看塘并不算什么劳神费力之事，自打摸清了周边环境，宋钟就显得十分游刃有余。得知岸边那座大院竟是学堂后，他便时常划着小木船靠岸上树偷师，耳里听着夫子讲之乎者也，眼睛盯着荷塘周围的动静。
那日傍晚，正值散学，宋钟同以往一样从树上灵巧滑下猫上船去，打算趁着人还没出来早早避开，省得偷听被人发觉。
刚将小木船撑进莲花丛掩了身形，忽听得岸上传来几句低声笑骂。
宋钟好奇心起，止了竹篙回身拨开莲荷，透过缝隙往岸边眺望，只见几个七八岁的孩童推搡着一个瘦弱身影到了围墙拐角，脸上嘻笑，嘴里却是浑言轻语不甚干净。
彼时的穆慎之刚入学不久，学堂里的孩子大多欺生，本就对他不算友好，再加上他安分沉静聪敏好学，夫子屡次以他为例教训旁人，更是使得那些顽童将他视为了眼中钉肉中刺。
孩童们的笑骂推搡本是胡闹的成分居多，然而人多起哄闹着闹着就失了分寸，领头的孩子扯了穆慎之手中的布囊抖落出一地书本，其他孩子便争着抢着将那书本丢来飞去。
穆慎之又急又气，一面拦阻一面追着四下乱飞的书卷，奈何他本就体弱，而那帮孩子却精力旺盛人多势众，他根本应对不暇。
眼看一本书坠往荷塘，他没顾得上多想便跟了上去，谁知刚伸手要抓忽被某只手肘在身后一撞，霎时一个趔趄跌向水面。
“噗通”一声水响吓懵了撞他的孩子，同时也吓愣了在场的其他人——胡闹归胡闹，他们可万没想过要推人下水。
众人不知所措地盯着水中胡乱扑腾的穆慎之，片刻后不知谁喊了声“快跑！”，所有人立马醒神般慌不择路四散而逃。
宋钟万万没想到这帮人会直接将落水者丢下不管，更没想到他们竟连一声呼救也无。
见水中之人似已力竭不支，他赶紧手忙脚乱地撑篙出了莲丛，而后纵身一跃入水朝他游去。
宋钟水性不差，但论起救人却是毫无经验可言。笨手笨脚地将人拉住，连拖带拽地弄上岸去，又是压腹又是渡气又是掐人中，费了九牛二虎之力才终于将穆慎之弄醒。
惊天动地的咳嗽声后，两小儿相顾无言，那是二人初次相见，亦因此结下了不解之缘。
宋钟将穆慎之送回家中，穆延年听闻事情经过后心有余悸之余更是对宋钟千恩万谢，在询问过对方家世并得知他平日看塘时还总爱去学堂偷听后，穆延年心思一动，问宋钟可愿留下给儿子伴读。
宋钟谢绝酬金时毫不犹豫，却没能抵住这伴读的诱惑，小小年纪的他犹豫再三，而后在穆慎之充满期待的目光里轻轻点了点头。
就这样，宋钟成了穆慎之的书童。
说是说书童，可吃穿用度样样与穆慎之不相上下，且穆慎之从不让他唤自己“公子”，他说：“我比你大，你可以叫我哥哥。”
从那以后，二人共赴学堂同吃同住，十余年中一起学琴时常对弈，无话不谈情同手足。
若故事到这里就结束，那大抵也算得一桩美事，然而苍天似是看不得人间美满，由来不遂人愿。
第33章 天违人愿 风中残烛飘摇险，夜半乍起愈……
穆慎之的体弱多病并未随着年岁渐长而好转, 反而与日俱增愈演愈烈。
穆家数代行医施药，却是对自家孩子的病症束手无策。汤药不知灌了多少，补品也不知喂了几车, 却好似全然是在白费力气。
宋钟的母亲出事时，正是穆慎之病重之际，他顶着巨大的悲痛却不敢向穆慎之透露分毫，又怕面对他时叫他看出自己情绪有异, 只得将事情告诉了穆延年，并请穆延年对穆慎之谎称自己去外地进药，暗地里操办了母亲的丧事，并消失了数月之久。
那几个月里，穆慎之缠绵病榻时昏时醒，而每每醒来总是要问及宋钟, 问他现已到了何处, 何时才能归来。
