叶宁满月那天,面馆歇业一天。

    叶秋在院子里摆了两桌,请街坊邻居吃饭。

    王老板帮忙做菜,刘掌柜带来一坛好酒,老张头带来一只烧鸡。

    赵铁山带着刘三和王胖子来了,提着一篮水果。

    赵铁山看着叶宁,咧嘴笑了。“这孩子,真俊。以后肯定是个大美人。”

    刘三在旁边点头。“就是就是。”

    王胖子也点头。“就是就是。”

    叶安抱着叶宁,站在院子里。

    叶宁穿着那件淡青色的小衣裳,脖子上挂着沈冰送的玉佩,手腕上系着老张头打的小铃铛。

    她睁着眼睛,看着来来往往的人,不哭不闹。

    叶秋站在灶台前,煮了一大锅面。每个人一碗,吃得很香。赵铁山端着碗,走到叶秋面前。

    “叶叔,我敬你一杯。”

    叶秋端起碗,和他碰了一下。赵铁山喝了酒,放下碗。

    “叶叔,你儿子帮了我很多。我一直想谢谢你。”

    叶秋摇头。“不用谢。他是你兄弟,帮你应该的。”

    赵铁山点头。“是。他是好兄弟。”

    酒席散了,邻居们都走了。

    院子里安静下来,满地都是瓜子壳和酒碗。

    叶安抱着叶宁,坐在石凳上。

    叶宁睡着了,小脸贴在他胸口。

    叶秋走过来,在他旁边坐下。

    “什么时候走?”

    叶安愣了一下。“爸,你怎么知道我要走?”

    叶秋平静说道。“你待不住了。”

    叶安沉默了一会儿。“过几天。等妹妹再大一点。”

    叶秋点头。“去吧。你妈有我照顾。”

    叶安看着怀里的叶宁。“爸,我会常回来的。”

    叶秋没说话。他站起来,走进屋里。

    三天后,叶安收拾好包袱,把剑挂在腰间。周若云站在门口,看着他。

    “路上小心。”

    叶安点头。“妈,你照顾好自己。”

    周若云点头。“嗯。”

    叶安走到摇篮边,低头看着叶宁。

    叶宁睡着了,小手握成拳头,举在耳朵旁边。

    他伸出手,轻轻碰了碰她的脸。

    “妹妹,哥走了。下次回来给你带好吃的。”

    叶宁动了动,又沉沉睡去。

    叶安直起身,转身走出院子。

    周若云站在门口,看着他的背影消失在巷子尽头。

    风吹过,花轻轻摇晃。

    叶秋走过来,手搭在她肩上。“进去吧。外面冷。”

    周若云点头。两人走进屋里,关上门。

    叶宁在摇篮里翻了个身,继续睡。

    叶宁三个月的时候,会翻身了。

    那天清晨,周若云把她放在床上,转身去拿尿布。

    回来的时候,发现叶宁不在原来的位置,趴在床中间,脸憋得红红的,嘴里发出呜呜的声音。

    周若云吓了一跳,赶紧把她抱起来。

    叶宁看着她,嘴一咧,笑了,露出粉色的牙龈。

    周若云拍了她一下屁股。

    “吓死妈妈了。”

    叶宁笑得更欢了,口水顺着嘴角往下淌。

    周若云用帕子擦了擦她的嘴,把她放在摇篮里。

    叶宁不乐意,手舞足蹈,嘴里啊啊叫着。

    周若云推了推摇篮,她安静了,眼睛看着头顶的拨浪鼓,跟着转。

    叶秋从厨房端着一碗粥进来。

    他把粥放在桌上,走到摇篮边,低头看着叶宁。

    叶宁看见他,手伸出来,嘴里啊啊叫。

    “她让你抱。”

    叶秋把叶宁从摇篮里抱出来。

    叶宁靠在他怀里,手抓着他的衣襟,嘴一张一张的。

    叶秋把她放在腿上,一手扶着她的背,一手端着粥碗,用勺子舀了一点粥,吹了吹,送到她嘴边。

    叶宁张开嘴,吃了。

    她咽下去,又张开嘴。

    “她喜欢喝粥。”

    周若云走过来,在床边坐下。

    “你喂她,我去和面。”

    叶秋一勺一勺喂着。

    叶宁吃得很急,粥从嘴角流出来,叶秋用帕子擦掉。

    她吃完小半碗,不吃了,头歪在叶秋胸口,闭上眼。

    叶秋把碗放下,轻轻拍着她的背。

    她打了个嗝,又睁开眼,看着叶秋。

    “还不想睡。”

    叶秋把她竖起来,让她趴在肩上。

    叶宁的手抓着他的头发,用力扯。

    叶秋没动。

    周若云从厨房探出头,看见叶宁扯叶秋的头发,笑了。

    “她扯你头发,你不疼?”

