见德妃来,众女眷纷纷起身向她行礼。唯有太子妃贺婉若端坐不动,等德妃近前,这才直起身来行了个半礼。

    依大梁礼法,太子妃的地位只在太后皇后之下,如今后宫之中既无皇后也无太后,便属贺婉若的地位最高。

    她这番举动倒是合乎礼数,但齐德妃毕竟是庶母,多尽些礼数以示尊重,又有何不可?

    齐德妃又想起之前永定帝居然越过她和许贤妃,让贺婉若带着内侍省和尚宫局的人来筹备这次宴会,心里难免添了些想法。

    她心思转了几转,面上倒是看不出来,仍是那个端庄典雅的齐德妃。

    她向太子妃回了礼,又连忙请众人起身,这才扶着大宫女兰蕙的手坐了下来。

    那边姬淑柔也在宫娥的引导下,来到了自己的席位。她一袭盛装出现在蓬莱殿中,果然引起不少女眷的注意,一时间各种赞誉之词蜂拥而至。

    姬淑柔正得意于众人的赞美,忽听一个温婉的女声问道:“三妹,二妹怎么还没来?”

    姬淑柔闻声看去,目光越过上首的一张空食案,便看到了她的长姐孝宁公主姬孟姝。

    永定帝膝下子嗣不多,不过四子五女。五位公主之中,已经成年的只有三人。姬孟姝年纪最大,自认有长姐之责,因此时时牢记着规矩体统,不敢松懈。

    姬淑柔却不大喜欢这位长姐,总觉得她管得太多,还屡屡破坏她的好心情,于是没好气地答道:“不知道!”

    姬孟姝眉头微皱,正想说她几句,便听齐德妃开口道:“远远就听到这边热闹得很,不知夫人们刚刚都在说什么,可否跟我说一说,好让我也跟着高兴一下?”

    齐德妃话音刚落,便有与她交好的贵妇人笑着应道:“回德妃的话,我们刚刚是在说谢二郎的婚事呢!谢二郎功业有成,中馈犹虚,也不知将来是谁家府上的女郎与他有缘?”

    谢鸿自当年跟姬璃解除婚约之后,婚事就一直耽搁下来,至今尚未娶妻。

    齐德妃顺着那贵妇人的目光看了过去,正好和谢鸿的母亲昌南侯夫人翟氏对上了视线。

    “说起来,谢二郎今年是二十……”齐德妃问道。

    翟夫人躬身答道:“犬子今年二十七了。”

    齐德妃长叹一声:“到底是耽搁了!”

    这话昌南侯夫人不好接,婚约是永定帝亲自定下来的,也是永定帝取消的。可说到底,是谢鸿兵败失职在先,这才使得永定帝处罚了他并解除了婚约。

    一年前,谢鸿被永定帝调回京城,便有不少人家采办了礼物去谢家打听起了谢鸿的婚事。

    后来谢鸿重执兵权出征北上,谢家就更热闹了,甚至还有人直接请了冰人上门。

    结果,翟夫人以谢鸿出征在即国事为重为由,将来人全都打发了。

    再后来,捷报传回京城,谢鸿瞬间成为本朝最受青睐的女婿人选,谢家的府门外随时都有人拿着帖子等着拜见。

    闹得谢鸿的祖父博山侯谢峻烦不胜烦,干脆推说自己身体不适,直接闭门谢客,这才得了清静。

    可这样一来,外头的人不由议论纷纷,都在好奇谢家究竟想娶个什么样的儿媳妇。

    如今谢鸿都回京了,总不能再找借口了吧?

    翟夫人沉吟片刻,方道:“二郎有自己的想法,我们为人父母的,也不好强求什么。”

    众人听了,颇为诧异。

    “谢二郎这是……”

    翟夫人笑道:“常人言‘成家立业’,成家在前,立业在后。可二郎先前到底犯了错,险些误了国事,他是下定了决心,非得十倍百倍地弥补回来,然后才会开始考虑自己的事。”

    众人听了,忙将谢鸿夸了一通,又说男大当婚,可不能再耽搁了。

    翟夫人仍是用那套话挡了回去。

    齐德妃含笑听着众人的议论,心道一声可惜,不是可惜谢鸿,而是可惜她只有姬淑柔一个女儿,又早早成了亲,不然真是一段好姻缘。

    二十七岁的将军,战功赫赫,又深得圣心,前途不可限量!

