之前他进城打听到,离爱良最近的码头在秣香城,徒步走过去至少需要三天呢,他并不放心让伊灵独自走这段路。

    麦克叔叔常年住在远郊,与城内的居民都是泛泛之交,没有一个朋友能够让他放心托付伊灵的安全。

    麦克叔叔倒是很想亲自把伊灵送去,但他作为牧羊人是离开不了羊群那么久的,如果能让理查德和伊灵一起上路,那么这个问题就迎刃而解了。

    因为在麦克叔叔看来,理查德最值得称道的倒不是它的聪明,而是它的健壮和对陌生人的凶蛮。

    伊灵听了果然很苦恼,他想了想,垂下头来:“这样啊……那还是让理查德……”

    “那还是让理查德陪着你一起去上学吧。”

    “诶?!”

    于是,一人一羊就这么上路了。

    *

    从爱良去往明萨鲁,有两种交通方案。

    一种是走陆路。走陆路需要跨越半个帕瓦瓦西大陆,耗时漫长不说,商运的马车还需要频繁转运,实在太不方便。

    一种是走海路。在秣香城码头搭上南下的客船,顺风顺水的话,仅需十天左右就可以直接抵达明萨鲁港口。

    麦克叔叔为伊灵选择的是第二种。他托人买了两张船票,花去了他大半辈子的积蓄。

    这些事情伊灵都不知道。

    他拿着去往秣香城的小地图,高高兴兴地把赶路走成了郊游。一路上他和理查德追逐打闹,望见什么都觉得新奇,都要跑过去仔细瞧一瞧。

    以致于原本三天的路程,他们花了四天才走到。到达秣香城的当天,正好是登船的时候。

    秣香城比爱良大得多,城内的房顶上搭着五颜六色的方条小旗子,在秋日的微风中婀娜地飘摇,从这家连到那家,看不见尽头在哪儿。

    伊灵牵着他的朋友胡乱走了一圈,看得眼花缭乱。这里的许多东西他在爱良都没有见过,那摆满了色彩鲜丽的布匹的布料店,那些造型各异还穿着衣服的小木偶,以及街道上走来走去拎着瓦罐的行人,一切的一切,对他而言都充满了诱惑力。

    有大婶热情地上前招呼:“小伙子,远道而来的客人!有什么需要帮忙的吗?”

    “是的,请问,码头往哪里走?”伊灵把大帽子摘下,露出他汗湿了的脑袋来。浅亚麻色的卷曲短发贴在额头,汗水滴落,打在他的眼睫上,流进眼眶。眼球一阵刺痛,他睫毛抖了抖,抓起衣服的下摆随意擦了一把。

    大婶这才看清了小伙子的脸,她脸上带着毫不遮掩的赞叹的意味:“多漂亮的孩子啊。”

    她边说着话边从瓦罐里舀出一瓢清亮的液体来:“停下来歇一歇,喝口我们这里的美酒吧,码头离这里还要走好远呢。”

    伊灵正渴得要命,道谢后惊喜地接过来,咕噜咕噜两下就喝光了。

    大婶笑着看他嘴唇边沾上的酒渍,递给他一条帕子。

    “擦一擦吧孩子,”她指向太阳高挂的方向,“一直往东走,直到你看见一座高高的塔楼。那附近就是秣香城的码头了。”

    “塔楼下是很大的一个买卖市场,非常热闹,如果你不急着上船,可以去那儿转转。”

    “太感谢您啦,大婶!”伊灵万分感激,他倒想好好回报一番这位好心的妇人,可他实在没有能拿得出手的礼物。

    怎么办才好呢?伊灵蹙起眉头,麦克叔叔教过他,只要受过别人的恩惠,无论多小,都要记在心里。有来有往,才是世间亘古不变的道理。

    忽然,他眼睛一亮,转身往理查德背着的木箱里翻找着什么,说:“劳烦您等我一会儿。”

    木箱里是一些金币和许多杂物,因为路上颠簸而乱糟糟地混在一块儿。伊灵在角落里找到了他要的东西——一只细藤条编织的小羊。这是他闲来无事时照着理查德的模样编出来的。

    “噢。可爱的小羊羔!是送给我的吗?”大婶激动地拍着胸脯问道。

    “是的,没错。它叫理查德。”伊灵眨眨眼,在心里补充道:是不会动的理查德。

    而在他们旁边,会动的理查德听到了自己的名字,骄傲地蹬了蹬小蹄子,咩咩叫了两声,头上的郁金香晃晃悠悠。

    告别大婶后,伊灵戴上帽子,径直向东走去。今天就得登船,他不敢再多耽误一会儿了。不知走了多久,只看到太阳坠在远远的天边,渐渐西垂。

    秣香城和爱良一样,白昼并不长。那艘去往明萨鲁的客船,入夜以后便要出发了。

    伊灵有些心慌,不自觉加快了步伐。理查德不紧不慢跟在他身边,似乎察觉到了主人的不安,那团小黑脸时不时转过去看他。

    万幸的是,在落日即将洒下最后一抹余晖前,伊灵终于赶到了码头。

    “到啦到啦!理查德,我们到啦!”伊灵兴奋地甩着帽子,从兜里掏出两张船票。

    伴着金色的晚霞,一艘长船停靠在岸边,船身绘满奇异的花朵,纠缠交错。那是所有的船里最大的一艘。

    “就是它了。”伊灵看向手里的船票,薄薄的两张羊皮纸上,正画着与船身上同样的图案。

    他牵着小羊走过去,楼梯口站了两个男人,穿着体面的长袍,蓄着胡子,看上去凶巴巴的很不好惹。

    “有船票吗?”其中一人问道。

    伊灵把船票交给他,那男人接过去,用指头揉搓了一会儿,点点头说:“上去吧。”

    “不过,你只能一个人上船,我们这儿禁止携带家畜。”

    伊灵瞪大眼睛。

    “可是,先生,我买了两张票!”他生气道,“理查德可不是什么家畜,它是我的……”

    “宠物也不允许带上去!”

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    来啦来啦!海星,评论摩多摩多!(伸手

    理查德是小黑脸,超级可爱,原型可以去我微博上看一看鸭~