    叶秋道:“不疼。”

    周若云摇头。

    “你呀,就惯着她。”

    叶宁扯了一会儿,松手了。

    她把脸埋在叶秋颈窝里,蹭了蹭,闭上眼。

    这次真的睡了。

    叶秋把她放回摇篮里,盖好被子。

    她睡得很沉,小手握成拳头,举在耳朵旁边。

    叶宁五个月的时候,会坐了。

    周若云把她放在床上,用被子围着她。

    她坐得歪歪扭扭,时不时往一边倒,倒了又自己撑起来,撑起来又倒。

    她乐此不疲,倒了笑,撑起来也笑,口水流了一身。

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    王老板过来串门,看见叶宁的样子,笑了。

    “这孩子,真皮实。”

    周若云坐在床边,看着叶宁。

    “她哥小时候也这样。”

    王老板在床边坐下,伸手摸了摸叶宁的脸。

    “叶嫂子,你儿子什么时候回来?”

    周若云想了想。

    “过年吧。他说过年回来。”

    王老板点头。

    “那就快了。还有一个多月。”

    叶宁坐累了,往一边倒,这次没撑起来,趴在床上,嘴啃着被子。

    周若云把她抱起来,放在腿上。

    叶宁手抓着周若云的衣襟,嘴里发出啊啊的声音。

    “饿了?”

    周若云解开衣襟。

    叶宁含住,吸了几口,不吸了,转过头,看着王老板。

    王老板朝她做了个鬼脸,她愣了一下,嘴一瘪,要哭。

    周若云赶紧把她转过来。

    “别怕,是王婶。”

    叶宁把头埋在周若云胸口,不肯出来。

    王老板笑了。

    “这孩子,认生。”

    叶宁六个月的时候,长牙了。

    下面牙龈冒出两个小白点,硬硬的。

    她喜欢咬东西,抓到什么都往嘴里塞。

    周若云给她做了个布娃娃,她抱着啃,啃得满嘴口水。

    叶秋从外面回来,手里提着一包东西。

    他把东西放在桌上,打开,是一套小衣裳,淡粉色的,上面绣着小花。

    周若云拿起衣裳,看了看。

    “哪来的?”

    叶秋道:“路过布庄,王婶给的。说她孙女穿小了,还新着呢。”

    周若云笑了。

    “王姐总是惦记着我们。”

    她把衣裳放在叶宁旁边。

    叶宁抓住衣裳,往嘴里塞。

    周若云把衣裳从她手里抽出来。

    “不能吃。这是穿的。”

    叶宁嘴一瘪,要哭。

    周若云赶紧把布娃娃塞给她。

    她抱着布娃娃,啃上了。

    叶宁七个月的时候,会爬了。

    满屋子爬,从床上爬到地上,从地上爬到门口,从门口爬到厨房。

    她爬得很快,手和脚并用,屁股一扭一扭的。

    周若云跟在后面,把地上的东西一样一样捡起来,生怕她抓到什么往嘴里塞。

    叶秋在灶台前煮面,叶宁爬到他脚边,抓住他的裤腿,使劲拽。

    叶秋低头,看见她坐在地上,手里攥着他的裤腿,嘴里啊啊叫着。

    他放下手里的长筷子,把叶宁抱起来。

    叶宁在他怀里扭了扭,指着灶台上的碗,啊啊叫。

    “那是碗。”

    叶宁看了看碗,又看了看他,伸手去抓。

    叶秋把她抱远些,她不干,身子往那边倾,差点从叶秋手里滑出去。

    叶秋赶紧把她抱稳。

    她嘴一瘪,要哭。

    周若云从外面进来,接过叶宁。

    “别闹爸爸。爸爸在忙。”

    叶宁靠在周若云肩上,手抓着她的头发,不松。

    周若云疼得直吸气。

    “轻点,妈妈的头发要被你扯掉了。”

    叶宁松手了。

    她把脸埋在周若云颈窝里,蹭了蹭。

    叶宁八个月的时候,王老板教她拍手。

    王老板拍着手,嘴里念着。

    “拍拍手,拍拍手。”

