炼气期二层。
张道玄用了三天时间来巩固这个境界。
这三天里，他几乎没怎么出门。每天早上起来，先在客栈后院打一套拳——这是他自己琢磨出来的，不是什么功法，就是活动筋骨，让身体热起来。然后回房间盘膝坐下，运转《五行诀》中的小周天法门，将丹田里的灵力沿着经脉一圈一圈地运行。
每次运转大约需要半个时辰。第一天他只能连续运转三圈，就感觉经脉胀痛，不得不停下来。第二天能运转五圈了，胀痛感也减轻了许多。到了第三天，他已经能连续运转九圈，而且运转完之后不但不觉得累，反而精神奕奕，像是刚睡了一个好觉。
这就是炼气期二层和一层最大的区别。一层的时候，他每次修炼完都会觉得疲倦，像是干了一天的重活。而到了二层，修炼本身就能恢复精力，灵力在体内流转，像是一股温热的泉水，冲刷着每一寸经脉和肌肉。
周元这三天也没闲着。他每天早上出去，傍晚才回来，说是去接任务、打听消息。张道玄没有问他具体做了什么，周元也没有主动说。两个人住在一个房间里，各自忙各自的事，偶尔聊几句，倒也不尴尬。
第四天早上，张道玄决定出去走走。
他把储物袋里的东西清点了一遍：灵石还剩一百二十二块零九十二文，《五行诀》一本，古玉一枚，药丸两颗，灵石三块（从山洞里得到的那三块，他一直没舍得用），破损的玄冰剑一把，赵无极的玉简一枚，还有那只一直打不开的储物袋。
这些东西里，最让他惦记的是那枚玉简。
自从突破到炼气期二层之后，他再拿出那枚玉简来看，发现那些弯弯曲曲的字似乎“清晰”了一些。不是字迹变清楚了，而是他能“读”出来的内容变多了。以前只能偶尔抓住一两个字的意思，现在能断断续续地读懂一小段了。
他花了一个上午的时间，把能读懂的部分拼凑了一下，大致弄明白了几件事。
第一，这枚玉简是青竹老人的修炼笔记，不是完整的功法，而是他修炼过程中的心得和感悟。里面记载了他从炼气期到金丹期的修炼经验，包括突破瓶颈的方法、修炼中遇到的陷阱、以及一些法术和炼丹的心得。
第二，青竹老人确实是五行灵根，也就是所谓的伪灵根。他的修炼速度极慢，从炼气期一层到筑基期，用了整整八十年。但正是因为这慢，他把每一个境界都打磨得极为扎实，同阶之中几乎没有对手。
第三，青竹老人留下那行字——“资质平庸者，莫入此门”——不是劝退，而是警告。他是想告诉后来者，这条路很难走，不是靠毅力和耐心就能走通的，还需要机缘和运气。他自己就是运气不好，被人追杀，重伤垂死，最后死在了那个山洞里。
张道玄把玉简收好，沉默了很久。
八十年，从炼气期一层到筑基期。
他今年十二岁，如果按照青竹老人的速度，他筑基的时候已经九十二岁了。而筑基期修士的寿元大约是两百年，也就是说，他花了大半辈子的时间，才换来一百多年的余寿。
值吗？
他不知道。
但至少，青竹老人的经历告诉他一件事——五行灵根虽然慢，但不是不能修炼。只要方法对，只要肯下功夫，还是能一步步往上走的。
这就够了。
下午的时候，张道玄出门去了墨香斋。
他想再买几本书。
不是功法，而是关于修仙界常识的书。他对这个世界知道得太少了——灵石的品阶、丹药的种类、法器的等级、各大宗门和势力的分布、妖兽的分类和习性……这些东西，他都需要了解。
墨香斋还是那副老样子，门虚掩着，墨香淡淡。老书生坐在桌前抄书，听见动静抬起头来，看见是张道玄，微微点了点头。
“又来了？”
“想买几本书，”张道玄说，“介绍修仙界常识的那种。”
老书生放下笔，站起来走到书架前，从最下面一层抽了两本书出来，放在桌上。
第一本叫《修仙界见闻录》，不厚，封面已经泛黄，边角有些卷曲。老书生说这本书是一个游历四方的散修写的，介绍越国及周边地区的修仙界情况，包括宗门、势力、资源分布、危险区域等等，虽然年头久了些，但大部分内容还是适用的。
第二本叫《百草录》，比第一本厚得多，是一本关于灵药的图鉴，收录了数百种常见的灵药，每种都有详细的描述和图画，包括生长环境、药性、用途、采摘和保存方法。
“这两本一共五块灵石。”老书生说。
张道玄掏出五块灵石放在桌上，把两本书收进储物袋里。他没有急着走，而是站在书架前又看了一会儿，目光落在一本薄薄的小册子上。
