赵沐宸独自一人,穿过破败的街道,回到了大帅府给他安排的后院厢房。

    夜色已浓,星光暗淡。

    街道两旁房屋多有损毁,断壁残垣在黑暗中如同蹲伏的巨兽。

    幸存的百姓早已门窗紧闭,偶尔有压抑的哭泣声从缝隙中漏出,旋即又被风声吞没。

    空气中弥漫着烟火气、血腥味,还有淡淡的焦糊味道。

    他一踏一踏走着,步伐稳健,却带着一丝不易察觉的倦意。

    终于到了厢房院外,门前挂着两盏气死风灯,昏黄的光晕勉强照亮台阶。

    推开门。

    一股淡淡的幽香扑面而来。

    那不是脂粉香,更接近山野间芝兰混合了清露的味道,澄澈而宁静。

    那是周芷若身上特有的香气。

    房间里点着两根红烛,火苗跳动,将屋内的陈设映照得有些暧昧。

    烛光透过茜纱灯罩,洒下柔和的、略带红色的光。

    桌椅擦拭得一尘不染,床铺显然也重新整理过,锦被松软。

    一个铜盆放在架子上,里面盛着热气袅袅的清水,旁边搭着雪白的布巾。

    周芷若正坐在床边,手里拿着一块湿毛巾,似乎在发呆。

    她已换了一身鹅黄色的家常衣裙,卸去了钗环,青丝如瀑垂在肩后,只在鬓边别了一朵小小的珠花。

    烛光在她白皙的侧脸上跳跃,长睫垂下,在眼睑投下淡淡的阴影。

    听到开门声,她猛地抬头。

    那一双如水的眸子里,起初闪过一丝光亮,随即又黯淡下去,藏着一丝掩饰不住的幽怨和倔强。

    她握着湿毛巾的手,不自觉地收紧了些。

    “赵大哥。”

    周芷若站起身,声音轻柔,像是怕惊扰了这静谧的夜。

    却没像往常那样,带着欣喜扑过来,只是站在原地,手指无意识地绞着那块微湿的布巾。

    赵沐宸反手关上门,落了锁。

    “咔哒”一声轻响,将屋内与外界隔绝开来。

    他大步走过去,直接坐在床沿上,伸手就去拉周芷若的手。

    他的手温暖而干燥,带着习武之人特有的薄茧。

    周芷若的手则微凉,细腻柔滑。

    “怎么了?”

    赵沐宸握紧她的手,不让她挣脱,声音放低了些。

    “谁惹咱们芷若不高兴了?”

    他明知故问,手指在她柔嫩的掌心轻轻挠了一下。

    带着些许逗弄的意味。

    周芷若身子一颤,像是过电一般,想要把手抽回来,却被抓得死死的。

    她能感受到他手掌传来的热力和不容抗拒的力量。

    “哼。”

    她别过脸,不再看他,目光投向那跳动的烛火,语气酸溜溜的,带着少女特有的娇嗔与委屈。

    “我哪敢不高兴。”

    “赵教主如今威震天下,连元军女将都对你投怀送抱。”

    周芷若刻意加重了“投怀送抱”四个字。

    “又是送消息,又是咬耳朵。”

    “我看那女将长得也不赖,身材也好,赵教主是不是动心了?”

    周芷若的声音越来越低,最后几乎成了嘀咕,但那醋意却弥漫开来,盈满了整个房间。

    果然是因为海棠。

    赵沐宸哑然失笑。

    他摇了摇头,并未直接回答,而是用力一拉。

    周芷若惊呼一声,身不由己地跌坐在他大腿上。

    鹅黄的裙摆散开,如同绽开的花朵。

    她跌坐的力道不轻不重,刚好落入他坚实的怀抱。

    “啪!”

    赵沐宸抬手,在她臀儿上轻拍了一记。

    在安静的室内格外响亮。

    带着惩戒,也带着亲昵。

    “啊!”

    周芷若羞红了脸,一直红到了耳根。

    她下意识地捂住被打的地方,虽然并不疼,但那让她又羞又恼。

    她转过头,嗔怒地瞪着他,眼眸里水光潋滟。

    “你……你干嘛打人!”

