钟鼎山点了头：“想来我和与川也是在那会儿相识的。再后来，我四处走走停停，游历到了萦州，谁知被沙尘困住险些没了性命，是淮川的爹爹把我救了出来，我才又与淮川结了缘。”
闻言，袁牧城眉头稍动，问：“淮川出生于萦州吗？”
钟鼎山嗤笑一声：“那倒没有，你也不用瞎猜了，他的事一时半会儿还真说不清，还有他和与川之间的事，你也别当他面问了，那是他俩的心结，就由他们自己慢慢想通吧。”
袁牧城颔首道：“淮川若不提，我不会问的。”
钟鼎山又呷了口酒，问：“你可知我今日为何寻你？”
袁牧城心知钟鼎山要说的事定是与江时卿有关，但也不知是哪方面的事，不免有些紧张，毕竟钟鼎山不知道他们二人昨晚发生过什么。因此他不敢多说，也不打算再猜，直接说道：“先生不妨直言相告。”
钟鼎山放了酒杯，神色较方才认真了不少：“淮川不常与外人来往，他身侧多了哪几个人，是何样貌、姓甚名谁，都不难记，他昨夜既去寻了你，我也不管他同你说了哪些事，但至少证明他心里是认你这个朋友的。”
说着，他叹了口气：“你别看他这人冷得要命，心里头却比谁都软，我知道你与淮川如今一块儿相处多半是为了查大渪奸细那档子破事，但今日我既然同你说了这些，就想听你一句真话，你有没有真心拿我家淮川当朋友？”
话一入耳，袁牧城心中一震，纵使钟鼎山话里说的是“朋友”二字，但他听到的想到的远远不止这两个字。
他也不知昨夜的云雨算作什么，但他确信自己沉溺其中，并且只能向江时卿一人才能索取到那种欢愉。他不想每次都被江时卿耍得团团转，本找个混蛋的借口得到他，再去想以后，可如今就算江时卿安安静静地躺在他怀中，他仍心怀不安，因为他觉得那个人根本就没想过要留下来。
袁牧城甚至觉得江时卿在昨夜那场颠簸中看他的眼神，就像他们本就认识了很久，而今却要与对方告别一般，可他什么都记不起来，只觉得自己喜欢他，好似猛兽臣服于猎物，甚至愿意为他戒掉茹毛饮血的本能那般喜欢。
片刻后，他应道：“我对淮川是真心的。”
这话听得有些奇怪，但钟鼎山也没多想，他只是害怕袁牧城会像姜瑜一样，伤了江时卿的心，不过既然袁牧城都这么说了，他也放心了，指着人就说道：“行，有了你这句话，往后你若做了什么伤他心的事，我第一个追到你府上问罪。”
袁牧城笑了笑：“那我自当要替先生省了这趟跑腿的功夫，不过若淮川不顾惜自己的身子伤了我的心，我能不能寻先生帮忙讨个罪？”
钟鼎山哼笑一声：“混小子，蹬鼻子上脸的，我欠你什么了要帮你这个忙？”
“往后先生想寻人吃酒划拳，只要您出个声，我亲自提着酒肉上门尽孝，您就只管吃喝，”袁牧城举着酒杯去碰了碰钟鼎山的杯口，笑道，“怎么样，让您欠我几个陪着吃酒的人情不亏吧？”
钟鼎山忙不迭地把酒杯收了：“尽个鬼屁孝，我是生你了还是养你了，乱认爹算个什么事儿，我瞧这淮川身子不好可眼睛是毒得很，净往我身边带混球！”
说完，他尝了口酒，又记起方才袁牧城说的话，不禁笑了一声：“不过有个人讨骂，让我寻见个地方出出气还挺痛快的。”
听见“身子不好”这几个字，袁牧城觉得自己像是被什么砸中了胸口，闷得慌，于是他仰头便把杯中酒都喝尽了，便对着钟鼎山说：“先生若觉得痛快，多骂几句也无妨，我袁某人皮厚，挨得起骂，只不过淮川如今身子骨这么弱，是不是往年受过什么重创，我瞧他右颈受过伤，还伤得不轻，这些事您清楚吗？”