    谢家的家世家风,连同谢鸿这个人,也没有哪一样不好。

    可齐德妃仔细一想,即便她有两个女儿,以永定帝的脾气,他也未必乐于见到他曾经看中的女婿让另一个女儿抢了去。

    齐德妃也就息了那些有的没的的想法,心想若是娘家还要派人入宫请她做媒,她还是直接拒了的好,免得在谢家人面前自讨没趣,甚至还会被永定帝指责手伸得太长。

    这会儿齐德妃无所求,自然心平气和,她看着被诸多命妇团团围住的昌南侯夫人,轻轻笑了笑。

    也不知道最后会便宜了谁?!

    正说得热闹,忽闻圣驾来到,众人连忙起身接驾。

    姬璃也随圣驾来到蓬莱殿,她刚踏入后殿,一道小小的身影从宫人的怀里挣脱出来,哒哒哒几步朝她跑来,一把抱住了她。

    “二姑姑,你怎么才来?”姬安之仰着头,露出一张玉雪可爱的小脸。她是姬瑬和贺婉若的长女,封号临颍郡主,今年才四岁。

    “安之,慢点!”姬璃连忙将她扶住,免得她被裙裾绊倒。

    姬孟姝却看得摇头不已,她最看不得女子举止不够端庄,哪怕对方只是一个四岁的女童,她也觉得需要严加管教。

    “临颖,你如今也是大孩子了,身为郡主,不要总是乱跑!”

    “……”姬安之回头看了她一眼,撅着小嘴没有说话,反而把姬璃抱得更紧了。

    姬璃笑道:“今天是个喜庆日子,就不必拘泥于这些虚礼了,大姐,你说呢?”

    “既然二妹都开口了,便依二妹所言。”姬孟姝道。

    “临颍!”贺婉若看到女儿紧紧抱着姬璃,弄得她都没法落座,只好朝女儿招手,“过来,到阿娘这边来!”

    “我不要!我要姑姑!”姬安之抱着姬璃的裙摆就是不肯撒手,眼中泛着水光,仿佛随时都会哭出来。

    姬璃轻轻拍了拍侄女的小脑袋,笑道:“大嫂,我和临颖投缘,就让她跟着我坐一会儿吧!”

    第5章 宫宴之上

    贺婉若也知道女儿的脾气,便笑道:“临颍调皮,麻烦二妹了!”

    “没有的事,临颍是好孩子!”

    姬璃低头去看姬安之,见她眼中虽有泪光,但脸上并无半分委屈,果然只是在装模作样。姬璃没有拆穿她,只是朝她伸出了手:“来,跟姑姑到那边去!”

    “好!”姬安之乖乖把手放进姬璃的掌心里,任由姬璃牵着她入席落座。

    一声罄响,鼓乐随之响起,宫宴开始了。

    永定帝高高举起酒杯,先敬给天地祖先,又亲自倒了酒,敬给谢鸿等将领。

    几位将军连忙起身谢恩,一时君臣之间,其乐融融。

    一曲既毕,丝竹管弦撤下去了,换上北方的胡琴羯鼓。一群短衣长裙的胡姬旋转着出现在灯烛辉煌的蓬莱殿之中,裙摆随着舞步扬起,疾快飞旋的身影令人目眩。

    姬璃身边的小丫头只看了几眼就没兴趣了,一双乌溜溜的眼珠扫向桌上的吃食。

    蒸羊鱼脍,炙鹿汤鸭,龙凤水晶糕,五色玉露团,尽是宫中常见之物,姬安之随便吃了点,就放下了筷子。

    这时宫女端上一碟刚出炉的夹饼,小麦粉做的饼皮,精心捏成各种花朵的形状,烤到色泽金黄,一块块整整齐齐码在碟子里,香气扑鼻而来。

    用料都是寻常之物,只是这样的面点宫中并不常见,看样子应当是从别处传过来的。

    姬安之也是第一次见,难免多看了几眼。只是碍于自幼受到的良好教养,再加上碟子离她有点远,这才没有直接动手拿。

    姬璃看在眼里,笑着问道:“安之还想吃点什么?水晶糕还是玉露团?”

    小丫头眨了眨眼,低声道:“都好。”

    “这样啊……”姬璃看着面前的食物,手里的动作一时迟疑起来,姬安之的眼睛就一直跟随着她的手来回移动。

    姬璃逗了她一会儿,最终还是遂了她的愿,从那碟夹饼里拿起一块曼陀花样的给她。

    姬安之接过咬了一口,酥脆喷香的味道使得她的眼睛瞬间亮了起来,笑道:“姑姑你看,里面是玫瑰糖!”

    “好吃吗?”见她喜欢,姬璃把那碟夹饼放到她的面前。

    “嗯!”姬安之重重地点头,又从碟子里抓起一块递给姬璃,“姑姑,你也吃!”