彦昭坐在副驾驶的位置上，有点局促透过后视镜瞥向身后两个女孩。
吉尔伯特礼貌回答：“是的，殿…… 先生不喜欢有生人来家里，呃，当然了，你们作为彦昭先生的朋友是被欢迎的。”
“噢——” 杰西拖长了语调，她看到彦昭泛红的耳根，忍住了逗弄他的冲动，回过身去用手肘捅了捅旁边的洛琳，“嘿，你可不可以收一收你的扑克脸，女孩，我们今天可是要去彦昭家里，而且是城堡，难道你不兴奋吗？”
隔壁美狄亚家族的红发女孩没有第一时间回应杰西的话，实际上，她早在之前就因为父母的事情去到过红月古堡，也就是说，目前只有杰西一个真正被蒙在鼓里的人类。
洛琳拿起手中的塔罗牌，再次确认它们的牌面，松了口气。
她抬起头，白了杰西一眼：“歇会吧，你看上去就像是一个暴躁的松鼠。”
“喂，什么叫暴躁的松鼠？你最好给我说清楚！”
“这么简单的字面意思，还需要我来解释吗？暴躁的——松鼠——”
身后两个女孩拌起嘴来，这倒是彦昭能想象到的情况，他见洛琳没有打算说出什么奇怪的话来，松了口气，从口袋里摸出手机给劳伦廷发送了消息，脸上也不自觉挂上了笑容。
从前他对于手机的使用频率并不算高，毕竟在彦昭看来，大部分情况还是当面解决比较好，而现在他却明白了这种通讯工具的好处：能够和自己的爱人随时保持联系，哪怕只是一两句早午安都好。
身后两个女孩总算结束了打闹，杰西从后视镜里看过去，看到彦昭上扬的嘴角，没忍住用哼歌一样的语调道：“有些人已经彻底陷入爱河当中了。”
洛琳难得同意她的意见：“当伊甸园中出现拉菲尔天使像的时候，证明爱情来临。” 她低头看了看手中的塔罗牌，向来下耷的嘴角，也没忍住在这种时候替自己的朋友扬起，她轻声道：“当然，从我个人角度来讲，天使降临来给恶魔祝福，还真是一件诡异的事情。”
“嗯？” 杰西没听清，“你刚才说什么，洛琳？”
“没什么。”
轿车停在城堡的前庭，侍女早先就接收到消息，躬身请他们进去。巴洛克式的城堡，精致的雕花装饰在不断的翻修下，得以完整保持至今，城堡内设做工精良的烛台，繁复厚重的天鹅绒窗帘，以及桌面上擦拭反光的银质器具。
梳着浅金色长发的公爵从旋梯上走下来，他穿着普通的衬衫和西裤，俊美的容颜仍旧让人挪不开眼，对上彦昭目光的第一瞬间，他的嘴角挂上了柔和的笑意：“晚上好，宝贝。”
“晚上好。” 彦昭侧过身去，将杰西和洛琳介绍给劳伦廷，“她们就是我说过的朋友。”
“你们好。” 劳伦廷的目光在洛琳的脸上停留片刻，很快又假装什么都不知道一样，问询了两个人忌口，“你们在这里玩，晚餐会在七点半开始。”
直到劳伦廷颀长的身影消失在走廊另一头，杰西才终于从嗓子里发出了一声尖细的叫声，她抓住彦昭的手，感叹道：“天呐！昭，你赚到了！这不比那个姓司的家伙强不知道多少倍！”
她在感叹完了之后，又露出了担忧的表情，唠唠叨叨道：“虽然是这样，我也知道我这么说可能会引起你的反感，但是，像那样的大人物…… 哦，天呐，我没有说你不好的意思，但是，昭，我觉得他需要一些考察不是吗？呃，对了，如果你们是因为之前他带过课才认识的话……”
“他们早在这之前就认识了。” 洛琳实在没忍住打断杰西的话，“松鼠小姐，我建议你放下担忧吧，他们比你想得羁绊要多不知道多少呢。”
“什么松鼠小姐…… 等等，你怎么会知道这些！” 杰西非常不满意。
洛琳向她亮了亮自己手中的塔罗牌，故作高深：“就像你说的，巫术，通通都是巫术。”
彦昭眼看着两个人又要吵起来，哭笑不得打断：“好了，谢谢你杰西，我知道你的意思，但是……”
“但是你也是个成年人了。” 杰西拍了拍他的肩膀，“我们都知道你在做什么，我只想要让你知道，如果有一天你需要我们，我们永远会站在你的身后。”
