东篱居的这段小插曲第二日就揭过去了,但花妖案仍然未破,谢疏钰便打算再留些时日。好在没多久,这桩案子终于有了进展。

    这天谢疏钰在县衙和魏潮议事,他们跟前的长案上,一摞摞公文堆叠的跟小山似的。为了那该死的花妖,众人已经熬了几个大夜,这会眼睛通红。

    “殿下,您听说过循仙教吗”

    大梁道教众多,这循仙教便是其中一支,不过循仙教教徒分散,大部分分布在乡野。花妖一案,眼下所有证据皆指向这支神秘的循仙教。

    谢疏钰漫不经心转动手中玉扳指,“略有耳闻。”

    在大梁,只要百姓安分守己,不触律法,朝廷是不管他们信什么教的。

    谢疏钰对这支循仙教的了解,来自数年前北征时,军营里有个士兵突然自焚,嘴里念叨着"信循仙者,得永生。”

    当时他就对这个循仙教没好感,信教是一回事,忽悠人就是另一回事了。世界上,哪来的永生。

    魏潮道∶“根据咱们耳目的消息,眼下循仙教教徒就聚集在顺源县周边的五排村,臣明日带人过去看看。”

    谢疏钰望向他,道“孤与你同去。”

    魏潮不解,登时急红了脸,“殿下这是不信任臣”

    倒不是不信任,只是谢疏钰觉得这循仙教实在阴险至极,都能把人洗脑的自焚,嘴皮子功夫肯定厉害。

    魏潮虽是武状元,一身力气,但毕竟年纪摆在那儿,遇上一些花言巧语的,可能应付不过来。

    于是事情就这么定下了,众人分开做准备。

    临走前,谢疏钰眸光一偏,正好见一只五颜六色的东西自魏潮袖口滑了出来,细细一看还挺眼熟。

    谢疏钰抬眼,“魏大人手腕上的……是五彩绳”

    魏潮有点不好意思,笑说∶“正是端阳佩戴的五彩绳,一位妹妹送的。”

    这种样式的五彩绳很常见,谢疏钰凝神望了片刻,没多想,只是把玩手中杯盏,说∶“孤也有,只是今日没戴出来。”

    “殿下妹妹送的”魏潮多嘴问了一句。

    若是以前,谢疏钰肯定回答是,但这次不知怎的,他迟疑片刻,不着痕迹地岔开了话题。

    深夜回到东篱居,卫淼已经睡了。香草带人守在屋外,见殿下来了赶忙起身。

    "殿下可用过晚膳了水水姑娘一直闹着要等您一起用,后来实在等不住,只能先用了。"

    那个小东西贪吃,肚子还饿得快,一天少一顿都不行。

    谢疏钰目光盯着那扇门,“她今天吃了几碗”

    香草答“吃了两碗,还有一盅芋奶羹,水水姑娘的胃口一如既往的好。”

    这几天都在忙花妖案的事,谢疏钰早出晚归,好几次都是匆匆和卫淼打个照面就离开了。

    不知为何,今晚想见她的感觉特别强烈。

    于是,他推门而入,叮嘱香草∶“在外头守着。”

    香草愣,到嘴巴边上的男女有别只能重新咽回肚子里。别说殿下深夜想进水水姑娘的房间,就是想做点别的什么,谁又拦得住呢

    才进屋,谢疏钰就感觉清甜的香气倾泻而下,将他包裹。靠近床边,耳畔传来浅浅的呼吸声。

    卫淼已经睡熟了,小姑娘睡觉的姿势也一样的乖,她总是习惯将被衾裹成圆圆的一团,紧紧挨着墙。

    谢疏钰坐下,随着床边塌陷,卫淼似有所感,哼哼唧唧靠近抱了上来。

    "钰哥哥,抱————"睡梦中,她吃语道。

    似乎依赖已经变成了一种本能,随时随地,只要感觉到谢疏钰的存在,卫淼就会自动靠近。

    谢疏钰摸摸她的小脑袋,语气无可奈何,“再这么缠下去,孤就不想做你的哥哥了。”

    "乖水水,你心里是怎么想的呢"

