沈清辞回到落霞山时,已是第三日午后。

    山巅的石殿在暮色中如同一头沉睡的巨兽,青灰色的巨石在夕阳的映照下泛着暗红色的光。沈清辞在殿前站定,整了整衣袍,深吸一口气,抬步走了进去。

    殿中幽暗,只有一盏油灯在角落中发出微弱的黄光。青玄真人盘膝坐在石台上,双目微阖,膝上横着那柄拂尘。听到脚步声,他睁开眼,目光如两道冷电,落在沈清辞身上。

    “回来了?”青玄真人的声音平淡,听不出喜怒。

    “弟子回来了。”沈清辞躬身行礼,双手呈上那份写了又改、改了又写的报告,“弟子在青州城停留十日,已将方家情况查明,请师父过目。”

    青玄真人接过信纸,展开,缓缓阅读。

    殿中安静得只剩下灯芯燃烧的细微声响。沈清辞低着头,不敢看师父的表情。他的心跳比平时快了许多,但他强迫自己保持平静。

    过了许久,青玄真人放下信纸,抬眸看着他。

    “根骨清奇,确有异常——就这些?”

    沈清辞心中一紧,面上却不露声色:“弟子十日观察,方家那孩子确实天赋异禀,武功远超同龄之人。但弟子反复查探,并未发现他身上有灵气修为的迹象。其武功过人,或系天资使然,与修真无涉。”

    青玄真人没有说话,只是盯着他看了很久。

    那双眼睛中,有审视,有探究,还有一丝沈清辞读不懂的东西。沈清辞觉得自己像是被看穿了一般,但他咬紧牙关,没有移开目光。

    “清辞,你跟了我几年了?”青玄真人忽然问。

    “回师父,五年。”

    “五年。”青玄真人重复了一遍这个数字,语气中带着一丝若有若无的感慨,“五年,说长不长,说短不短。你应该知道,欺师之罪,在落霞山是什么后果。”

    沈清辞的心猛地一沉,后背沁出一层冷汗。但他抬起头,直视着师父的眼睛,一字一句地说:“弟子不敢欺瞒师父。弟子所说,句句属实。”

    青玄真人盯着他看了许久,终于点了点头,收回目光。

    “罢了。你办事一向稳妥,为师信你。”

    沈清辞心中悬着的那块石头落了地,但他不敢表现出任何异样,只是躬身行礼:“多谢师父信任。”

    “不过——”青玄真人的声音忽然冷了几分,“那个方家,不能留。”

    沈清辞抬起头,看着师父,没有说话。

    “刘家那边,为师已经传信,让他们尽快解决方家。”青玄真人的语气平淡,像是在说一件微不足道的事,“一个江湖世家,翻不起什么浪。等方家倒了,那个孩子的事,自然会水落石出。”

    沈清辞低下头:“弟子明白了。”

    “你回去休息吧。青州城那边,你继续留意着。”

    “是。”

    沈清辞转身走出石殿。殿外,暮色四合,天边的最后一抹晚霞正在缓缓消退。他站在雪地上,望着山脚下的青州城方向,沉默了很久。

    师父对方家的态度已经明朗——不是收服,不是拉拢,而是消灭。

    沈清辞闭上眼睛,脑海中浮现出方振眉那张稚嫩的脸,那双沉稳得不像七岁孩童的眼睛。他想起了那个孩子在月光下修炼的身影,想起了他点出那一指时无声无息的从容。

    那个孩子,会死吗?

    沈清辞不知道。

    但他知道,自己已经做了选择。

    他转身走回了自己的居所,脚步比来时沉重了许多。

    同一时刻,青州城西刘家。

    刘世杰手中捏着一封刚从落霞山送来的信函,脸上的表情从阴沉变成了狂喜。

    “爹,真人怎么说?”刘子轩站在一旁,急切地问道。

    刘世杰将信函递给儿子,声音中带着压抑不住的兴奋:“真人说了,让咱们尽快解决方家。这一次,真人不会再拦着咱们。”

    刘子轩接过信函,飞快地看了一遍,眼中闪过一丝狠厉的光芒:“爹,那咱们什么时候动手?”

    “越快越好。”刘世杰站起身来,走到窗前,望着窗外的夜色,“方家那边,上一次虽然击退了咱们,但他们自己也伤了不少人。方天豪的伤还没有好全,方家的那些护卫也不可能在短短半个月内恢复元气。现在是动手的最好时机。”

    “我这就去安排人手。”刘子轩转身就要往外走。

    “等等。”刘世杰叫住了他,“这一次,不要再像上次那样轻敌。方家那个孩子……”

    刘子轩的脚步顿了一下:“爹的意思是?”

    “那个孩子不能留。”刘世杰的声音低沉而冰冷,“上次他一指点退了世荣,你知道世荣到现在还躺在床上动不了。一个七岁的孩子能做到这种事,要么是他身上有古怪,要么是方家藏了什么秘密。不管是什么,那个孩子都必须死。”

    刘子轩点了点头:“爹放心,这一次,我不会再给他出手的机会。”

    刘世杰摆了摆手,刘子轩大步流星地走出了大厅。

    大厅外,回廊的阴影中,方浩轩靠在柱子上,听着大厅中传出的对话声。他的脸色苍白,双手微微发抖。

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    刘家要动手了。这一次,不是试探,不是佯攻,而是真正的决战。

