第67章
「还是搞错了？这附近应该有雪橇的痕迹啊……」
觉看著满是细雪的山坡，一脸遗憾，整天下来累积不少雪，大部分痕迹都消失了。
「嗳，可是一定这里没错！」我信心满满地说，但觉的反应却很冷淡。
「你怎么敢说是这里？」
「因为我有印象啊。」
「骗人吧？早季明明连怎么走到这里都不记得。」
「呃……路是不太清楚。」
我不太想承认他说的话，但为了让他相信我的信心也别无他法。
「可是这个地方我记得很清楚，你看，这棵树！」我指著一棵合花楸树，「附近很少看到这种树，对吧？我记得很清楚。」
「真的吗？」觉语带怀疑。
「前面应该还有大石头，形状看起来就像一条盘蛇吧？我只看一眼，但印象很深刻。」
「我觉得不太像蛇，比较像狗屎。」觉说得难听，但似乎多少承认我的记忆力。
「总之果然是这里啦。离雪屋不远了。」
我们沿著山坡滑行，就算没有雪橇的痕迹，记忆也逐渐清明起来。终于走上正确的路途，我们兴奋地加快速度，连雪板都震动起来。山坡愈来愈陡，不知不觉已经登得很高，左手边是万丈深渊，眼前降雪不断，视线逐渐变糟，这么一来只好放慢速度。
「早季，守的雪橇不是撞到什么石板就跌落山谷？那石板在哪？」觉问我。
「完全不知道，一点线索都没有。」
我老实回答。毕竟山坡上没什么东西吸引我的注意，而且景色在下雪后全变了样，陡坡的冰面不会积细雪，可是雪花会融化，累积成硬雪。
我们最后还是停下雪板。
「这样下去很危险，不知什么时候会被那块石板绊到。」觉摩擦起冻僵的手指。
「要慢慢找吧？」
「太花时间了。而且无论再怎么慢，要跌倒还是会跌啊。」
我们面面相觑，希望对方提出好方法，但天不会尽如人愿，降雪又很不巧地大起来，风也吹得更急，我们站在毫无遮蔽物的山坡，突然觉得冷。虽然刚才都用咒力推动雪板，但需要使用全身肌肉保持姿势，至少全身发热，可是到这里前的早上什么都没吃，状况雪上加霜。眼看血糖降低，浑身无力，脑袋发晕。
「对了，别踩到那块石板就可以吧？就算没发现石板，我还是知道往上走的路啊。」
茂密的树丛与树丛上方的兽径，我记得一清二楚。
「你说不要踩到就好，那究竟怎么做？」
「用咒力开条路出来不就好了？」
「这样啊……好，就这么办。」
我们果然又累又急，不自觉降低判断力，这种鲁莽的行动不输给守用儿童雪橇登山。我们各自想像一枝大勺子，挖出一条直线道路。穿越雪堆的道路比冰面来得安全舒适。
「好，走吧。」
我和觉一前一后在小路滑行。我们每次铲开约四、五十公尺长的道路，走到尽头就要再除雪一次。
突然，雪山传来不对劲的声响。
「糟，是雪崩！」
我们呆若木鸡，仔细想想在陡坡上横向挖开一条缝，理所当然会造成雪崩。
「屋顶！」
「往左右拨开！」
时间仅够互喊一句，雪崩如万马奔腾般从山上席卷下来，要把我们埋住。但雪堆在上方两、三公尺与数十公分的两个位置时，像被透明的梭子左右分流，宛如闪亮的雪瀑直冲谷底。我想这段时间还不到一分钟，但对我们来说永无止境。回神来，雪崩总算结束了。积雪崩落的同时，带走部分冰面，几道细雪断断续续地滑落。
「早季，没事吧？」
「没事，觉呢？」
「没事。」
我们急中生智，想像出尖尖的三角屋顶，由于崩塌的雪量沉重，与其硬是撑住，不如往左右两边拨开更是聪明。幸好我们的意象没有冲突，两人毫发无伤，倒是发抖好一阵子。
「接下来要否极泰来了吗……不对，你看。」觉指向山坡上，雪崩把雪全都带走，上方剩下昨天看过的粗糙冰面。如果一开始就故意引发雪崩，带走山坡上不稳定的新雪，我们就可以轻松安全地前进，但这只是马后炮。
我们继续前进一会就看见绊倒守雪橇的石板，还有穿过山坡的小路，再走过茂密的树丛，细小兽径就在前方。
「就快到了。」虽然雪地上的痕迹消失，但觉信心十足，而我一想到马上可以与真理亚重逢，不自觉加快雪板的速度。
「咦？」
觉突然停住，害紧跟在后的我差点撞上他。
「不要突然停住啊！」
「我找不到雪屋了。」
