讼师的那间铺子实在太不起眼,摆了一张书案后，过道便仅可容一人通过，缇骑们盘查了几日也没能盘查到上头去,偶然路过也未将其放入眼中。直到几日后开始挨个扫射,总算找上门去，但讼师老眼昏花，说话颠三倒四翻来覆去,问了半日也没问出什么来，也就作罢。
殷殷和沈还分开时时辰已晚，出城的船只、车辆数量都不多,沈还当日便亲自从当值的官差口中问出前一晚出关津的船只、车辆及出行之人的特征，排除了完全不可能的部分后,将剩下的集录成册。
邱平子时前后赶到,星夜兼程到此,连水都没能喝上一口,就点人分别按那册子去追。
和将行军作为家常便饭的将士一比，一日夜的功夫通常并不能甩开多少路程，缇骑们分散追去，沿途客舍、药铺、医馆一样没放过，原以为不多时便能有结果。
但偏偏,等追到有当晚的船只非在渡口而冒险在河堤颇高处泊船时，以为追对了方向，缇骑们上岸跟去乡间田野里四散追捕好几日一无所获,无功而返时便能看到老渔夫在旁垂钓,经过盘问则说前几日将自家旧渔船卖了一艘给其他人，至于同行有几人则含糊不清地说是三四人，看打扮是男子,看身形又像是女子，便又只能掉头去追。
诸如此类的事情数不胜数，不过四十人，竟叫殷殷玩出了波谲云诡的效果。
邱平带着缇骑们天南海北、山上河里、乡下田野满地乱窜，风餐露宿了三个多月，一无所获，殷殷仿佛凭空消失了一般，再查探不到分毫踪迹，反倒把缇骑们折腾得够呛，个个面如土色，革带都松了一大圈。当然，这是后话。
-
沈还则亲自在城中盯了七八日，果真将整个城镇掘地三尺也未能发现丝毫蛛丝马迹，只能暂且将事情交给邱平料理，自个儿先行回京面圣，把上次的差事交接完全。
他进殿时，乾佑帝正在殿内翻阅那本簿子，见他进来跪拜，忙叫他免礼，赞赏道：“舜俞，这次差事办得漂亮，每一笔账的来去之处都能查验到踪迹，是真无疑，也半点风声都没走漏，朕将薛濂下狱时，他还缠绵在温柔乡里呢。”
“不敢负陛下所托。”
客套了一阵后，乾佑帝又问：“薛党几乎已全部下狱，刑部已审了有一阵了，但还有几人，朕还没想好怎么处理，依你看，该如何论处才是？”
乾佑帝将簿子递给他，上头用朱笔圈了几个名字，有几人是已完全投诚现下也算圣上得力臂膀的三品以上官员，另几人他细看了一眼，周、王、甄、廖，四家各有各的利益牵扯和计较，明白过来圣上的意思，会意道：“自然依陛下的意思。陛下既不愿发落，臣来办就好。”
乾佑帝会心一笑：“亏得你回京了，不然朕如今的日子可没这么轻松。好生办，别叫法司那些老臣看出纰漏，朕懒得应付那帮老东西。”
沈还应下，正要告退，又听乾佑帝唤住他，颇为神秘地道：“朕近日可听闻了件趣事。”
沈还很给面子地看过来。
“听说四卫营统领在京郊大发雷霆，差点儿连地都翻了三尺，让周遭各个关津的主管官员都如履薄冰，”乾佑帝没忍住一笑，“说是因为从定州带了只雀儿回来，眼看着到家门口了却飞了？”
沈还轻嗤：“臣也是个俗人，精心养了那么久，居然头也不回地飞走了，自然生气，陛下见谅。”
“怎么飞的？”
这问题叫沈还一梗，沉默须臾后，他答得坦荡：“说来好笑，色令智昏。若是个细作，臣今日已没命回京面圣了。”
乾佑帝一愣，倏地朗声大笑起来，好一阵后才勉强止住：“美人关果真难过，你这也算是一世英名栽在这上头了？”
沈还淡笑一声，没接这调侃。
栽了就是栽了，他认了。
“四卫营统领这么大的威风，这么长时间了居然还没找着？”