彦昭带着他们在城堡后院闲逛，初春，装点庭院的花含苞待放，杰西和洛琳在聊近期在学校发生的趣事，两个女孩叽叽喳喳的声音好像春天的鸟鸣，听在彦昭耳朵里格外令人愉悦——这是他近一段时间最放松的时候了，如果可以的话，他希望这样的日子能停留得久一些。
他抬起头，那位亲王正站在露台上，向下望着他，蓝宝石一般的眼睛里闪动着柔和的光。
最开始彦昭担心杰西和洛琳会在劳伦廷面前有所拘束，不过，吃晚餐的时候证明他的担心纯属多余。
劳伦廷显然很清楚年轻女孩们在意的话题，他跟她们聊最近的社会八卦、明星，以及各种不知真假的都市传闻，完全没有半点上位者的架子，等到晚餐结束的时候，他甚至答应帮她们拿到某个乐队的签名。
“因为她们是你的朋友，我得表现得大度一点。”
在女孩们离开之后，劳伦廷亲吻了彦昭的额头，他从额头一路亲下去，吻他的眼皮和鼻尖，直到触碰到他的嘴唇。
“哦，但是我建议你以后还是和女孩们离远一点。” 劳伦廷像是逗弄他一样，在彦昭的耳边呼着气，“你知道的，按照你们国家的古语，这就叫‘男女授受不亲’。”
从一个金发公爵口中吐出如此正宗的中文，彦昭一时间没忍住笑出声：“别这样，你已经是个几百岁的亲王了，应该有点度量。”
劳伦廷从嗓子里哼了一声。
夜晚的气氛有点微妙，因为第二天就要启程前往拉普利弗，而洛琳在临走之前提醒彦昭，那里的环境似乎比想象中还要差一些。
“你们要找的那个旧贵族在东拉普利弗，而那里正处在战乱和瘟疫当中，虽然我觉得这对于你们。” 她停顿了一下，“对于吸血鬼来说，应该不是什么太大的危险，但这会让事情变得更棘手…… 预兆已经很久没有出现在那位亲王的领土上，塔罗牌是这样说的。” 她叹了口气。
第95章 95
越野车停在西拉普利弗的边境，映入眼帘的是漫天的黄沙，稀疏的灌木，以及不远处竖起两人多高的铁丝网。哨兵在把手着关卡，方圆一公里以内只有驻扎着的军队，不远处有一只兀鹫盘旋在枯木上，那枯木从中间劈开，边缘处有烧灼过的痕迹。
“天呐。” 彦昭没忍住发出一声感叹，他那鹿一样的双眼眨了眨，“怎么会是这样的景象，这是那位奥斯丁亲王的领地？”
劳伦廷的脸上也是少见的严肃，他的目光紧盯前面向车子走来的士兵。
“证件。” 那名士兵用枪抵在玻璃窗口说道。
“这位是劳伦廷公爵，我们应该做过报备。” 开车的是当地派来的大使，他看上去有点憔悴，在这样一个战乱的国度中担任大使，显然也不是一件容易的事情，他从自己携带的手提包里拿出一份文件，“这里。”
彦昭盯着那个黑洞一般的枪口，虽然知道普通的枪支对吸血鬼来说，算不上什么伤害，但这还是让他感觉到了一阵习惯性的紧张。
“我从没想过已经到了这种地步。” 他说，勾住劳伦廷的手指，“洛琳说的‘预兆已经很久没有出现在那位亲王的领土上’是什么意思？”
“奥斯丁 · 洛哲伊。” 身旁那位亲王在口中念着那个名字，伴随汽车再次发动的声音，他发出了一声叹息，“我们很久没有听说过他的踪迹，曾经的拉普利弗是个强大的国度。我是说，很久很久之前，我曾经来过这个鲜花盛开的地方，他的宫殿坐落于母亲河的河畔，你甚至可以在那里听到鹈鹕的叫声。”
“那位亲王…… 可这是为什么？”
“这是个多方面的因素，很难用一两句来解释清楚。” 劳伦廷摸了摸下巴，“但是，非要说起来的话，这件事和你的舅舅也有关系，那个时候他也还年轻，哦不，应该说是太年轻了。”
“朵先生？” 彦昭疑惑道。
“是的。” 劳伦廷将目光瞥向窗外，汽车行驶在残破的公路上，后轮扬起尘土，即便汽车没有打开任何一扇窗户，那股硝烟混合干草的味道仍旧弥漫在空气中。