「怎么会……」
我在稀疏的树林张望，地点确实是这里，但我实在没信心，或许雪屋还要更往前一点……
此时，我看见约三十公尺前的两棵松树。
「那里！就那棵树！」
我们仔细观察松树周围，虽然没有雪屋的痕迹，但有些不自然之处，树干高处附著些许雪块。
「他们应该是破坏雪屋之后把雪摊平，免得引人注意。」觉摸著下巴，这是他思考时的习惯。「以化鼠来说，这做得太漂亮了，造雪屋应该需要不少雪吧？那些雪看来全变成雪花撒在四周，应该是真理亚或守用咒力做的。」
我多少松一口气，至少两人在离开时还平安无事。
「可是他们会去哪？」
我环顾雪地，完全看不到任何脚印或雪橇的痕迹。
「不知道，他们很小心，不想让人跟踪。」
「他们边走边消除脚印？」
「化鼠应该是这样，真理亚或许就抱著守跳到远处。」
我无言以对，原以为到这里就解决一切，现在深深体会这种想法多天真。
「……两人会不会已经回町上了？」
我抱著一丝希望问觉，却被他的回答当头棒喝。
「如果要回町上，何必消除脚印？」
怎么办？我失望到差点哭出来。幸好有觉在，我勉强忍住泪。
「得找到他们俩。」话虽如此，不得不承认毫无线索。
「是啊……不过休息一下好了。生个火，吃个中饭，饿得头晕眼花什么也做不来。」
觉吹开倒木上的积雪，放下背包后打开来准备。
我稍微觉得自己得救了，在他身边坐下。
我们沿著原路回到船边，白跑一趟，但不能轻易示弱，时间所剩不多。天色阴暗，太阳藏在乌云之后渐渐西沉，现在应该已经下午三点。雪势渐歇，剩零星雪花飘舞。
我们操作两艘快艇，飞驰于利根川的苍郁水面，逆流而上。
咒力操船术已经比两年前进步，船身设计又以速度为前提，一路顺畅。我们应该半途就离开八丁标界内，但注连绳不会拉到利根川上，所以没注意到是在何时出界。我俩尙未确定登陆地点，端看觉的直觉，但讲难听点就是碰运气。不过没准备地图，又没时间回去拿，只能继续往前。
「早季！我想已经走够远了！」
「要上岸？」
觉指向前方宽广的河岸，那里连接著整片往北的雪地，应该是不错的出发点。
我们把快艇停在岸边，登上雪地，一路上大量使用咒力，脑袋发烫，精神恍惚，想休息又没时间，只能把两艘快艇拖上岸，穿上雪板，立刻出发。雪地前方有山丘，翻过山丘之后沿著棱脉走了一小段，看见一道平缓的下坡，我们停止使用咒力，靠著重力下滑，当下坡结束来到平地，我们仍然仅靠肌肉拖著脚步前进。
我的脑袋因为这段路程稍微冷却，但平时缺乏运动，肌肉酸痛，我因此气喘吁吁，肺部也因为吸入大量冷空气而发出哀嚎。
「等，等一下……」
我忍不住停下脚步投降，前头的觉转身慢慢折返。
「没事吧？」
「没事，休息一下就好。」
我横躺在柔软的雪地上，等待呼吸恢复正常。凉风从火烫的脸上带走热量，实在舒服，但体温降下来，全身汗水反而冷得教人不适，我用咒力提高衣服温度，全身开始冒出白烟。
「最好补充一点水分。」觉打开水壶，倒一杯热茶给我。
「谢谢。」
热茶温润喉咙后，我抬头望向觉，第一次发现他这么温柔可靠。
「你干么盯著我看？」
「你人很好啊。」
觉听了，不好意思地别开脸。
「……我们真的能找到真理亚他们吗？」
「当然找得到。」觉回头看我，斩钉截铁地说。「这样才能救他们，不是吗？」
「话是没错。」
「所以我们大老远跑到这里……怎么了？」
觉忽然发现我拿著水壶盖的手僵在嘴边不动。
「别回头……后面约一百公尺的山丘上，有东西。」
「有什么？」
「应该是化鼠。」
我仅仅看到黑影，因此不确定它是什么，但绝不是熊或猴子，而以人来说又太小，况且不可能在这种地方碰到别人。觉使出拿手好戏，做出一面三十公分见方的镜子，小心改变角度映出远方山头。
「果然有。」他的语气非常镇静。
「抓得到吗？」
「这么远没办法，要更近一点。」
说巧不巧，阳光突然穿透乌云，反射在镜面上，黑影登时消失无踪。
「被发现了！」觉不禁咋舌。
「快追上！」
