霍去病和卫大将军一样是私生……”说话的人特地压低了声音,“不过霍去病自小就在宫里进进出出,与圣上关系近得很,脾气和卫大将军可不一样。”

    另一人将声音压得更低,易烨不由地要把身子倾斜过去听才听分明:“都说冠军侯生的甚是俊俏,圣上对他可不一般……可是真的?”

    “都这么说,谁知道是不是真的,不过……”那人故意顿了下,“凭他是谁,圣上想要谁,谁还不得乖乖躺下。”接下来是一串嘿嘿的笑声,透着难以言表的下流猥琐,其他人随之跟着笑起来。

    估摸着下面不会有什么好话,易烨皱皱眉头,挪开身子,不欲再听下去。再看子青蜷着身子,呼吸起伏均匀,已然进入熟睡中。

    一夜无事。

    次日清早,生得一脸阴枭的尉曹掾史便带了十几个军吏把众人全部唤醒,清点人数,命他们排成队,每人领两块硬馍作为这一整日在路上的干粮。

    正在整队时,忽然有一骑快马至,军吏翻身下马,找到尉曹,呈给他一册竹简。尉曹摊开看一会儿,然后抬眼扫向下面这帮子正啃馍馍的新兵……被他这一扫,顿时有几个胆子小的,馍馍当即哽在喉咙里,没敢往下咽。

    “你猜,又是什么事?”

    处于长期对官吏的警觉,易烨捅捅正嚼着硬馍的子青。子青费劲地咽下馍渣,摇了摇头,然后仔细地把吃剩的馍馍包起来放入怀中。

    没有让易烨猜疑太久,尉曹低声吩咐了身旁一名军吏,军吏随即跃到高处,朝众人朗声道:“军中急需医官,你们当中三十二岁以下的医工出列。”

    新兵中顿时起了阵喧哗,陆陆续续有几个人站了出来。易烨与子青对视片刻,他二人都曾随易曦学医,但却从未独立出来行医,故而都有些迟疑。但也只是犹豫了一会,想到军吏所说的“急需”二字,想是军中有诸多伤员,两人便也都出列。

    站出来的零零落落也不过才七、八人,尉曹不甚信任地打量着他们,尤其看见子青年纪尚幼,目光中更是透着明显的怀疑。好在他并不盘查,只不耐烦地挥挥手,让军吏将他们带上一辆通幰牛车。

    由于前后左右都被帷幔遮得严严实实,他们一上车便连牛车往哪个方向走都不甚清楚,外面驾车的军吏也不理会他们,他们只得各自靠着车壁打盹。幸而牛车行起来虽没有马车快,却稳当得多,颠簸地并不算厉害。

    如此行了十几日,同他们一块走的牛车渐渐变成十几辆,驾车的军吏也换过好几个人。而车中人始终不知自己将被送往何处,直到这日,将近正午时分,车内的子青听见一种遥远的深埋在记忆之中的声音——

    那声音如群雷同鸣,万鼓齐捶,震动着天地苍穹。如果他们能把头探出车外,还能知道受惊地并不仅仅是他们,一群群被惊飞的鸟雀飞快地在逃离。愈来愈近,愈来愈响,铺天盖地,似乎要淹没一切,弄得牛车里人人愈发惶惶不安,他们使劲扒着帷幔,想从缝隙中看到些什么。

    易烨也想看清楚,可惜远近都有树木遮挡,什么也看不见。子青拨好空隙处的帷幔,轻声道:“是马蹄声,想来是在操练兵马。”

    “操练兵马?!”易烨愕然而惊,“这么大的动静,这该得有多少匹马啊?”

    “听声音,应该有上万匹吧。”

    “这么说,我们已经快到军营了!祖宗保佑,总算快到了。”

    易烨转而又是一喜,这些日子在牛车上着实憋闷坏了。车上其他人闻言,皆是松了口气,伸胳膊伸腿地感慨着这一路的不易。唯独子青静静靠着车壁,一动不动,合目听着这无法阻挡的马蹄声从心头毫不留情地踏过,唤醒她尘封已久的记忆。

    “都下来、都下来!列队!”

