宋凌霜早已经习惯这二师弟的阴阳怪气,轻笑道,“别人不好说,与明昭师弟过招确实有点不过瘾!”

    “你……!”长孙傅没想到他连客气两句都懒得,又哼了一声拂袖离去。

    “你不气他会死?”长孙珏在一旁冷声道。如果说宋凌霜这三年成了门中弟子亲近又佩服的大师兄,长孙珏已经从当年寒天院的术霸变成宋氏仙门的术痴,且痴得远近闻名。对他而言,一切与研究术法不相干的都是浪费时间的无聊行为。

    宋凌霜收起红尘,哂笑道:“他自己说的。人贵自知,他也就剩下这个优点了!”

    长孙珏一副“懒得管你”的表情不再劝说。他看了一眼要落山的太阳,问:“回吗?”

    宋凌霜却没有要走的意思,说:“你先走,我再练一练。”

    赤州大陆修行分九境。初结丹时为一境。九境之上还有及仙境。到了及仙境,才有化神的可能。黄金时代九境甚多,及仙境亦有十数人,听闻甚至还有人真正化了神。然天地间灵气剧变,黄金时代陨灭,洪荒过后,九境无人能及。如今世间能至八境者屈指可数。清州华氏宗主华仲扬是一个,北陆柯氏宗主柯以长是一个,而长孙桓也是一个。西岐二当家谢桐已是七境上品,只是这些年并未听闻有所突破。

    三境之前,大概两三年便能升一境。但三境以后,常人需要五到十年才能破一境。五境以上,破境时会引劫雷淬体,扛不住劫雷的会堕境,更有甚者身死魂消。长孙珏三年里又升了一境入四境已是算是天才进度,而宋凌霜从寒天院毕业时的三境,如今眼看已经要破五境了。这完全是他丝毫不倦怠勤奋努力的结果。

    长孙珏看着宋凌霜略显消瘦的身板,微微垂眸道:“……你已经练了五个时辰了。”或许是急于破境,最近宋凌霜练功的时间越来越长。

    宋凌霜笑了,只有对着长孙珏笑的时候,他的笑里才充满溺爱又带几分调戏:“哟,阿珏是在担心师兄我吗?”

    不出所料,一声洪亮的“滚”如期而至,长孙珏愤然甩袖,独自离去。

    宋凌霜望着被夕阳染成橙红色的背影越来越远,脸上多出一分落寞。他轻声呢喃:“我不像你,我不是天才,所以我需要比你更努力。”

    哪怕只是一术,若不能做到极致,遇到强者便永远只能任人宰割。就如那一夜,他只能眼睁睁看着族人血溅当场却无能为力。那种被碾压得一败涂地的绝望如梦魇般三年来无时无刻不缠在他心上。只有不停练功,不停变强才能让他不那么焦虑。

    他吸气凝神,腕上红尘化作长鞭,飞扬于暮光之中。

    宋凌霜练完功饿得慌,大晚上一个人跑到厨房寻吃的。灶台上早被收拾干净,但宋凌霜还是在碗柜里发现了一块熟悉的白布。他咧嘴一笑,知道今天的晚饭也有着落了。掀开一看,是一碗鱼汤和一只鸡腿,鱼汤竟然还是温的。

    宋凌霜因为练功而错过晚饭是稀松平常的事。但多亏有这位爱藏宵夜的师弟,他总能在厨房里有所收获。宋凌霜心中笑道:“师弟,今天也对不住了!你先忍忍,长幼有序,孝敬师兄要紧。”于是拿起鱼汤一饮而尽。喝完发现碗底竟然有个自己没见过的符咒。宋凌霜在符术的理解上极有天赋,即使从未见过也看出这应该是一个火系符术。“原来如此。”他饶有兴味的看着碗底。自创火符温鱼汤,这位师弟挺有创意啊!

    宋凌霜看明白了很是满足,拿着鸡腿晃悠着就出了厨房。他边啃着鸡腿边往自己屋晃去,鸡腿啃得专注,一不小心路上竟与人撞了个满怀。宋凌霜抬头一看,对上长孙珏嫌弃的目光,这才意识到自己手中的鸡腿撞在了长孙珏胸口。一身白衣就这样多了一个油腻腻的印子……

    “阿珏……”宋凌霜一脸尴尬,那沾满油的手还在长孙珏的衣服上装模作样的拨弄两下,“要不,你脱下来,我帮你送去洗?”

    长孙珏冷眼看着宋凌霜的油爪子,面如寒冰,转身就走,“不必了。”

    宋凌霜感觉长孙珏此时心情不是一般的差,直觉这不应该单单只是因为自己弄脏了他的衣服,于是快步跟上去问:“阿珏,怎么了?谁惹你不高兴了?”

