未曾想最先挑起话题的关士山临时倒戈，反向着卢正旭说起话来，“皇上英明神武，这心思又岂是我等能猜出来的，待会上朝自然便知晓是何情况了。”
“关大人说得对，”卢正旭笑了笑，“我等在这儿猜来猜去又有何用，待会上了朝便什么都知晓了。”
三人嘿嘿一笑，心中互相咒骂着，面上却是一派和睦。
晏浩瞥了一眼这处，朝着晏怀峥低声说，“这三只老狐狸怕是在说季思的事，吴岷前背后是瑞王，关士山自打梁王下台后，明里暗里同秦王走的近些，户部从上到下如今一地鸡毛，怕是谁都想从中分一杯羹，若是户部侍郎空缺，最有机会擢升的便是你们五寺少卿，你最大的对手应是祁子珩，可是魏仲庭定是舍不得放人，其他人便不足为惧，这户部侍郎的位置你定能拿下！”
晏怀峥安静听着，未出声也未应答，偏着着脑袋望着一处不知在思考些什么。
等了小一会儿也未听到回答，晏浩脸色阴沉下去，厉声问：“我说话你可有听见了？”
听见这个语气，晏怀峥这才将目光收了回来，笑了笑回，“父亲刚说了什么？”
见他这副模样，晏浩怒火更盛，却碍于宫门之外不便发作，只好低声训斥，“若非你处处比不上祁子珩，令晏家脸面扫地，为父又岂会步步需要谋划？他祁子珩出了大理寺多的是各个衙门抢着要，再看看你？半点没有出息！”
这些话自小便听得多了，晏怀峥却未当一回事，连脸上笑意都未减少，待晏浩训斥完这才转身离开，步子迈的极大，就是笃定晏浩当着百官的面儿，做不出大喊大叫的举动，三五步便走到了祁然和杜衡跟前。
先是互相作揖，杜衡率先开口，“晏少卿有何事？”
“于季侍郎同僚一场，他如今入了狱我这也放心不下，这不来找杜大人透个底。”晏怀峥依旧一副笑呵呵的模样，“想必祁少卿也是来问这事儿的吧。”
祁杜二人对视一眼，后者正欲开口宫门便被打开，众人只好各归其位陆陆续续踏进宫门。
承德帝在孙海的搀扶下坐上龙椅，他的脸色灰青一片，时不时以手掩唇低声咳嗽，咳嗽声似牵扯五脏六腑，整个人弥漫着一股死气沉沉的衰败之感，明眼人都能看出这是用汤药蓄着的一口气。
百官心下一沉，心中又各自有了想法。
随意处理了地方事务，朝会过半时承德帝才咳嗽着拉开了今天的重头戏，“咳咳咳，想必诸位爱卿都知晓了畄平军饷贪污案，此案涉及人员颇多，牵连甚广，乃是大晋今年第一要案，朕派遣户部侍郎季思前去查明此案，未曾想咳咳咳……畄平布政使将季思告上京来，账本之中更是白纸黑字的季思所贪数目，诸位爱卿对于此事有何看法？”
百官互相交头接耳，却未有一人出列回禀。
承德帝凝眸扫视一番，抬手一指，“卢正旭，你先来说。”
被点了名卢正旭皱着眉头出列拜了拜，“回禀陛下，下官这几日仔细核查了户部往年拨向畄平的账目，除了曹尚……曹为远贪污那些，其余账目均无什么问题，可王阳春手中那本账目上盖的官印又却是季侍郎所有，如今这王阳春死在了大火之下，死无对证，也不知这账本是从哪儿来的，这……这确实让臣摸不着头脑了。”
“关士山。”承德帝又点了一人出来。
“臣在！”
“你身为兵部尚书，这事你怎么看？”
关士山一脸为难，低垂着脑袋支吾着，“臣这……这管军饷和抚恤银的事，一直都是户部在管，兵部从来不插手，臣……”
他还为说完便被承德帝厉声打断，“户部的人如今都在牢中待着，让他们怎么管？这事既是军营中的事，那你这个兵部尚书也该起点作用了。”
话说到这份上，关士山再有诸多不愿也只能忍了下去，连声应下了这个苦差事，心中忧愁万分，半点不知道自己一个兵部尚书怎么暂管户部的事，如何管，管多少更是难以把控。
