两年后,埃瑟瑞尔,圣山。

    神辉常年笼罩着圣山。

    这种光芒不具备温度,只提供绝对的明亮。

    阶梯由一整块白石开凿而成,顺着险峻的山势向上延伸。

    大团长修尔斯站在祈祷室的落地窗前,俯视着下方正在进行晨练的见习骑士。

    他身上的胸甲满是岁月留下的划痕,每一道都代表着一次对深渊生物的讨伐。

    整整三年过去了。

    自从三年前通往阿克索隆的通道出问题后,加雷恩再也没有传回任何只言片语。

    那里彻底变成了一片连神谕都无法穿透的盲区。

    大门发出沉闷的摩擦声。

    负责枢机联络的主教迈着缓慢的步子走进祈祷室。

    他的红袍在纯白的环境中显得格外刺眼。

    “还是没有星象层面的反馈。”

    枢机主教停在修斯身后三步远的位置。

    “虚无之海的波动异常平稳。负责留守观察锚点的法师提交了最新报告,连最微弱的跨位面魔力涟漪都不存在。他们就像是凭空消失了。”

    修尔斯握紧了窗棂。石屑从他的指缝间扑簌落下,砸在光洁的地板上。

    他担忧塞拉菲娜。

    那是他耗费心血培养的继承人,拥有着同龄人中最契合圣光的纯净体质。

    如果连她都在阿克索隆陨落,圣山将失去未来数百年的精神支柱。

    急促的马蹄声突兀地闯入圣山下层的宁静。

    这不是普通的通报。

    一匹耗尽了体力的角马直接撞开外院的铁栅栏,倒在台阶底端抽搐。

    一名传令官跌跌撞撞地爬起来,无视了阻拦的守卫,手里高举着一管封有暗红色火漆的密筒,嘶哑地喊叫着要面见大团长。

    修斯松开窗棂,转身大步走向门口。

    几分钟后,那名传令官被带到了祈祷室。

    “这是索兰帝国南境边防军统帅拼死送出的绝密情报。”

    传令官单膝跪地,将密筒举过头顶。

    “索兰帝国的风暴要塞,昨天夜里被攻陷了。”

    修尔斯接过密筒,拇指发力碾碎火漆。

    他抽出里面满是汗渍与血污的羊皮纸,目光快速扫过上面急促潦草的字迹。

    文字记录的内容完全超出了这位半神级强者的认知。

    索兰帝国南境的虚空壁垒被一股未知的力量强行撕裂。

    一支军队从虚空中踏出。

    迎风飘扬的,是三百年前那支在帝位争夺战中失败、被驱逐出主世界的索兰王国旧皇室旗帜。

    但这并不是最让修尔斯感到震惊的地方。

    情报中明确记录,攻破那座号称百年不落的雄关的先锋,并非人们固有认知中暴虐无脑的魔物。

    那是穿着圣剑与天平制式铠甲的骑士。

    带头冲锋的人,正是失踪三年的加雷恩副团长。

    修尔斯的瞳孔剧烈收缩。

    他反复确认着纸上的那个名字。

    这不仅是荒谬,这简直是对圣光教义的彻底践踏。

    传令官伏在地上,身体控制不住地颤抖。

    “守将大人的报告里写着……”

    传令官咽下一口唾沫。

    “加雷恩大人使用的力量,不再是纯净的圣光。那是……那是一种灰白色的光焰。那种光芒落在帝国士兵的防御护盾上,并没有发生剧烈的能量对撞。护盾直接……消失了。就好像,那种光芒在原理上否定了护盾的存在。”

    修尔斯深吸一口气,强行压制住体内因愤怒而开始翻滚的神圣气息。

    纯粹的信仰绝不可能被染成灰色。

    除非,他们找到了另一种甚至能够绕开神界源律的规则体系。

    “除了加雷恩,还有谁?”

    修尔斯的声音低沉得可怕。

    “达里乌斯大人,布雷特大人,还有……塞拉菲娜大人。”

    传令官报出一个个让修尔斯心口发紧的名字。

    “他们不仅没有死,反而与一支自称为魔族的奇怪军队混编在一起。而且,他们打下城市后第一件事,竟然是在城门广场上颁布法典。”

    红衣主教走上前,拿过那张羊皮纸。

    他看着上面关于魔族严苛军纪的描述,手上的青筋暴起。

    “他们在篡改现实的认知。恶魔披上秩序的外衣,举着人类正统皇室的旗帜。这是最恶毒的入侵方式。”