钟鼎山突然沉了声：“我怎么不清楚，对于他，我是再清楚不过了。”
袁牧城追问：“那您可以同我说说吗，我看他这身子得细养，万不能出了差错。”
钟鼎山闷头又饮了几杯酒，搓了搓眉头，才说：“这得扯到我俩认识那会儿了，我遇到淮川那时，他被绳子吊在城墙上，虚弱得很，我砍了绳子把他放下来后，他又为了救我，转身就替我捱了一刀，就在右颈上。那口子流血流得厉害，幸好我随身带着药箱，带他躲起来后，便赶忙捻着伤口替他缝合，才又往上敷了药。”
那时，钟鼎山自认游历四方多年，什么场面都见过，却也不曾想会差点死在大渪人的刀下，更没想到他为了报吕晟的恩情救了江时卿，转头又欠了江时卿一个救命之恩。他没历过战场，身侧乱刀狂舞，兵戈乱撞时，他心生畏惧，捂着那伤口时手都在抖。
当时那些带着温度的血溢满他的手掌还直往指缝外冒，他甚至都没信心保证自己能把江时卿救回来。如今再提起这件事时，他依稀都还能嗅见浓重的血腥味。
说着，钟鼎山抚着坛身平了平声，才说：“你战场上得多，身上总也落了不少伤，该知道那针线硬生生穿过皮’肉的滋味吧，可他那时也才十五。”
被刀砍开肉的滋味，袁牧城再熟悉不过，他伸指在桌面暗暗地划出那个伤疤的形状，痛感从指尖直往心头蹿。
沉默片刻后，他才问：“后来您便带他回了鹤谷吗？”
第55章 羞恼
=====================
钟鼎山又倒了杯酒，说：“还没有，后来我们本想着往萦州跑，还能寻人帮帮忙，谁知到了那处才发现，城都给屠尽了。淮川病得发虚，几次都要过去了，又给他自己生生挺了回来，我手头上的药越来越少，这时偏偏还遇上了顾小子，那小子当时饿了三天三夜，身上还有处砍伤，我带着个淮川已是自顾不暇，本想狠狠心把顾小子给扔了，谁知淮川拉着我，还要我拿着药先把人救了，他也正是因为那时没养好伤，再加上本就……”
钟鼎山意识到自己差点把江时卿中毒的事说出了口，连忙止了声。
昙凝血是大渪独有的剧毒，人人皆知当年大渪人劫走卫旭王府家眷之后给每个人都喂了昙凝血，而后又把人送回柠州，提出以解药作为交换，让吕晟打开城门。如若袁牧城知道江时卿中了昙凝血，自然也能猜到他的真实身份，可江时卿改名换姓就是为了能免遭灭口，顺利复仇，他的身份自然是越少人知道越好。
谁知袁牧城却不罢休，问道：“本就什么？”
钟鼎山只好换了个说法：“本就伤重，落下了病根，如今这身子才这么弱。”
从一开始，袁牧城便对顾南行多多少少有点敌意，如今听到他和江时卿之间的渊源早在九年前便结下了，心里更不是滋味，只得喝了口酒掩饰一番，才说：“所以顾南行在那时候就跟着您和淮川了。”
钟鼎山点了点头：“萦州那时没什么生人了，只有大渪人时不时会来再扫荡几圈。我带着淮川不敢待太久，他身上的伤拖不得，我就打算往东南方向去，想着最好能快些把他带回鹤谷，于是又想把顾小子给丢了，可是那小子跟在后头，一步一磕头，就这么求着我带上他，现在想来也是后怕，当时我的心若是再硬些，恐怕顾小子是活不到现在了。”
酒水一杯杯下肚，如今也起了几分酒劲，钟鼎山在那阵微醺中，愈发觉得愧疚，一半归于江时卿受了重伤后愈发虚弱的体质，一半归于当初他两次想放弃顾南行的无情。
见他惆怅，袁牧城便开口打破了沉默，问道：“那再往后，你们可是要遇上姜太师了？”