故事开始于一个年轻的领主继承人，一切迹象表明这位继承人的性格并不算安稳，他拒绝一切传统的礼节，喜欢所有离经叛道的东西，他既不相信上帝，也不相信撒旦，同样，他也不相信他的始祖该隐以及任何预言。
他曾公开表明，在父亲移交权力之前，他将要做一件大事：前往东方，那片神秘的土地。
“人类无法抵达，因为他们的弱小，而我与他们不同。” 那位年轻的吸血鬼有着一头狮子一般的棕红头发，他笑起来的时候从来不收敛獠牙，他挥舞最锋利的宝剑，架起最艳丽的旗帜，指挥帆船向东方驶去。
“然后呢？” 彦昭问道，“这和朵先生有什么关系吗？”
劳伦廷摇了摇头：“昭，你知道在第二次工业革命之前，世界联系得并没有现在那样紧密，人类尚且如此，更何况是吸血鬼…… 哦，就像是你说的，吸血鬼是一群严肃古板的生物，我当然也一样，我与奥斯丁虽在同一块大陆上，但我们彼此很少交流。”
“嘿。” 彦昭不满意于他提起旧事，“那都是我一起说过的气话，我现在也没……”
“也没觉得我有那么讨厌了？” 劳伦廷揶揄道。
“当，然。” 彦昭一字一顿，他将脸偏过去，不看劳伦廷，“你已经做得比大部分人都要好了。” 他低声道，“你知道，我现在才知道这是一件多么不容易的事情。”
虽然中间的过程暂且不清楚，但是彦昭在进入到东拉普利弗之后，已经明白了这里大概的境况——皇权的分裂，让整个国度被分为了东西两方，为了吞并对方，这里时常爆发战争和冲突，而现在，这里又受到了某种瘟疫的影响。
“这种瘟疫是通过体液交换传播，所以，公爵和先生最好减少和当地人接触的机会，晚餐所使用的餐具我们会单独送到房间里，大使馆使用的所有东西都是消过毒的，这点可以放心。” 前排的大使从汽车走下来，他的眼皮耷拉着，写满了忧虑。
“多谢提醒。” 劳伦廷开门下车，顺便看着彦昭从里面下来，“昭，我们今天晚上需要在这里暂歇，当地的铁路有部分是中断的，我们明天再启程。”
彦昭望向身侧的大使馆，在一片破败的土黄色房子当中，这样一座还算干净的白色洋楼显得非常扎眼——这里附近的街区都算是情况好的了，大概因为使馆区在这里的缘故，暂时还没有受到战火的波及。
但是，瘟疫仍旧蔓延。
正当他们在门口站着的这一会，忽然就看见有几个孩子围了上来，孩子们不知道这群衣着整洁的大人究竟是做什么的，他们睁着漆黑的眼睛望过来。
大使见状，连忙将贵宾往使馆里迎接：“走吧，先生们。”
然而，一个大胆的孩子还是行动了，他跑过来，拽上彦昭的衣摆。
“先生，先生我想要一点食物。” 明明是个不到十岁大的孩子，他的声音却因为没有力气的原因，听上去相当沙哑，“先生，求求你。”
“松手！” 大使慌张地将孩子拽开，然而那孩子拽着彦昭的衣摆力度极大，以至于彦昭都没忍住跟着晃动一下，大使紧张地看过来，“对不起先生，请原谅这些孩子，他们还什么都不懂，我们快点进去吧！”
彦昭在片刻愣怔之后，抬眼看向那个被拽走的孩子，然而，还没等他开口，周围的警卫已经上前，将那群小孩全部哄散。
劳伦廷的面上没有露出什么表情，他向那位惊慌失措的大事轻点一下头，微笑道：“没关系，大使先生，我们走吧。”
彦昭的手被劳伦廷握在掌心里，他只能一步三回头地离开了。
在这样一个经济环境下，即便是大使馆，条件也只能用 “一般” 来形容，彦昭知道他们已经尽力了，至少庭院是被打扫干净的，周围没有什么蚊虫，而房间里也放上了花香味的熏香，根据大使的介绍，这是有安神作用的当地特产。
第96章 96
