官道蜿蜒,伸向远方层峦叠嶂的山林。

    晨雾已彻底散去,阳光洒下,却驱不散队伍中那凝重的气氛。

    车轮辘辘,马蹄嘚嘚,锅碗瓢盆偶尔碰撞发出轻响,除此之外,再无多余的交谈声。

    林小凡骑在一匹相对温顺的马上,眉头紧锁,不再是平日里那种沉浸在研究新菜式配方时的专注与喜悦,而是带着明显的忧色与警惕。

    他时不时回头张望,目光复杂地扫过队伍后方那两拨“护送”人马。

    大约五十步开外,李莽统领和他的骑兵队伍不紧不慢地跟着,保持着一种充满压迫感的距离。

    那些端坐马上的兵士们,个个面色冷硬,目光牢牢锁定着前方的车队,尤其是林小凡的背影。

    那股十数人气息隐隐相连、凝聚在一起的军阵煞气,即便隔了一段距离,也让人感到皮肤隐隐发紧。

    更远处,王侍郎的队伍则显得“悠闲”许多,速度不疾不徐,仿佛真的只是在同路而行,顺道欣赏一下这荒郊野岭的“景致”。

    赵大师亲自赶着那辆装载了最珍贵厨具和食材的马车,额头上沁出的豆大汗珠,浸湿了他花白的鬓角,这不仅仅是因为天气炎热,更是因为心头的重压。

    他时不时偷偷用早已湿透的衣袖擦拭冷汗,嘴唇微微哆嗦,低声对旁边同样大气不敢喘的御厨们嘱咐:

    “都……都警醒着点!打起精神!看好咱们的家伙事儿!

    尤其是陛下赏赐的那些灵谷、灵兽肉,还有林师的那些宝贝调料……可不敢有半点闪失!

    这要是出了差错,咱们……咱们谁都担待不起!”他的声音压得极低。

    王一刀默默地将自己那套视若生命的的木盒子抱得更紧了些,仿佛那里面装的不是切菜的刀,而是他全家老小的性命根子。

    其他御厨们也个个如同鹌鹑般缩着脖子,埋着头赶路,连眼神交流都不敢有,整个队伍的气氛压抑沉闷到了极点。

    而被这两股强大势力“重点关照”的中心人物——云瑶公主,似乎也终于后知后觉地意识到了问题的严重性。

    她不再像刚出发时那样,围着林小凡叽叽喳喳、问东问西,而是难得安分地蜷缩在马车车厢里,只是时不时小心翼翼地掀开车窗布帘的一角,偷偷往外瞄一眼。

    当她的目光不小心接触到后方李莽那不带丝毫感情的注视时,又会立刻像受惊的小兔子般飞快地缩回头,背靠着车厢壁。

    她再天真烂漫,也终于明白,自己这次任性的离家出走,似乎真的惹来了天大的麻烦,甚至可能……严重连累了真心待她的林小凡和这些无辜的御厨。

    唯有影蝎,依旧悄无声息地跟在林小凡侧后方约三步的距离。

    他全身的气息收敛到了极致,若非肉眼刻意寻找,几乎感知不到他的存在。

    但那双隐藏在阴影下的眼睛扫视着所有方向的一切动静,包括灵气最细微的异常波动、任何可能蕴含敌意或杀气的视线、甚至是远处山林中最轻微的异响。

    就在这令人窒息的紧张感快要达到顶点——

    异变陡生!

    一股温和却磅礴浩瀚的强大灵压,从极高极远的天际悄无声息地弥漫下来,笼罩了整段官道和行进中的车队!

    这股灵压并不带有直接的攻击性,却让在场所有身具修为的人瞬间心神剧震!

    他们体内的真元几乎是不受控制地自行加速运转,试图抵抗这股来自生命层次和位阶上的无形威压,脸上纷纷露出难以置信的神色。

    “啾——咿——!”

    一声清越、悠长的鹤唳,清晰地穿透云层,传入下方每一个人的耳中。

    所有人,无论是站着的还是骑着的,都不由自主地、齐刷刷地仰头望向声音传来的高空!

    只见蔚蓝的天幕之上,一个细微的白点骤然出现,并以惊人的速度放大、逼近!其速度之快,远超寻常飞鸟,甚至超越了大多数修士的飞剑!

    几个呼吸间,便能看清那是一只神骏到难以用言语形容的灵鹤!

    其通体羽毛洁白如初雪,不染一丝尘埃,在明媚的阳光下流淌着温润如玉的光泽,仿佛根本不是凡间生灵,而是由最上等的灵玉精心雕琢而成。

    双翼展开足有丈余,每一次舒缓而有力的扇动,巧妙地引动着周围的风灵之气,姿态优雅从容到了极点,仿佛不是在飞行,而是在九天之上闲庭信步。

    最令人心惊胆战的是,灵鹤的周身环绕着一层淡淡的金色光晕,那光晕并非死物,其中隐隐有微缩的五爪龙形气流在盘旋、游动、散发出唯有天玄皇室直系血脉才能拥有的龙气威压!

    这正是皇室专门培育、用于传递最紧要谕旨的“九天云鹤”,其本身便是皇权与仙权的象征!

    灵鹤的飞行轨迹玄妙莫测,暗合某种天道韵律,看似速度不快,实则如同缩地成寸,瞬息千里。

    它它径直飞到了车队最前方,在林小凡的头顶上空约十丈处,开始盘旋。

    落地时,竟悄然无声,连一丝尘土都未惊起,显示出其对力量精妙绝伦的控制力。

    它优雅地收敛起那对蕴含着风灵之力的双翼,将那只利爪中,小心抓握着的一卷明黄色绢帛,平稳地放在了地上。

    那绢帛以最上等的天蚕灵丝织就,柔软而坚韧,刀剑难伤,上面用真正的金线和某种未知的灵鸟绒羽,以宫廷秘传的“盘龙绣”技法,绣着九条形态各异、栩栩如生、仿佛随时要破帛而出的五爪金龙——这正是代表皇帝至高无上权威、如朕亲临的“九龙谕旨”!

    放下那卷谕旨后,它那双充满灵性甚至带着一丝人性化情绪的眼睛,先是瞥了一眼站在最前方、还傻愣愣骑在马上的林小凡,又漠然地扫过后方纷纷慌乱下马跪倒一片的众人,最后将目光精准地锁定在了身着正三品侍郎官袍、气质相对突出的王明远身上。

    它清了清嗓子:

    “王明远,接旨。”

    没有多余的寒暄与废话,直接道出了目标对象和指令。