冬日,天边刚出现微光，萧宁焰便已起床。宫女们听到屋内传来动静，轻轻敲门。
“皇上,奴婢来换茶水。”
“进来。”
来人是秋吟。
她端着满壶茶水,动作熟练地倒出两杯，随即朝萧宁焰笑了笑，从怀里掏出了两个馒头，放在桌上。
周桓此时已经醒来,坐在床前上朝秋吟招手打招呼。
秋吟与他眨眨眼，随即麻利地收拾好旧茶壶，没有多说一句话,仿佛知道不远处有耳目潜伏，专门盯着她的出进,转身离开。
“这姑娘手脚真利索,皇上果然没有看错人！”周桓从床上爬起来，颇为感慨的说，“不过我可是奇怪了,皇上这么疑神疑鬼的人，怎么突然间就信任这么一个小丫头了？倒是有意思了。”
“她们总要有人在食物和水里下毒，这么一份长期和艰巨的工作,时间久了,宫中的老油条免不了会来培养新人给她们卖命。她们倒好，看中了秋吟手脚麻利,却怎么也想不到,秋吟是我早就收买过的人。”
“皇上觉得她怎么样？”
“不错，难得忠诚的丫头。”
“除了忠诚，我倒觉得她长得也很水灵。”周桓说着,笑容可掬地看着萧宁焰，明显另有深意。
“嗯。”萧宁焰没多说什么，端起一杯水喝下肚，又晃了晃茶杯，目光深沉，不知想些什么。
“上辈子她除了对皇上忠心耿耿，还对皇上情深意重呢。容淑仪不是在让我劝皇上娶妻吗？反正也没有个合适的人选，皇上不如就考虑考虑秋吟。我是觉得她很不错，在皇上身处如此险境的时候，她没有屈附权贵选择太后，反而进了皇上的阵营，可见不是势利之人，值得深交。”
萧宁焰哼笑一声，“你倒是对她评价高，她选择为我卖命，自然有她的缘由，她养父曾在容淑仪手下当差，却因为得罪了她，被下令砍头。她所以选择我，绝大部分是她养父的原因，世上哪有无缘无故的忠诚？”
“不论什么原因，她终究是站在了你这边，并且在你落败的时候，非但没有落井下石，反而跟随皇上触柱身亡，光从这点看，她就值得我高看几分。”
这些事萧宁焰自然是知道的，上辈子谁对他忠诚，谁对他假意，他记得一清二楚。
“若非不是如此，我又怎会让她靠近你我的身？”
“皇上马上十六岁了，你们这里一到十六岁就要娶妻生子了，皇上当真不考虑一下她？”
萧宁焰的脸色顿时不悦，声音也冷清许多，“我若娶她，容淑仪定会用身份悬殊的借口阻止，毕竟她只是一个小小的宫女。”
“我不也只是一名小小的太……呸呸呸，我可不是太监，我的意思是，门第差别并不是不可逾越的鸿沟，要我说，你一个皇帝过得还没人家宫女好，可不能存在这种尊卑阶级的观念。退一万步讲，哪个朝代的开国祖先不是布衣出生呢？有句话说的好，王侯将相宁有种乎？反正我是不信这套的。”
“别人不懂我的意思，你还不懂？”燕子的脸色黑了几分，“我自己连一餐饱饭也不曾吃过，又怎会看不起别人的宫女出身？如果可以选择，我宁愿不要生在皇宫大院，我宁愿不要坐在现在的龙椅上，我宁愿跟容淑仪老死不相往来！我只愿当一个寻常百姓，有一对真心疼爱我的爹娘，便是让我少活几十年我也心甘情愿。周桓你记住，没有人想要活在阴沟里。”
萧宁焰的脸色冷若寒霜，周桓后知后觉感觉到他生气了，走了过去，肩膀挨了挨他的肩膀，“好吧，下次我不说这些就是。”
