“是女主人吗?”“嗯。”“啊,是来找我的。”听见脚步声走过门口,利瑟尔确信女主人有事找他,于是站起身来。女主人敲响隔壁房门的同时,利瑟尔也朝走廊探出头去。

    “哎呀,利瑟尔先生,你在那边呀。”“不好意思,给你添麻烦了。怎麽了吗?”“没有啦,只是想问你一下喔……”女主人啪嗒啪嗒走了回来,脸上带着犹疑的神色,压低声音说道。看见她略带紧张的表情,劫尔也起身走近站着说话的二人。

    “有客人来,说是有事要找你啦,但是看那些男生的样子实在不像是你的朋友……”劫尔低头看向利瑟尔,这人可没有什麽会来旅店拜访的朋友。

    要说可能来访的人,史塔德勉强有可能吧。但是史塔德外表正经,即使真的来访,女主人也不会这麽形容他。

    利瑟尔注意到劫尔的视线,加深了嘴角的笑意,转向女主人问道:“是年轻小伙子吗?”“是呀,大概二十岁吧,看起来有点粗鲁。态度也不是说很不客气啦,但是喔,他们明明那副打扮,又装成一副老实样,如果他们是想对你做什麽坏事,我在想要不要把他们赶出去啦。”“那大概是我的客人了。”“听你这样讲,也不是熟识的朋友对不对?那些小朋友一副爱逞凶斗狠的样子,跟只有外表看起来坏坏的劫尔不一样耶,利瑟尔先生,你是在哪裡认识这种冒险者的呀?”“不,我也是冒险者呀。”直到现在,女主人还是会忘记利瑟尔是冒险者。

    劫尔被断定为“只有外表”,利瑟尔则被想成不谙世事的好骗少爷,二人心情都有点复杂。

    “来,让客人久等也有失礼数,我们走吧。”“既然你都这麽说了,那好吧。不在房间谈没关系吗?”“楼下有椅子,就到楼下谈吧,要跟你们借一下餐厅了。”利瑟尔说服了女主人,像护花使者一样执起她的手,温柔地引导她转过身去。

    女主人拿他没办法,只好迈开脚步走下阶梯。利瑟尔跟在她身后,回头朝劫尔使了个眼色。接收到利瑟尔要他跟上的指令,劫尔也锁上房门,走下楼梯。

    他边走边想,看来很快就会明白利瑟尔刚才那些问题的用意了。

    旅舍的玄关站着四位冒险者。

    等待期间他们似乎说了些什麽话,但一看见利瑟尔一行人现身,说话声便戛然而止。一群年轻人看起来好像在窥探他的脸色,又努力武装自己不摆出低声下气的态度,利瑟尔见状露出笑容,像是要让他们安心。

    “女主人,我想包下餐厅一下子。”“好呀,那这段时间我就不进去了,反正到晚餐也还有一段时间啦,保险起见还是帮你挂一下准备中的牌子哦。”“谢谢你,我是不是该多给点小费呀?”“哎哟真是的!”女主人豪爽地哈哈笑着说完,便走进店后头去了。

    眼见对方没问他们的来意便开始着手安排,这群冒险者在一旁愣愣看着利瑟尔。利瑟尔回头看向他们,打开餐厅的门。

    “请进,坐下来谈吧。”“呃……嗯。”利瑟尔率先坐到附近的位子上。餐厅裡只有四人用的桌子,冒险者们随便拉了隔壁的椅子过来,跟着在他对面坐下来。

    只有劫尔没坐下,他站到利瑟尔身后,双手抱胸斜倚在牆边,采取旁观态势。虽然是比手放在剑柄上好多了,但对面的冒险者们仍然坐立难安,不晓得一刀的视线什麽时候会扫到自己身上。

