南宫绫羽站在秘境的出口处，看着外面。
天已经快亮了，东边的天际线泛起一层很淡的青色。树林里的鸟开始叫了，先是零星几声，试探性的，然后越来越多，越来越密，最后连成一片。晨雾在林间弥漫，把远处的树冠模糊成一片墨绿的剪影。
珂狄文站在她身后两步远的地方。从秘境出来到现在，他一直保持着这个距离。
“走哪边？”
“这边。”珂狄文抬手示意了一下左边的小路。
他没有先走。他站在原地，等南宫绫羽迈了步，才跟上去，始终落后她小半个身位。碎石子在脚底下发出细碎的响声。
小路很窄。路两边是修剪得很整齐的灌木，叶片上挂着露珠，在晨光里亮晶晶的。南宫绫羽走得不快。小九趴在她肩膀上，尾巴卷着她的脖子，眼睛半眯着，像是在打盹，但耳朵一直竖着，偶尔转动一下。
走了大约一刻钟，树木开始变稀疏。透过树干的间隙，能看见远处有什么东西在碎石路尽头等着。
是一辆马车。
白色的车厢，镶着金边。车门上雕刻着精灵族的族徽，一棵盘根错节的古树，树冠上缀着七颗星辰。拉车的是两匹白马，鬃毛梳得整整齐齐，马头上戴着银色的笼头，在晨光里泛着柔和的光。
车夫穿着深蓝色的制服，腰板挺得笔直。看见珂狄文的身影时，他立刻从车座上跳下来，单手抚胸，深深鞠躬。
马车旁边还站着两列侍从。一列男，一列女，各八人。男侍从穿墨绿色的长袍，腰间系着银带。女侍从穿淡金色的长裙，领口别着珍珠胸针。他们站得整整齐齐，双手交叠在身前，头微微低着，眼睛看着地面。
南宫绫羽停下了脚步。
“你安排的？”
“是。”珂狄文说。
“什么时候？”
“昨晚。从秘境出来之前，我让人传了信。”
南宫绫羽看着那辆马车，看着那两列侍从，看着车夫手里的银色马鞭。晨雾在两个人之间慢慢散开。鸟叫声越来越密了。
她没说话。珂狄文也没有催她。他就站在她身后两步远的地方，等着。
过了大概半分钟。南宫绫羽迈了步。
她没有回头看珂狄文。就那么走向马车，步伐不快不慢。小九从她肩膀上抬起头，看了一眼那两列侍从，又把脸埋回她的头发里。
车夫看见她走过来，把腰弯得更低了。他的嘴唇动了动，什么都没叫出来。他不知道该怎么称呼这个从秘境里走出来的白发女人。
南宫绫羽在他面前停了一下。
“开门。”
声音很轻，没有任何不满的意思，也没有任何体谅的意思。车夫几乎是跳起来去开车门的。他的手在车门把手上滑了一下，第二次才把门打开。
车门打开的瞬间，一股很淡的香气从车厢里飘出来。玫瑰和柑橘混合的味道，不凑近几乎闻不到。
车厢内部比外面看起来更大。座位是白色的皮革，缝着金色的边线。座位上放着一个靠枕，靠枕上绣着和车门上一模一样的族徽。车厢角落里有一个小小的银质香炉，香炉里燃着一块香料。车窗上挂着半透明的纱帘，晨光透过纱帘照进来，把整个车厢都染成了一种很柔和的淡金色。
南宫绫羽在车厢门口站了两秒。然后她提起裙摆，踩着踏板上了车。动作很自然。
珂狄文没有上车。他走到马车旁边，对车夫说了句什么。车夫点了点头，轻轻关上车门。车门合上的声音很闷，像一本厚书被合上了。
南宫绫羽坐在靠窗的位置。小九从她肩膀上跳下来，趴在靠枕上，把身体蜷成一个圈。她伸手摸了摸它的背。小九的呼噜声细细地响起来。
马车动了。
车轮碾过碎石路面，发出轻微的颠簸。透过纱帘，能看见路两边的景色在慢慢往后退。树林。灌木。零星的花丛。然后建筑开始多起来了。
先是零散的几栋房子。石头的，两三层高，窗户上摆着花盆。然后房子越来越密，连成一片。街道拓宽了，路面从碎石变成了平整的石板。路灯还亮着，淡黄色的光在晨雾里晕开。
街上的行人不多。有几个早起的面包师，穿着白色的围裙，推着装满面包的小车。有几个清洁工，拿着扫帚在扫街。还有一个报童，抱着一摞报纸从巷子里跑出来，差点撞上马车。车夫拉了一下缰绳，报童吓了一跳，往后退了两步，报纸差点掉地上。他抬头看见马车上的族徽，脸一下子白了，抱着报纸深深鞠了一躬，等马车过去了才敢直起腰。
南宫绫羽看着那个报童。看了很久。
马车继续往前走。街道越来越宽，建筑越来越精致。从普通的石头房子变成了带有雕花的大理石建筑。阳台上垂下来藤蔓植物，开着紫色的小花。街边的店铺开始多起来了。有咖啡馆，门口摆着铁艺的桌椅。有花店，门口的木桶里插满了各色的玫瑰。有书店，橱窗里陈列着精装的大部头，封面上烫着金字。
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街上的人也多了起来。穿着职业装的上班族，拎着公文包匆匆走过。穿着时髦的年轻女孩，三三两两挽着手臂。牵着狗的老人，在街角停下来和熟人打招呼。每个人看见马车上的族徽时，都会停下来，微微鞠躬，等马车过去了才继续走。
南宫绫羽把纱帘拉开了一角。
一个母亲牵着小女孩的手站在路边。小女孩大概五六岁，穿着粉色的蓬蓬裙，头上扎着两个小辫子。她看见马车，眼睛亮了一下，拉着母亲的手晃了晃。母亲低下头，小女孩指着马车说了句什么。母亲笑了笑，把她抱起来，让她看得更清楚一点。
南宫绫羽看着那个小女孩。小女孩也看着她。隔着纱帘，隔着晨雾，隔着十二年的距离。
小女孩冲她笑了一下。
南宫绫羽的嘴角动了一下。很细微。细微到连她自己都未必察觉。
她把纱帘放下了。
马车拐进了一条更宽的街道。这条路她认识。路的尽头是皇宫的正门。两边种满了梧桐树，树干很粗，树冠在头顶交织成一条绿色的隧道。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在石板路面上落了一地光斑。车轮碾过光斑，一块一块地碾过去。
正门已经能看见了。两扇巨大的铁门，门上铸着精灵族的皇室徽章。门两侧站着卫兵，穿着黑色的礼服，肩章上的金穗在风里微微晃动。卫兵身后是两座塔楼，塔楼顶上的旗帜在晨风里飘着。
马车慢下来了。
车夫拉了一下缰绳，马车在正门前停住。一个卫兵走过来，车夫低下头对他低语了几句。卫兵的表情变了一下，他往车厢的方向看了一眼，然后转身快步走向门楼。几秒钟后，铁门开始缓缓打开。门轴发出低沉的声音，像一个人在清嗓子。
马车穿过正门，驶进了皇宫。
南宫绫羽在车厢里坐直了身体。小九抬起头，看了她一眼。
“没事。”她说。
小九把脸往她手心里蹭了蹭，又趴下了。
马车沿着宫内的主路继续往前走。这条路比外面的街道更宽，路面铺的是白色的大理石，每一块都打磨得很光滑，拼接处的缝隙几乎看不见。路两边是修剪得一丝不苟的花园。玫瑰花丛被修剪成各种形状，有球形的，有方形的，有盘旋而上的螺旋形。花丛之间铺着绿色的草坪，草剪得极短，像一层绒毯。
花园里有园丁在工作。他们穿着统一的灰色工作服，戴着手套，蹲在花丛边除草。马车经过的时候，他们站起来，摘下帽子，低着头。
主路的尽头是一个巨大的喷泉。喷泉中央立着一座雕像。一个精灵族的女性，穿着长袍，双手捧着一本书。水从她身后的石壁上流下来，流过她的肩膀，流过她手中的书，最后落进脚下的水池里。水池里的水很清，能看见池底的鹅卵石和硬币。
马车绕过喷泉，在一座建筑前停下了。
不是皇宫的主殿。主殿在更里面，更高，更大，尖顶刺破晨雾，塔楼上的旗帜高高飘扬。这座建筑比主殿小一些，只有三层，但更精致。外墙是米黄色的大理石，每一块都带有天然的纹路。窗框是白色的木头，玻璃擦得一尘不染。窗台上摆着花盆，花盆里种着白色的玫瑰。
门口站着两排侍从。和马车边的那两列穿着一样，男侍从墨绿色，女侍从淡金色。他们站得整整齐齐，双手交叠在身前。门廊的台阶上铺着红地毯，从门口一直延伸到马车停靠的地方。
车夫跳下车，拉开车门。晨光照进车厢，照在南宫绫羽的脸上。
她没有立刻下车。她坐在那里，透过打开的车门，看着那座建筑。小九从靠枕上跳起来，重新趴回她的肩膀上。
“这是哪。”她问。
“摘月阁。”车夫低着头回答，“长公主殿下小时候住的地方。”
南宫绫羽的手指微微蜷缩了一下。
她下了车。脚踩在红地毯上，鞋跟陷进去一点点。红地毯的绒毛很厚，踩上去像踩在苔藓上。
两排侍从在她下车的那一刻同时鞠躬。动作整齐划一，像被同一根线牵着。没有人说话。只有晨风吹过玫瑰花丛的声音。
南宫绫羽站在红地毯上，抬起头，看着摘月阁的正面。米黄色的大理石外墙。白色的窗框。窗台上白色的玫瑰。她看着二楼最左边的那扇窗户。窗户半开着，白色的纱帘被风吹起来，飘到窗外，又落回去。