劳伦廷作为异国公爵，此次出行还携带了一些工作文件，这也许不能让战争停止，但东拉普利弗的官员对此抱有一丝希望，希望能够至少传达出一些积极的信号。自然也就在招待上不敢懈怠，一顿晚餐虽然简单，但是从头盘到红茶一应俱全，餐食刚上来还是热的，肉类和面包的香气在房间内蔓延。
这对于普通人类来说，当然是一顿享受，但是，房间内坐着的两位都是成年吸血鬼，真正能给他们提供能量的只有血液，除此之外的食物都只能算是调剂品。通常情况下，他们遇到这种情况只会完成一些进食来配合人类，以求场面显得不那么尴尬，然而，今天彦昭却没有动面前的餐品。
亲王倚靠在旁边的布艺沙发上，悠闲地翻动手中的书页，那是一本用法语写的严肃文学，晦涩难懂，按照劳伦廷自己的话来说，这其实是他自己也不喜欢的类型。
“但是很合适打发时间。” 他是这样说，“你知道的，宝贝，吸血鬼的一生最不缺少的东西就是时间。”
彦昭放下刀叉，金属制品磕碰到瓷盘上，发出一声脆响。
劳伦廷抬起眼睛：“怎么了？难道是有什么不合你的胃口？不喜欢就不吃了，等下倒掉。”
彦昭摇头道：“不行，这太浪费了！” 他一时间没有注意，音量大了些，听上去有点恼火。
那位亲王将书扔到一边，从沙发上站起来，走到他身边：“到底怎么了，昭，你是不是哪里不舒服，是‘獠牙’吗？” 他问，语气担忧。
“对不起。” 彦昭在意识到自己的语气不对劲之后，立刻道歉，他知道劳伦廷并不是一个真正铺张浪费的人，有时候之所以会倒掉食物，也是处于身为吸血鬼的无奈之举。
“没关系，宝贝，我知道你是个乖孩子，从来不会无缘无故发火。” 劳伦廷在他的脸颊上亲了一下，这位亲王总是会将某些亲密行为做得无比自然，“告诉我怎么了，如果你有什么心事。”
彦昭犹豫了一会，还是决定坦白心里的想法：从刚才开始，他就一直放心不下那个拽着他衣角的孩子，那个男孩的眼神是纯良且无辜的，他所渴求的也不过只是一点食物。
彦昭在童年时期忍受了太多饥饿带来的痛苦，他知道那种无力感，由内而外的疼痛是难以用语言来描述的。
“他们食不果腹，我们这群外国来的人却享用着他们土地上产出的食物，甚至这些食物对于我们来说完全不需要。” 彦昭说完，没忍住叹了口气，他知道自己所说的话有任性的成分在，毕竟这些说白了都是外邦的事务，无论如何也轮不到他们插手。
劳伦廷在房间内缓慢地踱步，他在听到彦昭的话语之后，从嗓子里发出了短促的 “嗯” 声，像是在肯定，也像是在思考。
“所以你在觉得内疚吗，我的男孩？” 他说着，停下来，“如果是这样的话，我认为我们有必要外出一趟。”
“去做什么？”
“去做点让你舒缓心情的事情。” 劳伦廷拉住彦昭的手腕，在发现对方用一种难以置信的表情看向他的时候，劳伦廷耸了耸肩膀，“好了，我知道你在想什么。的确，对于我来说，这不过是历史进程中的一部分，总有饿着肚皮的人，你不能全救下来。”
“是的。” 彦昭点了点头，他看上去有点失落。
“但是我善良的男孩，他是会将搁浅的鱼一条一条扔回河里的那个，因为他觉得那条鱼在乎。*” 劳伦廷笑起来，“走吧，我们出去转一转。”
东拉普利弗正在实行严格的宵禁，然而，吸血鬼的出行显然没有那么容易被人类发现。彦昭带上了食物，将它们打包好放进餐合里，潜入黑夜中，犹如最不惹眼的蝙蝠。
夜晚降临的时候，白日还能粉饰太平的使馆区周围，在这种时候也暴露出它们的窘态——街边偶尔跑过一两个孩子，他们身手敏捷，悄声无息，弓起腰背摸索于使馆区的围墙下方，甚至于它的下水管道。
有警卫巡逻的时候，他们便熟练地藏起身体，显然是惯犯。
“他一定住在这附近。” 彦昭低语，“孩子们没有多余的体力支撑他们离家太远，这不现实。”
