说完，她转向了冬青和麦豆，皱起了眉头：“我刚刚收到了来自公民事务局的消息，说有两个新公民会来这里落脚，想必就是你们吧。这里确实有两个空缺岗位，但是要求应聘者接受过礼仪教育，可以在不使用终端翻译功能的情况下讲七联通用语。”她看向麦豆双色的头发，紧紧抿起了嘴。
麦豆飞快道：“我们保证什么都能做，我们学什么都很快。”
“每个应聘者都会这样说，但这不是问题的关键。”她不为所动，仍然在皱眉思索：“我看过你们的履历，你们都熟悉能源转换器，而机械维护工程师在康科德一直很紧缺。公民事务局把你们送到我这里是不负责任的表现，航空港的后勤机构才是你们该去的地方，而且那里隶属行政部门，待遇也远比这里要好。”
麦豆愣了愣。冬青在心里默默叹气，他小心道：“那么您对我们有什么建议么？”
“我的建议当然是你们得回到公民事务局去，争取一个你们应得的岗位……”
“我说。”一直没有离开的阿方斯突然开口道：“我们都和那边的人打过交道，知道他们是什么德行。他们俩就算回去了也不会被安排在什么合适的地方。这里其实也不坏，我们这里可是金湖堡啊。”他很感兴趣地打量着麦豆双色的头发：“你们肯定没给办事员足够的好处……”
“我们……”麦豆想要说什么，被冬青拉住了。
“刚好我们这里确实缺了两个人。”阿方斯转向麦肯齐夫人：“我觉得他们挺合适的，看着很机灵。”
麦肯齐夫人仔仔细细地看着冬青和麦豆。冬青觉得她的眼睛简直就像显微镜。最后她终于勉强点了头：“如果你们愿意，可以留下来。不过有话我要说在前头，我们这里对员工形象和素质要求很高。如果你们惹了什么麻烦，我只能请你们离开。”
冬青想了想，和麦豆对视了一眼，两个人都点了头。
很快，有个神情愉快的姑娘带着他们走进了庄园。
金湖堡庄园很大，冬青感觉他们弯弯绕绕地走了很久，才到了一栋看上去很古老的小楼前。
那个叫邦妮的姑娘把他们送到了住处：“就是这里了。你们两个人住一套，一人一间卧室，共用小客厅和卫生间。吃饭可以到员工餐厅去。”
房间不算太大，但是很干净。家具是非常传统的木质品，看上去简洁又舒适。王冠形状的壁灯和天花板上的装饰花纹看上去古老而美丽。
邦妮提醒道：“入职须知发到你们的终端了，记得仔细阅读然后签名回复。抓紧时间休息，明天你们需要开始培训。”她有些歉意：“这里是保护建筑，不能随意装修，所以条件不大好。”说完又冲他们笑了笑：“麦肯齐夫人是这里的经理，不过她很忙。森先生是我们的领班。你们很快就能见到他了。”
邦妮离开了，麦豆小心翼翼地在柔软的大床上坐了下来：“这叫条件不太好？她是在开玩笑吧？”他不太确定道：“是我终端的翻译功能出问题了么？”
冬青摇了摇头，推开了窗子。
远处积雪的山脉上浮起了金边，晨光在他们的注视下来临了。康科德清爽的风吹过庄园，悦耳的鸟鸣在风中回响。
麦豆看着远处的雪山和森林，喃喃道：“你知道么？我喜欢这里……那个办事员很讨厌，也许我们应该会去找他要回那笔钱，或者换一份工作……可我还是喜欢这里。”
“我也喜欢这里。”冬青的心情伴随着晨光一起明亮起来：“我们去员工餐厅吃东西吧！”
金湖堡庄园历史上是康科德某位统治者的私人领地，如今则是这颗行星上最著名的庄园之一，同时也是一家顶级酒店，常常承办重要的宴会和其他社交活动。除此之外，这里也接待游客参观。
不算提供服务的各种机器人，庄园有两百多名员工。这里有严格的值班表，每个人都很忙。用邦妮的话说，这是份辛苦的工作，因为庄园要全天候为客人提供服务。
