无论从民生治理、商贸运转还是秩序维护哪个角度来看,如今的星辰帝国都已足够完善,相较于四大城池更是优势尽显。可沐烟灵薇却缓缓摇了摇头,眼神中带着几分凝重——眼前的星辰帝国,纵然在当下堪称拔尖,却也仅仅适用于和平时期。一旦大规模战争来临,这套体系必然会像其他城池一样陷入混乱。这一点,是当初南城的改革中未能涉及的,毕竟那时的南城从未经历过如此规模的战乱,自然无法让士兵们理解战争过后会面临怎样的崩塌与动荡。

    沐烟灵薇带着纪正逛遍了小半个星辰帝国,将城内的运转模式、防御部署都看在眼里,终于开口说道:“还不够,现在的星辰帝国需要再次升级。带我去见司徒凌雪,我要跟她当面会谈。”

    纪正脸色一沉,语气坚决:“抱歉,你的一天临时通行证即将到期,已经没有权限在城内逗留。我这就送你离开。”

    “我要是不走呢?”沐烟灵薇话音未落,周身的气势便骤然扩散开来,凛冽的威压让周围的行人纷纷避让,下意识地围成一个圆圈,不敢靠近。

    纪正见状,抬手拍了拍巴掌。下一秒,周围的屋顶、巷口猛然跳出数十名身着军装的士兵,动作迅捷地将沐烟灵薇团团围住,手中武器直指中心,神色警惕万分。

    “我知道,仅凭我们十几个人,大概率不是你的对手。”纪正站在士兵身后,语气沉稳却带着不容置疑的强硬,“但我们足以拖延时间。只要你敢动手,城内的上百个小队、几十个大队会立刻赶来支援。如果你觉得自己能抗住星辰帝国的全力围剿,那就试试吧。”

    沐烟灵薇双眼微眯,眸中闪过一丝淡然。纪正显然以为,这样的阵仗便能牵制住她,可人的认知终究局限于自己的理解范围之内。对如今的沐烟灵薇而言,这区区十几人,不过是抬手就能破解的阻碍。

    她没有多余的动作,只是微微抬手指向空中。诡异的一幕瞬间发生:包围圈里的十几人,包括纪正在内,体内的元气竟不受控制地躁动起来,顺着无形的轨迹朝着沐烟灵薇的方向凝聚而去。数十道淡蓝色的能量丝线在空中交织,源源不断地涌入沐烟灵薇体内。

    短短几个呼吸的时间,十几人体内的元气便被抽取殆尽。纪正双腿一软,再也支撑不住身体,踉跄着后退几步,脸色苍白如纸,连站稳都变得艰难。他心中满是惊骇——万万没想到,沐烟灵薇竟已将“天使的守护”修炼到了如此境界,不仅能操控自身元气,还能强行掠夺他人的元气!

    沐烟灵薇缓缓放下手,语气依旧平静:“带我去见她。”

    纪正咬着牙,即便浑身脱力,眼神依旧倔强:“休想!”

    沐烟灵薇见状,淡淡一笑。星辰帝国有这样忠诚不屈的士兵,实属荣幸。可她必须见到司徒凌雪,脑海中那个黑影的声音始终在催促着她,让她无法退缩。

    “住手!”就在这时,一道清冷的女声从不远处传来。沐烟灵薇循声望去,只见司徒凌雪身着一袭华贵的星辰长袍,在管家的陪同下站在街角,显然已经将这里发生的一切尽收眼底。

    四目相对的瞬间,沐烟灵薇心中的紧迫感骤然消散——她要等的人,终于出现了。“你舍得出来了?”她语气平淡,听不出情绪。

    司徒凌雪缓步走上前,挥了挥手示意士兵和纪正退下,随后对沐烟灵薇说道:“跟我走吧,就当陪我解解闷。”

    “解闷”二字,说得格外随意,却耐人寻味。这不仅说明此刻的司徒凌雪或许确实清闲,更隐隐透露出一丝期待——或许她并非真的无聊,而是一直在等一个能带来新鲜消息的人,一个关于夜羽的消息。

    司徒凌雪的住处几乎是星辰帝国最隐秘的地方,彻底被隐藏化,与商议国事的最高城堡遥遥相对。作为星辰帝国的女王,她虽拥有绝对的掌控权,却难得有属于自己的时间。平日里,她每五天会去一次议事城堡,确认各项重要事务并最终拍板,其余时间都深居简出。

    进入居所后,司徒凌雪示意管家奉茶,率先开口打破沉默:“稀客啊,你怎么有空来我这里?”