萧宁焰脸色稍好，“你也该想到的，容淑仪让你劝我娶妻，不过是嘴上说说，做做样子。倘若我当真娶妻，她便该坐不住了。到那时，我是娶宫女不行，娶千金小姐不行，便是娶一个戏子也是万万不可的！只要是女人，她都会百般阻拦。”
周桓叹一声，“说得也是，看来你想结婚，就只有先把她搞死，否则就是打光棍的份了。”
萧宁焰顿了顿，意味深长地看一眼周桓，“这还不是关键，关键是我不想娶她，我只会娶我想娶的人，不论他是男是女。若我不想娶，便是容淑仪也无法逼我就范。”
周桓耸耸肩，“那我得空劝劝她，让她不要把心思放在你的身上。”
萧宁焰不再理他，转身换好朝服，准备上朝。
“皇上今天怎么这么勤奋？平日里的早朝都是能躲则躲的。”
萧宁焰瞥他一眼，“帮你搜刮民脂民膏。”
“原来是去要钱，怪不得这么积极。”
“我可是一直念着你说过的要给我的惊喜。”
萧宁焰说罢，径直往朝堂而去。
朝堂上早已聚满文武百官。他们此刻都等着太监过来发话，也好自行离去。却没想到，萧宁焰居然破天荒来上早朝。
太阳大概打西边出来了。
按照惯例，朝臣先是汇报近期发生的重要事项，由于将近半个月时间一直没有上早朝，堆积的要务繁多冗杂。臣子们虽然知道高高坐在龙椅上的萧宁焰只是工具一般的存在，并非实权掌握者，可该走的过场还是要走。
今天的皇帝出奇的耐心，虽然时不时打哈欠，却终究没有打断朝臣的汇报。
眼看着大小事都说的差不多，萧宁焰慢悠悠坐直了身子，“众爱卿汇报的事，孤都已经知道了，待孤和母后商议之后再做定夺。除此之外，我还有一件大事，要和众为爱卿商量。”
“臣等洗耳恭听。”
“下个月便是太后娘娘寿诞了，太后娘娘每每教导孤要勤俭节约，不能铺张浪费，更不能随意挪动国库。孤思来想去，甚是为难，不知众位爱卿有谁能为孤排忧解难？”
朝臣们面面相觑，片刻后一个人影上前一步道：“臣愿捐出一个月俸禄，献一份微薄之力。”
“臣等也愿捐出一个月俸禄。”
“果然是朕的爱卿，朕在这里替母后多谢各位。”
“皇上言重。”
当日退朝后，萧宁焰带着两辆空马车出宫，手里拿着一张大臣名单，名单上全是家资丰厚的人选。
每进一处府邸出来时，身后的太监便会抱着一大捧东西，然后小心翼翼地叠放在马车上，又低着头，大气不敢喘地跟在萧宁焰身后，往名单上的下家而去。
一直到夜幕降临，萧宁焰才带着满满两马车东西，一脸愉快地回宫。
整个皇宫轰动了，萧宁焰赏赐男宠周桓两马车的金银宝贝。
周桓看着塞满整间屋子的东西，眼睛忍不住冒出金光，但在太监宫女面前，不得不按捺住欢喜，只得违心装出一脸坐立不安的表情。
有了这一房子的宝贝，至少可以在空间里兑换两三年的物资。
也真亏萧宁焰脸皮厚，借着太后容淑仪过生辰的名义，让大臣捐钱，又借着捐钱的幌子，有选择地来到家资丰厚的朝臣家中，搜刮他们的宝贝。哪家若是不愿意，便叫他们的小姐或公子进宫，当他的陪读。
当萧宁焰的陪读，那还不得去掉半条命？大臣们宁愿破财消灾！
周桓一时感慨良多：“原来这就是又昏又暴的好处啊，没有人敢武逆，真爽！我要是当皇帝，我都想当个昏君。后宫佳丽三千，谁好看我就独宠一人，芙蓉帐暖度春宵，从此君王不早朝，这日子神仙也不过如此！”
