正是盛夏的光景,金色的阳光缓缓飘落,合欢花争相开放,满树的绿叶粉花。

    花朵像是一把粉红的折扇,根根扇骨坠在枝柄上,粉绸般的花瓣垂落,如幻影如轻纱,又像少女纤细的指尖。

    一只带着黄色花纹的黑蝴蝶翩跹,轻轻停留在落在地上的合欢花瓣上。

    此时一阵轻快的脚步声传来,蝴蝶被惊扰飞走。花树后面出来一个艳丽的女子,正是唐心。

    她身后跟着小荷。主仆二人看着神色紧张,显然是遇到不好的事情。

    “小荷,速速备车,去信告知小侯爷,娘家出了大事,我要离府几日,望他多担待。”

    “诺。”

    说完小荷便匆匆地离开去张罗,唐心留在原地等待。她仰头看着重重叠叠的合欢花树。

    因着刚刚洗浴过,未挽湿发,绸缎般乌亮的发垂落在腰侧,随着微风轻轻拂动。

    那日生日宴时,她拿请教刺绣的由头与姨娘密谈,问清了她担忧的缘由。

    原来这次灵犀阁主打的贡绸是一系列的纱布系列。分别有花地同色的暗花纱、织金纱和妆花纱。这些纱布质薄花艳,凉爽华贵。

    压轴的是一款遍地金妆花纱,除了将金线织进去以外,再每隔两梭加织一梭片金,以五彩绒丝织花纹。

    这匹布料灿若晚霞,红黄色层叠如焰火,被冠以“凤凰火”的美名。

    唐国富从商多年,处事谨慎老练。原本不应该将宝全部压在这一批纱布上。

    可刚好近年得了盛宠的容贵妃出身于制衣局,原本是一名绣娘,这容纱也是她家乡苏州的名品。

    况且容贵妃早就投诚王皇后,一月前她有了身孕,皇后还高兴地亲自摆了宴席庆祝。

    再怎么看,合了贵人的心意,这“凤凰火”应该能一举成名,不算是兵行险着。可没想到人算不如天算,就在昨夜宫中传来秘信。

    这报信的是谢家隐藏最深的暗桩,而且只有一次使用机会。原本就算谢砚自己,都无法作主将这条线给唐家。

    可因为上次唐心的出手,帮了他一个大忙。要知道谢家二老最属意的儿媳只有唐心,那唐绿姹从未入过谢家人的眼。

    而那朱公子原来是在茶馆前,曾经与唐心有过惊鸿一面。因为查到她是唐家的小姐,才乐得前来。

    却没想到的确再次遇到了佳人,却与想象中大相径庭。因着四房也着实难缠,只能不甘不愿地承诺娶了唐四小姐。

    为着报这一大恩,谢家二老这次是极其爽快地用了这个机会。反正若是唐家这次翻船,他们谢家也会元气大伤。

    因此这个消息也不可能是假的。也难怪唐国富闻此剧变,惊得当场昏倒。

    若不是唐心提前布置了几日,估计现在也是两眼发黑。等此事顺利过后,她定然要好好感谢谢家与柳姨娘一番。

    柳姨娘最担心的事发生了。皇帝亲自撞见了容贵妃与一名金吾卫私会,勃然大怒。

    当场处死了这侍卫,以“触犯龙颜”的名头将她软禁,恐怕只等着这个月的祭天仪式一过,便赐死容贵妃。

    这下谁还敢提有关容贵妃的事?

    莫说“凤凰火”暗含容贵妃名讳中的“凤”字,就连这一批产地是苏州的纱布,都不敢再呈至宫中。

    自古商场如战场。唐家的对手恐怕都盯着他们了。

    只要唐夫人前脚带着这批布进宫,恐怕后脚皇帝便会寻个由头,灭了唐家满门!

    唐心了解吴国的这位皇帝,能力不过中庸,心气却比常人小上很多。否则也做不来杀功臣、害怕太子夺权而迟迟不立储君的事。

    为人自私狠毒,凉薄冷酷。这点吴钩倒是与他一脉相承。

    她自然也不相信那所谓的“私通”,恐怕容贵妃、王皇后是着了别人的道了。再加上失去贵妃腹中可能是皇子的胎儿,皇后这次可谓惨败。

    这倒是她的纰漏,近日忙着查乔小小的事,疏忽了宫中的事。幸好她和姨娘说了一但出事,便速速来端阳侯府寻她。

    比起担忧,她倒是更庆幸一些。等了这么久,那真正的幕后之人终于舍得出手了。

    也不知是不是吃了上一世,春花这个猪队友的教训。

    这次他们谨慎地近乎懦弱,到现在都没露出一丝把柄。

    正这么想着,小荷那边已经准备好了。唐心上了马车,就在车帘被打起时,她突然停住进去的动作,“家里的狗儿可带上了?”

    小荷微微一怔,很快反应过来夫人说的是什么。“夫人,带上了的。”

    “嗯。”

    于是侯府的马车迅速地驶离。而就在她们离开后不久,侯府附近的巷子里闪过一片粗布衣角。

    听得到一个粗哑的声音,“确定了,是这里吗?”

    “老鬼,现在可是连我都不信了?”