穆延年根本不知宋钟下落, 只得安抚他说快了快了, 再过几日就能回来。
再往后，穆慎之清醒的时间越来越短，醒来的次数也变得屈指可数。穆延年于行医之道也算行家, 已然发觉儿子的脉象一日糟过一日，分明已如风中残烛病入膏肓。
穆延年怨命数不公, 恨自己无能, 更悲将离之痛，然无论是怨是恨是悲是痛，却都那样的无用且无力。
那日深夜，睡得并不安稳的穆延年被拍门声惊醒，还当是穆慎之有异, 连鞋也顾不得穿便慌忙下床开了房门，谁知门前小厮却告诉他穆慎之醒了，不仅醒了还下床出屋到了东厨，说自己饿了想寻些吃食。
赶去东厨的短短几十步漫长如千里，穆延年心中又喜又怕，喜的是儿子竟有精力出屋寻食，怕的是这反常之态会是传说中的回光返照。
彼时穆慎之正在灶前烧水煮面，一见穆延年先是展颜一笑，还没来得及说话却又看见了他裤管下赤着的双足，微微一怔。
穆延年二话没说上前扯了他的腕子便给他搭脉，一搭之下大喜过望，这脉象何止不似病重，简直是前所未有的平稳！
穆慎之不明就里，刚要发问却被门外跑来的小厮打断，那小厮慌慌张张一脑门汗，进门看见穆慎之却又支支吾吾半天没说出话来。
穆延年一看他那神态便知定是出了什么大事，而这事很可能还不便当着儿子的面说。
于是，他不动声色地让穆慎之继续煮面，而后领着小厮到了院中，这才惊闻城东青楼出了命案，而行凶者正是消失已经的宋钟！
先前宋钟离去时穆延年就吩咐过众人帮着隐瞒，故方才小厮才会那般吞吞吐吐，碍于穆慎之在场不敢明言。
儿子大病初愈，穆延年实在不敢拿这事去赌他的承受力，只得吩咐几个小厮都先莫要声张，而后自己连夜去了青楼打探。
那时宋钟已被抓捕带走，被害者的尸体也已一并被挪去待查，但命案的经过其实并不复杂，将青楼中随便几个知情人所言略一拼凑便已出来了大概——宋钟不久前入青楼为倌，短短几日便因容貌惊艳引起了众多熟客的注意，谁料今夜才初次接客，他就以残忍手段杀害了房中富商。
听到那富商名姓，穆延年霎时恍然——宋钟此举绝非临时起意，而是蓄谋已久的复仇！
只是，宋母自尽虽因霍老爷而起，却到底不是霍老爷亲手所杀，且因人证物证极难寻找，哪怕当初闹到官府也几乎无法定罪，然而如今宋钟却以酷刑将霍老爷残杀，还被当场捉拿，这杀人之罪恐怕是在劫难逃！
穆延年心事重重地回到家中，一边着人继续打听官府那边的动静一边考虑该如何向穆慎之开口。
穆慎之原本就连宋钟丧母之事都不知情，如今若是和盘托出必是不小的刺激，但此事终究不是儿戏，过不了几天定会闹得满城风雨，根本瞒不了多久。
能拖一日是一日吧……
穆延年实在也想不出更好的办法。
然而，他万万没有料到的是，这拖延之策还未使上半日就已土崩瓦解——
翌日一早，穆延年在堂中坐诊，就诊之人偏巧就在穆慎之从后院掀帘入堂时提起了青楼命案。
“宋钟”二字一出，穆延年和堂中小厮都倒吸口气僵住了身形，结果却见穆慎之泰然自若地走上前来，说自己卧床太久想出去走走，而后便面色平静地出了门去。
穆延年还当他是没听清那人所言，又怕他出去之后听到传言受刺激，赶忙给小厮使了个眼色示意他跟上看顾。
穆延年整个上午坐立不安，好容易熬到晌午才盼得穆慎之归来。
见他神色不似有恙，穆延年这才放心了些许，招呼他一起回后院吃饭，谁知吃着吃着穆慎之竟忽地提起了方才在街上听的传闻，还若有所思地说：“宋钟这名字好生熟悉，我总觉得在哪听过。”
那一瞬间，穆延年甚至都不知该如何反应，他错愕地盯了穆慎之许久，直至将穆慎之盯得茫然眨眼才生出了一个大胆的猜测。
