王子淮要娶妻，稷氏女也是最好的选择。
于是乎，稷氏和王子淮一拍即合，由稷氏奏禀人王，双方联姻水到渠成。
令人没想到的是，一场西原国之行打破了彼此的默契。王子淮回来后就奏请人王，希望能迎娶原氏女，还是以侧夫人之礼。
此事传出，朝中哗然，氏族们议论纷纷，稷氏面上镇定，私下里没少派人打听。
消息陆续送回，摆上稷氏家主的案头。
稷康翻阅传回的情报，得知王子淮和西原侯有诸多生意往来，原桃身为庶女，生母出身六卿之一的羊氏。
将各种线索串联起来，他对这场联姻有了估测。
归根结底还是为了钱。
之所以提心，全因郅玄身份特殊，是西原国国君，他的妹妹自然身份不同。若换成小诸侯国，别说是侧夫人，就算王子淮想要专宠都没人在意。
心中有了答案，稷康派人给女儿送信。信中写明，无需担忧原氏女，只要对方知礼，可以同其结好。如果对方不知趣，也有不知趣的解决办法。侧夫人说着好听，终究也是个妾。
只要稷夫人地位稳固，稷氏和王子淮就在一条船上。
就目前来看，彼此的关系算得上牢固。
原氏的加入未必会破坏双方纽带，反而能增强王子淮的势力。人王十分喜爱郅玄，对这位年轻的西原侯赞不绝口，多番赏赐，同原氏联姻绝对是利大于弊。
至于太子的忌惮和氏族的猜疑，同得到的好处相比，完全可以忽略不计。
如果稷夫人和原桃能和平共处，稷氏和原氏未必不能搭上关系。
没人会嫌钱多，稷康同样不例外。
稷氏家主下了决断，端看原桃嫁过来后如何表现。
稷夫人接到书信，从头至尾看过一遍，明了家中打算，很快以雷霆手段震慑府内，清理心怀诡谲肆意挑拨之人。
在稷夫人眼中，王子淮是她的丈夫，是她女儿的父亲，同样也是家族的盟友。
自幼接受的教育让稷夫人能抽离感情，十分客观地看待这场联姻，很快得出和稷康相同的结论。她无意在这件事上纠缠，冷静理智得超出想象，让想要看笑话的人全都落空。
然而终究有人不死心。
象夫人的来访让稷夫人冷笑。
两人幼时就相识，对彼此的性格十分了解。无需照面，她就能猜出对方的来意。恼怒完全没有，只当是看笑话打发无聊，亲耳听一听对方能说出什么样的好话。
打定主意，稷夫人没有马上起身，而是命人取来妆盒，为她重新梳发。
妆盒共分三层，装满精美的玉饰，还有王子淮从西原国带回的金饰。
不同于中都城的风格，盒中金饰未见厚重，十分精致华美。
最精巧的是一对巴掌大的金蝶。
蝶身镂空，内部镶嵌彩宝，蝶翼舒展，边缘处薄如蝉翼。金饰不比玉器珍贵，却胜在华丽，让稷夫人爱不释手。
想到王子淮所言，稷夫人挑选出两支金钗和一只金蝶，亲手佩在发上。对镜自照，蝴蝶双翼在发间轻轻颤动，仿佛活过来一般。
“夫人美甚。”婢女赞叹。
稷夫人微微一笑，扣上铜镜，起身时振动双袖。
待袖摆覆于身侧，她才施施然走向门外，去见等候已久的象夫人。
客室内，象夫人等得不耐烦，面上却丝毫未显，正身端坐，偶尔端起甜汤饮一口。
虽是冬季，房间内却温暖如春。
靠墙摆放铜炉，有管道延伸而出。炉身烧热，烟气随管道飘出室外，远胜于火盆。据悉这是王子淮从西原国学来，还特地从西原侯手中借来匠人，专为改造屋舍和打造这些炉子，也不知是真是假。
象夫人必须承认，这些炉子很是好用，在王子淮对外出售时，太子府也购买了一批，价格十分可观。
白送压根不可能。
王子淮不会吃亏，太子也拉不下脸占兄弟便宜。
铜炉之外，婢女还送上手炉，十分小巧，可以握住暖手，隐约还飘散出香味。
手炉没有对外出售，除了送入王宫的几个，只在王子淮府上能够见到。据悉也是从西原国传入。
氏族购买不到，又不好私下打造，只能通过王子淮从西原国购买，或交一笔金绢，从郅玄手中借来几名匠人，在自家进行打造。