她看了很久。
珂狄文不知什么时候走到了她身边。他没有靠得太近，隔着一臂的距离。
“里面的东西没动过。”他说，“你走的时候什么样，现在还是什么样。”
南宫绫羽没有说话。
“桂花树也在。”珂狄文说，“长高了一点。每年秋天还是开花。”
风从花园的方向吹过来，带着玫瑰的香气。南宫绫羽的银白色长发被风吹起来几缕，落在肩膀上。她抬手把头发拢到耳后。
“我四岁的时候，在那棵树下埋过一个铁盒子。”她说。
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珂狄文看着她。
“饼干盒子，铁的。上面印着一只兔子。我把最喜欢的发卡放在里面。粉色的，蝴蝶形状的。埋下去的时候想，等长大了挖出来，发卡还在，就能想起四岁的时候在想什么。”
她的声音很平。
“后来在地牢里，我有时候会想那个铁盒子。想它还在不在树下。想发卡有没有生锈。想了很多遍。想到后来，不记得埋在哪棵树下了。”
她把目光从窗户上收回来。
“桂花树还是那棵桂花树。但我不记得埋在哪棵树下了。”
珂狄文的嘴唇动了一下。他想说点什么。但南宫绫羽已经迈步了。她踩上台阶，一步一步往上走。侍从们保持着鞠躬的姿势，没有人抬头。她的裙摆扫过红地毯，发出很轻的沙沙声。
走到门口的时候，她停下了。
门是开着的。门厅里铺着浅色的木地板，墙上挂着风景画。正对着门口的是一道楼梯，楼梯的扶手是铁艺的，缠枝花纹。楼梯拐角处的窗台上，放着一只白色的花瓶，花瓶里插着一枝桂花。不是开花的季节。是枝叶，绿油油的。
她跨过门槛。
门厅里站着一个人。一个女人，五十多岁，穿着深色的长裙，头发盘得很整齐，鬓角有几缕白发。她的双手交握在身前，手指很粗糙，是常年干活的手。她看着南宫绫羽，眼睛红了。
南宫绫羽看着她。
“你是……”
“谢天谢地啊公主殿下，我是梅沙姨啊。”女人的声音在发抖，“公主殿下小时候，是我照顾您的起居。您每天早上的牛奶，都是我热的。”
南宫绫羽看着她。看了很久。
“梅沙姨……”她重复了一遍这个名字。
梅沙姨的眼泪掉下来了。她用手背擦了一下，又擦了一下。然后她弯下腰，深深地鞠了一躬。
“欢迎回家，公主殿下。”
南宫绫羽站在那里，看着这个头发已经白了一半的女人弯着腰，肩膀在发抖。她没有走过去。也没有扶她起来。她就站在那里，看着。
过了很久。
“梅沙姨。我四岁早上的牛奶，你放几勺糖。”
梅沙姨直起腰，眼睛红红的。“两勺。公主殿下喜欢甜一点，但不能太甜。两勺刚好。我每次都把勺子抹平，不多不少。”
南宫绫羽点了点头。
“你还记得。”
“记得。都记得。”梅沙姨的声音哽住了，“公主殿下喜欢吃什么，不喜欢吃什么。喜欢穿什么颜色的衣服。睡觉的时候要抱着那个兔子的布偶。洗澡水的温度要刚好，太烫了会闹，太凉了也会闹。我都记得。”
南宫绫羽看着她。然后她做了一件让珂狄文没有想到的事。
她伸出手，握住了梅沙姨的手。
梅沙姨的手很粗糙，指节粗大，掌心有茧。南宫绫羽的手握在上面，白得像雪。
“谢谢你记得。”她说。
声音很轻。但梅沙姨哭得更厉害了。她不敢动，就让南宫绫羽握着她的手，眼泪一滴一滴落在两个人交握的手背上。
过了好一会儿，南宫绫羽松开手。
“我想看看我的房间。”
“在二楼。”梅沙姨赶紧擦干眼泪，“我带您上去。”
楼梯是木头的，踩上去有轻微的吱呀声。扶手的铁艺花纹在她手底下滑过，凉凉的。墙上挂着画，一幅一幅。风景画。静物画。有一幅是一个小女孩在花园里追蝴蝶，穿着白色的裙子，头发是金色的。南宫绫羽在那幅画前面停了一秒。
“这是我。”
“是。”梅沙姨说，“您三岁的时候。那天天很好，花园里蝴蝶很多。您追了一下午，没追到一只。晚上哭了很久。陛下亲自画了这幅画，挂在这里。说等您长大了给您看。”
南宫绫羽看着画里那个金发的小女孩。看了很久。
然后她继续往上走。
二楼。走廊很长，铺着地毯。墙上每隔几步就有一盏壁灯，灯罩是磨砂玻璃的，光很柔和。走廊两侧是房间，门都是关着的。梅沙姨在最左边的那扇门前停下来。
“就是这间。”
门是白色的，门上挂着一个木牌。木牌上刻着几个字——绫羽。
字迹歪歪扭扭的，像小孩子写的。
“这是您四岁的时候自己刻的。”梅沙姨说，“用小刀刻的。刻了一个下午，手指上划了好几道口子。陛下要帮您刻，您不让。说要自己刻。”
南宫绫羽抬起手，指尖碰了碰那个木牌。木头的纹路在指尖下凹凸不平。那个“绫”字的绞丝旁刻得太大了，挤得右边的部分歪歪扭扭的。“羽”字的两个点，一个刻得太深，一个刻得太浅。
她看了很久。
然后她推开门。
房间比她记忆中要小。窗户对着花园，窗台上摆着一排盆栽，都是些她叫不出名字的绿植。床不大，铺着淡粉色的床单，枕头上放着一只兔子的布偶。兔子的耳朵一只竖着一只耷拉着，肚子上的绒毛被摸得有点秃了。
书桌靠着另一面墙。桌上摆着几本书，还有一个笔筒，笔筒里插着几支彩色的铅笔。书桌旁边是一个小书架，书架上塞满了图画书。最上面一层放着一只音乐盒，木头的，盖子上刻着一朵玫瑰花。
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她走到书桌前，拉开抽屉。
抽屉里装着很多小东西。几颗彩色的玻璃珠。一条断了的手链。几张涂鸦的画，画的是花和太阳和小人。一只发卡。粉色的，蝴蝶形状的。
她把发卡拿起来。蝴蝶的翅膀上有一点锈迹。触须弯了一根。
“还在这里。”她说。
梅沙姨站在门口，捂着嘴，眼泪又掉下来了。
南宫绫羽把发卡放回抽屉里，关上。然后她走到床边，拿起那只兔子布偶。兔子的一只眼睛松了，耷拉着。她把它翻过来，肚子上的绒毛确实被摸秃了一块，露出底下的网布。她把兔子翻回去，放在枕头上，让它靠着枕头坐好。
然后她在床边坐下了。
床垫陷下去一点点。弹簧发出一声很轻的响。她把手放在淡粉色的床单上。床单是棉的，洗过很多次，很软。
“梅沙姨。”
“在。”
“你去忙吧。我自己待一会儿。”
梅沙姨愣了一下，然后点了点头，轻轻带上门。门合上的声音很轻，像怕惊碎什么。
房间里安静下来了。只有窗外花园里的鸟叫声传进来，很远，很轻。阳光从窗户照进来，在地板上落了一块光斑。光斑里有灰尘在飘，慢慢的，像在水里。
南宫绫羽坐在床边，坐了很久。
小九从她肩膀上跳下来，跳到枕头上，挨着兔子布偶蜷成一团。它的尾巴搭在兔子腿上，呼噜声响起来。
她把兔子布偶拿起来，翻过来，看着肚子上那块秃掉的地方。然后她把兔子贴在自己脸上。布料很软，带着洗衣液的香味。和记忆里不一样。记忆里的兔子有一股奶味，因为她总是抱着它喝牛奶，牛奶滴在上面，洗不干净，却又因为自身的生命能量不会腐坏，就留下了那股味道。
她把兔子放回枕头上。
然后她站起来，走到窗边。窗户是老式的推窗，木头窗框。她把手放在窗框上，用力往上推。窗户吱呀一声开了。
桂花树就在窗外。
树干比她记忆中粗了很多。她五岁的时候，两只手就能环住。现在大概要三个她才能环住了。树皮是灰褐色的，裂成一块一块的，裂缝里长着青苔。树冠很茂密，叶子绿油油的，阳光从叶子的缝隙里漏下来，在地上落了一地光斑。
树下落了一层薄薄的桂花。不是开花的季节。是去年秋天落的，在树根处积了薄薄一层，已经干枯了，颜色从金黄变成了褐色。
她看着那棵树。看了很久。
然后她翻过窗台，跳了下去。
脚落在草地上，陷下去一点点。草地很软，刚浇过水。露珠打湿了她的裙摆。她蹲下来，在树根周围的地面上看了看。草地很平整，看不出哪里被挖过。
她用手扒开一层落叶。落叶底下是泥土，湿的，黑的。她把手插进泥土里，一点一点地摸。泥土嵌进指甲缝里，凉凉的。小九从窗户里跳下来，蹲在她旁边，歪着头看她。
她摸了一圈。什么都没摸到。
然后她换了个方向，从树干的另一侧开始摸。手插进土里，慢慢地探。指尖碰到树根，绕过去。碰到石头，拨开。
碰到一个硬的东西。
她把土扒开。一个铁盒子。饼干盒子，铁的，生了一层红色的锈。盒子上面印着的兔子已经快看不清了，只剩下一个模糊的轮廓。她把盒子拿出来，放在草地上。盒盖锈住了，掰了几下掰不开。她又掰了一下，更用力。盒盖发出一声刺耳的嘎吱声，开了。