“当然。” 劳伦廷肯定了这种推测。
吉尔伯特礼貌回答：“是的，殿…… 先生不喜欢有生人来家里，呃，当然了，你们作为彦昭先生的朋友是被欢迎的。”
“噢——” 杰西拖长了语调，她看到彦昭泛红的耳根，忍住了逗弄他的冲动，回过身去用手肘捅了捅旁边的洛琳，“嘿，你可不可以收一收你的扑克脸，女孩，我们今天可是要去彦昭家里，而且是城堡，难道你不兴奋吗？”
隔壁美狄亚家族的红发女孩没有第一时间回应杰西的话，实际上，她早在之前就因为父母的事情去到过红月古堡，也就是说，目前只有杰西一个真正被蒙在鼓里的人类。
洛琳拿起手中的塔罗牌，再次确认它们的牌面，松了口气。
她抬起头，白了杰西一眼：“歇会吧，你看上去就像是一个暴躁的松鼠。”
“喂，什么叫暴躁的松鼠？你最好给我说清楚！”
“这么简单的字面意思，还需要我来解释吗？暴躁的——松鼠——”
身后两个女孩拌起嘴来，这倒是彦昭能想象到的情况，他见洛琳没有打算说出什么奇怪的话来，松了口气，从口袋里摸出手机给劳伦廷发送了消息，脸上也不自觉挂上了笑容。
从前他对于手机的使用频率并不算高，毕竟在彦昭看来，大部分情况还是当面解决比较好，而现在他却明白了这种通讯工具的好处：能够和自己的爱人随时保持联系，哪怕只是一两句早午安都好。
身后两个女孩总算结束了打闹，杰西从后视镜里看过去，看到彦昭上扬的嘴角，没忍住用哼歌一样的语调道：“有些人已经彻底陷入爱河当中了。”
洛琳难得同意她的意见：“当伊甸园中出现拉菲尔天使像的时候，证明爱情来临。” 她低头看了看手中的塔罗牌，向来下耷的嘴角，也没忍住在这种时候替自己的朋友扬起，她轻声道：“当然，从我个人角度来讲，天使降临来给恶魔祝福，还真是一件诡异的事情。”
“嗯？” 杰西没听清，“你刚才说什么，洛琳？”
“没什么。”
轿车停在城堡的前庭，侍女早先就接收到消息，躬身请他们进去。巴洛克式的城堡，精致的雕花装饰在不断的翻修下，得以完整保持至今，城堡内设做工精良的烛台，繁复厚重的天鹅绒窗帘，以及桌面上擦拭反光的银质器具。
梳着浅金色长发的公爵从旋梯上走下来，他穿着普通的衬衫和西裤，俊美的容颜仍旧让人挪不开眼，对上彦昭目光的第一瞬间，他的嘴角挂上了柔和的笑意：“晚上好，宝贝。”
“晚上好。” 彦昭侧过身去，将杰西和洛琳介绍给劳伦廷，“她们就是我说过的朋友。”
“你们好。” 劳伦廷的目光在洛琳的脸上停留片刻，很快又假装什么都不知道一样，问询了两个人忌口，“你们在这里玩，晚餐会在七点半开始。”
直到劳伦廷颀长的身影消失在走廊另一头，杰西才终于从嗓子里发出了一声尖细的叫声，她抓住彦昭的手，感叹道：“天呐！昭，你赚到了！这不比那个姓司的家伙强不知道多少倍！”
她在感叹完了之后，又露出了担忧的表情，唠唠叨叨道：“虽然是这样，我也知道我这么说可能会引起你的反感，但是，像那样的大人物…… 哦，天呐，我没有说你不好的意思，但是，昭，我觉得他需要一些考察不是吗？呃，对了，如果你们是因为之前他带过课才认识的话……”
“他们早在这之前就认识了。” 洛琳实在没忍住打断杰西的话，“松鼠小姐，我建议你放下担忧吧，他们比你想得羁绊要多不知道多少呢。”
“什么松鼠小姐…… 等等，你怎么会知道这些！” 杰西非常不满意。
洛琳向她亮了亮自己手中的塔罗牌，故作高深：“就像你说的，巫术，通通都是巫术。”
彦昭眼看着两个人又要吵起来，哭笑不得打断：“好了，谢谢你杰西，我知道你的意思，但是……”
“但是你也是个成年人了。” 杰西拍了拍他的肩膀，“我们都知道你在做什么，我只想要让你知道，如果有一天你需要我们，我们永远会站在你的身后。”
