秀莲下定决心，噗通一声跪在马丽娘面前，盯着后者郁金香红的马面裙：“夫人，奴婢不想嫁人不嫁人的事，奴婢什么都听夫人的。夫人是主子，是奴婢的靠山，奴婢什么都是夫人给的。奴婢只想像徐妈妈一样，跟在夫人身边，夫人去哪里，奴婢便去哪里。”
这几句话把马丽娘感动了，看看徐妈妈，露出满意的神情。
“瞧瞧秀莲。”她感慨地拍一拍秀莲肩膀，对徐妈妈说：“不是所有人，良心都被那狗吃了。”
徐妈妈附和：“可不，秀莲是咱们院子里长大的，和咱们一条心。”
马丽娘想一想，朝后靠在贵妃椅中，把搭在腿上的青缎夹被提一提，“起来说话吧。”
秀莲第二次站起身，低头立在当地。
“二爷身边缺个贴心的人，我满院子瞧，也就你还稳重一些。”马丽娘上上下下打量她，拉长声音：“你可愿，替我服侍二爷？”
秀莲脸庞涨得通红，“奴婢听夫人的。”
马丽娘满意地点点头，“既这么说，我就做主了，跟你娘说一声，把你留在院子里了。你呢，这段时间该做什么做什么，听我安排就是。”
说到这里，她端起五福捧寿茶盅，慢慢呷一口，徐妈妈会意，用安抚的口吻说：“秀莲，既是你听夫人安排，有个事，得说在头里：我们二房有二少爷、三少爷，不缺子嗣，如今三少爷还小，你呢也还年轻，不急着生。等三少爷大一些，夫人会疼你的。”
公卿之家惯例，除非正室夫人没有儿子，否则，嫡子和庶子之间的年龄差的越大，兄弟越和睦。
秀莲是知道的，心里虽不情愿，却明白犹豫不得，二话不说便抢着答“夫人说什么，便是什么，奴婢都听夫人的。”
被冷落的几个月，她早就想好了：自己才十七岁，马丽娘病入膏肓，撑不了多久了，等新夫人进门，自己就是原配留下的人，在二爷、昭哥儿心里大大不同，孩子一定会有的。
马丽娘露出满意的神情，从鬓边拔下一枚赤金芙蓉花簪子，伸长手臂，秀莲忙低下头，任马丽娘把簪子插到自己发髻里。
“你是个聪明人。”马丽娘略带疲惫地说，徐妈妈忙替她捏肩膀：“去吧，从今日起，还到我屋里当差吧。”
秀莲屈膝行礼，露出心满意足的神情。
第25章
离开长春院，红叶并没有闲下来，整个七月都在忙忙碌碌。
婚期定下来，吕大海有了底，不发愁了，连带红河该办差办差，冯春梅白天当差，晚上回来给她备嫁。
说是备嫁，丫头下人不像丹姐儿娴姐儿之类的千金小姐，一出生便开始准备嫁妆，到了出嫁的时候，田产铺子衣裳料子压箱银子，讲究些的把家具、马桶也准备好，堪称十里红妆。
府里下人婚嫁没那么讲究，男方象征性拎个四色礼盒、聘金，女方带着日常的衣裳鞋袜，蒸些喜饼，请亲近的人吃饭，吹打一番，自此便住到男方家里去了。
红叶却不想这么草率：原来的世界，她只是个妾，失宠的时候悔恨“还不如正正经经嫁个人，做平头夫妻”，如今有了机会，自然要弥补遗憾。
她拿出自己的积蓄，三十两银子，“娘，我列个单子，您帮我把东西买回来吧。”
冯春梅被女儿的大方惊到了：二夫人没给女儿一分钱，令她大失所望，便想着，能节俭便节俭一些。
“钱又没烧你的手！”冯春梅急扯白脸地，以前你有差事，现下你没活儿干，干什么一把子扔出去？存起来给我外孙！”
红叶耐心解释，“娘，展护卫在府里是护卫首领，又是大爷身边的人，比我们家有体面，我们家多备些东西，成亲的时候让旁人看了，一来展护卫有颜面，二来我们家自己脸上也有光：难不成，让人家笑话我们，高攀了展护卫，成了庙里那只进不出的貔貅？”
女儿嫁了人，就是夫家的人，不可能像以前一样，把夫人的赏赐送出来，给自己攒着。冯春梅盯着面前的元宝和银壳子，“那也用不了这么多！我和你爹早都给你备好了，你的衣裳不都是现成的？你弟弟可还没娶媳妇！”
“衣裳是衣裳，别的也得预备：展护卫扩了房子，按理，我们是应该备家具的，现下没那么讲究，台面上看得过去，也就行了。”她叹口气，指一指府里丁字院落的方向：“娘，展护卫见过世面，眼孔高，家里有爹有弟弟，若是我们家小里小气，人家一家子看在眼里，以后看得起我们？以后怎么走动？怎么提拔红河？”
提到儿子，冯春梅不说话了，埋怨女儿跟在夫人小姐身边，染上了奢侈习气。
