君子上达小人下达。

    这是四书题,题目出自《论语·宪问》,意思是君子通达于仁义,小人追求于财利。

    以此为题,做一篇不少于五百字的八股文。本朝科考制,凡科举考试,不论是大考还是小考,考试第一场均为八股文。

    县试府试作为童生试,对八股文的要求没有那么高,只要语句通顺,文章达意,一般考官都会给过。

    院试就没那么简单了。作为正式科举考试的最初一级考试,院试的八股文不仅要求通顺达意,还要结构严谨,文章新颖与众不同。

    院试的四书题目主要取自《论语》,平日里郑夫子对他们要求极为严格,四书不只要背的滚瓜熟,每句话每个字的意思都要吃透,这样上了考场不至于见了题目不知道出自哪里。

    为了做好八股文,蒙真曾在书坊买了不少优秀八股范文来模仿练习,他资质原就不差,加之勤学苦练,又得郑夫子和其他优秀同窗的指导,八股文做的倒也得心应手,下笔有神。

    做完八股文已过午时,早上出来时蒙鸿给他烙了个大饼子,七月天气暑热依旧,饼子吃起来也不觉着凉,之后又喝了几口水,蒙真才开始做另一道五言八韵试帖诗。

    赋得「清泉石上流」,得「流」字。

    试帖诗也叫赋得体,因诗题前面冠有“赋得”二字所得名。试帖诗为科举考试中必考内容,县试府试考五言六韵试帖诗,院试以及将来的乡试会试考五言八韵试帖诗,可见其重要性。

    郑夫子平日里也有让他们大量练习。与四书文一样,五言八韵试帖诗也需按照八股文的格式来,每韵上下两句为一联,首联“破题”,次联“承题”,三联“起股”,四、五联“中股”,六、七联“后股”,结联“束股”。每联一股,合成八股,是以又叫八股试帖诗。

    试帖诗除了要按照文章的八股格式来,用韵方面也极为严格,仄起平收,每联的最后一个字必须押平水韵。

    除此外,试帖诗还要求对仗工稳,除首联和末联不用对偶外,其余各联均要求严格对偶。

    不只如此,试帖诗还要注重用典,即所用之辞要有出处,或是历史典故,或为前人所做辞句,忌牵强、堆砌和生僻,不然入不了考官的眼,可就要名落孙山了。

    正是因为这些条条框框的束缚,试帖诗做起来才不容易。蒙真最不喜的便是儒家的这点,不管是人还是思想,都要被束缚在一个条框里,按着统治者的要求喜好来。

    可他既已走上了科举这条路,也只能入乡随俗,按着朝廷规定的制度来。所幸这些题平时训练有素,他这会儿写起来倒也不觉吃力。

    午后人身上容易起乏,蒙真因着系统给的灵力,用了之后活力满满,感觉文曲星附体,才思泉涌,下笔有神,一道五言八韵试帖诗题很快就书写在草纸上。

    之后他又一番斟酌修改,直到自己满意了才书写在答题纸上。

    此时天色尚早,却有不少考生开始交卷。蒙真又将自己的试卷检查一遍,抬手拉动了号舍壁上挂着的铜铃。

    很快一名衙役走了过来,将蒙真打量几眼,之后将卷子糊名,连带草纸一并收走了。

    蒙真与诸多考生一样,在衙役的指挥下有秩序地排队走出考场。

    与往常考试一样,蒙鸿已候在贡院门口多时。不一样的是,蒙鸿见着他爹,没再像往日那样询问他爹考的如何,只手从他爹那里拿过考篮,要他爹回去好好休息一下,晚上他给做好吃的。

    院试第一场成绩三日后揭晓,录取人数为参加应考人数的一半,考试成绩用一个大的圆圈揭晓,上面只写坐号,不写考生姓名,排名不分先后。

    这次依旧是蒙鸿去看的榜,他爹榜上有名,进入院试第二场。

    院试第二场为复试,过了便可获得秀才(生员)的身份。

    考试依旧为八股文和五言八韵试帖诗,八股文题目依旧出自四书。

    只不过不再是截自四书中的一句或一段,而是这篇文里截一句那篇文里截一句,然后截取出来的文字再拼凑成一句或一段,此题名为截搭题。

    科举考试延续至本朝已有一千多年,八股取士也有四五百年,四书五经字数有限,各级各类考试都从这里面出题,出过的考题一般又不能再用,于是考官们便想出一计。

    即把四书五经里的文字割裂开来,一句话除头去尾,与另外一句除头去尾的文字两相拼接,合成一句或一段,以此来丰富考题。

    截搭题的花样颇多,其中以长搭、短搭、有情搭、无情搭、隔章搭等诸体较为常见。

    截取几个字拼凑一起的为短搭,一句话或一段话拼凑一起的为长搭,截取之后拼凑一起语句通顺的为有情搭,语句不顺者或毫不相干的为无情搭。

    蒙真看了眼此次的考试题目:

    不知老之将至云尔,我非生而知之者。

    题目出自《论语·述而篇》中的两段:

    「叶公问孔子于子路,子路不对。子曰:“女奚不曰,其为人也,发愤忘食,乐以忘忧,不知老之将至云尔。”

    子曰:“我非生而知之者,好古,敏以求之者也。”」

    不知老之将至云尔截自前面一段的一句,我非生而知之者截自后面一段的一句,两句搭在一起是为隔章搭,两句的前后意思也连贯通顺,是以又名隔章有情搭题。

    有了题目,接下来便是破题。

    破题,即点明题义。科考场上,破题很重要,有的考官一看破题便知整篇文章的水准,破题不好,就是对题义理解不深,后面的又怎么能做好。

    破题一般是两句,题目若遇圣贤名字,破题时不可书写圣人名,只能用代字,如尧舜称“帝”,孔孟称“圣人”。

    破题完了便是承题,进一步阐明题义,一般三句左右,之后进入起讲(议论),入题(过渡)。

    此为八股文的前半部分,八股文最难做的是后半部分:起股、中股、后股、束股此四部分。从起股到束股,每股都有两排排比对偶的句子,类似于骈文,书写难度非常高。

    除此外,八股文的内容也有诸多限制,其观点必须与朱圣人朱熹相同,文章内容要根据朱熹所著《四书章句集注》而展开,不得随意发挥。

    蒙真一边在草纸上书写文章,一边腹诽,朱圣人,他算哪门子圣人,好好的儒家教义到了他手里全成条条框框的束缚了。

    可骂归骂,文章还是要做,毕竟他身处科场,统治者青睐朱熹,他也无可奈何。

    上午做八股,下午做试帖诗,与第一场考试一样,蒙真做完试卷检查一番后拉动了眼前的铜铃。随即衙役过来收走试卷,而后放他出场。

    从考场出来,蒙真见蒙鸿守在外面东张西望,走过来道:“你在看什么,走罢,回家了。”

    蒙鸿转回目光在他爹身上停留一番,说:“爹,我看这些考生从里面出来,多是一副无精打采衰败之样,怎么爹全然相反,看着红光满面,胸有成竹,想来是考的不错。”

    蒙真将考篮塞他怀里,边往前走边说:“你说这么多想表达什么,可是又在怀疑你爹我吃了什么灵丹妙药。”

    蒙鸿笑道:“爹怎么能这样想自己的儿子呢,便是我怀疑爹吃了灵丹妙药,爹会给我说吗。爹的嘴那么严,儿子问什么都问不出。”他这说的起兴,蒙真却突然停下脚步,侧过头直盯盯看着他。