滟来慢悠悠一字一句说道：我醉酒，你该劝着我回府，而非让我在水月阁留宿。做奴婢的，该时时为主子着想。看在你跟我多年的份上，留你一命，受二十鞭，在院里当差吧。
滟来只将她降为了粗使丫头，倘若将她撵出府，只怕连皇后还会安插旁人进来。
***
午后，有太监进府通传，说皇帝召她入宫觐见。
滟来乘马车行至皇宫的丽阳门，命侍卫长张棠在此等候，带着棋烟步行前往宫中。在太极殿门口，她被值守太监拦下了。
请公主殿下稍候，御医正在殿内针灸。太监恭声说道。
滟来点点头，转身至偏殿中等候。一炷香后，就见太医院的院使苏景提着药箱走了出来。她命太监过去引了苏景过来回话。
皇帝患有痹症，关节疼痛已严重到不良于行，由于久坐椅上，身子骨日渐衰弱，虽没添别的病症，到底令人担忧。苏景还是那几句官面话，说是针灸不能断，汤药不能停。
你只说依着脉象，我父皇身子可还康健？她打断苏景的官话，问道。
苏景躬身回道：圣上脉象虚浮，有些体虚，臣已经开了方子为圣上调理身子，嘱内监多服侍圣上到御花园走走，即可散心，亦可养气。
滟来将苏景送走后，便去了太极殿。
外殿是理事的地方，内殿是休憩之所，黯淡的光线中，她看到父皇仰卧在竹榻上闭目小憩，两名小太监跪在榻前为他揉捏双腿。
太监总管田福默默侍立在一侧。
听到脚步声，皇帝睁开双目，看到是她，复又闭上了。
滟来挥了挥手，示意太监们退下，她亲自近前为父皇揉腿。
今年你已经满十七了吧？可有意中人？皇帝语气颇关切地问道。
滟来垂下眼皮，目光凝视着自己的手，慢条斯理回道：父皇，我已经满十九了。
皇帝睁开眼，常年缠绵病榻已经磨掉了他的锐气，还不到五十岁便有些沉沉暮气。他体胖面白，但一双眼眸依然清亮。他呵呵笑了起来：原来已经十九了，怪不得啊。
滟来觉得父皇这句话意有所指，起身将父皇搀扶起来，在他背后垫了个红色金线绣万字的靠垫：有些快是吧，见风就长没办法。父皇今日召我来，莫非要为我赐婚？我看不必了，父皇为我赐婚，人家心里不愿又不敢抗旨，勉强应下岂不坑了我。
赐婚？皇帝缓缓收起了笑，冷声说道，一个逛妓馆的公主，你让朕如何开口为你赐婚？
原来消息这么快便传到父皇耳中了。
滟来直起身来：那样最好了，我的亲事就不劳父皇费心了，我的夫君我自个儿找。
去妓馆里找？皇帝眯着眼，冷声说道，你可知，前两日，你皇姐进宫，与朕说起你的终身大事，她说太常寺卿宫宁的次子与你年岁相当，她探过宫夫人的口风，说宫夫人也有意结亲。
宫大人的次子，莫非就是宫越，缙卫东卫长？滟来终于明白，宫越那日为何无缘无故与人说起她的长相来，敢情是在发泄不满，想来是不愿尚她。
如今宫家听闻我的事反悔了是吧？父皇也不至于为这事动怒，我也没看上姓宫的。滟来淡淡说道。
昨夜之事，只怕也与这桩亲事有关，连皇后不愿她与宫家结亲。
这么说，你是还想去妓馆了？皇帝抚着额头，气得头疼欲裂，这些年我纵着你，不是让你给皇家丢脸的。
滟来正在为父皇揉腿的手一顿，垂着眼没说话。父皇在意的，是皇家的脸面，更甚于她的亲事。
简直与你亲娘一样，不知廉耻！皇帝一字一句自齿缝中逸出一句。
滟来听父皇提起过世的母后，顿时血向上冲，脑中嗡嗡作响，冲口而出道：既如此，那父皇也赐我一杯毒酒喝喝。
你皇帝气得发抖，田福，取朕的鞭子来，朕今日要亲手抽死她。
田福左右为难。