我从雪地上跳起，短暂的休息暂时恢复体力。
觉看著满是细雪的山坡，一脸遗憾，整天下来累积不少雪，大部分痕迹都消失了。
「嗳，可是一定这里没错！」我信心满满地说，但觉的反应却很冷淡。
「你怎么敢说是这里？」
「因为我有印象啊。」
「骗人吧？早季明明连怎么走到这里都不记得。」
「呃……路是不太清楚。」
我不太想承认他说的话，但为了让他相信我的信心也别无他法。
「可是这个地方我记得很清楚，你看，这棵树！」我指著一棵合花楸树，「附近很少看到这种树，对吧？我记得很清楚。」
「真的吗？」觉语带怀疑。
「前面应该还有大石头，形状看起来就像一条盘蛇吧？我只看一眼，但印象很深刻。」
「我觉得不太像蛇，比较像狗屎。」觉说得难听，但似乎多少承认我的记忆力。
「总之果然是这里啦。离雪屋不远了。」
我们沿著山坡滑行，就算没有雪橇的痕迹，记忆也逐渐清明起来。终于走上正确的路途，我们兴奋地加快速度，连雪板都震动起来。山坡愈来愈陡，不知不觉已经登得很高，左手边是万丈深渊，眼前降雪不断，视线逐渐变糟，这么一来只好放慢速度。
「早季，守的雪橇不是撞到什么石板就跌落山谷？那石板在哪？」觉问我。
「完全不知道，一点线索都没有。」
我老实回答。毕竟山坡上没什么东西吸引我的注意，而且景色在下雪后全变了样，陡坡的冰面不会积细雪，可是雪花会融化，累积成硬雪。
我们最后还是停下雪板。
「这样下去很危险，不知什么时候会被那块石板绊到。」觉摩擦起冻僵的手指。
「要慢慢找吧？」
「太花时间了。而且无论再怎么慢，要跌倒还是会跌啊。」
我们面面相觑，希望对方提出好方法，但天不会尽如人愿，降雪又很不巧地大起来，风也吹得更急，我们站在毫无遮蔽物的山坡，突然觉得冷。虽然刚才都用咒力推动雪板，但需要使用全身肌肉保持姿势，至少全身发热，可是到这里前的早上什么都没吃，状况雪上加霜。眼看血糖降低，浑身无力，脑袋发晕。
「对了，别踩到那块石板就可以吧？就算没发现石板，我还是知道往上走的路啊。」
茂密的树丛与树丛上方的兽径，我记得一清二楚。
「你说不要踩到就好，那究竟怎么做？」
「用咒力开条路出来不就好了？」
「这样啊……好，就这么办。」
我们果然又累又急，不自觉降低判断力，这种鲁莽的行动不输给守用儿童雪橇登山。我们各自想像一枝大勺子，挖出一条直线道路。穿越雪堆的道路比冰面来得安全舒适。
「好，走吧。」
我和觉一前一后在小路滑行。我们每次铲开约四、五十公尺长的道路，走到尽头就要再除雪一次。
突然，雪山传来不对劲的声响。
「糟，是雪崩！」
我们呆若木鸡，仔细想想在陡坡上横向挖开一条缝，理所当然会造成雪崩。
「屋顶！」
「往左右拨开！」
时间仅够互喊一句，雪崩如万马奔腾般从山上席卷下来，要把我们埋住。但雪堆在上方两、三公尺与数十公分的两个位置时，像被透明的梭子左右分流，宛如闪亮的雪瀑直冲谷底。我想这段时间还不到一分钟，但对我们来说永无止境。回神来，雪崩总算结束了。积雪崩落的同时，带走部分冰面，几道细雪断断续续地滑落。
「早季，没事吧？」
「没事，觉呢？」
「没事。」
我们急中生智，想像出尖尖的三角屋顶，由于崩塌的雪量沉重，与其硬是撑住，不如往左右两边拨开更是聪明。幸好我们的意象没有冲突，两人毫发无伤，倒是发抖好一阵子。
「接下来要否极泰来了吗……不对，你看。」觉指向山坡上，雪崩把雪全都带走，上方剩下昨天看过的粗糙冰面。如果一开始就故意引发雪崩，带走山坡上不稳定的新雪，我们就可以轻松安全地前进，但这只是马后炮。
我们继续前进一会就看见绊倒守雪橇的石板，还有穿过山坡的小路，再走过茂密的树丛，细小兽径就在前方。
「就快到了。」虽然雪地上的痕迹消失，但觉信心十足，而我一想到马上可以与真理亚重逢，不自觉加快雪板的速度。
「咦？」
觉突然停住，害紧跟在后的我差点撞上他。
「不要突然停住啊！」
「我找不到雪屋了。」
「怎么会……」