从王子淮回到中都城，赚钱的脚步就没停下。
铜炉和手炉获利虽丰却不算大头，果酒和丸药才是暴利。捧着这两样简直像守着聚宝盆，压根不用多做什么，只需放出消息等买家上门。
短短时间内，王子淮赚得盆满钵满，连盐井的生意都搁到一旁。
认真数一数，这些赚钱的生意都出自西原国，难怪王子淮要娶原氏女。
哪怕是看不惯王子淮的卿大夫也必须承认，这场联姻能给他带来巨大利益，相比之下，被不痛不痒的说几句算得了什么。
王子淮被非议的还少吗？
想到这里，象夫人不由得冷笑。
这样一位侧夫人进门，不晓得稷氏是何感想，真能视若无睹？她可不信。
妯娌俩从闺中时就结下梁子，碍于太子和王子淮，两人勉强维持表面和平，实际仍看不惯对方。
如今抓住机会，象夫人自然要上门看好戏，当面嘲讽一番。
这件事对她没多少好处，架不住她乐意。
除此之外，还可以为太子打探一番，王子淮究竟是真正无心朝堂，还是以赚钱为遮掩，想方设法拉拢大诸侯。
门外传来脚步声，料想是稷夫人，象夫人放下杯盏，收敛起情绪。
不同于设想中的情形，出现在她眼前的稷夫人没有半分憔悴，反而锦罗玉裳，光彩照人。随着她的走动，发上饰品闪烁彩光。
金蝶实在太过别致，象夫人不由得多看了一眼。
稷夫人微微一笑，道：“此物出自西原国，象姊可也喜欢？”
听闻此言，象夫人不由得心头一沉。
看到她的表现，稷夫人笑意更盛，乌发堆云，金光点缀其间，愈发妩媚明艳，光彩夺目。
第一百二十五章
稷夫人三言两语就堵得象夫人心口疼，原本是想来冷嘲热讽，结果却变成了被嘲讽的对象。
象夫人不甘心，强行挂起笑容，话里话外透出对稷夫人的担忧。
“侧夫人出身原氏，兄长是大诸侯，我真是担心妹妹。”
这番话说得一点也不含蓄，看似好意，实则满含挑唆和幸灾乐祸。
稷夫人端起甜汤饮下一口，又吃下半块糕点，足足晾了象夫人小半刻，直到对方差点变色才开口道：“象姊不满原氏，指责原氏女不知礼仪？”
“当然不是！”象夫人吃了一惊，没料到稷夫人会这般说。
西原国代人王牧守一方，不管郅玄年龄如何，到底是不折不扣的大诸侯。太子地位本就不稳，若传出她不满原氏之语，岂非是无尽的麻烦！
思及此，象夫人看着稷夫人的目光变得不善，满含指责。
“稷伶，你血口喷人是为何意！”
稷夫人放下杯盏，抬起目光，嗤笑一声：“象秀，多年过去，你还是没有半点长进。”
“大胆！”象夫人想要借题发挥，出一口恶气，“你胆敢对我不敬！”
“你配吗？”稷夫人轻描淡写，和象夫人的疾言厉色形成鲜明对比，“不如回去问一问象氏家主，在我父面前，他敢这般说话？”
象夫人满脸赤红，既羞且怒。
象氏和稷氏同为大氏族，本来旗鼓相当。但在近十年，稷氏发展迅速，很得人王信任，象氏却截然相反，因态度鲜明地支持太子，逐渐被人王不喜甚至是排斥。
随着诸王子之间的权利争夺逐渐白热化，太子为保住地位，必然要设法掌控权利，而人王身体健壮，肯定不会轻易放权。
说白了，老子还能干上十几二十年，儿子就急匆匆想要上位，手段还十分不高明，做老子的能高兴？必然不能！
象氏跟着太子上蹿下跳，人王看在眼里，观感可想而知。
他还没死呢！
只要象氏不改变做法，注定被继续边缘化。如非家族树大根深，姻亲遍布朝中，人王的手腕会更强硬，绝不是冷待就能善罢甘休。
反观稷氏，和王子淮联姻，顺利从王权争夺中抽身，旗帜鲜明忠于人王，自然会让人王放心，进而得到重用，和象氏形成显著对比。
稷夫人敢当着象夫人的面放话，是她有充足的底气。话说得委婉，她怕对方装傻充愣，索性单刀直入，一次说得清楚明白，以免象夫人以为自己怕了她。