里面躺着一只发卡。粉色的，蝴蝶形状的。蝴蝶的翅膀上沾了一点锈迹，触须弯了一根。和她抽屉里那只一模一样。
她把发卡拿起来，放在掌心里。铁锈从盒盖上剥落，沾在她手指上，红褐色的。
她蹲在那里，看着掌心里的发卡。看了很久。小九凑过来，用鼻尖碰了碰发卡。她摸了摸小九的头。
“找到了。”她说。
声音很轻。轻得只有小九听得见。
她在桂花树下蹲了很久。久到太阳升高了，树影从她身上移开了。久到裙摆上的露珠干了。久到梅沙姨在窗户里看见她，吓了一跳，跑下楼来。
“公主殿下，您怎么——”
梅沙姨跑到她面前，看见她手里的铁盒子和发卡，话卡在喉咙里了。
南宫绫羽站起来。膝盖上沾着泥土和草屑。她把发卡放回铁盒子里，盖上盒盖。
“梅沙姨。这个帮我收好。”
“是。”梅沙姨接过铁盒子，捧在手里。“公主殿下，您该换衣服了。中午陛下设了宴。时间不多了。”
南宫绫羽拍了拍手上的泥土。泥土拍不掉，嵌在指甲缝里，嵌在掌纹里。
“什么宴。”
“接风宴。”梅沙姨说，“陛下请了帝都所有有爵位的贵族。还有他国的使节。还有教廷的主教。很隆重。陛下说，要让所有人知道长公主回来了。”
南宫绫羽没有说话。她抬起头，看着桂花树。树冠在风里轻轻晃动，发出沙沙的声音。
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“那就让他们知道吧。”她说。
接风宴设在皇宫的宴会厅。
南宫绫羽走进宴会厅的时候，所有人的目光都落在了她身上。
宴会厅很大，穹顶上画着精灵族的创世神话，天使和古树和星辰。水晶吊灯从穹顶垂下来，每一盏都亮着，光在水晶上折射成无数细小的彩虹。长桌从大厅的这头一直延伸到那头，桌上铺着雪白的桌布，摆着银质的餐具和水晶酒杯。
长桌两侧坐满了人。男人们穿着礼服，女人们穿着晚装，珠光宝气。他们端着酒杯，在低声交谈。每个人都在说长公主。每个人都在猜长公主是什么样子。
然后门开了。
南宫绫羽站在门口。
她没有穿梅沙姨为她准备的那套礼服。那套礼服太繁复了，层层叠叠的蕾丝和缎带，像一块行走的婚礼蛋糕。她挑了一条白色的长裙，很简单的款式。没有蕾丝，没有缎带，没有任何多余的装饰。领口开到锁骨，袖子长到手腕，裙摆垂到脚踝。料子是丝绸的，走路的时候会流动。
她的银白色长发没有盘起来，就那样散在肩上。发梢的紫色在灯光下泛着幽幽的光。紫色的眼睛看着前方，看着满厅的宾客。没有紧张，没有拘谨，没有任何一个初次踏入社交场的年轻女孩该有的表情。
她的右手无名指上戴着那枚银白色的戒指。其余的，就什么都不戴了吧。
她就那样站在门口。满厅的珠光宝气，压不住她一个人。
交谈声停了。
先是靠门的那一桌。然后是中段的那一桌。然后是整张长桌。所有的声音都消失了。所有的目光都汇聚到她身上。有人手里的酒杯停在半空中。有人叉子上的食物掉回了盘子里。有人张着嘴，忘了合上。
安静持续了大概十秒。
然后珂狄文从主位上站起来。
他也换了一身衣服。黑色的礼服，金色的肩章，胸前别着一枚族徽。他的金发整齐地梳到脑后，露出一张轮廓分明的脸。眼窝还是很深，眼睛下面的阴影还是很重。但他的腰挺得很直，肩膀打得很开，是一个国王该有的样子。
他穿过长桌，朝南宫绫羽走过去。脚步声在安静的宴会厅里回荡。
他停在她面前。
然后他做了一个让所有人都没想到的动作。
他单膝跪下了。
精灵族的国王，在满厅贵族面前，对着一个从秘境里走出来的女人单膝跪下。他的膝盖落在大理石地面上，发出一声很轻的响。他低下头，金发垂下来遮住了脸。他的右手抚在左胸上，指尖按在心脏的位置。
满厅哗然。
有人倒吸了一口凉气。有人手里的酒杯真的掉在了桌上，红酒洇开，在白桌布上晕成一片。有人想站起来，又不知道该不该站起来，半蹲着僵在那里。所有人都在交换眼神，所有人的眼神里都写着同一句话——国王在做什么。
要知道，在君主制国家里，国王是至高无上的存在，哪怕是自己的妻子，自己的家人，那也是属于臣，而国王是不可能向臣下跪的
珂狄文没有理会任何人的反应。他低着头，声音不大，但宴会厅的穹顶把他的声音扩得很清楚。
“精灵族国王珂狄文，恭迎长公主南宫绫羽回宫。”
宴会厅里安静得能听见水晶吊灯轻微的嗡嗡声。
长公主，是国王的亲姐姐或亲妹妹，而且只有最年长的那位才能被尊称为长公主。
南宫绫羽低着头，看着他。看着这个把她关进地牢十几年的人单膝跪在她面前。看着他的金发垂下来遮住脸。看着他的指尖按在心脏的位置。
她看了很久。
然后她伸出手，把手放在他头顶，很轻地放了一下。
这是标准的赦免手势
“起来吧，哥哥。”
珂狄文抬起头，看着她。他的眼眶红了。但他没有让眼泪掉下来。他握住她的手，站起来。然后他转过身，面对着满厅的宾客。
“诸位。这是我妹妹。南宫绫羽。精灵族的长公主。她离开帝都六年。今天，她回来了。”
他的声音在宴会厅里回荡。
“六年前，因为一场意外，长公主离开了帝都。这六年来，我一直在等她回来。今天，她回来了。从今天起，长公主南宫绫羽，位同副君。她的命令，就是我的命令。她的意志，就是我的意志。”
他停了一下。
“任何人冒犯长公主，以叛国论处。”
宴会厅里的空气凝固了。没有人说话。没有人动。所有人都在消化这句话。位同副君。叛国论处。精灵族有史以来，从来没有一个长公主拥有过这样的权力。
南宫绫羽站在他旁边，看着满厅的宾客。她的表情没有任何变化。
然后第一个人站起来。是一个老贵族，头发全白了，背有点驼。他端起酒杯，对着南宫绫羽的方向举了一下。
“恭迎长公主回宫。”
他的声音有点颤。不是因为紧张，是因为年纪大了。
第二个人站起来。第三个人站起来。然后是整桌的人，然后是整厅的人。所有人都站起来了，所有人都端起了酒杯。所有的声音汇成一句话。
小主，
“恭迎长公主回宫。”
声音在穹顶下回荡，震得水晶吊灯微微晃动。南宫绫羽站在所有人的注视里，站在所有人的声音里。她的银白色长发在灯光下泛着光，她的紫色眼睛看着前方。
她就站在那里，接受了所有的声音。
宴会进行到一半的时候，珂狄文让人把地牢的看守带上来了。
一共十七个人，穿着灰色的囚服，手上戴着镣铐，被卫兵押着从侧门走进来。他们的头发乱糟糟的，脸上有淤青，嘴唇干裂。他们在牢里已经待了好几天了。
老六走在最前面。他的个子还是不高，肩膀还是宽，但背驼了。走路的时候不再两只手臂往外撇了，因为镣铐太重，他两只手都抬不起来。他的靴子上没有铁掌了，光着脚踩在大理石地面上，脚趾缝里全是泥。
麻子跟在老六后面。他脸上的麻坑更深了，眼眶凹下去，颧骨凸出来。他的嘴唇在发抖，从走进宴会厅的那一刻就在发抖。
老狗走在最后面。他没有点烟了。他的手指在抖，没有烟杆可敲，就在敲自己的大腿。
十七个人在宴会厅中央跪成一排。卫兵按住他们的肩膀，让他们跪好。有人想抬头，被卫兵按回去了。有人膝盖磕在大理石地面上，疼得龇牙咧嘴，但不敢出声。
宴会厅里再次安静下来了。这一次的安静和刚才不一样。刚才的安静是震惊，是敬畏。这一次的安静是冷。所有人都在看那十七个人。所有人都在等。
珂狄文从主位上站起来。他走到那排人面前，靴子踩在大理石地面上，一步一步。每一步都踩得很实。
他停在老六面前。
“抬头。”
老六抬起头。他的眼睛里全是血丝，嘴唇干得起了皮。他看着珂狄文，下巴在抖。
“你认识她吗。”珂狄文侧过身，让老六能看见坐在长桌边的南宫绫羽。
老六的眼睛转过去。他看见了那个银白色长发的女人。她坐在那里，手里端着一杯红酒。酒杯在她指间慢慢转动，酒液挂在杯壁上，又流下去。她没有看他。她在看杯中的红酒。
“认……认识。”老六的声音沙哑得像砂纸。
“她是谁。”
“长公主殿下。”
“你对她做过什么。”
老六的嘴唇抖得更厉害了。他的喉咙里发出一个声音，像什么东西被压碎了。“我……我打过她。用铁棍。敲她的手指。”
“哪只手。”
“两……两只手都敲过。”
珂狄文看着他。看了很久。然后他转向麻子。
“你呢。”
麻子的声音尖得像指甲划过玻璃。“我抽过她鞭子。抽在背上。抽了很多次。我——”他的声音断了。因为他看见南宫绫羽放下了酒杯。她站起来，朝这边走过来。
她的高跟鞋踩在大理石地面上，声音很轻，但宴会厅太安静了，轻也变成了响。十七个人的目光都跟着她的脚步声在移动。有人开始发抖。抖得镣铐叮当作响。