    叶宁看着她的手,也跟着拍,拍不响,两只手碰在一起,没有声音。

    但她很高兴,拍个不停,嘴里啊啊叫。

    周若云在旁边看着,笑了。

    “王姐,她学会拍手了。”

    王老板点头。

    “这孩子聪明。一教就会。”

    叶宁拍了一会儿,累了,把手伸向周若云。

    周若云把她抱起来,她靠在周若云肩上,闭上眼。

    周若云轻轻拍着她的背,她打了个哈欠,睡着了。

    叶宁九个月的时候,会叫妈妈了。

    那天清晨,周若云在厨房煮面,叶宁在摇篮里醒了,坐起来,看着厨房的方向,嘴里叫了一声。

    “妈。”

    周若云手里的勺子掉在地上。

    她转过身,看着叶宁。

    叶宁又喊了一声。

    “妈。”

    周若云走过去,把叶宁从摇篮里抱出来。

    “再叫一声。”

    叶宁看着她。

    “妈。”

    周若云的眼泪掉下来了。

    她把叶宁抱在怀里,脸埋在她小小的肩膀上。

    叶宁伸手摸了摸她的头发,嘴里叫着。

    “妈,妈,妈。”

    叶秋从外面进来,看见周若云在哭,愣了一下。

    “怎么了?”

    周若云抬起头,擦了擦眼泪。

    “她会叫妈妈了。”

    叶秋看着叶宁。

    叶宁看着他,嘴一张。

    “爸。”

    叶秋的手顿了一下。

    他看着叶宁,叶宁也看着他。

    她又叫了一声。

    “爸。”

    叶秋点头。

    “嗯。”

    周若云笑了。

    “她也会叫爸爸了。”

    叶宁十个月的时候,会站了。

    扶着墙,颤颤巍巍地站起来,站几秒就摔了,摔了又爬起来,爬起来又摔。

    她乐此不疲,摔了笑,站起来也笑,口水流了一地。

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    王老板站在门口,看着她。

    “这孩子,将来肯定有出息。不怕摔。”

    周若云坐在旁边,看着叶宁。

    “她哥小时候也这样。”

    王老板点头。

    “你们家的孩子,都皮实。”

    叶宁扶着墙,慢慢挪了一步。

    又挪了一步。

    她松开手,站住了。

    她转过头,看着周若云,嘴咧开,露出四颗小白牙。

    “妈。”

    周若云笑了。

    “妈妈看见了。你真棒。”

    叶宁又走了两步,扑进周若云怀里。

    周若云抱着她,亲了亲她的脸。

    叶宁咯咯笑了。

    叶宁一岁的时候,会走路了。

    她在院子里走来走去,追着花丛里的蝴蝶。

    蝴蝶飞走了,她站在原地,看着蝴蝶飞远,嘴一瘪,要哭。

    周若云赶紧走过去,抱起她。

    “蝴蝶回家找妈妈了。你也回家找妈妈。”

    叶宁靠在周若云肩上,不说话。

    她看着蝴蝶飞走的方向,眼睛红红的。

    叶秋从厨房出来,手里端着一碗蒸蛋。

    他把碗放在桌上,从周若云怀里接过叶宁。

    叶宁看见蒸蛋,眼睛亮了,伸手去抓。

    叶秋把碗端远些。

    “烫。吹吹。”

    他舀了一勺蒸蛋,吹了吹,送到叶宁嘴边。

    叶宁张开嘴,吃了。

    她咽下去,又张开嘴。

    一勺一勺,一碗蒸蛋吃完了。

    叶宁打了个嗝,靠在叶秋怀里,闭上眼。

    叶宁一岁半的时候,会说话了。

    会说很多词。

    妈妈,爸爸,哥哥,奶奶,爷爷,花,鸟,鱼,猫,狗。

    她看见什么说什么,说不清楚,但周若云能听懂。

    这天,王老板来串门,叶宁站在门口,看着她。

    “王婶。”

    王老板笑了。

    “哎。宁宁真乖。”

    她从篮子里拿出一个苹果,递给叶宁。

    “吃苹果。”

    叶宁接过苹果,咬了一口。

    她嚼了嚼,咽下去。

    “甜。”

    王老板点头。

    “甜吧?王婶特意给你挑的。”

    叶宁抱着苹果,走到周若云面前。

    “妈妈,甜。”

    周若云低头咬了一口。

    “嗯,甜。”

    叶宁又走到叶秋面前。

    “爸爸,甜。”

    叶秋咬了一口。

    “甜。”

    叶宁笑了。

    她抱着苹果,坐在门口的小板凳上,慢慢吃着。

    阳光照在她身上,将她的头发照得金灿灿的。

    叶宁两岁的时候,叶安回来了。

    那天傍晚,叶安背着包袱,提着剑,走进巷子。

    叶宁正在门口玩,看见他,歪着头。

    “你是谁?”

