颤,一缕细若蛛丝的银线自袖中无声弹出。

    老仆颈间蓦地浮现一道殷红血线,双目圆瞪,喉中挤出嘶哑的惊呼:“烟雨……断肠丝……”

    ……

    北皇城总司西院新任神龙卫的任命,如风般席卷南北二司。

    此番动静,甚至震动了整座北城。

    若只是寻常金蛟使的缺职,断不会掀起如此波澜。

    但这神龙卫之位,原是雷俊雄所掌——其职司管辖皇城六坊巡防,权柄之重,远非五城兵马司可比。

    五城兵马司所辖,不过是市井百姓、江湖宵小;而镇武司剑锋所指,却是朝堂官员、世家大族、江湖名门。

    皇城暗处的私运交易、帮派厮杀、地盘争夺,五城兵马司从不敢深究,唯有镇武司之人,方可执刀踏入那片阴影。

    那位置向来是半明半暗的灰色地带。

    谁都清楚,那些盘根错节的势力背后倚仗着怎样的靠山。

    先前雷俊雄坐镇时,对那些人总是多有回护。

    自然,他自己从中攫取的好处也绝非小数。

    因此这空缺便成了众人垂涎的肥差,不知多少双眼睛在暗中窥伺。

    自雷俊雄身故的消息传开,各方角力便悄然展开,皆铆足了劲要将自己人推上去。

    谁知风云突变,最终接掌此位的竟是一位金蛟使,且是近来在皇城声名鹊起、令人闻之色变的那位“杀神”

    。

    苏清风踏入西院时,唐琦已候在门边,脸上堆着笑:“大人,雷俊雄原先的院子已为您收拾妥帖。”

    苏清风略一颔首,径直朝正厅走去,“传话下去,所有金蛟使与副神龙卫,即刻至议事堂集合。”

    议事堂内,气氛凝滞。

    两位副神龙卫与四位金蛟使分坐两侧。

    左首太师椅上的汉子异常魁伟,身长逾两米,一双臂膀筋肉虬结,似铁铸铜浇。

    他生得一副凶相,只静**着,便透出一股剽悍暴戾之气。

    此人便是副神龙卫之一的严觉,早年出身少林,还俗后承袭其父在镇武司的银鹰使之职,不出十年竟升至副神龙卫。

    能跻身此位者,身手自然不凡——若将北皇城总司的副神龙卫外放,到地方州府皆可执掌神龙卫之印。

    然而镇武司内历来职位紧俏,各方利益纠缠如乱麻,真正握有实权的神龙卫数额有限,并非单凭武艺高强便能上位。

    若非程城宏在背后全力扶持,纵使苏清风功绩显赫,也绝难坐上这把交椅。

    严觉对面坐着个面貌阴柔的男子,一双细长狐眼滴溜溜转着,透着精于算计的光。

    与严觉不同,这位副神龙卫江鹏举向来是雷俊雄的得力臂助,只是前些时日奉命外出,近日方归。

    下首四位金蛟使中,两人是江鹏举的亲信,另一人依附严觉,唯独最末那位是个中立派——那是位鬓发斑白的老者,手中一根铁拐杖拄地,能在两派夹缝中屹立不倒,自然也有他的本事。

    堂内寂静无声,时间仿佛胶着。

    几个金蛟使悄悄交换眼色,目光不时飘向上首两位副神龙卫。

    众人自到来至今,已在这厅中枯坐了将近三个时辰,心中是何滋味,唯有自己知晓。

    若非这位新任神龙卫“杀神”

    之名早已传遍四方,此刻堂中众人怕是早已拂袖而去。

    苏清风的凶戾之气如影随形,若说心中毫无畏惧,那定然是自欺欺人。

    江鹏举指尖轻轻摩挲着掌中那枚冰凉的令牌,垂落的长发掩去眸底一闪而过的寒光。

    半月前他返回皇都时,便已听闻雷俊雄的死讯。

    这些日子他多方打点、四处打探,只为谋得神龙卫一职,谁知最终竟被一名金蛟使横插一手,夺了去。

    纵然苏清风声名骇人,却也未必能叫他全然低头。

    此番外出执行密务,他意外得了一桩造化,修为已然精进不少。

    早在未归皇都之前,他便已在暗中图谋神龙卫之位了。

    江鹏举忽然侧首,含笑问道:“严大人,您对这位新上任的神龙卫……有何高见?”

    严觉缓缓睁眼,深潭般的瞳孔里掠过一丝几不可察的讥诮,只淡淡道:“并无看法。”

    “严大人真是沉得住气。”