沈还不过一笑：“一只雀儿而已，能飞到哪儿去？”
无非多花些时间，等抓回来，折断翅膀，往后还能往哪儿飞？
“说起来，朕近日倒得了件宝贝，不算稀奇之物，胜在能解闷儿，拿来给你瞧瞧。”
小黄门将所谓宝贝呈上来，是一只毛色发亮的画眉，发白的眼圈衬得双眼炯炯有神，脚上一只金链系在金笼之上。
“三分鸟，七分养。这画眉鸣声婉转，但脾气着实太倔，要让这小东西开一次口，比多读两本实录还难。正好应景，送沈大人了，拿去驯着玩儿吧。”
沈还凝神细看了一眼，没来由地笑了一下：“谢陛下好意。”
乾佑帝在他肩上拍了拍：“纵然养了只雀儿，但解个闷儿也就够了。回来一年多了，陈年夙愿也得偿了，往年边疆战事吃紧，没成家的将士多得是，你在里头也不突兀，如今班师回朝一年多，动作快的都抱上孩子了，你再不把亲事提起来，你手底下那些兵油子指不定怎么拿你开涮呢。”
“别叫我听到就行，否则舌头怕是不想要了。”
乾佑帝被噎住，半晌才接道：“朕着皇后帮你相看了几个月，眼下有了几个待选，准备寻个由头带进宫来，由皇后亲自帮你相看相看。但还是先问你的意思，你有没有合心的？”
沈还接过小黄门手里的挂钩，笑说：“忙着抓雀儿呢，没这功夫，谢陛下挂念。”
“你这驴脾气，朕可没跟你开玩笑，你若今年再定不下来，朕少不得要托大以兄长身份给你赐婚了。”乾佑帝摆手让人滚，“若非升迁回京述职，朕还不知你这混账东西当年居然一声不吭跑去从军了，还以为你人早没了。要不是可怜你在边疆受了这么多年的苦，谁稀得操心你的事。”
沈还随口托辞了两句，谢恩退下，拎着那只金笼出了宫门，吩咐拿去待霜园养着。
后来京中便出现了另一段关于他的传闻，说四卫营统领自定州归来后，整个人便仿佛被换了个芯子。往常每日下朝之后，惯常忙得脚不沾地，如今却经常纡尊降贵地亲往花鸟市场上跑，问缘由，只说有只雀儿驯不好，取经来了。
京中达官显贵私下里拿此当谈资，一只雀儿而已，又不是换不起，驯不好换一只不就得了？得是多宝贝的雀儿，才能这样念念不忘？
-
七月十二，皇后生辰，外命妇入宫贺寿，沈还掌护卫之职，这样的重要场合自然避不过，还得由他亲自点兵护卫。
皇后为着纳凉之便，将宴设在御花园中一处宽大的水榭中，乾佑帝派人来传话，说水边隐患颇多，让沈还亲去护卫，格外注意。
沈还原本在宫道上巡逻，他身量本就生得高，长年累月的沙场征战更赋予了他一身英挺之姿，戎装上身，腰佩宝刀往宫道上一站，惹得来往的外命妇的目光不住往这儿瞟，他正厌烦，得了这旨意自然照做。
沈还站在南边儿视野稍广的假山上往下一看，下边儿绿水中央的空庭上，外命妇们带来的官家小姐正在给后妃表演才艺。
各位官家小姐使出浑身解数，琴棋书画唱曲儿跳舞，各展神通，时不时地隔着绿水悄悄往这边望一眼。
沈还看了一阵，不由一笑，果然，圣上点名让他亲自来这巴掌大点儿的地方守着，能安什么好心？登极八年，京师安定，后宫充盈，总不是要让皇后给把关纳妃。
皇命在此，他也不敢抗命，但仍是对时不时往这边看过来的眼神深感厌烦，干脆吩咐手下好生守着，自个儿从假山上下来，行进一侧的竹林，好避避喧嚣。
林下设置一张长凳，他略站了一站，稍觉困乏，将佩刀一解坐了下来，半靠在椅背上，微阖双目。
鼓乐之声被竹林屏蔽掉了一些，但仍连绵不绝地往耳朵里钻，沈还听着听着，竟从中精确地区分出了琵琶之声，不由一愣，尔后自嘲地笑了笑。