    “打你不长记性。”

    赵沐宸收起笑容,眼神变得有些深邃。

    那里面没有了方才的戏谑,取而代之的是一种沉静的、近乎肃穆的神情。

    他伸手,用食指和拇指轻轻捏住周芷若光洁的下巴,迫使她转回头,看着自己的眼睛。

    他的指尖微凉,力道却不容置疑。

    “芷若。”

    他唤她的名字,声音低沉而清晰。

    “接下来我要说的事,你要听仔细了。”

    周芷若被他这突如其来的严肃样子吓了一跳。

    心脏猛地一缩。

    心里的那点醋意和委屈,顿时散了大半,取而代之的是一丝紧张,甚至是不安。

    她从未见过赵沐宸用如此郑重的语气对她说话。

    “什……什么事?”

    她的声音不自觉地带上了一点颤抖。

    “是不是出什么大事了?”

    赵沐宸点了点头,又摇了摇头。

    这个矛盾的动作让周芷若更加迷惑。

    “是大事,也是喜事。”

    他深吸一口气,缓缓说道,每个字都说得极其清楚,仿佛要刻进她的心里。

    “我有后了。”

    空气仿佛在这一瞬间凝固。

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    时间停滞了。

    烛火的噼啪声消失了。

    窗外的风声也听不见了。

    周芷若的瞳孔猛地收缩,像是被针扎了一下。

    整个人彻底僵在了赵沐宸怀里,连呼吸都停滞了。

    她张了张嘴,嘴唇翕动,却没发出任何声音。

    脸上的血色以肉眼可见的速度褪去,变得苍白。

    过了好半晌,久到赵沐宸以为她不会反应了,她才极其艰难地、一点一点地找回自己的声音。

    那声音干涩得厉害,像是沙砾在摩擦。

    “有……有后了?”

    她重复着这四个字,仿佛听不懂它们的含义。

    随即,一个名字几乎是脱口而出。

    “是……赵敏?”

    这是她第一个想到的名字,也是她最不愿意相信的可能。

    那个妖女,精明世故,妩媚动人,整天缠着赵大哥,若是她怀上了,那自己岂不是……永远要被她压上一头?

    不,不仅仅是压上一头。

    若有子嗣,那意义就完全不同了。

    赵沐宸摇摇头。

    动作很慢,却很肯定。

    “不是敏敏。”

    他停顿了一下,似乎在斟酌用词。

    “是一个……你不认识的女人。”

    他没提陈月蓉的名字,也没提她皇妃的身份。

    兹事体大,牵涉到皇室秘辛、天下局势,更关系到那母子二人的生死安危。

    那种事,知道的人越少越好,对陈月蓉也是一种保护。

    “今天那个女将,是来送消息的。”

    赵沐宸的声音平稳,但细听之下,能察觉到一丝不易察觉的波动。

    那是压抑着的、初为人父的某种激荡。

    “她家主子,怀了我的孩子,已经四个月了。”

    四个月。

    周芷若脑子里混乱地计算着时间。

    那是在大都的时候?

    还是更早?

    她不知道,也无从想象。

    赵沐宸说着,眼中不自觉地流露出一丝罕见的柔情。

    那是一种周芷若从未在他眼中看到过的神情,混杂着骄傲、牵挂、责任,还有一丝近乎笨拙的温柔。

    “我要去一趟大都。”

    他的语气变得斩钉截铁。

    “把她们母子接出来。”

    “我赵沐宸的种,绝不能流落在外,更不能让人欺负了。”

    最后一句,寒意凛然,带着不容违逆的霸道。

    周芷若呆呆地看着他。

    看着这个男人提起孩子时,那种温柔而霸道的眼神。

    那眼神像是一把钝刀子,在她心口缓慢地切割。

    她的心,像是被什么东西狠狠揪了一下。

    先是尖锐的疼。

    疼得她几乎要蜷缩起来。

    但紧接着,那疼痛的缝隙里,又有一种说不出的渴望在悄悄滋生,蔓延。

    像阴暗角落里顽强钻出的藤蔓。

    嫉妒吗?

    肯定有。

    像毒蛇一样噬咬着她的五脏六腑。

    为什么不是她?

    为什么是别的女人,先有了他的骨肉?

    但更多的,是一种更深层的危机感。

    一种可能被远远抛下、再也无法触及他内心最柔软处的恐慌。

    还有……一丝她自己都不愿意承认的羡慕。

    她下意识地、轻轻地将手放在自己平坦的小腹上。

    那里依旧柔软,空无一物。

    一个念头不受控制地冒出来:如果……如果那里也有了他的孩子……

    这个念头让她脸颊发烫,心跳加速,同时也让她感到一阵更深的空虚和焦虑。