小册子的封面上写着《基础法术十篇》。
“这本呢？”他问。
老书生看了一眼：“三块灵石。里面记录了十种最基础的法术，都是炼气期就能用的，比如火球术、水箭术、风刃术之类的。但我要提醒你，这些法术虽然基础，但对灵力的掌控要求不低。你刚突破到二层，不一定能练成。”
小主，
“没关系。”张道玄又掏出三块灵石，把小册子也买了下来。
出了墨香斋，他没有直接回客栈，而是在黑风集里逛了一圈。
这是他第一次认真观察这个集市。
黑风集不大，从东到西大约两里地，从南到北不到一里。主要街道就一条，从南面的牌楼一直通到北面的山脚下，街道两旁是各种各样的店铺。岔路和小巷子不少，但大多很窄，两边的房子也旧，住的大多是低阶散修。
张道玄走得很慢，一边走一边记。他把每一家店铺的位置和经营范围都记在脑子里，把每一条巷子的走向和尽头也记了下来。这是他的习惯——到一个新地方，先把地形摸清楚。万一出了什么事，至少知道往哪儿跑。
走到集市北面的时候，他注意到一个地方。
那是一片空地，围着不少人。他走近一看，空地上立着一块大木板，木板上贴满了纸，纸上写着各种文字。有人在看，有人从怀里掏出纸笔抄写，还有人把一张新写的纸贴在木板上。
“任务牌。”旁边一个中年修士见他在看，随口说了一句，“散修接任务的地方。上面贴的都是各大店铺和私人发布的任务，报酬写在上面，觉得合适就去领任务牌，完成了回来换灵石。”
张道玄点了点头，走到木板前面，仔细看了一遍。
任务五花八门。有采药的，有猎杀妖兽的，有护送商队的，有帮人炼丹炼器的，甚至还有帮忙照看灵田的。报酬从几块灵石到几十块不等，难度越高报酬越高。
他注意到，有几个采药的任务，去的地方就在青云山附近。报酬不算高，但胜在稳妥，不需要和妖兽打交道。
他把这几个任务记在心里，然后离开了。
回到客栈的时候，周元已经回来了。
他坐在床上，脸色不太好，看见张道玄进来，勉强笑了笑。
“怎么了？”张道玄问。
周元犹豫了一下，从怀里掏出一张纸，递给他。
张道玄接过来一看，纸上画着一个人的头像，线条粗糙，但能看出大概的模样——一个十几岁的少年，圆脸，浓眉，眼神有些凶狠。头像下面写着一行字：“悬赏三十灵石，寻找此人。知情者请联系城西铁匠铺。”
他看了周元一眼。
“这是你？”
周元苦笑了一下：“是。我以前跟你说的那个散修师父，他死了之后，我被他仇家盯上了。那伙人一直在找我，悬赏不算高，但也够让一些人为之动心了。”
张道玄把纸还给他，沉默了一会儿。
“那伙人，就是我们在山里遇到的那四个灰衣人？”
周元点了点头。
“他们在黑风集外面守着，就是因为我？”
“不全是，”周元说，“他们本来就是干这个的——劫杀落单散修。我只是他们的目标之一。但最近悬赏出来了，他们就更卖力了。”
张道玄坐在自己的床上，把这件事想了一遍。
周元被人悬赏追杀。那伙灰衣人认识周元，在山里见过他和自己在一起。如果那伙人知道周元在黑风集里，他们进不来，但他们可以在外面等。而自己只要和周元在一起，出城的时候就会成为他们的目标。
他和周元非亲非故，没必要冒这个险。
但他又想起周元分给他干粮的样子，想起周元带他来黑风集、介绍百草堂、陪他去墨香斋的样子。这个人虽然话多了些，但没有害过他，甚至还帮过他。
“你打算怎么办？”他问。
周元沉默了一下：“我打算离开黑风集。”
“去哪儿？”
“往北走，去越国中部。那边宗门多，散修也多，那伙人不敢太放肆。”周元说，“我本来想叫你一起走的，但……”
他没有说下去。
张道玄明白他的意思。两个人一起走，目标更大，更容易被盯上。而且他只是一个炼气期二层的散修，跟着周元不但帮不上忙，反而会成为累赘。
“你什么时候走？”他问。
“明天一早。”
张道玄点了点头，从储物袋里掏出二十块灵石，放在周元的床上。
“拿着。”
周元愣住了，看着那堆灵石，又看了看张道玄，摇了摇头：“我不能要——”
“你带我来了黑风集，帮我卖了灵芝，给我指了墨香斋。”张道玄说，“这二十块灵石不算什么。你路上用。”
