船一登陆,我马上跳下船,伸个大懒腰舒展僵硬的肌肉,沙滩踏起来相当舒服,但刚踏上地面总觉得还在摇晃。其他人也接连登陆。

    为了提防追兵,我们找寻适当的地方藏船。沙滩后有一块灰色礁石,观察起来似乎是古代的水泥建筑遗迹,我想起之前在盐屋虻鼠窝见过的圆形建筑物,但礁石更大上许多。再往前面看,地面裂出一道大缝,一个大平台座落在深约二十公尺处,往下似乎深无止尽,还飘出冰冷的臭霉味。我们将当前需要的物品拿下船,再将梦应鲤鱼号安置在裂缝平台上。

    「好了。再来呢?」

    「胡乱行动不是办法,重新帮它充电吧。」觉指著装假拟蓑白的背包。

    「我们应该先到安全的地方,最好可以看见海面,万一追兵过来马上就能发现。」

    我们按照乾先生的提议前往高处,找到一座灰黑色的石丘陵,这应该和灰色礁石一样,是古代建筑的残骸。沙滩上的沙似乎曾经是水泥碎块,有些建筑使用的水泥比较坚固,只会慢慢变形,还不至于崩解。

    阳光逐渐转强,我们把假拟蓑白放在朝阳下,再来只能等待。我们开始吃早餐,但不能生火起烟,所以默默吃著清净寺准备的口粮。材料主要是蔷麦粉,混入柴鱼、梅干、核桃、枸杞等材料,再以蜜糖揉成块。我想起好久前吃过化鼠的口粮,当时正跟野狐丸一同前往木蠹蛾鼠窝,现在吃的口粮味道有点不一样,但没差多少,只要忍著点,不至于难以下咽。

    填饱肚子后,睡意就涌上来。真不知道为什么现在还能想睡,乾先生看我睡眼惺忪的模样,好意要与我轮班站哨,于是我就乾脆地睡著。

    我不记得当时梦见什么,人类在大难当头的时候反而不会做恶梦,当时的梦应该很愉快。或许是回到孩提时代。

    忽然间,某样东西闯入我的梦境,是个奇怪的怪物,既像青蛙一般呱呱叫,又如鸟一般高声啼。好吵,吵得我的意识很快转醒,这究竟是什么声音?

    睁眼一看,另外两人加一只化鼠正围著假拟蓑白。

    「怎么了?」

    「启动了……充电完成了。」

    听觉这么说,我睡意全消,马上起身加入行列。

    假拟蓑白发出一长串刺耳的机械声之后,终于开口说话。

    「我是国立国会图书馆筑波分馆的镜像终端008号。」

    是轻柔的女声,众人欢呼。

    「我有话要问你。」觉发问,但假拟蓑白依然自言自语:「目前正进行同步中……进行同步中……进行同步中……」

    假拟蓑白似乎正在跟其他图书馆终端机交流,过一阵子,它得意地说话。

    「同步完成……成功修正日期与更新档案库。」

    看来机械同伴之间即使相隔千里也能轻易通讯。

    「真是恭喜啊。然后我有事要问你。」觉若无其事地打断它。

    「必须注册使用者,方可使用发问捜寻服务。」

    觉瞥我一眼,我们以前在夏季野营抓到拟蓑白时听过一样的话。

    「要怎么注册使用者?」

    「注册使用者需满十八岁以上,证明姓名、住址、年龄,并提出以下资讯。驾照、健保卡(注明地址)、护照(需影印出生年月日与现居地址)、学生证(注明地址与出生年月日)、身分证(发行三个月以内)、公家证照及等同效力之证件。以上均需在使用期限之内。」

    「没有那种东西。」

    「另外,请注意以下文件不可使用。员工证、学生证(缺少地址或出生年月日)、车辆月票、名片……」

    「如果你不马上回答问题,我就毁了你。然后顺便警告你,别想用什么催眠术。」

    「……文件手续已省略,现在开始注册使用者。」

    「这也省了吧。我要问的是这个地址,要怎么才能到这个地方?」

    觉说了信上写的地址,假拟蓑白发出粗糙的蜂鸣声。

    「全球定位系统无法运作……无法接收gs卫星讯号……无法接收gs卫星讯号……目前收不到讯号。」

    「别担心,早就没那种东西了。」

    「根据其它终端之收讯电波,以三角定位法推测目前位置。」

    假拟蓑白沉默片刻,专注又热情地处理著百年来第一份工作。

    「……地图资料比对完成,电子罗盘地磁测量完成,目标方位确认。请由目前位置往西偏北二十九度角前进。」

    我听了不禁兴奋握拳,这下就能抵达信上的位置,但依然只有老天才知道狂人毁灭弹是否还留在那里。

    「你可不可以告诉我,狂人毁灭弹是什么东西?」

    假拟蓑白陷入沉思。

    「……符合之结果共有五十七件。」

    「好像又叫狂人杀手,狂人弹,总之是武器就对了。」

    「共一件符合……狂人毁灭弹是古文明末期由美国人研发的细菌武器俗称,用于超能力者扫荡计画。」

    细菌……我吃了一惊。

    「可是……狂人指的不是心理有问题的人吗?」

    觉问了不相干的问题,他喜欢紧咬无聊细节的习惯似乎还是没改掉。

    「片假名写法相同(注:两者日文皆为「サイコ」,发音相同),希区考克电影中将狂人称为hycho,但狂人毁灭弹之狂人则针对具有念动力的人类,写做hyko。应该是从念动力sychokesis简化演变而来。」