康科德的一昼夜刚好是30标准时，员工夜班6标准时，早班和晚班分别是12标准时。夜班工作时间短，上一次可以休息两个整天，工资是其他班次的3倍；晚班经常有沙龙和宴会，来此的客人大多非富即贵，出手阔绰，员工因此能额外赚到不少小费。
而早班要早起，还要接待参观的普通游客，是最没有油水的工作。冬青和麦豆初来乍到，都被安排去上普通的早班。
培训和工作是共同进行的，由一位年长的beta男性负责教导他们。
他们要学习标准礼仪，了解各个星系的社会习俗和文化，以便更好地与客人沟通并提供服务。除此之外，他们还必须了解金湖堡庄园，熟悉这里的每个角落，能在没有终端的情况下准确讲述出每个地方的详细历史，哪怕是一块挂毯的由来和经历。
而这些只是所有培训内容的一小部分。电子教材和实体书籍教材多得令人头晕，他和麦豆还要学习本地语言，而麦豆比他要额外多学一门七联通用语。
这让冬青想起了他还在读书时的那会儿。因为情况特殊，他的基础教育大部分都是在旅行中自学完成的。当然，中间为了升学，他也参加了统一的考试。自学的好处之一，是他可以比同龄人更早地完成学业。厄休拉星震之前，他已经完成了卡利加高等大学的入学考试，只是没有等到成绩发布。
现在情况变了。他感觉自己同样在面临考试，不过目标不再是他心仪的星舰与机甲工程专业，而是变成了七联人文与社会研究专业。
麦豆经常在读书的过程里发出哀叹，声称这份工作甚至还不如能源转换器生产厂的那份工作——起码上一份工作不用背书。
冬青知道这只是一句玩笑话。12个标准时的工作对这里的员工来说很辛苦，对他们来说却算得上轻松。毕竟他们从前的工作要远比这个辛苦得多。
因为还在学习阶段，所以他们要做的不过是接待和处理客人需求这样简单的事。他们也在学习操作机器人为庄园的各个角落做维护——对冬青来说那同样不难，而且称得上有趣。
最重要的是，这里的环境真的很好。庄园被森林和湖泊包围着，空气永远清新怡人，员工餐厅的餐品也很丰富美味。冬青能感觉到自己在慢慢恢复健康和活力。
麦豆显然也是一样。
新的生活忙碌又平静，他们很快适应了这里。
麦豆的公民身份很快被确认了。收到这个消息时，他们正在跟随园丁熟悉庄园的花园。冬青替麦豆高兴，园丁是个上了年纪的beta，性情很慈祥。他恭喜了麦豆，并允许冬青和麦豆早一点结束工作，以便回去做个小小的庆祝。
没想到两个人开心地跑回宿舍时，发现有陌生的客人正在等着他们。
是红鸾的工作人员。
第60章 冬青 3-3
两位工作人员带着一个便携式的体检舱，还有一台机器人，正站在宿舍门外。
年长一些的那位工作人员向冬青和麦豆说明了情况。麦豆赶忙打开门，请他们进来。
他们向两个年轻的omega出示了身份证明，也说明了来意。因为冬青和麦豆是这里的新移民，红鸾系统检测到他们以前没有被纳入过，所以工作人员今天特别过来为他们办理纳入手续。
接下来就是由工作人员介绍红鸾，并宣读一些规定和注意事项。
冬青一直等到那个年长的工作人员把话说完了，才开口道：“我想我就不用进行体检了……”
“哦，虽然你目前还没有正式的身份证明，但是根据红鸾的规定，临时身份证明也可以申请红鸾的认证。”他耐心地解释道。
“不……不是。”冬青尴尬道：“我以前经历过红鸾的检测，没有合格。”
那个工作人员微笑道：“再检测一次看看呢。”说着打开了体检舱门。
冬青只好无奈地走了上去。