周元张了张嘴，想说什么，但看到张道玄的眼神，还是把话咽了回去。他把灵石收进自己的储物袋里，低着头，沉默了好一会儿。
“张道玄，”他忽然说，“你这个人，以后一定能成大事。”
张道玄没有接话。
他不信什么“成大事”。他只信一件事——走一步看一步，每一步都踩实了，不要摔跤。
那天晚上，两个人聊了很久。
周元讲了他这些年的经历——从一个杂货铺老板的儿子，到父母双亡的孤儿，到一个散修的徒弟，再到一个被悬赏追杀的流浪者。他说得轻描淡写，像是在讲别人的故事，但张道玄听得出来，那些轻描淡写的背后，是多少个提心吊胆的夜晚和多少次死里逃生。
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张道玄也讲了一些自己的事。他没说古玉和青竹老人的事，只说自己家在越国南边的一个小镇，父母早亡，靠采药打猎为生，偶然得到了一本功法，就开始修炼，然后离开家乡出来闯荡。
周元没有追问细节。他是个聪明人，知道每个人都有不想说的东西。
第二天一早，周元就走了。
张道玄送他到客栈门口。周元背着一个包袱，穿着那件灰扑扑的长袍，看起来和刚来时没什么两样。他站在门口，回头看了张道玄一眼，咧嘴笑了一下。
“走了啊。”
“保重。”
“你也是。”
周元转身走进了晨雾里，步子不快不慢，背影很快就模糊了。张道玄站在门口，一直看到那个灰扑扑的身影消失在巷子尽头，才转身回了房间。
房间里突然安静了下来。
周元在的时候，张道玄嫌他话多，有时候甚至觉得有些烦。但人走了，他才发现，有个人在旁边说话，其实也没那么讨厌。
他坐在床上，把《五行诀》拿出来翻了翻，又放下了。
不想修炼。
他站起来，走到窗边，推开窗户往外看。外面的巷子很窄，对面就是另一家店铺的后墙，灰扑扑的砖墙上爬满了枯藤。一只野猫蹲在墙头上，歪着头看了他一眼，然后跳下墙头跑了。
张道玄关上窗户，坐回床上，从储物袋里把那本《基础法术十篇》拿了出来。
他翻开第一页。
“火球术：炼气期二层以上可修。以灵力催动，凝聚火属性灵气于掌心，形成火球，掷出伤敌。威力与灵力强弱成正比。”
下面是一幅图，画着灵力的运行路线——从丹田出发，沿手臂内侧的经脉到达掌心，在掌心凝聚成一个旋涡，然后猛地外放。
张道玄看了一遍，闭上眼睛在脑子里模拟了一遍，然后开始尝试。
他将灵力从丹田引出，沿着右臂的经脉缓缓推进。灵力走到肩膀的时候还很顺畅，走到肘部的时候就开始发涩了，走到手腕的时候几乎走不动了，像是一股水被堵在了一条窄窄的河道里。
他没有硬冲，而是停了下来，让灵力慢慢渗透。过了大约一盏茶的功夫，灵力终于通过了手腕，到达了掌心。
他在掌心凝聚灵力，试图让它旋转起来。
灵力在掌心抖了一下，然后散了。
他又试了一次。
又散了。
第三次，第四次，第五次。
每一次都在最后关头失败。不是灵力不够，而是他的掌控力太差。灵力在经脉里运行是一回事，在掌心外放凝聚又是另一回事。后者需要的不仅仅是灵力的量，更是对灵力的精细控制。
张道玄没有气馁。他停下来想了想，换了一只手，从左臂开始。
这一次，灵力走得比右臂顺畅一些。他也不知道为什么，大概是左臂的经脉天生宽一些，或者是因为右臂用得太多、经脉反而没那么通畅了。
灵力到达左掌心的时候，他没有急着让它旋转，而是先让它在那里停留了一会儿，感受那种“灵力在体外存在”的感觉。
然后，他试着让灵力旋转。
一开始很慢，像是一碗水被勺子慢慢搅动。然后越来越快，越来越快，掌心开始发热，一股灼热的气息从手心涌出来。
他猛地将手掌往前一推。
一团拳头大的火球从掌心飞出，撞在对面的墙上，发出一声闷响，炸开一团火星，然后在墙上留下了一个拳头大的黑印。
张道玄看着墙上的黑印，愣了好一会儿。
成了。
虽然火球不大，威力也不强，但确实是成了。他从开始尝试到成功，用了不到一个时辰。
这是他学会的第一个法术。
他低头看了看自己的左手掌心，掌心微微发红，有些发烫，但没有受伤。他又看了看墙上的黑印，黑印周围的墙皮被烤得发脆，轻轻一碰就掉了下来。
