卓为微侧过身转向袁牧城,问:“经仵作验尸结果来看,黄册库中身份不明的六具尸体均于大火前毙命,不知翾飞将军是否与这几人见过面或交过手?”

    袁牧城行至阶前对着刘昭禹行礼,而后坦然道:“黄册库外冒充守卫者共八人,两人脱逃,其余六人皆死于我手。”

    卓为说:“将军可否告知详情?”

    袁牧城颔首,说:“那日我被引至黄册库,见守卫有端倪便出言试探了几句,那几人沉不住气对我下了死手,出于自保,我也没有手下留情,后来他们协同将我锁在黄册库里,并借机点燃了火药。”

    卓为又问:“火药燃起之后在场之人均被气浪击晕,将军又是如何及时醒来,并从彭延所挖的暗道离开的?”

    袁牧城神色自若,镇定答道:“火药燃起前彭延便打开了暗道口试图逃离,我解决了身侧守卫后将彭延拖回,正巧在走下暗道后火药才炸起,我因此有幸躲过一劫,没有昏迷,身上也只有被碎屑划开的伤口。”

    袁牧城逻辑自洽,如今的种种证据也都将罪名指向了彭延一人,卓为自当不再多问,便冲人点头致意,说:“多谢翾飞将军解答。”

    说着,卓为转向刘昭禹,鞠身行礼道:“回陛下,微臣暂且可以断定黄册库一事乃彭延所为,只是动机尚未确认,还需进一步查明。”

    “卓侍郎此番话语是否太过武断,”冯若平开口道,“冯某并非刻意针对,只是翾飞将军所言并无实证,如何让人信服?”

    早料到冯若平不饶人,袁牧城头也不回,直问道:“益忠侯有何高见?”

    冯若平笑了一声:“说高见倒是抬举了,只是老夫见过不少贼喊捉贼的戏码,又觉得将军心系粮草,冲动之下赶往户部也不是不可能,既然冒顶庾司副使那人已死,谁知他真正效忠的是不是彭延呢。”

    卓为说:“翾飞将军到黄册库前,户部有多人证实将军神色平静,与往常无异,并非像是冲动上门。”

    冯若平说:“就算如此,黄册库中仅翾飞将军一人幸存,当天在里面发生的事也无从考证,那此事说成请君入瓮也并非说不通。”

    “请君入瓮又如何,”袁牧城转头看着他,不怯不惧,眼中含带的尽是些不友好的笑意,“守卫不是我换的,火药不是我放的,暗道也不是我挖的,彭延计划要置我于死地,却做不到万无一失,我寻见漏洞逃出生天,这罪名怎么反倒还要往我这个受害者身上扣了?恕在下愚钝,不知在益忠侯眼中,什么才是能讲通的道理?”

    冯若平被噎得暂时搭不上话,却也不敢将不满表现得太过明显,只好端着一身理直气壮的架子目视前方。

    “好了,此事由刑部继续审理,尽早查出彭延动机,”刘昭禹握拳搁至嘴边,顿了顿,说,“接下来,高侍郎来说说籍册一事。”

    高荔走出,道:“回陛下,籍册不仅记载人丁事产,更是赋税征收的依凭,微臣以为应当尽早重录籍册,以保国计民生之安定。”

    “是当尽早,朕……”刘昭禹忽地止了声,垂首沉默了半天。

    “陛下……”

    意识到不对劲,常颐走近看了一眼,却见他面色苍白,冷汗直淌。也就这么走近多看了几眼,哪知刘昭禹当下便呕了上来,再站起时整个人瞧着都快脱力了。

    “陛下!”常颐惊起了声。

    底下大臣均变了脸色,袁牧城顾不上君臣之礼,直冲上阶。刘昭禹吐完脸色更加难堪,他扶着座椅软下了双膝,险些跪地时被袁牧城一把捞了起来,才慢慢坐在了地面。

    服侍刘昭禹多年,常颐还未见过他这般模样,忙催着人喊道:“快!快去太医院叫人啊!”

    刘昭禹被送回了寝宫,御医进门后待了近一个时辰才出,袁牧城于寝宫外求见,最终却被一句“陛下龙体欠安,还需静养”给搪塞走了。

    出宫后,袁牧城策马慢行,一路思虑甚重,他照常绕了远路,转道进入巷口,那旁街头的喧嚣才被院墙阻隔在外,身前便又多了个碍眼的人物。

    “翾飞将军好命,身侧有贵人相助,才能大难不死。”许弋煦依旧挂着那副笑脸,和上回一样静立在路中央要拦他的去路。

    袁牧城不咸不淡地瞥了他一眼,利落地抖了缰绳。

    马匹不停,扬蹄往前直冲,来势汹汹,许弋煦眉梢微动,竟迟疑了一刻。

    仅这一刻,一只手臂圈过他的腰身带着他往旁闪避,马鬃几乎是擦着他的发丝而过。

    “追上去。”许弋煦对着身后的陆修说道。

    陆修二话不说,携着许弋煦翻上了停在巷口处的马匹,直追而上。

    这路若是直通到底便是江宅后门,袁牧城自艾低估了许弋煦胡缠的毅力,又无意领人过去,满心不爽地扯紧缰绳停了马。

    陆修随之停下,许弋煦笑道:“若不是那日我跟着从暗道里走出来瞧见了,还真是要信了将军方才在迎晨殿上说的鬼话。”

    袁牧城脸上不见表情,语气一如神情般冷漠:“许司业一双耳朵也算没白长,消息倒是听得够快的。”

    许弋煦说:“那日我若早到一步,你以为自己还有命活着出来?”

    “你若真有这个本事要宰我,随你的便,但既然没这个本事,”袁牧城转头对上他的双眼,目光凌厉,“就滚。”

    官服似也拘不住袁牧城的一身凛冽,他就是于傲霜中嗜血的恶兽,龇牙宣示着自己的领地时,连眼神都在施威。

    许弋煦看着起了些兴趣,漆黑双目里都是疯狂和执拗,兴许是胜负欲在作祟,他和袁牧城越是水火不容,他便越想把江时卿据为己有。

    “宰不了你也无妨,就是碍了点事罢了。”许弋煦缓缓说道。

    袁牧城冷冷一笑,眼里阴寒:“我还是第一次见这种没本事还上门狂吠的狗,虽然看着嚣张,但我没兴趣搭理。不过你若再跟一步,我保管你身后那兄弟也留不住你半条命。”

    眼见袁牧城手握缰绳又要策马离去,许弋煦脸上笑意全无,喊了一声:“袁牧城!”

    “他怎么样了?”许弋煦问。

    袁牧城稍侧回首,冷声道:“我的人你也配问。”

    第82章 知交

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    徐玢手持一包药粉点着桌面,静坐着沉思了半晌方才提着酒壶出了门,冲张凌唤了一声:“走吧。”

    张凌听了声,自栏杆上跃下,抬指挑下绑在腰间的马鞭,便跟着走了。

    草木绕舍,花散篦篱,三两炊烟中独有一间茅屋房门紧闭。