    “没什么。”长孙珏还是一脸冰冷。他嘴上说没事,身遭却气压骤降。

    宋凌霜再次发挥死缠烂打的精神,一路跟着长孙珏回了他的屋子。进了屋刚好鸡腿也啃完了,他随手拿起下人备给长孙珏洗脸的帕子擦干净嘴和手,毫不客气地拿起桌上一壶茶,边往嘴里灌边往床上一躺,道:“你不告诉我,我今儿个就不走了。”

    一碗热汤一个鸡腿,宋凌霜此时满足得只想睡,横竖他今夜也没打算走了。数年前他将爹娘的末影用银坠镶了起来,挂在脖子上,从不离身。此时他下意识地摩挲着挂在脖子上的银坠。

    长孙珏回屋后看到桌上摆着一封信,神色微缓。宋凌霜没有错过这个细节,这几年来,长孙珏一直在与什么人通信。他不说,宋凌霜也没问。

    长孙珏在桌前坐下,半晌,皱眉道:“华仲扬今日来向父亲提议结亲。”

    华仲扬,清州华氏宗主。那个不可一世的华仲扬来提亲,对象自然只可能是嫡长子,所以宋凌霜一口茶差点喷出来,“什么?那个自恋狂?师父不会答应了吧?”但宋凌霜心中也清楚,自红焰疫以后,八大世家实质上只剩下五家。而如今北陆柯氏自成一格逐渐壮大,位居首位的华氏必然深感危机,只好找上长孙氏借联姻来扩展势利。

    见长孙珏不语,宋凌霜故意逗他:“阿珏,恭喜你啊!传闻华家嫡女,各个美若天仙,那是人人抢着要的!”

    长孙珏皱了皱眉,压低嗓音说:“我不娶。”

    “别急着说不啊!来,说说是哪一个,也好让我给你把把关!”宋凌霜起身凑到长孙珏面前,煞有趣味地欣赏着长孙珏别扭的样子。

    长孙珏抬起眸,望着宋凌霜,眼里升起一丝愠怒,问道:“你想我娶?”

    被他这么一问,宋凌霜反倒愣了,顿时不知该如何回答。为了缓解心中尴尬,宋凌霜伸手揉乱了长孙珏的发,“你自己娶媳妇儿,跟我想不想有什么关系!好啦好啦,动不动就不高兴,你说你脾气怎么这么差……”说着又死皮赖脸地躺回长孙珏的塌上。

    长孙珏抿了一口茶,不再言语。今日父亲虽并未将此事强加于他,但他知道以华氏当下的势力,父亲定然难做。只是,他绝不会去娶一个连面都没有见过的女子。

    宋凌霜抱着茶壶似乎喝了个够,看长孙珏仍然顶着一头毛糙了的头发皱眉坐在桌前,不耐烦地拍了拍床,“过来,睡觉!有啥了不起的!不就是个华仲扬吗?明儿我跟师傅说去,不愿意就不愿意嘛,谁还能逼我们家阿珏?”

    长孙珏转过头来,眸中微有波澜,“不愿意就不愿意?”

    宋凌霜躺在床上枕着左手,左腿往右膝上一架,一副得意的样子,道:“当然。我给你撑着!”

    长孙珏缓缓走到床前,他认真的模样,反倒让宋凌霜有些局促。长孙珏俯下身,盯着宋凌霜的双眼,盯得宋凌霜莫名其妙脸上发烫。长孙珏微微眯细了长眸,低沉的嗓音缓缓道:“你说的!”

    宋凌霜撇过头,像是想赶快将这章揭过去,道:“我说的!好啦好啦。磨磨唧唧,赶紧上床睡觉。师兄我骨头都要散架了,快给捏捏!”

    长孙珏将宋凌霜往里边一踹,“滚!”

    没过几日,长孙桓叫长孙珏和宋凌霜去书房议事。宋凌霜去长孙珏屋子里找他的时候见他正将一封信塞到信封里。

    究竟是哪家的妹子?宋凌霜心里琢磨却装作无意,“师父让我们过去。”

    长孙珏点头会意,将信塞进衣袖,跟宋凌霜到了书房。

    长孙桓见二人,叹了口气,道:“明河西境有翼虎作怪,你们去历练历练吧。”宋凌霜长孙珏心里也清楚,这是长孙桓对付华仲扬的缓兵之计。

    自古以来赤州大陆有三害。妖兽,邪灵和走尸。凶兽汲取灵气则为妖兽。游魂汲取灵气则化为邪灵,其中最为狂暴的邪灵又称恶灵。怨念结合灵气沉积于尸身则成走尸。但黄金时代泯灭,洪荒之后走尸已不复存在,现如今妖兽和邪灵是修行者主要的除害对象。

    仙门又将妖兽分为五等。五等最低,一等最高。翼虎是为二等,十分棘手。

    此次派宋凌霜长孙珏如此年轻的二人前去,不可说不凶险。长孙桓与霜夫人既不舍,又担心。然而面对华氏压力,除此法别无他计。若是普通凶兽,其他弟子足以。只有翼虎之类二等以上凶兽,才用得着派遣嫡传弟子。夫妇二人临行之前百般嘱咐,量力而行。言下之意,打不过就逃,做个样子晃悠晃悠再回来就是了。

    斩杀二等凶兽的机会本就不多,此去屠翼虎,一来可以躲避结亲的压力,二来他们苦修多年,难得这次只有两个人前去,也确实想去试试自己的实力。宋凌霜和长孙珏倒是欢欣鼓舞地接下任务,简单准备,便往翼虎所在的西境竹山林出发了。

    作者有话要说:

    开始细细碎碎说明一些世界观。老规矩,请允许我胡诌。