她那晚在画舫上选的唱段，他平素戏文听得少，当晚没听出来端倪，只觉得曲调哀婉，后来一问，是出送别的戏。
他是真挺喜欢她的，自认待她也足够好了，随他回来，以她的出身，便是做个侍妾不也比她以前过的那些苦日子好上千百倍了，她到底跑什么呢？
快三个半月了，依然杳无音信。
时间长了，当日惊觉被欺骗的震怒和被她的胆大妄为所激出的怒火日渐平息消解，心里剩下的更多是疑问。
他还是不太敢相信，她那样柔弱的一个人，还带着负累，居然能就这么在四卫营的眼皮底下消失得无影无踪。
到底谁在暗中帮她？
可若真有人能帮到这种程度，遇到他之前，她又怎会落魄成那副样子。
思来想去，这问题也没有答案。
他闷闷地想，也不知离了他，她过得到底好不好，会不会比他遇上她时还要艰难？会不会其实这样冒险出逃，路上已经出了意外也不一定？
想得深了，竟然觉得头痛欲裂，不愿再往下深想这一丝可能。
鼻尖忽地嗅到一阵雅淡的脂粉香，身侧人影晃动，搭在刀柄上的手倏地发力，刀鞘便将身前之人格挡开去。
对面之人被刀鞘撞得接连后退四五步才稳住身形，轻呼了一声，尔后也顾不得痛处，忙解释道：“小女适才恰巧来此散步，看沈大人在此歇息，夜深了，怕沈大人着凉，故想替沈大人添张毯。”
他确实惧寒，当年被俘时是寒冬，荒郊野外的，难免多少落了些病根，往常殷殷在身边时，这事她惯来做得熟稔。
他抬眸看向眼前之人，臂弯处的确搭着一张薄毯，看装束应当不是宫婢，而是哪位官家小姐，不由蹙眉。
甄约看出他的疑惑，蹲身请安：“小女乃甄太师府二房五女，家父乃翰林院侍讲甄玉琢。”
甄家书香门第，祖辈出过一位先帝的帝师，帝师逝世后被追赠为太师。以往看在这位甄太师的面子上，在朝中也算人人敬之，奈何圣上非以太子身份登基，过往没少受老臣的冷眼，如今登极后自然也不待见先帝朝的老臣，甄家因此逐渐没落。
前些年甄家大房牵涉进一桩案子之后，甄家面临存亡困境，不得已攀上了薛党，因此甄家之名自然在那本簿子上。薛党接连下狱，但甄家毕竟也出过帝师，圣上顾及名声不愿对其赶尽杀绝，故让他出手将其隐去了。
但并非所有帝王都会如此仁慈，甄家不知其中缘由，自然恐慌铡刀为何还未落下，做出眼下这等不入流之事也不奇怪。
理明白来龙去脉后，沈还眉头紧蹙，神色森冷。
甄约见状，慌忙道：“无意冲撞大人，只是看大人身边也没带个伺候的人，一时僭越，还请大人见谅。”
这话算赤i裸裸的暗示了，沈还不由想笑，由来书香门第的后人最是傲骨不屈，为何独独甄家会有这样弯的脊梁，先是搭上薛党保命，如今薛党倒台，竟然又能派出府上小姐来讨好他。
沈还只言未发，起身绕过她往前走。
来前祖母千叮咛万嘱咐，说若没被看上，能赖上也好，真成了姻亲，沈还为了自个儿颜面好看也总要保一保甄家，甄约不由转头看向一旁的水池和不远处的人群。
“甄小姐自重。”
耳畔传来他冷如淬冰的声音，甄约一惊，自个儿这点小心思无疑已被看破。
从前很少有人敢对沈还使美人计，只因他这人就没中过计，但偏偏这回抓雀儿的事闹得沸沸扬扬，若非忌惮他的权势，御史台弹劾的折子恐怕都已上了一出又一出了。他既破了戒，有心之人自然又动了歪心思，自家也是如此。
甄约沉默片刻，蹲身行礼致歉：“惊扰大人，还望大人恕罪。”
沈还头也不回地走远，连一个眼神都未施舍给她。
-
方才距离隔得太近，鼻尖似乎总还残留着一丝甄约身上的脂粉香，沈还心里升起一阵厌恶，沿着宫道走远，眼不见心不烦。
