第七堡的伤兵营早已超出了“营””的范畴。这里更像是一个巨大而绝望的哀嚎地狱与露天坟场的结合体。

    狭窄的巷道两侧,但凡能稍稍遮挡风雪的角落,都挤满了痛苦呻吟的躯体。浓烈的血腥味、劣质草药的苦涩味、排泄物的恶臭和尸体开始腐烂的甜腻气息混杂在一起,形成一种足以让最坚强的人也感到窒息的可怕气味。

    洛灿靠在一处相对干净些的石墙角落,闭目调息。胸腹间的旧伤在《莽牛劲·后期篇》凝练内力的滋养下,已经基本愈合,只留下几道深色的疤痕。

    但头颅深处那灵魂撕裂般的刺痛,以及强行运转《血煞淬体诀》吸纳冰湖寒煞留下的冰冷滞涩感,依旧如同附骨之疽,缓慢地啃噬着他的精神。

    他尝试着按照王阎的指点,不再强行凝聚力量去冲击那反噬的痛苦,而是如同一个冷静的旁观者,去感知痛苦存在的“位置”——是灵魂深处某个区域的灼热与冰寒在交织冲突?是经脉中几处被煞气侵蚀后淤塞的节点在隐隐作痛?还是脑海中那些杀戮、冰寒、绝望的画面碎片在反复冲击他的心神?

    这种尝试异常艰难。每一次将意念沉入体内,都仿佛在布满尖刀的黑暗中摸索,随时可能被更剧烈的痛楚淹没。他紧咬着牙关,额角渗出细密的冷汗,一点点地尝试。

    渐渐地,他发现当自己不再试图“对抗”痛苦,而是纯粹地“观察”它时,那撕心裂肺的尖锐感似乎…减弱了那么一丝。虽然效果极其微弱,但方向似乎是对的。

    他缓缓睁开眼睛,目光落在不远处。李石头正笨拙地给一个腹部被豁开大口子的老兵换药。那老兵痛得浑身都在抽搐,牙齿咬得咯咯作响,却硬是没发出一声惨叫。李石头的手抖得厉害,额头上全是冷汗,几乎拿不稳药瓶。

    “洛…洛哥。”看到洛灿醒来,李石头像是找到了主心骨,声音带着哭腔,“张伯他…他快不行了…”

    洛灿沉默地站起身,走了过去。老兵张伯,是丙字队第三什硕果仅存的老兵之一,冰湖任务中为了掩护他,被尖锐的凿冰锥刺穿了小腿,伤口深可见骨,还带着湖底的阴寒湿毒。此刻他脸色灰败,嘴唇青紫,气息微弱得如同风中残烛。堡内药物早已耗尽,连最基本的金疮药都成了奢侈品。

    洛灿蹲下身,手掌轻轻贴在张伯冰冷的手腕上,一丝凝练而温和的内力缓缓渡入。这是《莽牛劲·后期篇》突破二重巅峰后带来的能力,内力更具滋养之效。张伯的呼吸似乎因此而平稳了一丝,但洛灿心里清楚,这只是杯水车薪。那深入骨髓的寒毒和失血过多,正无情地夺走这位老兵的生机。

    “什…什长…”张伯浑浊的眼睛费力地睁开一条缝,认出了洛灿,干裂的嘴唇翕动着,声音细若蚊蝇,“…回…回不去了…俺…俺家那小子…托…托…”

    话语未尽,那微弱的生命之火已然熄灭。

    洛灿的手僵在半空,渡入的内力失去了目标。他默默收回手,替张伯合上了未能瞑目的双眼。心中没有太多剧烈的悲伤,只有一种冰冷的、沉甸甸的麻木。在这北境修罗场,死亡是再平常不过的事情。

    “石头。”洛灿的声音平静得没有一丝波澜,“去找块干净些的布,盖好张伯。”