彦昭带着他们在城堡后院闲逛，初春，装点庭院的花含苞待放，杰西和洛琳在聊近期在学校发生的趣事，两个女孩叽叽喳喳的声音好像春天的鸟鸣，听在彦昭耳朵里格外令人愉悦——这是他近一段时间最放松的时候了，如果可以的话，他希望这样的日子能停留得久一些。
他抬起头，那位亲王正站在露台上，向下望着他，蓝宝石一般的眼睛里闪动着柔和的光。
最开始彦昭担心杰西和洛琳会在劳伦廷面前有所拘束，不过，吃晚餐的时候证明他的担心纯属多余。
劳伦廷显然很清楚年轻女孩们在意的话题，他跟她们聊最近的社会八卦、明星，以及各种不知真假的都市传闻，完全没有半点上位者的架子，等到晚餐结束的时候，他甚至答应帮她们拿到某个乐队的签名。
“因为她们是你的朋友，我得表现得大度一点。”
在女孩们离开之后，劳伦廷亲吻了彦昭的额头，他从额头一路亲下去，吻他的眼皮和鼻尖，直到触碰到他的嘴唇。
“哦，但是我建议你以后还是和女孩们离远一点。” 劳伦廷像是逗弄他一样，在彦昭的耳边呼着气，“你知道的，按照你们国家的古语，这就叫‘男女授受不亲’。”
从一个金发公爵口中吐出如此正宗的中文，彦昭一时间没忍住笑出声：“别这样，你已经是个几百岁的亲王了，应该有点度量。”
劳伦廷从嗓子里哼了一声。
夜晚的气氛有点微妙，因为第二天就要启程前往拉普利弗，而洛琳在临走之前提醒彦昭，那里的环境似乎比想象中还要差一些。
“你们要找的那个旧贵族在东拉普利弗，而那里正处在战乱和瘟疫当中，虽然我觉得这对于你们。” 她停顿了一下，“对于吸血鬼来说，应该不是什么太大的危险，但这会让事情变得更棘手…… 预兆已经很久没有出现在那位亲王的领土上，塔罗牌是这样说的。” 她叹了口气。
第95章 95
越野车停在西拉普利弗的边境，映入眼帘的是漫天的黄沙，稀疏的灌木，以及不远处竖起两人多高的铁丝网。哨兵在把手着关卡，方圆一公里以内只有驻扎着的军队，不远处有一只兀鹫盘旋在枯木上，那枯木从中间劈开，边缘处有烧灼过的痕迹。
“天呐。” 彦昭没忍住发出一声感叹，他那鹿一样的双眼眨了眨，“怎么会是这样的景象，这是那位奥斯丁亲王的领地？”
劳伦廷的脸上也是少见的严肃，他的目光紧盯前面向车子走来的士兵。
“证件。” 那名士兵用枪抵在玻璃窗口说道。
“这位是劳伦廷公爵，我们应该做过报备。” 开车的是当地派来的大使，他看上去有点憔悴，在这样一个战乱的国度中担任大使，显然也不是一件容易的事情，他从自己携带的手提包里拿出一份文件，“这里。”
彦昭盯着那个黑洞一般的枪口，虽然知道普通的枪支对吸血鬼来说，算不上什么伤害，但这还是让他感觉到了一阵习惯性的紧张。
“我从没想过已经到了这种地步。” 他说，勾住劳伦廷的手指，“洛琳说的‘预兆已经很久没有出现在那位亲王的领土上’是什么意思？”
“奥斯丁 · 洛哲伊。” 身旁那位亲王在口中念着那个名字，伴随汽车再次发动的声音，他发出了一声叹息，“我们很久没有听说过他的踪迹，曾经的拉普利弗是个强大的国度。我是说，很久很久之前，我曾经来过这个鲜花盛开的地方，他的宫殿坐落于母亲河的河畔，你甚至可以在那里听到鹈鹕的叫声。”
“那位亲王…… 可这是为什么？”
“这是个多方面的因素，很难用一两句来解释清楚。” 劳伦廷摸了摸下巴，“但是，非要说起来的话，这件事和你的舅舅也有关系，那个时候他也还年轻，哦不，应该说是太年轻了。”
“朵先生？” 彦昭疑惑道。
“是的。” 劳伦廷将目光瞥向窗外，汽车行驶在残破的公路上，后轮扬起尘土，即便汽车没有打开任何一扇窗户，那股硝烟混合干草的味道仍旧弥漫在空气中。
