还好不是仅限女性向的展会——我心有余悸。美海撺掇我参加展会时我没有问到这个方面,要是真钻进全是女性的会场中我一定尴尬得当场晕倒。

    沿途我见到好几个穿着印有近两年新番角色t恤的青年,也有提着大包小包、里面露出色彩鲜艳的服饰道具的人。

    越是向会场走近,像这样的人就越多。购买同人志的人,产出同人志的人,还有玩cosplay的人——都在往会场走。

    我不由想起一个词叫「归巢」。而在经过十来分钟的步行后,我终于到达了漫展的场地。

    展会是露天的,人数多得吓人,可怕程度有甚于朝会时的体育馆(过去有社交恐惧倾向的我所能忍受的极限)。

    空气似乎非常稀薄,热浪翻滚。我大汗淋漓地站在原地,是因为脱水吗?总觉得稍稍有些使不上力气。

    第一件事当然是去找美海姐社团的摊位,她之前给我发送过摊位的号码。

    我顺着人潮挪过去,一路也被摆放有各种精美同人本的摊位所吸引。

    寻找的过程持续了十多分钟,正当我怀疑自己走错了方向时,我试探性地看了看之前忽视的排着长队的摊位——结果正是这里。

    这么多人吗?我心情复杂地远望着。我已经在这附近兜转了许久,之所以会忽略这个摊位完全是出于「不会是这么受欢迎的社团吧」的考量。结果居然真的挺好卖!我皱着眉头,心情五味杂陈。

    这时有人忽然拍了一下我的背。

    应该是姐姐吧?她原来也在会场的吗?

    我缓缓转过头,摆出苦笑的样子想要向她感叹“怎么会这么多人!”,脸上的笑容却在看到身后人的刹那间消失了。

    ——是佐佐木惠。

    我惊得合不拢嘴,用见了鬼似的表情看着她。我想我下电车时应该甩掉她了——

    理当是这样,可她此刻就站在我面前,衣着打扮的风格都与之前与她外出时如出一辙。我一下就慌了神。

    “山岸同学,果然……”

    她看上去欲言又止。像是要确认什么,又好像在为说出接下来的话积攒勇气。我的心底立刻拉响了防空警报。

    “对不起!”

    我赶紧向她鞠了一躬。

    “我不能接受你的告白!我早就有喜欢的人了,非常抱歉!”

    ——

    沉默……

    我还保持着鞠躬的姿势,也不知道佐佐木现在是什么表情。

    无论如何,我爽快地说出来了。虽说对不起佐佐木——鼓起勇气要表白却被拒绝了,对她来说或许很残忍吧。但这也没办法……

    “你在说什么话?”

    佐佐木的声音里充满困惑。我维持着鞠躬的姿势抬头看她,她也正低头看着我,面孔笼罩在阴影之下。

    “你不是喜欢我才跟踪在我身后的吗?”

    “什么呀!”

    “我在电车上看到了你。下车之后我躲了起来,你立刻就像失去了目标似的到处张望。不是这样吗?”

    我与佐佐木的争执引来了一些围观者。见形势不对,她飞快地抓住我的手腕,一边说着「不好意思,借过」,一边往旁边的建筑物钻。

    那里不属于展会场地,人也少得多。一直进到一间大卖场的楼梯口,她才停下来。

    “所以呢?你就觉得我喜欢你?”

    “那时你在跟踪我吧?而且之前也经常注意我吧?”

    再次与她对峙时,我已经没有了刚才的自信。佐佐木像是名审判犯人的警官,用不偏不倚的灼灼目光与我对视。

    “我对此不否认。但你似乎会意错了——我这么做可不是因为喜欢你,很抱歉让你产生这种误解。”

    “那是为什么?”

    “「西山莓」——这是你画同人本时用的名字吧?”

    我没想到她会提这个名字。我和美海姐以「西山mimi&ichiko」为名组合绘制漫画,美海姐是西山mimi(西山美海),我的假名自然就是西山ichiko(西山莓)。

    “不,这是个女名吧。你为什么会这么觉得?”

    “不是觉得,而是肯定。我并不是在询问你——我已经确定是你了。”

    “你从什么时候开始这么觉得的?”

    “头几次部活,在你画画的时候。”不得不说佐佐木现在的状态与她在学校里判若两人,她穿得时髦,镜框眼镜换成了隐形眼镜,说话时的底气足了不少,果然应了那句「人靠衣装」?

    “我看到你的画风就认出来了。从很久前我就是这个漫画组合的粉丝,对作画西山莓老师的画风很熟悉,可以说一眼就能判断是不是。

    但我先入为主地觉得两人都应该是女性。这理所当然吧?

    作品是女性向,名字也是女名,这样的作者应该就是女性吧?可偏偏你的画风看起来是那样眼熟,我在看到的第一眼就感觉到了错乱。”