承德帝将几人神情收在眼中，低声咳嗽了下，再张口时嗓子又哑了几分，“畄平这件事本就是官官相护背着朕干得勾当，如今更是得严查，切勿放过一丝蛛丝马迹，季思身为户部侍郎定是脱不了干系，此事便交由御史台和大理寺一同查办，诸位爱卿可有异议？”
众人议论纷纷，明眼人都知道承德帝是担心太子和瑞王从中作梗，这才特意避开二人党派交给了同谁都不靠边的大理寺同御史台，倒是便宜了祁然，连事先打好的腹稿都未用上，
事已至此，李弘炀和李弘煊再有诸多异议也不好贸然出声，只是脑中飞快的想着如何将局面变得对自己有利，倒是李弘煜回过头来看了眼祁然，只匆匆一眼便又移开。
“对了，”承德帝提及了另一要事，“前线战事如何？”
都督府的谭洋出列拜了拜，“禀陛下，北燕仍未退兵，他们隐忍不发多年，此番则是有备而来，郭将军身中毒雾至今还未苏醒，怕是凶多吉少，平北营群龙无首又失了先机，这段时日同北燕对战均是损伤惨重，此战难打。”
承德帝一拍案桌厉声怒吼，“我大晋这么多人竟无一人能上阵杀敌？那养你们这群废物还有何用！”
帝王一怒，百官臣服，齐刷刷的跪倒一片，各个屏住呼吸不敢出声。
“北燕不过一群空有蛮力腹中无物的野蛮人，竟如此让你们吓破了胆？说出去也不怕世人嗤笑！”
杨永台擦了擦额前的细汗，低垂着脑袋出声，“陛下有所不知，实在不是臣等贪生怕死，而是那安德鲁跟疯了一般，将军对阵讲究的是兵法谋略，可他没有章法和策略，总是出其不意一通乱打，没有应对措施实在不好贸然应战。”
“那如今就没有法子由着他犯我边境不成，咳咳咳……”承德帝气的连声咳嗽，一旁的孙海连忙上前伺候。
底下的百官面面相觑，均不知该从何说起，兹事体大稍有不对那必定惹得龙颜大怒的事，一时之间竟没一人敢出声应答。
“说话啊，都哑巴了吗，往日里你们互相算计来算计去不是最为有能耐吗，咳咳咳……怎的真让你们各抒己见却各个都不出声？”
闻言，翰林院大学生高泽信迈了一步出列，作揖拜道：“臣有一言，剧前线传来的战报，北燕虽来势汹汹可也未讨到几分好，杀敌一千自损五百，若继续僵持不无论是于北燕还是于大晋，长此以往那需得数十载才能休养生息，这数十载间局势骤变，可是什么都能发生！”
“你是说，西羌？”承德帝脸色骤变。
“陛下英明，臣正是此意，”高泽信缓了口气又道：“西羌野心从未遮掩过，不仅对大晋虎视眈眈，亦对北燕疆土觊觎许久，若我们同北燕斗的两败俱伤，岂不是给了西羌可趁之机，鹬蚌相争渔翁得利，西羌许是早就布好了局等着收网。”
此话分析的有理有据，承德帝沉思半晌方才问，“你是想说同北燕谈和？”
“正是，再打下去只有两败俱伤，倒不如各退一步陛下派人率先谈和，让安德鲁看见陛下的诚意，都说安德鲁足智多谋见识颇深，想必并非不识大体之人，定能明白如何抉择方才正确。”
高泽信话音刚落，工部尚书范奕出列一拜，张口便是一番反对，“陛下，使不得，万万使不得，这北燕狼子野心昭然若揭，此次便是他们蓄意挑起争端，为的便是灭我大晋雄威，以报当年之仇，若是由我朝提出议和，那便是正如了安德鲁的意，北燕蛮子定是觉得我大晋怕了他们，到时置我大晋天威于何顾，置陛下您的圣明于何顾？如此所为便是长他人志气灭自己威风，往后指不定那安德鲁在背后如何说我大晋贪生怕死，为史书记载，为世人嗤笑啊！”
“范大人此话可是要为了那些声名面子，便让我大晋边境子民置于水深火热之中吗？”高泽信眉头一挑，隐约动了怒火，“畄平如今战火连天，自有多少百姓家破人亡，大晋更是痛失一位将军，此时还不议和，范大人莫不是要等畄平尸横遍野城破人亡之际！”