    那道粗哑的声音桀桀怪笑了几声,很快又消失于黑暗中。

    城东,沈宅。

    一个胡子稀疏的中年男人正四仰八叉地躺在凉椅上,周围散落着许多酒壶。

    他满身酒气,浑身红得像个被煮熟的虾子。不远处的婢女端着果盘,隐忍着泪水不敢上前。

    这人是潦倒多日的沈之祥。自从刺杀唐心失手后,那奸猾的老狗卷走银钱不说,沈青珂府对他的针对愈发明显。

    就在前几日,他丢了最后一间铺子的股份,恐怕不出半月,他就连最便宜的酒水都买不起了。

    想到这,沈之祥低嘲出声,不由得怀疑今年是命犯太岁,或者他与唐心那小娼妇命格相冲。

    自打她进了沈家便没有好事。此时门房匆匆上前,“老爷,族长登门了!”

    他醉的迷迷糊糊,有些神志不清,闻言不耐烦地抓起地上的酒瓶子,狠狠地朝门房掷去,“嚷嚷什么!没看到老爷我正烦着呢?!”

    门房连躲都不敢。他知道若是不让沈之祥如意,迎接他的会是更残忍的毒打。

    可是事情紧急,他只能攥紧手掌,顶着青了的额头,放低声音,“老爷,族长他来看您了。”

    “滚!”

    醉鬼可管不了什么族不族长的,他心中恶起,勉力支起上半身,又抓起酒壶想要往面前人的脑袋砸去。

    “你这个贱畜活腻歪了是吧。”

    “住手,畜生。”

    一道冷厉的声音传来,无比的熟悉。沈之祥停下动作,抬眼望去。

    竟然真的见到了沈虚为那个老不死的。

    他的眼中闪过迷惑。

    沈青珂对付自己的时候,老东西不闻不问的态度就表明,他已经被放弃了。

    怎么现在他还亲自来了?

    莫不是在做梦吧。

    沈之祥的一双小眼睛浑浊不堪,痴傻了一般看着沈虚为。

    后者心中厌恶,暗道真是个成不了气候的玩意。

    他压住火气,慈祥地开口:“之祥,听说这些日子你很是消沉。我不管你,便是想让你能有反思。你可别误会我。”

    这就是个蠢的,竟然会被沈青珂逼得走投无路。

    “此事意义重大,若你能一举将其办成,我能许你半个族长之位。”

    这事还真的要他来做,不然估计没人愿意。希望这个蠢货这次能惜福。

    沈之祥依旧没有反应,不过看样子还是在听。沈虚为捋了捋花白的胡须,继续道:“我想你很清楚,我们沈家大半的财产都来自端阳侯府。”

    “这唐心进门之后,独揽财政,再也不让老三媳妇插手也就算了。竟然还敢将姨娘的财产也算作股份,听说已经给了她们一个季度的分红。”

    “她唐心想要敛点私财,咱们老沈家管不着。可姨娘又是什么玩意儿,不过是被养着的逗趣东西,也敢染指我沈家的东西。”

    “我算是看出来了,这女子便是家祸的根源。你且放宽心,我定会寻了机会除了她。”

    听到这句,沈之祥的小眼睛里燃起怨毒的光芒,整个人陷入一种疯癫痴狂的状态。

    他激动地握住族长的手,急急道:“此话当真?您需要我做什么?”

    见他果然上钩,沈虚为轻扯嘴角,露出一个暧昧的笑。

    “之祥,你果然是个有大智慧的。进屋吧,容我给你细说。”

    唐心在唐家的时间待的不久。她将打算说与唐夫人,同意她代表唐家入宫后,问了唐国富的情况,得知是劳累过度,便安下心。

    该做的准备东西她都留在了侯府,刚好也要回去准备进宫的衣饰,便又回了侯府。

    原本她以为今日会留宿唐家,因此才叫小荷递了口信。想着反正沈青珂应该留在私宅,说不定与那袁媛正你侬我侬呢。

    没想到刚进门便迎面撞到了他。两人一打照面,不知怎么都有些尴尬。

    他们有些日子没见了。

    唐心捏紧袖中的手,让自己平复莫名急促跳动的心,静静地看了眼沈青珂。

    瘦了,好像又高了点。这脸色怎么和苦瓜似的。好好的个小侯爷,也着实难看了点。

    啧,难道我们的小厨娘没把他伺候好么?

    恰恰相反,在沈青珂的眼中。面前的女子通身就透露着一个词,“美”。

    外加她肌肤细腻,白里透红,比上次见又丰腴了些,更显得艳光照人。

    看起来,在他食不思寝不安的日子里,他的小继母小日子过得很是滋润。

    若是他知道因为桃肉生意很红火,她将陈矩接近侯府后,餐餐都不下两碗饭。恐怕又要大吃一惊。

    不知怎么这么想着。沈青珂原本无波无澜的心中,竟然荡漾出一丝郁闷不满。

    他出声打破这短暂的沉默,行了个礼,“儿见过母亲大人。”远没有往日的潇洒风流。

    唐心可懒得管他吃错了什么药,只是礼节性地点头,开口解释道:“今日归家方便些,我明日还是要进宫......”

    她还未说完,那道芝兰玉树的身影已经远去。只留下她留在原地。

    无解地挠了挠头,刚好腹中按时唱起了空城计,“小荷,今儿个晚饭准备了啥?”

    “回夫人。是您最爱的蜜汁脆皮烧鹅、荷叶蒸鸡,外加珍珠糯排骨......”

    也幸好沈青珂腿长步子大,不然听到这话,估计又该一夜无眠了。

    不过他若早知道他与唐心日后的命运,兴许会后悔这一决定也未可知。

    作者有话要说:沈小侯爷:母亲,侯府的饭菜吃的可还开心?

    唐小心:再来一碗!