“象秀，我劝你还是老老实实留在家里，想想怎么生下一儿半女，别再整日里想些有的没的。我夫君娶侧夫人同你有何干系？哪天太子府要多一个侧夫人才是你该关心的事。我忘了，太子已有侧夫人，膝下还有一儿一女。”稷夫人没有半点客气，直接往象夫人身上插刀，哪疼插哪，“我就觉得奇怪，你不能生，你身边的几个陪媵也不能？象氏女就这点本事，你还有脸来我面前大放厥词？”
象夫人是太子正室，稷夫人是王子淮正室，以夫家论，象夫人的地位高于稷夫人。可谁让稷夫人有个给力的娘家？
何况她说的都是事实，就算话不好听，背靠稷氏，象夫人照样不能对她如何。
原本稷夫人不想如此，奈何象夫人看不懂眼色，这让稷夫人十分不耐烦，干脆直接插刀子，尽快把人打发走，免得浪费自己的时间。
象夫人脸色由红转青，又由青变白，最终黑如锅底。
她想驳斥稷夫人，却找不出任何理由。
太子没有嫡子，这是不争的事实，也是太子的软肋。
太子以嫡长子册封，必须咬死嫡长子才能继位，否则还有什么理由压制争权的兄弟？如果放出口风允许庶子成为继承人，朝堂会变得更乱，生出野心的就不只是他的同母兄弟！
人王膝下有十一个成年的儿子，如果全都参与争夺，太子身上的压力可想而知，地位更将岌岌可危。
象夫人不如稷夫人聪明，但绝不愚蠢。
稷夫人的话实在不好听，让她心口发疼，可也是不折不扣的事实，不容反驳。
稷夫人看着象夫人变脸，生不出半点同情。
自己身后的小辫子一抓一大把，还敢来找她的不自在，当真是勇气可嘉。
今日交锋，象夫人没能讨到半分便宜，反而被连续扎刀，只能灰溜溜离开。
稷夫人没有穷追猛打，很是客气地送她出府，随即写成书信，派人送给稷康。
她有九成把握，象秀今天来访不单单是想看笑话，肯定有试探的意图。正因如此，她才会厉声厉色，不给对方任何面子，当面让其下不来台，只能提前离开。
“见到我父无需多言，将信送上即可。”
于是乎，稷氏和王子淮一拍即合，由稷氏奏禀人王，双方联姻水到渠成。
令人没想到的是，一场西原国之行打破了彼此的默契。王子淮回来后就奏请人王，希望能迎娶原氏女，还是以侧夫人之礼。
此事传出，朝中哗然，氏族们议论纷纷，稷氏面上镇定，私下里没少派人打听。
消息陆续送回，摆上稷氏家主的案头。
稷康翻阅传回的情报，得知王子淮和西原侯有诸多生意往来，原桃身为庶女，生母出身六卿之一的羊氏。
将各种线索串联起来，他对这场联姻有了估测。
归根结底还是为了钱。
之所以提心，全因郅玄身份特殊，是西原国国君，他的妹妹自然身份不同。若换成小诸侯国，别说是侧夫人，就算王子淮想要专宠都没人在意。
心中有了答案，稷康派人给女儿送信。信中写明，无需担忧原氏女，只要对方知礼，可以同其结好。如果对方不知趣，也有不知趣的解决办法。侧夫人说着好听，终究也是个妾。
只要稷夫人地位稳固，稷氏和王子淮就在一条船上。
就目前来看，彼此的关系算得上牢固。
原氏的加入未必会破坏双方纽带，反而能增强王子淮的势力。人王十分喜爱郅玄，对这位年轻的西原侯赞不绝口，多番赏赐，同原氏联姻绝对是利大于弊。
至于太子的忌惮和氏族的猜疑，同得到的好处相比，完全可以忽略不计。
如果稷夫人和原桃能和平共处，稷氏和原氏未必不能搭上关系。
没人会嫌钱多，稷康同样不例外。
稷氏家主下了决断，端看原桃嫁过来后如何表现。
稷夫人接到书信，从头至尾看过一遍，明了家中打算，很快以雷霆手段震慑府内，清理心怀诡谲肆意挑拨之人。
在稷夫人眼中，王子淮是她的丈夫，是她女儿的父亲，同样也是家族的盟友。
自幼接受的教育让稷夫人能抽离感情，十分客观地看待这场联姻，很快得出和稷康相同的结论。她无意在这件事上纠缠，冷静理智得超出想象，让想要看笑话的人全都落空。