体检舱很快开始报警，冬青赶紧出来了。那个工作人员皱眉记录数据，然后用很惋惜的目光看着冬青：“无法生育……可惜了……”然后他把目光转向了麦豆：“该你了，小伙子。”
麦豆忐忑地走了过去。
这一次没有警报，只是提醒。工作人员自言自语道：“嵌合体……好吧，这有点儿……我看看……哦，太好了，生殖系统没有发生嵌合。”他终于露出了笑容：“很好。”
麦豆迟疑道：“对不起，我不太明白您的意思……”
“意思就是你的检测通过了。”另一位工作人员解释道。
说着，两位工作人员丢下冬青，围着麦豆忙活起来。有一些调查信息要填写，还要做各种采样和拍照。
最后他们用终端发给了麦豆一份红鸾系统的说明，然后就告辞了。
而麦豆终端显示的身份证明卡上多了一只红鸟的标识。
麦豆激动道：“我……我居然真的通过了！”
冬青微笑道：“祝贺你。”
麦豆从喜悦中回过神来，仿佛突然意识到了什么：“对不起……我不是在炫耀什么的……”
“我知道。”冬青轻快道：“我们要不要乘公交车去主城逛逛？明天我们刚好休假，邦妮给我推荐了一家主城区的餐厅。我请你吃东西吧，算是庆贺。”
麦豆仔细看了他一会儿，确认他说的都是真心话，终于再次露出了笑容：“该我请客才是。”他拍着终端，美滋滋道：“正好发了薪水，我们这一次可以想吃什么就吃什么了！”
金湖堡的主城区是个既古老又现代的城市，和阿克那的社会氛围完全不同。这里很祥和，居民热情友善。因为地形原因，城中道路崎岖蜿蜒，上上下下，穿过房屋和山体的拱洞通道比比皆是，还有很多古老的石头梯子和金属吊篮，简直就像是个巨大的游乐场。
冬青去过许多地方，但也是第一次来到这样游乐迷宫一样的城市。麦豆要兴奋得多，他拉着冬青东游西逛。冬青一开始还很有耐心地研究终端上复杂的立体城市地图，不过他很快发现，找当地人问路是更明智的选择。
他们两个初来乍到，之前在庄园住了一个多月没有离开，身上的衣服还都是酒店发放的制服。两个人找到了一家看上去顾客很多的服装店，买了些带有当地特色的新衣服——上头有许多雪花和树叶的印花。
冬青还想买防护服，不过本地卖的所谓防护服根本不是其他星系常见的那种全密封式多层防护服，而是一种只能调节温度和氧气含量的简易双层防风衣。店主安慰冬青说这里气候条件很好，大家也都习惯了在不同海拔的地方上上下下，其实不太需要防护服这种东西。如果冬青需要，只能到隔壁的星际航行用品商店去买。
专业商店顾客寥寥，一件普通防护服的价格要1.3万信用点，是冬青小半个月的工资了。不过他还是买了，麦豆也买了——年轻的omega自从拿到了薪水后，又开始像在阿克那一样慢慢囤积东西了。麦豆说买点东西放在床下会让他觉得安心。
买完了衣服，麦豆和冬青都有些累了。而想要去往目的地那家叫“红莓果”的餐厅还需要他们爬一个长得可怕台阶。麦豆仰头看着山上的目的地，抱怨道：“阿克那的地下通道也没这里麻烦……”
冬青在街上张望，看到了对面的一家小店。店铺干净整洁，有点儿像阿克那街上那种卖日常生活用品的小店，他拉着麦豆走过去，打算在那里买点水。
本地的瓶装饮用水价格只需要0.05信用点，最贵的营养剂才卖5信用点。麦豆囤积症发作，差点把购物小篮堆满，幸好被冬青眼疾手快地拦下了：“我们现在已经不缺这个了。杜洛夫人要是看见我们在吃营养剂会伤心的。”
杜洛夫人是酒店的厨师长，她是一位体格丰满，热心肠的beta女士。冬青和麦豆目前是她的重点关注对象，因为他们刚到这里时看上去很瘦弱，都是一副营养不良的样子。每当冬青和麦豆因为工作到后厨去的时候，她都会给他们额外塞些好吃的小食，并警告他们不许再吃营养剂之类的东西了——她认为那种东西的存在是对食物的侮辱。