    没人回答,只有少女的呼吸落在他的掌心。

    谢疏钰没在屋内停留太久,出来后嘱咐香草∶“孤明日要外出,带人守好她,若水水伤了丝毫,你也不必在东宫做事了。”

    被东宫丢弃的人,只有两种结局,要么扔进皇陵喂野狼,要么断手断脚割舌头。

    香草一下提起十二分心,“是”

    翌日,东方尚未泛起鱼肚白,谢疏钰和魏潮就带人出发了。出了县城一路向东,不多时就来到五排村周边。

    天色尚早,五排村静悄悄的,偶尔传来几声鸡鸣和狗吠。精兵没有发出一点声响,就把五排村围了个严严实实。

    正要趁夜色掩护入村,忽见一个鬼鬼祟祟的影子从一处破土墙后钻了出来。以防坏事,谢疏钰让人把他抓起来。

    那人哪里是这些精兵的对手,三两下被制的服服帖帖,带上前来时嘴里不住喊着官老爷饶命。

    他实在太吵,魏潮正想恐吓几句,谢疏钰手中马鞭已经甩在了男子身上。

    他语气森然,面目冷肃如同修罗,“再喊一个字,孤送你见阎王。”

    经盘问,此人名叫卫五,是卫国公府的一名田地管事,就住在距离五排村不远的四排村。不久前卫五的媳妇说要到五排村看望嫂子,谁成想这一去就没消息了,他这才连夜来找。

    卫五的话,谢疏钰和魏潮没有全信,但不难看出,这个小村庄,确实存在一些不为人知的事。

    不多时,精兵分为两路进村,谢疏钰带人挨家挨户搜查,很快便发现,家家户户都是空的。原来五排村的人这会都聚集在祠堂,听循仙教讲经。

    众人赶到时,简直被眼前的场景惊掉了下巴。只见祠堂燃着香烛,正中央设祭坛,这会祭坛上正绑着一个剥的精光的活人,一群人围在他身边见证神女施法,送此人成仙得道。

    所谓的成仙之法,便是施以火刑。

    天子脚下,竟有这等荒唐的事。一声令下,官兵登时冲进祠堂,砸了祭坛,香烛,所有人被绑押回县衙大牢。而这几日失踪的孩子,妇女也在祠堂后的柴房内找到了。

    原来,循仙教由一对姓桑的兄妹领导,专门以成仙之道诨骗财物,拉人入教。但要想拉人一开始没有好处是不行的,循仙教便承诺只要入教就每人送一斗米。

    而买米的银钱,就来自拐卖孩子和妇女。

    魏潮带人清点过后,气急败坏道“那对姓桑的兄妹,跑了其中一个男人吃了我一刀,应该跑不远,殿下,臣这就带人去追!”

    天亮时分,五排村满地狼藉,哭声震天,直到四周重新静下来,一处隐秘的茅房内,才钻出两个脏兮兮看不出模样的人。

    桑柔搀扶着兄长,咬牙切齿“伤你的那人是乌嘉福的儿子,我看见了!那个老虔婆,当年就该让桑云把他儿子一并拐走,兄长,你撑住!”

    话虽如此,但桑泉挨了一刀,伤口不浅血流不止。五排村眼下还留守着官兵,他明白这样下去两人被抓是迟早的事,于是狠狠心,说∶

    “兄长去引开官兵,你想法子逃走,记住,只要活着,不愁日后没机会报复那个老虔婆。”

    x

    天边霞光沉沉,雾色霭霭,转眼便到了黄昏时分。

    这一天的顺源县,没像往日那样宁静祥和,从中午开始人群就陆陆续续往县衙聚集,边走边议论纷纷,说起循仙教的事,无不惊诧。

    “那天杀的循仙教竟是花妖案主谋,亏我前几天还收过他们一斗米。”

    "拐卖孩子女人,依我看心眼是黑的。听说这件事惊动了当今太子,太子也来顺源县了?"