他……失忆了？
穆延年不敢妄断，却又不能直言相问，只得旁敲侧击地试探了几句，结果越试越是讶异——穆慎之不仅不记得这个人名，还对自己有书童之事毫无印象，甚至连幼年落水的记忆都出现了偏差。
他说：“我记得，当初是恰好路过的荷塘主救了我，您还请他吃了顿饭。”
穆延年哑口无言，他行医多年不是未曾诊过失忆之人，却从没见过穆慎之这般症状。
旁的事桩桩件件他都记得，偏就独独忘了一人，单是忘了也就罢了，关于那一人的记忆还全像是被涂改过一般，时间地点都无变动，单就景中之人或被抹去了痕迹，或被替换成了旁人。
听到此处，鹿辞不由得张大了双眼。
记忆偏差，时间地点不变，景中之人却被抹去痕迹……这不就是造梦改忆的效果？
原来穆慎之失忆并非偶然，而是被改动了关于宋钟的记忆？
此节一明，鹿辞心中零散的珠子霎时被一颗颗串连了起来。
——穆慎之失忆前一直卧病昏迷，想要祈梦改忆的话，祈梦之人必然不会是他本人。
而若是由旁人祈梦为其改忆，则祈梦之人必须与所改之忆有关，既然所改之忆关于宋钟，那么祈梦之人便只可能是宋钟。
如此一来，宋钟当日在青楼房中焚烧祈梦符的举动便有了解释。
一条条线索首尾相连，连着连着便又指向了那位在街市偶遇的青年。
鹿辞此时已经差不多能够确定那青年便是穆慎之，可却还是打算将他容貌形容一番，好让穆延年亲自确认，谁知他刚要开口，门外忽地传来了一阵脚步声。
脚步在门前停下，而后话语声伴着叩门轻响传入房中：“爹，你在吗？吃饭了。”
鹿辞准备好的话已不消再问，这音色极有特点，俨然正是当时偶遇的青年。
姬无昼曾说过，被忘记的人只要不再出现便不会被想起，而若是出现则可能会使忆主觉得面善，也可能什么都不会发生。
显然穆慎之便是前者，当时他那一句“我们可曾在哪见过”并非随口搭讪，而是因改忆后见到了忘却之人觉得眼熟。
穆延年转头望向鹿辞，似是在以眼神询问他可愿与穆慎之相见，鹿辞心中极快地斟酌了一番，而后坚决地摇了摇头。
——他本就不是宋钟，此时与穆慎之见面对他和穆慎之而言都毫无意义，且既然宋钟祈梦让穆慎之忘记他，那必然有他自己的理由，鹿辞不想违背他的意愿，也不想多生枝节。
穆延年见他摇头，并未表示异议，扬声对门外道：“你先去，我还有些事，随后就来。”
门外的穆慎之似是犹豫了一下，但却也没再多说，应了声“好”后便先行离去。
此时屋外已经黑透，听着脚步声渐远后，鹿辞摸过一旁的火折子点上了灯。
穆延年端起茶盏润了润喉，而后喟叹着搁下杯子道：“说出来不怕你怨怼，那时我派去打探的人回来告诉我你被押去了悬镜台，我听了竟然觉得很庆幸——庆幸慎儿忘了你。都说悬镜台是个吃人不吐骨头的地方，但凡进去了就少有人还能活着出来，而你若是回不来了，那慎儿忘了你便等于是免受了别离之苦。”
鹿辞很能理解这份庆幸，且他相信纵使今日坐在这里的是宋钟本人，他也绝不会因此心生怨怼。
想着，他替宋钟道：“我也很庆幸。”
穆延年稍稍一怔，随即倏地红了眼眶。
他心中是有愧的，一愧宋母出事之时他一心记挂着儿子的病症未能多帮顾，二愧宋钟被押往悬镜台即将九死一生时他竟还心生庆幸。
人非草木，宋钟是他亲眼看着长大，十多年的相处怎会没有感情，只不过这份感情纵使真挚，也终究无法抵过他对亲子的偏爱。
鹿辞不欲让他继续伤怀，岔开话题道：“后来呢？你们为何从燕州搬到了这里？”
穆延年抬手揩了揩眼角，这才略带哽咽地继续说了下去。
