“姑娘向来聪慧，只是一时愚钝罢了。”
这世间人性百态，乱象丛生，有人骄纵跋扈便有人温和谦逊，有人恶毒仇视便有人心善济世，也有人生性复杂，时常让人参不透他们到底是何许人也，这类人，最善伪装，玩面具游戏。
在他看来，邓惟余便是典型的后者，值得一提的是，他已经参透了她。
无甚，只是因为他们是同类人，都玩儿扮猪吃老虎的游戏，这也是初始为何会被她吸引的原始之一。
她表面装的温顺，对人谦逊有礼，他人说什么她答什么，乖巧的像只小猫，但其实心里很有主意，也很聪明，同时也很骄傲，又像只孔雀。她若不想做旁人便逼迫不了她，她若存心要做什么谁也拦不住，大有“千万人吾往也”的气魄。
所以，她不想结的婚，她自然有办法搅黄它，只看她到底愿不愿意费些心力。只要她肯，她便可以做到。
她现在在这里期期艾艾无非是她还没镇定下来。
她这人表面为人处世皆做的处处滴水不漏，实则她没有这么圆滑，她内心厌烦极了京中贵圈大大小小的筵席，也讨厌应付那些自以为不动声色实则很明显打量她的妇人，她们有的用可怜的目光看着她，可怜她怎么刚出生便没了娘，爹爹和兄长皆在洛阳，狠心留她一人在汴京长大，还有些夫人用艳羡的眼光看她，羡慕她有一个显赫的家族，父亲和兄长皆身居高位，还有些京中姑娘，她们大多又是嫉妒又是羡慕的看着她，来意不善。
因为身世，她骨子里是敏感多思的，但她从来都不把她这面表露出来，或许说她从来不显露自己脆弱的一面，她不渴望旁人的安慰和援助，她习惯靠自己。
种种这些，累计起来，使得邓惟余寻找到了一种最适合保护她自己的一种方式，她开始用吃喝玩乐的乐趣麻痹自己，学会做一个没心没肺看上去愚钝又保有大家闺秀的卫国公府嫡女，她只有把自己麻痹在不痛不痒的生活里，很多伤害便能远离她。
昭安看来她这种心态其实是一种逃避，因为不想体验苦痛很多事便用计谋巧妙地躲过去。
只怕是暂时没对她怎样，日后连本带利地和她算账。邓惟余心想。
见邓惟余神色恹恹不愿多谈，昭安也不再为江溟之说好话，他们之间自有缘法。
邓惟余懊恼了一夜，翌日醒来，眼神空洞，眼下一片乌青，嘴唇没了血色，白兰撩开帷帐看见她如此蓬头垢面有气无力地坐在床上吓了一大跳。
白兰慌张了起来：“姑娘哪里不舒服？可要请太医？”
她点点头：“也好，请个太医看看，再不医治我怕是要抑郁而亡了。”
“姑娘！浑说什么呢！”
午后白兰真请来了太医，如邓惟余所料，太医说自己郁结于心，精神不振，深夜失眠，邓惟余像抓住生命的稻草，急忙问太医怎么办，她急切想要摆脱困境。太医说开些安神药，平日膳食多用些喜爱之物，最好用些果子，可以的话，可以出去走走透透气。
最后一条邓惟余是当耳旁风的，这次遭殃便是因为她想出去走走，这一走便走出了事，短期内她是不会再踏出卫国公府大门一步！
她立马吩咐白兰去府外买些甜食酸食和果子，最好有淮南的橘子，她想吃橘子了。
日子彷佛又回到了先前，卫国公嫡女在府中深居简出，吃吃喝喝睡睡，有时找婢子们同玩，欢声笑语传遍整个卫国公府。
一日，紫菀为看话本的她端来葡萄：“姑娘不去看望平安伯夫人了吗？”
经紫菀这么一提醒她才想起，不日前她是说过要去看望表姐的。
“再过几日吧。”
过了几日，邓惟余拿了邓连昱送她的纯白狐狸皮去了平安伯府，以给表姐做新衣为由头看望付敏芝。
下人领着邓惟余到付敏芝所在的院子里，邓惟余刚进去便看见一堆仆妇围在门前，从堂里在往外搬箱子，里屋时不时传来瓷器摔碎的声音。
怕不是出什么事了？
邓惟余赶忙进去：“表姐？”
付敏芝转过头，诧异：“遥遥，你怎么来了？”
付敏芝面色红润，眼睛也没有红红的，身上穿着好看的衣服，看起来什么事都没有。
“来看看你。”
她走近，发现屋里还有几个仆妇在收拾箱子，她不解：“表姐这是在做什么？”
“我要与他和离，在收拾嫁妆。诶，这个不要，摔了吧。”她淡定地说出和离，又颇有精气神地指挥着下人。
那回付敏芝伤心欲绝成那样都没舍得和离，如今怎么想通了？
付敏芝看她一脸的疑惑，拉她寻了个干净地儿坐下喝茶：“是不是想不通？”
邓惟余颔首。
付敏芝一笑：“你可以认为是我想通了，不是所有女人皆有我母亲那般的好福气，能一生一双人遇见我父亲那样的良人，我也没有。以前我总觉得那女子不过是他的一个错误，我是有气度原谅他这个错误的，但我错了，那女子不是他的错误，是他的放肆，是他身为一个男子的放肆，自古以来没有人约束男子要一心一意对待妻子，可却总是约束女子为妻要忠于夫家，这便成了他放肆的底气，做的人多了便成了对的事，女子没有话语权便会永远受到不公的对待。我先前不愿与他和离是对他还留有情谊和不舍，认为还可以挽回他的心，还有一丝怯弱，和离虽已常见，但对于女子的伤害却始终存在。可回到这里，我看着他日日和那女子如胶似漆，像极了新婚的我与他，而我像个寄住在这里的无关人，还有他那母亲，时时找我不痛快，日子一长我便开始反省我自己，我到底做错了什么让我自己沦落到如此可悲可叹的地步，但我没找出来。我愈发觉得自己不值，我原本受父母疼爱，家世显赫，如今却要为了一个男人蜗居在这个小小的府里，受尽冷眼和侮辱，他的情意随时可以施舍给别的女子，我和他那些甜蜜的过往如今看来便是一种笑话，既如此，我何不痛快地离开这肮脏地，回我父亲母亲怀里，陪他们安享晚年？”