    “太子圣明,我以后再也不拿他吓唬孩子了。”

    ……

    街巷上,无论做生意的小贩还是品茗的茶客,都在讨论循仙教。声音实在太多太大,想不传到东篱居都难。

    卫淼打开窗子支着下巴,安安静静听了一会觉得无趣,转头问∶“香草姐,钰哥哥……何时回来”

    她不关心太子,不关心花妖,只关心钰哥。

    不知为何,今儿一早起床卫淼眼皮就跳的厉害,好像要发生什么似的。一整天不见钰哥哥,心里更慌。

    夕阳已经落下,暮色笼罩夜压了下来。

    房中暑气未散,香草往冰鉴中加冰块,说“姑娘莫急,公子应该也快回来了。”

    “哦——”卫淼闷闷答,“我……我担心。”

    香草笑说“有什么好担心的,公子也不是头一次出门办事了。”

    香草还真的不担心,在她心里太子就是神一样的存在,这些年什么乱子没平过。她安抚说∶“公子向来运筹帷幄,谁遇上他只有倒霉的份。”

    话音刚落,就听屋外乱了起来。凌乱的脚步声渐渐逼近,不知是谁喊了声,“公子受伤了!”

    顿时,所有人的心都提到了嗓子眼儿!

    谢疏钰是东宫太子,要是出了什么闪失,不光他们性命不保,朝堂上要出大乱子的。

    卫淼第一时间冲了出去,香草紧随其后。才出房间,就见一地的血迹,从楼梯口一直延伸向上,长长的一条。

    他被许多人围着,卫淼脑子空白了一瞬,什么也顾不上扒开人群挤进去。

    甫一靠近,她才看清钰哥哥的伤势。

    谢疏钰左胸口,左肩各插着一支箭簇,鲜血汨汨。他已是疼的说不出话来了,看见卫淼仍强撑着,勉强挤出一个笑。

    须臾,谢疏钰被放到了床上,魏潮大呼小叫∶“大夫,大夫在哪里”

    不多时,一个白发老头提着药箱被人拎进屋了。他看几眼,道“血是黑色的,不好,箭上有毒,要尽快清理。”

    满屋子的人,心再度悬了起来。

    箭簇距离心口位置极近,还带着毒,这……这还活得成吗?

    因为大夫要立马处理伤口,于是把人都轰了出去,冯宝财紧急派人去宫里接御医。

    香草扶着卫淼,卫淼摇摇头,乖乖道∶“我……我就在这里守着钰哥哥,不闹。”

    这种时候,她眼睛红红却忍着没落泪,只是懂事地恳求,“香草姐……我很乖的,不会叨扰大夫。”

    她只是想守在钰哥哥身边。

    卫淼指甲掐进肉里,咬唇怔怔望着床榻的方向,她知道自己不能添乱,所以躲的远远的,不哭不闹降低存在感,比任何时候都懂事。

    香草见状,只好陪着她坐到角落,安安静静地等。

    再说魏潮,他看见卫淼在这里原本该震惊的,但场面实在混乱他也没顾上,出了屋就被东宫的人团团围住了。

    冯宝财捂着心口,快要被吓死了,脸色煞白“魏大人,到底发生了什么事还请你细细说来,詹士府好有应对之策。”

    魏潮一个头两个大,自责的不行,“殿下是……是为了救我。”

    原来在五排村抓完循仙教教徒时,众人本打算撤了,但魏潮带人搜查逃跑的桑氏兄妹,也不知怎的,桑泉忽然冲了出来,提刀就与魏潮缠斗起来。

    那个桑泉也是练过家子的,一招一式带着疯狂,魏潮应付着他,谁知桑泉一声口哨,忽然一间破屋内又钻出几十个循仙教教徒,跟亡命之徒一样,提刀就砍,刀没了就用石头砸,用嘴撕咬,以身肉搏……

