卯时三刻，城东传送阵。
天刚蒙蒙亮，薄雾如纱，笼罩着枫叶城低矮的屋檐。
传送阵是一片三丈见方的青石平台，边缘立着八根两丈高的石柱，柱身刻满繁复的阵纹，此刻正微微发光。
平台前已聚了近百名修士，三五成群，低声交谈。
叶秋站在人群边缘，一身寻常青衫，独臂垂落，气息收敛得干干净净。
林远在他身侧，紧张得手指都在发抖。
年轻人天没亮就等在客卿庭院门口，身上那件旧法袍又缝补过一遍，腰间别着一柄品相普通的短剑，背上还多了一面半人高的铁盾——显然是昨夜倾尽家当买的。
“前辈，”林远压低声音，“待会儿进了战场，您有什么吩咐尽管说。晚辈虽然修为低微，但跑腿探路、传递消息，还是能做好的。”
叶秋没有看他，目光落在传送阵上。
“不必称前辈。”
林远一愣：“那、那怎么称呼……”
“叶秋。”
林远嘴唇动了动，终究没敢直呼其名，嗫嚅道：“叶……叶先生。”
叶秋没再说话。
这时，一个披着黑色轻甲的中年修士走上平台，正是昨夜在枫晚楼前宣读征募令的那人——枫叶城护卫军统领，姓郑，六重天巅峰。
他目光扫过人群，声音洪亮：
“此次征募，共一百二十三人。规矩昨夜已说清，我再强调一遍——”
“战场在苍梧山脉东北，距此三千里。新发现的灵石矿脉位于两山之间，磐石城的人已在北侧扎营。我们的任务，是守住南侧，并将矿脉控制线推进至山脊。”
“战场分三层。外层散修自由厮杀，功绩按人头算。中层由城中世家及客卿负责。核心层由我与几位统领亲自坐镇，非令不得入。”
“记住，此战只为争夺资源，不是灭城之战。磐石城与我枫叶城相争百年，规矩大家都懂——投降者不杀，重伤者可赎。但若有人故意虐杀俘虏，或违反战场规矩，战后城主府自会清算。”
他顿了顿，声音更沉了几分：
“话虽如此，刀剑无眼。历年战死的人，也不在少数。诸位，各自珍重。”
说罢，他一挥手。
八根石柱骤然光芒大盛，阵纹如活物般游走，虚空微微震颤。
嗡——
一阵天旋地转。
等叶秋再睁眼，眼前景象已截然不同。
苍梧山脉。
天穹灰蒙蒙的，像蒙着一层薄纱。
脚下是嶙峋的岩石，零星长着几株扭曲的矮松。远处山峦起伏，层叠无尽，山脊线上隐约可见黑色的断崖与苍翠的密林。
空气清冷，带着草木与泥土的腥气。
灵气比枫叶城浓郁三成，但也更加驳杂，隐隐透着金属性的锋锐与土石性的厚重。
传送点设在一处天然形成的山坳中，四周已架起简易的营帐，插着枫叶城的旗帜——青底红叶，迎风招展。
陆续有修士从传送阵中走出，有人脸色凝重，有人跃跃欲试，也有人默默检查兵器和防具。
郑统领最后走出，与几名早已等候在此的将领低声交谈片刻，然后转身，面朝众人：
“矿脉在两山之间，距此八十里。磐石城的人已在北山扎营，人数与我们相仿。今日任务，是推进至山脊，建立前沿营地。”
他抬手，指向东北方向一座形似鹰嘴的山峰：
“那座‘鹰嘴崖’，是山脊的制高点。谁先占据，谁就掌握矿脉东侧的视野。”
“现在，出发。”
队伍开始移动。
叶秋走在人群中部，不疾不徐。
林远紧跟在他身侧，神色紧张，手按在剑柄上，指节发白。
八十里山路，对于最低三重天的修士而言，不过半个时辰的脚程。
但没人敢飞遁。
苍梧山脉深处妖兽横行，高空更有凶禽盘旋。在这种地方大摇大摆地飞，和找死没什么区别。
队伍沿着山腰蜿蜒前行。
两侧密林越来越深，光线也越来越暗。古木参天，藤蔓垂落，地面铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出轻微的窸窣声。
叶秋的神识始终保持着警惕范围。
方圆三十里，尽在感知之中。
他能“看见”前方探路的斥候小队，能“看见”左侧山涧里蛰伏的几头低阶妖兽，也能“看见”——
大约二十里外，山脊另一侧，正在快速移动的数十道气息。
磐石城的人。
不止。
还有更多人，隐藏在密林深处，如同蛰伏的猎兽，等待着猎物踏入陷阱。
叶秋眉头微不可察地动了动。
枫叶城的斥候，显然没有发现那些人。
他侧目看了一眼郑统领所在的方向——六重天巅峰的神识范围，大约在十五里左右，此刻尚未触及那片区域。