    “是…是!”李石头哽咽着应道,手忙脚乱地去翻找能用的布料。

    就在这时,王阎的亲兵再次如同幽灵般出现在伤兵营的入口,他无视周围地狱般的惨状,目光精准地锁定洛灿,径直走了过来。

    “洛什长!百夫长令!即刻整队,堡后小门集合!有新任务!”亲兵的声音依旧冷硬如铁,带着不容置疑的紧迫感。

    整队?洛灿微微一怔。丙字队第三什…在经历冰湖惨烈的任务后,早已名存实亡了。除了重伤难以行动的韩五和眼前这个吓得够呛的李石头,他手下已无兵可用。

    “丙字三什…目前仅属下与李石头可堪一战。”洛灿站起身,如实回答。韩五挣扎着想站起来,却被洛灿用眼神制止。

    “补充兵源已到!”亲兵言简意赅,“堡后集合!半柱香内必须赶到!迟到者,军法从事!”

    命令如山。洛灿不再多问,看了一眼还在哭泣着给张伯盖布的李石头,又看了看脸色苍白的韩五,沉声道:“石头,跟我走!韩五兄,你留下,保重!”

    “洛哥…我…”韩五还想说什么。

    “这是命令!”洛灿语气斩钉截铁,随即对李石头喝道:“走!”

    “啊?是!洛哥!”李石头慌忙擦掉眼泪,抓起自己那柄保养得还算不错的制式腰刀,跌跌撞撞地跟上洛灿的步伐。

    堡后小门附近,寒风卷着雪沫,气氛肃杀。这里已经集结了大约二十来人。除了洛灿和李石头,其余都是生面孔。他们大多穿着半旧不新的皮甲,脸上带着长途跋涉后的疲惫和初临战场的紧张惶恐,眼神躲闪,握着兵器的手因为用力而青筋暴露。显然是刚从后方补充来的新兵。

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    队伍前方,站着两个人。

    一个身材魁梧、满脸横肉、气息沉凝凶悍的壮汉,抱着一柄厚背砍刀,眼神睥睨地扫视着这群新兵,嘴角带着一丝毫不掩饰的不屑。他是不入流巅峰的武者,距离后天境界只差临门一脚。这是新补充来的另一个什长,名叫赵猛。

    另一个,则是洛灿的老熟人——张奎!他脸色依旧冰冷,眼神锐利如昔。他腰间挎着分水刺,背上一张硬弓和一壶特制的破甲箭,表明了他斥候的身份。

    看到洛灿过来,张奎只是微微点了点头,算是打过招呼。赵猛则用审视的目光上下打量了洛灿一番,尤其在他腰间那把不起眼的断水刀上停留了一瞬,鼻腔里发出一声意味不明的轻哼。

    “都听好了!”王阎的亲兵站在众人面前,声音如同寒冰碰撞,“奉王都尉令!即日起,成立‘锋镝’特别行动队!由洛灿、赵猛任什长!斥候韩五提供情报支持!执行狼群狩猎任务!”

    “狼群狩猎?”新兵们面面相觑,一脸茫然和不安。

    “目标:深入敌后,猎杀黑狼汗国辎重小队、破坏其粮道、伏击其斥候精锐!以战养战,以血还血!”亲兵的声音陡然拔高,带着一股铁血杀伐之气,“你们没有固定的据点!没有随时可得的后援!唯一能依靠的,就是手中的刀和身边的袍泽!要么用狼崽子的血染红这片雪原,要么就被狼崽子撕碎,变成这雪原的养料!听明白没有?!”

    “明…明白!”回应声稀稀拉拉,充满了恐惧。

    “大声点!你们是没吃饱饭,还是天生就是软蛋?!”亲兵厉声呵斥!

    “明白!”声音终于大了一些,但依旧显得杂乱无力。

    洛灿眉头微皱。这样一支由毫无经验的新兵、带伤的袍泽和两个互不熟悉、甚至可能心存芥蒂的什长组成的队伍,战斗力堪忧,士气更是低落到了谷底。深入敌后执行猎杀任务,其凶险程度,恐怕不亚于之前的冰湖之行。

    “任务简报在此!”亲兵将一张粗糙的兽皮卷丢给旁边一名负责记录的文书,“第一目标:位于黑风坳附近的一支黑狼小型辎重队,押运粮草和箭矢。人数约三十,有武者坐镇,具体实力不详。路线、时间、可能的弱点,韩五会告知你们!”