红叶压低声音：“娘，虽然我从夫人身边出来了，可展护卫是世子爷的人，世子爷早晚是伯爷，府里还不是世子爷和世子夫人说了算？世子夫人和大小姐都知道我，现下我没差事，以后还能没有？日子长着呢。您啊，把心放肚子里，我就红河一个弟弟，以后还指望红河给我撑腰呢！”
这么一想，冯春梅高兴起来，咧开嘴巴。
红叶做出伤心的神情，拿过银子，“您要是不管，我请隔壁刘嫂子给我置办东西。”
冯春梅连忙抢过银子，“废话，我是你娘，哪有不管你的道理！”
等母亲略带心疼地出房去了，红叶露出一个笑容：她做了十二年小妾，最善于揣摩人心，没什么见识的母亲和精明狡诈的续弦夫人比起来，实在算不了什么。
用不着冯春梅心疼，展家的聘礼就送来了：
衣服金饰、四坛酒、上好的茶叶、四盒八色点心、一对活蹦乱跳的肥鹅，两百两聘金，体体面面十二抬。
上门的是府里二管家，喜气洋洋地“恭喜，恭喜！”。往日吕大海对人家点头哈腰，冷不丁面对面，话也说不出了。
红河兴冲冲地，传来展南屏的话：“新院子是现成的，怕时间太紧，只刷了一遍漆，就放在那里吹风了。展大哥问，姐姐有什么想要的，或者，院子想弄成什么样子，告诉他，他去弄。”
又蹲在地上，找一根树枝，画了两个相连的、四四方方的院子，指着说“展大哥住这，展二哥住这，亲家伯伯住这。”
是以后她的家呢！红叶心里暖洋洋，“我怎么知道？家里什么都不缺。”
一会儿又想起来：“你跟他说，把厨房砌的大一点。”
做姨娘的事后，她为了讨好孔连捷，会做很多吃食，现在，可以给自己的丈夫洗手作羹汤了。
过两天，赵氏身边的丫鬟唤了红叶去。
到了正屋，赵氏和颜悦色地，比平时亲切许多：“听说日子定下来了？可还缺什么？”
红叶恭恭敬敬行礼，低声道：“回世子夫人话，订了九月初二，奴婢家里准备了，不缺什么。”
赵氏满意地嗯一声，挥挥手，大丫鬟翠蓝用托盘端了个红漆描金的匣子：枣红漳绒上躺着两根镶红宝石的赤金簪子，一对雕牡丹花赤金镯子，一对牡丹花赤金耳环。
红叶微微吃惊：长房比二房富贵是毋庸置疑的，赵氏是世子夫人，出手自然大方，可两枚红宝石有小手指大
“当不起夫人厚赏。”她用诚惶诚恐的语气说，“太贵重了”
这几句话把马丽娘感动了，看看徐妈妈，露出满意的神情。
“瞧瞧秀莲。”她感慨地拍一拍秀莲肩膀，对徐妈妈说：“不是所有人，良心都被那狗吃了。”
徐妈妈附和：“可不，秀莲是咱们院子里长大的，和咱们一条心。”
马丽娘想一想，朝后靠在贵妃椅中，把搭在腿上的青缎夹被提一提，“起来说话吧。”
秀莲第二次站起身，低头立在当地。
“二爷身边缺个贴心的人，我满院子瞧，也就你还稳重一些。”马丽娘上上下下打量她，拉长声音：“你可愿，替我服侍二爷？”
秀莲脸庞涨得通红，“奴婢听夫人的。”
马丽娘满意地点点头，“既这么说，我就做主了，跟你娘说一声，把你留在院子里了。你呢，这段时间该做什么做什么，听我安排就是。”
说到这里，她端起五福捧寿茶盅，慢慢呷一口，徐妈妈会意，用安抚的口吻说：“秀莲，既是你听夫人安排，有个事，得说在头里：我们二房有二少爷、三少爷，不缺子嗣，如今三少爷还小，你呢也还年轻，不急着生。等三少爷大一些，夫人会疼你的。”
公卿之家惯例，除非正室夫人没有儿子，否则，嫡子和庶子之间的年龄差的越大，兄弟越和睦。
秀莲是知道的，心里虽不情愿，却明白犹豫不得，二话不说便抢着答“夫人说什么，便是什么，奴婢都听夫人的。”
被冷落的几个月，她早就想好了：自己才十七岁，马丽娘病入膏肓，撑不了多久了，等新夫人进门，自己就是原配留下的人，在二爷、昭哥儿心里大大不同，孩子一定会有的。
马丽娘露出满意的神情，从鬓边拔下一枚赤金芙蓉花簪子，伸长手臂，秀莲忙低下头，任马丽娘把簪子插到自己发髻里。
“你是个聪明人。”马丽娘略带疲惫地说，徐妈妈忙替她捏肩膀：“去吧，从今日起，还到我屋里当差吧。”
秀莲屈膝行礼，露出心满意足的神情。
第25章
离开长春院，红叶并没有闲下来，整个七月都在忙忙碌碌。
婚期定下来，吕大海有了底，不发愁了，连带红河该办差办差，冯春梅白天当差，晚上回来给她备嫁。