    军吏赶鸭子般把他们自牛车上赶下来,让他们列队站好。

    此间日头甚好,无遮无拦地洒下来,周遭的一切都亮得有几分晃眼。子青眯起眼睛,微仰起头,望向那面在风中烈烈飘扬的绛红色大旗——一个浓墨厚重铁画银钩的“霍”字。

    不是“李”字,她悄然松了口气。

    易烨轻轻拍了下她肩膀,附耳低声道:“是霍字,应该是霍去病,去年圣上刚封他为冠军侯。听说圣上要让他当将军,领兵讨伐匈奴,看来是真的。”

    子青“嗯”了一声,朝马蹄声响的方向极目望去,远远的只能看见浓尘滚滚直扬上半空,金戈之声间或可闻;再看近处一队身穿绛红衣、着皮甲的士卒在不远处持卜型铁戟在操练,更远处还有持长铩操练的。士卒个个面无表情,连走路时都目不斜视,愈发显得厉兵粟马。

    去通报的士卒很快跟着一名校尉模样的高大壮硕军吏回来。

    “鹰击司马,此处是四十六名医工,据将军要求,年纪都在三十二岁以下。这是名册。”领队的军吏呈上竹简。

    鹰击司马赵破奴接过竹简,却并不看,温颜笑道:“将军还未回来,等他回来再呈给他看。这些人……”他略打量了几眼,“未必能全留下,还得筛选。你们一路舟车劳顿,也辛苦了。我让人安排好营房,先休息吧。”

    领队军吏笑着拱手道:“多谢鹰击司马。”

    “对了,”赵破奴附耳过去,“下次先给他们发了军服穿上,别回回都弄得像送难民过来一样,将军见了要皱眉头的。”

    “诺,是卑职疏忽。”领队军吏忙道。

    赵破奴点头笑一笑,然后慢慢踱步到新兵队列前,朝众人笑道:“都饿了吧?”

    见他生的高大威猛,说话却甚是和气,也不像此前见的尉曹一脸阴枭,众人顿时心生亲近之意。几个胆大的虽然不敢贸然说话,也点了点头。

    赵破奴又是一笑:“大家再忍一会儿,先去见见我们这儿的刑医长,然后马上就有人带你们去用饭。”

    他口中轻描淡写地见见刑医长,弄得众人都以为不过是例行公事,到了才发觉其实不然。刑医长坐于帐中,众人则在帐外列队等候,依次进帐,一次一个。出来的人站到另一边去,不得与未进帐之人交谈。

    排在最末的子青是最后一个进营帐的,她也是进去最久的一个人。帐外的易烨等的心急如焚,生怕她是被刑医长看出什么破绽来。直过有一炷香功夫,终于看见子青掀账出来,神情平静地走到他旁边排好队,他才算稍稍放下心来,仍是满脑疑惑。

    随即果然有人带他们去用饭,啃了一路的硬馍馍,这顿淋了肉汁的糙米饭着实让人胃口大开,更不用说肉汁中还夹杂了搅碎的羊肉末,众人都吃的甚是香甜。

    吃罢,易烨才悄声问子青在帐内发生何事。

    “他要我背灵枢的经脉论,素问的生气通天论,”子青答道,“最后又背了宝命全形论。”

    易烨结舌:“那老家伙要你背这么多!他只拿了熟地、生地和防风三种药材来让我分辨,再说出效用。……你都背出来了?”

    “嗯,先生以前命我背过。”

    子青点点头,用木匙仔细地把碗中的残存饭粒刮干净,一一吃完。

    易烨叹气笑道:“幸而你还记着,真是祖宗保佑,若是拿这来考我,那可就糟糕了。”

    4第二章从军(中)

    旁边也有吃完饭的人在彼此交流着,有的人答对了,有的人答错的,或暗自庆幸,或惶惶不安,生怕又要被送回去。自吃过这顿掺着碎肉末的饭后,他们都不约而同地想留在此地。

    没一会儿,仍是赵破奴过来,笑称要带他们四处走走,熟悉下地方。众人自然是依命,自觉地列了队,跟在赵破奴身后。

    之前听见那种巨大喧嚣的马蹄声已经听不到了,子青往那方向望去,有一小群人正牵着马慢吞吞地往这边过来,而赵破奴正是在迎着他们走过去。那群人也懒得很,看见赵破奴后便干脆不走了,放马匹在身遭随意吃草,他们自己则席地而坐,相互间嬉笑玩闹起来。

    直到走到他们跟前,赵破奴才朝他们努努嘴,对医工们轻松笑道:“这些都是军中的兄弟们,毛病多,你们先去给他们号号脉,能治的就给治了,”