邓惟余沉默，她庆幸付敏芝终于相通，舍得放过她自己，又惋惜心痛，一个人要受到如此大的伤害才能还来这份领悟。
第三回，她觉得婚姻真不是个东西！
付敏芝整理好嫁妆，有关平安伯府的一切她皆没有打包，那些她送给平安伯的字画瓷器珍贵玩意儿皆被损坏，地上一片狼藉，没有一个好好落脚的地方。
姊妹二人一同携手出府。
“姐姐这就走了吗？”对面一个大着肚子的妙龄女子缓缓走来，面上得意得笑。
想来这位便是平安伯纳的那位小妾。
付敏芝面上再无往日面对这位女子的狼狈和逃避，此时她大大方方地走向这位女子：“你脸上的笑快收不住了。”
小妾笑得更欢了：“郎君和我会想念姐姐的，姐姐何必走到这一步呢？姐姐加把劲儿还是能留住郎君的。”
“呵，”付敏芝冷笑，“他算什么东西，也配我留？”
“你！你竟敢如此说郎君！”
“我为何不敢，我乃是昌国公府嫡女，他算个什么？你又算个什么？这个府便是拿五个也抵不上我昌国府，他能有如今全靠我父亲扶持，你以为我走了他还有这个府还能走的下去？都说家道中落，可你们都没有道过又怎能算中落呢，你还以为我走了自己变成了这府里的女主人了？能不能保住这个府再做这种黄粱美梦吧！你以为你赢了吗？我如今看着你愈发像从前的我，虽然你不配，你若抱着他的虚情假意难保你不会成为下一个我，但话又说回来了，无论怎样你都成不了我，因为你没有我那样好的母家。”
付敏芝说完再不肯多给小妾一个眼神，挽着邓惟余便离去了。
离去前邓惟余回首瞧了眼那小妾，她似乎陷入了恐惧之中。
自此她坚定了退婚和卫国公挑明的决心。
第一次是她得知她的生母，卫国公大娘子为生她难产而亡。
她那时不过一个孩童，缠着父亲兄长和白妈妈不停问，为什么别家都有大娘子，别的孩子都有娘亲，独独她没有。
每当她去问父亲这个问题，父亲的脸色总是很古怪，捂着心口，唇色发白，说不出话，像是身体不舒服，长大后邓惟余才知道那是心痛的神情。她每问一次便是在父亲心坎上戳上一刀，父亲也从来没有回答过她，后来父亲烦她、怨她、恨她，总是不待见她，不是对着她冷着一张脸，便是没由来地呵斥她，日子长了，父女关系便冷了。
兄长和白妈妈也不肯告诉她，他们说不出口。
她是从下人那儿偷偷知道的。
一天，趁着紫菀和白兰这两个小丫头在打盹，她偷偷溜去小厨房准备拿些果子，她拿了东西准备出去外面却响了脚步声，她心虚地躲起来，竖起耳朵听着外面人的动静。
听着两个婆子走进来，其中一个说着：“听说这些天姑娘吵着要娘呢！”
“要娘？可真是造孽！亲娘生她大出血撒手人寰，孩子一生下来便没了娘，母女俩皆是命苦的，谁也比不上谁。”
先前那个婆子没好气地笑了一声，骂道：“命苦？她们有什么好命苦的，她娘出生高贵，又嫁给了老爷，吃穿皆不愁，脏活细活她干过哪样？她姑娘是卫国公府嫡女，老爷公子捧着，丫鬟婆子伺候着，你我的闺女能比得上？要我说，但凡投胎在富贵人家的没资格说苦，这世间最苦的是我们这些平民百姓。”
另一个婆子说不过她，叹了口气，打着圆场：“诶，你怎得生起气来了？是我的不对，我知你不易，不该那样说。可我这不是就是论事吗？”
后面她们再说些什么邓惟余已经记不清楚了，她只记得自己浑浑噩噩地回到卧室，脑子里都是那句“亲娘生她大出血撒手人寰”。
难怪。难怪她一出生便没娘，难怪父亲对她时冷时热，难怪他们都那么难开口。
是她吗？是她做了那个杀死自己娘亲的凶手是吗？
原来生孩子是件这么恐怖的事，居然会要了人的命。
如果娘亲一早便知道生下她自己便会没了性命她大概不会生下自己吧。如果邓惟余知道自己的出世会夺去一个女子的性命她才不愿来到这世间。
老天爷也真是，根本不给小孩选择来到这世间的权力。
那一天起，邓惟余再也没有去问过旁人有关娘亲的事，也再没有踏入卫国公的书房，在父亲面前收起了以往跳脱的性子，变得沉默寡言，冰冷严肃。只在父亲不在的地方露出些孩童心性，仍旧会闹着要吃府外酒楼的招牌，要与紫菀和白兰一起玩耍。
她下意识地认为让父亲看见自己没心没肺的笑颜是对父亲的伤害。
明明是她夺去了自己挚爱的生命，她怎么能幸福呢？父亲有时会这么想着吧。毕竟他眼里时而流露出的厌恶邓惟余是察觉得到的。
她对不起父亲，父亲却给了她衣食无忧的生活，按理来说她是该感激的，所以能让父亲心里好受些，她少笑一点也没什么。
对于付敏芝的决定，邓惟余纵使心里百般不同意却未发表意见，表姐没有心死，她便是劝，也是劝不回来的。况且她一个云英未嫁的姑娘，又有何立场呢？
末了她只对付敏芝说：“表姐，你背靠昌国公府和卫国公府，咱们虽不至于说是仗势欺人，但也尽可以挺直了自己的腰杆子，别委屈了自己。”
付敏芝笑了：“你个小丫头片子！放心吧，我心里有数。”
但愿不只是心里有数，所谓知易行难，能做到才算真正的“知”
邓惟余一直在昌国公府待至夕食，昌国公回府后她陪着昌国公一家在府中早早地用完晚膳才打道回府。