也就是说，再有半炷香的功夫，枫叶城的队伍就会一头撞进磐石城的伏击圈。
叶秋没有出声提醒。
他与枫叶城无亲无故，没义务替他们挡刀。
更何况——
小主，
战争，本就是最好的磨刀石。
队伍继续前行。
又走了约莫一刻钟。
突然——
咻！
尖锐的破空声撕裂寂静！
一支通体漆黑的羽箭，如同毒蛇出洞，从左侧密林中激射而出，直取队伍最前方的斥候！
那斥候六重天初期，反应也算快，瞬间侧身，同时祭出一面小盾。
铛！
箭矢与盾牌碰撞，火星四溅！
斥侯闷哼一声，连退三步，盾牌上赫然多了一道裂痕！
“敌袭！！”
几乎在同一瞬间——
咻咻咻咻咻！
数十支同样的黑色羽箭，如同暴雨般从两侧密林中倾泻而下！
惨叫声顿起！
冲在最前方的几名散修猝不及防，有人肩头中箭，有人大腿被贯穿，还有人被一箭射穿咽喉，瞪大眼睛，难以置信地捂着脖子，缓缓倒下。
“有埋伏！！”
“结阵！快结阵！”
队伍瞬间混乱。
郑统领的怒吼声响起：“磐石城！是磐石城的黑羽箭队！盾修上前！其他人收缩！”
然而，他的命令还没传开——
密林中，冲出上百道身影！
清一色的黑色劲装，手持刀剑长枪，杀气腾腾，朝着枫叶城混乱的队伍猛扑而来！
为首一人，是个满脸横肉的壮汉，手提一柄门板似的开山斧，修为六重天巅峰，气势汹汹！
“杀——！！”
双方修士，如同两股洪流，狠狠撞在一起！
铛！轰！嗤！
刀剑交击声、术法爆炸声、惨叫声、怒吼声，瞬间交织成一片死亡的喧嚣！
叶秋站在原地。
他周围，乱成一团。
有人在身边倒下，鲜血溅上他的青衫下摆。
有人从他身侧冲过，挥舞兵器杀向敌人，转眼被另一道攻击劈中，惨叫着滚落山坡。
有术法的余波呼啸而来，在他身前三尺处，被一股无形的力量轻轻化解，连衣角都未掀起。
他神色平静，目光扫过战场。
磐石城的伏击，时机把握得很好——正好在枫叶城队伍进入伏击圈、阵型尚未完全展开的瞬间。
人数上，磐石城大约多出三成。
修为上，双方相当，六重天各有七八人，五重天为主力。
但磐石城占据了先手，又有地形优势。
枫叶城这边，已经陷入被动。
叶秋看到了郑统领。
他正与那持斧壮汉激战，斧光刀芒交错，气劲四射，周围数丈无人敢近。
也看到了林远。
那年轻人竟然没逃。
他举着那面半人高的铁盾，护着一个倒地的修士，正拼命抵挡两个磐石城散修的围攻。
盾面上已多了数道刀痕，他手臂发抖，脸色惨白，却死战不退。
叶秋没有动。
他只是在看。
看磐石城的战阵，看他们的攻击节奏，看那些六重天修士的功法路数。
看这片土地的修士，是如何厮杀的。
很原始。
很粗犷。
没有天墟那些宗门大派的精妙配合，没有华丽繁复的神通术法。
就是最简单的刀砍剑刺，最直接的搏命。
但这种厮杀，更血腥，也更真实。
叶秋静静看着。
直到——
一道凌厉的刀光，从侧后方呼啸而来，直斩他的脖颈！
刀光中，是一个满脸杀气的磐石城修士，五重天中期，眼神凶戾，刀法狠辣。
大约是看见叶秋独自站着，以为是个落单的软柿子。
叶秋甚至没有侧目。
他只是抬手。
食指与中指，轻轻夹住了那柄劈落的刀锋。
那修士一愣，眼中凶光变成茫然，随即是难以置信的惊恐。
他拼命抽刀。
刀纹丝不动。
仿佛被铁钳焊住。
“你……”
叶秋看了他一眼。
只是一眼。
那修士感觉像是被一头从洪荒走来的凶兽盯住，浑身血液瞬间冻结，灵魂深处传来无法抑制的战栗。
他双腿一软，竟直接瘫跪在地。
刀脱手，整个人如同烂泥般抖成一团。
叶秋松开手指，任由那柄刀落在地上。
他什么都没说，也什么都没做。
只是收回目光，继续看向战场的其他方向。
那修士跪在地上，傻了。
过了好几息，他才反应过来，连滚带爬地朝反方向逃去，头也不敢回。
叶秋没有理会。
他的目光，越过混乱的战场，落在远处山脊上。
那里，站着一个人。
一个灰袍老者，负手而立，正遥遥望着这边的战局。
距离三十余里，普通修士根本看不见。
但叶秋看得清清楚楚。
那老者七重天中期，面容清癯，目光沉静，周身隐隐有土黄色的光晕流转。
磐石城的真正主事者。
此刻，那老者似乎也察觉到了叶秋的目光。