直到宫宴结束，乾佑帝又派人过来请他，见了面也不装了，直问有没有看上的。
沈还神色淡淡：“陛下行行好，饶臣一马吧。”
“真一个都看不上？”
“还在抓雀儿呢，抓不到不死心。”
乾佑帝无奈：“等抓到了，记得知会朕一声，朕也想见识一下，到底是怎样的大美人能勾得沈大人失了魂。”
乾佑帝走远，沈还等外命妇的车驾们尽数出宫，安排好值守事宜，自行出宫，轿夫问去哪儿，他想了一阵才说：“去待霜园吧。”
落轿在僻静的沁安巷中，门房见他过来也不惊讶，引他入内，又吩咐轿夫将轿子抬进轿厅。
沈还看了眼内院墙下已过花期的山茶，抬脚进了明间。
她衣物上的熏香仍还散发着若有若无的香味，沈还在软塌上落座，闭上眼，闻着这丝淡淡的清香，烦躁了一整晚的心才终于平静下来。
今夜被圣上这一闹，他倒明白过来，今夜那些官家小姐再身世显赫，花枝招展，再会讨人欢心，也不如她往清清冷冷地那儿一站，对他的吸引力来得更强。
人与人之间，总还是要讲眼缘一说。今晚甄家那位小姐也是顶好的样貌，他却半分也看不上眼。
他起身行至次间，当日她一跑，他自然也没有水路进京的必要，是自行骑马回的，仆从问船上物件如何处理，他当时盛怒之下，竟还是让人全数运了回来，安置在此。
他逐件点过一遍，莫名笑了一下。
耳畔传来“如意如意”的鸣声，他行至菱花窗下，往外看去，檐下金笼里那只画眉居然也肯开口了。
他从怀中取出当日那副耳珰，握在掌中，习惯性地摩挲着那颗东珠，仰头去看那只画眉。
这画眉再倔，也终有开口之日，她却当真从头到尾都仅仅只是在骗他？
枯站了两刻，他吩咐道：“通知邱平，把人撤了。”
殷殷和沈还分开时时辰已晚，出城的船只、车辆数量都不多,沈还当日便亲自从当值的官差口中问出前一晚出关津的船只、车辆及出行之人的特征，排除了完全不可能的部分后,将剩下的集录成册。
邱平子时前后赶到,星夜兼程到此,连水都没能喝上一口,就点人分别按那册子去追。
和将行军作为家常便饭的将士一比，一日夜的功夫通常并不能甩开多少路程，缇骑们分散追去，沿途客舍、药铺、医馆一样没放过，原以为不多时便能有结果。
但偏偏,等追到有当晚的船只非在渡口而冒险在河堤颇高处泊船时，以为追对了方向，缇骑们上岸跟去乡间田野里四散追捕好几日一无所获,无功而返时便能看到老渔夫在旁垂钓,经过盘问则说前几日将自家旧渔船卖了一艘给其他人，至于同行有几人则含糊不清地说是三四人，看打扮是男子,看身形又像是女子，便又只能掉头去追。
诸如此类的事情数不胜数，不过四十人，竟叫殷殷玩出了波谲云诡的效果。
邱平带着缇骑们天南海北、山上河里、乡下田野满地乱窜，风餐露宿了三个多月，一无所获，殷殷仿佛凭空消失了一般，再查探不到分毫踪迹，反倒把缇骑们折腾得够呛，个个面如土色，革带都松了一大圈。当然，这是后话。
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沈还则亲自在城中盯了七八日，果真将整个城镇掘地三尺也未能发现丝毫蛛丝马迹，只能暂且将事情交给邱平料理，自个儿先行回京面圣，把上次的差事交接完全。
他进殿时，乾佑帝正在殿内翻阅那本簿子，见他进来跪拜，忙叫他免礼，赞赏道：“舜俞，这次差事办得漂亮，每一笔账的来去之处都能查验到踪迹，是真无疑，也半点风声都没走漏，朕将薛濂下狱时，他还缠绵在温柔乡里呢。”