他深吸了一口气，把火灭了，然后从储物袋里拿出一块布，把墙上的黑印擦掉了。
不能让掌柜的看见，不然又要赔钱。
张道玄坐回床上，把古玉握在手里，感受着丹田里的灵力变化。刚才那一下，用掉了大约十分之一的灵力。也就是说，以他现在的修为，连续发十次火球术，灵力就会耗尽。
十次，够了。
他把《基础法术十篇》翻到第二页。
“水箭术：炼气期二层以上可修。以灵力催动，凝聚水属性灵气于指尖，形成水箭，射出击敌。威力与灵力强弱成正比，可连发。”
张道玄看了一遍运行路线，闭上眼睛想了想，然后开始尝试。
这一次，他用了不到半个时辰。
水箭从指尖射出的时候，像一根透明的针，钉在墙上，留下了一个针尖大的小孔。威力不大，但胜在精准，而且消耗的灵力比火球术少得多，一发只用掉大约二十分之一的灵力。
张道玄看着墙上的小孔，沉默了一会儿。
火球术威力大，但消耗也大。水箭术威力小，但消耗小，可以连发。两种法术各有各的用处，不能偏废。
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他又翻了翻后面的内容——风刃术、土墙术、木藤术、冰锥术、雷击术、隐身术、轻身术、治愈术、驱毒术。
十种法术，十种不同的灵力运行路线。
他不可能一下子全学会。贪多嚼不烂，这个道理他从小就懂。
他决定先练好火球术和水箭术，然后再学轻身术和隐身术。这两种法术一个用来赶路，一个用来保命，对他来说比攻击性法术更重要。
至于其他的，以后再说。
那天下午，张道玄没有出门。
他坐在房间里，一遍又一遍地练习火球术和水箭术。灵力耗尽了就打坐恢复，恢复了再继续练。到傍晚的时候，他已经能连续发出五次火球术而不觉得吃力，水箭术更是能连发十几发，准头也比一开始好了很多。
墙上的黑印和小孔被他用布擦了一遍又一遍，但怎么擦都擦不干净。最后他干脆把床挪了个位置，把那面墙挡住了。
掌柜的要是问起来，就说不知道。
张道玄盘腿坐在床上，将灵力运转了一个小周天，让身体恢复到最佳状态。然后他从储物袋里拿出那枚古玉，握在手心里，闭上眼睛，将感知扩展到最大。
他能感觉到——黑风集里到处都是灵力波动。有强的，有弱的，有稳定的，有紊乱的。那些强的波动，大多来自集市中心的那些大店铺，应该是坐镇的修士在运转禁制或者炼制东西。那些弱的波动，则来自像他一样住在客栈里的低阶散修。
他也能感觉到——集市外面，有几股比较强的灵力波动，一直停留在同一个位置，像是在监视什么。
是那伙灰衣人吗？
还是别的什么人？
张道玄不知道，也不想知道。
他现在唯一想做的事，就是修炼，赚钱，买更多的东西，变得更强。
其他的，都跟他没关系。
他把古玉收好，躺了下来。
窗外的天已经黑透了，巷子里偶尔传来几声狗叫。客栈楼下的掌柜在算账，算盘珠子噼里啪啦地响，隔着楼板传上来，像是有人在敲门。
张道玄闭上眼睛，很快就睡着了。
梦里，他又回到了青竹山镇。
老槐树还在，石桌石凳还在，灶房里那半锅稀粥还在。他推开门，走进院子，看见老槐树下坐着一个人。
那人背对着他，穿着一件灰布长袍，头发花白，身形佝偻。
张道玄走过去，那人回过头来。
是一张陌生的脸。苍老，疲惫，眼神浑浊，但嘴角挂着一丝笑意。
“你来了。”那人说。
“你是谁？”
“我？”那人笑了笑，“我是你以后的样子。”
张道玄猛地睁开了眼睛。
天已经亮了。
他躺在床上，盯着天花板看了好一会儿，然后坐起来，穿好衣服，洗漱完毕，出了门。
楼下的掌柜正在擦柜台，看见他下来，抬了抬眼皮：“今天不退房吧？”
“不退。”张道玄说，“再住十天。”
他从怀里掏出三十块灵石，放在柜台上。
掌柜的看了看灵石，又看了看他，点了点头，把灵石收进了抽屉里。
张道玄出了客栈，穿过两条巷子，走到了集市北面的任务牌前。
他在木板上找了很久，最后撕下了三张任务纸。
三张都是采药的任务，地点都在青云山附近，报酬加起来十五块灵石。
他把任务纸折好，塞进怀里，然后朝黑风集北面的出口走去。
出了牌楼，就是青云山的方向。
晨风吹过来，带着山林的气息。
张道玄深吸了一口气，迈开了步子。