他微微偏头，朝叶秋所在的方向看了一眼。
隔着三十里，隔着混乱的战场，两道目光，仿佛在虚空中轻轻一碰。
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老者眼中闪过一丝惊异。
叶秋收回目光。
他依旧站在原地，没有参与厮杀的打算。
至少现在没有。
混乱还在持续。
枫叶城的队伍终于稳住阵脚，开始组织反击。
郑统领与那持斧壮汉硬拼一记，双双后退，各自带伤。
林远那边，围攻他的两个磐石城修士，被赶来的几个枫叶城散修逼退。他瘫坐在地，大口喘气，盾牌上又添了数道新痕。
山坡上，横七竖八躺着二十多具尸体。
有磐石城的，也有枫叶城的。
鲜血渗入泥土，将灰褐色的山石染成暗红。
喊杀声渐渐稀疏。
磐石城的伏击队伍，开始缓缓后撤。
他们占了便宜，杀了十几个人，重伤二十多，给枫叶城来了个下马威。
至于那些躺在地上的同伴尸首——战场上，谁顾得上收尸？
“别追！”
郑统领厉喝，拦住几个杀红了眼想追击的散修。
“前方有诈！收缩阵型，清点人数，救治伤员！”
他浑身浴血，肩头一道狰狞的刀伤深可见骨，但眼神依旧沉稳。
很快，伤亡数字报上来。
死十七人，重伤二十三人，轻伤三十余。
队伍战力折损近三成。
郑统领脸色铁青。
“磐石城这帮狗娘养的……”他狠狠骂了一句，却也知道无济于事。
战争，本就是如此。
他抬头，目光扫过残存的队伍。
忽然，他的视线定住了。
他看到一个人。
一个独臂青衫的年轻人，站在不远处一块凸起的岩石上。
衣襟上溅了几滴血，但那是别人的。
他神色平静，目光淡然，仿佛刚刚经历的不是一场惨烈伏击，而是一场与自己无关的闹剧。
郑统领瞳孔微微一缩。
他记得这个人。
征募时，这个独臂青年站在人群最外围，气息平平，毫不起眼。
他甚至没多看对方一眼。
但现在——
一个能在这种混战中片叶不沾身的人，会是普通角色？
郑统领深吸一口气，大步走了过去。
“这位道友。”
叶秋侧目，看着他。
郑统领拱手，姿态放得很低：“方才战况混乱，未及照应。敢问道友尊姓？”
“叶秋。”
“叶道友。”郑统领正色道，“方才伏击，道友可曾受伤？可需丹药救治？”
叶秋摇头。
郑统领看着他，欲言又止。
他有很多话想问。想问你究竟是什么修为？想问方才为何不出手？想问你是敌是友？
但最终，他什么都没问。
只是抱拳，沉声道：“接下来的路，还要仰仗道友。”
叶秋微微颔首。
没有承诺，也没有拒绝。
队伍继续前进。
这一次，斥候派出三倍，散修收缩阵型，盾修在外围结成移动的防线。
郑统领亲自坐镇中军，神识全开，警惕着每一处可疑的阴影。
走了三十里，再无伏击。
前方山势渐陡，两侧山壁如刀削斧劈，只余一条狭窄的峡谷通道。
这是通往鹰嘴崖的必经之路。
峡谷长约五里，最窄处仅容三五人并行。
郑统领停下脚步，眉头紧锁。
“这鬼地方……”他低声道，“若磐石城在峡谷尽头设伏，我们就是瓮中之鳖。”
一个副将道：“统领，要不绕路？多走百里，从东山翻过去。”
郑统领摇头：“来不及。日落前必须抵达鹰嘴崖，否则磐石城抢先占据制高点，矿脉就丢了一半。”
他咬了咬牙：“走峡谷。所有人，兵器在手，术法预备，随时准备接战！”
队伍鱼贯而入。
峡谷两侧石壁高耸，将天光切割成一线。
脚下是细碎的砂石，踩上去沙沙作响。
死寂。
连鸟鸣都没有。
只有众人粗重的呼吸声，以及兵器偶尔碰撞的轻响。
林远紧跟在叶秋身侧，脸色发白，手按剑柄，指节捏得咯吱响。
“叶、叶先生……”他压低声音，“我总觉得瘆得慌。”
叶秋没有看他，目光落在峡谷尽头。
“你的感觉没错。”
林远一愣。
就在这时——
轰隆！！！
头顶传来惊天动地的巨响！
两侧石壁上，无数滚木礌石，如同山洪暴发，轰鸣着砸落下来！
“埋伏！！”
“上当了！！”
“盾修！！盾修顶上！！”
轰！轰！轰！
巨石砸落，血肉横飞！
有人被砸成肉泥，有人被滚木撞飞，有人惨叫着被砸进碎石堆中，再无声息。
队伍瞬间崩溃！
“不要乱！！往峡谷尽头冲！！”