    “来看看星辰帝国有没有需要改善的地方。”沐烟灵薇直言不讳。

    “哦?”司徒凌雪眼中闪过一丝兴味,挑眉问道,“说说你的想法?”

    “需要改善。”沐烟灵薇的回答干脆利落,没有丝毫犹豫。

    “前段时间去过。”沐烟灵薇如实回答。这正是司徒凌雪想要的答案——去过南城,大概率见过夜羽,说不定还能带来关于他的好消息,她眼底不由得闪过一丝期待。

    “见到他了吗?”司徒凌雪追问得急切了些。

    “谁?”沐烟灵薇依旧一脸茫然。

    “别明知故问行不行?”司徒凌雪语气里带了点不耐,她以为沐烟灵薇在刻意回避。

    沐烟灵薇却认真起来,直视着她:“我是真没明白你说的是谁。他叫什么名字?”

    司徒凌雪翻了个白眼,心中的期待渐渐冷却——既然对方不想说,她也懒得再追问。可她不说话了,沐烟灵薇却主动开了口,语气里带着困惑:“你们口中的这个人,我真的认识吗?”

    这句话让房间里的气氛瞬间变得诡异。司徒凌雪猛地站起身,伸手捏住沐烟灵薇的下巴,迫使她抬头,双眼紧紧盯着她的瞳孔,一字一顿地吐出那个名字:“夜羽。”

    她仔细观察着沐烟灵薇的眼神,那双瞳孔里只有纯粹的茫然,没有丝毫闪躲或伪装。司徒凌雪仍不放心,又确认了一遍:“你忘记夜羽了?”

    瞳孔依旧平静无波,没有任何情绪起伏。这一次,司徒凌雪终于确定,沐烟灵薇是真的不知道夜羽是谁。她又问了一遍,语气里多了几分复杂:“你真的忘记他了?”

    沐烟灵薇猛地推开她的手,站起身后退一步,语气里带着明显的怒意:“我凭什么要认识这个人?能不能别总是把我和一个陌生人绑在一起?”

    她的愤怒来得空前强烈。这段时间,似乎所有人都在把她和一个她毫无印象的人联系起来,这种强行的捆绑让她倍感压抑。她明明不认识那个叫夜羽的人,为什么所有人都默认他们有关系?这份愤怒,来得坦荡又合理。

    司徒凌雪看着她真切的怒意,彻底打消了疑虑——沐烟灵薇是真的忘记夜羽了。她疲惫地挥了挥手,不再追究:“睡吧。”

    这一夜,两个女人都久久无法入眠。并非不想睡,而是每当意识快要沉入睡眠,总会莫名惊醒。无奈之下,司徒凌雪起身走到客厅,却发现沐烟灵薇也坐在那里。偌大的客厅里,两人相对而坐,对视一眼后却都沉默不语。彼此都清楚,对方并非自己想倾诉的人,再多的话语,也显得多余。夜色浓稠,房间里只剩下无声的疏离与各自的心事。

    不过十几个呼吸的功夫,数千名身着军装的士兵便火速赶来,将这片区域团团包围。纪正也气喘吁吁地冲到司徒凌雪身边,神色慌张地问道:“大人,发生什么事了?是不是……”他的目光下意识地扫向沐烟灵薇,眼神中带着明显的怀疑,似乎认定是她引发了变故。

    “别误会,是她救了我。”司徒凌雪立刻开口澄清,语气不容置疑,“这件事你们不必追查,让所有人都先回去。通知下去,明天所有高层都到议事城堡集合,我有重要的事情要宣布。”

    “是,大人!”纪正虽满心疑惑,但不敢多问,立刻领命转身去传达指令。