    方浩轩想起那一夜,他站在方家院墙外,方振眉站在院中月光下,隔着院墙看着他。那个孩子没有说话,也没有任何动作,只是安静地站在那里,像一棵刚栽下的树苗。

    可就是那个眼神,让方浩轩落荒而逃。

    方浩轩咬了咬牙,转身走入了回廊更深处的黑暗中。但他的脚步比往日更慢,每走一步,都像是在犹豫什么。

    方家宅院,深夜。

    方天豪坐在书房中,手中握着一封刚从林家送来的密信。信是林远图亲笔所写,字迹工整,但字里行间透着一股紧张:

    “天豪兄,刘家近日异动频频,落霞山已传信催促其动手。据城中眼线回报,刘家正在调集人手、分发丹药,恐不日将有大动作。望兄早作准备。远图顿首。”

    方天豪放下信纸,沉默了很久。

    他站起身来,走到窗前,望着窗外的夜色。月光照在他的脸上,将那张粗犷的面孔映得有些苍白。

    该来的,终于要来了。

    方天豪深吸一口气,转身走出书房,在院中站定。

    “来人!”

    “家主有何吩咐?”宋伯的声音从回廊另一头传来。

    “传我的话——从今晚开始,方家进入最高戒备。前院后院,昼夜轮值,不许有任何疏漏。老弱妇孺集中到后院厢房,没有我的命令,不许任何人进出。”

    宋伯面色一凛:“是。”

    方天豪又叫住了他:“去把振眉叫来。”

    “三少爷他……已经在院中了。”宋伯指了指院中老槐树下的方向。

    方天豪转过头,看见方振眉正站在老槐树下,月光照在他身上,将他小小的身影拉得很长。他没有穿外衣,只穿着一身白色的中衣,夜风吹过,衣角轻轻飘动。

    方天豪大步走过去,在儿子身边站定。

    “你都听到了?”

    方振眉点了点头,没有说话。

    方天豪看着他那张稚嫩的脸,忽然伸手揉了揉他的头:“怕不怕?”

    方振眉抬起头,看着父亲,微微一笑。

    那笑容很淡,却令人如沐春风。

    “不怕。”

    方天豪看着那笑容,心中忽然涌起一股复杂的情绪。这个七岁的孩子,面对刘家的进攻,面对修真者的威胁,面对可能到来的生死之战,竟然说“不怕”。

    “振眉。”方天豪的声音有些沙哑,“如果这一次……”

    “爹。”方振眉打断了他的话,“方家不会有事的。”

    方天豪看着他那双清澈而沉稳的眼睛,沉默了很久,终于点了点头。

    “好,爹信你。”

    夜深人静。

    方振眉盘膝坐在床上,将意识沉入体内。

    丹田中,真气与灵气各自盘踞。那股新力量安静地悬浮在丹田最深处,散发着温润如玉的清光。这半个月来,他每日都在尝试将这股新力量融入“点石成金”指法之中,从最初的生涩到如今的熟练,进步肉眼可见。

    方振眉深吸一口气,将新力量凝聚于指尖,按照前世的运劲法门,缓缓引导。新力量在经脉中流淌,速度极快,所过之处传来一阵温热的舒适感。他将这股力量逼到指尖,食指和中指并拢,朝虚空中轻轻一点。

    无声无息。

    但方振眉知道,这一指的威力,比半个月前大了不止一倍。前世“点石成金”的精髓,不在于力量的大小,而在于力量的精准和对劲道的把握。一指的点出,石破天惊。这一世,他体内的新力量比前世的真气更加精纯,虽然量还远远不够,但质已经超越了前世。

    方振眉收回手指,睁开眼,嘴角浮现一抹淡淡的笑意。

    还不够。

    还远远不够。

    但方向对了。

    他正要继续修炼,忽然听到院外传来一阵极其细微的声响。那声响轻到连方家巡夜的家丁都没有察觉,但方振眉听出来了——那是人的脚步声。

    他悄无声息地从床上下来,走到窗前,透过窗纸的缝隙向外望去。

    月光下,一个瘦小的身影正站在院墙外的阴影中,一动不动。

    方浩轩。

    他又来了。

    方振眉没有出去。他只是安静地站在窗前,透过窗纸的缝隙,看着那个瘦小的身影。

    方浩轩站在院墙外,像是在犹豫什么。他没有靠近,也没有离开,只是站在那里,望着方家宅院的院墙,一动不动。

    过了许久,他终于转过身,走入了黑暗中。

    方振眉看着那个背影消失在夜色中,轻轻地叹了口气。

    前世的萧秋水曾对他说过:“振眉,这世上,有些人,你救不了。但有些人,你救得了,只是时机未到。”

    方浩轩,属于哪一种?

    方振眉不知道。但他知道,方浩轩心中还有犹豫,还有挣扎。也许,还来得及。

    方振眉转身回到床上,盘膝坐下,继续修炼。

    窗外,月光如水。

    远处,落霞山的方向,在夜色中若隐若现。

    方振眉的目光越过院墙,望向那个方向。

    青玄真人。

    刘家。

    沈清辞。

    那些人,那些事,迟早会来到他面前。

    但他不急。

    方振眉闭上眼睛,将意识沉入体内。

    丹田中,新力量安静地悬浮着,散发着温润如玉的清光。

    明天,还不知道会带来什么。

    但此刻,他只想修炼。

    变强。

    只有这样,才能在即将到来的风暴中,保护好方家,保护好那些在意的人。

    夜风拂过,老槐树的枝干在风中轻轻摇晃,发出“咯吱咯吱”的声响。

    远处,传来更夫敲响梆子的声音,一声一声,在寂静的夜空中回荡。

    方振眉睁开眼,望向窗外。

    天还没亮。

    但黎明,不远了。