她在老六面前停下来。
老六跪在地上，看着眼前这双白色的高跟鞋。鞋面上没有任何装饰，干干净净的。他的目光从鞋面往上移，移过裙摆，移过腰线，移过领口，最后停在南宫绫羽的脸上。她的紫色眼睛正看着他。
“老六。”
声音平淡得可怕，像在叫一个很多年没见的老熟人。
老六的嘴唇剧烈地抖起来。他想说话，但牙齿在打战，一个字都说不出来。他的眼眶红了，眼泪从眼角渗出来，顺着脸颊往下流，流进嘴角。他尝到了咸味。
“公主殿下。”他终于挤出了这四个字。声音像被碾过的枯叶。
南宫绫羽看着他。没有任何表情。
“你的铁棍呢。”
老六的肩膀抖了一下。“在……在地牢里。”
“去拿来。”
宴会厅里的温度降了一截。珂狄文抬了一下手，一个侍从快步退出去。几分钟后，侍从回来了，手里捧着一根铁棍。很细，大概拇指那么粗，表面磨得很光滑。那是被手磨光滑的。老六的手。
南宫绫羽接过铁棍。在手里掂了掂。重量刚刚好。和记忆里一模一样。
老六看着那根铁棍，脸上的血色褪得干干净净。他的嘴唇变成了灰白色。他的身体开始往下瘫，被卫兵架住了。
“公主殿下……求您……”
南宫绫羽把铁棍放在桌上。没有打他。
“把他带下去。”
她的声音很轻，但却处处透露着杀机与冷酷
“和其他人一起。明天正午，在帝都广场。以精灵族长公主的名义，斩首！”
老六的瞳孔猛地放大。麻子发出了一声尖叫，像被踩住尾巴的老鼠。老狗的牙齿开始打战，咯咯作响。十七个人里有人瘫在地上，被卫兵拖起来。有人开始哭，哭声被卫兵的手掌捂住。有人在喊公主殿下饶命，喊声在大理石墙壁之间来回弹。
南宫绫羽转身走回自己的座位。她的高跟鞋踩在大理石地面上，节奏和走过去的时候一模一样。
小主，
有人从跪着的队伍里挣出来，扑倒在她脚边。是麻子。他的脸贴在冰冷的大理石上，双手被镣铐锁着，就用额头去磕地面。一下，两下，三下。额头磕破了，血沾在大理石上。
“公主殿下，求您饶了我。我上有老下有小，我——”
南宫绫羽停下脚步。
她低下头，看着脚边这个额头流血的麻脸男人。看了两秒。
“你抽我鞭子的时候，想过今天吗？你说你上有老下有小，可你有想过你曾经虐待的，也是个孩子吗？”
麻子的声音卡在喉咙里。
南宫绫羽收回目光，从他身边走过去。裙摆扫过大理石地面，扫过麻子磕破的额头渗出的血。
“带下去！”
她厉声喝道，坐回自己的座位上。端起酒杯。红酒在杯壁上挂了一下，又流下去。
十七个人被卫兵押出去了。有人还在喊，声音越来越远，最后消失在走廊尽头。宴会厅里安静了很长时间。
没有人说话。没有人动。所有的贵族都坐在自己的座位上，看着面前的餐盘，不敢抬头。有人握着酒杯的手指在微微发抖。有人额头上渗出了汗。没有人觉得那十七个人不该死。他们在怕的是别的东西。那个白发的女人，坐在主位旁边，端着红酒杯，从头到尾没有说过多余的话。她说话的声音很好听，却又很可怕。她连铁棍都没有举起来，但却让人感到她举起了一把沾满血泥的利刃。
南宫绫羽喝了一口红酒。她把酒杯放在桌上，拿起餐巾擦了擦嘴角。动作很慢。
“宴会继续！”
宴会继续了。刀叉碰在瓷盘上的声音重新响起来。交谈声重新响起来，但比之前轻了很多。所有人都在努力让自己的声音听起来正常一点。所有人都在努力不往长公主的方向看。
珂狄文坐在她旁边，看着她。看了很久。
“你看什么。”
“看你。”珂狄文说。
“有什么好看的？真想看的话，为什么不在我四五岁的时候多看看呢？”
“你处理得很好，比我想象的更好。”
珂狄文回避了南宫绫羽的质问，生硬的转移了话题
南宫绫羽切下一小块牛排。五分熟的牛排切开来，中间还是粉红色的，肉汁渗出来，洇在白瓷盘上。
“我没有处理什么，以你的说法，现在王国是双王执政，我只是在行使自己该有的权力。”
“你难道没想着打回去吗？”
“打他做什么。”她把牛排放进嘴里，嚼了两下，咽下去。“打他会脏了我的手。
珂狄文没有再说话，他只感觉一股寒意从背后涌上来。他端起自己的酒杯，喝了一口。然而，谁都没有察觉到他在端起酒杯时微微颤抖的手
宴会结束后，珂狄文亲自送她回到摘月阁。
马车在门口停下来的时候，天已经黑了。侍从拉开车门，南宫绫羽下了车。梅沙姨站在门口等她，手里还捧着那个生锈的铁盒子。
“公主殿下，我把这个放在您房间了。就放在书桌上。”
“好。”
南宫绫羽走进门厅。上楼。推开门。铁盒子果然在书桌上。和抽屉里那只发卡并排放在一起。两只一模一样的粉色蝴蝶，一只翅膀上有锈迹，一只没有。
她在书桌前坐下来。窗外的桂花树在夜风里沙沙响。月光照在树冠上，把叶子染成银绿色。她把铁盒子打开，把两只发卡放在一起。并排着。一只触须弯了，一只没有。一只翅膀上有锈迹，一只没有。
她看了很久。
然后她把发卡放回铁盒子里，盖上盒盖。铁锈从盒盖边缘掉下来，落在书桌上，像干涸的血。
她脱掉高跟鞋，脱掉微微汗湿的罗袜，赤脚踩在地板上。地板被月光照得很凉。她走到窗边，把窗户推开。夜风吹进来，带着桂花树的味道，还有清苦的树叶的味道。
小九从枕头上跳下来，跳到窗台上，挨着她的手趴下。尾巴垂在窗台外面，轻轻晃着。
“小九。”
小九的耳朵转了一下。
“我今天杀了十七个人。”
小九把脸往她手心里蹭，她的手指挠着小九的耳后。
“但我想了想。他们在那座地牢里，每天看着一个小女孩挨打、挨饿、被铁棍敲手指、被鞭子抽背。他们看见了。他们都没有阻止。有人还在笑。有人还往饭里吐口水。有人蹲在门口抽烟看我吃馊饭。他们每一个人都看见了。每一个人都没有阻止。”
小九的呼噜声细细地响着。
“所以他们每一个人都该死，你觉得呢？”
夜风把窗纱吹起来，飘到她脸上，又落回去。她伸手把窗纱拢到一边。
“在地牢里的时候，我每天晚上都在想，等我出去了，我要把他们一个一个找出来。我要让他们跪在我面前。我要让他们知道，他们当年打的那个小女孩，长成了什么样子。”
她的声音很轻。
“今天他们跪了。他们看见了。然后我杀了他们。”
小九抬起头，用鼻尖碰了碰她的下巴。
小主，
“但杀完他们，我什么感觉都没有。也谈不上什么复仇的快感，就是做了一件该做的事。像吃完饭洗碗。像地脏了扫地。”
她把小九抱起来，贴在胸口。小九的体温很暖，心跳隔着皮毛传过来，很快，很轻。
“我是不是真的变成他们说的那样了，没有心的怪物……”
小九舔了一下她的下巴。舌头很粗糙，带着倒刺。
南宫绫羽把它抱得更紧了一点。
“算了。”
她把小九放在枕头上，自己在床边坐了一会儿。月光从窗户照进来，照在她光着的脚上。白皙的脚背和被汗水浸润的脚趾宛如一件精美的艺术品。生命权柄把冻疮的疤痕都修好了。但脚趾上被老鼠咬掉一块肉的地方，摸上去还是有一点点凹痕。很浅。浅到除了她自己，没有人能摸出来。
或许，他也摸出来了，至少那天晚上，他像呵护一件无价之宝一样，小心地抚过了自己的每一寸肌肤
她躺下来，把被子拉到胸口。小九蜷在她脸侧，尾巴搭在她脖子上。天花板上的藤蔓图案在月光里若隐若现。她看着那些藤蔓，从中央向四周蔓延，每一片叶子都刻得很细。和她小时候房间里的天花板一样。
她闭上眼睛。
不知道过了多久。可能是半个小时，可能是一个小时。她的呼吸变得很浅很均匀。小九的呼噜声也稳定下来了。窗外的桂花树还在沙沙响。月光移到了床脚。
然后她的眼睛突然睁开了，像被什么东西从睡梦中拽出来。她的紫色瞳孔在月光里亮了一瞬。
她坐起来。动作很轻，没有惊动小九。
空气里有什么东西不对，那是一种几乎察觉不到的东西。像气压变了一点点。像温度变了一点点。像这个房间在某一瞬间，不再是她入睡时的那个房间了。
她站起来，赤脚踩在地板上。地板很凉。月光照在她身上，把她整个人照成银白色。
她闭上眼睛，再睁开。
房间消失了。
她站在一片虚空里。脚下没有地板，头顶没有天花板，四周没有墙壁。只有无边无际的银白色光。光很柔和，不刺眼。像月光被稀释了很多很多倍。
她赤着脚，穿着白色的睡裙，站在这片光里。银白色的长发垂在身后，发梢的紫色在光里几乎看不见。
她看着前方。什么都没有。
然后她听见一个声音。从光的深处传过来。很远。很轻。像有人在叫她的名字。
她朝那个声音的方向走去。那个声音越来越近。越来越清晰。
然后她看见了。