麦豆遗憾地停下了手，目光不经意扫过旁边的货架，突然停住了：“那是……那是抑制剂么？”
冬青顺着他的目光望去：“啊，真的。”他伸手拿起了一盒，仔细看了看：“我们可以买两盒备用。你的生理期快到了吧？”
终端的悬浮屏上完整地翻译了包装盒上的文字。冬青抬起头，看着丰富的货架，自言自语道：“我想我也快到了……”
身后的麦豆好半天都没说话。他回过头去，看见了麦豆有些愣怔的脸。
店主也是个年轻的omega，见他们犹豫，在不远处道：“有短效和长效的，长效副作用大，需要处方。”
冬青礼貌道：“谢谢。”他避开了那些功能花哨和起效极快的品牌，挑选了最普通的一种，拿了两盒。
店主提醒道：“那种有效成分含量很低的，一般只对没怎么用过抑制剂的人起效。”
冬青点头：“没关系，我们正好需要这种，谢谢你。”
他们正在说话，有一群新的顾客进门了。看衣着是本地人，大都是omega。为首的是个beta女性，冲店主道：“有试纸么？”
店主脸上友善的神色不见了。她冲那人扬了扬下巴：“在抑制剂边上。”
那人走过来拿东西，冬青发现抑制剂边上的货架有一排唾液验孕试纸。
察觉到冬青的目光，女人变得很热络。她仔细打量着冬青和麦豆：“新移民吧？来这儿一定感觉很不错，是不是？”
冬青和气地回以微笑，并没有说话。他也说不出来哪里不对，只是突然想到了沙朗先生——就是在他刚醒来那会儿把他骗到石塔去的那个人。
女人见他微笑，便凑近了些：“金湖堡的工作一定很辛苦吧？那些有钱人都很难伺候，我知道的。像你们这样标致又年轻的omega，其实满可以不把人生浪费在那种低等的工作上……如果你想过得轻松点儿……”
“你们两个还结账么？”店主突然生硬道：“那种抑制剂剩得不多了，不买的话最好赶紧放回去。”
冬青瞥了一眼货架，明明那上头还有很多。但他还是领会到了店主的意思。麦豆比他反应更快，已经拿过那两盒药，走到柜台边去了。
“我可以拿一支晨光玫瑰露么？”那群里的一个omega突然道。冬青回头，看见他手里是一瓶只有10毫升的酒。冬青认得那个，在牧神星它们就不便宜，而在这里，那个小玻璃瓶是整个店里最昂贵的东西——液晶价签上有好几个零。
“当然可以，小宝贝。你想要什么都可以。”那位beta女士耐心道：“不过要看试纸的结果……”
麦豆已经结好了帐。冬青回过神来，和他拿着东西一起飞快地离开了。
麦豆走得很快，冬青几乎有些追不上他。外头的天色已经暗了。在爬上一条复杂的石梯之后，冬青站在台阶上，意识到他们好像走错了方向。
他气喘吁吁地追上去：“餐厅不在这里。”
麦豆终于停下了脚步。冬青走过去，发现他的眼睛是红的。
“他们怎么可以那样呢？”麦豆几乎在低吼了：“他们生活在这里，已经什么都有了，为什么还要做那种事，为什么还要卖掉自己呢？”
冬青抱住了他。麦豆这一次没有躲开，他抱住了冬青，小声啜泣起来。
冬青小心地抚摸着麦豆的后背，心里却在思索着这个问题。
好久之后，他才慢慢开口道：“我想那并不是他们的错。一个人或许有权把自己当作工具，可是别人没权力把他当作工具去使用……而且……那些把自己当作工具的人，有时候也未必能意识到自己在做什么……”
“听不懂。”麦豆把眼泪蹭在了冬青肩膀上。