我在稀疏的树林张望，地点确实是这里，但我实在没信心，或许雪屋还要更往前一点……
此时，我看见约三十公尺前的两棵松树。
「那里！就那棵树！」
我们仔细观察松树周围，虽然没有雪屋的痕迹，但有些不自然之处，树干高处附著些许雪块。
「他们应该是破坏雪屋之后把雪摊平，免得引人注意。」觉摸著下巴，这是他思考时的习惯。「以化鼠来说，这做得太漂亮了，造雪屋应该需要不少雪吧？那些雪看来全变成雪花撒在四周，应该是真理亚或守用咒力做的。」
我多少松一口气，至少两人在离开时还平安无事。
「可是他们会去哪？」
我环顾雪地，完全看不到任何脚印或雪橇的痕迹。
「不知道，他们很小心，不想让人跟踪。」
「他们边走边消除脚印？」
「化鼠应该是这样，真理亚或许就抱著守跳到远处。」
我无言以对，原以为到这里就解决一切，现在深深体会这种想法多天真。
「……两人会不会已经回町上了？」
我抱著一丝希望问觉，却被他的回答当头棒喝。
「如果要回町上，何必消除脚印？」
怎么办？我失望到差点哭出来。幸好有觉在，我勉强忍住泪。
「得找到他们俩。」话虽如此，不得不承认毫无线索。
「是啊……不过休息一下好了。生个火，吃个中饭，饿得头晕眼花什么也做不来。」
觉吹开倒木上的积雪，放下背包后打开来准备。
我稍微觉得自己得救了，在他身边坐下。
我们沿著原路回到船边，白跑一趟，但不能轻易示弱，时间所剩不多。天色阴暗，太阳藏在乌云之后渐渐西沉，现在应该已经下午三点。雪势渐歇，剩零星雪花飘舞。
我们操作两艘快艇，飞驰于利根川的苍郁水面，逆流而上。
咒力操船术已经比两年前进步，船身设计又以速度为前提，一路顺畅。我们应该半途就离开八丁标界内，但注连绳不会拉到利根川上，所以没注意到是在何时出界。我俩尙未确定登陆地点，端看觉的直觉，但讲难听点就是碰运气。不过没准备地图，又没时间回去拿，只能继续往前。
「早季！我想已经走够远了！」
「要上岸？」
觉指向前方宽广的河岸，那里连接著整片往北的雪地，应该是不错的出发点。
我们把快艇停在岸边，登上雪地，一路上大量使用咒力，脑袋发烫，精神恍惚，想休息又没时间，只能把两艘快艇拖上岸，穿上雪板，立刻出发。雪地前方有山丘，翻过山丘之后沿著棱脉走了一小段，看见一道平缓的下坡，我们停止使用咒力，靠著重力下滑，当下坡结束来到平地，我们仍然仅靠肌肉拖著脚步前进。
我的脑袋因为这段路程稍微冷却，但平时缺乏运动，肌肉酸痛，我因此气喘吁吁，肺部也因为吸入大量冷空气而发出哀嚎。
「等，等一下……」
我忍不住停下脚步投降，前头的觉转身慢慢折返。
「没事吧？」
「没事，休息一下就好。」
我横躺在柔软的雪地上，等待呼吸恢复正常。凉风从火烫的脸上带走热量，实在舒服，但体温降下来，全身汗水反而冷得教人不适，我用咒力提高衣服温度，全身开始冒出白烟。
「最好补充一点水分。」觉打开水壶，倒一杯热茶给我。
「谢谢。」
热茶温润喉咙后，我抬头望向觉，第一次发现他这么温柔可靠。
「你干么盯著我看？」
「你人很好啊。」
觉听了，不好意思地别开脸。
「……我们真的能找到真理亚他们吗？」
「当然找得到。」觉回头看我，斩钉截铁地说。「这样才能救他们，不是吗？」
「话是没错。」
「所以我们大老远跑到这里……怎么了？」
觉忽然发现我拿著水壶盖的手僵在嘴边不动。
「别回头……后面约一百公尺的山丘上，有东西。」
「有什么？」
「应该是化鼠。」
我仅仅看到黑影，因此不确定它是什么，但绝不是熊或猴子，而以人来说又太小，况且不可能在这种地方碰到别人。觉使出拿手好戏，做出一面三十公分见方的镜子，小心改变角度映出远方山头。
「果然有。」他的语气非常镇静。
「抓得到吗？」
「这么远没办法，要更近一点。」
说巧不巧，阳光突然穿透乌云，反射在镜面上，黑影登时消失无踪。
「被发现了！」觉不禁咋舌。
「快追上！」
我从雪地上跳起，短暂的休息暂时恢复体力。