光的深处，有什么东西在动……
天已经快亮了，东边的天际线泛起一层很淡的青色。树林里的鸟开始叫了，先是零星几声，试探性的，然后越来越多，越来越密，最后连成一片。晨雾在林间弥漫，把远处的树冠模糊成一片墨绿的剪影。
珂狄文站在她身后两步远的地方。从秘境出来到现在，他一直保持着这个距离。
“走哪边？”
“这边。”珂狄文抬手示意了一下左边的小路。
他没有先走。他站在原地，等南宫绫羽迈了步，才跟上去，始终落后她小半个身位。碎石子在脚底下发出细碎的响声。
小路很窄。路两边是修剪得很整齐的灌木，叶片上挂着露珠，在晨光里亮晶晶的。南宫绫羽走得不快。小九趴在她肩膀上，尾巴卷着她的脖子，眼睛半眯着，像是在打盹，但耳朵一直竖着，偶尔转动一下。
走了大约一刻钟，树木开始变稀疏。透过树干的间隙，能看见远处有什么东西在碎石路尽头等着。
是一辆马车。
白色的车厢，镶着金边。车门上雕刻着精灵族的族徽，一棵盘根错节的古树，树冠上缀着七颗星辰。拉车的是两匹白马，鬃毛梳得整整齐齐，马头上戴着银色的笼头，在晨光里泛着柔和的光。
车夫穿着深蓝色的制服，腰板挺得笔直。看见珂狄文的身影时，他立刻从车座上跳下来，单手抚胸，深深鞠躬。
马车旁边还站着两列侍从。一列男，一列女，各八人。男侍从穿墨绿色的长袍，腰间系着银带。女侍从穿淡金色的长裙，领口别着珍珠胸针。他们站得整整齐齐，双手交叠在身前，头微微低着，眼睛看着地面。
南宫绫羽停下了脚步。
“你安排的？”
“是。”珂狄文说。
“什么时候？”
“昨晚。从秘境出来之前，我让人传了信。”
南宫绫羽看着那辆马车，看着那两列侍从，看着车夫手里的银色马鞭。晨雾在两个人之间慢慢散开。鸟叫声越来越密了。
她没说话。珂狄文也没有催她。他就站在她身后两步远的地方，等着。
过了大概半分钟。南宫绫羽迈了步。
她没有回头看珂狄文。就那么走向马车，步伐不快不慢。小九从她肩膀上抬起头，看了一眼那两列侍从，又把脸埋回她的头发里。
车夫看见她走过来，把腰弯得更低了。他的嘴唇动了动，什么都没叫出来。他不知道该怎么称呼这个从秘境里走出来的白发女人。
南宫绫羽在他面前停了一下。
“开门。”
声音很轻，没有任何不满的意思，也没有任何体谅的意思。车夫几乎是跳起来去开车门的。他的手在车门把手上滑了一下，第二次才把门打开。
车门打开的瞬间，一股很淡的香气从车厢里飘出来。玫瑰和柑橘混合的味道，不凑近几乎闻不到。
车厢内部比外面看起来更大。座位是白色的皮革，缝着金色的边线。座位上放着一个靠枕，靠枕上绣着和车门上一模一样的族徽。车厢角落里有一个小小的银质香炉，香炉里燃着一块香料。车窗上挂着半透明的纱帘，晨光透过纱帘照进来，把整个车厢都染成了一种很柔和的淡金色。
南宫绫羽在车厢门口站了两秒。然后她提起裙摆，踩着踏板上了车。动作很自然。
珂狄文没有上车。他走到马车旁边，对车夫说了句什么。车夫点了点头，轻轻关上车门。车门合上的声音很闷，像一本厚书被合上了。
南宫绫羽坐在靠窗的位置。小九从她肩膀上跳下来，趴在靠枕上，把身体蜷成一个圈。她伸手摸了摸它的背。小九的呼噜声细细地响起来。
马车动了。
车轮碾过碎石路面，发出轻微的颠簸。透过纱帘，能看见路两边的景色在慢慢往后退。树林。灌木。零星的花丛。然后建筑开始多起来了。
先是零散的几栋房子。石头的，两三层高，窗户上摆着花盆。然后房子越来越密，连成一片。街道拓宽了，路面从碎石变成了平整的石板。路灯还亮着，淡黄色的光在晨雾里晕开。
街上的行人不多。有几个早起的面包师，穿着白色的围裙，推着装满面包的小车。有几个清洁工，拿着扫帚在扫街。还有一个报童，抱着一摞报纸从巷子里跑出来，差点撞上马车。车夫拉了一下缰绳，报童吓了一跳，往后退了两步，报纸差点掉地上。他抬头看见马车上的族徽，脸一下子白了，抱着报纸深深鞠了一躬，等马车过去了才敢直起腰。
南宫绫羽看着那个报童。看了很久。
马车继续往前走。街道越来越宽，建筑越来越精致。从普通的石头房子变成了带有雕花的大理石建筑。阳台上垂下来藤蔓植物，开着紫色的小花。街边的店铺开始多起来了。有咖啡馆，门口摆着铁艺的桌椅。有花店，门口的木桶里插满了各色的玫瑰。有书店，橱窗里陈列着精装的大部头，封面上烫着金字。
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街上的人也多了起来。穿着职业装的上班族，拎着公文包匆匆走过。穿着时髦的年轻女孩，三三两两挽着手臂。牵着狗的老人，在街角停下来和熟人打招呼。每个人看见马车上的族徽时，都会停下来，微微鞠躬，等马车过去了才继续走。
南宫绫羽把纱帘拉开了一角。
一个母亲牵着小女孩的手站在路边。小女孩大概五六岁，穿着粉色的蓬蓬裙，头上扎着两个小辫子。她看见马车，眼睛亮了一下，拉着母亲的手晃了晃。母亲低下头，小女孩指着马车说了句什么。母亲笑了笑，把她抱起来，让她看得更清楚一点。
南宫绫羽看着那个小女孩。小女孩也看着她。隔着纱帘，隔着晨雾，隔着十二年的距离。
小女孩冲她笑了一下。
南宫绫羽的嘴角动了一下。很细微。细微到连她自己都未必察觉。
她把纱帘放下了。
马车拐进了一条更宽的街道。这条路她认识。路的尽头是皇宫的正门。两边种满了梧桐树，树干很粗，树冠在头顶交织成一条绿色的隧道。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在石板路面上落了一地光斑。车轮碾过光斑，一块一块地碾过去。
正门已经能看见了。两扇巨大的铁门，门上铸着精灵族的皇室徽章。门两侧站着卫兵，穿着黑色的礼服，肩章上的金穗在风里微微晃动。卫兵身后是两座塔楼，塔楼顶上的旗帜在晨风里飘着。
马车慢下来了。
车夫拉了一下缰绳，马车在正门前停住。一个卫兵走过来，车夫低下头对他低语了几句。卫兵的表情变了一下，他往车厢的方向看了一眼，然后转身快步走向门楼。几秒钟后，铁门开始缓缓打开。门轴发出低沉的声音，像一个人在清嗓子。
马车穿过正门，驶进了皇宫。
南宫绫羽在车厢里坐直了身体。小九抬起头，看了她一眼。
“没事。”她说。
小九把脸往她手心里蹭了蹭，又趴下了。
马车沿着宫内的主路继续往前走。这条路比外面的街道更宽，路面铺的是白色的大理石，每一块都打磨得很光滑，拼接处的缝隙几乎看不见。路两边是修剪得一丝不苟的花园。玫瑰花丛被修剪成各种形状，有球形的，有方形的，有盘旋而上的螺旋形。花丛之间铺着绿色的草坪，草剪得极短，像一层绒毯。
花园里有园丁在工作。他们穿着统一的灰色工作服，戴着手套，蹲在花丛边除草。马车经过的时候，他们站起来，摘下帽子，低着头。
主路的尽头是一个巨大的喷泉。喷泉中央立着一座雕像。一个精灵族的女性，穿着长袍，双手捧着一本书。水从她身后的石壁上流下来，流过她的肩膀，流过她手中的书，最后落进脚下的水池里。水池里的水很清，能看见池底的鹅卵石和硬币。
马车绕过喷泉，在一座建筑前停下了。
不是皇宫的主殿。主殿在更里面，更高，更大，尖顶刺破晨雾，塔楼上的旗帜高高飘扬。这座建筑比主殿小一些，只有三层，但更精致。外墙是米黄色的大理石，每一块都带有天然的纹路。窗框是白色的木头，玻璃擦得一尘不染。窗台上摆着花盆，花盆里种着白色的玫瑰。
门口站着两排侍从。和马车边的那两列穿着一样，男侍从墨绿色，女侍从淡金色。他们站得整整齐齐，双手交叠在身前。门廊的台阶上铺着红地毯，从门口一直延伸到马车停靠的地方。
车夫跳下车，拉开车门。晨光照进车厢，照在南宫绫羽的脸上。
她没有立刻下车。她坐在那里，透过打开的车门，看着那座建筑。小九从靠枕上跳起来，重新趴回她的肩膀上。
“这是哪。”她问。
“摘月阁。”车夫低着头回答，“长公主殿下小时候住的地方。”
南宫绫羽的手指微微蜷缩了一下。
她下了车。脚踩在红地毯上，鞋跟陷进去一点点。红地毯的绒毛很厚，踩上去像踩在苔藓上。
两排侍从在她下车的那一刻同时鞠躬。动作整齐划一，像被同一根线牵着。没有人说话。只有晨风吹过玫瑰花丛的声音。
南宫绫羽站在红地毯上，抬起头，看着摘月阁的正面。米黄色的大理石外墙。白色的窗框。窗台上白色的玫瑰。她看着二楼最左边的那扇窗户。窗户半开着，白色的纱帘被风吹起来，飘到窗外，又落回去。