    “然后呢,各位特地跑这一趟有什麽事吗?”利瑟尔柔和的嗓音问道,打破了週遭紧张的气氛。

    那和缓的声音与男性冒险者今早听见的声音并无二致,正因如此,他才想起了原本到这裡来的用意。没错,他被眼前这二人的气势吞没,甚至忘记了自己的目的。

    他定睛看着利瑟尔,努力鼓舞自己,现在坐在对面的只是初出茅庐的新手冒险者。

    “(太迟啦。)”劫尔的目光观察似地扫过四位冒险者,吐出的低语掺杂几分轻蔑之意。虽然能理解他们试图掌握对话的主导权,但真不知道他们误会了什麽。

    打从今天早上接受利瑟尔的建言开始,主导权就不可能落入他们手中了。

    “我是队长艾恩。”“你好。”看来是由名叫艾恩的男生代表其他人发言,听见他简单的招呼,利瑟尔也微笑回应。

    “多亏你早上的建议,现在我们攻略那座迷宫的进度是最快的。”“那真是恭喜你们。”利瑟尔表达祝贺之馀,忍不住纳闷冒险者之间究竟是如何知道彼此攻略进度的。毕竟在迷宫当中,基本上不会遇见其他队伍。

    即使多个队伍同时攻略迷宫,进了迷宫之后,内部除了自己的队伍以外就只有魔物存在了。虽然不可思议,不过迷宫就是这样,没有办法。

    “如果能一路领先抵达最底层,那就太好了。”“……关于这件事,我们想要跟你商量一下。”“嗯?”“我们又卡关了,帮帮我们吧。”看来谜题出现得相当频繁,才刚解开新的暗号,当天又再度陷入僵局,这迷宫可能很爱刁难人吧。

    “我想想……”利瑟尔早已明白对方来意,面对凝视着他的四双眼睛,却犹疑不决地顿了一下。不晓得知不知道劫尔觉得他性格恶劣,利瑟尔忽然朝对方张开一隻手掌。

    “我要你们五成的通关报酬。”“什麽……!”其中一位冒险者顿时气得探出身子,啷一声响起挪动椅子的噪音。利瑟尔瞥了他愤怒的面孔一眼,视线又转回艾恩身上。

    “啊,如果最后什麽都没拿到的话,就不必给我报酬没关系。”“开什麽玩笑!狮子大开口也有个限度吧!”“那我倒想问你们。”利瑟尔刻意打乱优雅的坐姿,悠然自得地靠上椅背,双手摆在桌上,十指缓缓交叉。

    看他好整以暇的姿态,旅店的便宜椅子说不定都要跟着升格了,艾恩一行人下意识屏住气息。

    “我帮你们解开谜题,送你们到迷宫最底层,然后呢?”“……!”“没你的事了,说声谢谢就这样算了?你们觉得有可能吗?”利瑟尔的声调依旧平稳,视线未曾自艾恩身上移开,明确宣示了自己说话的对象。探出身体的男子被这气势压倒,又缩了回去。

    “我们打从一开始就没这麽想,报酬当然会付。”“是吗?”利瑟尔带着笑意眯起眼睛,艾恩等人吓了一跳。老实说,他们本来觉得说不定有机会捡到便宜。

    第一,利瑟尔看起来不缺钱。第二,早上在公会裡,他看起来对新迷宫没什麽兴趣。第一点是艾恩他们单方面的成见,至于第二点,利瑟尔也想看看迷宫裡头是什麽模样,算是有点兴趣。

    “但是五成真的太多了!”“成果应该获得相应的报酬,这不是理所当然吗?”“报酬我们也考虑过了,所以……!”取得无偿协助本来就只是最理想的情况,对方要求报酬在艾恩等人预料之中,但是利瑟尔提出的金额实在太难以接受了。