夜幕降临，秋风肆起，华灯初亮。汴京城最繁华的街道上，摊贩陈列，东西各样，吆喝声此起彼伏，百姓络绎不绝，饭后出来散步消食的，采买的，闲逛的，流连风月场所的，皆有。街道热闹，人声鼎沸，人间烟火气十足。
她却孤零零地坐在这昏暗的马车里，然后再回到偌大却没有人气的卫国公府？父亲不在，兄长也忙，整个府里只她一人，好生无趣。
“去逸情楼。”她吩咐车夫。
一旁的白兰开口：“姑娘，那逸情楼不大安生，姑娘前些日子才遭了害，怎又去？”
白兰苦恼地皱着眉，很是担心他们家姑娘，不愿姑娘再去那些危险的地方。
邓惟余伸手抚平白兰的眉头，轻声说：“我倒是瞧着那地方是个可玩的好地方，去瞧瞧火灾后处理得怎么样。你少皱眉，年纪这么小便老是这么苦大仇深的，日后如何嫁人？”
白兰又气又恼：“姑娘你说什么呢！什么嫁人不嫁人的，姑娘是在羞我还是羞你自己？”
邓惟余一笑，没有驳回去，左右她对婚姻是没什么期待的，自然也没有那份娇羞。
逸情楼主门是敞开的，内里灯光微弱，看上去并没有想象中那么糟糕，原以为那日火势熊熊，逸情楼定会被烧得面目全非，现金一看，倒也还好，至少没塌，只是很多地方被烧得发黑，有多出被烧出了大大小小的窟篓，应该是那日潜火队来得及时。
邓惟余想要上前眼角却捕捉到站立在主门两边的两名侍卫，他们身穿着大理寺的官服腰间佩戴着大理寺的腰牌。
邓惟余唤来白兰：“你去问问哥哥是否在里面？如果在的话，方便进去吗？”
白兰点头，上前一步：“劳问二位大哥，大理寺卿邓公子是否在里面？”
侍卫点头，白兰：“可方便进去？”
侍卫抬起头打量了邓惟余一眼，便将视线匆匆移至她身后的马车和无妄身上。他们是认得卫国公府的马车和无妄的，早听说邓大人有位貌美的胞妹，想来这位便是了。
邓大人方才让他们守在门口，若有寻常人想入这逸情楼便让他们挡回去。可邓大人的胞妹并非寻常人吧？
侍卫思虑一圈，恭敬地请邓惟余入内：“姑娘里面请。”
逸情楼里面散发着一股怪味，霉味和烧焦味混在一起，还有很大的潮气，地上淌着水，掉落下的木板散乱在地上。
“惟余？”身后突然有人唤。
邓惟余转身便看见当朝二皇子和荣国公府二公子站在一块，两人华服玉冠，身形挺拔，如松如柏，站在一起很是养眼。
邓惟余：“表哥，二公子。”
二皇子母妃俞妃是邓惟余母亲的表妹，虽然有亲戚关系，但俞妃母家并不显赫，是以虽然为皇家诞下了皇子也只是从嫔位晋升至妃位，俞妃不讨官家喜爱，对俞妃母家多有忽视，全靠着二皇子，俞妃母家才不至于没落。
二皇子上前：“你怎么来了？”
“来寻哥哥。”
二皇子颔首：“续之在楼上。”
邓连昱字续之。
话音刚落，江溟之也上前一步走到二皇子身边，二皇子看他一眼，发现他正盯着邓惟余。
二皇子：“对了清淮，这是邓连昱的妹妹邓惟余。”
江溟之看着邓惟余，没什么波澜：“知道。见过。”
“你们见过？什么时候？”
什么时候？当然是火烧逸情楼那日。
江溟之没着急回答，反而是眼尾含笑，挑着眉看向邓惟余。
他又冲她笑什么？她有这么好笑吗？这人肚子里又憋什么坏水呢？
没一会儿邓惟余便反应过来了，这人果真憋着坏水！他......他一定又想拿那晚的事威胁她！
江溟之看她反应过来了，缓慢起唇。
“是前几日荣国公府设宴！小儿百日宴，上面见到的！”没等江溟之发出声音，邓惟余便抢先回答。
荣国公府设宴也给二皇子发了拜帖，只不过二皇子对荣国公的大公子没什么好感，不大瞧得上他，便没给他那个面子，没去赴宴，不仅他没去，连向来爱拉拢人、四处充面子的太子殿下也没去。
二皇子点头表示知道了：“你那么急干什么？”
邓惟余心虚：“我这不是看二公子忘了吗？”
“怎会？邓姑娘给人的印象很深刻。”
什么印象？怎么深刻了？给什么人的印象深刻？邓惟余一点都不想知道，如果此时手里有米糊和窗纸，她定要把这位二公子的嘴给缝起来，再不让他笑，再不让他威胁她！
邓惟余勉强一笑：“我先上楼去寻哥哥了。”
虽然缝不上他的嘴，但是能逃离是非中心地。那句话怎么说来着？她打不过还躲不过吗？
江溟之看着她仓皇逃走的背影忍不住真心一笑。
二皇子看着他跟见了鬼似的，江溟之在外虽然一直以谦逊温和的面目示人，但二皇子却是了解他的为人的，看的穿他每副笑容背后的漫不经心浑不在意。
也正是因为了解他才知道江溟之此时的笑是发自内心的。他想想，上回见他这么笑是什么时候来着？没想到，发现这居然是他头回见这厮笑成这样。
他顺着江溟之的视线看过去，什么都没有，只有邓惟余的背影。
他忍不住开口：“你似乎对惟余很有兴趣？”
本以为不会听到江溟之的回答，没想到他说：“嗯。”
二皇子眼珠子都快惊掉了：“你别告诉我你看上她了！卫国公和邓连昱可不会把她嫁给你的！”
江溟之脸上的笑瞬间收了回去，转而代之的是一种令人战栗的阴戾：“为什么？因为我是私生子吗？”
你知道就好。二皇子腹诽，没再接话。
他知道，真正的江溟之是很在乎他的身世的，哪怕他可以在外人辱骂他是个私生子时淡然一笑，但回了自己院里，恨得发狂。
纵使是多年好友，二皇子不敢也不愿在他伤口上撒盐。只是，他如果真看上邓惟余了可怎么办呢？他好不容易表现出对一个人的兴趣，这次他大概也得不到吧。
哎，真是个可怜人。