穆慎之失忆后，穆延年得知宋钟被押往了悬镜台，知道他活着回来的机会已是渺茫，便祈祷穆慎之从此之后都不要再将他想起。
光是祈祷自然无用，他思及燕州熟人众多，而那些知道内情的小厮伙计也未必全都靠得住，怕他们一不小心说漏嘴，也怕太过熟悉的环境迟早有天会令穆慎之触景生情。
于是，穆延年干脆狠了狠心重金将家中旧仆和铺中伙计尽数遣散，在远隔千里的青州买下了这间铺面，将扎根于燕州数百年的木生堂搬到了这里。
说到此处，穆延年忽像是想起了什么，道：“说起来，当日搬家时还有件事颇为蹊跷。”
鹿辞道：“何事？”
穆延年似乎也很是疑惑，蹙眉道：“按理说你与他共处十多年，他屋里多多少少会有些你的东西，当时我还特意留心过，怕有什么特殊的物件惹他睹物思人，但直到把他屋子搬空我才发现，那屋里竟是一样你的东西都没有。”
鹿辞不由沉默，心中却想：这恐怕也是宋钟所为，他既然已经为穆慎之祈梦改忆，便索性将穆慎之身边所有与自己有关的东西都清理得不留痕迹。
穆延年见他若有所思，也不知他在想些什么，再一想如今他也是记忆全失，心中一时五味杂陈，问道：“通过了逐赦大典，罪名是不是就既往不咎了？”
鹿辞不知他问这话有何用意，遂只点了点头没有多说。
穆延年犹豫片刻，有些欲言又止地试探道：“那……你可还愿留下？”
第34章 河灯初上 祈愿河畔灯千盏，骤雨初来歉……
迎着那小心翼翼的眼神, 鹿辞总算是明白了他的意思。然而自己本非宋钟，此次前来也只是为了求证心中猜测，当然不会长留。
拒绝是要拒绝的, 但鹿辞不想让穆延年误以为这拒绝是因“宋钟”心中对他有怨，毕竟眼前的老人其实从来也未有过错，不过是因私心而对亲子更为偏袒，那又何尝不是人之常情。
为人父, 他这些年已是为儿子殚精竭虑，鹿辞不忍叫他再为一个已故之人担一份歉疚。
那日傍晚，正值散学，宋钟同以往一样从树上灵巧滑下猫上船去，打算趁着人还没出来早早避开，省得偷听被人发觉。
刚将小木船撑进莲花丛掩了身形，忽听得岸上传来几句低声笑骂。
宋钟好奇心起，止了竹篙回身拨开莲荷，透过缝隙往岸边眺望，只见几个七八岁的孩童推搡着一个瘦弱身影到了围墙拐角，脸上嘻笑，嘴里却是浑言轻语不甚干净。
彼时的穆慎之刚入学不久，学堂里的孩子大多欺生，本就对他不算友好，再加上他安分沉静聪敏好学，夫子屡次以他为例教训旁人，更是使得那些顽童将他视为了眼中钉肉中刺。
孩童们的笑骂推搡本是胡闹的成分居多，然而人多起哄闹着闹着就失了分寸，领头的孩子扯了穆慎之手中的布囊抖落出一地书本，其他孩子便争着抢着将那书本丢来飞去。
穆慎之又急又气，一面拦阻一面追着四下乱飞的书卷，奈何他本就体弱，而那帮孩子却精力旺盛人多势众，他根本应对不暇。
眼看一本书坠往荷塘，他没顾得上多想便跟了上去，谁知刚伸手要抓忽被某只手肘在身后一撞，霎时一个趔趄跌向水面。
“噗通”一声水响吓懵了撞他的孩子，同时也吓愣了在场的其他人——胡闹归胡闹，他们可万没想过要推人下水。
众人不知所措地盯着水中胡乱扑腾的穆慎之，片刻后不知谁喊了声“快跑！”，所有人立马醒神般慌不择路四散而逃。
宋钟万万没想到这帮人会直接将落水者丢下不管，更没想到他们竟连一声呼救也无。
见水中之人似已力竭不支，他赶紧手忙脚乱地撑篙出了莲丛，而后纵身一跃入水朝他游去。
宋钟水性不差，但论起救人却是毫无经验可言。笨手笨脚地将人拉住，连拖带拽地弄上岸去，又是压腹又是渡气又是掐人中，费了九牛二虎之力才终于将穆慎之弄醒。