她看了很久。
珂狄文不知什么时候走到了她身边。他没有靠得太近，隔着一臂的距离。
“里面的东西没动过。”他说，“你走的时候什么样，现在还是什么样。”
南宫绫羽没有说话。
“桂花树也在。”珂狄文说，“长高了一点。每年秋天还是开花。”
风从花园的方向吹过来，带着玫瑰的香气。南宫绫羽的银白色长发被风吹起来几缕，落在肩膀上。她抬手把头发拢到耳后。
“我四岁的时候，在那棵树下埋过一个铁盒子。”她说。
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珂狄文看着她。
“饼干盒子，铁的。上面印着一只兔子。我把最喜欢的发卡放在里面。粉色的，蝴蝶形状的。埋下去的时候想，等长大了挖出来，发卡还在，就能想起四岁的时候在想什么。”
她的声音很平。
“后来在地牢里，我有时候会想那个铁盒子。想它还在不在树下。想发卡有没有生锈。想了很多遍。想到后来，不记得埋在哪棵树下了。”
她把目光从窗户上收回来。
“桂花树还是那棵桂花树。但我不记得埋在哪棵树下了。”
珂狄文的嘴唇动了一下。他想说点什么。但南宫绫羽已经迈步了。她踩上台阶，一步一步往上走。侍从们保持着鞠躬的姿势，没有人抬头。她的裙摆扫过红地毯，发出很轻的沙沙声。
走到门口的时候，她停下了。
门是开着的。门厅里铺着浅色的木地板，墙上挂着风景画。正对着门口的是一道楼梯，楼梯的扶手是铁艺的，缠枝花纹。楼梯拐角处的窗台上，放着一只白色的花瓶，花瓶里插着一枝桂花。不是开花的季节。是枝叶，绿油油的。
她跨过门槛。
门厅里站着一个人。一个女人，五十多岁，穿着深色的长裙，头发盘得很整齐，鬓角有几缕白发。她的双手交握在身前，手指很粗糙，是常年干活的手。她看着南宫绫羽，眼睛红了。
南宫绫羽看着她。
“你是……”
“谢天谢地啊公主殿下，我是梅沙姨啊。”女人的声音在发抖，“公主殿下小时候，是我照顾您的起居。您每天早上的牛奶，都是我热的。”
南宫绫羽看着她。看了很久。
“梅沙姨……”她重复了一遍这个名字。
梅沙姨的眼泪掉下来了。她用手背擦了一下，又擦了一下。然后她弯下腰，深深地鞠了一躬。
“欢迎回家，公主殿下。”
南宫绫羽站在那里，看着这个头发已经白了一半的女人弯着腰，肩膀在发抖。她没有走过去。也没有扶她起来。她就站在那里，看着。
过了很久。
“梅沙姨。我四岁早上的牛奶，你放几勺糖。”
梅沙姨直起腰，眼睛红红的。“两勺。公主殿下喜欢甜一点，但不能太甜。两勺刚好。我每次都把勺子抹平，不多不少。”
南宫绫羽点了点头。
“你还记得。”
“记得。都记得。”梅沙姨的声音哽住了，“公主殿下喜欢吃什么，不喜欢吃什么。喜欢穿什么颜色的衣服。睡觉的时候要抱着那个兔子的布偶。洗澡水的温度要刚好，太烫了会闹，太凉了也会闹。我都记得。”
南宫绫羽看着她。然后她做了一件让珂狄文没有想到的事。
她伸出手，握住了梅沙姨的手。
梅沙姨的手很粗糙，指节粗大，掌心有茧。南宫绫羽的手握在上面，白得像雪。
“谢谢你记得。”她说。
声音很轻。但梅沙姨哭得更厉害了。她不敢动，就让南宫绫羽握着她的手，眼泪一滴一滴落在两个人交握的手背上。
过了好一会儿，南宫绫羽松开手。
“我想看看我的房间。”
“在二楼。”梅沙姨赶紧擦干眼泪，“我带您上去。”
楼梯是木头的，踩上去有轻微的吱呀声。扶手的铁艺花纹在她手底下滑过，凉凉的。墙上挂着画，一幅一幅。风景画。静物画。有一幅是一个小女孩在花园里追蝴蝶，穿着白色的裙子，头发是金色的。南宫绫羽在那幅画前面停了一秒。
“这是我。”
“是。”梅沙姨说，“您三岁的时候。那天天很好，花园里蝴蝶很多。您追了一下午，没追到一只。晚上哭了很久。陛下亲自画了这幅画，挂在这里。说等您长大了给您看。”
南宫绫羽看着画里那个金发的小女孩。看了很久。
然后她继续往上走。
二楼。走廊很长，铺着地毯。墙上每隔几步就有一盏壁灯，灯罩是磨砂玻璃的，光很柔和。走廊两侧是房间，门都是关着的。梅沙姨在最左边的那扇门前停下来。
“就是这间。”
门是白色的，门上挂着一个木牌。木牌上刻着几个字——绫羽。
字迹歪歪扭扭的，像小孩子写的。
“这是您四岁的时候自己刻的。”梅沙姨说，“用小刀刻的。刻了一个下午，手指上划了好几道口子。陛下要帮您刻，您不让。说要自己刻。”
南宫绫羽抬起手，指尖碰了碰那个木牌。木头的纹路在指尖下凹凸不平。那个“绫”字的绞丝旁刻得太大了，挤得右边的部分歪歪扭扭的。“羽”字的两个点，一个刻得太深，一个刻得太浅。
她看了很久。
然后她推开门。
房间比她记忆中要小。窗户对着花园，窗台上摆着一排盆栽，都是些她叫不出名字的绿植。床不大，铺着淡粉色的床单，枕头上放着一只兔子的布偶。兔子的耳朵一只竖着一只耷拉着，肚子上的绒毛被摸得有点秃了。
书桌靠着另一面墙。桌上摆着几本书，还有一个笔筒，笔筒里插着几支彩色的铅笔。书桌旁边是一个小书架，书架上塞满了图画书。最上面一层放着一只音乐盒，木头的，盖子上刻着一朵玫瑰花。
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她走到书桌前，拉开抽屉。
抽屉里装着很多小东西。几颗彩色的玻璃珠。一条断了的手链。几张涂鸦的画，画的是花和太阳和小人。一只发卡。粉色的，蝴蝶形状的。
她把发卡拿起来。蝴蝶的翅膀上有一点锈迹。触须弯了一根。
“还在这里。”她说。
梅沙姨站在门口，捂着嘴，眼泪又掉下来了。
南宫绫羽把发卡放回抽屉里，关上。然后她走到床边，拿起那只兔子布偶。兔子的一只眼睛松了，耷拉着。她把它翻过来，肚子上的绒毛确实被摸秃了一块，露出底下的网布。她把兔子翻回去，放在枕头上，让它靠着枕头坐好。
然后她在床边坐下了。
床垫陷下去一点点。弹簧发出一声很轻的响。她把手放在淡粉色的床单上。床单是棉的，洗过很多次，很软。
“梅沙姨。”
“在。”
“你去忙吧。我自己待一会儿。”
梅沙姨愣了一下，然后点了点头，轻轻带上门。门合上的声音很轻，像怕惊碎什么。
房间里安静下来了。只有窗外花园里的鸟叫声传进来，很远，很轻。阳光从窗户照进来，在地板上落了一块光斑。光斑里有灰尘在飘，慢慢的，像在水里。
南宫绫羽坐在床边，坐了很久。
小九从她肩膀上跳下来，跳到枕头上，挨着兔子布偶蜷成一团。它的尾巴搭在兔子腿上，呼噜声响起来。
她把兔子布偶拿起来，翻过来，看着肚子上那块秃掉的地方。然后她把兔子贴在自己脸上。布料很软，带着洗衣液的香味。和记忆里不一样。记忆里的兔子有一股奶味，因为她总是抱着它喝牛奶，牛奶滴在上面，洗不干净，却又因为自身的生命能量不会腐坏，就留下了那股味道。
她把兔子放回枕头上。
然后她站起来，走到窗边。窗户是老式的推窗，木头窗框。她把手放在窗框上，用力往上推。窗户吱呀一声开了。
桂花树就在窗外。
树干比她记忆中粗了很多。她五岁的时候，两只手就能环住。现在大概要三个她才能环住了。树皮是灰褐色的，裂成一块一块的，裂缝里长着青苔。树冠很茂密，叶子绿油油的，阳光从叶子的缝隙里漏下来，在地上落了一地光斑。
树下落了一层薄薄的桂花。不是开花的季节。是去年秋天落的，在树根处积了薄薄一层，已经干枯了，颜色从金黄变成了褐色。
她看着那棵树。看了很久。
然后她翻过窗台，跳了下去。
脚落在草地上，陷下去一点点。草地很软，刚浇过水。露珠打湿了她的裙摆。她蹲下来，在树根周围的地面上看了看。草地很平整，看不出哪里被挖过。
她用手扒开一层落叶。落叶底下是泥土，湿的，黑的。她把手插进泥土里，一点一点地摸。泥土嵌进指甲缝里，凉凉的。小九从窗户里跳下来，蹲在她旁边，歪着头看她。
她摸了一圈。什么都没摸到。
然后她换了个方向，从树干的另一侧开始摸。手插进土里，慢慢地探。指尖碰到树根，绕过去。碰到石头，拨开。
碰到一个硬的东西。
她把土扒开。一个铁盒子。饼干盒子，铁的，生了一层红色的锈。盒子上面印着的兔子已经快看不清了，只剩下一个模糊的轮廓。她把盒子拿出来，放在草地上。盒盖锈住了，掰了几下掰不开。她又掰了一下，更用力。盒盖发出一声刺耳的嘎吱声，开了。