    “先治你吧,你自己个毛病最多了!”地上有人笑嘻嘻地朝赵破奴砸了块小石子,被后者敏捷地躲过,顿时有更多人的对他群起而攻之。

    “别闹,别闹……我这是军务……”

    赵破奴左避右闪,还是被砸中几次,这些人才算解了气放过他。

    “快去吧!傻站着干什么。”

    赵破奴催促医工们,他们这才犹犹豫豫地走上前,选人时更加迟迟疑疑。这些人的人数与医工们的人数相对应,一个不多,一个不少。子青原就跟在易烨身后,待易烨选定,便就近挑了旁边的一个人。

    那人半躺着,夕阳在他身后,逆着日光的缘故,那一瞬她看不清他的脸,只能看见发冠上迸出碎金般的光芒,有些刺眼。子青垂目低头想号脉,但那人手上还带着皮制护腕,只得先朝他施了一礼:“冒犯之处还请见谅。”然后才取过他的手,开始替他解开皮护腕。

    “多大了?”那人突然问她,嗓音略有些干哑。

    解下护腕放到地上,子青自知年纪不够,扮成男子后更显稚嫩,遂沉默不语,手指搭到他的腕上,垂目号脉……

    “多大了?”他的语气放得慢了些,不耐烦之余,隐约潜伏着某种危险。

    子青抬眼望向他,她没法不注意到,与慵懒的神情极不相称的是面前此人有一双明亮锐利的眼睛,目光如炬。这在她过往的岁月中并不常见。

    四目相视,片刻之后,子青僵硬答道:“二十有三。”

    “说老实话。”

    他眼中有了点笑意,透着猫戏弄老鼠般的快活。

    子青沉默片刻,诚实道:“十八。”

    “我要听老实话。”

    “确是十八。”

    他啧啧了几声,摇头道““十八……就长了这么个小身板,看来是先天不足。”他抽回手,“不必号脉了。”

    他如此一说,自然是她必被筛除之意。子青怔了怔,按捺住心中怒气,盯着他缓缓道:“您也未到弱冠之年。”

    “不错,”他大刺刺地承认了,“怎么,和我比?你这小身板,连戟都拿不动。”

    “我拿得动。”

    子青尽量平和地反驳他

    他微微挑眉,直身坐起来,面上的表情明明白白,丝毫没有掩饰对她戏弄之意:“你把那支戟拿过来。”他朝躺在两丈开外地上铁戟抬了抬下巴。

    子青并未迟疑,走过去便拿了起来。这是骑兵所用的马戟,比起一般的戟还要更长一些,将近丈余,拿着并不顺手。易烨忧心忡忡地看着她,间或又偷瞥眼那位为难她的人,想着该怎么替她解围才好。

    始终单手持戟,走到那人面前,子青才放下来。

    “是有些气力,”那人一笑,接着道,“可光会扛着戟是杀不了匈奴人的。”

    闻言,子青沉默地站着,半晌之后,复单手持戟,将戟刺置前高高举起,深吸口气……众人此时都盯着他二人看热闹,见状不解,不料下一刻便看见长戟脱手飞出,在空中划了一道美丽的弧线,然后戟刺着地,牢牢地钉在地上。

    倒吸气声不绝于耳,便是他们中的大部分人,自认也做不到这般。

    “你……”那人眼中戏弄之意消失,转而替代的是货真价实的不解:“你在家做什么营生?”

    该说实话么?又该说那部分的实话?说假话么?该怎么说假话?子青不答,干望着他,因她不知道该如何回答。

    “他是我弟弟,”易烨上前解围笑道,“在家时常上山砍了柴去卖,所以有把子傻气力。”说着还拍小狗般地摸几下她脑袋,硬是让她把头垂下来,好显得恭顺些。

    “你们究竟是医工还是砍柴的?”

    “军爷有所不知,在我们那里,靠看病连自己都养活不了。所以还得上山砍柴,兼着采些草药卖钱。”

    那人微微扯动嘴角,似笑非笑地想了片刻,才抬眼看子青:“我今日觉得喉咙干疼,你如何治?”

    子青跪坐下来,与他平视,并请他张嘴检查舌苔片刻,然后才道:“可点揉足踝上照海穴治疗。”

    他也不多问,懒懒地将长腿直接伸到她面前:“如此便治吧。”

    靴袜未脱,子青迟疑片刻,才挽起衣袖,飞快替他除下革靴锦袜,各取他双足上的