张道玄用了三天时间来巩固这个境界。
这三天里，他几乎没怎么出门。每天早上起来，先在客栈后院打一套拳——这是他自己琢磨出来的，不是什么功法，就是活动筋骨，让身体热起来。然后回房间盘膝坐下，运转《五行诀》中的小周天法门，将丹田里的灵力沿着经脉一圈一圈地运行。
每次运转大约需要半个时辰。第一天他只能连续运转三圈，就感觉经脉胀痛，不得不停下来。第二天能运转五圈了，胀痛感也减轻了许多。到了第三天，他已经能连续运转九圈，而且运转完之后不但不觉得累，反而精神奕奕，像是刚睡了一个好觉。
这就是炼气期二层和一层最大的区别。一层的时候，他每次修炼完都会觉得疲倦，像是干了一天的重活。而到了二层，修炼本身就能恢复精力，灵力在体内流转，像是一股温热的泉水，冲刷着每一寸经脉和肌肉。
周元这三天也没闲着。他每天早上出去，傍晚才回来，说是去接任务、打听消息。张道玄没有问他具体做了什么，周元也没有主动说。两个人住在一个房间里，各自忙各自的事，偶尔聊几句，倒也不尴尬。
第四天早上，张道玄决定出去走走。
他把储物袋里的东西清点了一遍：灵石还剩一百二十二块零九十二文，《五行诀》一本，古玉一枚，药丸两颗，灵石三块（从山洞里得到的那三块，他一直没舍得用），破损的玄冰剑一把，赵无极的玉简一枚，还有那只一直打不开的储物袋。
这些东西里，最让他惦记的是那枚玉简。
自从突破到炼气期二层之后，他再拿出那枚玉简来看，发现那些弯弯曲曲的字似乎“清晰”了一些。不是字迹变清楚了，而是他能“读”出来的内容变多了。以前只能偶尔抓住一两个字的意思，现在能断断续续地读懂一小段了。
他花了一个上午的时间，把能读懂的部分拼凑了一下，大致弄明白了几件事。
第一，这枚玉简是青竹老人的修炼笔记，不是完整的功法，而是他修炼过程中的心得和感悟。里面记载了他从炼气期到金丹期的修炼经验，包括突破瓶颈的方法、修炼中遇到的陷阱、以及一些法术和炼丹的心得。
第二，青竹老人确实是五行灵根，也就是所谓的伪灵根。他的修炼速度极慢，从炼气期一层到筑基期，用了整整八十年。但正是因为这慢，他把每一个境界都打磨得极为扎实，同阶之中几乎没有对手。
第三，青竹老人留下那行字——“资质平庸者，莫入此门”——不是劝退，而是警告。他是想告诉后来者，这条路很难走，不是靠毅力和耐心就能走通的，还需要机缘和运气。他自己就是运气不好，被人追杀，重伤垂死，最后死在了那个山洞里。
张道玄把玉简收好，沉默了很久。
八十年，从炼气期一层到筑基期。
他今年十二岁，如果按照青竹老人的速度，他筑基的时候已经九十二岁了。而筑基期修士的寿元大约是两百年，也就是说，他花了大半辈子的时间，才换来一百多年的余寿。
值吗？
他不知道。
但至少，青竹老人的经历告诉他一件事——五行灵根虽然慢，但不是不能修炼。只要方法对，只要肯下功夫，还是能一步步往上走的。
这就够了。
下午的时候，张道玄出门去了墨香斋。
他想再买几本书。
不是功法，而是关于修仙界常识的书。他对这个世界知道得太少了——灵石的品阶、丹药的种类、法器的等级、各大宗门和势力的分布、妖兽的分类和习性……这些东西，他都需要了解。
墨香斋还是那副老样子，门虚掩着，墨香淡淡。老书生坐在桌前抄书，听见动静抬起头来，看见是张道玄，微微点了点头。
“又来了？”
“想买几本书，”张道玄说，“介绍修仙界常识的那种。”
老书生放下笔，站起来走到书架前，从最下面一层抽了两本书出来，放在桌上。
第一本叫《修仙界见闻录》，不厚，封面已经泛黄，边角有些卷曲。老书生说这本书是一个游历四方的散修写的，介绍越国及周边地区的修仙界情况，包括宗门、势力、资源分布、危险区域等等，虽然年头久了些，但大部分内容还是适用的。
第二本叫《百草录》，比第一本厚得多，是一本关于灵药的图鉴，收录了数百种常见的灵药，每种都有详细的描述和图画，包括生长环境、药性、用途、采摘和保存方法。
“这两本一共五块灵石。”老书生说。
张道玄掏出五块灵石放在桌上，把两本书收进储物袋里。他没有急着走，而是站在书架前又看了一会儿，目光落在一本薄薄的小册子上。