惊天动地的咳嗽声后，两小儿相顾无言，那是二人初次相见，亦因此结下了不解之缘。
宋钟将穆慎之送回家中，穆延年听闻事情经过后心有余悸之余更是对宋钟千恩万谢，在询问过对方家世并得知他平日看塘时还总爱去学堂偷听后，穆延年心思一动，问宋钟可愿留下给儿子伴读。
宋钟谢绝酬金时毫不犹豫，却没能抵住这伴读的诱惑，小小年纪的他犹豫再三，而后在穆慎之充满期待的目光里轻轻点了点头。
就这样，宋钟成了穆慎之的书童。
说是说书童，可吃穿用度样样与穆慎之不相上下，且穆慎之从不让他唤自己“公子”，他说：“我比你大，你可以叫我哥哥。”
从那以后，二人共赴学堂同吃同住，十余年中一起学琴时常对弈，无话不谈情同手足。
若故事到这里就结束，那大抵也算得一桩美事，然而苍天似是看不得人间美满，由来不遂人愿。
第33章 天违人愿 风中残烛飘摇险，夜半乍起愈……
穆慎之的体弱多病并未随着年岁渐长而好转, 反而与日俱增愈演愈烈。
穆家数代行医施药，却是对自家孩子的病症束手无策。汤药不知灌了多少，补品也不知喂了几车, 却好似全然是在白费力气。
宋钟的母亲出事时，正是穆慎之病重之际，他顶着巨大的悲痛却不敢向穆慎之透露分毫，又怕面对他时叫他看出自己情绪有异, 只得将事情告诉了穆延年，并请穆延年对穆慎之谎称自己去外地进药，暗地里操办了母亲的丧事，并消失了数月之久。
那几个月里，穆慎之缠绵病榻时昏时醒，而每每醒来总是要问及宋钟, 问他现已到了何处, 何时才能归来。
穆延年根本不知宋钟下落, 只得安抚他说快了快了, 再过几日就能回来。
再往后，穆慎之清醒的时间越来越短，醒来的次数也变得屈指可数。穆延年于行医之道也算行家, 已然发觉儿子的脉象一日糟过一日，分明已如风中残烛病入膏肓。
穆延年怨命数不公, 恨自己无能, 更悲将离之痛，然无论是怨是恨是悲是痛，却都那样的无用且无力。
那日深夜，睡得并不安稳的穆延年被拍门声惊醒，还当是穆慎之有异, 连鞋也顾不得穿便慌忙下床开了房门，谁知门前小厮却告诉他穆慎之醒了，不仅醒了还下床出屋到了东厨，说自己饿了想寻些吃食。
赶去东厨的短短几十步漫长如千里，穆延年心中又喜又怕，喜的是儿子竟有精力出屋寻食，怕的是这反常之态会是传说中的回光返照。
彼时穆慎之正在灶前烧水煮面，一见穆延年先是展颜一笑，还没来得及说话却又看见了他裤管下赤着的双足，微微一怔。
穆延年二话没说上前扯了他的腕子便给他搭脉，一搭之下大喜过望，这脉象何止不似病重，简直是前所未有的平稳！
穆慎之不明就里，刚要发问却被门外跑来的小厮打断，那小厮慌慌张张一脑门汗，进门看见穆慎之却又支支吾吾半天没说出话来。
穆延年一看他那神态便知定是出了什么大事，而这事很可能还不便当着儿子的面说。
于是，他不动声色地让穆慎之继续煮面，而后领着小厮到了院中，这才惊闻城东青楼出了命案，而行凶者正是消失已经的宋钟！
先前宋钟离去时穆延年就吩咐过众人帮着隐瞒，故方才小厮才会那般吞吞吐吐，碍于穆慎之在场不敢明言。
儿子大病初愈，穆延年实在不敢拿这事去赌他的承受力，只得吩咐几个小厮都先莫要声张，而后自己连夜去了青楼打探。
那时宋钟已被抓捕带走，被害者的尸体也已一并被挪去待查，但命案的经过其实并不复杂，将青楼中随便几个知情人所言略一拼凑便已出来了大概——宋钟不久前入青楼为倌，短短几日便因容貌惊艳引起了众多熟客的注意，谁料今夜才初次接客，他就以残忍手段杀害了房中富商。
