但也只是立了半个时辰,就喘着粗气靠坐在床沿边缓了许久。

    更别提,他日渐消瘦的脸颊,和那每隔几个时辰就送上来的浓黑汤药。

    楚朝是见过将死之人的,先帝驾崩前,他和几个皇子受诏,一同入殿去见了他。

    都说人之将死,是会回光返照的。

    可他却只瞧见了那个被他称作父皇的人浑浊不堪的眼里渐渐散去的光。

    那一刻,楚朝第一次感受到了,死气沉沉——这四个字的含义。

    可他在楚宁身上却从未感受过。

    于是他在心里对自己说,皇兄只是生病了,病会好的,就像不管多严寒苦冷的冬日,也终究会迎来暖春。

    可现下,雪都还在下,便有人告诉他,严冬再也不会走,自然暖春也永远不会来。

    楚朝从后殿出来时眼眶都泛着红,轻轻一眨,里头蓄着的泪就落了下来。

    他看向楚宁,声音哽咽道:“所以皇兄突然将阿朝接回宫里,是因为这个原因吗?”

    “皇兄快要死了吗?”

    “阿朝才刚刚与皇兄相聚,皇兄就要离开,抛弃阿朝了吗?”

    他哭得很是伤心,自小亲情淡薄,不受宠的皇子罢了,平素除了阿娘,他身边也无旁人。

    时隔三年,再见到楚宁,他心下是极欢喜的。

    幼年可望而不可及的兄长,是他心中高不可攀的悬崖之顶。

    可他爬上来了才知晓,原来崖顶不是终年积雪,而是温暖的能化开严寒的暮春。

    虽然相聚时日尚短,可于他而言,却是多年期许一朝成真。

    楚宁没料到楚朝竟如此伤心,她从来都是孤孤单单的一个人,哪怕魂魄归体,有了生身母亲,也没感受到过所谓亲情。

    楚朝,是第一个因得知她将死而哭泣的人。

    她屏退了宫人,下榻将哭得上气不接下气的楚朝揽进了怀里,又摸了摸他的脑袋,温声道:“阿朝,皇兄不会死的。”

    哪怕登上高位之后的他或许会变得患得患失,积虑成疴。

    可现下,他只不过是一个只有八岁,为她之死而伤心难过的弟弟罢了。

    第138章 天翻地覆的都城

    纷纷大雪一直落到了年节前夕。

    这一日,十三也从塞北赶了回来,骏马扬蹄,停在了丞相府前。

    他翻身下马,赶着去和沈时寒复命,却在拐过前院时遇见了大理寺少卿。

    到底是年节将近,十三面上都扬着喜气,拱手对着他一揖,笑道:“提前祝杜大人过年好啊!”

    他看了眼他手里的奏章,颇为意外道:“欸?明日就是年节,杜大人还要上值吗?是什么重要案子这么急着办?”

    杜少卿闻言耷拉着张脸,又叹了口气才道:“还能是什么重要案子?不就是之前的国子监生一案吗?”

    说着,他抬眼,看了眼万事不知,一脸茫然的十三。这才想起他离都城许久,想必是不知情的。

    于是又一五一十地将事情起始告诉了他。

    原来那日国子监生刺杀天子一案当真是有人唆使的。

    镇国侯当了那么些年的西南大将军,手底下见利忘义之徒有,承了他的恩情想着知恩图报之人也不少。

    天子仁义,镇国侯出事时,除了几个带头挑事的随着江冀一起处置了。

    余下的,大都敕去了官身,发配边疆去了。

    不妨便给了他们可乘之机,几个人私下里一合计,就在都城内上演了这一借着国子监生之名,假意挟持天子的戏码出来。

    只不过,他们是奔着为镇国侯报仇去的。

    目标,正是夺了天子的性命,是以下手极其阴险狠辣。

    当日一击即中,他们以为天子已死。不想等了几日,宫城里一片寂静,半点都没有哀丧之乐传出。

    倒是国子监生,一个不落地全被关去了大理寺。

    几个人倒也是沉的住气,愣是眼巴巴地等着大理寺将监生们放了出来,才找机会进去一探虚实。

    这一探,便落入沈时寒陷阱中,当下便擒住了大半。

    只是有两个策划此案的主谋未来,竟然让他们逃脱了去。

    讲到这里,杜少卿叹道:“也怪刑部那群小兔崽子,早不抓到人晚不抓到人,偏偏赶在昨夜将主谋给擒住了,丞相大人连夜一审,今日便拍堂断案,要将这几人给处决了去。”

    他面色难看得紧,抖了抖手里的奏章,又道:“你说说,明日就是年节了,哪有今日处决犯人的?这来年开春还能好吗?”

    也怨不得他愁眉苦脸,世人多迷信,这开年的运势于他们而言可是顶顶要紧的。

    往年到了这时候,便是孩童顽劣都是不能打骂的,生怕扰了来年风调雨顺,国泰民安。