“还没呢，”钟鼎山说，“没过两天我们又救了个孩子，话说那孩子也是奇怪，淮川不过是看他饿得可怜，递给他一个苹果，他便指着淮川犯黏糊，只不过后来那孩子自己走丢了，我们寻不着，也只好作罢了。再之后，我们才遇上了与川，他帮着我带顾小子和淮川一起回了鹤谷，我们便在那头住下了。”
袁牧城稍稍游了神，钟鼎山却把杯中酒水一口饮尽，如释重负般扬声道：“好了，酒尝了，话也说了，你小子最好是别给我上门讨罪的机会，我钟鼎山学了这一身的功夫可不只是用来救人的。”
闻言，袁牧城拎过酒坛将空杯倒满，而后双手端着酒杯举至胸前，说道：“此酒下肚，有如落子无悔，还请先生见证。”
袁牧城仰头将酒饮尽，冲钟鼎山拜了一拜，才稍稍放缓了语气，说道：“不过方才说的酒肉之约，我也都当真了，您可要给我些机会，毕竟我给您省了上门问罪的时间，您也总要让我占点便宜不是。”
钟鼎山脸上起了笑意：“我发现你这小子套近乎的本事还不赖，浑是浑了点，不过还挺招人喜欢的。”
“来，”说着，他自行往两个空杯中添了酒，畅快道，“碰一个！”
——
四月已至，彭延方才清算完了前两月往御州少送的军粮，眼下难补亏空，又欲拖延时间，袁牧城为着这事每日都亲自到户部盯着人，把彭延催得够呛，寻见个机会就同冯若平和徐玢告起了状。
“这袁牧城仗着和陛下的交情，可真能来事儿，每日都像个杂皮无赖似的，一来就翘着腿往户部里头一坐，愣是要我服个软才肯走人，可这缺了的粮草可都换成真金白银送到炎华将军手上了，下官每日和袁牧城这么耗下去，也不是个办法啊，不知徐太尉和益忠侯有何高见？”
冯若平开口道：“御州当地也有备急时所开设的粮仓，眼下北境没有战事，军需用量应当不急，袁牧城这么急着催户部拨粮，想是已经猜见你将克扣下的粮草倒卖，要逼着你把吞进去的银子都吐出来。”
闻言，袁牧城眉头稍动，问：“淮川出生于萦州吗？”
钟鼎山嗤笑一声：“那倒没有，你也不用瞎猜了，他的事一时半会儿还真说不清，还有他和与川之间的事，你也别当他面问了，那是他俩的心结，就由他们自己慢慢想通吧。”
袁牧城颔首道：“淮川若不提，我不会问的。”
钟鼎山又呷了口酒，问：“你可知我今日为何寻你？”
袁牧城心知钟鼎山要说的事定是与江时卿有关，但也不知是哪方面的事，不免有些紧张，毕竟钟鼎山不知道他们二人昨晚发生过什么。因此他不敢多说，也不打算再猜，直接说道：“先生不妨直言相告。”
钟鼎山放了酒杯，神色较方才认真了不少：“淮川不常与外人来往，他身侧多了哪几个人，是何样貌、姓甚名谁，都不难记，他昨夜既去寻了你，我也不管他同你说了哪些事，但至少证明他心里是认你这个朋友的。”
说着，他叹了口气：“你别看他这人冷得要命，心里头却比谁都软，我知道你与淮川如今一块儿相处多半是为了查大渪奸细那档子破事，但今日我既然同你说了这些，就想听你一句真话，你有没有真心拿我家淮川当朋友？”
话一入耳，袁牧城心中一震，纵使钟鼎山话里说的是“朋友”二字，但他听到的想到的远远不止这两个字。
他也不知昨夜的云雨算作什么，但他确信自己沉溺其中，并且只能向江时卿一人才能索取到那种欢愉。他不想每次都被江时卿耍得团团转，本找个混蛋的借口得到他，再去想以后，可如今就算江时卿安安静静地躺在他怀中，他仍心怀不安，因为他觉得那个人根本就没想过要留下来。