听到那富商名姓，穆延年霎时恍然——宋钟此举绝非临时起意，而是蓄谋已久的复仇！
只是，宋母自尽虽因霍老爷而起，却到底不是霍老爷亲手所杀，且因人证物证极难寻找，哪怕当初闹到官府也几乎无法定罪，然而如今宋钟却以酷刑将霍老爷残杀，还被当场捉拿，这杀人之罪恐怕是在劫难逃！
穆延年心事重重地回到家中，一边着人继续打听官府那边的动静一边考虑该如何向穆慎之开口。
穆慎之原本就连宋钟丧母之事都不知情，如今若是和盘托出必是不小的刺激，但此事终究不是儿戏，过不了几天定会闹得满城风雨，根本瞒不了多久。
能拖一日是一日吧……
穆延年实在也想不出更好的办法。
然而，他万万没有料到的是，这拖延之策还未使上半日就已土崩瓦解——
翌日一早，穆延年在堂中坐诊，就诊之人偏巧就在穆慎之从后院掀帘入堂时提起了青楼命案。
“宋钟”二字一出，穆延年和堂中小厮都倒吸口气僵住了身形，结果却见穆慎之泰然自若地走上前来，说自己卧床太久想出去走走，而后便面色平静地出了门去。
穆延年还当他是没听清那人所言，又怕他出去之后听到传言受刺激，赶忙给小厮使了个眼色示意他跟上看顾。
穆延年整个上午坐立不安，好容易熬到晌午才盼得穆慎之归来。
见他神色不似有恙，穆延年这才放心了些许，招呼他一起回后院吃饭，谁知吃着吃着穆慎之竟忽地提起了方才在街上听的传闻，还若有所思地说：“宋钟这名字好生熟悉，我总觉得在哪听过。”
那一瞬间，穆延年甚至都不知该如何反应，他错愕地盯了穆慎之许久，直至将穆慎之盯得茫然眨眼才生出了一个大胆的猜测。
他……失忆了？
穆延年不敢妄断，却又不能直言相问，只得旁敲侧击地试探了几句，结果越试越是讶异——穆慎之不仅不记得这个人名，还对自己有书童之事毫无印象，甚至连幼年落水的记忆都出现了偏差。
他说：“我记得，当初是恰好路过的荷塘主救了我，您还请他吃了顿饭。”
穆延年哑口无言，他行医多年不是未曾诊过失忆之人，却从没见过穆慎之这般症状。
旁的事桩桩件件他都记得，偏就独独忘了一人，单是忘了也就罢了，关于那一人的记忆还全像是被涂改过一般，时间地点都无变动，单就景中之人或被抹去了痕迹，或被替换成了旁人。
听到此处，鹿辞不由得张大了双眼。
记忆偏差，时间地点不变，景中之人却被抹去痕迹……这不就是造梦改忆的效果？
原来穆慎之失忆并非偶然，而是被改动了关于宋钟的记忆？
此节一明，鹿辞心中零散的珠子霎时被一颗颗串连了起来。
——穆慎之失忆前一直卧病昏迷，想要祈梦改忆的话，祈梦之人必然不会是他本人。
而若是由旁人祈梦为其改忆，则祈梦之人必须与所改之忆有关，既然所改之忆关于宋钟，那么祈梦之人便只可能是宋钟。
如此一来，宋钟当日在青楼房中焚烧祈梦符的举动便有了解释。
一条条线索首尾相连，连着连着便又指向了那位在街市偶遇的青年。
鹿辞此时已经差不多能够确定那青年便是穆慎之，可却还是打算将他容貌形容一番，好让穆延年亲自确认，谁知他刚要开口，门外忽地传来了一阵脚步声。
脚步在门前停下，而后话语声伴着叩门轻响传入房中：“爹，你在吗？吃饭了。”
鹿辞准备好的话已不消再问，这音色极有特点，俨然正是当时偶遇的青年。
姬无昼曾说过，被忘记的人只要不再出现便不会被想起，而若是出现则可能会使忆主觉得面善，也可能什么都不会发生。
显然穆慎之便是前者，当时他那一句“我们可曾在哪见过”并非随口搭讪，而是因改忆后见到了忘却之人觉得眼熟。
