明明是一个严肃正经之人,在考试上时而又不正经起来,弄得学生们也搞不明白了,他们的杨教官莫非双重人格,不然为什么老是在考试上折磨他们。

    杨教官却认为他并非有意折磨学生,实是他性格如此,况且不定期考试可以帮助学生们找出自身的不足之处,他也是好心,怎么能说他不正经呢。

    杨教官今日布置的策问题目是关于商人社会地位高低之利弊的讨论。往朝商人社会地位都是排在四民之末,本朝自开国以来,一改往朝政策,将商人地位直接提升两阶,仅次于读书人。

    然而商人社会地位提高的同时弊端也出现了,一些个商人利用手中的银钱捐官买官,四千两银子买一个知县的官,其奉薪只有六十两银子。

    这些官员为拿回捐官的钱,通常会收受贿赂,剥削民脂民膏,一心想着收钱,哪里有心为民谋事。既而吏治败坏,引起民怨,严重者可致社会动荡。

    朝中不少高官重臣就是捐官得来的,结果可想而知,官员贪污腐败,贿赂成风,搞得朝廷上下乌烟瘴气,民怨沸腾。

    为此,一些贤臣良将联名上书,请求皇帝下令废止捐官政策,要想做官必须走科举这条路,以此来还朝廷气清之风。

    所幸当今皇帝倒也不是个昏庸无能的,他听从官员们的提议,于昭平四年秋,废止了捐官政策。

    皇令明确规定,商人不得通过捐钱的形式获得知县及其以上的官位,员外一类的清闲官职倒可。

    这捐官政策废除了,立马又有官员提出降低商人地位的举措,这些人认为国家之所以贪污腐败,全是因为商人社会地位高所致。商人有钱地位又高,就会拿钱贿赂官员,反过来官员收了商人的钱,就会为商人行便利之事,一来二去,久而久之,官商互结,搜刮民脂民膏,既而引起民怨,又会给朝廷造成新的腐败乱象。

    所以官员们再一次上书,恳请皇帝降低商人的社会地位。然而皇帝并没有允准,皇帝也不可能允准。

    须知本朝开国太·祖在没做皇帝前祖上就是做生意的,那时商人社会地位低下,因着朝廷打压,太·祖家生意事上多有不顺,彼时又逢战乱,太·祖家弃商从武,在民间招兵买马,笼络民心,日积月累,队伍不断壮大,最后在动乱不安的年代杀出一条血路,杀进皇宫推翻旧王朝,自己登基称帝,建立了一个新的王朝。

    新帝登基,做的第一件事便是提高商人的社会地位,事实证明,这个决策是正确的。商人走南闯北,货物得到广泛流通,推动的不只是经济发展,南北方文化差异也进一步缩小,本朝至第三代君王这里时,经济文化前所未有的繁荣融洽。

    然而世上之事没有绝对性,所有事情都是相对而言。商人社会地位的提高确实推动了经济文化发展,促进国家繁荣昌盛,可也出现了新的弊端。

    同样是第三代君王,也就是先帝,当今圣上的父皇,因为过分倚重商人,导致商人行为猖獗,与官员勾结,共同压榨百姓,更有甚者买卖官位。而先帝对此种行为非但不加以制止,甚至主动卖官鬻爵给那些顶级商人,以此敛巨财充国库。

    结果可想而知,当官的都去勾结商人敛财去了,而商人买官需要一大笔钱,这笔钱与他们做官的奉薪远远不对等。为了寻回这种对等,这些通过买官获得官位的官员就会大肆剥削百姓,心里眼里只有钱,哪里还会为百姓做事。

    官商互结,吏治腐败,是导致朝野动荡的主要原因之一。先帝时候,国家虽无外患,经济也繁荣昌盛,可还是挡不住民间自发组织的大大小小的起义不下十次。

    为此,一些官员不断上书,恳请皇帝废除捐官制度,并且降低商人社会地位,可惜无一例外被先帝驳斥回了。

    一直到今上继位,这种捐官买官的乱象才得以抑制,可官员们提议的降低商人社会地位皇帝却怎么也不会应允。

    他们皇家以商贾起家,当初抵抗旧王朝时受到不少商贾的支持,老祖宗都说人不能忘本,他们又怎么能打压拥护自己的商人。况本朝商税高,国库的一大半由商人提供,放着这么多的钱不用,去打压拥护自己的商人怕不是脑子有毛病。

    不过对于大臣们提出的官商互结的问题,皇帝也并非放任不管,而是制订了一套律法,凡捐官买官者,一经发现,立马没收其财产,抄家处置。

    对于收受贿赂的官员,若是贪污特别严重,被民众举报到皇帝跟前的,轻则官位不保,重则人头落地。

    这一律法的施行,官商互结的乱象虽没彻底杜绝,可也起到了应有的效果,从昭平四年到现在的昭平十四年,官员贪污腐败现象鲜少有,读书人通过科举入仕,朝野上下相对祥和,气朗风清。

    可仍有不少官员认为商人社会地位不降低,总有一天官商互结贪污腐败现象会卷土再现。

    有人就认为,吏治败坏,官员贪腐,跟商人社会地位高有必然联系。

    于此,你怎么看?

