日头初升,晨鸡啼鸣，乡间路依旧是一片泥泞。
黄大娘惦记看稀奇，一大早踩着稀泥到了陶家时,陶蓁已经系着围裙在搅面糊。
因提前应承下衙门李管事，要加大量送去面鱼儿和玉面,今日她便不去码头集市出摊,只专注赚衙门里的五钱银子。
黄大娘就坐在门槛上，帮她洗芫荽、捡豆芽。
可心思还留在院里那个叫阿井的青年身上。
他长身祁立,长袍高靴,穿的是陶夫子当年的旧衣。
陶夫子的旧衣他不是第一回穿，衣袖不够长,腰线上移，在他身上同样的局促。
可因那张脸不同，之前看起来像是偷了旁人衣裳穿的叫花子，现下却是位落了难的公子。
此时他正按照陶蓁一大早的交代,在清理粮房的破烂。
哪些留下、哪些不该留要先搬出来,她提前给他划下了道道。
等粮房收拾出来,换阿井住进去，还要添置床榻、草席、被褥、铺盖、枕头、衣裳……眼看着又得投银子进去,阿井的身价又得涨。
阿井进进出出时,小满就一步不落的跟在他身边,便是帮不上正经忙，也要坚持当一个情绪饱满的啦啦队员，以表达自己的欢喜之情。
“阿井哥哥,加油！”
“阿井哥哥，最棒！”
阿井唇边一直凝着一抹微笑，代表他心情非常愉悦。
黄大娘像落枕了一般,脑袋固执的向门外偏着，同陶蓁感叹：“多神奇，几日前脸肿的像个猪头，现下却改头换面成这样。”
在黄大娘的叙述中，在下暴雨的第一日，阿井喝过汤药，就发了一场旷日持久的高烧，昏昏沉睡，人事不知。
可因陶蓁离去之前给了她一钱银子，说好要让她盯着阿井一日三副药、一滴不剩的喝下去，黄大娘拿人钱财不好偷懒，只得尽心尽力照顾阿井，便是他在昏睡，大娘都和小满两个想法子撬开阿井的嘴，把汤药灌进去。
便是在喝了汤药后的昏睡中，阿井的伤势与颜值均发生了难以置信的变化。
若不是黄大娘一直守在跟前，几乎要以为有人趁夜进来，用美男子换走了傻叫花。
黄大娘不知，陶蓁却明白的很。
六十八两银子，让一个猪头变美男。那是金钱的魅力啊。
可笑昨日傍晚她回到家门前，险些被他的皮囊忽悠的出了大丑。
最后是他的一声“娘”终结了她所有的旖念。
她要是对一个傻子起了什么不可告人的心思，那她还是人吗？
黄大娘最后叹息道：“可怜哟，也不知谁家的娃儿，长成这般模样却流落在外哟。定然是家里人看他是个傻子留着是个累赘，才将他抛弃哟。既然他已经到了陶家，就说明和陶家有缘，好好给他一个家哟。”
此前还说什么单身女子身边出现不明男子，有损名节，现下倒要给好好给他一个家。
什么叫“三观随着五官走”，这就是活生生的例子。
黄大娘的解释紧随而来：“你也莫担心旁人说三道四。现下他是陶家的下人，咱五柳村都是泥腿子，谁家买下人旁人都要惊奇。只有你们陶家，莫说你阿公那一辈儿，便是当时你娘在之时，都还有下人伺候。”
陶蓁这时候还顾得上什么人嚼舌根啊。
她相信任谁在旁人身上花出去六十几两，便是拿刀逼迫都要让那人形影不离的跟着。那可都是白花花的银子呀。
陶蓁搅好面糊时，黄大娘也帮她切好了芫荽，淘好了豆芽。
阿井不等人喊就准时进来，站在门边，一双眼睛却直勾勾盯着灶膛，紧紧抿着嘴，在克制他内心的期待。
陶蓁板着脸道：“烧火吧。”
他出溜就钻到了灶边，坐上小马扎，生火、添柴、推风箱，烧火一条龙走起。
小满就蹲在他身边，羡慕的叹口气：“阿井哥哥，你好厉害呀。”
若说阿井这个人对陶蓁有什么互补之处，从良心上来讲，他太会烧火了。
这恰恰是陶蓁最薄弱的环节。
每回做饭前先生火，都她来说都是一道难关。等终于成功，她少不了就要先洗厨房，再洗自己。
锅里的水不多时就咕嘟嘟冒了泡，黄大娘欣慰极了：“你别看他傻，还是很能干，多多少少能帮上你。日后你出摊，带着他给你推车，你也能省下几分力气。”
阿井迟迟听不到陶蓁的回应，忍不住转首看她。长长的睫毛扑簌簌扇动，像是受了委屈的小媳妇儿，衬的她像是那个一点都见不得他的恶婆婆。
“好好烧火，看你表现。”她道。
他立刻因为她的这句话显出几分单纯的喜色，更快的掀动风箱。
黄大娘又叹道：“看看，多好的娃儿。”
陶蓁把面盆端至灶台，正要做面鱼儿，外头院门忽然被“啪啪啪啪”大力拍响。
是谁？
上一个这么拍门的是王氏，已经被她送进了监牢。
这个又会是谁？
她还惹了哪些仇家？
外头的人拍不开门，着急的大喊：“陶姑娘，快，官媒带着人抓你来啦！”
变故陡然而生，阿井蹭的从小马扎上站起，两步就到了她身边，紧张的看着她。
陶蓁沉声道：“不怕，官媒没有理由这个时候来。”
她明明和张官媒达成了共识，议定了六十八两的合作金。