二楼邓连昱正仔细查看每个角落，试图找到起火的线索，听到身后的脚步声，见到自己妹妹：“你怎么来了？”
邓连昱手里拿着一副画像，邓惟余凑近，一边看一边说：“来看看这逸情楼烧成什么样了，我还挺喜欢这地的。”
“喜欢什么喜欢，这种风月场所你个姑娘家喜欢什么？”
邓惟余嘟嘴：“真是不公平，这种好地方只准你们男人喜欢，便不许我们姑娘家喜欢了？”
邓连昱还要说些什么被邓惟余打断。
“诶，哥哥，你手里这副画像画的是谁啊？”
“那位身亡的周大人。”
大理寺的人去了趟周府，找周夫人要来了周止的画像，刚拿到手底下人便快马加鞭地送到了邓连昱手中。
邓惟余指着画像，一脸不可置信：“周大人？他便是周大人？！”
“怎么你见过他？”
邓惟余点头：“那日陪表姐来逸情楼曾见过一面？”
“什么时候！”
“嗯......”邓惟余想了一会儿，“好像是戌正，不过几时我可就记不清了。”
邓连昱听了望着画像沉思起来。
身后有人来了，邓惟余回神，只见了江溟之一人，不见二皇子。
邓惟余随口问：“表哥呢？”
“二皇子无事，自然回了。”
他无事回了，那你还在这儿干什么呢？
邓惟余换了种说法：“已经过晚膳时间了，二公子不回吗？”
她问的客气，眼神却是不屑和防备的，不过江溟之也不在意：“陛下令我调查周大人，所以我有必要了解周大人的死因。”
他不是没有官职吗？怎么现在官家放权给他？难不成这位二公子......听闻御史台的史大人已经向官家乞骸骨了，官家不舍史大人也不放心御史台交给别人，一直留着史大人。如今看来，官家怕是要放史大人离去了，御史台的接手人应是她眼前的这位。
没想到他现在倒真有了嚣张的资本。
邓惟余虽不是趋炎附势之人，但也不愿与手握重权之人结梁子，且不说她这条命来之不易，如若因为她连累全族，她便是死了不敢去阴曹地府。
于是，她向江溟之颔首。随后乖乖闭上了她的嘴。
邓连昱从沉思中出来，问她：“你可用过晚膳了？”
邓惟余点头：“在舅舅家用过了。哥哥还要很久吗？遥遥想和你一起回去，府里太冷清了。”面对邓连昱，邓惟余总是忍不住做小儿状，爱撒娇，爱粘人。
邓连昱心软，摸上胞妹的后脑勺：“那便在这儿多等一会儿？”
“嗯。”
身后的江溟之看着兄妹二人的互动，这般亲昵的亲情是他从来没有拥有过的。他的心突然变得酸酸涨涨的。他是在渴求这种亲情吗？不，他早对亲情这种东西绝望了。
那他为何会有这般心绪？
邓连昱将他从茫然中拉了出来，邓连昱问他：“二公子可用过晚膳了？我让遥遥帮我去酒楼带些吃食，二公子可愿与你我们将就。”
江溟之来之前与二皇子一起用过晚膳，但对上邓惟余的眼睛，他鬼使神差地说了违心话：“并未用过。那边劳烦豫章伯和邓姑娘了。”
虽然邓惟余心里不大愿意管江溟之的晚膳，但他现在和哥哥一起公事，总要对他有恰到好处的示好，免得他上任后给哥哥穿小鞋。
得了江溟之的首肯，邓连昱嘱咐胞妹：“无需复杂，带些简单的吃食便好，别走太远了。”转而又叫住无妄：“保护好遥遥。”
无妄领命，跟着邓惟余一起出去。
待他们走后，江溟之与邓连昱一起查寻线索，二人围着逸情楼四处查看，这里瞧瞧那里翻翻。
江溟之不经意地说道：“寻常百姓的兄妹情谊也如豫章伯邓姑娘般深厚吗？豫章伯似乎很珍爱邓姑娘。”
邓连昱沉浸在查案里，自然而然的回答他：“这是自然，那可是我唯一的妹妹。没了母亲的疼爱，我作为哥哥自然得多疼爱她一些。”
“如此下去你怎舍得将她许给人家？”
“我自是不舍得，巴不得她不嫁，我们卫国公又不是养不起她。”邓连昱转过身来，叹了口气，接着说：“可我再是不舍又如何呢？难不成还真能绑着她一辈子。不过我若替她相看夫婿，定要选汴京城内最好的人家！”
怎样的人家才算得上最好的？左右不是江溟之那样的，荣国公如今的衰败明眼可见，他又是一个身份低贱的私生子，便是其他士族也不愿将自己的女儿许配给他。他有什么？除了一副皮相，他只有旁人轻视的目光，人人见着他便对他指指点点说“看，那便是荣国府的私生子”，把女儿需给他难道要让旁人说“看，那便是那位私生子的妻子”吗？若是他，他也不愿将女儿许配给他。
想到这儿，他自嘲地扯了扯嘴角，想什么呢？邓惟余嫁给谁与他有什么关系？他在这儿做什么比较。
没过多久，邓惟余便带着吃食回来了。在他们去净手时，与白兰一起将吃食摆上了桌。虽然哥哥让她带些简单的，可她去了丰月楼却不知道为何简单的吃食，她只觉得每道菜皆是美食，带回来也无不可。
于是她带回来了虚汁垂丝兔头、沙鱼两熟、爆炒虾仁还有梨干和奶酪。
江溟之动了几筷子，毫不吝啬地夸赞：“邓姑娘的品味很好。”
那是，她可是常年混迹在各大酒楼的常客。
被夸赞的邓姑娘忍不住扬起嘴角，抬了抬自己的下巴，有些得意，像是柳河精心喂养的那只天鹅。
江溟之看在眼里，心中失笑。
邓连昱和江溟之都不大喜爱吃果干和甜腻的东西，梨干和奶酪几乎没有动过，最后全进了邓惟余的肚子里，美名其曰她为了不浪费粮食。
邓连昱毫不留情地戳穿她：“你向来知道我的口味，带回来不就为了满足你的口腹之欲？”
“哥哥！”邓惟余一下没了面子。
江溟之看着两人的互动，心想，他若有这么一个妹妹该多好。