故事开始于一个年轻的领主继承人，一切迹象表明这位继承人的性格并不算安稳，他拒绝一切传统的礼节，喜欢所有离经叛道的东西，他既不相信上帝，也不相信撒旦，同样，他也不相信他的始祖该隐以及任何预言。
他曾公开表明，在父亲移交权力之前，他将要做一件大事：前往东方，那片神秘的土地。
“人类无法抵达，因为他们的弱小，而我与他们不同。” 那位年轻的吸血鬼有着一头狮子一般的棕红头发，他笑起来的时候从来不收敛獠牙，他挥舞最锋利的宝剑，架起最艳丽的旗帜，指挥帆船向东方驶去。
“然后呢？” 彦昭问道，“这和朵先生有什么关系吗？”
劳伦廷摇了摇头：“昭，你知道在第二次工业革命之前，世界联系得并没有现在那样紧密，人类尚且如此，更何况是吸血鬼…… 哦，就像是你说的，吸血鬼是一群严肃古板的生物，我当然也一样，我与奥斯丁虽在同一块大陆上，但我们彼此很少交流。”
“嘿。” 彦昭不满意于他提起旧事，“那都是我一起说过的气话，我现在也没……”
“也没觉得我有那么讨厌了？” 劳伦廷揶揄道。
“当，然。” 彦昭一字一顿，他将脸偏过去，不看劳伦廷，“你已经做得比大部分人都要好了。” 他低声道，“你知道，我现在才知道这是一件多么不容易的事情。”
虽然中间的过程暂且不清楚，但是彦昭在进入到东拉普利弗之后，已经明白了这里大概的境况——皇权的分裂，让整个国度被分为了东西两方，为了吞并对方，这里时常爆发战争和冲突，而现在，这里又受到了某种瘟疫的影响。
“这种瘟疫是通过体液交换传播，所以，公爵和先生最好减少和当地人接触的机会，晚餐所使用的餐具我们会单独送到房间里，大使馆使用的所有东西都是消过毒的，这点可以放心。” 前排的大使从汽车走下来，他的眼皮耷拉着，写满了忧虑。
“多谢提醒。” 劳伦廷开门下车，顺便看着彦昭从里面下来，“昭，我们今天晚上需要在这里暂歇，当地的铁路有部分是中断的，我们明天再启程。”
彦昭望向身侧的大使馆，在一片破败的土黄色房子当中，这样一座还算干净的白色洋楼显得非常扎眼——这里附近的街区都算是情况好的了，大概因为使馆区在这里的缘故，暂时还没有受到战火的波及。
但是，瘟疫仍旧蔓延。
正当他们在门口站着的这一会，忽然就看见有几个孩子围了上来，孩子们不知道这群衣着整洁的大人究竟是做什么的，他们睁着漆黑的眼睛望过来。
大使见状，连忙将贵宾往使馆里迎接：“走吧，先生们。”
然而，一个大胆的孩子还是行动了，他跑过来，拽上彦昭的衣摆。
“先生，先生我想要一点食物。” 明明是个不到十岁大的孩子，他的声音却因为没有力气的原因，听上去相当沙哑，“先生，求求你。”
“松手！” 大使慌张地将孩子拽开，然而那孩子拽着彦昭的衣摆力度极大，以至于彦昭都没忍住跟着晃动一下，大使紧张地看过来，“对不起先生，请原谅这些孩子，他们还什么都不懂，我们快点进去吧！”
彦昭在片刻愣怔之后，抬眼看向那个被拽走的孩子，然而，还没等他开口，周围的警卫已经上前，将那群小孩全部哄散。
劳伦廷的面上没有露出什么表情，他向那位惊慌失措的大事轻点一下头，微笑道：“没关系，大使先生，我们走吧。”
彦昭的手被劳伦廷握在掌心里，他只能一步三回头地离开了。
在这样一个经济环境下，即便是大使馆，条件也只能用 “一般” 来形容，彦昭知道他们已经尽力了，至少庭院是被打扫干净的，周围没有什么蚊虫，而房间里也放上了花香味的熏香，根据大使的介绍，这是有安神作用的当地特产。
第96章 96