小册子的封面上写着《基础法术十篇》。
“这本呢？”他问。
老书生看了一眼：“三块灵石。里面记录了十种最基础的法术，都是炼气期就能用的，比如火球术、水箭术、风刃术之类的。但我要提醒你，这些法术虽然基础，但对灵力的掌控要求不低。你刚突破到二层，不一定能练成。”
小主，
“没关系。”张道玄又掏出三块灵石，把小册子也买了下来。
出了墨香斋，他没有直接回客栈，而是在黑风集里逛了一圈。
这是他第一次认真观察这个集市。
黑风集不大，从东到西大约两里地，从南到北不到一里。主要街道就一条，从南面的牌楼一直通到北面的山脚下，街道两旁是各种各样的店铺。岔路和小巷子不少，但大多很窄，两边的房子也旧，住的大多是低阶散修。
张道玄走得很慢，一边走一边记。他把每一家店铺的位置和经营范围都记在脑子里，把每一条巷子的走向和尽头也记了下来。这是他的习惯——到一个新地方，先把地形摸清楚。万一出了什么事，至少知道往哪儿跑。
走到集市北面的时候，他注意到一个地方。
那是一片空地，围着不少人。他走近一看，空地上立着一块大木板，木板上贴满了纸，纸上写着各种文字。有人在看，有人从怀里掏出纸笔抄写，还有人把一张新写的纸贴在木板上。
“任务牌。”旁边一个中年修士见他在看，随口说了一句，“散修接任务的地方。上面贴的都是各大店铺和私人发布的任务，报酬写在上面，觉得合适就去领任务牌，完成了回来换灵石。”
张道玄点了点头，走到木板前面，仔细看了一遍。
任务五花八门。有采药的，有猎杀妖兽的，有护送商队的，有帮人炼丹炼器的，甚至还有帮忙照看灵田的。报酬从几块灵石到几十块不等，难度越高报酬越高。
他注意到，有几个采药的任务，去的地方就在青云山附近。报酬不算高，但胜在稳妥，不需要和妖兽打交道。
他把这几个任务记在心里，然后离开了。
回到客栈的时候，周元已经回来了。
他坐在床上，脸色不太好，看见张道玄进来，勉强笑了笑。
“怎么了？”张道玄问。
周元犹豫了一下，从怀里掏出一张纸，递给他。
张道玄接过来一看，纸上画着一个人的头像，线条粗糙，但能看出大概的模样——一个十几岁的少年，圆脸，浓眉，眼神有些凶狠。头像下面写着一行字：“悬赏三十灵石，寻找此人。知情者请联系城西铁匠铺。”
他看了周元一眼。
“这是你？”
周元苦笑了一下：“是。我以前跟你说的那个散修师父，他死了之后，我被他仇家盯上了。那伙人一直在找我，悬赏不算高，但也够让一些人为之动心了。”
张道玄把纸还给他，沉默了一会儿。
“那伙人，就是我们在山里遇到的那四个灰衣人？”
周元点了点头。
“他们在黑风集外面守着，就是因为我？”
“不全是，”周元说，“他们本来就是干这个的——劫杀落单散修。我只是他们的目标之一。但最近悬赏出来了，他们就更卖力了。”
张道玄坐在自己的床上，把这件事想了一遍。
周元被人悬赏追杀。那伙灰衣人认识周元，在山里见过他和自己在一起。如果那伙人知道周元在黑风集里，他们进不来，但他们可以在外面等。而自己只要和周元在一起，出城的时候就会成为他们的目标。
他和周元非亲非故，没必要冒这个险。
但他又想起周元分给他干粮的样子，想起周元带他来黑风集、介绍百草堂、陪他去墨香斋的样子。这个人虽然话多了些，但没有害过他，甚至还帮过他。
“你打算怎么办？”他问。
周元沉默了一下：“我打算离开黑风集。”
“去哪儿？”
“往北走，去越国中部。那边宗门多，散修也多，那伙人不敢太放肆。”周元说，“我本来想叫你一起走的，但……”
他没有说下去。
张道玄明白他的意思。两个人一起走，目标更大，更容易被盯上。而且他只是一个炼气期二层的散修，跟着周元不但帮不上忙，反而会成为累赘。
“你什么时候走？”他问。
“明天一早。”
张道玄点了点头，从储物袋里掏出二十块灵石，放在周元的床上。
“拿着。”
周元愣住了，看着那堆灵石，又看了看张道玄，摇了摇头：“我不能要——”
“你带我来了黑风集，帮我卖了灵芝，给我指了墨香斋。”张道玄说，“这二十块灵石不算什么。你路上用。”