这世间人性百态，乱象丛生，有人骄纵跋扈便有人温和谦逊，有人恶毒仇视便有人心善济世，也有人生性复杂，时常让人参不透他们到底是何许人也，这类人，最善伪装，玩面具游戏。
在他看来，邓惟余便是典型的后者，值得一提的是，他已经参透了她。
无甚，只是因为他们是同类人，都玩儿扮猪吃老虎的游戏，这也是初始为何会被她吸引的原始之一。
她表面装的温顺，对人谦逊有礼，他人说什么她答什么，乖巧的像只小猫，但其实心里很有主意，也很聪明，同时也很骄傲，又像只孔雀。她若不想做旁人便逼迫不了她，她若存心要做什么谁也拦不住，大有“千万人吾往也”的气魄。
所以，她不想结的婚，她自然有办法搅黄它，只看她到底愿不愿意费些心力。只要她肯，她便可以做到。
她现在在这里期期艾艾无非是她还没镇定下来。
她这人表面为人处世皆做的处处滴水不漏，实则她没有这么圆滑，她内心厌烦极了京中贵圈大大小小的筵席，也讨厌应付那些自以为不动声色实则很明显打量她的妇人，她们有的用可怜的目光看着她，可怜她怎么刚出生便没了娘，爹爹和兄长皆在洛阳，狠心留她一人在汴京长大，还有些夫人用艳羡的眼光看她，羡慕她有一个显赫的家族，父亲和兄长皆身居高位，还有些京中姑娘，她们大多又是嫉妒又是羡慕的看着她，来意不善。
因为身世，她骨子里是敏感多思的，但她从来都不把她这面表露出来，或许说她从来不显露自己脆弱的一面，她不渴望旁人的安慰和援助，她习惯靠自己。
种种这些，累计起来，使得邓惟余寻找到了一种最适合保护她自己的一种方式，她开始用吃喝玩乐的乐趣麻痹自己，学会做一个没心没肺看上去愚钝又保有大家闺秀的卫国公府嫡女，她只有把自己麻痹在不痛不痒的生活里，很多伤害便能远离她。
昭安看来她这种心态其实是一种逃避，因为不想体验苦痛很多事便用计谋巧妙地躲过去。
只怕是暂时没对她怎样，日后连本带利地和她算账。邓惟余心想。
见邓惟余神色恹恹不愿多谈，昭安也不再为江溟之说好话，他们之间自有缘法。
邓惟余懊恼了一夜，翌日醒来，眼神空洞，眼下一片乌青，嘴唇没了血色，白兰撩开帷帐看见她如此蓬头垢面有气无力地坐在床上吓了一大跳。
白兰慌张了起来：“姑娘哪里不舒服？可要请太医？”
她点点头：“也好，请个太医看看，再不医治我怕是要抑郁而亡了。”
“姑娘！浑说什么呢！”
午后白兰真请来了太医，如邓惟余所料，太医说自己郁结于心，精神不振，深夜失眠，邓惟余像抓住生命的稻草，急忙问太医怎么办，她急切想要摆脱困境。太医说开些安神药，平日膳食多用些喜爱之物，最好用些果子，可以的话，可以出去走走透透气。
最后一条邓惟余是当耳旁风的，这次遭殃便是因为她想出去走走，这一走便走出了事，短期内她是不会再踏出卫国公府大门一步！
她立马吩咐白兰去府外买些甜食酸食和果子，最好有淮南的橘子，她想吃橘子了。
日子彷佛又回到了先前，卫国公嫡女在府中深居简出，吃吃喝喝睡睡，有时找婢子们同玩，欢声笑语传遍整个卫国公府。
一日，紫菀为看话本的她端来葡萄：“姑娘不去看望平安伯夫人了吗？”
经紫菀这么一提醒她才想起，不日前她是说过要去看望表姐的。
“再过几日吧。”
过了几日，邓惟余拿了邓连昱送她的纯白狐狸皮去了平安伯府，以给表姐做新衣为由头看望付敏芝。
下人领着邓惟余到付敏芝所在的院子里，邓惟余刚进去便看见一堆仆妇围在门前，从堂里在往外搬箱子，里屋时不时传来瓷器摔碎的声音。
怕不是出什么事了？
邓惟余赶忙进去：“表姐？”
付敏芝转过头，诧异：“遥遥，你怎么来了？”
付敏芝面色红润，眼睛也没有红红的，身上穿着好看的衣服，看起来什么事都没有。
“来看看你。”
她走近，发现屋里还有几个仆妇在收拾箱子，她不解：“表姐这是在做什么？”
“我要与他和离，在收拾嫁妆。诶，这个不要，摔了吧。”她淡定地说出和离，又颇有精气神地指挥着下人。
那回付敏芝伤心欲绝成那样都没舍得和离，如今怎么想通了？
付敏芝看她一脸的疑惑，拉她寻了个干净地儿坐下喝茶：“是不是想不通？”
邓惟余颔首。
付敏芝一笑：“你可以认为是我想通了，不是所有女人皆有我母亲那般的好福气，能一生一双人遇见我父亲那样的良人，我也没有。以前我总觉得那女子不过是他的一个错误，我是有气度原谅他这个错误的，但我错了，那女子不是他的错误，是他的放肆，是他身为一个男子的放肆，自古以来没有人约束男子要一心一意对待妻子，可却总是约束女子为妻要忠于夫家，这便成了他放肆的底气，做的人多了便成了对的事，女子没有话语权便会永远受到不公的对待。我先前不愿与他和离是对他还留有情谊和不舍，认为还可以挽回他的心，还有一丝怯弱，和离虽已常见，但对于女子的伤害却始终存在。可回到这里，我看着他日日和那女子如胶似漆，像极了新婚的我与他，而我像个寄住在这里的无关人，还有他那母亲，时时找我不痛快，日子一长我便开始反省我自己，我到底做错了什么让我自己沦落到如此可悲可叹的地步，但我没找出来。我愈发觉得自己不值，我原本受父母疼爱，家世显赫，如今却要为了一个男人蜗居在这个小小的府里，受尽冷眼和侮辱，他的情意随时可以施舍给别的女子，我和他那些甜蜜的过往如今看来便是一种笑话，既如此，我何不痛快地离开这肮脏地，回我父亲母亲怀里，陪他们安享晚年？”