工部侍郎紧跟其后，扬声回怼，“高大人先前也说了，北燕是杀敌一千自损八百，不见得比我们占到多少好处，这是一场持久战，我大晋幅员辽阔人口众多，还怕熬不过那北燕蛮夷吗！”
此时又有一人站了出来，“范大人说的有理，大晋不见得会输，可真若议和了，大晋才真正是输，哪怕我们能说服自己，可怎么去说服天下悠悠众口，百姓不会想的那般多，只会觉得是朝中无人官员无用，打不过北燕这才议和。”
“我们等得起，边境无辜百姓等得起吗？多耽误一秒便多一份危险，鱼和熊掌岂可兼得，陛下，高大人说得对啊，西羌虎视眈眈，若长此以往定对大晋不利，议和虽不是最佳法子，可如今却是救急的法子，天下百姓定会有明白陛下的良苦用心。”
“此番若是议和，大晋便在北燕低了一头，安德鲁本就怀恨在心，不排除表面议和暗中暗度陈仓，陛下此举不妥，愿陛下三思啊！”
“陛下……”
“臣以为……”
……
双方各执一词争论不休，在朝堂之上吵得面红脖子粗，各个都慷慨激昂不退半步，承德帝本就身体不适被他们吵了一通更是头疼欲裂，揉了揉眉心抬手，“行了，都别吵了，吵来吵去也没听吵出个解决的法子。”
他说完抬眸扫了一眼下方一直未出声的祁匡善，“祁相有何见解？”
被提及了名字，祁匡善出列一拜，沉思了会出声，“高大人和范大人说的都不无道理，臣以为既然没有更好的解决法子，倒不如双方各退一步，来个投石问路试试北燕的态度，这议和并非上下嘴皮子一碰这般简单，陛下不如派遣使者前去探探安德鲁对此有何看法，若他诚意十足有心议和那便皆大欢喜，若他表面有意实则另有打算，那我们大晋也不见得就怕了他。”
承德帝抿紧唇沉思，时不时掩唇咳嗽，许久后才点头，“就依祁相所言吧，诸位爱卿可还有异议？”
先前吵得面红耳赤的诸位官员连忙垂首异声道：“臣等悉听陛下安排。”
“那若无要事便散朝吧，”承德帝正欲起身，又想到了一事，“对了，裴将军为国捐躯裴家又是一门忠烈，朕有心封赏此事便交由礼部安排了。”
新任礼部尚书万行连声应下，“臣遵旨。”
“行了，都散了吧。”
众人恭送完承德帝，这才陆陆续续散朝。
祁然前脚才踏下乾元殿门前的长梯，身后的晏怀峥便将人唤住急匆匆迎了上来。
“晏少卿有何事？”祁然皱着眉问。
“不无什么事，皇上如今让祁少卿负责季侍郎这案，想必定能水落石出，不知祁少卿打算先从何处查起？”
晏怀峥生就一张风流脸，在临安城中也是风流在外，祁然虽同人仅是点头之交却也有所耳闻，听见他张口闭口都在问季思的事，不由得留了个心眼，无论于公于私都不是什么好意，“晏少卿怎的如此关心这事？”
“关心同僚有何不对吗？”
“并无，只是此案错综复杂祁然也不好贸然相告。”
“无妨无妨，”晏怀峥笑了笑，“既如此便不打扰祁少卿了，先行一步。”
说罢他颔首离开，可才行几步时又停了下来，微微侧头，“想必祁少卿清楚吧，太子有意纳妃。”
祁然盯着人的背影若有所思。
杜衡走过来时瞧见的便是他这副表情，顺着视线往过去只瞧见个背影，却还是认了出来，“晏怀峥寻你做什么？”
“无事，不过说了几句。”
两人并肩往宫外走去，杜衡便提及了朝上一事，“看眼前这个局势，太子那边应当是季大人却又不想丟了户部这块势力，瑞王瞧着也像要争一争，当务之急我们如何做才能保下季大人？”
“旁人态度如何其实不重要，重要的是皇上的态度如何。”
“皇上？”杜衡回想了一下这事发生以来承德帝的态度，心中立马得出了结论，脚步一顿，环顾四周压低着嗓子，“你是说皇上要保季大人？”
