翌日,皇上驾崩,举国哀痛。

    一月后,太子登基,改国号为天元。

    新皇即位,大赦天下。

    先帝本欲处死谦王,太子即位后赦免了谦王的死罪。

    此后谦王不过是个有名无实的王爷。

    宁王被封为宁亲王,封地为邕州。

    户部侍郎崔仁犯上作乱,被流放边疆。

    张太医蛊惑先帝,罔顾他人姓名,被斩首示众,以儆效尤。

    失踪的宫女悉数找回,其中五人因毒素过强,丢掉了性命。尸首浑身溃烂,惨不忍睹。

    先帝命张太医不管用什么手段,必须制出解药。

    张太医怕先帝怪罪,才想出这种阴损的办法。

    张太医提出用活人试药的法子,得到了先帝的许可。

    每日给宫女服下十几种毒药,急于求成,不断加大毒药的剂量,那死去的五个宫女便是因此身亡。

    为保住先帝的颜面,新皇只好将所有的罪责归咎于张太医。

    宫女失踪一事就此结案。

    临安恢复平静,在新皇的统治下,赵国愈发强盛。

    定远侯府

    “圣旨到——”

    顾北柯携沈云初跪下接旨。

    皇上身边的贴身太监前来宣纸。

    “奉天承运,皇帝诏曰,定远侯长子顾奕轩聪慧过人,可堪重任,特立为世子,继承定远侯爵位。钦此——”

    “臣领旨谢恩。”

    顾奕轩被立为世子之事顷刻间传遍了整个侯府。

    “皇上怎么会立轩儿为世子?大嫂虽说现在还未生下子嗣,但也不代表日后不会有孩子。若将来大嫂生个男孩,对那孩子是否有些不公平?”楚楹不解的问道。

    顾南叙也没有想到皇上会这么快定下侯府世子。

    “难不成传言是真的?”

    外界传言大哥伤了身子,不能人道。

    “莫要胡言乱语,皇上这样自然有他的道理。”

    虽然顾南叙也好奇真相,但他也不能直接过问大哥那边的事。

    或许等过几日他们便能知道缘由。

    太夫人这边一听到皇上立轩儿为世子,立即将顾北柯叫了过去。

    “祖母。”顾北柯毕恭毕敬的喊道。

    “北柯,这是怎么回事?”

    她知道轩儿不是北柯的亲生儿子,但这些年来对他疼爱有加,也算是仁至义尽。

    现在皇上立轩儿为世子,太夫人心中是不同意的。

    轩儿毕竟不是顾家的血脉,如若让他继承爵位,岂不是对不起顾家的列祖列宗!

    “祖母,这道圣旨是我进宫请来的。”顾北柯如实说道。

    他早就料到了太夫人会反对,因此才想着先斩后奏。

    “你糊涂啊!你这样做置云初于何地!”太夫人训斥道。

    “将来你和云初有了孩子,怎么对得起那个孩子?”太夫人问道。

    “祖母您放心,此事我与云初商量过,也是她同意后我才进宫请旨的。”顾北柯解释道。

    这倒是令人出乎意料了。

    “即便是云初同意了那也不行,你明明知道轩儿他不是我们顾家的血脉。他将来继承爵位,我该怎么向你祖父交代。”

    “祖母,虽说轩儿不是我的亲生孩子,但他确确实实是顾家的血脉。”顾北柯道。

    “此话何意?”太夫人心中一沉。

    “您还记得当年那个孩子吗?我母亲怀的乃是双胎,生产时险些难产。在我之前还有一位孪生兄长,祖父曾经悄悄将他送往别处。”

    双生子本就凶险,不管是王公贵族,还是平民百姓,都将双生子视为不详。

    先出生的那个孩子一生下来便气息微弱,产婆说怕是活不了多久。

    祖父祖母怕母亲伤心,便瞒着所有人将那个孩子送走。

    “可那孩子不是已经……”

    当年那孩子危在旦夕,老侯爷将他送到外面养着。那时老侯爷还时不时的去看看那孩子。大约持续了两年,老侯爷再也没有去过。他对太夫人说那孩子已经病逝了。

    太夫人伤心了一通,好在还有一个孙儿保住了,这让她无比庆幸。

    二十多年了,她都已经忘记了那孩子的存在,若不是北柯再次提及,她可能不会再想起来。

    “当年祖父将他送去了庄子派人照料,谁知那些人玩忽职守,两岁多的孩子被人贩子拐卖。几经辗转,那孩子参了军,再次遇到了祖父……”顾北柯道。

    “那他现下在何处?”太夫人问道。

    顾北柯眼眸暗了暗,“他已经不在人世了。几年前为了救我,在战场上被敌人所杀。”

    太夫人怅然若失。那孩子终究是和侯府没有缘分。

    “若真要算起来,他才是侯府的嫡长子,轩儿作为他唯一的血脉,自然是有资格继承爵位。”

    既然孩子是侯府的血脉,太夫人也没有一开始那样抵触,但依旧希望顾北柯能尽快和沈云初生个孩子出来。