邓惟余沉默，她庆幸付敏芝终于相通，舍得放过她自己，又惋惜心痛，一个人要受到如此大的伤害才能还来这份领悟。
第三回，她觉得婚姻真不是个东西！
付敏芝整理好嫁妆，有关平安伯府的一切她皆没有打包，那些她送给平安伯的字画瓷器珍贵玩意儿皆被损坏，地上一片狼藉，没有一个好好落脚的地方。
姊妹二人一同携手出府。
“姐姐这就走了吗？”对面一个大着肚子的妙龄女子缓缓走来，面上得意得笑。
想来这位便是平安伯纳的那位小妾。
付敏芝面上再无往日面对这位女子的狼狈和逃避，此时她大大方方地走向这位女子：“你脸上的笑快收不住了。”
小妾笑得更欢了：“郎君和我会想念姐姐的，姐姐何必走到这一步呢？姐姐加把劲儿还是能留住郎君的。”
“呵，”付敏芝冷笑，“他算什么东西，也配我留？”
“你！你竟敢如此说郎君！”
“我为何不敢，我乃是昌国公府嫡女，他算个什么？你又算个什么？这个府便是拿五个也抵不上我昌国府，他能有如今全靠我父亲扶持，你以为我走了他还有这个府还能走的下去？都说家道中落，可你们都没有道过又怎能算中落呢，你还以为我走了自己变成了这府里的女主人了？能不能保住这个府再做这种黄粱美梦吧！你以为你赢了吗？我如今看着你愈发像从前的我，虽然你不配，你若抱着他的虚情假意难保你不会成为下一个我，但话又说回来了，无论怎样你都成不了我，因为你没有我那样好的母家。”
付敏芝说完再不肯多给小妾一个眼神，挽着邓惟余便离去了。
离去前邓惟余回首瞧了眼那小妾，她似乎陷入了恐惧之中。
自此她坚定了退婚和卫国公挑明的决心。
第一次是她得知她的生母，卫国公大娘子为生她难产而亡。
她那时不过一个孩童，缠着父亲兄长和白妈妈不停问，为什么别家都有大娘子，别的孩子都有娘亲，独独她没有。
每当她去问父亲这个问题，父亲的脸色总是很古怪，捂着心口，唇色发白，说不出话，像是身体不舒服，长大后邓惟余才知道那是心痛的神情。她每问一次便是在父亲心坎上戳上一刀，父亲也从来没有回答过她，后来父亲烦她、怨她、恨她，总是不待见她，不是对着她冷着一张脸，便是没由来地呵斥她，日子长了，父女关系便冷了。
兄长和白妈妈也不肯告诉她，他们说不出口。
她是从下人那儿偷偷知道的。
一天，趁着紫菀和白兰这两个小丫头在打盹，她偷偷溜去小厨房准备拿些果子，她拿了东西准备出去外面却响了脚步声，她心虚地躲起来，竖起耳朵听着外面人的动静。
听着两个婆子走进来，其中一个说着：“听说这些天姑娘吵着要娘呢！”
“要娘？可真是造孽！亲娘生她大出血撒手人寰，孩子一生下来便没了娘，母女俩皆是命苦的，谁也比不上谁。”
先前那个婆子没好气地笑了一声，骂道：“命苦？她们有什么好命苦的，她娘出生高贵，又嫁给了老爷，吃穿皆不愁，脏活细活她干过哪样？她姑娘是卫国公府嫡女，老爷公子捧着，丫鬟婆子伺候着，你我的闺女能比得上？要我说，但凡投胎在富贵人家的没资格说苦，这世间最苦的是我们这些平民百姓。”
另一个婆子说不过她，叹了口气，打着圆场：“诶，你怎得生起气来了？是我的不对，我知你不易，不该那样说。可我这不是就是论事吗？”
后面她们再说些什么邓惟余已经记不清楚了，她只记得自己浑浑噩噩地回到卧室，脑子里都是那句“亲娘生她大出血撒手人寰”。
难怪。难怪她一出生便没娘，难怪父亲对她时冷时热，难怪他们都那么难开口。
是她吗？是她做了那个杀死自己娘亲的凶手是吗？
原来生孩子是件这么恐怖的事，居然会要了人的命。
如果娘亲一早便知道生下她自己便会没了性命她大概不会生下自己吧。如果邓惟余知道自己的出世会夺去一个女子的性命她才不愿来到这世间。
老天爷也真是，根本不给小孩选择来到这世间的权力。
那一天起，邓惟余再也没有去问过旁人有关娘亲的事，也再没有踏入卫国公的书房，在父亲面前收起了以往跳脱的性子，变得沉默寡言，冰冷严肃。只在父亲不在的地方露出些孩童心性，仍旧会闹着要吃府外酒楼的招牌，要与紫菀和白兰一起玩耍。
她下意识地认为让父亲看见自己没心没肺的笑颜是对父亲的伤害。
明明是她夺去了自己挚爱的生命，她怎么能幸福呢？父亲有时会这么想着吧。毕竟他眼里时而流露出的厌恶邓惟余是察觉得到的。
她对不起父亲，父亲却给了她衣食无忧的生活，按理来说她是该感激的，所以能让父亲心里好受些，她少笑一点也没什么。
对于付敏芝的决定，邓惟余纵使心里百般不同意却未发表意见，表姐没有心死，她便是劝，也是劝不回来的。况且她一个云英未嫁的姑娘，又有何立场呢？
末了她只对付敏芝说：“表姐，你背靠昌国公府和卫国公府，咱们虽不至于说是仗势欺人，但也尽可以挺直了自己的腰杆子，别委屈了自己。”
付敏芝笑了：“你个小丫头片子！放心吧，我心里有数。”
但愿不只是心里有数，所谓知易行难，能做到才算真正的“知”
邓惟余一直在昌国公府待至夕食，昌国公回府后她陪着昌国公一家在府中早早地用完晚膳才打道回府。