郑统领的怒吼声，被巨石滚落的轰鸣吞没。
而这时——
峡谷尽头，骤然亮起刺目的光芒！
一道土黄色的巨大光柱，冲天而起！
紧接着，峡谷两侧的石壁上，浮现出无数道扭曲的阵纹，如同活物般蠕动、蔓延！
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“阵法！！”
“是土行困阵！！”
“磐石城布下了天罗地网！！”
绝望的惊呼，此起彼伏。
这一刻，所有人都明白了。
之前的伏击，只是开胃菜。
真正的杀招，在这里。
他们一头撞进了磐石城精心布置的绝杀陷阱。
巨石还在砸落。
阵法的光芒越来越亮。
死亡的阴影，笼罩着峡谷中的每一个人。
林远浑身发抖，握剑的手几乎握不住。
但他没跑。
他只是死死盯着叶秋。
“叶先生……”
叶秋看着前方那冲天而起的土黄光柱，看着两侧石壁上蔓延的阵纹，看着绝望中惨叫奔逃的枫叶城修士。
他的眼神，依旧平静。
如同深潭之水，无波无澜。
然后。
他抬起右手。
五指微张。
掌心朝向那道光柱。
“原来如此。”
他轻声自语。
林远听不懂。
但下一刻，他看见了。
一道极其细微、几乎不可察觉的灰黑色气流，从叶秋掌心飘出。
飘飘忽忽，穿过混乱的人群，穿过砸落的滚木礌石，穿过那层厚实的土黄光柱——
没入阵纹的核心。
然后——
嗡……
一声极其轻微、却让所有人灵魂都为之一颤的嗡鸣。
那冲天而起的土黄光柱，骤然一滞。
光芒剧烈闪烁，如同垂死挣扎的巨兽。
下一刻。
光柱轰然崩碎！
漫天土黄光点，如同被狂风吹散的蒲公英，四散飘落！
阵纹剧烈扭曲，发出不堪重负的咯吱声，随即寸寸断裂！
“怎、怎么可能！！”
峡谷尽头，传来一道惊怒交加的吼声。
一个灰袍老者踉跄着从隐藏处冲出，正是叶秋之前在山脊上看到的那人——磐石城的真正主事者，七重天中期！
他脸色惨白，嘴角溢血，眼中满是难以置信的惊骇。
“我的‘地脉锁龙阵’……怎么可能被破！你、你是何人！！”
叶秋没有回答。
他只是看了那老者一眼。
然后。
迈步。
一步。
只是简单的一步。
但那一步迈出，他周身的气息，终于不再收敛。
一股沉重如山、浩瀚如星海、却又带着万物归墟般寂灭威严的恐怖威压，如同沉睡万古的凶兽骤然苏醒，轰然扩散！
八重天！
宝体境！
以他为中心，方圆百丈之内，所有还在砸落的滚木礌石，骤然凝固在半空！
所有阵法崩碎后残余的能量乱流，瞬间湮灭！
所有正在厮杀、奔逃、绝望哀嚎的修士——无论磐石城还是枫叶城——同时感觉身体一僵，灵魂深处传来无法抗拒的战栗！
那是生命层次上的绝对压制！
那是蝼蚁仰望苍龙的本能恐惧！
峡谷中，骤然陷入死一般的寂静。
只有叶秋的脚步声，轻轻响起。
他一步步走向那灰袍老者。
老者想逃。
但他发现自己连一根手指都动不了。
八重天的威压，如同一座无形大山，将他牢牢钉在原地。
他眼睁睁看着那个独臂青衫的年轻人，一步步走近。
走到他面前。
叶秋停下脚步。
他看着这个七重天中期的老者，目光平静得如同看一块路边的石头。
“磐石城？”
老者的嘴唇剧烈颤抖，喉咙里挤出干涩的声音：
“前、前辈……饶命……”
叶秋没有杀他。
他只是伸出手，从老者腰间摘下一个土黄色的储物袋。
然后转身，朝峡谷尽头走去。
“继续。”
他淡淡说了两个字。
身后，那股恐怖的威压，缓缓消散。
凝固在半空的滚木礌石，轰然砸落。
被定在原地的修士，齐齐瘫软在地，大口喘气。
而那灰袍老者，呆立原地，脸色惨白如纸，浑身抖如筛糠。
他活下来了。
但他知道，自己此生，再也不敢踏足这片峡谷。
叶秋走出峡谷。
眼前豁然开朗。
两山之间，是一片宽阔的盆地。
盆地中央，一道裸露的灵石矿脉，如同蛰伏的巨龙，蜿蜒起伏，散发着淡青色的灵光。
这就是枫叶城与磐石城争夺的目标。
此刻，矿脉上方的山脊——鹰嘴崖，还空无一人。
叶秋站在峡谷出口，夕阳的余晖落在他身上，将他的影子拉得很长。
身后，传来踉跄的脚步声。
林远跌跌撞撞地跑出来，脸色煞白，眼中却燃着狂热的光。
他看着叶秋的背影，嘴唇剧烈颤抖，一句话也说不出来。