    “你们不就是认为凭自己的力量不可能攻略迷宫,所以才来找我吗?”“只是时间不够用而已!”“那跟我没有关系。”“花那麽大力气潜入迷宫的是我们欸,五成根本不划算。”“所以我说过了,你们支付报酬是为了换取成果,不是为了省力。”不论他们说什麽,利瑟尔都不动声色地反驳,冒险者们的火气渐渐上来了。换作平常的状况,场面应该已经陷入一阵乱斗,他们之所以没对利瑟尔出手,完全是因为劫尔的存在。

    正因如此,利瑟尔毫不介意地悠然开口。

    “我看你们好像误会了一件事。”“什麽啦!”“你们没有立场要求我让步,明白吗?”这句话与利瑟尔脸上温煦的微笑一点也不相称,艾恩一行人听得目瞪口呆,一瞬间无法明白对方说了什麽。

    “我也可以跟你们以外的队伍提出五成报酬的要求哦。”“!”损失迷宫内获得的一半财宝,换得率先攻略迷宫的名誉。

    有没有队伍愿意接受这种条件?毫无疑问是有的。抢先突破迷宫,对冒险者而言是无可取代的名誉,对于阶级提升也有显着影响。

    现在艾恩等人之所以犹豫再叁,是因为他们身为现在最接近底层的队伍,无法完全放弃自行攻略迷宫的希望。

    “……其他队伍才不会相信一个菜鸟说的话。”“你不是相信了吗?”利瑟尔露出打趣的笑容。艾恩本是被逼急了才信口胡诌,对方这麽一说更是令他哑口无言。今天早上,他只听了利瑟尔的一点线索便相信了,不得不信。既然自己有这种感觉,其他队伍不可能察觉不到。

    “而且,光是前提就错了。”“前提?”“对。假如你们能靠自己的力量攻略迷宫,就不会跑到这裡来了吧?”艾恩不明白利瑟尔这句话的意思,皱着一张苦瓜脸,利瑟尔则像在催促他回应似地偏了偏头。

    “当然啊,这不是废话吗……”“对,这是当然的。”利瑟尔解开交错的十指,一手放在自己胸前示意,视线转向身后的劫尔,又缓缓转回艾恩身上。

    “我明天也可以自己去挑战哦。”紧接着,艾恩他们这才第一次想到这个可能性,不禁不寒而慄。

    他们从来没想过这件事。假设利瑟尔和劫尔潜入迷宫,难道他们还到不了最底层吗?绝对不可能。

    即使是他们正在攻略的中层地带,魔物的强度也不至于陷入苦战。既然如此,这些魔物更不可能挡住人称“一刀”的男人,而迷宫裡的谜题也不可能拦下利瑟尔的脚步。

    “我错了,重来!”“艾恩!”艾恩“砰”一声拍响桌子,站起身来。队友们纷纷发出诧异的声音,不过他无暇顾及,满脑子只想着抢先跟利瑟尔达成协议。

    “我们想要最先攻略迷宫的荣誉!”“报酬呢?”“给你五成!不对,只收五成!拜託分五成给我们!”听了艾恩的话,队友们也明白过来。自己并不是花费五成的通关报酬邀请利瑟尔协助的立场,而是利瑟尔将五成的通关报酬与突破迷宫的名誉分给他们。

    从这个角度想来,这可是破格的条件。所有人都明白了,诚如利瑟尔所言,他们绝对没有立场“要求对方让步”,反而应该感恩戴德,这可是他们无从回报的恩情。

    “我也拜託你了!”“我们一定要抢第一个突破迷宫!”“求求你帮帮我们!”四个冒险者纷纷探出身子,拚命向他求情。利瑟尔见状不禁露出微笑,真是群精明的孩子,不愧是年纪轻轻就升上阶级c的人才,公会的评价可说十分恰当。

    “劫尔?”“这不是你的交易吗,随你高兴。”在四人死命盯着他瞧的视线当中,利瑟尔回头问道。劫尔叹了一口气,看来并不反对,既然如此,想必这次合作也不至于受到其他冒险者谴责。

    利瑟尔朝着那四对眼睛,眯起双眼恶作剧似地开口。