闫文远倒是一直要守在这边,但是一直在上头坐着也累得慌,上午还要陪着何怀生说说话,下午见对方人都没来,便放松了不少,时不时地起身离开半晌。

    剩下的两个评判,一无官职二无靠山的,自然不敢这样肆意妄为,只能轮换地借着出去方便,好活动活动腿脚,捶捶坐酸了的老腰。

    何怀生倒还真不似其他人想的那样,是坐烦了找地方休息去了。

    而是因为廖老爷子心急,催着下人早早地赶车过来,到的时候正赶上何怀生吃晌午饭,于是就没有再回到花厅,而是留在旁边的跨院陪着老爷子说话。

    廖老爷子惦记着夏月初,倒不是怕她技不如人,而是担心这所谓的比试里头暗藏猫腻。

    他这一把年纪了,在宫里做了几十年,什么腌臜事儿没见过没听过。

    但是他巴巴儿地提前来了,又不好意思开口问。

    好不容易遇到个好苗子,却又没办法划拉道自己手底下,还一心想要护着点儿……

    这话若是说出去,他又觉得自己老脸似乎有点儿挂不住。

    廖老爷子没说什么,何怀生却两眼放光地说:“师父,这次厨艺比试,我可是遇到个好苗子,不但基本功扎实,而且脑子灵活,做菜颇有大家气派,味道上也有几分自己的风骨……难怪您说让我有空多出来走走,见识见识,我以前总是不当回事,这次出来可真是开了眼,觉得自己不服老是不行了……”

    廖老爷子听得来气,一拐棍打过去道:“滚犊子,你都服老了,那我成啥了?”

    何怀生知道自己师父的脾气,笑着躲开道:“您不是一直想收个关门弟子么,我先不跟您说她是谁,晚上试吃的时候若是您能选中她,就说明你俩有师徒的缘分!”

    廖老爷子脑子里想着夏月初的事儿,对徒弟的话听得就不那么全,只听着他夸个什么人,还想给自己当关门弟子。

    “哼!”廖老爷子冷哼一声,心道再好能好过夏月初那丫头去,“你看好有啥用,我可未必看得上呢!”

    第296章 惊艳

    廖老爷子被安置在花厅隔壁的房间内,等待着品尝端过来的菜品,而他并不知道自己品尝的菜是谁做的。

    离截止时间还有一个多时辰,就已经有人举手示意自己完成,这无疑给花厅内增加了不少的紧张气氛。

    夏月初其实已经无所事事好久了,她此时只要等待蒸锅内的东西蒸得到位就可以摆盘出菜。

    但她还是习惯性拿了点儿食材随意雕着花,左右也没事做,闲坐着总觉得不太好。

    等她将蒸好的赛熊掌端出锅的时候,花厅内除了她已经只剩下三个人了。

    云明蓉已经出菜了,此时正伸长脖子看夏月初这边的情况。

    见夏月初从蒸屉中端出菜品之后,她顿时惊讶地睁大了眼睛,没看错吧?盘子里那是熊掌?

    云明蓉努力回忆了半晌,今天的食材里好像没有熊掌吧?

    夏月初将菜端出来之后,紧接着又从蒸屉里取出一个盘子放在条案上,然后开始在盘子里摆放配菜。

    除了云明蓉,坐在评判位子上的何怀生也一直在关注着夏月初。

    看到她做的这个步骤,忍不住连连点头。

    闫文远忍不住凑过去低声问:“何大人,这夏娘子为何要把盘子也放入锅中蒸制啊?”

    他看得一头雾水,那盘子里应该没有任何东西,刚才夏月初分明还用干净的棉布擦拭过。

    何怀生带着笑意的低声道:“如今天气冷,即便屋里还算暖和,但是对于菜品来说,也很容易就会变凉,而她做的这道菜,如果凉了会很影响口感和味道。所以她将盘子也蒸得滚热,就是为了尽量保持菜品的温度。这个夏娘子,真是不简单啊!”

    闫文远这才恍然大悟,忍不住连连点头,之前已经出菜的几个人可从没有考虑过这种问题。

    为了尽可能的保持温度,夏月初双手飞快地在盘子上摆好配菜,焯烫得青翠欲滴的油菜,沿着盘边摆成椭圆的一圈,然后将自己雕好的花儿摆在油菜之间,花蕊处用刚才无聊时做的豌豆黄加以点缀,把蒸盘中的赛熊掌用两个最大号的锅铲托起来,轻轻摆在盘子中央。

    最后,夏月初将锅中早已经准备好的料汁倒在“熊掌”上,原本颜色还有些乳白的猪皮上顿时挂满浅棕色的酱汁,味道也从淡淡的鲜味变得浓郁起来,惹得站在一旁等着端菜的衙役忍不住吞了口口水,发出“咕噜”的声音。

    衙役年纪不大,看起来也就二十出头,见夏月初看过来,顿时红了脸,赶紧把手中的托盘端好,小声道:“夏娘子,你这道菜真香。”

    “谢谢!”夏月初将菜放在托盘上,笑着叮嘱道,“这道菜叫赛熊掌,盘子是热的,当心别烫到手。”

    ……

    廖老爷子在隔壁已经尝了六道菜了,品了半晌觉得都不是夏月初做的,心里又是失望又是期待。

    之前在永榆县住了那么久,一天三顿都在初味轩吃,他自认为对夏月初的手艺很是了解。

    那会儿吃得大多是家常菜,也将初味轩里面的招牌菜尝了一遍,但若让他说哪个是夏月初的拿手菜,他一时竟也挑不出来。

    正琢磨着,就见衙役又端上来一盘新菜。

    “东海府这回是下了血本啊,竟然连熊掌都准备了?”一旁陪着廖老爷子的江福惊讶地说。

    廖老爷子第一眼其实也差点儿认错了,但他当年在宫中没少做过熊掌,所以细看便发现并不是熊掌。

    他听到江福这样说,忍不住翻了个白眼,心道皇上真是给自己派了个傻子来,好在还算听话,不然这日子真是没法过了。

    果然,衙役闻言赶紧道:“廖老爷子,江公公,这道菜叫赛熊掌。”

    江福闻言脸上一红,道:“这屋里灯光太昏暗了,一时没瞧清楚。”

    衙役哪敢揭穿他的话,忙顺着说:“可不是么,小的这就叫人再添两盏灯过来。”

    江福见这衙役很是上道,满意地点了点头。

    廖老爷子懒得理他,凑近桌前仔细端详着盘中的“熊掌”,说实话还真是挺像模像样的,不然也不会差点儿把他也骗了。

    他用筷子戳戳盘中的“熊掌”,外层还是比较有弹性的,应该是猪皮做的外皮,只是不知道里面裹的是什么馅料。