说是备嫁，丫头下人不像丹姐儿娴姐儿之类的千金小姐，一出生便开始准备嫁妆，到了出嫁的时候，田产铺子衣裳料子压箱银子，讲究些的把家具、马桶也准备好，堪称十里红妆。
府里下人婚嫁没那么讲究，男方象征性拎个四色礼盒、聘金，女方带着日常的衣裳鞋袜，蒸些喜饼，请亲近的人吃饭，吹打一番，自此便住到男方家里去了。
红叶却不想这么草率：原来的世界，她只是个妾，失宠的时候悔恨“还不如正正经经嫁个人，做平头夫妻”，如今有了机会，自然要弥补遗憾。
她拿出自己的积蓄，三十两银子，“娘，我列个单子，您帮我把东西买回来吧。”
冯春梅被女儿的大方惊到了：二夫人没给女儿一分钱，令她大失所望，便想着，能节俭便节俭一些。
“钱又没烧你的手！”冯春梅急扯白脸地，以前你有差事，现下你没活儿干，干什么一把子扔出去？存起来给我外孙！”
红叶耐心解释，“娘，展护卫在府里是护卫首领，又是大爷身边的人，比我们家有体面，我们家多备些东西，成亲的时候让旁人看了，一来展护卫有颜面，二来我们家自己脸上也有光：难不成，让人家笑话我们，高攀了展护卫，成了庙里那只进不出的貔貅？”
女儿嫁了人，就是夫家的人，不可能像以前一样，把夫人的赏赐送出来，给自己攒着。冯春梅盯着面前的元宝和银壳子，“那也用不了这么多！我和你爹早都给你备好了，你的衣裳不都是现成的？你弟弟可还没娶媳妇！”
“衣裳是衣裳，别的也得预备：展护卫扩了房子，按理，我们是应该备家具的，现下没那么讲究，台面上看得过去，也就行了。”她叹口气，指一指府里丁字院落的方向：“娘，展护卫见过世面，眼孔高，家里有爹有弟弟，若是我们家小里小气，人家一家子看在眼里，以后看得起我们？以后怎么走动？怎么提拔红河？”
提到儿子，冯春梅不说话了，埋怨女儿跟在夫人小姐身边，染上了奢侈习气。
红叶压低声音：“娘，虽然我从夫人身边出来了，可展护卫是世子爷的人，世子爷早晚是伯爷，府里还不是世子爷和世子夫人说了算？世子夫人和大小姐都知道我，现下我没差事，以后还能没有？日子长着呢。您啊，把心放肚子里，我就红河一个弟弟，以后还指望红河给我撑腰呢！”
这么一想，冯春梅高兴起来，咧开嘴巴。
红叶做出伤心的神情，拿过银子，“您要是不管，我请隔壁刘嫂子给我置办东西。”
冯春梅连忙抢过银子，“废话，我是你娘，哪有不管你的道理！”
等母亲略带心疼地出房去了，红叶露出一个笑容：她做了十二年小妾，最善于揣摩人心，没什么见识的母亲和精明狡诈的续弦夫人比起来，实在算不了什么。
用不着冯春梅心疼，展家的聘礼就送来了：
衣服金饰、四坛酒、上好的茶叶、四盒八色点心、一对活蹦乱跳的肥鹅，两百两聘金，体体面面十二抬。
上门的是府里二管家，喜气洋洋地“恭喜，恭喜！”。往日吕大海对人家点头哈腰，冷不丁面对面，话也说不出了。
红河兴冲冲地，传来展南屏的话：“新院子是现成的，怕时间太紧，只刷了一遍漆，就放在那里吹风了。展大哥问，姐姐有什么想要的，或者，院子想弄成什么样子，告诉他，他去弄。”
又蹲在地上，找一根树枝，画了两个相连的、四四方方的院子，指着说“展大哥住这，展二哥住这，亲家伯伯住这。”
是以后她的家呢！红叶心里暖洋洋，“我怎么知道？家里什么都不缺。”
一会儿又想起来：“你跟他说，把厨房砌的大一点。”
做姨娘的事后，她为了讨好孔连捷，会做很多吃食，现在，可以给自己的丈夫洗手作羹汤了。
过两天，赵氏身边的丫鬟唤了红叶去。
到了正屋，赵氏和颜悦色地，比平时亲切许多：“听说日子定下来了？可还缺什么？”
红叶恭恭敬敬行礼，低声道：“回世子夫人话，订了九月初二，奴婢家里准备了，不缺什么。”
赵氏满意地嗯一声，挥挥手，大丫鬟翠蓝用托盘端了个红漆描金的匣子：枣红漳绒上躺着两根镶红宝石的赤金簪子，一对雕牡丹花赤金镯子，一对牡丹花赤金耳环。
红叶微微吃惊：长房比二房富贵是毋庸置疑的，赵氏是世子夫人，出手自然大方，可两枚红宝石有小手指大
“当不起夫人厚赏。”她用诚惶诚恐的语气说，“太贵重了”