    叶安蹲下来,看着她。

    “我是你哥。”

    叶宁想了想。

    “哥哥?妈妈说过。哥哥在外面。”

    叶安点头。

    “嗯。哥哥回来了。”

    叶宁伸出手。

    “抱。”

    叶安把她抱起来。

    叶宁搂着他的脖子,脸贴在他脸上。

    “哥哥,你去哪了?”

    叶安道:“走镖。”

    叶宁不明白。

    “走镖是什么?”

    叶安想了想。

    “就是帮人送东西。”

    叶宁点头。

    “哦。哥哥,你给我带好吃的了吗?”

    叶安从包袱里拿出一包糖,递给她。

    叶宁接过糖,眼睛亮了。

    “谢谢哥哥。”

    她拆开糖纸,拿出一颗糖,塞进嘴里。

    “甜。”

    叶安抱着她走进面馆。

    周若云从灶台后面出来,看见叶安,笑了。

    “回来了?”

    叶安点头。

    “妈。”

    周若云走过来,看着叶宁。

    “宁宁,谁抱着你?”

    叶宁道:“哥哥。”

    周若云笑了。

    “对,是哥哥。你天天念叨的哥哥。”

    叶宁把糖举到叶安嘴边。

    “哥哥吃糖。”

    叶安咬了一小口。

    “甜。”

    叶宁笑了。

    她把剩下的糖塞进自己嘴里。

    叶秋从厨房出来,看见叶安,点了点头。

    叶安叫了一声爸。

    叶秋嗯了一声,转身回厨房。

    叶宁在叶安怀里扭来扭去。

    “哥哥,放我下来。我要去找爸爸。”

    叶安把她放下来。

    叶宁跑进厨房,抱住叶秋的腿。

    “爸爸,哥哥回来了。”

    叶秋低头看着她。

    “嗯。爸爸知道了。”

    叶宁拉着叶秋的手,往外走。

    “去看哥哥。”

    叶秋被她拉着走出厨房。

    叶安站在柜台边,看着他们。

    叶秋和叶安对视了一眼,都没说话。

    叶宁站在中间,看看这个,看看那个。

    “爸爸,哥哥,你们说话呀。”

    叶秋道:“吃饭了吗?”

    叶安道:“还没。”

    叶秋转身进厨房,端出两碗面。

    一碗给叶安,一碗给叶宁。

    叶宁坐在桌边,拿着筷子,挑了几根面,放进嘴里。

    她吃得很慢,面条从嘴角滑出来,她又吸进去。

    小主,

    叶安看着她。

    “妹妹,你吃面的样子像小猪。”

    叶宁抬起头。

    “你才像小猪。”

    周若云笑了。

    “好了,别斗嘴了。快吃。”

    叶宁吃完面,放下筷子,看着叶安。

    “哥哥,你这次住多久?”

    叶安想了想。

    “住几天。”

    叶宁点头。

    “那你要陪我玩。”

    叶安道:“好。”

    叶宁伸出手。

    “拉钩。”

    叶安伸出小指,和她拉钩。

    叶宁用力拉了拉。

    “拉钩上吊,一百年不许变。”

    叶安笑了。

    “不变。”

    叶安在家住了五天。

    每天陪叶宁玩,带她去街上逛,给她买糖葫芦,买泥人,买风车。

    叶宁很高兴,拉着叶安的手,走哪跟哪。

    第五天傍晚,叶安收拾好包袱,准备走了。

    叶宁站在门口,看着他。

    “哥哥,你又要走了?”

    叶安蹲下来,摸摸她的头。

    “哥哥要去挣钱。挣了钱,给你买好吃的。”

    叶宁眼睛红了。

    “我不要好吃的。我要哥哥在家。”

    叶安把她抱起来。

    “哥哥过年就回来。”

    叶宁搂着他的脖子。

    “那你要早点回来。”

    叶安点头。

    “好。”

    叶宁松开手。

    叶安把她放下来,转身走了。

    叶宁站在门口,看着他的背影消失在巷子尽头。

    她没哭,只是站在那里,看了很久。

    周若云走过来,抱起她。

    “哥哥过年就回来了。”

    叶宁靠在周若云肩上。

    “妈妈,过年还有多久?”