天刚蒙蒙亮，薄雾如纱，笼罩着枫叶城低矮的屋檐。
传送阵是一片三丈见方的青石平台，边缘立着八根两丈高的石柱，柱身刻满繁复的阵纹，此刻正微微发光。
平台前已聚了近百名修士，三五成群，低声交谈。
叶秋站在人群边缘，一身寻常青衫，独臂垂落，气息收敛得干干净净。
林远在他身侧，紧张得手指都在发抖。
年轻人天没亮就等在客卿庭院门口，身上那件旧法袍又缝补过一遍，腰间别着一柄品相普通的短剑，背上还多了一面半人高的铁盾——显然是昨夜倾尽家当买的。
“前辈，”林远压低声音，“待会儿进了战场，您有什么吩咐尽管说。晚辈虽然修为低微，但跑腿探路、传递消息，还是能做好的。”
叶秋没有看他，目光落在传送阵上。
“不必称前辈。”
林远一愣：“那、那怎么称呼……”
“叶秋。”
林远嘴唇动了动，终究没敢直呼其名，嗫嚅道：“叶……叶先生。”
叶秋没再说话。
这时，一个披着黑色轻甲的中年修士走上平台，正是昨夜在枫晚楼前宣读征募令的那人——枫叶城护卫军统领，姓郑，六重天巅峰。
他目光扫过人群，声音洪亮：
“此次征募，共一百二十三人。规矩昨夜已说清，我再强调一遍——”
“战场在苍梧山脉东北，距此三千里。新发现的灵石矿脉位于两山之间，磐石城的人已在北侧扎营。我们的任务，是守住南侧，并将矿脉控制线推进至山脊。”
“战场分三层。外层散修自由厮杀，功绩按人头算。中层由城中世家及客卿负责。核心层由我与几位统领亲自坐镇，非令不得入。”
“记住，此战只为争夺资源，不是灭城之战。磐石城与我枫叶城相争百年，规矩大家都懂——投降者不杀，重伤者可赎。但若有人故意虐杀俘虏，或违反战场规矩，战后城主府自会清算。”
他顿了顿，声音更沉了几分：
“话虽如此，刀剑无眼。历年战死的人，也不在少数。诸位，各自珍重。”
说罢，他一挥手。
八根石柱骤然光芒大盛，阵纹如活物般游走，虚空微微震颤。
嗡——
一阵天旋地转。
等叶秋再睁眼，眼前景象已截然不同。
苍梧山脉。
天穹灰蒙蒙的，像蒙着一层薄纱。
脚下是嶙峋的岩石，零星长着几株扭曲的矮松。远处山峦起伏，层叠无尽，山脊线上隐约可见黑色的断崖与苍翠的密林。
空气清冷，带着草木与泥土的腥气。
灵气比枫叶城浓郁三成，但也更加驳杂，隐隐透着金属性的锋锐与土石性的厚重。
传送点设在一处天然形成的山坳中，四周已架起简易的营帐，插着枫叶城的旗帜——青底红叶，迎风招展。
陆续有修士从传送阵中走出，有人脸色凝重，有人跃跃欲试，也有人默默检查兵器和防具。
郑统领最后走出，与几名早已等候在此的将领低声交谈片刻，然后转身，面朝众人：
“矿脉在两山之间，距此八十里。磐石城的人已在北山扎营，人数与我们相仿。今日任务，是推进至山脊，建立前沿营地。”
他抬手，指向东北方向一座形似鹰嘴的山峰：
“那座‘鹰嘴崖’，是山脊的制高点。谁先占据，谁就掌握矿脉东侧的视野。”
“现在，出发。”
队伍开始移动。
叶秋走在人群中部，不疾不徐。
林远紧跟在他身侧，神色紧张，手按在剑柄上，指节发白。
八十里山路，对于最低三重天的修士而言，不过半个时辰的脚程。
但没人敢飞遁。
苍梧山脉深处妖兽横行，高空更有凶禽盘旋。在这种地方大摇大摆地飞，和找死没什么区别。
队伍沿着山腰蜿蜒前行。
两侧密林越来越深，光线也越来越暗。古木参天，藤蔓垂落，地面铺着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出轻微的窸窣声。
叶秋的神识始终保持着警惕范围。
方圆三十里，尽在感知之中。
他能“看见”前方探路的斥候小队，能“看见”左侧山涧里蛰伏的几头低阶妖兽，也能“看见”——
大约二十里外，山脊另一侧，正在快速移动的数十道气息。
磐石城的人。
不止。
还有更多人，隐藏在密林深处，如同蛰伏的猎兽，等待着猎物踏入陷阱。
叶秋眉头微不可察地动了动。
枫叶城的斥候，显然没有发现那些人。
他侧目看了一眼郑统领所在的方向——六重天巅峰的神识范围，大约在十五里左右，此刻尚未触及那片区域。
