这突然的变了称呼,一下子拉开了两个人之间的距离。

    索额图怔忡间,就听见四阿哥说:“索中堂,您还有事?”明显是撵人的语气。

    再大的官,再重要的臣,在皇子们面前都是奴才,索额图当即低身施礼,“太子爷,四爷,您聊着。臣告退。”

    炉子上的奶茶煮的过火了,“咕嘟咕嘟”地抗议。太子用木塞封了炉子下方的通风口,又拿两块破布垫着锅沿,小心地端下来,放在桌子上。

    “二哥怎么做这些粗活,我叫个奴才进来伺候?”没等太子发话,四阿哥就自己寻了个挨着桌案的地方坐了,“再把这炉子移出去。湿热湿热的,难受死了,还不如湿冷呢。”

    “兄弟们都辛苦了,吾想亲手煮奶茶给你们喝。”太子趁着忙活这一小会儿,情绪彻底缓过来了,温声说道,“吾原计划,是想让你带着镶蓝旗,去找老五他们,护送他们押运的粮草直接去往昭莫多方向。”深吸了一口气,又道,“路上肯定是困难重重,还要先行派人去寻大哥他们的行踪。这些兄弟里,你做事,吾最放心。”

    “现在呢?”四阿哥问。正要把太子盛出来的奶茶,端到自己跟前呢,就见一只小飞虫围绕的热雾,盘旋了两圈,接着一头扎了进去。

    四阿哥刚伸出的手,又缩了回来。还是留给别的兄弟喝吧,老七爱喝奶茶。

    “京城的信件里,说皇阿玛偶感风寒。吾想,倘若只是风寒这样的小病,皇阿玛担心我们挂念,可能不会提起。吾想派个人回去看看,皇阿玛的病情究竟如何”

    太子的话尚未说完,四阿哥就站起了身,“我回,现在就出发。二哥的马借我骑,我把它放在石窑驿站。”接着又道,“弟弟一到京城,就给二哥写信过来。”

    “行,那就你回吧。”太子叫着了他,“四弟等一会儿,等兄弟们都过来了,看他们有什么话要说,有没有更好的意见。”

    “说来说去,听着顺耳好听,但都是些没用的。治不好皇阿玛的病,也不能让二哥知道京城里的情况。净是白耽搁时间。还是让他们清理战场吧。”四阿哥说着话,就往外走,“我走了啊!二哥等我的消息。”

    乌兰木通距离石窑驿站将近两百里。四阿哥骑着太子的汗血宝马,顶风冒雨,踏着泥泞,用了一天多时间,赶到了地方。

    在石窑驿站换了衣服,换了马,又继续赶路。

    这个时候,康熙的病情基本已大好,恢复了胃口,睡觉也正常,就是身体仍有些虚弱。近几日雨一直淅淅沥沥的下,他一日比一日的焦急。

    雨不停,路上不好走,就连信使的速度都慢了,运粮队伍也不知道能否按原计划到达。还有老九和老十,在这种天气里,也不知道能不能受得住。

    他甚至能想象得到,老九和老十被雨浇了透,苦瓜着小脸的样子。

    而此时,九阿哥和十阿哥的状态同康熙想的差不多,因为不愿意戴斗笠蓑衣,从头到脚,身上就没有一处干燥的地方。好在身上穿的不是沉重的盔甲,而是轻薄的短袖棉衫。走到歇脚的地方,把衣服脱下来拧了水,再穿上,舒服多了。

    “九哥啊,等回了京城,我是再不出来了啊!”十阿哥捏着潮湿的饼干,吃着说,“就是一辈子不立功,一辈子做个没有爵位的皇子,我也不再出来遭这个活罪。”用刚捏过饼干的食指抠了抠后脑勺,“头上可能是生虱子了,痒的很。”

    九阿哥光着背,抖着才拧了水的衣服,笑嘻嘻道:“最多再有一天就能到达乌兰木通,二哥的营帐肯定是又干又舒适,还有御厨做的大锅菜。到时候,让你好好吃一顿,洗洗头洗洗澡,再躺在软和的床上睡个好觉。”

    十阿哥想到热气腾腾的大锅菜,忍不着吸溜了一下口水。已经吃了四五日干粮,出恭都困难。皇额娘说过,多吃青菜,才能有助消化,才通便。他以前最讨厌吃青菜,现在看见路边的青草,都有点眼冒绿光。

