大虎白楞二豹一眼，没好气地说：“不要以为你现在是千夫长，和老子平级，就敢这么同老子说话。”
“你才入西口关的时候，还是老子手把手教你用刀杀人，”大虎双手叉腰，“你小子就等下一架，这床子弩，一定是老子的。”
二豹整个人都倚在床子弩上，十分不要脸。
他张开双臂，像护崽子一样护着床子弩，笑嘻嘻地说：“将军都没发话，虎哥说的不算。”
“呸。”大虎啐他一声，伸手就要把二豹从床子弩上拽起来。
“参见将军。”此起彼伏的问候声迫使争执的两人停下。
明溪背着手走到床子弩跟前，淡淡瞥了眼摆在一旁的木杆铁翎。
她收回视线，示意大虎和二豹让开。
“将军，”大虎腆着脸走到明溪跟前，紧张地搓手手，“看向你阿嫂和面子上，这架床子弩……”
二豹挤开大虎，谄笑道：“上次的三百六十张神臂弩将军都给了虎哥，这次的床子弩，是不是该轮到……”
明溪摆手，打断二豹的话：“先看看再说。”
她轻轻挥了挥手，阿水授意，登时唤来十来个娘子军。
她们抱起木杆铁翎放在正中，左右辅之以稍小的三支箭矢，再合力绞轴张弦。
力士高扬战斧扣动扳机，巨大的木杆铁翎“咻”的一声飞驰而出，眨眼消失在众人视线之中。
“去测测多少步？”明溪眺望木杆铁翎离去的方向。
过了一会儿，阿水骑马飞奔回来。
还没等战马停稳，她便跳下马背，跑到明溪身前单膝跪地，抱拳道：“回将军，三弓床子弩射止一千零五十步！”
一千零五十步！
场上众人倒吸一口凉气，从前的床弩射止八百步，不想改良后的三弓床子弩竟然达到一千零五十步的距离。
还没等众人从三弓床子弩的射程中回神，阿水继续说道：“木杆铁翎入地过半。”
听到这话，众人呼吸一滞。
木杆铁翎威力如此之大，倘若它穿过血肉之躯，又会是怎样的局面？
倘若数百架三弓床子弩齐发，木杆铁翎禀雷霆之势而去。
纵然是深在敌后的敌军主帅，又岂能躲过如雨的木杆铁翎？
“好！”明溪闻言拍手称赞，“将此床子弩抬回造办处。”
“将军……”听她这么说，大虎和二豹急了。
明溪笑着扫了眼两人，转眼正色道：“传本将令。”
在场众人登时抱拳，为首的几个千夫长中气十足应道：“末将在。”
明溪朗声道：“本将命尔等择选麾下考核优异士卒，共要千人，另组床弩营。”
“末将领命。”
“阿水。”明溪又道。
“末将在。”
“本将命你紧盯造办处，务必使他们半年内制出百架三弓床弩。”
“百架？”阿水以为自己听错了，“半年内？”
半年内要制出百架改良后的三弓床子弩，着实有些为难造办处的工匠。
明溪淡扫她一眼，阿水匆忙回神：“末将领命。”
傍晚，从关城赶回西口关的阿南，听到明溪要人在半年内制出百架三弓床子弩，不由得一愣。
何以催得这么急？
他登上城楼，找到眺望远方灰暗天空的将军。
察觉到身后的脚步声属于谁，明溪没有回头。
“造办处的人求过你了？”明溪轻声问。
阿南走到她身旁，解下身上的披风为女子披上。
他轻应一声，没有说话。
明溪微微抬头，夜空中月正明，星正稀。
“时间不多了。”她莫名其妙来了这么一句。
阿南惊讶道：“什么？”
明溪深吸一口气，不再言语。
—
七月后的某个夜晚，京城皇宫，钟声鸣响七十二下，悠远绵长。
皇帝驾崩。
“你才入西口关的时候，还是老子手把手教你用刀杀人，”大虎双手叉腰，“你小子就等下一架，这床子弩，一定是老子的。”
二豹整个人都倚在床子弩上，十分不要脸。
他张开双臂，像护崽子一样护着床子弩，笑嘻嘻地说：“将军都没发话，虎哥说的不算。”
“呸。”大虎啐他一声，伸手就要把二豹从床子弩上拽起来。
“参见将军。”此起彼伏的问候声迫使争执的两人停下。
明溪背着手走到床子弩跟前，淡淡瞥了眼摆在一旁的木杆铁翎。
她收回视线，示意大虎和二豹让开。
“将军，”大虎腆着脸走到明溪跟前，紧张地搓手手，“看向你阿嫂和面子上，这架床子弩……”
二豹挤开大虎，谄笑道：“上次的三百六十张神臂弩将军都给了虎哥，这次的床子弩，是不是该轮到……”
明溪摆手，打断二豹的话：“先看看再说。”
她轻轻挥了挥手，阿水授意，登时唤来十来个娘子军。
她们抱起木杆铁翎放在正中，左右辅之以稍小的三支箭矢，再合力绞轴张弦。
力士高扬战斧扣动扳机，巨大的木杆铁翎“咻”的一声飞驰而出，眨眼消失在众人视线之中。
“去测测多少步？”明溪眺望木杆铁翎离去的方向。
过了一会儿，阿水骑马飞奔回来。
还没等战马停稳，她便跳下马背，跑到明溪身前单膝跪地，抱拳道：“回将军，三弓床子弩射止一千零五十步！”
一千零五十步！
场上众人倒吸一口凉气，从前的床弩射止八百步，不想改良后的三弓床子弩竟然达到一千零五十步的距离。
还没等众人从三弓床子弩的射程中回神，阿水继续说道：“木杆铁翎入地过半。”
听到这话，众人呼吸一滞。
木杆铁翎威力如此之大，倘若它穿过血肉之躯，又会是怎样的局面？
倘若数百架三弓床子弩齐发，木杆铁翎禀雷霆之势而去。
纵然是深在敌后的敌军主帅，又岂能躲过如雨的木杆铁翎？
“好！”明溪闻言拍手称赞，“将此床子弩抬回造办处。”
“将军……”听她这么说，大虎和二豹急了。
明溪笑着扫了眼两人，转眼正色道：“传本将令。”
在场众人登时抱拳，为首的几个千夫长中气十足应道：“末将在。”
明溪朗声道：“本将命尔等择选麾下考核优异士卒，共要千人，另组床弩营。”
“末将领命。”
“阿水。”明溪又道。
“末将在。”
“本将命你紧盯造办处，务必使他们半年内制出百架三弓床弩。”
“百架？”阿水以为自己听错了，“半年内？”
半年内要制出百架改良后的三弓床子弩，着实有些为难造办处的工匠。
明溪淡扫她一眼，阿水匆忙回神：“末将领命。”
傍晚，从关城赶回西口关的阿南，听到明溪要人在半年内制出百架三弓床子弩，不由得一愣。
何以催得这么急？
他登上城楼，找到眺望远方灰暗天空的将军。
察觉到身后的脚步声属于谁，明溪没有回头。
“造办处的人求过你了？”明溪轻声问。
阿南走到她身旁，解下身上的披风为女子披上。
他轻应一声，没有说话。
明溪微微抬头，夜空中月正明，星正稀。
“时间不多了。”她莫名其妙来了这么一句。
阿南惊讶道：“什么？”
明溪深吸一口气，不再言语。
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七月后的某个夜晚，京城皇宫，钟声鸣响七十二下，悠远绵长。
皇帝驾崩。