“反正利用他们赚钱和花钱让他们生孩子的人才最可恶。”冬青斩钉截铁道：“这是剥削，和被剥削的人出生在哪里没有关系。”
“我并没有被安慰到……”麦豆吸了吸鼻子：“你真是一点儿都不讨人喜欢。”
麦豆飞快道：“我们保证什么都能做，我们学什么都很快。”
“每个应聘者都会这样说，但这不是问题的关键。”她不为所动，仍然在皱眉思索：“我看过你们的履历，你们都熟悉能源转换器，而机械维护工程师在康科德一直很紧缺。公民事务局把你们送到我这里是不负责任的表现，航空港的后勤机构才是你们该去的地方，而且那里隶属行政部门，待遇也远比这里要好。”
麦豆愣了愣。冬青在心里默默叹气，他小心道：“那么您对我们有什么建议么？”
“我的建议当然是你们得回到公民事务局去，争取一个你们应得的岗位……”
“我说。”一直没有离开的阿方斯突然开口道：“我们都和那边的人打过交道，知道他们是什么德行。他们俩就算回去了也不会被安排在什么合适的地方。这里其实也不坏，我们这里可是金湖堡啊。”他很感兴趣地打量着麦豆双色的头发：“你们肯定没给办事员足够的好处……”
“我们……”麦豆想要说什么，被冬青拉住了。
“刚好我们这里确实缺了两个人。”阿方斯转向麦肯齐夫人：“我觉得他们挺合适的，看着很机灵。”
麦肯齐夫人仔仔细细地看着冬青和麦豆。冬青觉得她的眼睛简直就像显微镜。最后她终于勉强点了头：“如果你们愿意，可以留下来。不过有话我要说在前头，我们这里对员工形象和素质要求很高。如果你们惹了什么麻烦，我只能请你们离开。”
冬青想了想，和麦豆对视了一眼，两个人都点了头。
很快，有个神情愉快的姑娘带着他们走进了庄园。
金湖堡庄园很大，冬青感觉他们弯弯绕绕地走了很久，才到了一栋看上去很古老的小楼前。
那个叫邦妮的姑娘把他们送到了住处：“就是这里了。你们两个人住一套，一人一间卧室，共用小客厅和卫生间。吃饭可以到员工餐厅去。”
房间不算太大，但是很干净。家具是非常传统的木质品，看上去简洁又舒适。王冠形状的壁灯和天花板上的装饰花纹看上去古老而美丽。
邦妮提醒道：“入职须知发到你们的终端了，记得仔细阅读然后签名回复。抓紧时间休息，明天你们需要开始培训。”她有些歉意：“这里是保护建筑，不能随意装修，所以条件不大好。”说完又冲他们笑了笑：“麦肯齐夫人是这里的经理，不过她很忙。森先生是我们的领班。你们很快就能见到他了。”
邦妮离开了，麦豆小心翼翼地在柔软的大床上坐了下来：“这叫条件不太好？她是在开玩笑吧？”他不太确定道：“是我终端的翻译功能出问题了么？”
冬青摇了摇头，推开了窗子。
远处积雪的山脉上浮起了金边，晨光在他们的注视下来临了。康科德清爽的风吹过庄园，悦耳的鸟鸣在风中回响。
麦豆看着远处的雪山和森林，喃喃道：“你知道么？我喜欢这里……那个办事员很讨厌，也许我们应该会去找他要回那笔钱，或者换一份工作……可我还是喜欢这里。”
“我也喜欢这里。”冬青的心情伴随着晨光一起明亮起来：“我们去员工餐厅吃东西吧！”
金湖堡庄园历史上是康科德某位统治者的私人领地，如今则是这颗行星上最著名的庄园之一，同时也是一家顶级酒店，常常承办重要的宴会和其他社交活动。除此之外，这里也接待游客参观。
不算提供服务的各种机器人，庄园有两百多名员工。这里有严格的值班表，每个人都很忙。用邦妮的话说，这是份辛苦的工作，因为庄园要全天候为客人提供服务。