萧宁焰脸黑了，“还敢后宫佳丽三千？你是活腻了，还是觉得命太长了？”
“梦想总是要有的，万一实现了呢？”周桓摊手，说着从空间里兑出厚厚一大叠书，递给萧宁焰，“这就是我送给你的惊喜，我们那个朝代上下五千年的历史。还有一本特别礼物，就是这本薄薄的、小小的兵法，上面详细记载了三十六条计策，虽然有些你都已经无师自通，但我觉得能系统地看看兵书，一定会有额外的帮助。”
萧宁焰顿了顿，伸手接过，翻开那本兵法，兀自坐在案桌前看了起来。一开始他本不抱太大期望，渐渐却看得入了迷，一边看一边皱着眉头沉思，若有所悟。
一直看到深夜，萧宁焰合上书，将那些书放置在一个安全的隐秘处，和那些空间里兑换出来的奇奇怪怪之物放在一处。
萧宁焰揉了揉微微酸痛的脖子，起身走到早已睡着的周桓身边，盯着他半张着嘴的睡颜，拧紧的嘴唇不自觉地往上勾起。
炉火很旺，熏得屋子暖洋洋。
萧宁焰静静地盯着他，脑海里突然想到什么，慢慢朝他靠近，这时，周桓却睁开了睡眼。
“别动。”萧宁焰嗓音很沉，随即嘴唇贴上他的眼睛，先左眼后右眼。
周桓：“……”
萧宁焰面不改色地抬头：“你曾经让我亲你的眼睛，我知道一定有所目的，孤就是要亲一次试试，看看能不能找到你这么做的原因。”
“……可有找到？”周桓声音迷糊。
萧宁焰顿了顿：“大概是你说过的，情难自禁。”
“皇上真是暇眦必报，听到的恶心话，一定要以其人之道还治其人之身恶心回去。”
周桓说着打一个哈欠，又陷入了梦乡。
“皇上,奴婢来换茶水。”
“进来。”
来人是秋吟。
她端着满壶茶水,动作熟练地倒出两杯，随即朝萧宁焰笑了笑，从怀里掏出了两个馒头，放在桌上。
周桓此时已经醒来,坐在床前上朝秋吟招手打招呼。
秋吟与他眨眨眼，随即麻利地收拾好旧茶壶，没有多说一句话,仿佛知道不远处有耳目潜伏，专门盯着她的出进,转身离开。
“这姑娘手脚真利索,皇上果然没有看错人！”周桓从床上爬起来，颇为感慨的说，“不过我可是奇怪了,皇上这么疑神疑鬼的人，怎么突然间就信任这么一个小丫头了？倒是有意思了。”
“她们总要有人在食物和水里下毒，这么一份长期和艰巨的工作,时间久了,宫中的老油条免不了会来培养新人给她们卖命。她们倒好，看中了秋吟手脚麻利,却怎么也想不到,秋吟是我早就收买过的人。”
“皇上觉得她怎么样？”
“不错，难得忠诚的丫头。”
“除了忠诚，我倒觉得她长得也很水灵。”周桓说着,笑容可掬地看着萧宁焰，明显另有深意。
“嗯。”萧宁焰没多说什么，端起一杯水喝下肚，又晃了晃茶杯，目光深沉，不知想些什么。
“上辈子她除了对皇上忠心耿耿，还对皇上情深意重呢。容淑仪不是在让我劝皇上娶妻吗？反正也没有个合适的人选，皇上不如就考虑考虑秋吟。我是觉得她很不错，在皇上身处如此险境的时候，她没有屈附权贵选择太后，反而进了皇上的阵营，可见不是势利之人，值得深交。”
萧宁焰哼笑一声，“你倒是对她评价高，她选择为我卖命，自然有她的缘由，她养父曾在容淑仪手下当差，却因为得罪了她，被下令砍头。她所以选择我，绝大部分是她养父的原因，世上哪有无缘无故的忠诚？”