袁牧城甚至觉得江时卿在昨夜那场颠簸中看他的眼神，就像他们本就认识了很久，而今却要与对方告别一般，可他什么都记不起来，只觉得自己喜欢他，好似猛兽臣服于猎物，甚至愿意为他戒掉茹毛饮血的本能那般喜欢。
片刻后，他应道：“我对淮川是真心的。”
这话听得有些奇怪，但钟鼎山也没多想，他只是害怕袁牧城会像姜瑜一样，伤了江时卿的心，不过既然袁牧城都这么说了，他也放心了，指着人就说道：“行，有了你这句话，往后你若做了什么伤他心的事，我第一个追到你府上问罪。”
袁牧城笑了笑：“那我自当要替先生省了这趟跑腿的功夫，不过若淮川不顾惜自己的身子伤了我的心，我能不能寻先生帮忙讨个罪？”
钟鼎山哼笑一声：“混小子，蹬鼻子上脸的，我欠你什么了要帮你这个忙？”
“往后先生想寻人吃酒划拳，只要您出个声，我亲自提着酒肉上门尽孝，您就只管吃喝，”袁牧城举着酒杯去碰了碰钟鼎山的杯口，笑道，“怎么样，让您欠我几个陪着吃酒的人情不亏吧？”
钟鼎山忙不迭地把酒杯收了：“尽个鬼屁孝，我是生你了还是养你了，乱认爹算个什么事儿，我瞧这淮川身子不好可眼睛是毒得很，净往我身边带混球！”
说完，他尝了口酒，又记起方才袁牧城说的话，不禁笑了一声：“不过有个人讨骂，让我寻见个地方出出气还挺痛快的。”
听见“身子不好”这几个字，袁牧城觉得自己像是被什么砸中了胸口，闷得慌，于是他仰头便把杯中酒都喝尽了，便对着钟鼎山说：“先生若觉得痛快，多骂几句也无妨，我袁某人皮厚，挨得起骂，只不过淮川如今身子骨这么弱，是不是往年受过什么重创，我瞧他右颈受过伤，还伤得不轻，这些事您清楚吗？”
钟鼎山突然沉了声：“我怎么不清楚，对于他，我是再清楚不过了。”
袁牧城追问：“那您可以同我说说吗，我看他这身子得细养，万不能出了差错。”
钟鼎山闷头又饮了几杯酒，搓了搓眉头，才说：“这得扯到我俩认识那会儿了，我遇到淮川那时，他被绳子吊在城墙上，虚弱得很，我砍了绳子把他放下来后，他又为了救我，转身就替我捱了一刀，就在右颈上。那口子流血流得厉害，幸好我随身带着药箱，带他躲起来后，便赶忙捻着伤口替他缝合，才又往上敷了药。”
那时，钟鼎山自认游历四方多年，什么场面都见过，却也不曾想会差点死在大渪人的刀下，更没想到他为了报吕晟的恩情救了江时卿，转头又欠了江时卿一个救命之恩。他没历过战场，身侧乱刀狂舞，兵戈乱撞时，他心生畏惧，捂着那伤口时手都在抖。
当时那些带着温度的血溢满他的手掌还直往指缝外冒，他甚至都没信心保证自己能把江时卿救回来。如今再提起这件事时，他依稀都还能嗅见浓重的血腥味。
说着，钟鼎山抚着坛身平了平声，才说：“你战场上得多，身上总也落了不少伤，该知道那针线硬生生穿过皮’肉的滋味吧，可他那时也才十五。”
被刀砍开肉的滋味，袁牧城再熟悉不过，他伸指在桌面暗暗地划出那个伤疤的形状，痛感从指尖直往心头蹿。
沉默片刻后，他才问：“后来您便带他回了鹤谷吗？”
第55章 羞恼
=====================
钟鼎山又倒了杯酒，说：“还没有，后来我们本想着往萦州跑，还能寻人帮帮忙，谁知到了那处才发现，城都给屠尽了。淮川病得发虚，几次都要过去了，又给他自己生生挺了回来，我手头上的药越来越少，这时偏偏还遇上了顾小子，那小子当时饿了三天三夜，身上还有处砍伤，我带着个淮川已是自顾不暇，本想狠狠心把顾小子给扔了，谁知淮川拉着我，还要我拿着药先把人救了，他也正是因为那时没养好伤，再加上本就……”