然而终究有人不死心。
象夫人的来访让稷夫人冷笑。
两人幼时就相识，对彼此的性格十分了解。无需照面，她就能猜出对方的来意。恼怒完全没有，只当是看笑话打发无聊，亲耳听一听对方能说出什么样的好话。
打定主意，稷夫人没有马上起身，而是命人取来妆盒，为她重新梳发。
妆盒共分三层，装满精美的玉饰，还有王子淮从西原国带回的金饰。
不同于中都城的风格，盒中金饰未见厚重，十分精致华美。
最精巧的是一对巴掌大的金蝶。
蝶身镂空，内部镶嵌彩宝，蝶翼舒展，边缘处薄如蝉翼。金饰不比玉器珍贵，却胜在华丽，让稷夫人爱不释手。
想到王子淮所言，稷夫人挑选出两支金钗和一只金蝶，亲手佩在发上。对镜自照，蝴蝶双翼在发间轻轻颤动，仿佛活过来一般。
“夫人美甚。”婢女赞叹。
稷夫人微微一笑，扣上铜镜，起身时振动双袖。
待袖摆覆于身侧，她才施施然走向门外，去见等候已久的象夫人。
客室内，象夫人等得不耐烦，面上却丝毫未显，正身端坐，偶尔端起甜汤饮一口。
虽是冬季，房间内却温暖如春。
靠墙摆放铜炉，有管道延伸而出。炉身烧热，烟气随管道飘出室外，远胜于火盆。据悉这是王子淮从西原国学来，还特地从西原侯手中借来匠人，专为改造屋舍和打造这些炉子，也不知是真是假。
象夫人必须承认，这些炉子很是好用，在王子淮对外出售时，太子府也购买了一批，价格十分可观。
白送压根不可能。
王子淮不会吃亏，太子也拉不下脸占兄弟便宜。
铜炉之外，婢女还送上手炉，十分小巧，可以握住暖手，隐约还飘散出香味。
手炉没有对外出售，除了送入王宫的几个，只在王子淮府上能够见到。据悉也是从西原国传入。
氏族购买不到，又不好私下打造，只能通过王子淮从西原国购买，或交一笔金绢，从郅玄手中借来几名匠人，在自家进行打造。
从王子淮回到中都城，赚钱的脚步就没停下。
铜炉和手炉获利虽丰却不算大头，果酒和丸药才是暴利。捧着这两样简直像守着聚宝盆，压根不用多做什么，只需放出消息等买家上门。
短短时间内，王子淮赚得盆满钵满，连盐井的生意都搁到一旁。
认真数一数，这些赚钱的生意都出自西原国，难怪王子淮要娶原氏女。
哪怕是看不惯王子淮的卿大夫也必须承认，这场联姻能给他带来巨大利益，相比之下，被不痛不痒的说几句算得了什么。
王子淮被非议的还少吗？
想到这里，象夫人不由得冷笑。
这样一位侧夫人进门，不晓得稷氏是何感想，真能视若无睹？她可不信。
妯娌俩从闺中时就结下梁子，碍于太子和王子淮，两人勉强维持表面和平，实际仍看不惯对方。
如今抓住机会，象夫人自然要上门看好戏，当面嘲讽一番。
这件事对她没多少好处，架不住她乐意。
除此之外，还可以为太子打探一番，王子淮究竟是真正无心朝堂，还是以赚钱为遮掩，想方设法拉拢大诸侯。
门外传来脚步声，料想是稷夫人，象夫人放下杯盏，收敛起情绪。
不同于设想中的情形，出现在她眼前的稷夫人没有半分憔悴，反而锦罗玉裳，光彩照人。随着她的走动，发上饰品闪烁彩光。
金蝶实在太过别致，象夫人不由得多看了一眼。
稷夫人微微一笑，道：“此物出自西原国，象姊可也喜欢？”
听闻此言，象夫人不由得心头一沉。
看到她的表现，稷夫人笑意更盛，乌发堆云，金光点缀其间，愈发妩媚明艳，光彩夺目。
第一百二十五章
稷夫人三言两语就堵得象夫人心口疼，原本是想来冷嘲热讽，结果却变成了被嘲讽的对象。
象夫人不甘心，强行挂起笑容，话里话外透出对稷夫人的担忧。
“侧夫人出身原氏，兄长是大诸侯，我真是担心妹妹。”
这番话说得一点也不含蓄，看似好意，实则满含挑唆和幸灾乐祸。