里面躺着一只发卡。粉色的，蝴蝶形状的。蝴蝶的翅膀上沾了一点锈迹，触须弯了一根。和她抽屉里那只一模一样。
她把发卡拿起来，放在掌心里。铁锈从盒盖上剥落，沾在她手指上，红褐色的。
她蹲在那里，看着掌心里的发卡。看了很久。小九凑过来，用鼻尖碰了碰发卡。她摸了摸小九的头。
“找到了。”她说。
声音很轻。轻得只有小九听得见。
她在桂花树下蹲了很久。久到太阳升高了，树影从她身上移开了。久到裙摆上的露珠干了。久到梅沙姨在窗户里看见她，吓了一跳，跑下楼来。
“公主殿下，您怎么——”
梅沙姨跑到她面前，看见她手里的铁盒子和发卡，话卡在喉咙里了。
南宫绫羽站起来。膝盖上沾着泥土和草屑。她把发卡放回铁盒子里，盖上盒盖。
“梅沙姨。这个帮我收好。”
“是。”梅沙姨接过铁盒子，捧在手里。“公主殿下，您该换衣服了。中午陛下设了宴。时间不多了。”
南宫绫羽拍了拍手上的泥土。泥土拍不掉，嵌在指甲缝里，嵌在掌纹里。
“什么宴。”
“接风宴。”梅沙姨说，“陛下请了帝都所有有爵位的贵族。还有他国的使节。还有教廷的主教。很隆重。陛下说，要让所有人知道长公主回来了。”
南宫绫羽没有说话。她抬起头，看着桂花树。树冠在风里轻轻晃动，发出沙沙的声音。
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“那就让他们知道吧。”她说。
接风宴设在皇宫的宴会厅。
南宫绫羽走进宴会厅的时候，所有人的目光都落在了她身上。
宴会厅很大，穹顶上画着精灵族的创世神话，天使和古树和星辰。水晶吊灯从穹顶垂下来，每一盏都亮着，光在水晶上折射成无数细小的彩虹。长桌从大厅的这头一直延伸到那头，桌上铺着雪白的桌布，摆着银质的餐具和水晶酒杯。
长桌两侧坐满了人。男人们穿着礼服，女人们穿着晚装，珠光宝气。他们端着酒杯，在低声交谈。每个人都在说长公主。每个人都在猜长公主是什么样子。
然后门开了。
南宫绫羽站在门口。
她没有穿梅沙姨为她准备的那套礼服。那套礼服太繁复了，层层叠叠的蕾丝和缎带，像一块行走的婚礼蛋糕。她挑了一条白色的长裙，很简单的款式。没有蕾丝，没有缎带，没有任何多余的装饰。领口开到锁骨，袖子长到手腕，裙摆垂到脚踝。料子是丝绸的，走路的时候会流动。
她的银白色长发没有盘起来，就那样散在肩上。发梢的紫色在灯光下泛着幽幽的光。紫色的眼睛看着前方，看着满厅的宾客。没有紧张，没有拘谨，没有任何一个初次踏入社交场的年轻女孩该有的表情。
她的右手无名指上戴着那枚银白色的戒指。其余的，就什么都不戴了吧。
她就那样站在门口。满厅的珠光宝气，压不住她一个人。
交谈声停了。
先是靠门的那一桌。然后是中段的那一桌。然后是整张长桌。所有的声音都消失了。所有的目光都汇聚到她身上。有人手里的酒杯停在半空中。有人叉子上的食物掉回了盘子里。有人张着嘴，忘了合上。
安静持续了大概十秒。
然后珂狄文从主位上站起来。
他也换了一身衣服。黑色的礼服，金色的肩章，胸前别着一枚族徽。他的金发整齐地梳到脑后，露出一张轮廓分明的脸。眼窝还是很深，眼睛下面的阴影还是很重。但他的腰挺得很直，肩膀打得很开，是一个国王该有的样子。
他穿过长桌，朝南宫绫羽走过去。脚步声在安静的宴会厅里回荡。
他停在她面前。
然后他做了一个让所有人都没想到的动作。
他单膝跪下了。
精灵族的国王，在满厅贵族面前，对着一个从秘境里走出来的女人单膝跪下。他的膝盖落在大理石地面上，发出一声很轻的响。他低下头，金发垂下来遮住了脸。他的右手抚在左胸上，指尖按在心脏的位置。
满厅哗然。
有人倒吸了一口凉气。有人手里的酒杯真的掉在了桌上，红酒洇开，在白桌布上晕成一片。有人想站起来，又不知道该不该站起来，半蹲着僵在那里。所有人都在交换眼神，所有人的眼神里都写着同一句话——国王在做什么。
要知道，在君主制国家里，国王是至高无上的存在，哪怕是自己的妻子，自己的家人，那也是属于臣，而国王是不可能向臣下跪的
珂狄文没有理会任何人的反应。他低着头，声音不大，但宴会厅的穹顶把他的声音扩得很清楚。
“精灵族国王珂狄文，恭迎长公主南宫绫羽回宫。”
宴会厅里安静得能听见水晶吊灯轻微的嗡嗡声。
长公主，是国王的亲姐姐或亲妹妹，而且只有最年长的那位才能被尊称为长公主。
南宫绫羽低着头，看着他。看着这个把她关进地牢十几年的人单膝跪在她面前。看着他的金发垂下来遮住脸。看着他的指尖按在心脏的位置。
她看了很久。
然后她伸出手，把手放在他头顶，很轻地放了一下。
这是标准的赦免手势
“起来吧，哥哥。”
珂狄文抬起头，看着她。他的眼眶红了。但他没有让眼泪掉下来。他握住她的手，站起来。然后他转过身，面对着满厅的宾客。
“诸位。这是我妹妹。南宫绫羽。精灵族的长公主。她离开帝都六年。今天，她回来了。”
他的声音在宴会厅里回荡。
“六年前，因为一场意外，长公主离开了帝都。这六年来，我一直在等她回来。今天，她回来了。从今天起，长公主南宫绫羽，位同副君。她的命令，就是我的命令。她的意志，就是我的意志。”
他停了一下。
“任何人冒犯长公主，以叛国论处。”
宴会厅里的空气凝固了。没有人说话。没有人动。所有人都在消化这句话。位同副君。叛国论处。精灵族有史以来，从来没有一个长公主拥有过这样的权力。
南宫绫羽站在他旁边，看着满厅的宾客。她的表情没有任何变化。
然后第一个人站起来。是一个老贵族，头发全白了，背有点驼。他端起酒杯，对着南宫绫羽的方向举了一下。
“恭迎长公主回宫。”
他的声音有点颤。不是因为紧张，是因为年纪大了。
第二个人站起来。第三个人站起来。然后是整桌的人，然后是整厅的人。所有人都站起来了，所有人都端起了酒杯。所有的声音汇成一句话。
小主，
“恭迎长公主回宫。”
声音在穹顶下回荡，震得水晶吊灯微微晃动。南宫绫羽站在所有人的注视里，站在所有人的声音里。她的银白色长发在灯光下泛着光，她的紫色眼睛看着前方。
她就站在那里，接受了所有的声音。
宴会进行到一半的时候，珂狄文让人把地牢的看守带上来了。
一共十七个人，穿着灰色的囚服，手上戴着镣铐，被卫兵押着从侧门走进来。他们的头发乱糟糟的，脸上有淤青，嘴唇干裂。他们在牢里已经待了好几天了。
老六走在最前面。他的个子还是不高，肩膀还是宽，但背驼了。走路的时候不再两只手臂往外撇了，因为镣铐太重，他两只手都抬不起来。他的靴子上没有铁掌了，光着脚踩在大理石地面上，脚趾缝里全是泥。
麻子跟在老六后面。他脸上的麻坑更深了，眼眶凹下去，颧骨凸出来。他的嘴唇在发抖，从走进宴会厅的那一刻就在发抖。
老狗走在最后面。他没有点烟了。他的手指在抖，没有烟杆可敲，就在敲自己的大腿。
十七个人在宴会厅中央跪成一排。卫兵按住他们的肩膀，让他们跪好。有人想抬头，被卫兵按回去了。有人膝盖磕在大理石地面上，疼得龇牙咧嘴，但不敢出声。
宴会厅里再次安静下来了。这一次的安静和刚才不一样。刚才的安静是震惊，是敬畏。这一次的安静是冷。所有人都在看那十七个人。所有人都在等。
珂狄文从主位上站起来。他走到那排人面前，靴子踩在大理石地面上，一步一步。每一步都踩得很实。
他停在老六面前。
“抬头。”
老六抬起头。他的眼睛里全是血丝，嘴唇干得起了皮。他看着珂狄文，下巴在抖。
“你认识她吗。”珂狄文侧过身，让老六能看见坐在长桌边的南宫绫羽。
老六的眼睛转过去。他看见了那个银白色长发的女人。她坐在那里，手里端着一杯红酒。酒杯在她指间慢慢转动，酒液挂在杯壁上，又流下去。她没有看他。她在看杯中的红酒。
“认……认识。”老六的声音沙哑得像砂纸。
“她是谁。”
“长公主殿下。”
“你对她做过什么。”
老六的嘴唇抖得更厉害了。他的喉咙里发出一个声音，像什么东西被压碎了。“我……我打过她。用铁棍。敲她的手指。”
“哪只手。”
“两……两只手都敲过。”
珂狄文看着他。看了很久。然后他转向麻子。
“你呢。”
麻子的声音尖得像指甲划过玻璃。“我抽过她鞭子。抽在背上。抽了很多次。我——”他的声音断了。因为他看见南宫绫羽放下了酒杯。她站起来，朝这边走过来。
她的高跟鞋踩在大理石地面上，声音很轻，但宴会厅太安静了，轻也变成了响。十七个人的目光都跟着她的脚步声在移动。有人开始发抖。抖得镣铐叮当作响。