周元张了张嘴，想说什么，但看到张道玄的眼神，还是把话咽了回去。他把灵石收进自己的储物袋里，低着头，沉默了好一会儿。
“张道玄，”他忽然说，“你这个人，以后一定能成大事。”
张道玄没有接话。
他不信什么“成大事”。他只信一件事——走一步看一步，每一步都踩实了，不要摔跤。
那天晚上，两个人聊了很久。
周元讲了他这些年的经历——从一个杂货铺老板的儿子，到父母双亡的孤儿，到一个散修的徒弟，再到一个被悬赏追杀的流浪者。他说得轻描淡写，像是在讲别人的故事，但张道玄听得出来，那些轻描淡写的背后，是多少个提心吊胆的夜晚和多少次死里逃生。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
张道玄也讲了一些自己的事。他没说古玉和青竹老人的事，只说自己家在越国南边的一个小镇，父母早亡，靠采药打猎为生，偶然得到了一本功法，就开始修炼，然后离开家乡出来闯荡。
周元没有追问细节。他是个聪明人，知道每个人都有不想说的东西。
第二天一早，周元就走了。
张道玄送他到客栈门口。周元背着一个包袱，穿着那件灰扑扑的长袍，看起来和刚来时没什么两样。他站在门口，回头看了张道玄一眼，咧嘴笑了一下。
“走了啊。”
“保重。”
“你也是。”
周元转身走进了晨雾里，步子不快不慢，背影很快就模糊了。张道玄站在门口，一直看到那个灰扑扑的身影消失在巷子尽头，才转身回了房间。
房间里突然安静了下来。
周元在的时候，张道玄嫌他话多，有时候甚至觉得有些烦。但人走了，他才发现，有个人在旁边说话，其实也没那么讨厌。
他坐在床上，把《五行诀》拿出来翻了翻，又放下了。
不想修炼。
他站起来，走到窗边，推开窗户往外看。外面的巷子很窄，对面就是另一家店铺的后墙，灰扑扑的砖墙上爬满了枯藤。一只野猫蹲在墙头上，歪着头看了他一眼，然后跳下墙头跑了。
张道玄关上窗户，坐回床上，从储物袋里把那本《基础法术十篇》拿了出来。
他翻开第一页。
“火球术：炼气期二层以上可修。以灵力催动，凝聚火属性灵气于掌心，形成火球，掷出伤敌。威力与灵力强弱成正比。”
下面是一幅图，画着灵力的运行路线——从丹田出发，沿手臂内侧的经脉到达掌心，在掌心凝聚成一个旋涡，然后猛地外放。
张道玄看了一遍，闭上眼睛在脑子里模拟了一遍，然后开始尝试。
他将灵力从丹田引出，沿着右臂的经脉缓缓推进。灵力走到肩膀的时候还很顺畅，走到肘部的时候就开始发涩了，走到手腕的时候几乎走不动了，像是一股水被堵在了一条窄窄的河道里。
他没有硬冲，而是停了下来，让灵力慢慢渗透。过了大约一盏茶的功夫，灵力终于通过了手腕，到达了掌心。
他在掌心凝聚灵力，试图让它旋转起来。
灵力在掌心抖了一下，然后散了。
他又试了一次。
又散了。
第三次，第四次，第五次。
每一次都在最后关头失败。不是灵力不够，而是他的掌控力太差。灵力在经脉里运行是一回事，在掌心外放凝聚又是另一回事。后者需要的不仅仅是灵力的量，更是对灵力的精细控制。
张道玄没有气馁。他停下来想了想，换了一只手，从左臂开始。
这一次，灵力走得比右臂顺畅一些。他也不知道为什么，大概是左臂的经脉天生宽一些，或者是因为右臂用得太多、经脉反而没那么通畅了。
灵力到达左掌心的时候，他没有急着让它旋转，而是先让它在那里停留了一会儿，感受那种“灵力在体外存在”的感觉。
然后，他试着让灵力旋转。
一开始很慢，像是一碗水被勺子慢慢搅动。然后越来越快，越来越快，掌心开始发热，一股灼热的气息从手心涌出来。
他猛地将手掌往前一推。
一团拳头大的火球从掌心飞出，撞在对面的墙上，发出一声闷响，炸开一团火星，然后在墙上留下了一个拳头大的黑印。
张道玄看着墙上的黑印，愣了好一会儿。
成了。
虽然火球不大，威力也不强，但确实是成了。他从开始尝试到成功，用了不到一个时辰。
这是他学会的第一个法术。
他低头看了看自己的左手掌心，掌心微微发红，有些发烫，但没有受伤。他又看了看墙上的黑印，黑印周围的墙皮被烤得发脆，轻轻一碰就掉了下来。