见祁然没出声继续往前走，杜衡便只能追了上去，“这是何用意？”
“季思虽是太子的人，可也听从皇上吩咐，皇上想保他不足为奇。”祁然没说出季大人当年毒杀李汜便是听了皇上吩咐，只是说的模棱两可任由杜衡去猜想。
果不其然杜衡稍稍一想也未觉得有异，而是问起了别的，“既如此咱们可要去御史台提审季大人，想想法子将他放出来？”
“不急，你我先去一处。”
“何处？”
“季府。”
自从季思入诏狱后，原先门可罗雀的季府变得冷清了起来，皇上虽未下令封府可那些人都是想从季思身上谋取好处，见人糟了难失了势一窝蜂全散了，府中丫鬟下人本也想走可奈何卖身契握在听雪手中，一时之间人心惶惶，就连白日里大门也紧锁着。
大门被敲响时里头的人才不急不慢的来开门，门开了个缝隙季府下人看着眼前身着官袍的二人，小声地询问：“几位大人有何事？”
祁然和杜衡对视一眼，后者摸下腰牌凑近人眼前，“御史台办公，奉皇上御令来搜查侍郎府。”
那下人脸色顿变，慌忙将门打开恭恭敬敬的将人请了进来。
一行人前脚刚踏进季府，听雪便闻声赶来，行礼问安后候在二人身侧，便于回应问题，一旁的初一挂心季思，可知晓眼前不是询问私事的时候，只好亦步亦趋跟在身后。
季府修的介于雅致和俗气之间，回廊曲亭，假山鱼池，甚至还种了几株垂丝海棠，能在临安存活定是没少下功夫，这府中处处彰显季思奢靡，恨不得把贪了不少四个大字直接摆出来。
祁然有些无奈，脚步一转直直往季思寝房走去，同别处相比季思的寝房素雅清静，院中中了不少湘妃竹，风一吹竹叶发出沙沙的声响，飘然而落。
“平日里大人不许我们在这儿伺候，一般只有打扫时才会进来，”听雪一边说着一边将房门推开，“二位大人请！”
房中东西不多，御史台随行的几人见二人态度随和，也不敢大肆胡来，放轻了动作小心的翻看，祁然四处瞧瞧，看见床榻时停下脚步，他记得小王爷少时有个习惯，常将重要之物粘在床沿底下，俯身看了看伸手一抹，果不其然摸出把钥匙，勾了勾唇轻笑。
转过身询问，“这钥匙是开何处的？”
听雪凑上前细细瞧了瞧，恭敬的回道：“我家大人书房有处暗室，府中未有人敢靠近，想必这便是那暗室钥匙吧。”
“书房在何处？”
闻言，听雪便要带路，未曾想被祁然拦了下来，她抬眸有些不解，却听这人出声，“你留在此处，他带我二人前去便是。”
“他”指的是初一，听雪不疑有他退后了几步，初一低垂着脑袋跟在二人身后，等过了拐角见四周无人方才抬起头来，红着眼眶追问，“祁大人，杜大人，我家大人如何了？”
在湘州结下的情分，莫说祁然和季思了，就说杜衡也是十分疼惜初一急忙出声安慰，“你家大人无事，你莫要担心，外面如今乱的很你好生待在府中，莫要出去知晓了吗？”
“我晓得，”初一小声抽泣着，“祁大人，自打裴将军去了后我家大人心里头就憋着事，他一个人在牢中定是吃了不少苦，我何时能去瞧他啊？”
“等处理完这些事，我定让你去看他。”祁然轻声道。
初一点了点头，虽未涉入朝堂也明白季思此番是遭了大事，祁大人不见得比自己担心的少，若是再由着性子除了添乱半点没有用处。
思及至此他抬手将眼泪一抹哑着声说：“大人的书房就在前头。”
这书房暗室存了不少珍宝书画，祁杜二人对视一眼都明白这些若是教旁人知晓，那季思贪污军饷的罪名便定了一半，心中便有了打算。
临走时余光瞥见角落的一个做工精巧的盒子，放在了极其重要的位置，祁然心中困惑上前查看，放置在盒中的是把折扇，扇面绘制了一幅画，群山之后白云皑皑，一轮红日破云初升，色彩浓艳分明，右下角还有一首题诗。