“不敢负陛下所托。”
客套了一阵后，乾佑帝又问：“薛党几乎已全部下狱，刑部已审了有一阵了，但还有几人，朕还没想好怎么处理，依你看，该如何论处才是？”
乾佑帝将簿子递给他，上头用朱笔圈了几个名字，有几人是已完全投诚现下也算圣上得力臂膀的三品以上官员，另几人他细看了一眼，周、王、甄、廖，四家各有各的利益牵扯和计较，明白过来圣上的意思，会意道：“自然依陛下的意思。陛下既不愿发落，臣来办就好。”
乾佑帝会心一笑：“亏得你回京了，不然朕如今的日子可没这么轻松。好生办，别叫法司那些老臣看出纰漏，朕懒得应付那帮老东西。”
沈还应下，正要告退，又听乾佑帝唤住他，颇为神秘地道：“朕近日可听闻了件趣事。”
沈还很给面子地看过来。
“听说四卫营统领在京郊大发雷霆，差点儿连地都翻了三尺，让周遭各个关津的主管官员都如履薄冰，”乾佑帝没忍住一笑，“说是因为从定州带了只雀儿回来，眼看着到家门口了却飞了？”
沈还轻嗤：“臣也是个俗人，精心养了那么久，居然头也不回地飞走了，自然生气，陛下见谅。”
“怎么飞的？”
这问题叫沈还一梗，沉默须臾后，他答得坦荡：“说来好笑，色令智昏。若是个细作，臣今日已没命回京面圣了。”
乾佑帝一愣，倏地朗声大笑起来，好一阵后才勉强止住：“美人关果真难过，你这也算是一世英名栽在这上头了？”
沈还淡笑一声，没接这调侃。
栽了就是栽了，他认了。
“四卫营统领这么大的威风，这么长时间了居然还没找着？”
沈还不过一笑：“一只雀儿而已，能飞到哪儿去？”
无非多花些时间，等抓回来，折断翅膀，往后还能往哪儿飞？
“说起来，朕近日倒得了件宝贝，不算稀奇之物，胜在能解闷儿，拿来给你瞧瞧。”
小黄门将所谓宝贝呈上来，是一只毛色发亮的画眉，发白的眼圈衬得双眼炯炯有神，脚上一只金链系在金笼之上。
“三分鸟，七分养。这画眉鸣声婉转，但脾气着实太倔，要让这小东西开一次口，比多读两本实录还难。正好应景，送沈大人了，拿去驯着玩儿吧。”
沈还凝神细看了一眼，没来由地笑了一下：“谢陛下好意。”
乾佑帝在他肩上拍了拍：“纵然养了只雀儿，但解个闷儿也就够了。回来一年多了，陈年夙愿也得偿了，往年边疆战事吃紧，没成家的将士多得是，你在里头也不突兀，如今班师回朝一年多，动作快的都抱上孩子了，你再不把亲事提起来，你手底下那些兵油子指不定怎么拿你开涮呢。”
“别叫我听到就行，否则舌头怕是不想要了。”
乾佑帝被噎住，半晌才接道：“朕着皇后帮你相看了几个月，眼下有了几个待选，准备寻个由头带进宫来，由皇后亲自帮你相看相看。但还是先问你的意思，你有没有合心的？”
沈还接过小黄门手里的挂钩，笑说：“忙着抓雀儿呢，没这功夫，谢陛下挂念。”
“你这驴脾气，朕可没跟你开玩笑，你若今年再定不下来，朕少不得要托大以兄长身份给你赐婚了。”乾佑帝摆手让人滚，“若非升迁回京述职，朕还不知你这混账东西当年居然一声不吭跑去从军了，还以为你人早没了。要不是可怜你在边疆受了这么多年的苦，谁稀得操心你的事。”
沈还随口托辞了两句，谢恩退下，拎着那只金笼出了宫门，吩咐拿去待霜园养着。
后来京中便出现了另一段关于他的传闻，说四卫营统领自定州归来后，整个人便仿佛被换了个芯子。往常每日下朝之后，惯常忙得脚不沾地，如今却经常纡尊降贵地亲往花鸟市场上跑，问缘由，只说有只雀儿驯不好，取经来了。