    周若云想了想。

    “还有几个月。”

    叶宁没说话。

    她把脸埋在周若云颈窝里。

    日子一天天过去。

    叶宁一天天长大。

    她三岁的时候,会自己穿衣裳了。

    虽然扣子扣得歪歪扭扭,鞋子经常穿反,但她坚持自己穿。

    周若云站在旁边看着,想帮忙,她不干。

    “妈妈,我自己来。”

    周若云笑了。

    “好。你自己来。”

    叶宁扣好最后一颗扣子,低头看了看。

    “妈妈,我扣对了吗?”

    周若云看了看。

    “扣对了。宁宁真棒。”

    叶宁笑了。

    她跑到叶秋面前。

    “爸爸,我自己穿的衣裳。”

    叶秋低头看了看。

    “穿得很好。”

    叶宁高兴得转了一圈。

    裙子飘起来,像一朵花。

    叶宁四岁的时候,开始认字了。

    周若云用树枝在院子里的泥地上写字,一笔一划,很慢。

    叶宁蹲在旁边,手里也拿着一根树枝,跟着她写。

    她写得很认真,歪歪扭扭的,有时候写对了,有时候写错了。

    “妈妈,这个字念什么?”

    周若云道:“念叶。你的姓。”

    叶宁歪着头。

    “叶?爸爸的叶?”

    周若云点头。

    “对。爸爸的叶。”

    叶宁又写了一遍。

    这次写正了,端端正正,站在地上。

    她抬起头,看着周若云。

    “妈妈,我写对了。”

    周若云摸摸她的头。

    “宁宁真聪明。”

    叶宁跑到厨房,拉住叶秋的手。

    “爸爸,我会写你的姓了。”

    叶秋看着她。

    “写给我看看。”

    叶宁蹲在地上,用树枝写了一个叶字。

    端端正正,一笔一划。

    叶秋看着那个字,点了点头。

    “写得好。”

    叶宁笑了。

    她扔掉树枝,跑回去继续写。

    叶宁五岁的时候,王老板送她一只小猫。

    小猫是黄色的,毛茸茸的,眼睛是绿色的。

    叶宁抱着小猫,高兴得直跳。

    “妈妈,妈妈,王婶送我的小猫。”

    周若云看了看那只猫。

    “好好养,别弄丢了。”

    叶宁点头。

    “嗯。”

    她给小猫取了个名字,叫花花。

    花花很乖,叶宁走到哪它跟到哪。

    叶宁在院子里写字,它就趴在旁边晒太阳。

    叶宁吃饭,它就蹲在桌下等吃的。

    这天,叶宁在院子里写字,花花趴在旁边。

    叶宁写了一个叶字,又写了一个宁字。

    她看着两个字,念道:“叶宁。我的名字。”

    周若云从屋里出来,听见了。

    “对。你的名字。”

    叶宁抬起头。

    “妈妈,哥哥的名字怎么写?”

    周若云蹲下来,在地上写了叶安两个字。

    叶宁看着那两个字,念道:“叶安。哥哥的名字。”

    周若云点头。

    “嗯。”

    叶宁又写了一遍。

    歪歪扭扭的,但她写得很认真。

    叶宁六岁的时候,叶秋开始教她练剑。

    那天清晨,叶秋把她叫到院子里,递给她一把木剑。

    木剑是他自己削的,很轻,叶宁一只手就能拿起来。

    叶宁接过木剑,看了看。

    “爸爸,这是什么?”

    叶秋道:“剑。”

    叶宁歪着头。

    “剑是做什么的?”

    叶秋想了想。

    “保护自己,保护家人。”

    叶宁点头。

    “哦。那我要学。”

    叶秋教她握剑的姿势。

    叶宁学得很认真,小手握紧剑柄,举起来。

    叶秋帮她调整了一下手腕的角度。

    “这样。”

    叶宁点头。

    “知道了。”

    叶秋教她第一招。

    很简单,举剑,劈下去。

    叶宁练了一遍又一遍,手酸了也不停。

    周若云站在门口看着,想让她歇歇,又没说。

    “宁宁,歇会儿。”

    叶宁摇头。

    “不歇。我要学。”

    叶秋看着她。

    “累了就歇。”

    叶宁放下剑,甩了甩手。

    “爸爸,我什么时候能像你一样厉害?”

    叶秋想了想。

    “慢慢练。不急。”

    叶宁点头。

    “嗯。”

    她休息了一会儿,又拿起剑,继续练。

    花花趴在旁边,看着她在院子里劈来劈去,打了个哈欠,闭上眼。