“关大人说得对，”卢正旭笑了笑，“我等在这儿猜来猜去又有何用，待会上了朝便什么都知晓了。”
三人嘿嘿一笑，心中互相咒骂着，面上却是一派和睦。
晏浩瞥了一眼这处，朝着晏怀峥低声说，“这三只老狐狸怕是在说季思的事，吴岷前背后是瑞王，关士山自打梁王下台后，明里暗里同秦王走的近些，户部从上到下如今一地鸡毛，怕是谁都想从中分一杯羹，若是户部侍郎空缺，最有机会擢升的便是你们五寺少卿，你最大的对手应是祁子珩，可是魏仲庭定是舍不得放人，其他人便不足为惧，这户部侍郎的位置你定能拿下！”
晏怀峥安静听着，未出声也未应答，偏着着脑袋望着一处不知在思考些什么。
等了小一会儿也未听到回答，晏浩脸色阴沉下去，厉声问：“我说话你可有听见了？”
听见这个语气，晏怀峥这才将目光收了回来，笑了笑回，“父亲刚说了什么？”
见他这副模样，晏浩怒火更盛，却碍于宫门之外不便发作，只好低声训斥，“若非你处处比不上祁子珩，令晏家脸面扫地，为父又岂会步步需要谋划？他祁子珩出了大理寺多的是各个衙门抢着要，再看看你？半点没有出息！”
这些话自小便听得多了，晏怀峥却未当一回事，连脸上笑意都未减少，待晏浩训斥完这才转身离开，步子迈的极大，就是笃定晏浩当着百官的面儿，做不出大喊大叫的举动，三五步便走到了祁然和杜衡跟前。
先是互相作揖，杜衡率先开口，“晏少卿有何事？”
“于季侍郎同僚一场，他如今入了狱我这也放心不下，这不来找杜大人透个底。”晏怀峥依旧一副笑呵呵的模样，“想必祁少卿也是来问这事儿的吧。”
祁杜二人对视一眼，后者正欲开口宫门便被打开，众人只好各归其位陆陆续续踏进宫门。
承德帝在孙海的搀扶下坐上龙椅，他的脸色灰青一片，时不时以手掩唇低声咳嗽，咳嗽声似牵扯五脏六腑，整个人弥漫着一股死气沉沉的衰败之感，明眼人都能看出这是用汤药蓄着的一口气。
百官心下一沉，心中又各自有了想法。
随意处理了地方事务，朝会过半时承德帝才咳嗽着拉开了今天的重头戏，“咳咳咳，想必诸位爱卿都知晓了畄平军饷贪污案，此案涉及人员颇多，牵连甚广，乃是大晋今年第一要案，朕派遣户部侍郎季思前去查明此案，未曾想咳咳咳……畄平布政使将季思告上京来，账本之中更是白纸黑字的季思所贪数目，诸位爱卿对于此事有何看法？”
百官互相交头接耳，却未有一人出列回禀。
承德帝凝眸扫视一番，抬手一指，“卢正旭，你先来说。”
被点了名卢正旭皱着眉头出列拜了拜，“回禀陛下，下官这几日仔细核查了户部往年拨向畄平的账目，除了曹尚……曹为远贪污那些，其余账目均无什么问题，可王阳春手中那本账目上盖的官印又却是季侍郎所有，如今这王阳春死在了大火之下，死无对证，也不知这账本是从哪儿来的，这……这确实让臣摸不着头脑了。”
“关士山。”承德帝又点了一人出来。
“臣在！”
“你身为兵部尚书，这事你怎么看？”
关士山一脸为难，低垂着脑袋支吾着，“臣这……这管军饷和抚恤银的事，一直都是户部在管，兵部从来不插手，臣……”
他还为说完便被承德帝厉声打断，“户部的人如今都在牢中待着，让他们怎么管？这事既是军营中的事，那你这个兵部尚书也该起点作用了。”
话说到这份上，关士山再有诸多不愿也只能忍了下去，连声应下了这个苦差事，心中忧愁万分，半点不知道自己一个兵部尚书怎么暂管户部的事，如何管，管多少更是难以把控。