    他冰冷的目光扫过洛灿和赵猛,“具体怎么打,是你们两位什长的事!王都尉只要结果:目标必须摧毁!敌人尽量歼灭!有价值的情报必须带回!如果做不到…你们也就不必回来了!”

    说完,亲兵不再理会这群神色各异的士兵,转身大步离开,将这支临时拼凑、前途未卜的“锋镝”队留在了凛冽的寒风中。

    短暂的死寂后,赵猛率先打破了沉默。他抱着砍刀,大喇喇地走到洛灿面前,居高临下地看着洛灿,瓮声瓮气地道,“小子,听说你在冰湖那边,宰了个后天二重的狼崽子?运气不错嘛!不过,这带兵打仗,可不是光靠运气就行的!”

    他指了指身后那群惶惶不安的新兵,语气轻蔑,“瞅瞅这群软脚虾,老子看着都心烦!这任务你说咋干?依老子看,老子带人从正面冲杀,吸引注意,你带几个腿脚利索的绕到后面去捡漏?怎么样?”

    他的语气中带着毫不掩饰的轻视和想要主导行动的意图。

    洛灿抬眼,平静地迎上赵猛那张写满桀骜的脸。他没有立刻反驳或同意,而是转向旁边的文书,示意他展开兽皮地图,同时沉声问道,“韩五兄弟之前标注过,黑风坳地形如何?辎重队的具体配置?押运的武者,根据情报判断,可能是什么级别?”

    虽然韩五不在,但文书显然详细记录了他的情报。文书立刻指向地图上一处形如裂口的标记,“黑风坳,形如其名,两侧是陡峭风化的黑石山,中间只有一条狭窄的坳道,常年刮着强烈的穿堂风,风声凄厉如鬼哭。辎重队规模不大,五辆大车,由二十名普通游骑押送,领头的是个不入流巅峰的小头目。但是…”

    他顿了顿,手指在地图上一个用红笔特别圈出的标记上点了点,语气凝重,“根据三天前斥候营兄弟冒死传回的最后消息,这支辎重队里,很可能临时加入了一个‘客人’。气息很强,至少是后天一重,甚至有可能达到了二重!身份不明,目的不明!这才是此次任务最大的变数和危险所在!”

    “后天一重?甚至可能是二重?”赵猛脸上的横肉不自觉地抖了抖,之前那副嚣张气焰顿时弱了下去。他是不入流巅峰,对上真正踏入了后天门槛的武者,尤其是实力可能超过他的,胜算极其渺茫。

    洛灿眼中也闪过一丝凝重。果然,任务绝不会简单。他沉吟片刻,目光再次扫过那群惴惴不安的新兵,最终落回赵猛身上,声音平静却带着一种不容置疑的力量:

    “赵什长勇武过人,正面冲杀确实能极大吸引敌人注意。但对方有不明高手坐镇,实力可能强于我等,若一味硬拼,风险太大,恐怕会造成不必要的重大伤亡。”

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    他的手指点在地图上黑风坳两侧陡峭的黑石山上,“根据情报,这两侧山崖,可有能够隐蔽攀爬的地点?能否抵达坳道上风处?”

    文书仔细核对着韩五留下的笔记,肯定地点头,“有!西侧山崖中段,有一片因风化形成的石林和天然凹槽,非常隐蔽,是绝佳的伏击点!而且正好处于坳道的上风口!”

    “好!”洛灿眼中锐光一闪,思路瞬间清晰,“既然如此,我们便兵分两路!”

    “赵什长!”洛灿看向赵猛,语气郑重,“请你带领十名兄弟,多携带弓箭,埋伏于坳道入口外百丈处的那些乱石堆后。耐心等待辎重队全部进入坳道后,以我的响箭为号,用火箭覆盖射击车队的尾部!

    首要目标并非大量杀伤,而是制造混乱,阻断他们的退路!记住,射完三轮火箭后,无论战果如何,必须立刻按预定路线向撤离点转移,绝不可恋战!”

    赵猛虽然内心对洛灿主导任务分配有些不满,但这个任务相对安全,又能执行他