穆延年转头望向鹿辞，似是在以眼神询问他可愿与穆慎之相见，鹿辞心中极快地斟酌了一番，而后坚决地摇了摇头。
——他本就不是宋钟，此时与穆慎之见面对他和穆慎之而言都毫无意义，且既然宋钟祈梦让穆慎之忘记他，那必然有他自己的理由，鹿辞不想违背他的意愿，也不想多生枝节。
穆延年见他摇头，并未表示异议，扬声对门外道：“你先去，我还有些事，随后就来。”
门外的穆慎之似是犹豫了一下，但却也没再多说，应了声“好”后便先行离去。
此时屋外已经黑透，听着脚步声渐远后，鹿辞摸过一旁的火折子点上了灯。
穆延年端起茶盏润了润喉，而后喟叹着搁下杯子道：“说出来不怕你怨怼，那时我派去打探的人回来告诉我你被押去了悬镜台，我听了竟然觉得很庆幸——庆幸慎儿忘了你。都说悬镜台是个吃人不吐骨头的地方，但凡进去了就少有人还能活着出来，而你若是回不来了，那慎儿忘了你便等于是免受了别离之苦。”
鹿辞很能理解这份庆幸，且他相信纵使今日坐在这里的是宋钟本人，他也绝不会因此心生怨怼。
想着，他替宋钟道：“我也很庆幸。”
穆延年稍稍一怔，随即倏地红了眼眶。
他心中是有愧的，一愧宋母出事之时他一心记挂着儿子的病症未能多帮顾，二愧宋钟被押往悬镜台即将九死一生时他竟还心生庆幸。
人非草木，宋钟是他亲眼看着长大，十多年的相处怎会没有感情，只不过这份感情纵使真挚，也终究无法抵过他对亲子的偏爱。
鹿辞不欲让他继续伤怀，岔开话题道：“后来呢？你们为何从燕州搬到了这里？”
穆延年抬手揩了揩眼角，这才略带哽咽地继续说了下去。
穆慎之失忆后，穆延年得知宋钟被押往了悬镜台，知道他活着回来的机会已是渺茫，便祈祷穆慎之从此之后都不要再将他想起。
光是祈祷自然无用，他思及燕州熟人众多，而那些知道内情的小厮伙计也未必全都靠得住，怕他们一不小心说漏嘴，也怕太过熟悉的环境迟早有天会令穆慎之触景生情。
于是，穆延年干脆狠了狠心重金将家中旧仆和铺中伙计尽数遣散，在远隔千里的青州买下了这间铺面，将扎根于燕州数百年的木生堂搬到了这里。
说到此处，穆延年忽像是想起了什么，道：“说起来，当日搬家时还有件事颇为蹊跷。”
鹿辞道：“何事？”
穆延年似乎也很是疑惑，蹙眉道：“按理说你与他共处十多年，他屋里多多少少会有些你的东西，当时我还特意留心过，怕有什么特殊的物件惹他睹物思人，但直到把他屋子搬空我才发现，那屋里竟是一样你的东西都没有。”
鹿辞不由沉默，心中却想：这恐怕也是宋钟所为，他既然已经为穆慎之祈梦改忆，便索性将穆慎之身边所有与自己有关的东西都清理得不留痕迹。
穆延年见他若有所思，也不知他在想些什么，再一想如今他也是记忆全失，心中一时五味杂陈，问道：“通过了逐赦大典，罪名是不是就既往不咎了？”
鹿辞不知他问这话有何用意，遂只点了点头没有多说。
穆延年犹豫片刻，有些欲言又止地试探道：“那……你可还愿留下？”
第34章 河灯初上 祈愿河畔灯千盏，骤雨初来歉……
迎着那小心翼翼的眼神, 鹿辞总算是明白了他的意思。然而自己本非宋钟，此次前来也只是为了求证心中猜测，当然不会长留。
拒绝是要拒绝的, 但鹿辞不想让穆延年误以为这拒绝是因“宋钟”心中对他有怨，毕竟眼前的老人其实从来也未有过错，不过是因私心而对亲子更为偏袒，那又何尝不是人之常情。
为人父, 他这些年已是为儿子殚精竭虑，鹿辞不忍叫他再为一个已故之人担一份歉疚。