承德帝将几人神情收在眼中，低声咳嗽了下，再张口时嗓子又哑了几分，“畄平这件事本就是官官相护背着朕干得勾当，如今更是得严查，切勿放过一丝蛛丝马迹，季思身为户部侍郎定是脱不了干系，此事便交由御史台和大理寺一同查办，诸位爱卿可有异议？”
众人议论纷纷，明眼人都知道承德帝是担心太子和瑞王从中作梗，这才特意避开二人党派交给了同谁都不靠边的大理寺同御史台，倒是便宜了祁然，连事先打好的腹稿都未用上，
事已至此，李弘炀和李弘煊再有诸多异议也不好贸然出声，只是脑中飞快的想着如何将局面变得对自己有利，倒是李弘煜回过头来看了眼祁然，只匆匆一眼便又移开。
“对了，”承德帝提及了另一要事，“前线战事如何？”
都督府的谭洋出列拜了拜，“禀陛下，北燕仍未退兵，他们隐忍不发多年，此番则是有备而来，郭将军身中毒雾至今还未苏醒，怕是凶多吉少，平北营群龙无首又失了先机，这段时日同北燕对战均是损伤惨重，此战难打。”
承德帝一拍案桌厉声怒吼，“我大晋这么多人竟无一人能上阵杀敌？那养你们这群废物还有何用！”
帝王一怒，百官臣服，齐刷刷的跪倒一片，各个屏住呼吸不敢出声。
“北燕不过一群空有蛮力腹中无物的野蛮人，竟如此让你们吓破了胆？说出去也不怕世人嗤笑！”
杨永台擦了擦额前的细汗，低垂着脑袋出声，“陛下有所不知，实在不是臣等贪生怕死，而是那安德鲁跟疯了一般，将军对阵讲究的是兵法谋略，可他没有章法和策略，总是出其不意一通乱打，没有应对措施实在不好贸然应战。”
“那如今就没有法子由着他犯我边境不成，咳咳咳……”承德帝气的连声咳嗽，一旁的孙海连忙上前伺候。
底下的百官面面相觑，均不知该从何说起，兹事体大稍有不对那必定惹得龙颜大怒的事，一时之间竟没一人敢出声应答。
“说话啊，都哑巴了吗，往日里你们互相算计来算计去不是最为有能耐吗，咳咳咳……怎的真让你们各抒己见却各个都不出声？”
闻言，翰林院大学生高泽信迈了一步出列，作揖拜道：“臣有一言，剧前线传来的战报，北燕虽来势汹汹可也未讨到几分好，杀敌一千自损五百，若继续僵持不无论是于北燕还是于大晋，长此以往那需得数十载才能休养生息，这数十载间局势骤变，可是什么都能发生！”
“你是说，西羌？”承德帝脸色骤变。
“陛下英明，臣正是此意，”高泽信缓了口气又道：“西羌野心从未遮掩过，不仅对大晋虎视眈眈，亦对北燕疆土觊觎许久，若我们同北燕斗的两败俱伤，岂不是给了西羌可趁之机，鹬蚌相争渔翁得利，西羌许是早就布好了局等着收网。”
此话分析的有理有据，承德帝沉思半晌方才问，“你是想说同北燕谈和？”
“正是，再打下去只有两败俱伤，倒不如各退一步陛下派人率先谈和，让安德鲁看见陛下的诚意，都说安德鲁足智多谋见识颇深，想必并非不识大体之人，定能明白如何抉择方才正确。”
高泽信话音刚落，工部尚书范奕出列一拜，张口便是一番反对，“陛下，使不得，万万使不得，这北燕狼子野心昭然若揭，此次便是他们蓄意挑起争端，为的便是灭我大晋雄威，以报当年之仇，若是由我朝提出议和，那便是正如了安德鲁的意，北燕蛮子定是觉得我大晋怕了他们，到时置我大晋天威于何顾，置陛下您的圣明于何顾？如此所为便是长他人志气灭自己威风，往后指不定那安德鲁在背后如何说我大晋贪生怕死，为史书记载，为世人嗤笑啊！”
“范大人此话可是要为了那些声名面子，便让我大晋边境子民置于水深火热之中吗？”高泽信眉头一挑，隐约动了怒火，“畄平如今战火连天，自有多少百姓家破人亡，大晋更是痛失一位将军，此时还不议和，范大人莫不是要等畄平尸横遍野城破人亡之际！”
