呜—呜—

    漫天风雪不仅将战场的血迹层层裹住。

    极寒更是让双方再无半分余力去收拾战死的尸体。

    凯帕近五十米高的城墙,足足有三分之一的高度堆砌着尸体。

    城墙上零星跳动的篝火,成为这片死寂里唯一的温暖。

    “丫头,别哭了。”

    一位头发花白的老者抬手,伸手蹭了蹭艾薇儿的发顶。

    “老师又不是死了。”

    这名老者身上那件衣服早已斑驳,只几处没磨褪的绣金纹路,表明这曾经是一件名贵的法袍。

    “呜……老师……”

    艾薇儿肩膀微微颤抖,泪水在眼窝打转。

    “凯帕王国,欠您太多了……”

    老者摇摇头,眼底满是溺爱。

    “傻丫头,不关你的事,也不关王国的事。这是我自己选的路。”

    他用手使劲揉了揉酸胀的额头,“我守护的,是生我养我的地方!

    即便是死,我也不后悔!

    不过是没机会晋升大魔导师罢了,有什么可哭的?”

    老者笑了笑,语气轻快,“我不行,不是还有你吗?”

    这话彻底戳破了艾薇儿的防线。

    她再也绷不住,扑在老者怀中痛哭:“老师!我一定能找到办法救您!一定能!”

    “没用的。”

    老者缓缓摇头,“我的情况,我比谁都清楚。”

    他忽然收起笑意,语气郑重:

    “小薇儿,听着。

    如今你是整个王国的统帅,是凯帕王国的希望,别因为儿女情长,影响整个大局。”

    “不…”

    “傻丫头,不老实话了?”

    “老师……学生听您的!”

    “这还差不多,对了!对面那个老家伙,情况估计和我差不多。”

    老者说完,看了一眼窗外。

    那是他的同窗,同是七阶魔导师。

    凯帕王国魔导军团靠着两位魔导师和对方异族助阵,两国这方面实力倒是相差无几。

    只是这般惨烈消耗,老者知道,他自己已是油尽灯枯,而对面,同样不好受。

    艾薇儿闻言,黯淡的眼眸里终于亮了亮。

    这可是数月来,头一个好消息。

    “知道了,老师。”

    老者却没松口气,继续道:“小薇儿,你要格外小心。我总觉得,尼罗亚最近的动作,不对劲。”

    “恩!”

    艾薇儿擦掉了眼泪,又重新恢复到了往日的干练。

    “他们最近的攻势,跟疯了一样。

    如今已经有一半的法师跟我抱怨,撑不住了,急需休整。

    我已经安排他们轮流去后方休息了!”

    老者轻轻点头:“你自己看着处理,但一定要注意……”

    一边继续叮嘱,老者一边望着眼前这个肩负着整个王国生死存亡的少女。

    她也不过是个未满二十的娃娃啊。

    老者心底无声叹息,嘴上却分毫不让,字字恳切:“小薇儿,记住,时刻都不能放松警惕。

    蔷薇那个女娃子我或许不太了解,可病虎那家伙…”

    老者眼中闪过一抹担忧,“他总会在你放松警惕的时候,狠狠的给你一口!

    你身在王室,就必须扛起这份责任。”

    说着,他像是想起了什么,怅然叹了口气:“可惜你那几位哥哥……唉,如果你是个男孩子就好了……

    不过,身为女子,你或许可以找找别的出路。

    老师倒是觉得,大夏王国……现在该叫大夏帝国了。

    那位秦战秦公爵的三公子,和你年纪相仿,你若……”

    “老师,别说了!”

    艾薇儿猛地抬头,脸上带着些许红晕。

    “女孩子难道就不能坐那个位置吗?”

    老者猛地一愣,看向少女。

    她眼底的坚定,是他从未见过的锋芒。

    恍惚间,那个总跟在他身后的小丫头,不知不觉间,竟已经长大了。

    “女孩子……”

    老者喃喃自语,随即眼神一振,纠结尽数散去,他重重点头,语气铿锵。

    “不错!女孩子怎么了?”

    小薇儿,去做吧。

    老师永远是你最坚实的后盾。”

    说罢,他拍了拍少女的肩膀,便闭目养神,不再多言。

    艾薇儿轻轻点头,脚步放得极轻,一步步退出房间。

    她停在门外,望着门缝里漏出的那点微光,望着老者鬓边的霜白,眼底的光芒,一寸寸变得坚定如铁。

    艾薇儿轻轻带上门,脚步沉稳地穿过寂静的回廊,径直走向城头。

    风雪比白日更烈了,卷着碎雪沫子打在脸上,生疼。

    城墙上,随处可见蜷缩着的士兵,他们三三两两挤在一起,靠着墙角那点微弱跳动的火星取暖。

    破旧的铠甲上结着薄冰,冻得发紫的手指还死死攥着兵器。

    即便是睡梦中,眉头也拧成了疙瘩,嘴里时不时溢出几句含糊的呓语,无非是家人。

    察觉到有人来,士兵们纷纷睁开眼。

    当看清是艾薇儿时,原本涣散的目光骤然凝住,疲惫的脸上下意识地露出敬畏,挣扎着想要起身行礼。

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    “大家都好好休息吧。”

    艾薇儿的声音被风吹得有些发飘,却带着不容置疑的力量。

    她走到城墙边望向城外。

    漫天风雪里,隐约能看见远处敌军营帐的轮廓,像蛰伏的野兽。

    尼罗亚王国大军的帅帐之内,灯火通明。

    主位上的老者指尖反复摩挲着一枚青铜令牌。

    “蔷薇,国王已连下五道军令,看来这一战,我们是拖不得了。”

    “父亲,既无法再拖延,那便行动。”

    少女的声音干脆利索。

    老者颔首,沉声道:“好。来人,传我军令——明日起,加大对凯帕城的攻势,不破不休!”

    帐内其余将领闻声,无一人有半分犹豫,当即抱拳沉声应诺,而后鱼贯而出。

    帅帐之中,一时只剩下父女二人相对而立。

    “父亲,那我也去准备了。”

    老者微微点头,目送蔷薇转身离去的背影。

    帐帘落下,帅帐内重归寂静,唯有烛火跳跃,将老者的身影拉得格外悠长。

    翌日拂晓,号角声撕裂天际。

    尼罗亚王国的攻势,比之前还要猛烈,士兵如潮水般朝着凯帕城汹涌而去。

    “杀!给我上!后退者,斩!”

    “快!这边请求支援!

    金汁呢?速去烧沸,往下浇!”

    “滚石没有了,快让人搬过来。”

    “快,速去水门,将物资通通运来!”

    ……

    震耳欲聋的喊杀声瞬间淹没了凯帕城,三面城墙之上,烟火弥漫,厮杀声、兵刃碰撞声、惨叫声交织一片,惨烈至极。

    唯有背靠蒙河的那一面城墙,尚保有着一丝安宁。

    宽阔的河面之上,船只川流不息,这是凯帕城眼下和外界唯一的通道。

    十余艘高悬商盟旗帜的大船,正混在往来船队之中,扬帆破浪,朝着凯帕城的水门缓缓驶去。