也就是说，再有半炷香的功夫，枫叶城的队伍就会一头撞进磐石城的伏击圈。
叶秋没有出声提醒。
他与枫叶城无亲无故，没义务替他们挡刀。
更何况——
小主，
战争，本就是最好的磨刀石。
队伍继续前行。
又走了约莫一刻钟。
突然——
咻！
尖锐的破空声撕裂寂静！
一支通体漆黑的羽箭，如同毒蛇出洞，从左侧密林中激射而出，直取队伍最前方的斥候！
那斥候六重天初期，反应也算快，瞬间侧身，同时祭出一面小盾。
铛！
箭矢与盾牌碰撞，火星四溅！
斥侯闷哼一声，连退三步，盾牌上赫然多了一道裂痕！
“敌袭！！”
几乎在同一瞬间——
咻咻咻咻咻！
数十支同样的黑色羽箭，如同暴雨般从两侧密林中倾泻而下！
惨叫声顿起！
冲在最前方的几名散修猝不及防，有人肩头中箭，有人大腿被贯穿，还有人被一箭射穿咽喉，瞪大眼睛，难以置信地捂着脖子，缓缓倒下。
“有埋伏！！”
“结阵！快结阵！”
队伍瞬间混乱。
郑统领的怒吼声响起：“磐石城！是磐石城的黑羽箭队！盾修上前！其他人收缩！”
然而，他的命令还没传开——
密林中，冲出上百道身影！
清一色的黑色劲装，手持刀剑长枪，杀气腾腾，朝着枫叶城混乱的队伍猛扑而来！
为首一人，是个满脸横肉的壮汉，手提一柄门板似的开山斧，修为六重天巅峰，气势汹汹！
“杀——！！”
双方修士，如同两股洪流，狠狠撞在一起！
铛！轰！嗤！
刀剑交击声、术法爆炸声、惨叫声、怒吼声，瞬间交织成一片死亡的喧嚣！
叶秋站在原地。
他周围，乱成一团。
有人在身边倒下，鲜血溅上他的青衫下摆。
有人从他身侧冲过，挥舞兵器杀向敌人，转眼被另一道攻击劈中，惨叫着滚落山坡。
有术法的余波呼啸而来，在他身前三尺处，被一股无形的力量轻轻化解，连衣角都未掀起。
他神色平静，目光扫过战场。
磐石城的伏击，时机把握得很好——正好在枫叶城队伍进入伏击圈、阵型尚未完全展开的瞬间。
人数上，磐石城大约多出三成。
修为上，双方相当，六重天各有七八人，五重天为主力。
但磐石城占据了先手，又有地形优势。
枫叶城这边，已经陷入被动。
叶秋看到了郑统领。
他正与那持斧壮汉激战，斧光刀芒交错，气劲四射，周围数丈无人敢近。
也看到了林远。
那年轻人竟然没逃。
他举着那面半人高的铁盾，护着一个倒地的修士，正拼命抵挡两个磐石城散修的围攻。
盾面上已多了数道刀痕，他手臂发抖，脸色惨白，却死战不退。
叶秋没有动。
他只是在看。
看磐石城的战阵，看他们的攻击节奏，看那些六重天修士的功法路数。
看这片土地的修士，是如何厮杀的。
很原始。
很粗犷。
没有天墟那些宗门大派的精妙配合，没有华丽繁复的神通术法。
就是最简单的刀砍剑刺，最直接的搏命。
但这种厮杀，更血腥，也更真实。
叶秋静静看着。
直到——
一道凌厉的刀光，从侧后方呼啸而来，直斩他的脖颈！
刀光中，是一个满脸杀气的磐石城修士，五重天中期，眼神凶戾，刀法狠辣。
大约是看见叶秋独自站着，以为是个落单的软柿子。
叶秋甚至没有侧目。
他只是抬手。
食指与中指，轻轻夹住了那柄劈落的刀锋。
那修士一愣，眼中凶光变成茫然，随即是难以置信的惊恐。
他拼命抽刀。
刀纹丝不动。
仿佛被铁钳焊住。
“你……”
叶秋看了他一眼。
只是一眼。
那修士感觉像是被一头从洪荒走来的凶兽盯住，浑身血液瞬间冻结，灵魂深处传来无法抑制的战栗。
他双腿一软，竟直接瘫跪在地。
刀脱手，整个人如同烂泥般抖成一团。
叶秋松开手指，任由那柄刀落在地上。
他什么都没说，也什么都没做。
只是收回目光，继续看向战场的其他方向。
那修士跪在地上，傻了。
过了好几息，他才反应过来，连滚带爬地朝反方向逃去，头也不敢回。
叶秋没有理会。
他的目光，越过混乱的战场，落在远处山脊上。
那里，站着一个人。
一个灰袍老者，负手而立，正遥遥望着这边的战局。
距离三十余里，普通修士根本看不见。
但叶秋看得清清楚楚。
那老者七重天中期，面容清癯，目光沉静，周身隐隐有土黄色的光晕流转。
磐石城的真正主事者。
此刻，那老者似乎也察觉到了叶秋的目光。