    「那细菌武器是怎么回事?」

    「狂人毁灭弹的正式名称为剧毒炭植菌strongtoxicitybacilsanthracis,简称stba。炭疽菌是大量存于土壤中的一种枯草菌,人体一旦感染,将会引发皮肤炭疽、肺炭疽、肠炭疽等严重病症……」

    假拟蓑白的说明令我毛骨悚然,原来炭疸菌在环境恶劣时会以孢子状态休眠,所以才成了非常好用的生化武器。只要培养出炭疽菌之后乾燥,就能做成白色的孢子粉,孢子粉能抵抗高温与乾燥,又保持空气传染的能力,甚至可以装在信封里寄出。

    stba是以基因改造强化过毒性的炭疽菌,一般肺炭疽的致死率已有百分之八十到九十,强化后几乎达百分之百。而且stba具多重抗药性,可以治疗一般炭疽的盘尼西林与六环素等抗生素,对它毫无用处。

    「……一般炭疽菌并没人传人之能力,但stba有强大的人传人能力,难以透过一般疾病学方法控制传染扩散。stba不仅有第一波攻击所需的强大破坏力,另一优点是比其他细菌、病毒武器更容易善后。stba之设计,是毒性会在使用后一至两年降到一般炭疽菌之下。不仅使用方便,更有环保概念……」

    疯了,我完全无法理解古人的想法。

    「……我们真的要去拿这种玩意吗?」

    另外两人加一只化鼠似乎不能理解我为何发问。

    「为了击倒恶鬼,这也是无可奈何啊。」觉说。

    「就算释放到生态环境里,也会随著时间降低毒性,不用担心后患无穷。」乾先生说。

    「太棒了,如此一来很有机会感染恶鬼,问题是怎么让他吸入粉末。」这是奇狼丸的感想。

    「……一般炭疽菌孢子确认可存活五十年以上,stba孢子据说有千年以上耐性,这是……」

    假拟蓑白毫不间断地说明关于狂人毁灭弹的种种知识。

    「够了。」

    觉制止它不时混杂蜂鸣声的怪异女声,应该是担心电池容量。

    奇狼丸骤然脸色一变,赶紧起身。

    「不妙……」

    「怎么了?」乾先生讶异地问。

    「请快抓住那只鸟。」

    奇狼丸指著一只不断远离的飞鸟,应该已经离开一百公尺。

    但在乾先生对鸟集中注意力前,觉小声喊道:「不,请等一下。」

    觉眼前浮现出真空的透镜,但不是一般的凸透镜,而是用凹透镜放大目标影像。我们都聚到觉的身边。

    映在透镜中央的海平面彼端,出现船帆的桅杆。

    「真不敢相信它们已经追来了……」觉错愕地低喃著。

    「是我粗心,我等常使用鸟只当斥候探敌,想不到这么快就被发现。想必是趁我们昨晚停泊于海湾内时,利用猫头鹰或夜鹰等夜行鸟掌握行踪。」奇狼丸懊恼地说。

    「怎么办?」

    「对方应该掌握我们的位置,现在应该立刻逃走,但方圆三十公里内的地表尽是荒凉高地与沙漠,无处藏身。对方可从高处掌握最短距离追赶我们,被追到只是早晚的问题。」

    「那钻到地底如何?」乾先生眉头深锁,询问奇狼丸。

    「东京的地底正是地狱,我阵亡的属下几乎都死于地底探勘中,但现在管不了这么多。」

    奇狼丸指著四、五十公尺前的一个地洞。

    「方才经过时,我闻过风中气味,这里应该可通往纵横东京地底的巨大洞窟。最初是较平缓的斜坡,我们可以步行下去。」

    看来没有其他选择。

    「好吧,只要在被追上前找到狂人毁灭弹就好,对方追来正好省事,把他们一起拉进十八层地狱……大不了在我们被杀之前把毒雾喷在狭窄的洞穴,还是能感染恶鬼。」

    乾先生代为道出我们所有人的决心。

    第二卷下6暗里篝火光

    1

    我们小心确认著脚下路,一步步走向地底,脚底下是灰白色的石灰岩,一个不小心就会跌倒。

    之前总以为洞穴里会比外面凉爽,但愈往下走愈是汗流浃背,不仅是因为高温,而且湿度接近百分之百。