    “九哥,今晚煮锅菜汤吧?有的草也能当菜吃。”

    “你是说野菜呀。”九阿哥嘿嘿笑,“野菜是有,可哪来干柴呀?别折腾了,还是早些睡。做个好梦,梦里啥都有。”

    “好吧。”

    十阿哥想着大锅菜睡着了,太困太累,根本没做梦。正睡得香的时候,被人摇醒。

    “十弟,我们要出发了,改道去昭莫多,大哥那里需要粮食。”

    十阿哥强撑着眼皮睁开眼,扁扁嘴道:“我在这里等你们行不行?我拉不了车,也挑不动粮,跟着拖累你们。”实在不想动哇。

    “兄弟有难同当,有福同享。快起来,要上路了。”九阿哥拉着他的胳膊,把他拖拽起来,“八哥来了,带了一辆马车过来,你坐马车上。八哥带的还有牛肉干,好吃哩很。”

    第224章 好诗

    这日, 天终于晴了,康熙又一次问值班官员,可有北边的消息。北边的消息,接到手里, 都是第一时间往清溪书屋里送, 他们是趁着路上的一段时间, 才急匆匆地打开看。

    “禀皇上, 昨天傍晚送的快报, 就是最新的消息了。”马齐回话。

    “朕去湖边走走, 有消息送集凤轩。”康熙站起身,拍拍胳膊, 活动活动腰身,又揉揉额头, “这大病一场,伤元气啊!坐一会儿,就浑身疲累的很,头晕眼花。”

    马齐小心应话:“奴才叫太医过来?”

    “不用,朕出去透透气就行。”

    出了清溪书屋,康熙问梁九功, “小舟做好了吗?”

    “禀主子爷,今儿早上,刚做好的,带有乌蓬,有毒日头不怕, 下雨也不怕。坐在乌蓬里, 吃茶饮酒都是再美不过的事了”梁九功想到自己因为说好听话, 闯了大祸, 赶紧转了话,“主子爷过去瞅瞅可还合心意?湖里的荷花钻出水了,奴才估摸着这几日就能开。”

    “别跟了。”康熙仍瞅着这个奴才不顺眼,可一时间又找不到比他使唤着更顺手的人,念在试药的份上,暂且先凑合着用,“去请皇后,就说朕带她荡舟游湖赏荷花。”

    “嗻,奴才这就麻利儿的跑着去。”

    集凤轩里,佟宝珠正在和两名西洋人说话。前几日,白晋和洪若翰一直被关在莲花岩那个小院子里,一日三餐好吃好喝的供应,就是不让见外人,也不让出院门。

    两人知道自己的药有效,病人不日便可痊愈,所以是喜忧参半。喜的是有了对贵人的救命之恩,以后就可经常往来;忧的是,对方的行事诡秘,担心自己被灭口。

    今日早上,莲花岩里进来几个人,二话不说就脱他们的衣服,可把他们吓坏了。还以为是要把他们扔进湖里喂鱼。

    岂料,来人是给他们洗澡的。

    这帮人实在粗鲁,不但摁着他们,从头到脚清洗了四五次,还把他们的胡子强行给刮了。重又换了熏过香的新衣服,这才对他们说:“洒家带你们去见皇后娘娘。你们可得记死了,见面先跪礼请安,再起来说话。说话时,不可左顾右盼,更不可直视娘娘。否则,就是杀头之罪。”

    如何跪礼,如何请安问好,又练了一个多小时,这才被人带进了集凤轩。用这里人的话说,这就叫踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。两年多来,搅尽脑汁想着如何见到大清皇帝,东跑西跑没见着。这坐在屋子里没动,机会就从天而降。

    紧张加激动,两个人话都说不好了,为表诚意,多磕了几个头,才起身。

    “你们没来大清国之前,在你们的国家,是做什么?”佟宝珠问。为了见他们,特意换了明黄色缎子绣龙八祥云纹的皇后装。

    “回大清国皇后娘娘的话。我在十二岁的时候就入了耶稣会学校,学习神学和哲学;为了来大清国,后来又学习了这里的语言、自然科学、数学和物理学。成绩十分优秀,出发之前,被我们的皇帝亲自授予科学院院士。”

    “不错,很好。”佟宝珠看向白晋旁边的人,“洪若翰,你呢?”