稷夫人端起甜汤饮下一口，又吃下半块糕点，足足晾了象夫人小半刻，直到对方差点变色才开口道：“象姊不满原氏，指责原氏女不知礼仪？”
“当然不是！”象夫人吃了一惊，没料到稷夫人会这般说。
西原国代人王牧守一方，不管郅玄年龄如何，到底是不折不扣的大诸侯。太子地位本就不稳，若传出她不满原氏之语，岂非是无尽的麻烦！
思及此，象夫人看着稷夫人的目光变得不善，满含指责。
“稷伶，你血口喷人是为何意！”
稷夫人放下杯盏，抬起目光，嗤笑一声：“象秀，多年过去，你还是没有半点长进。”
“大胆！”象夫人想要借题发挥，出一口恶气，“你胆敢对我不敬！”
“你配吗？”稷夫人轻描淡写，和象夫人的疾言厉色形成鲜明对比，“不如回去问一问象氏家主，在我父面前，他敢这般说话？”
象夫人满脸赤红，既羞且怒。
象氏和稷氏同为大氏族，本来旗鼓相当。但在近十年，稷氏发展迅速，很得人王信任，象氏却截然相反，因态度鲜明地支持太子，逐渐被人王不喜甚至是排斥。
随着诸王子之间的权利争夺逐渐白热化，太子为保住地位，必然要设法掌控权利，而人王身体健壮，肯定不会轻易放权。
说白了，老子还能干上十几二十年，儿子就急匆匆想要上位，手段还十分不高明，做老子的能高兴？必然不能！
象氏跟着太子上蹿下跳，人王看在眼里，观感可想而知。
他还没死呢！
只要象氏不改变做法，注定被继续边缘化。如非家族树大根深，姻亲遍布朝中，人王的手腕会更强硬，绝不是冷待就能善罢甘休。
反观稷氏，和王子淮联姻，顺利从王权争夺中抽身，旗帜鲜明忠于人王，自然会让人王放心，进而得到重用，和象氏形成显著对比。
稷夫人敢当着象夫人的面放话，是她有充足的底气。话说得委婉，她怕对方装傻充愣，索性单刀直入，一次说得清楚明白，以免象夫人以为自己怕了她。
“象秀，我劝你还是老老实实留在家里，想想怎么生下一儿半女，别再整日里想些有的没的。我夫君娶侧夫人同你有何干系？哪天太子府要多一个侧夫人才是你该关心的事。我忘了，太子已有侧夫人，膝下还有一儿一女。”稷夫人没有半点客气，直接往象夫人身上插刀，哪疼插哪，“我就觉得奇怪，你不能生，你身边的几个陪媵也不能？象氏女就这点本事，你还有脸来我面前大放厥词？”
象夫人是太子正室，稷夫人是王子淮正室，以夫家论，象夫人的地位高于稷夫人。可谁让稷夫人有个给力的娘家？
何况她说的都是事实，就算话不好听，背靠稷氏，象夫人照样不能对她如何。
原本稷夫人不想如此，奈何象夫人看不懂眼色，这让稷夫人十分不耐烦，干脆直接插刀子，尽快把人打发走，免得浪费自己的时间。
象夫人脸色由红转青，又由青变白，最终黑如锅底。
她想驳斥稷夫人，却找不出任何理由。
太子没有嫡子，这是不争的事实，也是太子的软肋。
太子以嫡长子册封，必须咬死嫡长子才能继位，否则还有什么理由压制争权的兄弟？如果放出口风允许庶子成为继承人，朝堂会变得更乱，生出野心的就不只是他的同母兄弟！
人王膝下有十一个成年的儿子，如果全都参与争夺，太子身上的压力可想而知，地位更将岌岌可危。
象夫人不如稷夫人聪明，但绝不愚蠢。
稷夫人的话实在不好听，让她心口发疼，可也是不折不扣的事实，不容反驳。
稷夫人看着象夫人变脸，生不出半点同情。
自己身后的小辫子一抓一大把，还敢来找她的不自在，当真是勇气可嘉。
今日交锋，象夫人没能讨到半分便宜，反而被连续扎刀，只能灰溜溜离开。
稷夫人没有穷追猛打，很是客气地送她出府，随即写成书信，派人送给稷康。
她有九成把握，象秀今天来访不单单是想看笑话，肯定有试探的意图。正因如此，她才会厉声厉色，不给对方任何面子，当面让其下不来台，只能提前离开。
“见到我父无需多言，将信送上即可。”