“不论什么原因，她终究是站在了你这边，并且在你落败的时候，非但没有落井下石，反而跟随皇上触柱身亡，光从这点看，她就值得我高看几分。”
这些事萧宁焰自然是知道的，上辈子谁对他忠诚，谁对他假意，他记得一清二楚。
“若非不是如此，我又怎会让她靠近你我的身？”
“皇上马上十六岁了，你们这里一到十六岁就要娶妻生子了，皇上当真不考虑一下她？”
萧宁焰的脸色顿时不悦，声音也冷清许多，“我若娶她，容淑仪定会用身份悬殊的借口阻止，毕竟她只是一个小小的宫女。”
“我不也只是一名小小的太……呸呸呸，我可不是太监，我的意思是，门第差别并不是不可逾越的鸿沟，要我说，你一个皇帝过得还没人家宫女好，可不能存在这种尊卑阶级的观念。退一万步讲，哪个朝代的开国祖先不是布衣出生呢？有句话说的好，王侯将相宁有种乎？反正我是不信这套的。”
“别人不懂我的意思，你还不懂？”燕子的脸色黑了几分，“我自己连一餐饱饭也不曾吃过，又怎会看不起别人的宫女出身？如果可以选择，我宁愿不要生在皇宫大院，我宁愿不要坐在现在的龙椅上，我宁愿跟容淑仪老死不相往来！我只愿当一个寻常百姓，有一对真心疼爱我的爹娘，便是让我少活几十年我也心甘情愿。周桓你记住，没有人想要活在阴沟里。”
萧宁焰的脸色冷若寒霜，周桓后知后觉感觉到他生气了，走了过去，肩膀挨了挨他的肩膀，“好吧，下次我不说这些就是。”
萧宁焰脸色稍好，“你也该想到的，容淑仪让你劝我娶妻，不过是嘴上说说，做做样子。倘若我当真娶妻，她便该坐不住了。到那时，我是娶宫女不行，娶千金小姐不行，便是娶一个戏子也是万万不可的！只要是女人，她都会百般阻拦。”
周桓叹一声，“说得也是，看来你想结婚，就只有先把她搞死，否则就是打光棍的份了。”
萧宁焰顿了顿，意味深长地看一眼周桓，“这还不是关键，关键是我不想娶她，我只会娶我想娶的人，不论他是男是女。若我不想娶，便是容淑仪也无法逼我就范。”
周桓耸耸肩，“那我得空劝劝她，让她不要把心思放在你的身上。”
萧宁焰不再理他，转身换好朝服，准备上朝。
“皇上今天怎么这么勤奋？平日里的早朝都是能躲则躲的。”
萧宁焰瞥他一眼，“帮你搜刮民脂民膏。”
“原来是去要钱，怪不得这么积极。”
“我可是一直念着你说过的要给我的惊喜。”
萧宁焰说罢，径直往朝堂而去。
朝堂上早已聚满文武百官。他们此刻都等着太监过来发话，也好自行离去。却没想到，萧宁焰居然破天荒来上早朝。
太阳大概打西边出来了。
按照惯例，朝臣先是汇报近期发生的重要事项，由于将近半个月时间一直没有上早朝，堆积的要务繁多冗杂。臣子们虽然知道高高坐在龙椅上的萧宁焰只是工具一般的存在，并非实权掌握者，可该走的过场还是要走。
今天的皇帝出奇的耐心，虽然时不时打哈欠，却终究没有打断朝臣的汇报。
眼看着大小事都说的差不多，萧宁焰慢悠悠坐直了身子，“众爱卿汇报的事，孤都已经知道了，待孤和母后商议之后再做定夺。除此之外，我还有一件大事，要和众为爱卿商量。”