康科德的一昼夜刚好是30标准时，员工夜班6标准时，早班和晚班分别是12标准时。夜班工作时间短，上一次可以休息两个整天，工资是其他班次的3倍；晚班经常有沙龙和宴会，来此的客人大多非富即贵，出手阔绰，员工因此能额外赚到不少小费。
而早班要早起，还要接待参观的普通游客，是最没有油水的工作。冬青和麦豆初来乍到，都被安排去上普通的早班。
培训和工作是共同进行的，由一位年长的beta男性负责教导他们。
他们要学习标准礼仪，了解各个星系的社会习俗和文化，以便更好地与客人沟通并提供服务。除此之外，他们还必须了解金湖堡庄园，熟悉这里的每个角落，能在没有终端的情况下准确讲述出每个地方的详细历史，哪怕是一块挂毯的由来和经历。
而这些只是所有培训内容的一小部分。电子教材和实体书籍教材多得令人头晕，他和麦豆还要学习本地语言，而麦豆比他要额外多学一门七联通用语。
这让冬青想起了他还在读书时的那会儿。因为情况特殊，他的基础教育大部分都是在旅行中自学完成的。当然，中间为了升学，他也参加了统一的考试。自学的好处之一，是他可以比同龄人更早地完成学业。厄休拉星震之前，他已经完成了卡利加高等大学的入学考试，只是没有等到成绩发布。
现在情况变了。他感觉自己同样在面临考试，不过目标不再是他心仪的星舰与机甲工程专业，而是变成了七联人文与社会研究专业。
麦豆经常在读书的过程里发出哀叹，声称这份工作甚至还不如能源转换器生产厂的那份工作——起码上一份工作不用背书。
冬青知道这只是一句玩笑话。12个标准时的工作对这里的员工来说很辛苦，对他们来说却算得上轻松。毕竟他们从前的工作要远比这个辛苦得多。
因为还在学习阶段，所以他们要做的不过是接待和处理客人需求这样简单的事。他们也在学习操作机器人为庄园的各个角落做维护——对冬青来说那同样不难，而且称得上有趣。
最重要的是，这里的环境真的很好。庄园被森林和湖泊包围着，空气永远清新怡人，员工餐厅的餐品也很丰富美味。冬青能感觉到自己在慢慢恢复健康和活力。
麦豆显然也是一样。
新的生活忙碌又平静，他们很快适应了这里。
麦豆的公民身份很快被确认了。收到这个消息时，他们正在跟随园丁熟悉庄园的花园。冬青替麦豆高兴，园丁是个上了年纪的beta，性情很慈祥。他恭喜了麦豆，并允许冬青和麦豆早一点结束工作，以便回去做个小小的庆祝。
没想到两个人开心地跑回宿舍时，发现有陌生的客人正在等着他们。
是红鸾的工作人员。
第60章 冬青 3-3
两位工作人员带着一个便携式的体检舱，还有一台机器人，正站在宿舍门外。
年长一些的那位工作人员向冬青和麦豆说明了情况。麦豆赶忙打开门，请他们进来。
他们向两个年轻的omega出示了身份证明，也说明了来意。因为冬青和麦豆是这里的新移民，红鸾系统检测到他们以前没有被纳入过，所以工作人员今天特别过来为他们办理纳入手续。
接下来就是由工作人员介绍红鸾，并宣读一些规定和注意事项。
冬青一直等到那个年长的工作人员把话说完了，才开口道：“我想我就不用进行体检了……”
“哦，虽然你目前还没有正式的身份证明，但是根据红鸾的规定，临时身份证明也可以申请红鸾的认证。”他耐心地解释道。
“不……不是。”冬青尴尬道：“我以前经历过红鸾的检测，没有合格。”
那个工作人员微笑道：“再检测一次看看呢。”说着打开了体检舱门。
冬青只好无奈地走了上去。
体检舱很快开始报警，冬青赶紧出来了。那个工作人员皱眉记录数据，然后用很惋惜的目光看着冬青：“无法生育……可惜了……”然后他把目光转向了麦豆：“该你了，小伙子。”