劳伦廷作为异国公爵，此次出行还携带了一些工作文件，这也许不能让战争停止，但东拉普利弗的官员对此抱有一丝希望，希望能够至少传达出一些积极的信号。自然也就在招待上不敢懈怠，一顿晚餐虽然简单，但是从头盘到红茶一应俱全，餐食刚上来还是热的，肉类和面包的香气在房间内蔓延。
这对于普通人类来说，当然是一顿享受，但是，房间内坐着的两位都是成年吸血鬼，真正能给他们提供能量的只有血液，除此之外的食物都只能算是调剂品。通常情况下，他们遇到这种情况只会完成一些进食来配合人类，以求场面显得不那么尴尬，然而，今天彦昭却没有动面前的餐品。
亲王倚靠在旁边的布艺沙发上，悠闲地翻动手中的书页，那是一本用法语写的严肃文学，晦涩难懂，按照劳伦廷自己的话来说，这其实是他自己也不喜欢的类型。
“但是很合适打发时间。” 他是这样说，“你知道的，宝贝，吸血鬼的一生最不缺少的东西就是时间。”
彦昭放下刀叉，金属制品磕碰到瓷盘上，发出一声脆响。
劳伦廷抬起眼睛：“怎么了？难道是有什么不合你的胃口？不喜欢就不吃了，等下倒掉。”
彦昭摇头道：“不行，这太浪费了！” 他一时间没有注意，音量大了些，听上去有点恼火。
那位亲王将书扔到一边，从沙发上站起来，走到他身边：“到底怎么了，昭，你是不是哪里不舒服，是‘獠牙’吗？” 他问，语气担忧。
“对不起。” 彦昭在意识到自己的语气不对劲之后，立刻道歉，他知道劳伦廷并不是一个真正铺张浪费的人，有时候之所以会倒掉食物，也是处于身为吸血鬼的无奈之举。
“没关系，宝贝，我知道你是个乖孩子，从来不会无缘无故发火。” 劳伦廷在他的脸颊上亲了一下，这位亲王总是会将某些亲密行为做得无比自然，“告诉我怎么了，如果你有什么心事。”
彦昭犹豫了一会，还是决定坦白心里的想法：从刚才开始，他就一直放心不下那个拽着他衣角的孩子，那个男孩的眼神是纯良且无辜的，他所渴求的也不过只是一点食物。
彦昭在童年时期忍受了太多饥饿带来的痛苦，他知道那种无力感，由内而外的疼痛是难以用语言来描述的。
“他们食不果腹，我们这群外国来的人却享用着他们土地上产出的食物，甚至这些食物对于我们来说完全不需要。” 彦昭说完，没忍住叹了口气，他知道自己所说的话有任性的成分在，毕竟这些说白了都是外邦的事务，无论如何也轮不到他们插手。
劳伦廷在房间内缓慢地踱步，他在听到彦昭的话语之后，从嗓子里发出了短促的 “嗯” 声，像是在肯定，也像是在思考。
“所以你在觉得内疚吗，我的男孩？” 他说着，停下来，“如果是这样的话，我认为我们有必要外出一趟。”
“去做什么？”
“去做点让你舒缓心情的事情。” 劳伦廷拉住彦昭的手腕，在发现对方用一种难以置信的表情看向他的时候，劳伦廷耸了耸肩膀，“好了，我知道你在想什么。的确，对于我来说，这不过是历史进程中的一部分，总有饿着肚皮的人，你不能全救下来。”
“是的。” 彦昭点了点头，他看上去有点失落。
“但是我善良的男孩，他是会将搁浅的鱼一条一条扔回河里的那个，因为他觉得那条鱼在乎。*” 劳伦廷笑起来，“走吧，我们出去转一转。”
东拉普利弗正在实行严格的宵禁，然而，吸血鬼的出行显然没有那么容易被人类发现。彦昭带上了食物，将它们打包好放进餐合里，潜入黑夜中，犹如最不惹眼的蝙蝠。
夜晚降临的时候，白日还能粉饰太平的使馆区周围，在这种时候也暴露出它们的窘态——街边偶尔跑过一两个孩子，他们身手敏捷，悄声无息，弓起腰背摸索于使馆区的围墙下方，甚至于它的下水管道。
有警卫巡逻的时候，他们便熟练地藏起身体，显然是惯犯。
“他一定住在这附近。” 彦昭低语，“孩子们没有多余的体力支撑他们离家太远，这不现实。”
“当然。” 劳伦廷肯定了这种推测。