钟鼎山意识到自己差点把江时卿中毒的事说出了口，连忙止了声。
昙凝血是大渪独有的剧毒，人人皆知当年大渪人劫走卫旭王府家眷之后给每个人都喂了昙凝血，而后又把人送回柠州，提出以解药作为交换，让吕晟打开城门。如若袁牧城知道江时卿中了昙凝血，自然也能猜到他的真实身份，可江时卿改名换姓就是为了能免遭灭口，顺利复仇，他的身份自然是越少人知道越好。
谁知袁牧城却不罢休，问道：“本就什么？”
钟鼎山只好换了个说法：“本就伤重，落下了病根，如今这身子才这么弱。”
从一开始，袁牧城便对顾南行多多少少有点敌意，如今听到他和江时卿之间的渊源早在九年前便结下了，心里更不是滋味，只得喝了口酒掩饰一番，才说：“所以顾南行在那时候就跟着您和淮川了。”
钟鼎山点了点头：“萦州那时没什么生人了，只有大渪人时不时会来再扫荡几圈。我带着淮川不敢待太久，他身上的伤拖不得，我就打算往东南方向去，想着最好能快些把他带回鹤谷，于是又想把顾小子给丢了，可是那小子跟在后头，一步一磕头，就这么求着我带上他，现在想来也是后怕，当时我的心若是再硬些，恐怕顾小子是活不到现在了。”
酒水一杯杯下肚，如今也起了几分酒劲，钟鼎山在那阵微醺中，愈发觉得愧疚，一半归于江时卿受了重伤后愈发虚弱的体质，一半归于当初他两次想放弃顾南行的无情。
见他惆怅，袁牧城便开口打破了沉默，问道：“那再往后，你们可是要遇上姜太师了？”
“还没呢，”钟鼎山说，“没过两天我们又救了个孩子，话说那孩子也是奇怪，淮川不过是看他饿得可怜，递给他一个苹果，他便指着淮川犯黏糊，只不过后来那孩子自己走丢了，我们寻不着，也只好作罢了。再之后，我们才遇上了与川，他帮着我带顾小子和淮川一起回了鹤谷，我们便在那头住下了。”
袁牧城稍稍游了神，钟鼎山却把杯中酒水一口饮尽，如释重负般扬声道：“好了，酒尝了，话也说了，你小子最好是别给我上门讨罪的机会，我钟鼎山学了这一身的功夫可不只是用来救人的。”
闻言，袁牧城拎过酒坛将空杯倒满，而后双手端着酒杯举至胸前，说道：“此酒下肚，有如落子无悔，还请先生见证。”
袁牧城仰头将酒饮尽，冲钟鼎山拜了一拜，才稍稍放缓了语气，说道：“不过方才说的酒肉之约，我也都当真了，您可要给我些机会，毕竟我给您省了上门问罪的时间，您也总要让我占点便宜不是。”
钟鼎山脸上起了笑意：“我发现你这小子套近乎的本事还不赖，浑是浑了点，不过还挺招人喜欢的。”
“来，”说着，他自行往两个空杯中添了酒，畅快道，“碰一个！”
——
四月已至，彭延方才清算完了前两月往御州少送的军粮，眼下难补亏空，又欲拖延时间，袁牧城为着这事每日都亲自到户部盯着人，把彭延催得够呛，寻见个机会就同冯若平和徐玢告起了状。
“这袁牧城仗着和陛下的交情，可真能来事儿，每日都像个杂皮无赖似的，一来就翘着腿往户部里头一坐，愣是要我服个软才肯走人，可这缺了的粮草可都换成真金白银送到炎华将军手上了，下官每日和袁牧城这么耗下去，也不是个办法啊，不知徐太尉和益忠侯有何高见？”
冯若平开口道：“御州当地也有备急时所开设的粮仓，眼下北境没有战事，军需用量应当不急，袁牧城这么急着催户部拨粮，想是已经猜见你将克扣下的粮草倒卖，要逼着你把吞进去的银子都吐出来。”