她在老六面前停下来。
老六跪在地上，看着眼前这双白色的高跟鞋。鞋面上没有任何装饰，干干净净的。他的目光从鞋面往上移，移过裙摆，移过腰线，移过领口，最后停在南宫绫羽的脸上。她的紫色眼睛正看着他。
“老六。”
声音平淡得可怕，像在叫一个很多年没见的老熟人。
老六的嘴唇剧烈地抖起来。他想说话，但牙齿在打战，一个字都说不出来。他的眼眶红了，眼泪从眼角渗出来，顺着脸颊往下流，流进嘴角。他尝到了咸味。
“公主殿下。”他终于挤出了这四个字。声音像被碾过的枯叶。
南宫绫羽看着他。没有任何表情。
“你的铁棍呢。”
老六的肩膀抖了一下。“在……在地牢里。”
“去拿来。”
宴会厅里的温度降了一截。珂狄文抬了一下手，一个侍从快步退出去。几分钟后，侍从回来了，手里捧着一根铁棍。很细，大概拇指那么粗，表面磨得很光滑。那是被手磨光滑的。老六的手。
南宫绫羽接过铁棍。在手里掂了掂。重量刚刚好。和记忆里一模一样。
老六看着那根铁棍，脸上的血色褪得干干净净。他的嘴唇变成了灰白色。他的身体开始往下瘫，被卫兵架住了。
“公主殿下……求您……”
南宫绫羽把铁棍放在桌上。没有打他。
“把他带下去。”
她的声音很轻，但却处处透露着杀机与冷酷
“和其他人一起。明天正午，在帝都广场。以精灵族长公主的名义，斩首！”
老六的瞳孔猛地放大。麻子发出了一声尖叫，像被踩住尾巴的老鼠。老狗的牙齿开始打战，咯咯作响。十七个人里有人瘫在地上，被卫兵拖起来。有人开始哭，哭声被卫兵的手掌捂住。有人在喊公主殿下饶命，喊声在大理石墙壁之间来回弹。
南宫绫羽转身走回自己的座位。她的高跟鞋踩在大理石地面上，节奏和走过去的时候一模一样。
小主，
有人从跪着的队伍里挣出来，扑倒在她脚边。是麻子。他的脸贴在冰冷的大理石上，双手被镣铐锁着，就用额头去磕地面。一下，两下，三下。额头磕破了，血沾在大理石上。
“公主殿下，求您饶了我。我上有老下有小，我——”
南宫绫羽停下脚步。
她低下头，看着脚边这个额头流血的麻脸男人。看了两秒。
“你抽我鞭子的时候，想过今天吗？你说你上有老下有小，可你有想过你曾经虐待的，也是个孩子吗？”
麻子的声音卡在喉咙里。
南宫绫羽收回目光，从他身边走过去。裙摆扫过大理石地面，扫过麻子磕破的额头渗出的血。
“带下去！”
她厉声喝道，坐回自己的座位上。端起酒杯。红酒在杯壁上挂了一下，又流下去。
十七个人被卫兵押出去了。有人还在喊，声音越来越远，最后消失在走廊尽头。宴会厅里安静了很长时间。
没有人说话。没有人动。所有的贵族都坐在自己的座位上，看着面前的餐盘，不敢抬头。有人握着酒杯的手指在微微发抖。有人额头上渗出了汗。没有人觉得那十七个人不该死。他们在怕的是别的东西。那个白发的女人，坐在主位旁边，端着红酒杯，从头到尾没有说过多余的话。她说话的声音很好听，却又很可怕。她连铁棍都没有举起来，但却让人感到她举起了一把沾满血泥的利刃。
南宫绫羽喝了一口红酒。她把酒杯放在桌上，拿起餐巾擦了擦嘴角。动作很慢。
“宴会继续！”
宴会继续了。刀叉碰在瓷盘上的声音重新响起来。交谈声重新响起来，但比之前轻了很多。所有人都在努力让自己的声音听起来正常一点。所有人都在努力不往长公主的方向看。
珂狄文坐在她旁边，看着她。看了很久。
“你看什么。”
“看你。”珂狄文说。
“有什么好看的？真想看的话，为什么不在我四五岁的时候多看看呢？”
“你处理得很好，比我想象的更好。”
珂狄文回避了南宫绫羽的质问，生硬的转移了话题
南宫绫羽切下一小块牛排。五分熟的牛排切开来，中间还是粉红色的，肉汁渗出来，洇在白瓷盘上。
“我没有处理什么，以你的说法，现在王国是双王执政，我只是在行使自己该有的权力。”
“你难道没想着打回去吗？”
“打他做什么。”她把牛排放进嘴里，嚼了两下，咽下去。“打他会脏了我的手。
珂狄文没有再说话，他只感觉一股寒意从背后涌上来。他端起自己的酒杯，喝了一口。然而，谁都没有察觉到他在端起酒杯时微微颤抖的手
宴会结束后，珂狄文亲自送她回到摘月阁。
马车在门口停下来的时候，天已经黑了。侍从拉开车门，南宫绫羽下了车。梅沙姨站在门口等她，手里还捧着那个生锈的铁盒子。
“公主殿下，我把这个放在您房间了。就放在书桌上。”
“好。”
南宫绫羽走进门厅。上楼。推开门。铁盒子果然在书桌上。和抽屉里那只发卡并排放在一起。两只一模一样的粉色蝴蝶，一只翅膀上有锈迹，一只没有。
她在书桌前坐下来。窗外的桂花树在夜风里沙沙响。月光照在树冠上，把叶子染成银绿色。她把铁盒子打开，把两只发卡放在一起。并排着。一只触须弯了，一只没有。一只翅膀上有锈迹，一只没有。
她看了很久。
然后她把发卡放回铁盒子里，盖上盒盖。铁锈从盒盖边缘掉下来，落在书桌上，像干涸的血。
她脱掉高跟鞋，脱掉微微汗湿的罗袜，赤脚踩在地板上。地板被月光照得很凉。她走到窗边，把窗户推开。夜风吹进来，带着桂花树的味道，还有清苦的树叶的味道。
小九从枕头上跳下来，跳到窗台上，挨着她的手趴下。尾巴垂在窗台外面，轻轻晃着。
“小九。”
小九的耳朵转了一下。
“我今天杀了十七个人。”
小九把脸往她手心里蹭，她的手指挠着小九的耳后。
“但我想了想。他们在那座地牢里，每天看着一个小女孩挨打、挨饿、被铁棍敲手指、被鞭子抽背。他们看见了。他们都没有阻止。有人还在笑。有人还往饭里吐口水。有人蹲在门口抽烟看我吃馊饭。他们每一个人都看见了。每一个人都没有阻止。”
小九的呼噜声细细地响着。
“所以他们每一个人都该死，你觉得呢？”
夜风把窗纱吹起来，飘到她脸上，又落回去。她伸手把窗纱拢到一边。
“在地牢里的时候，我每天晚上都在想，等我出去了，我要把他们一个一个找出来。我要让他们跪在我面前。我要让他们知道，他们当年打的那个小女孩，长成了什么样子。”
她的声音很轻。
“今天他们跪了。他们看见了。然后我杀了他们。”
小九抬起头，用鼻尖碰了碰她的下巴。
小主，
“但杀完他们，我什么感觉都没有。也谈不上什么复仇的快感，就是做了一件该做的事。像吃完饭洗碗。像地脏了扫地。”
她把小九抱起来，贴在胸口。小九的体温很暖，心跳隔着皮毛传过来，很快，很轻。
“我是不是真的变成他们说的那样了，没有心的怪物……”
小九舔了一下她的下巴。舌头很粗糙，带着倒刺。
南宫绫羽把它抱得更紧了一点。
“算了。”
她把小九放在枕头上，自己在床边坐了一会儿。月光从窗户照进来，照在她光着的脚上。白皙的脚背和被汗水浸润的脚趾宛如一件精美的艺术品。生命权柄把冻疮的疤痕都修好了。但脚趾上被老鼠咬掉一块肉的地方，摸上去还是有一点点凹痕。很浅。浅到除了她自己，没有人能摸出来。
或许，他也摸出来了，至少那天晚上，他像呵护一件无价之宝一样，小心地抚过了自己的每一寸肌肤
她躺下来，把被子拉到胸口。小九蜷在她脸侧，尾巴搭在她脖子上。天花板上的藤蔓图案在月光里若隐若现。她看着那些藤蔓，从中央向四周蔓延，每一片叶子都刻得很细。和她小时候房间里的天花板一样。
她闭上眼睛。
不知道过了多久。可能是半个小时，可能是一个小时。她的呼吸变得很浅很均匀。小九的呼噜声也稳定下来了。窗外的桂花树还在沙沙响。月光移到了床脚。
然后她的眼睛突然睁开了，像被什么东西从睡梦中拽出来。她的紫色瞳孔在月光里亮了一瞬。
她坐起来。动作很轻，没有惊动小九。
空气里有什么东西不对，那是一种几乎察觉不到的东西。像气压变了一点点。像温度变了一点点。像这个房间在某一瞬间，不再是她入睡时的那个房间了。
她站起来，赤脚踩在地板上。地板很凉。月光照在她身上，把她整个人照成银白色。
她闭上眼睛，再睁开。
房间消失了。
她站在一片虚空里。脚下没有地板，头顶没有天花板，四周没有墙壁。只有无边无际的银白色光。光很柔和，不刺眼。像月光被稀释了很多很多倍。
她赤着脚，穿着白色的睡裙，站在这片光里。银白色的长发垂在身后，发梢的紫色在光里几乎看不见。
她看着前方。什么都没有。
然后她听见一个声音。从光的深处传过来。很远。很轻。像有人在叫她的名字。
她朝那个声音的方向走去。那个声音越来越近。越来越清晰。
然后她看见了。
光的深处，有什么东西在动……