在绝对的实绩面前,原本还有些许微词的魏博将军们垂首不语。

    节帅的女儿身还没暴露之前,他们便真心实意的崇拜她,崇拜她所造就的每一桩传奇。

    难道仅仅因为节帅身为女子,就要否定她曾经铸就的、终他们一生也永远完成不了的辉煌吗?

    魏博在她的带领下蒸蒸日上,北击卢龙,收义武军全境。只要拿下成德,河朔三镇就尽在魏博之手。

    试问换成他们,是否会有那个女子的魄力,是否会有那个女子的能力?

    他们清楚地明白,他们没有。

    从她连战十五魏博勇士那天起,她和他们的距离便拉开了。

    想清楚后,魏博军将领整齐抱拳,弯腰参拜:“吾等愿追随节帅,至死不悔!”

    “那么,你们呢?”

    原卢龙军众人在明溪的冷声质问下静默良久。

    “我一家子都在幽州,节帅这样问,我还能怎么回答?”一人阴阳怪气地说道。

    明溪坐回帅椅,淡淡道:“我不会用你们的妻儿老□□迫你们。你们若因我是女子而想离去,我不阻拦。”

    “但是,”她话锋一转,冷声道,“他日尔等若再成为我的手下败将,我必杀之,并夺尔等后嗣永世入魏博为官之权!”

    拿下成德后,河朔三镇尽归魏博,难不保魏博日后不问鼎天下。

    永世不为官,对于一门心思光祖耀祖的人而言,是一个极为严厉的处罚。

    但魏博真问鼎天下,届时上首女子的所言,还能算话吗?

    天地间,可没有一个女皇帝。

    原卢龙军将领陷入纠结挣扎之色。

    许慎上前两步,认真道:“末将愿追随节帅,至死不悔。”

    有他带头,剩下的卢龙军将领便好办许多,只有少数两个选择离去。

    君臣一场,明溪派人相送,做足场面活。

    女儿身暴露引起的将领层动荡,不过半月就平息下去。至于士卒们,只有少部分人闹了一场。

    大多数人不是跟随顶头将领的选择,就是认为跟着明溪能过好日子。

    明溪出任节帅后,不仅命人教他们读书写字,还给了他们出人头地的机会。

    将军们在她的约束下,打骂兵卒的事情也不如以前频繁。

    而且,节帅不许他们做无谓的牺牲。比起以前那些要他们拿命填的将军,好了不知道多少倍。

    眼见一场可以颠覆政权的祸事轻易平息,成德副使若有所悟,恭敬地隔着帐帘拱手告辞。

    听到他离去的消息,明溪眼皮也不掀一下。

    “三姐姐,你不和我解释吗?”明溪扫了眼挂在地图旁的画像。

    明澜跪在冰冷的地上,缄口不言。

    “为了一个男人,背叛我们十五年的姊妹情,值得吗?”明溪懒懒地打了个哈欠,“三姐姐,你知道他在帐中是怎么说的吗?”

    明澜抬起头,迷茫地望着她。

    明溪莞尔一笑:“他说,‘末将愿追随节帅,至死不悔’。姐姐,他不是爱你吗?为什么他将你当做刺伤我的刀?然后突然反悔。”

    “这些天他向我献的殷勤,你不是都看在眼里吗?”明溪击溃明澜的内心,戏谑道,“三姐姐,看来在权力面前,美貌一文不值。”

    明澜泪流满面,瘫软在地。

    “慎郎要我画下你的画像,送给成德副使,想他揭穿你的女儿身,”明澜哽咽道,“他说这样就能夺你之权。”

    “然后呢?”

    明澜觑了眼神色冰冷的明溪,小心翼翼道:“夺权之后,他会让你继续当女将军,等以后……他做皇帝,我做皇后,你当公主。”

    明溪慢条斯理拍掌,讥笑道:“三姐姐,就算他当了皇帝,皇后也不会是你,你信不信?”

    明澜讶然道:“为什么?”

    “因为你的美貌在权力面前,一文不值。”

    —

    永宁五年十一月,成德节度使率军出城,俯首于魏博节度使明溪身前。

    成德入魏博,河朔三镇终归一人之手。

    永宁六年四月,明溪整合四镇之力,与许慎转攻河东,下太原府。

    同年,明溪颁布求贤令,广招天下贤士。不分男女老幼出身等级,考核通过之后一概礼聘,委以重任。

    求贤令即下,无数郁郁不得志的贤士奔波入魏博,填补了魏博缺少文官的空缺。

    他们中有男有女,依附明溪上位,自然而然成为拱卫明溪的基石,因地制宜贯彻变法改革一事。

    明溪得以专注于军事。

    明溪和许慎联手征战数年,魏博辖区不断扩大,北方各镇除京畿道,尽入明溪囊中。