京中达官显贵私下里拿此当谈资，一只雀儿而已，又不是换不起，驯不好换一只不就得了？得是多宝贝的雀儿，才能这样念念不忘？
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七月十二，皇后生辰，外命妇入宫贺寿，沈还掌护卫之职，这样的重要场合自然避不过，还得由他亲自点兵护卫。
皇后为着纳凉之便，将宴设在御花园中一处宽大的水榭中，乾佑帝派人来传话，说水边隐患颇多，让沈还亲去护卫，格外注意。
沈还原本在宫道上巡逻，他身量本就生得高，长年累月的沙场征战更赋予了他一身英挺之姿，戎装上身，腰佩宝刀往宫道上一站，惹得来往的外命妇的目光不住往这儿瞟，他正厌烦，得了这旨意自然照做。
沈还站在南边儿视野稍广的假山上往下一看，下边儿绿水中央的空庭上，外命妇们带来的官家小姐正在给后妃表演才艺。
各位官家小姐使出浑身解数，琴棋书画唱曲儿跳舞，各展神通，时不时地隔着绿水悄悄往这边望一眼。
沈还看了一阵，不由一笑，果然，圣上点名让他亲自来这巴掌大点儿的地方守着，能安什么好心？登极八年，京师安定，后宫充盈，总不是要让皇后给把关纳妃。
皇命在此，他也不敢抗命，但仍是对时不时往这边看过来的眼神深感厌烦，干脆吩咐手下好生守着，自个儿从假山上下来，行进一侧的竹林，好避避喧嚣。
林下设置一张长凳，他略站了一站，稍觉困乏，将佩刀一解坐了下来，半靠在椅背上，微阖双目。
鼓乐之声被竹林屏蔽掉了一些，但仍连绵不绝地往耳朵里钻，沈还听着听着，竟从中精确地区分出了琵琶之声，不由一愣，尔后自嘲地笑了笑。
她那晚在画舫上选的唱段，他平素戏文听得少，当晚没听出来端倪，只觉得曲调哀婉，后来一问，是出送别的戏。
他是真挺喜欢她的，自认待她也足够好了，随他回来，以她的出身，便是做个侍妾不也比她以前过的那些苦日子好上千百倍了，她到底跑什么呢？
快三个半月了，依然杳无音信。
时间长了，当日惊觉被欺骗的震怒和被她的胆大妄为所激出的怒火日渐平息消解，心里剩下的更多是疑问。
他还是不太敢相信，她那样柔弱的一个人，还带着负累，居然能就这么在四卫营的眼皮底下消失得无影无踪。
到底谁在暗中帮她？
可若真有人能帮到这种程度，遇到他之前，她又怎会落魄成那副样子。
思来想去，这问题也没有答案。
他闷闷地想，也不知离了他，她过得到底好不好，会不会比他遇上她时还要艰难？会不会其实这样冒险出逃，路上已经出了意外也不一定？
想得深了，竟然觉得头痛欲裂，不愿再往下深想这一丝可能。
鼻尖忽地嗅到一阵雅淡的脂粉香，身侧人影晃动，搭在刀柄上的手倏地发力，刀鞘便将身前之人格挡开去。
对面之人被刀鞘撞得接连后退四五步才稳住身形，轻呼了一声，尔后也顾不得痛处，忙解释道：“小女适才恰巧来此散步，看沈大人在此歇息，夜深了，怕沈大人着凉，故想替沈大人添张毯。”
他确实惧寒，当年被俘时是寒冬，荒郊野外的，难免多少落了些病根，往常殷殷在身边时，这事她惯来做得熟稔。
他抬眸看向眼前之人，臂弯处的确搭着一张薄毯，看装束应当不是宫婢，而是哪位官家小姐，不由蹙眉。
甄约看出他的疑惑，蹲身请安：“小女乃甄太师府二房五女，家父乃翰林院侍讲甄玉琢。”
甄家书香门第，祖辈出过一位先帝的帝师，帝师逝世后被追赠为太师。以往看在这位甄太师的面子上，在朝中也算人人敬之，奈何圣上非以太子身份登基，过往没少受老臣的冷眼，如今登极后自然也不待见先帝朝的老臣，甄家因此逐渐没落。