皇帝盛怒之下，田福不敢不从，只好去取鞭子，私下里忙派人去凤廷宫送信。
皇帝年轻时弓马娴熟，如今虽病痛缠身，但到底有内功底子在，鞭梢带起劲风，直直甩到滟来背上。
滟来闷哼一声，身子晃了晃，却还是直直跪在地上。
发髻被鞭梢扫到，钗环掉的掉，松的松，发髻半散，形容有些狼狈。
田福劝道：公主殿下，您就向陛下认个错吧。
倘若不提先皇后，滟来也许会认错。但母后都过世多年，她做什么，又关母后何事？
第6章 年年恨长
滟来缄口不语，倔强的眼神像极了姜皇后。皇帝的手抖了抖，再次挥起鞭子，这一次挥出的鞭子携着戾气，那是皇帝对姜皇后的怨气和怒气，抽得滟来背上绽开一道血口子。
皇帝连抽了两鞭，将鞭子仍在地上对田福说：拉出去，命人再抽二十鞭。
殿门外小太监高声通传：陛下，皇后娘娘求见。
滟来背上痛得没了知觉，她撑着地慢慢起身。耳听得身后脚步声响，幽凉的淡香扑鼻，手臂被人搀住了，是连皇后。
滟来身子一僵，手微不可察地抖了抖，她不动声色地借力起身，耳听连皇后诘问父皇：陛下，这又是因何动怒？滟来虽说习武，到底是姑娘家，你这两鞭子抽下来，她如何受得住，若是再抽二十鞭，她还焉有命在。
连皇后的声音好似在蜜罐里浸过，便是说这样嗔怒埋怨的话，也甜美得腻人。
陛下若一定要抽，便抽臣妾吧。连皇后的眼圈一红，眼泪便似珠子般滚落而下，是臣妾没教养好滟来，都是臣妾的错。
连皇后年近四十，瞧着也就三十出头，肌肤细腻白皙，容色清绝，周身上下自有一股清雅之气。
皇帝瞧见她的眼泪，怒气渐消，叹息道：你呀，总是护着她。哪里是你的错，你将桐兰教养得极好。
滟来原本还想将昨夜之事禀明父皇，可她并未擒住苦茶，空口说白话怕父皇不信。如今看来，以父皇对连窈的宠爱和信任，他绝不会信她的话。
退一万步而言，纵然父皇信了，又能怎样？最多是训诫连皇后几句。
滟来虽不关心朝政，但也知连家如今权倾天下。
皇帝又叹息道：这个孽障，这是随了她亲娘，我今日必要罚她！
滟来强忍了满腔怒气，垂首没言语。
连皇后用帕子擦拭着眼角的泪，请求道：陛下，想来滟来是知错了，你就别罚她了。要臣妾说，那二十鞭子就免了吧，改罚她抄写《女诫》。
皇帝皱着眉：罢了，就依你。他转向滟来，喝道，看在你母后的面上，朕今日饶了你，罚你回府抄写《女诫》一百遍。
滟来一言不发地向后退了几步，施礼离开。
殿外明晃晃的日光耀得她有些恍惚，每一次觐见父皇后，她都感觉自己的满腔情感被寒霜罩住了，唯觉心寒。
母后出事时，她还小，并不知母后犯了何罪，只晓得她是在冷宫自尽的。这些年，无人敢在她面前提起先皇后。日子久了，她渐渐听到了一些传言，说母后姜氏是因与镇北将军顾安有私情获罪的，据说，姜家和顾家还企图联手谋反。
她不相信母后是那样的人。
她有些恨父皇，恨他的狠心与寡情。
她不自觉地顶撞父皇，他让她学女红，她偏要去学武。他让她不要太骄奢，她偏要奢靡度日。反正，他也不缺贞静贤淑的女儿。
候在殿外的棋烟看到滟来出来，忙将携带的斗篷披在滟来身上，遮住了她背上的伤势。
连皇后身边随侍的赵嬷嬷跟了出来，递给滟来一个白瓷小瓶，笑微微说道：公主殿下，这是皇后娘娘嘱托我赐给你的伤药，治疗外伤是极好的，殿下回府抹上吧。
滟来示意棋烟接过来：嬷嬷代我谢过母后，就说我伤好后会去凤廷宫探望她。
赵嬷嬷退后一步，施礼恭送滟来离去。