    谢疏钰被三个暴徒缠着,侧身格挡,只是那箭实在太快,躲开一支,又接二连三飞来……混乱中,谢疏钰受伤,东宫的精兵也损失了好几个。

    魏潮道∶“射箭的是个女人,应该就是循仙教信奉的那位神女!他娘的,老子抓住她,定把她当箭靶子射十来个窟窿。

    长这么大,他还是头一次被女人暗算,气的怒发冲冠,恨不得现在就去找人算账。

    知道事情的来龙去脉,今夜众人是睡不着了。冯宝财连夜回京安排事宜,免得太子受伤的消息传出去,章氏和瑞王那边趁机作乱,而魏潮要审问循仙教教徒,呆了一会也走了。

    房间内,弥漫着一股浓重的血腥之气。箭簇已经取出,一盆一盆被血染红的水端走,卫淼心又沉了沉。

    不知过了多久,才见大夫收拾东西,嘱咐说∶"能熬过今夜就没事了,这几天需得有人守着,若晚上烧起来就用冰块降温。

    说罢又留下几包药就走了,卫淼这才撑着虚软的身子,一步一步来到床边。

    谢疏钰正在昏睡,身上被纱布缠了一圈又一圈,纱布上渗出红色的血迹。

    卫淼从未见过钰哥哥这般模样,似乎从小认识的时候,钰哥哥就是很厉害很厉害的,厉害到,她以为钰哥哥不是凡人。

    眼下就这么脆弱地躺在床上,卫淼不敢相信,心疼的不行。

    忍了好久的眼泪,忽然就忍不住了。卫淼轻轻啜泣,压抑着哭声,生怕给钰哥哥带来麻烦。

    香草安慰说“姑娘先回去休息吧,这里有奴婢照顾着不会出事。”忙碌这么久,时间已经不早了。

    卫淼摇摇头,“我……我也要照顾钰哥哥。”

    虽然她笨,从来没做过照顾人的事,但学一学,肯定能学会的。见她坚持,香草就没反对,手把手教卫淼如何给病人擦身子,喂药。

    夜里,谢疏钰果然烧了起来,浑身滚烫。卫淼便学着香草教她的样子,用帕子包了冰块,一点一点为他擦拭。

    她一直不敢睡,一只手擦酸了就换另一只手,好几次香草困得直打盹,卫淼却无比清醒,眼睛瞪得比铜铃还大。

    一直熬到天微微发白时,卫淼实在撑不住,才趴在床上睡了一会。

    她不敢睡的太死,迷迷糊糊间,感觉有人在抚摸自己的头顶。卫淼抬头,正好对上谢疏钰的眼。

    “钰哥哥,醒了……”

    傻丫头胡乱擦去脸上的泪迹,笑出来∶“哪里痛,水水帮……钰哥哥呼”

    可笑着笑着,她又委屈地掉眼泪,“水水……害怕。”

    香草去叫大夫了,谢疏钰嘴唇仍发白,他抬抬手,唇角勾着点笑,“给哥哥倒杯水。”卫淼便端了一杯水过来,贴心地吹凉了喂给他喝。喝过水润润嗓子,总算好了许多。

    谢疏钰这才开口安慰她,“怕什么,哥哥可舍不得抛下我们水水。”

    因为熬了一夜,这时卫淼已是眼下乌青,面容憔悴。谢疏钰让她回房睡觉,而这时大夫也来了,卫淼便乖出去了。

    出去前,她拉拉谢疏钰的手,说"睡醒了,再来看钰哥。"

    毕竟身体底子好,又得到了及时的救治,大夫看过后道不碍事,好好休养即可。谢疏钰仍然很虚,一直躺在床上动弹不得。

    下午,魏潮来了。

    他来,一方面是向太子禀报循仙教之事,一方面是表达感谢。

    循仙教的事已查清,桑柔和桑泉作为创教人,这些年一直在京畿地带的村庄活动,以得到成仙诨骗了不少人。

    受骗村民经过官府教训已经回家,这段时间也会有人监视。桑泉昨日已死,只是桑柔的下落,暂时还不知。

    这会见四周无人,魏潮便小声道“此次多亏殿下,若殿下不嫌弃,臣愿意与殿下结拜做兄弟”

    一般人可说不出这种大逆不道的话来,但魏潮粗枝大叶,丝毫没觉得哪里不对。

    谢疏钰乜他一眼,闭上眼睛。

    魏潮仍喋喋不休,“殿下,臣说真的,只要殿下不嫌弃…”谢疏钰只想让他闭嘴,“孤不需要。’

    “哦——”

    魏潮慢半拍地反应过来,自己这番话不合适。谢疏钰可是金尊玉贵的东宫太子,若与自己结拜做兄弟,那不就得喊魏文彬爹,喊长公主娘?

    他同意,魏文彬和长公主,应该也不同意吧。

    罢了,他还是想别的法子还人情好了。