麦豆忐忑地走了过去。
这一次没有警报，只是提醒。工作人员自言自语道：“嵌合体……好吧，这有点儿……我看看……哦，太好了，生殖系统没有发生嵌合。”他终于露出了笑容：“很好。”
麦豆迟疑道：“对不起，我不太明白您的意思……”
“意思就是你的检测通过了。”另一位工作人员解释道。
说着，两位工作人员丢下冬青，围着麦豆忙活起来。有一些调查信息要填写，还要做各种采样和拍照。
最后他们用终端发给了麦豆一份红鸾系统的说明，然后就告辞了。
而麦豆终端显示的身份证明卡上多了一只红鸟的标识。
麦豆激动道：“我……我居然真的通过了！”
冬青微笑道：“祝贺你。”
麦豆从喜悦中回过神来，仿佛突然意识到了什么：“对不起……我不是在炫耀什么的……”
“我知道。”冬青轻快道：“我们要不要乘公交车去主城逛逛？明天我们刚好休假，邦妮给我推荐了一家主城区的餐厅。我请你吃东西吧，算是庆贺。”
麦豆仔细看了他一会儿，确认他说的都是真心话，终于再次露出了笑容：“该我请客才是。”他拍着终端，美滋滋道：“正好发了薪水，我们这一次可以想吃什么就吃什么了！”
金湖堡的主城区是个既古老又现代的城市，和阿克那的社会氛围完全不同。这里很祥和，居民热情友善。因为地形原因，城中道路崎岖蜿蜒，上上下下，穿过房屋和山体的拱洞通道比比皆是，还有很多古老的石头梯子和金属吊篮，简直就像是个巨大的游乐场。
冬青去过许多地方，但也是第一次来到这样游乐迷宫一样的城市。麦豆要兴奋得多，他拉着冬青东游西逛。冬青一开始还很有耐心地研究终端上复杂的立体城市地图，不过他很快发现，找当地人问路是更明智的选择。
他们两个初来乍到，之前在庄园住了一个多月没有离开，身上的衣服还都是酒店发放的制服。两个人找到了一家看上去顾客很多的服装店，买了些带有当地特色的新衣服——上头有许多雪花和树叶的印花。
冬青还想买防护服，不过本地卖的所谓防护服根本不是其他星系常见的那种全密封式多层防护服，而是一种只能调节温度和氧气含量的简易双层防风衣。店主安慰冬青说这里气候条件很好，大家也都习惯了在不同海拔的地方上上下下，其实不太需要防护服这种东西。如果冬青需要，只能到隔壁的星际航行用品商店去买。
专业商店顾客寥寥，一件普通防护服的价格要1.3万信用点，是冬青小半个月的工资了。不过他还是买了，麦豆也买了——年轻的omega自从拿到了薪水后，又开始像在阿克那一样慢慢囤积东西了。麦豆说买点东西放在床下会让他觉得安心。
买完了衣服，麦豆和冬青都有些累了。而想要去往目的地那家叫“红莓果”的餐厅还需要他们爬一个长得可怕台阶。麦豆仰头看着山上的目的地，抱怨道：“阿克那的地下通道也没这里麻烦……”
冬青在街上张望，看到了对面的一家小店。店铺干净整洁，有点儿像阿克那街上那种卖日常生活用品的小店，他拉着麦豆走过去，打算在那里买点水。
本地的瓶装饮用水价格只需要0.05信用点，最贵的营养剂才卖5信用点。麦豆囤积症发作，差点把购物小篮堆满，幸好被冬青眼疾手快地拦下了：“我们现在已经不缺这个了。杜洛夫人要是看见我们在吃营养剂会伤心的。”
杜洛夫人是酒店的厨师长，她是一位体格丰满，热心肠的beta女士。冬青和麦豆目前是她的重点关注对象，因为他们刚到这里时看上去很瘦弱，都是一副营养不良的样子。每当冬青和麦豆因为工作到后厨去的时候，她都会给他们额外塞些好吃的小食，并警告他们不许再吃营养剂之类的东西了——她认为那种东西的存在是对食物的侮辱。