工部侍郎紧跟其后，扬声回怼，“高大人先前也说了，北燕是杀敌一千自损八百，不见得比我们占到多少好处，这是一场持久战，我大晋幅员辽阔人口众多，还怕熬不过那北燕蛮夷吗！”
此时又有一人站了出来，“范大人说的有理，大晋不见得会输，可真若议和了，大晋才真正是输，哪怕我们能说服自己，可怎么去说服天下悠悠众口，百姓不会想的那般多，只会觉得是朝中无人官员无用，打不过北燕这才议和。”
“我们等得起，边境无辜百姓等得起吗？多耽误一秒便多一份危险，鱼和熊掌岂可兼得，陛下，高大人说得对啊，西羌虎视眈眈，若长此以往定对大晋不利，议和虽不是最佳法子，可如今却是救急的法子，天下百姓定会有明白陛下的良苦用心。”
“此番若是议和，大晋便在北燕低了一头，安德鲁本就怀恨在心，不排除表面议和暗中暗度陈仓，陛下此举不妥，愿陛下三思啊！”
“陛下……”
“臣以为……”
……
双方各执一词争论不休，在朝堂之上吵得面红脖子粗，各个都慷慨激昂不退半步，承德帝本就身体不适被他们吵了一通更是头疼欲裂，揉了揉眉心抬手，“行了，都别吵了，吵来吵去也没听吵出个解决的法子。”
他说完抬眸扫了一眼下方一直未出声的祁匡善，“祁相有何见解？”
被提及了名字，祁匡善出列一拜，沉思了会出声，“高大人和范大人说的都不无道理，臣以为既然没有更好的解决法子，倒不如双方各退一步，来个投石问路试试北燕的态度，这议和并非上下嘴皮子一碰这般简单，陛下不如派遣使者前去探探安德鲁对此有何看法，若他诚意十足有心议和那便皆大欢喜，若他表面有意实则另有打算，那我们大晋也不见得就怕了他。”
承德帝抿紧唇沉思，时不时掩唇咳嗽，许久后才点头，“就依祁相所言吧，诸位爱卿可还有异议？”
先前吵得面红耳赤的诸位官员连忙垂首异声道：“臣等悉听陛下安排。”
“那若无要事便散朝吧，”承德帝正欲起身，又想到了一事，“对了，裴将军为国捐躯裴家又是一门忠烈，朕有心封赏此事便交由礼部安排了。”
新任礼部尚书万行连声应下，“臣遵旨。”
“行了，都散了吧。”
众人恭送完承德帝，这才陆陆续续散朝。
祁然前脚才踏下乾元殿门前的长梯，身后的晏怀峥便将人唤住急匆匆迎了上来。
“晏少卿有何事？”祁然皱着眉问。
“不无什么事，皇上如今让祁少卿负责季侍郎这案，想必定能水落石出，不知祁少卿打算先从何处查起？”
晏怀峥生就一张风流脸，在临安城中也是风流在外，祁然虽同人仅是点头之交却也有所耳闻，听见他张口闭口都在问季思的事，不由得留了个心眼，无论于公于私都不是什么好意，“晏少卿怎的如此关心这事？”
“关心同僚有何不对吗？”
“并无，只是此案错综复杂祁然也不好贸然相告。”
“无妨无妨，”晏怀峥笑了笑，“既如此便不打扰祁少卿了，先行一步。”
说罢他颔首离开，可才行几步时又停了下来，微微侧头，“想必祁少卿清楚吧，太子有意纳妃。”
祁然盯着人的背影若有所思。
杜衡走过来时瞧见的便是他这副表情，顺着视线往过去只瞧见个背影，却还是认了出来，“晏怀峥寻你做什么？”
“无事，不过说了几句。”
两人并肩往宫外走去，杜衡便提及了朝上一事，“看眼前这个局势，太子那边应当是季大人却又不想丟了户部这块势力，瑞王瞧着也像要争一争，当务之急我们如何做才能保下季大人？”
“旁人态度如何其实不重要，重要的是皇上的态度如何。”
“皇上？”杜衡回想了一下这事发生以来承德帝的态度，心中立马得出了结论，脚步一顿，环顾四周压低着嗓子，“你是说皇上要保季大人？”