夜幕降临，秋风肆起，华灯初亮。汴京城最繁华的街道上，摊贩陈列，东西各样，吆喝声此起彼伏，百姓络绎不绝，饭后出来散步消食的，采买的，闲逛的，流连风月场所的，皆有。街道热闹，人声鼎沸，人间烟火气十足。
她却孤零零地坐在这昏暗的马车里，然后再回到偌大却没有人气的卫国公府？父亲不在，兄长也忙，整个府里只她一人，好生无趣。
“去逸情楼。”她吩咐车夫。
一旁的白兰开口：“姑娘，那逸情楼不大安生，姑娘前些日子才遭了害，怎又去？”
白兰苦恼地皱着眉，很是担心他们家姑娘，不愿姑娘再去那些危险的地方。
邓惟余伸手抚平白兰的眉头，轻声说：“我倒是瞧着那地方是个可玩的好地方，去瞧瞧火灾后处理得怎么样。你少皱眉，年纪这么小便老是这么苦大仇深的，日后如何嫁人？”
白兰又气又恼：“姑娘你说什么呢！什么嫁人不嫁人的，姑娘是在羞我还是羞你自己？”
邓惟余一笑，没有驳回去，左右她对婚姻是没什么期待的，自然也没有那份娇羞。
逸情楼主门是敞开的，内里灯光微弱，看上去并没有想象中那么糟糕，原以为那日火势熊熊，逸情楼定会被烧得面目全非，现金一看，倒也还好，至少没塌，只是很多地方被烧得发黑，有多出被烧出了大大小小的窟篓，应该是那日潜火队来得及时。
邓惟余想要上前眼角却捕捉到站立在主门两边的两名侍卫，他们身穿着大理寺的官服腰间佩戴着大理寺的腰牌。
邓惟余唤来白兰：“你去问问哥哥是否在里面？如果在的话，方便进去吗？”
白兰点头，上前一步：“劳问二位大哥，大理寺卿邓公子是否在里面？”
侍卫点头，白兰：“可方便进去？”
侍卫抬起头打量了邓惟余一眼，便将视线匆匆移至她身后的马车和无妄身上。他们是认得卫国公府的马车和无妄的，早听说邓大人有位貌美的胞妹，想来这位便是了。
邓大人方才让他们守在门口，若有寻常人想入这逸情楼便让他们挡回去。可邓大人的胞妹并非寻常人吧？
侍卫思虑一圈，恭敬地请邓惟余入内：“姑娘里面请。”
逸情楼里面散发着一股怪味，霉味和烧焦味混在一起，还有很大的潮气，地上淌着水，掉落下的木板散乱在地上。
“惟余？”身后突然有人唤。
邓惟余转身便看见当朝二皇子和荣国公府二公子站在一块，两人华服玉冠，身形挺拔，如松如柏，站在一起很是养眼。
邓惟余：“表哥，二公子。”
二皇子母妃俞妃是邓惟余母亲的表妹，虽然有亲戚关系，但俞妃母家并不显赫，是以虽然为皇家诞下了皇子也只是从嫔位晋升至妃位，俞妃不讨官家喜爱，对俞妃母家多有忽视，全靠着二皇子，俞妃母家才不至于没落。
二皇子上前：“你怎么来了？”
“来寻哥哥。”
二皇子颔首：“续之在楼上。”
邓连昱字续之。
话音刚落，江溟之也上前一步走到二皇子身边，二皇子看他一眼，发现他正盯着邓惟余。
二皇子：“对了清淮，这是邓连昱的妹妹邓惟余。”
江溟之看着邓惟余，没什么波澜：“知道。见过。”
“你们见过？什么时候？”
什么时候？当然是火烧逸情楼那日。
江溟之没着急回答，反而是眼尾含笑，挑着眉看向邓惟余。
他又冲她笑什么？她有这么好笑吗？这人肚子里又憋什么坏水呢？
没一会儿邓惟余便反应过来了，这人果真憋着坏水！他......他一定又想拿那晚的事威胁她！
江溟之看她反应过来了，缓慢起唇。
“是前几日荣国公府设宴！小儿百日宴，上面见到的！”没等江溟之发出声音，邓惟余便抢先回答。
荣国公府设宴也给二皇子发了拜帖，只不过二皇子对荣国公的大公子没什么好感，不大瞧得上他，便没给他那个面子，没去赴宴，不仅他没去，连向来爱拉拢人、四处充面子的太子殿下也没去。
二皇子点头表示知道了：“你那么急干什么？”
邓惟余心虚：“我这不是看二公子忘了吗？”
“怎会？邓姑娘给人的印象很深刻。”
什么印象？怎么深刻了？给什么人的印象深刻？邓惟余一点都不想知道，如果此时手里有米糊和窗纸，她定要把这位二公子的嘴给缝起来，再不让他笑，再不让他威胁她！
邓惟余勉强一笑：“我先上楼去寻哥哥了。”
虽然缝不上他的嘴，但是能逃离是非中心地。那句话怎么说来着？她打不过还躲不过吗？
江溟之看着她仓皇逃走的背影忍不住真心一笑。
二皇子看着他跟见了鬼似的，江溟之在外虽然一直以谦逊温和的面目示人，但二皇子却是了解他的为人的，看的穿他每副笑容背后的漫不经心浑不在意。
也正是因为了解他才知道江溟之此时的笑是发自内心的。他想想，上回见他这么笑是什么时候来着？没想到，发现这居然是他头回见这厮笑成这样。
他顺着江溟之的视线看过去，什么都没有，只有邓惟余的背影。
他忍不住开口：“你似乎对惟余很有兴趣？”
本以为不会听到江溟之的回答，没想到他说：“嗯。”
二皇子眼珠子都快惊掉了：“你别告诉我你看上她了！卫国公和邓连昱可不会把她嫁给你的！”
江溟之脸上的笑瞬间收了回去，转而代之的是一种令人战栗的阴戾：“为什么？因为我是私生子吗？”
你知道就好。二皇子腹诽，没再接话。
他知道，真正的江溟之是很在乎他的身世的，哪怕他可以在外人辱骂他是个私生子时淡然一笑，但回了自己院里，恨得发狂。
纵使是多年好友，二皇子不敢也不愿在他伤口上撒盐。只是，他如果真看上邓惟余了可怎么办呢？他好不容易表现出对一个人的兴趣，这次他大概也得不到吧。
哎，真是个可怜人。