麦豆遗憾地停下了手，目光不经意扫过旁边的货架，突然停住了：“那是……那是抑制剂么？”
冬青顺着他的目光望去：“啊，真的。”他伸手拿起了一盒，仔细看了看：“我们可以买两盒备用。你的生理期快到了吧？”
终端的悬浮屏上完整地翻译了包装盒上的文字。冬青抬起头，看着丰富的货架，自言自语道：“我想我也快到了……”
身后的麦豆好半天都没说话。他回过头去，看见了麦豆有些愣怔的脸。
店主也是个年轻的omega，见他们犹豫，在不远处道：“有短效和长效的，长效副作用大，需要处方。”
冬青礼貌道：“谢谢。”他避开了那些功能花哨和起效极快的品牌，挑选了最普通的一种，拿了两盒。
店主提醒道：“那种有效成分含量很低的，一般只对没怎么用过抑制剂的人起效。”
冬青点头：“没关系，我们正好需要这种，谢谢你。”
他们正在说话，有一群新的顾客进门了。看衣着是本地人，大都是omega。为首的是个beta女性，冲店主道：“有试纸么？”
店主脸上友善的神色不见了。她冲那人扬了扬下巴：“在抑制剂边上。”
那人走过来拿东西，冬青发现抑制剂边上的货架有一排唾液验孕试纸。
察觉到冬青的目光，女人变得很热络。她仔细打量着冬青和麦豆：“新移民吧？来这儿一定感觉很不错，是不是？”
冬青和气地回以微笑，并没有说话。他也说不出来哪里不对，只是突然想到了沙朗先生——就是在他刚醒来那会儿把他骗到石塔去的那个人。
女人见他微笑，便凑近了些：“金湖堡的工作一定很辛苦吧？那些有钱人都很难伺候，我知道的。像你们这样标致又年轻的omega，其实满可以不把人生浪费在那种低等的工作上……如果你想过得轻松点儿……”
“你们两个还结账么？”店主突然生硬道：“那种抑制剂剩得不多了，不买的话最好赶紧放回去。”
冬青瞥了一眼货架，明明那上头还有很多。但他还是领会到了店主的意思。麦豆比他反应更快，已经拿过那两盒药，走到柜台边去了。
“我可以拿一支晨光玫瑰露么？”那群里的一个omega突然道。冬青回头，看见他手里是一瓶只有10毫升的酒。冬青认得那个，在牧神星它们就不便宜，而在这里，那个小玻璃瓶是整个店里最昂贵的东西——液晶价签上有好几个零。
“当然可以，小宝贝。你想要什么都可以。”那位beta女士耐心道：“不过要看试纸的结果……”
麦豆已经结好了帐。冬青回过神来，和他拿着东西一起飞快地离开了。
麦豆走得很快，冬青几乎有些追不上他。外头的天色已经暗了。在爬上一条复杂的石梯之后，冬青站在台阶上，意识到他们好像走错了方向。
他气喘吁吁地追上去：“餐厅不在这里。”
麦豆终于停下了脚步。冬青走过去，发现他的眼睛是红的。
“他们怎么可以那样呢？”麦豆几乎在低吼了：“他们生活在这里，已经什么都有了，为什么还要做那种事，为什么还要卖掉自己呢？”
冬青抱住了他。麦豆这一次没有躲开，他抱住了冬青，小声啜泣起来。
冬青小心地抚摸着麦豆的后背，心里却在思索着这个问题。
好久之后，他才慢慢开口道：“我想那并不是他们的错。一个人或许有权把自己当作工具，可是别人没权力把他当作工具去使用……而且……那些把自己当作工具的人，有时候也未必能意识到自己在做什么……”
“听不懂。”麦豆把眼泪蹭在了冬青肩膀上。
“反正利用他们赚钱和花钱让他们生孩子的人才最可恶。”冬青斩钉截铁道：“这是剥削，和被剥削的人出生在哪里没有关系。”
“我并没有被安慰到……”麦豆吸了吸鼻子：“你真是一点儿都不讨人喜欢。”