见祁然没出声继续往前走，杜衡便只能追了上去，“这是何用意？”
“季思虽是太子的人，可也听从皇上吩咐，皇上想保他不足为奇。”祁然没说出季大人当年毒杀李汜便是听了皇上吩咐，只是说的模棱两可任由杜衡去猜想。
果不其然杜衡稍稍一想也未觉得有异，而是问起了别的，“既如此咱们可要去御史台提审季大人，想想法子将他放出来？”
“不急，你我先去一处。”
“何处？”
“季府。”
自从季思入诏狱后，原先门可罗雀的季府变得冷清了起来，皇上虽未下令封府可那些人都是想从季思身上谋取好处，见人糟了难失了势一窝蜂全散了，府中丫鬟下人本也想走可奈何卖身契握在听雪手中，一时之间人心惶惶，就连白日里大门也紧锁着。
大门被敲响时里头的人才不急不慢的来开门，门开了个缝隙季府下人看着眼前身着官袍的二人，小声地询问：“几位大人有何事？”
祁然和杜衡对视一眼，后者摸下腰牌凑近人眼前，“御史台办公，奉皇上御令来搜查侍郎府。”
那下人脸色顿变，慌忙将门打开恭恭敬敬的将人请了进来。
一行人前脚刚踏进季府，听雪便闻声赶来，行礼问安后候在二人身侧，便于回应问题，一旁的初一挂心季思，可知晓眼前不是询问私事的时候，只好亦步亦趋跟在身后。
季府修的介于雅致和俗气之间，回廊曲亭，假山鱼池，甚至还种了几株垂丝海棠，能在临安存活定是没少下功夫，这府中处处彰显季思奢靡，恨不得把贪了不少四个大字直接摆出来。
祁然有些无奈，脚步一转直直往季思寝房走去，同别处相比季思的寝房素雅清静，院中中了不少湘妃竹，风一吹竹叶发出沙沙的声响，飘然而落。
“平日里大人不许我们在这儿伺候，一般只有打扫时才会进来，”听雪一边说着一边将房门推开，“二位大人请！”
房中东西不多，御史台随行的几人见二人态度随和，也不敢大肆胡来，放轻了动作小心的翻看，祁然四处瞧瞧，看见床榻时停下脚步，他记得小王爷少时有个习惯，常将重要之物粘在床沿底下，俯身看了看伸手一抹，果不其然摸出把钥匙，勾了勾唇轻笑。
转过身询问，“这钥匙是开何处的？”
听雪凑上前细细瞧了瞧，恭敬的回道：“我家大人书房有处暗室，府中未有人敢靠近，想必这便是那暗室钥匙吧。”
“书房在何处？”
闻言，听雪便要带路，未曾想被祁然拦了下来，她抬眸有些不解，却听这人出声，“你留在此处，他带我二人前去便是。”
“他”指的是初一，听雪不疑有他退后了几步，初一低垂着脑袋跟在二人身后，等过了拐角见四周无人方才抬起头来，红着眼眶追问，“祁大人，杜大人，我家大人如何了？”
在湘州结下的情分，莫说祁然和季思了，就说杜衡也是十分疼惜初一急忙出声安慰，“你家大人无事，你莫要担心，外面如今乱的很你好生待在府中，莫要出去知晓了吗？”
“我晓得，”初一小声抽泣着，“祁大人，自打裴将军去了后我家大人心里头就憋着事，他一个人在牢中定是吃了不少苦，我何时能去瞧他啊？”
“等处理完这些事，我定让你去看他。”祁然轻声道。
初一点了点头，虽未涉入朝堂也明白季思此番是遭了大事，祁大人不见得比自己担心的少，若是再由着性子除了添乱半点没有用处。
思及至此他抬手将眼泪一抹哑着声说：“大人的书房就在前头。”
这书房暗室存了不少珍宝书画，祁杜二人对视一眼都明白这些若是教旁人知晓，那季思贪污军饷的罪名便定了一半，心中便有了打算。
临走时余光瞥见角落的一个做工精巧的盒子，放在了极其重要的位置，祁然心中困惑上前查看，放置在盒中的是把折扇，扇面绘制了一幅画，群山之后白云皑皑，一轮红日破云初升，色彩浓艳分明，右下角还有一首题诗。