前些年甄家大房牵涉进一桩案子之后，甄家面临存亡困境，不得已攀上了薛党，因此甄家之名自然在那本簿子上。薛党接连下狱，但甄家毕竟也出过帝师，圣上顾及名声不愿对其赶尽杀绝，故让他出手将其隐去了。
但并非所有帝王都会如此仁慈，甄家不知其中缘由，自然恐慌铡刀为何还未落下，做出眼下这等不入流之事也不奇怪。
理明白来龙去脉后，沈还眉头紧蹙，神色森冷。
甄约见状，慌忙道：“无意冲撞大人，只是看大人身边也没带个伺候的人，一时僭越，还请大人见谅。”
这话算赤i裸裸的暗示了，沈还不由想笑，由来书香门第的后人最是傲骨不屈，为何独独甄家会有这样弯的脊梁，先是搭上薛党保命，如今薛党倒台，竟然又能派出府上小姐来讨好他。
沈还只言未发，起身绕过她往前走。
来前祖母千叮咛万嘱咐，说若没被看上，能赖上也好，真成了姻亲，沈还为了自个儿颜面好看也总要保一保甄家，甄约不由转头看向一旁的水池和不远处的人群。
“甄小姐自重。”
耳畔传来他冷如淬冰的声音，甄约一惊，自个儿这点小心思无疑已被看破。
从前很少有人敢对沈还使美人计，只因他这人就没中过计，但偏偏这回抓雀儿的事闹得沸沸扬扬，若非忌惮他的权势，御史台弹劾的折子恐怕都已上了一出又一出了。他既破了戒，有心之人自然又动了歪心思，自家也是如此。
甄约沉默片刻，蹲身行礼致歉：“惊扰大人，还望大人恕罪。”
沈还头也不回地走远，连一个眼神都未施舍给她。
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方才距离隔得太近，鼻尖似乎总还残留着一丝甄约身上的脂粉香，沈还心里升起一阵厌恶，沿着宫道走远，眼不见心不烦。
直到宫宴结束，乾佑帝又派人过来请他，见了面也不装了，直问有没有看上的。
沈还神色淡淡：“陛下行行好，饶臣一马吧。”
“真一个都看不上？”
“还在抓雀儿呢，抓不到不死心。”
乾佑帝无奈：“等抓到了，记得知会朕一声，朕也想见识一下，到底是怎样的大美人能勾得沈大人失了魂。”
乾佑帝走远，沈还等外命妇的车驾们尽数出宫，安排好值守事宜，自行出宫，轿夫问去哪儿，他想了一阵才说：“去待霜园吧。”
落轿在僻静的沁安巷中，门房见他过来也不惊讶，引他入内，又吩咐轿夫将轿子抬进轿厅。
沈还看了眼内院墙下已过花期的山茶，抬脚进了明间。
她衣物上的熏香仍还散发着若有若无的香味，沈还在软塌上落座，闭上眼，闻着这丝淡淡的清香，烦躁了一整晚的心才终于平静下来。
今夜被圣上这一闹，他倒明白过来，今夜那些官家小姐再身世显赫，花枝招展，再会讨人欢心，也不如她往清清冷冷地那儿一站，对他的吸引力来得更强。
人与人之间，总还是要讲眼缘一说。今晚甄家那位小姐也是顶好的样貌，他却半分也看不上眼。
他起身行至次间，当日她一跑，他自然也没有水路进京的必要，是自行骑马回的，仆从问船上物件如何处理，他当时盛怒之下，竟还是让人全数运了回来，安置在此。
他逐件点过一遍，莫名笑了一下。
耳畔传来“如意如意”的鸣声，他行至菱花窗下，往外看去，檐下金笼里那只画眉居然也肯开口了。
他从怀中取出当日那副耳珰，握在掌中，习惯性地摩挲着那颗东珠，仰头去看那只画眉。
这画眉再倔，也终有开口之日，她却当真从头到尾都仅仅只是在骗他？
枯站了两刻，他吩咐道：“通知邱平，把人撤了。”