回府的路上，滟来捏着白瓷小瓶，唇角漾起一抹冷笑。
滟来只将她降为了粗使丫头，倘若将她撵出府，只怕连皇后还会安插旁人进来。
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午后，有太监进府通传，说皇帝召她入宫觐见。
滟来乘马车行至皇宫的丽阳门，命侍卫长张棠在此等候，带着棋烟步行前往宫中。在太极殿门口，她被值守太监拦下了。
请公主殿下稍候，御医正在殿内针灸。太监恭声说道。
滟来点点头，转身至偏殿中等候。一炷香后，就见太医院的院使苏景提着药箱走了出来。她命太监过去引了苏景过来回话。
皇帝患有痹症，关节疼痛已严重到不良于行，由于久坐椅上，身子骨日渐衰弱，虽没添别的病症，到底令人担忧。苏景还是那几句官面话，说是针灸不能断，汤药不能停。
你只说依着脉象，我父皇身子可还康健？她打断苏景的官话，问道。
苏景躬身回道：圣上脉象虚浮，有些体虚，臣已经开了方子为圣上调理身子，嘱内监多服侍圣上到御花园走走，即可散心，亦可养气。
滟来将苏景送走后，便去了太极殿。
外殿是理事的地方，内殿是休憩之所，黯淡的光线中，她看到父皇仰卧在竹榻上闭目小憩，两名小太监跪在榻前为他揉捏双腿。
太监总管田福默默侍立在一侧。
听到脚步声，皇帝睁开双目，看到是她，复又闭上了。
滟来挥了挥手，示意太监们退下，她亲自近前为父皇揉腿。
今年你已经满十七了吧？可有意中人？皇帝语气颇关切地问道。
滟来垂下眼皮，目光凝视着自己的手，慢条斯理回道：父皇，我已经满十九了。
皇帝睁开眼，常年缠绵病榻已经磨掉了他的锐气，还不到五十岁便有些沉沉暮气。他体胖面白，但一双眼眸依然清亮。他呵呵笑了起来：原来已经十九了，怪不得啊。
滟来觉得父皇这句话意有所指，起身将父皇搀扶起来，在他背后垫了个红色金线绣万字的靠垫：有些快是吧，见风就长没办法。父皇今日召我来，莫非要为我赐婚？我看不必了，父皇为我赐婚，人家心里不愿又不敢抗旨，勉强应下岂不坑了我。
赐婚？皇帝缓缓收起了笑，冷声说道，一个逛妓馆的公主，你让朕如何开口为你赐婚？
原来消息这么快便传到父皇耳中了。
滟来直起身来：那样最好了，我的亲事就不劳父皇费心了，我的夫君我自个儿找。
去妓馆里找？皇帝眯着眼，冷声说道，你可知，前两日，你皇姐进宫，与朕说起你的终身大事，她说太常寺卿宫宁的次子与你年岁相当，她探过宫夫人的口风，说宫夫人也有意结亲。
宫大人的次子，莫非就是宫越，缙卫东卫长？滟来终于明白，宫越那日为何无缘无故与人说起她的长相来，敢情是在发泄不满，想来是不愿尚她。
如今宫家听闻我的事反悔了是吧？父皇也不至于为这事动怒，我也没看上姓宫的。滟来淡淡说道。
昨夜之事，只怕也与这桩亲事有关，连皇后不愿她与宫家结亲。
这么说，你是还想去妓馆了？皇帝抚着额头，气得头疼欲裂，这些年我纵着你，不是让你给皇家丢脸的。
滟来正在为父皇揉腿的手一顿，垂着眼没说话。父皇在意的，是皇家的脸面，更甚于她的亲事。
简直与你亲娘一样，不知廉耻！皇帝一字一句自齿缝中逸出一句。
滟来听父皇提起过世的母后，顿时血向上冲，脑中嗡嗡作响，冲口而出道：既如此，那父皇也赐我一杯毒酒喝喝。
你皇帝气得发抖，田福，取朕的鞭子来，朕今日要亲手抽死她。
田福左右为难。
皇帝盛怒之下，田福不敢不从，只好去取鞭子，私下里忙派人去凤廷宫送信。