他深吸了一口气，把火灭了，然后从储物袋里拿出一块布，把墙上的黑印擦掉了。
不能让掌柜的看见，不然又要赔钱。
张道玄坐回床上，把古玉握在手里，感受着丹田里的灵力变化。刚才那一下，用掉了大约十分之一的灵力。也就是说，以他现在的修为，连续发十次火球术，灵力就会耗尽。
十次，够了。
他把《基础法术十篇》翻到第二页。
“水箭术：炼气期二层以上可修。以灵力催动，凝聚水属性灵气于指尖，形成水箭，射出击敌。威力与灵力强弱成正比，可连发。”
张道玄看了一遍运行路线，闭上眼睛想了想，然后开始尝试。
这一次，他用了不到半个时辰。
水箭从指尖射出的时候，像一根透明的针，钉在墙上，留下了一个针尖大的小孔。威力不大，但胜在精准，而且消耗的灵力比火球术少得多，一发只用掉大约二十分之一的灵力。
张道玄看着墙上的小孔，沉默了一会儿。
火球术威力大，但消耗也大。水箭术威力小，但消耗小，可以连发。两种法术各有各的用处，不能偏废。
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他又翻了翻后面的内容——风刃术、土墙术、木藤术、冰锥术、雷击术、隐身术、轻身术、治愈术、驱毒术。
十种法术，十种不同的灵力运行路线。
他不可能一下子全学会。贪多嚼不烂，这个道理他从小就懂。
他决定先练好火球术和水箭术，然后再学轻身术和隐身术。这两种法术一个用来赶路，一个用来保命，对他来说比攻击性法术更重要。
至于其他的，以后再说。
那天下午，张道玄没有出门。
他坐在房间里，一遍又一遍地练习火球术和水箭术。灵力耗尽了就打坐恢复，恢复了再继续练。到傍晚的时候，他已经能连续发出五次火球术而不觉得吃力，水箭术更是能连发十几发，准头也比一开始好了很多。
墙上的黑印和小孔被他用布擦了一遍又一遍，但怎么擦都擦不干净。最后他干脆把床挪了个位置，把那面墙挡住了。
掌柜的要是问起来，就说不知道。
张道玄盘腿坐在床上，将灵力运转了一个小周天，让身体恢复到最佳状态。然后他从储物袋里拿出那枚古玉，握在手心里，闭上眼睛，将感知扩展到最大。
他能感觉到——黑风集里到处都是灵力波动。有强的，有弱的，有稳定的，有紊乱的。那些强的波动，大多来自集市中心的那些大店铺，应该是坐镇的修士在运转禁制或者炼制东西。那些弱的波动，则来自像他一样住在客栈里的低阶散修。
他也能感觉到——集市外面，有几股比较强的灵力波动，一直停留在同一个位置，像是在监视什么。
是那伙灰衣人吗？
还是别的什么人？
张道玄不知道，也不想知道。
他现在唯一想做的事，就是修炼，赚钱，买更多的东西，变得更强。
其他的，都跟他没关系。
他把古玉收好，躺了下来。
窗外的天已经黑透了，巷子里偶尔传来几声狗叫。客栈楼下的掌柜在算账，算盘珠子噼里啪啦地响，隔着楼板传上来，像是有人在敲门。
张道玄闭上眼睛，很快就睡着了。
梦里，他又回到了青竹山镇。
老槐树还在，石桌石凳还在，灶房里那半锅稀粥还在。他推开门，走进院子，看见老槐树下坐着一个人。
那人背对着他，穿着一件灰布长袍，头发花白，身形佝偻。
张道玄走过去，那人回过头来。
是一张陌生的脸。苍老，疲惫，眼神浑浊，但嘴角挂着一丝笑意。
“你来了。”那人说。
“你是谁？”
“我？”那人笑了笑，“我是你以后的样子。”
张道玄猛地睁开了眼睛。
天已经亮了。
他躺在床上，盯着天花板看了好一会儿，然后坐起来，穿好衣服，洗漱完毕，出了门。
楼下的掌柜正在擦柜台，看见他下来，抬了抬眼皮：“今天不退房吧？”
“不退。”张道玄说，“再住十天。”
他从怀里掏出三十块灵石，放在柜台上。
掌柜的看了看灵石，又看了看他，点了点头，把灵石收进了抽屉里。
张道玄出了客栈，穿过两条巷子，走到了集市北面的任务牌前。
他在木板上找了很久，最后撕下了三张任务纸。
三张都是采药的任务，地点都在青云山附近，报酬加起来十五块灵石。
他把任务纸折好，塞进怀里，然后朝黑风集北面的出口走去。
出了牌楼，就是青云山的方向。
晨风吹过来，带着山林的气息。
张道玄深吸了一口气，迈开了步子。