    这便是杨教官今日给学生们出的策问题。学里不少学生家是做生意的,对于这种问题的观点,当然不会持赞同态度。

    蒙清在答题之前,突然想到去年正月里蒙清被人蓄意谋害一事,他与蒙清去官府报官,蒙清胜诉讨回公道之后给了县太爷不少银钱。

    当时蒙清说,他行商做生意少不得与官府打交道,县太爷收了他的钱会为他行不少便利之事,商人与官府之间不过各取所需罢了。

    蒙真认为这题问的有问题,吏治腐败,官员贪腐多是朝廷不作为所致,与商人社会地位高低有多大关系。便是商人社会地位被降低了,朝廷无所作为,吏治腐败官员贪腐等社会现象照出不误。

    试卷交上去之后时候尚早,不少学生尚没有回家的打算,坐在一起聊方才那道策问题。

    其中一学生道:“我觉得出这题的人有毛病,社会腐败官员贪腐跟商人社会地位高低有何关系,难道没有商人他们就不贪腐了吗?而且近些年商人已经够夹着尾巴做人了,不捐官不贿赂官府,有的甚至还自掏腰包修路搭桥,乐善好施造福百姓,不知比那些肥头大耳溜须拍马屁的贪官强了多少倍。”

    立马就有人附和:“是啊,黄同窗此言不差。就拿我们家现在住的那片地方来说,这几天突然出现了一所正在施建中的学堂,听说那学堂是由咱们香河县一个有名的粮商出资所建,而且还不止一所,除了咱们县城东面这片区域外,县城西面好像也建了一所。不过我这也是听别人说的,我没去西面看过,所以也不知真假。”

    “是真的!”有学生接道,“正好我家住在城西,这几天我从我家门口的那条街路过时,见那学舍已经盖了老高了。不出意外的话,三个月之内便可完成,大概今年秋天孩子们就可以坐在里面读书学习。”

    “咦,我记得咱们香河县有名的粮商姓蒙,不就是蒙同窗他们家吗?”

    突然不知哪个学生来了这么一句,所有人的目光不约而同挪到蒙真身上,有学生还专门跑过来问:“蒙同窗,给咱们香河县建造学堂的是你们家的吗?”

    蒙真看着这学生渴切急知的眼神,点了点头:“没错,正是我大儿子蒙清。”

    “哇,想不到蒙同窗家还是个乐善好施的大财主,我就说嘛,方才那道策问题出的有毛病,商人行善建造学舍,朝廷不给嘉奖便也罢了,还想着怎么打压。被压下去了于他们有何好处,谁给他们纳税供银造福民生,让那些贪官喝西北风去。”

    本朝对民众的言论相对宽容,上至朝廷命官,下至村野闲叟,只要不是诋毁天家之言,都可以随意讨论。

    这些学生多涉世未深,甚至有些还很愤激,对于一件有争议的事,会褒扬扬善的一方,对立的一方则会不断抨击。

    这不这道策问题里的贪官被他们骂的个狗血淋头,行善的商人倒成他们褒扬的对象。而且,越说越起劲儿。

    最后还是坐在讲堂上批阅文章的杨教官重重咳嗽一声,打断了他们的沸沸之言。

    “下学了不回家在这里多嘴多舌,是嫌布置的课业少吗?来,都过来,我这里还有几道策问题,诸位既然这么能言善辩,再多论几道也无妨。”

    学生们哪敢呢,见杨教官板着个脸,一时都捂紧自己的嘴巴,不敢再言,背上书箧各回各家去了。

    自这日试策之后,又过了没几天,秦学政来香河县县学巡回检查。

    学政掌一省(京城)之学务,在任期内要不断到当地所办的府学县学进行各方面综合检查。这其中要查的不止学生的功课,看学生有无松懈懒怠之心,学政还要考核在职教官,如若发现教官或者学生有滥竽充数的,立马给其降职罢学处置。

    所以不论是教官还是学生,在秦学政莅临的这三四天内都打足了十二分精神,不敢有一丝一毫的懈怠。

    等到秦学政一走,学生们才终于歇了口气,这生员还真是不好当,不但要被自家教官翻来覆去的考试,还要被学政突击检查,万一表现不好,被学政除去秀才功名都是可能。

    有着这两方施加的压力,学生们就是不想上进都难。

    三月天气,绿树含烟,葱茏满目,晚上才将将下过的雨,第二日清早草叶上的露珠饱满欲滴,清亮剔透,可却挡不住阳光的照拂,不过半日,才成形的露珠就被蒸发个透净。等到下午学生们拿了书来竹林里读书时,草叶上的晶露竟一滴也不剩了。