二楼邓连昱正仔细查看每个角落，试图找到起火的线索，听到身后的脚步声，见到自己妹妹：“你怎么来了？”
邓连昱手里拿着一副画像，邓惟余凑近，一边看一边说：“来看看这逸情楼烧成什么样了，我还挺喜欢这地的。”
“喜欢什么喜欢，这种风月场所你个姑娘家喜欢什么？”
邓惟余嘟嘴：“真是不公平，这种好地方只准你们男人喜欢，便不许我们姑娘家喜欢了？”
邓连昱还要说些什么被邓惟余打断。
“诶，哥哥，你手里这副画像画的是谁啊？”
“那位身亡的周大人。”
大理寺的人去了趟周府，找周夫人要来了周止的画像，刚拿到手底下人便快马加鞭地送到了邓连昱手中。
邓惟余指着画像，一脸不可置信：“周大人？他便是周大人？！”
“怎么你见过他？”
邓惟余点头：“那日陪表姐来逸情楼曾见过一面？”
“什么时候！”
“嗯......”邓惟余想了一会儿，“好像是戌正，不过几时我可就记不清了。”
邓连昱听了望着画像沉思起来。
身后有人来了，邓惟余回神，只见了江溟之一人，不见二皇子。
邓惟余随口问：“表哥呢？”
“二皇子无事，自然回了。”
他无事回了，那你还在这儿干什么呢？
邓惟余换了种说法：“已经过晚膳时间了，二公子不回吗？”
她问的客气，眼神却是不屑和防备的，不过江溟之也不在意：“陛下令我调查周大人，所以我有必要了解周大人的死因。”
他不是没有官职吗？怎么现在官家放权给他？难不成这位二公子......听闻御史台的史大人已经向官家乞骸骨了，官家不舍史大人也不放心御史台交给别人，一直留着史大人。如今看来，官家怕是要放史大人离去了，御史台的接手人应是她眼前的这位。
没想到他现在倒真有了嚣张的资本。
邓惟余虽不是趋炎附势之人，但也不愿与手握重权之人结梁子，且不说她这条命来之不易，如若因为她连累全族，她便是死了不敢去阴曹地府。
于是，她向江溟之颔首。随后乖乖闭上了她的嘴。
邓连昱从沉思中出来，问她：“你可用过晚膳了？”
邓惟余点头：“在舅舅家用过了。哥哥还要很久吗？遥遥想和你一起回去，府里太冷清了。”面对邓连昱，邓惟余总是忍不住做小儿状，爱撒娇，爱粘人。
邓连昱心软，摸上胞妹的后脑勺：“那便在这儿多等一会儿？”
“嗯。”
身后的江溟之看着兄妹二人的互动，这般亲昵的亲情是他从来没有拥有过的。他的心突然变得酸酸涨涨的。他是在渴求这种亲情吗？不，他早对亲情这种东西绝望了。
那他为何会有这般心绪？
邓连昱将他从茫然中拉了出来，邓连昱问他：“二公子可用过晚膳了？我让遥遥帮我去酒楼带些吃食，二公子可愿与你我们将就。”
江溟之来之前与二皇子一起用过晚膳，但对上邓惟余的眼睛，他鬼使神差地说了违心话：“并未用过。那边劳烦豫章伯和邓姑娘了。”
虽然邓惟余心里不大愿意管江溟之的晚膳，但他现在和哥哥一起公事，总要对他有恰到好处的示好，免得他上任后给哥哥穿小鞋。
得了江溟之的首肯，邓连昱嘱咐胞妹：“无需复杂，带些简单的吃食便好，别走太远了。”转而又叫住无妄：“保护好遥遥。”
无妄领命，跟着邓惟余一起出去。
待他们走后，江溟之与邓连昱一起查寻线索，二人围着逸情楼四处查看，这里瞧瞧那里翻翻。
江溟之不经意地说道：“寻常百姓的兄妹情谊也如豫章伯邓姑娘般深厚吗？豫章伯似乎很珍爱邓姑娘。”
邓连昱沉浸在查案里，自然而然的回答他：“这是自然，那可是我唯一的妹妹。没了母亲的疼爱，我作为哥哥自然得多疼爱她一些。”
“如此下去你怎舍得将她许给人家？”
“我自是不舍得，巴不得她不嫁，我们卫国公又不是养不起她。”邓连昱转过身来，叹了口气，接着说：“可我再是不舍又如何呢？难不成还真能绑着她一辈子。不过我若替她相看夫婿，定要选汴京城内最好的人家！”
怎样的人家才算得上最好的？左右不是江溟之那样的，荣国公如今的衰败明眼可见，他又是一个身份低贱的私生子，便是其他士族也不愿将自己的女儿许配给他。他有什么？除了一副皮相，他只有旁人轻视的目光，人人见着他便对他指指点点说“看，那便是荣国府的私生子”，把女儿需给他难道要让旁人说“看，那便是那位私生子的妻子”吗？若是他，他也不愿将女儿许配给他。
想到这儿，他自嘲地扯了扯嘴角，想什么呢？邓惟余嫁给谁与他有什么关系？他在这儿做什么比较。
没过多久，邓惟余便带着吃食回来了。在他们去净手时，与白兰一起将吃食摆上了桌。虽然哥哥让她带些简单的，可她去了丰月楼却不知道为何简单的吃食，她只觉得每道菜皆是美食，带回来也无不可。
于是她带回来了虚汁垂丝兔头、沙鱼两熟、爆炒虾仁还有梨干和奶酪。
江溟之动了几筷子，毫不吝啬地夸赞：“邓姑娘的品味很好。”
那是，她可是常年混迹在各大酒楼的常客。
被夸赞的邓姑娘忍不住扬起嘴角，抬了抬自己的下巴，有些得意，像是柳河精心喂养的那只天鹅。
江溟之看在眼里，心中失笑。
邓连昱和江溟之都不大喜爱吃果干和甜腻的东西，梨干和奶酪几乎没有动过，最后全进了邓惟余的肚子里，美名其曰她为了不浪费粮食。
邓连昱毫不留情地戳穿她：“你向来知道我的口味，带回来不就为了满足你的口腹之欲？”
“哥哥！”邓惟余一下没了面子。
江溟之看着两人的互动，心想，他若有这么一个妹妹该多好。