他微微偏头，朝叶秋所在的方向看了一眼。
隔着三十里，隔着混乱的战场，两道目光，仿佛在虚空中轻轻一碰。
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老者眼中闪过一丝惊异。
叶秋收回目光。
他依旧站在原地，没有参与厮杀的打算。
至少现在没有。
混乱还在持续。
枫叶城的队伍终于稳住阵脚，开始组织反击。
郑统领与那持斧壮汉硬拼一记，双双后退，各自带伤。
林远那边，围攻他的两个磐石城修士，被赶来的几个枫叶城散修逼退。他瘫坐在地，大口喘气，盾牌上又添了数道新痕。
山坡上，横七竖八躺着二十多具尸体。
有磐石城的，也有枫叶城的。
鲜血渗入泥土，将灰褐色的山石染成暗红。
喊杀声渐渐稀疏。
磐石城的伏击队伍，开始缓缓后撤。
他们占了便宜，杀了十几个人，重伤二十多，给枫叶城来了个下马威。
至于那些躺在地上的同伴尸首——战场上，谁顾得上收尸？
“别追！”
郑统领厉喝，拦住几个杀红了眼想追击的散修。
“前方有诈！收缩阵型，清点人数，救治伤员！”
他浑身浴血，肩头一道狰狞的刀伤深可见骨，但眼神依旧沉稳。
很快，伤亡数字报上来。
死十七人，重伤二十三人，轻伤三十余。
队伍战力折损近三成。
郑统领脸色铁青。
“磐石城这帮狗娘养的……”他狠狠骂了一句，却也知道无济于事。
战争，本就是如此。
他抬头，目光扫过残存的队伍。
忽然，他的视线定住了。
他看到一个人。
一个独臂青衫的年轻人，站在不远处一块凸起的岩石上。
衣襟上溅了几滴血，但那是别人的。
他神色平静，目光淡然，仿佛刚刚经历的不是一场惨烈伏击，而是一场与自己无关的闹剧。
郑统领瞳孔微微一缩。
他记得这个人。
征募时，这个独臂青年站在人群最外围，气息平平，毫不起眼。
他甚至没多看对方一眼。
但现在——
一个能在这种混战中片叶不沾身的人，会是普通角色？
郑统领深吸一口气，大步走了过去。
“这位道友。”
叶秋侧目，看着他。
郑统领拱手，姿态放得很低：“方才战况混乱，未及照应。敢问道友尊姓？”
“叶秋。”
“叶道友。”郑统领正色道，“方才伏击，道友可曾受伤？可需丹药救治？”
叶秋摇头。
郑统领看着他，欲言又止。
他有很多话想问。想问你究竟是什么修为？想问方才为何不出手？想问你是敌是友？
但最终，他什么都没问。
只是抱拳，沉声道：“接下来的路，还要仰仗道友。”
叶秋微微颔首。
没有承诺，也没有拒绝。
队伍继续前进。
这一次，斥候派出三倍，散修收缩阵型，盾修在外围结成移动的防线。
郑统领亲自坐镇中军，神识全开，警惕着每一处可疑的阴影。
走了三十里，再无伏击。
前方山势渐陡，两侧山壁如刀削斧劈，只余一条狭窄的峡谷通道。
这是通往鹰嘴崖的必经之路。
峡谷长约五里，最窄处仅容三五人并行。
郑统领停下脚步，眉头紧锁。
“这鬼地方……”他低声道，“若磐石城在峡谷尽头设伏，我们就是瓮中之鳖。”
一个副将道：“统领，要不绕路？多走百里，从东山翻过去。”
郑统领摇头：“来不及。日落前必须抵达鹰嘴崖，否则磐石城抢先占据制高点，矿脉就丢了一半。”
他咬了咬牙：“走峡谷。所有人，兵器在手，术法预备，随时准备接战！”
队伍鱼贯而入。
峡谷两侧石壁高耸，将天光切割成一线。
脚下是细碎的砂石，踩上去沙沙作响。
死寂。
连鸟鸣都没有。
只有众人粗重的呼吸声，以及兵器偶尔碰撞的轻响。
林远紧跟在叶秋身侧，脸色发白，手按剑柄，指节捏得咯吱响。
“叶、叶先生……”他压低声音，“我总觉得瘆得慌。”
叶秋没有看他，目光落在峡谷尽头。
“你的感觉没错。”
林远一愣。
就在这时——
轰隆！！！
头顶传来惊天动地的巨响！
两侧石壁上，无数滚木礌石，如同山洪暴发，轰鸣着砸落下来！
“埋伏！！”
“上当了！！”
“盾修！！盾修顶上！！”
轰！轰！轰！
巨石砸落，血肉横飞！
有人被砸成肉泥，有人被滚木撞飞，有人惨叫着被砸进碎石堆中，再无声息。
队伍瞬间崩溃！
“不要乱！！往峡谷尽头冲！！”