皇帝年轻时弓马娴熟，如今虽病痛缠身，但到底有内功底子在，鞭梢带起劲风，直直甩到滟来背上。
滟来闷哼一声，身子晃了晃，却还是直直跪在地上。
发髻被鞭梢扫到，钗环掉的掉，松的松，发髻半散，形容有些狼狈。
田福劝道：公主殿下，您就向陛下认个错吧。
倘若不提先皇后，滟来也许会认错。但母后都过世多年，她做什么，又关母后何事？
第6章 年年恨长
滟来缄口不语，倔强的眼神像极了姜皇后。皇帝的手抖了抖，再次挥起鞭子，这一次挥出的鞭子携着戾气，那是皇帝对姜皇后的怨气和怒气，抽得滟来背上绽开一道血口子。
皇帝连抽了两鞭，将鞭子仍在地上对田福说：拉出去，命人再抽二十鞭。
殿门外小太监高声通传：陛下，皇后娘娘求见。
滟来背上痛得没了知觉，她撑着地慢慢起身。耳听得身后脚步声响，幽凉的淡香扑鼻，手臂被人搀住了，是连皇后。
滟来身子一僵，手微不可察地抖了抖，她不动声色地借力起身，耳听连皇后诘问父皇：陛下，这又是因何动怒？滟来虽说习武，到底是姑娘家，你这两鞭子抽下来，她如何受得住，若是再抽二十鞭，她还焉有命在。
连皇后的声音好似在蜜罐里浸过，便是说这样嗔怒埋怨的话，也甜美得腻人。
陛下若一定要抽，便抽臣妾吧。连皇后的眼圈一红，眼泪便似珠子般滚落而下，是臣妾没教养好滟来，都是臣妾的错。
连皇后年近四十，瞧着也就三十出头，肌肤细腻白皙，容色清绝，周身上下自有一股清雅之气。
皇帝瞧见她的眼泪，怒气渐消，叹息道：你呀，总是护着她。哪里是你的错，你将桐兰教养得极好。
滟来原本还想将昨夜之事禀明父皇，可她并未擒住苦茶，空口说白话怕父皇不信。如今看来，以父皇对连窈的宠爱和信任，他绝不会信她的话。
退一万步而言，纵然父皇信了，又能怎样？最多是训诫连皇后几句。
滟来虽不关心朝政，但也知连家如今权倾天下。
皇帝又叹息道：这个孽障，这是随了她亲娘，我今日必要罚她！
滟来强忍了满腔怒气，垂首没言语。
连皇后用帕子擦拭着眼角的泪，请求道：陛下，想来滟来是知错了，你就别罚她了。要臣妾说，那二十鞭子就免了吧，改罚她抄写《女诫》。
皇帝皱着眉：罢了，就依你。他转向滟来，喝道，看在你母后的面上，朕今日饶了你，罚你回府抄写《女诫》一百遍。
滟来一言不发地向后退了几步，施礼离开。
殿外明晃晃的日光耀得她有些恍惚，每一次觐见父皇后，她都感觉自己的满腔情感被寒霜罩住了，唯觉心寒。
母后出事时，她还小，并不知母后犯了何罪，只晓得她是在冷宫自尽的。这些年，无人敢在她面前提起先皇后。日子久了，她渐渐听到了一些传言，说母后姜氏是因与镇北将军顾安有私情获罪的，据说，姜家和顾家还企图联手谋反。
她不相信母后是那样的人。
她有些恨父皇，恨他的狠心与寡情。
她不自觉地顶撞父皇，他让她学女红，她偏要去学武。他让她不要太骄奢，她偏要奢靡度日。反正，他也不缺贞静贤淑的女儿。
候在殿外的棋烟看到滟来出来，忙将携带的斗篷披在滟来身上，遮住了她背上的伤势。
连皇后身边随侍的赵嬷嬷跟了出来，递给滟来一个白瓷小瓶，笑微微说道：公主殿下，这是皇后娘娘嘱托我赐给你的伤药，治疗外伤是极好的，殿下回府抹上吧。
滟来示意棋烟接过来：嬷嬷代我谢过母后，就说我伤好后会去凤廷宫探望她。
赵嬷嬷退后一步，施礼恭送滟来离去。
回府的路上，滟来捏着白瓷小瓶，唇角漾起一抹冷笑。