“臣等洗耳恭听。”
“下个月便是太后娘娘寿诞了，太后娘娘每每教导孤要勤俭节约，不能铺张浪费，更不能随意挪动国库。孤思来想去，甚是为难，不知众位爱卿有谁能为孤排忧解难？”
朝臣们面面相觑，片刻后一个人影上前一步道：“臣愿捐出一个月俸禄，献一份微薄之力。”
“臣等也愿捐出一个月俸禄。”
“果然是朕的爱卿，朕在这里替母后多谢各位。”
“皇上言重。”
当日退朝后，萧宁焰带着两辆空马车出宫，手里拿着一张大臣名单，名单上全是家资丰厚的人选。
每进一处府邸出来时，身后的太监便会抱着一大捧东西，然后小心翼翼地叠放在马车上，又低着头，大气不敢喘地跟在萧宁焰身后，往名单上的下家而去。
一直到夜幕降临，萧宁焰才带着满满两马车东西，一脸愉快地回宫。
整个皇宫轰动了，萧宁焰赏赐男宠周桓两马车的金银宝贝。
周桓看着塞满整间屋子的东西，眼睛忍不住冒出金光，但在太监宫女面前，不得不按捺住欢喜，只得违心装出一脸坐立不安的表情。
有了这一房子的宝贝，至少可以在空间里兑换两三年的物资。
也真亏萧宁焰脸皮厚，借着太后容淑仪过生辰的名义，让大臣捐钱，又借着捐钱的幌子，有选择地来到家资丰厚的朝臣家中，搜刮他们的宝贝。哪家若是不愿意，便叫他们的小姐或公子进宫，当他的陪读。
当萧宁焰的陪读，那还不得去掉半条命？大臣们宁愿破财消灾！
周桓一时感慨良多：“原来这就是又昏又暴的好处啊，没有人敢武逆，真爽！我要是当皇帝，我都想当个昏君。后宫佳丽三千，谁好看我就独宠一人，芙蓉帐暖度春宵，从此君王不早朝，这日子神仙也不过如此！”
萧宁焰脸黑了，“还敢后宫佳丽三千？你是活腻了，还是觉得命太长了？”
“梦想总是要有的，万一实现了呢？”周桓摊手，说着从空间里兑出厚厚一大叠书，递给萧宁焰，“这就是我送给你的惊喜，我们那个朝代上下五千年的历史。还有一本特别礼物，就是这本薄薄的、小小的兵法，上面详细记载了三十六条计策，虽然有些你都已经无师自通，但我觉得能系统地看看兵书，一定会有额外的帮助。”
萧宁焰顿了顿，伸手接过，翻开那本兵法，兀自坐在案桌前看了起来。一开始他本不抱太大期望，渐渐却看得入了迷，一边看一边皱着眉头沉思，若有所悟。
一直看到深夜，萧宁焰合上书，将那些书放置在一个安全的隐秘处，和那些空间里兑换出来的奇奇怪怪之物放在一处。
萧宁焰揉了揉微微酸痛的脖子，起身走到早已睡着的周桓身边，盯着他半张着嘴的睡颜，拧紧的嘴唇不自觉地往上勾起。
炉火很旺，熏得屋子暖洋洋。
萧宁焰静静地盯着他，脑海里突然想到什么，慢慢朝他靠近，这时，周桓却睁开了睡眼。
“别动。”萧宁焰嗓音很沉，随即嘴唇贴上他的眼睛，先左眼后右眼。
周桓：“……”
萧宁焰面不改色地抬头：“你曾经让我亲你的眼睛，我知道一定有所目的，孤就是要亲一次试试，看看能不能找到你这么做的原因。”
“……可有找到？”周桓声音迷糊。
萧宁焰顿了顿：“大概是你说过的，情难自禁。”
“皇上真是暇眦必报，听到的恶心话，一定要以其人之道还治其人之身恶心回去。”
周桓说着打一个哈欠，又陷入了梦乡。