郑统领的怒吼声，被巨石滚落的轰鸣吞没。
而这时——
峡谷尽头，骤然亮起刺目的光芒！
一道土黄色的巨大光柱，冲天而起！
紧接着，峡谷两侧的石壁上，浮现出无数道扭曲的阵纹，如同活物般蠕动、蔓延！
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“阵法！！”
“是土行困阵！！”
“磐石城布下了天罗地网！！”
绝望的惊呼，此起彼伏。
这一刻，所有人都明白了。
之前的伏击，只是开胃菜。
真正的杀招，在这里。
他们一头撞进了磐石城精心布置的绝杀陷阱。
巨石还在砸落。
阵法的光芒越来越亮。
死亡的阴影，笼罩着峡谷中的每一个人。
林远浑身发抖，握剑的手几乎握不住。
但他没跑。
他只是死死盯着叶秋。
“叶先生……”
叶秋看着前方那冲天而起的土黄光柱，看着两侧石壁上蔓延的阵纹，看着绝望中惨叫奔逃的枫叶城修士。
他的眼神，依旧平静。
如同深潭之水，无波无澜。
然后。
他抬起右手。
五指微张。
掌心朝向那道光柱。
“原来如此。”
他轻声自语。
林远听不懂。
但下一刻，他看见了。
一道极其细微、几乎不可察觉的灰黑色气流，从叶秋掌心飘出。
飘飘忽忽，穿过混乱的人群，穿过砸落的滚木礌石，穿过那层厚实的土黄光柱——
没入阵纹的核心。
然后——
嗡……
一声极其轻微、却让所有人灵魂都为之一颤的嗡鸣。
那冲天而起的土黄光柱，骤然一滞。
光芒剧烈闪烁，如同垂死挣扎的巨兽。
下一刻。
光柱轰然崩碎！
漫天土黄光点，如同被狂风吹散的蒲公英，四散飘落！
阵纹剧烈扭曲，发出不堪重负的咯吱声，随即寸寸断裂！
“怎、怎么可能！！”
峡谷尽头，传来一道惊怒交加的吼声。
一个灰袍老者踉跄着从隐藏处冲出，正是叶秋之前在山脊上看到的那人——磐石城的真正主事者，七重天中期！
他脸色惨白，嘴角溢血，眼中满是难以置信的惊骇。
“我的‘地脉锁龙阵’……怎么可能被破！你、你是何人！！”
叶秋没有回答。
他只是看了那老者一眼。
然后。
迈步。
一步。
只是简单的一步。
但那一步迈出，他周身的气息，终于不再收敛。
一股沉重如山、浩瀚如星海、却又带着万物归墟般寂灭威严的恐怖威压，如同沉睡万古的凶兽骤然苏醒，轰然扩散！
八重天！
宝体境！
以他为中心，方圆百丈之内，所有还在砸落的滚木礌石，骤然凝固在半空！
所有阵法崩碎后残余的能量乱流，瞬间湮灭！
所有正在厮杀、奔逃、绝望哀嚎的修士——无论磐石城还是枫叶城——同时感觉身体一僵，灵魂深处传来无法抗拒的战栗！
那是生命层次上的绝对压制！
那是蝼蚁仰望苍龙的本能恐惧！
峡谷中，骤然陷入死一般的寂静。
只有叶秋的脚步声，轻轻响起。
他一步步走向那灰袍老者。
老者想逃。
但他发现自己连一根手指都动不了。
八重天的威压，如同一座无形大山，将他牢牢钉在原地。
他眼睁睁看着那个独臂青衫的年轻人，一步步走近。
走到他面前。
叶秋停下脚步。
他看着这个七重天中期的老者，目光平静得如同看一块路边的石头。
“磐石城？”
老者的嘴唇剧烈颤抖，喉咙里挤出干涩的声音：
“前、前辈……饶命……”
叶秋没有杀他。
他只是伸出手，从老者腰间摘下一个土黄色的储物袋。
然后转身，朝峡谷尽头走去。
“继续。”
他淡淡说了两个字。
身后，那股恐怖的威压，缓缓消散。
凝固在半空的滚木礌石，轰然砸落。
被定在原地的修士，齐齐瘫软在地，大口喘气。
而那灰袍老者，呆立原地，脸色惨白如纸，浑身抖如筛糠。
他活下来了。
但他知道，自己此生，再也不敢踏足这片峡谷。
叶秋走出峡谷。
眼前豁然开朗。
两山之间，是一片宽阔的盆地。
盆地中央，一道裸露的灵石矿脉，如同蛰伏的巨龙，蜿蜒起伏，散发着淡青色的灵光。
这就是枫叶城与磐石城争夺的目标。
此刻，矿脉上方的山脊——鹰嘴崖，还空无一人。
叶秋站在峡谷出口，夕阳的余晖落在他身上，将他的影子拉得很长。
身后，传来踉跄的脚步声。
林远跌跌撞撞地跑出来，脸色煞白，眼中却燃着狂热的光。
他看着叶秋的背影，嘴唇剧烈颤抖，一句话也说不出来。