    主教将羊皮纸攥成一团。

    “大团长,我们必须立刻派出裁决所的最高序列去清除他们。一旦这种灰色的力量在平民中传播开来,神界的威严将受到实质性的动摇。”

    修尔斯没有接话。

    他走向祈祷室中央的武器架,伸手取下那柄代表着半神权柄的十字重剑。

    剑刃摩擦金属架,发出刺耳的锐鸣。

    他能只派裁决所去。

    加雷恩和达里乌斯本身就是传奇阶位的强者,再加上那种连防御规则都能抹除的灰色光焰,普通的神职人员去多少都是送死。

    他必须亲自去主世界南境走一趟。

    去看看自己最得意的弟子,到底在那片被遗忘的半位面里,染上了什么要命的毒药。

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    此时,主世界南境。

    风暴要塞的厚重城墙垮塌了大半。

    断裂的石柱斜插在护城河里,阻断了水流。

    布雷特蹲在一处残存的箭塔边缘,手里抛着一块刚从帝国军官肩甲上拽下来的徽章。

    他连看都没看一眼下面那些被看管的帝国俘虏,只是无聊地盯着天边泛起的鱼肚白。

    塞拉菲娜踩着满地的碎石走上箭塔。

    她的牧师长袍边缘沾染着不少泥土,但她周身环绕的那层灰白色光晕却排斥着所有血腥味。

    她手里捧着一本厚重的拓本,封皮上用通用语烫印着《灰烬法典》。

    “法典推行得怎么样了?”

    布雷特头也不回地问道。

    “很顺利。”

    塞拉菲娜翻开一页,声音平稳。

    “平民一开始很恐慌,但当魔族会为了买走一个商贩的苹果而认认真真掏出等价的晶石时,那种恐慌就变成了困惑。现在,城里的商会已经开始试探着跟我们的后勤官接触了。”

    布雷特站起身,将徽章随手扔进废墟里。

    “主世界的军队安逸太久了。他们习惯了神灵定下的刻板规则。一旦遇到超出《圣徒言行录》记载的力量,防线崩溃得比纸还快。”

    他拔出长剑,剑身表面流转着一种让人感到绝对压抑的灰色。

    “说实话,我甚至有点怀念几年前的日子。那时候好歹还能骗自己是在守护光明。”

    “我们现在也在守护。”

    塞拉菲娜纠正他的说辞。

    “只不过,我们守护的是秩序,而不是某一个特定的神只。”

    城内的广场上,阿拉里克正站在临时搭建的高台上。

    他穿着代表索兰正统皇室的金狮纹章长袍,大声宣读着对这座城市的接管文书。台下的帝国平民们低着头,窃窃私语。

    他们对谁当皇帝并没有多大执念,只要不用多交税款,不被拉壮丁,谁坐在那个遥远国都的王座上都一样。

    高台周围,站着两排全副武装的灰烬角魔。

    他们没有做出任何恐吓的举动,甚至在某个乱跑的孩童不小心撞到他们的腿甲时,那名魔族士兵还下意识地后退了半步,以免尖锐的金属挂件伤到孩童。

    这一幕被躲在窗户后面的居民看在眼里。

    恐惧正在被一种难以理解的常识所替换。

    加雷恩站在要塞最高处的指挥台上,默默地注视着这一切。

    他用一块干净的麻布擦拭着剑刃。剑身上没有血迹,只有施展灰烬圣光后残留的温度。

    达里乌斯拖着脚步走到他身旁。

    “修尔斯大人一定已经收到消息了。”

    达里乌斯看着北方,那里是圣山的方位。

    “这是必然的。”

    加雷恩将剑收回鞘中,动作干脆利落。

    “路希安阁下制定这个计划的时候,就把圣山的反应计算在内了。我们要做的,就是在圣山的主力骑士团抵达之前,彻底站稳南境。”

    他转过身,看向身后那座刚刚建立起来的、用于连接阿克索隆的微型传送阵。

    传送阵的核心不再是纯净的魔力水晶,而是一块散发着灰色波动的原石。

    规则正在主世界蔓延。

    这场由一块贫瘠半位面发起、打着人类皇室复辟旗号的战争,其实际的操盘手依然坐在那座异位面的城邦顶端。

    加雷恩知道,自己不再是纯粹的圣骑士。

    他现在是新律法的执行者。

    “传令下去。”

    加雷恩的声音在指挥台上散开。

    “休整三个小时。天亮之后,大军向北推进。下一个目标,暮色堡垒。任何人违反法典伤及平民,违反者不管是人类还是魔族,我都将亲自斩下他的头颅!”