六十八两不是小数目，张官媒怎么可能舍得毁约。
她一把将小满抱在怀里，同阿井道：“你去开门。”
阿井并不鲁莽去开门，回身先拿了烧火棍，才去拉开院门。
来者是里正家的儿媳，杏花。
杏花闪进门，反手掩住，抬脚就要往里跑。
阿井大喝一声，已持棍拦在了她面前。
杏花被惊得一声尖叫，护住脑袋蹲去了地上。
“怎么了？”陶蓁抱着小满到了桃树下，她拦住阿井，一把扶起杏花，“别怕，怎么了？你确定是官媒？”
杏花这才着急道：“没错，就是她。她专门穿着官服，身后跟着很多歪瓜裂枣的老男人，已经到了村口。孩子她爹让我跑来通知你快躲，他回去唤我公爹！”
黄大娘立刻开始解下外裳，塞给陶蓁，把小满接进自己怀里，“你往山沟里躲，那里有打猎之人冬日搭的临时窝棚，将就能住。我夜里避开人去给你送吃食。”
杏花已经配合着上前拉开院门，将将探出脑袋，就立刻缩回，“啪”的一声关了门，“来不及走门了，她们已经在路口啦。□□，先□□！”
正说着，嘈杂脚步声由远及近而来，隔着一张门板清晰可闻。
陶蓁摇摇头：“我不躲。”
能躲到哪里去？要是逃这条路能走通，她早逃了，哪里能等她官媒上门捉人。
拍门声紧随而起，啪啪啪，啪啪啪，数个手掌不停歇的拍上去，厚重大门扑簌簌震动。
陶蓁要上前。
杏花连忙着急道：“你别出去，你出去他们怕是立刻就要拘你。她带了好几个衙役，还有枷锁和麻绳！”
陶蓁深吸一口气：“别担心，我有话要寻官媒问清楚。”
话毕一步上前就要去开门。
“不能开呀！你这个闺女怎么这么犟？”黄大娘急声道，“阿井，快拦住她！”
阿井却不动，手里提着烧火棍，只盯着陶蓁看。
外头已传来无数男人的污言秽语：“陶家妹子，你出来呀，让我们看看你到底有多花容月貌啊……”
陶蓁深吸一口气，同阿井道：“开门。”
阿井点点头，不顾黄大娘的阻拦，上前拉开门。却自己先闪出去，也不顾看未看清楚，就挥舞着烧火棍劈头盖脸敲下去。
虽未敲中人，可到底将围在门前的人驱退。
陶蓁一步迈出，抬眼望去。
自家门前围着至少有五六十个男人，或缺耳朵少眼睛、瘸腿驼背，或发须皆白，垂垂老矣。每个人都脏臭龌龊，破衣烂衫，便是今日出门，也未有人换一件勉强干净的衣裳。
瞧见陶家门打开，所有人“嗷”的欢呼起来。
“出来了出来了，哎哟这是我媳妇儿，果然像仙女儿。”
“哪里是你媳妇儿，那是我媳妇儿，要给我生大胖小子。”
张官媒就被这些人拥护在前，她穿着朝廷发放给官媒的特制鲜红官服，头上戴着一顶红色小帽，就连绣鞋也是红绒鞋面，将“喜庆”二字贯彻到底。
只她的行径却与喜庆全不沾边。
“张官媒这是何意？可是忘了你我二人的约定？”陶蓁站在门前石阶上，居高临下负手而立。
“约定？”张官媒心里恨得牙痒痒，心道你还知道你我之间有约定。口中已全不承认：“陶姑娘说什么，本官媒听不懂。本官媒今日而来，是依大缙律法，为你婚配。”
“哦？”陶蓁冷笑，“便是张官媒着急将我嫁出去，可你莫忘记，我距整二十岁，还差七十九日。”
张官媒“哈哈”两笑，“我们官媒行当有一个不成文的规矩，离满二十前三个月始，官媒就能为你定婚事。只要配好婚事，何时过门，就要看新郎之意。”
她转头四顾，扬声问周遭各式汉子：“她今日若配了你们谁，你等可愿意再等七十九日让她过门？”
“等什么等？当然今日过门，夜里就要洞房！”
黄大娘从门里出来，指着张官媒便骂：“什么仨月？这是哪一年的老黄历？二十年前官媒就不这么干。你就是故意欺负人！”
张官媒得意看向陶蓁：“没错，就是欺负你。你若不服，自去告去。本官媒自出任之日起，什么烈性女子未见过？凭你有几分小聪明，就想让我栽跟头？呸！”
她转过身去，对着老光棍们高声喊道：“谁传的谣言说本官媒要收银子才配婚？告诉你们，便是眼前这般姿色的姑娘，我都一文不要。今儿你们既然跟来，各凭本事。谁抱得美人归，着亲事就属于谁。”
陶蓁立时退后一步，阿井已操着烧火棍挡在她前头。
光棍们眼见着僧多肉少，站在前头的就要往陶蓁身边冲过去。
后面眼见着形势不妙，一把先拉住前头人的衣服发髻。一时间陶蓁倒是落了单，光棍们自己先起了内讧。
乡间小道吵吵嚷嚷，各种骂娘的声音此起彼伏。光棍汉们本就穷的叮当响，身上衣裳破烂不堪，几番推打之下，衣衫尽破，这个露了肚子那个露了腚，完全失了所有的体面。
真没见过世面！张官媒的脸险些被丢光，双手叉腰高声大喊：“别打了，谁再打不许他娶媳妇儿。”
光棍汉们已经打红了眼，哪里去听她说什么。
肖里正带着村民赶来的时候，正是一个半秃老汉被打的头破血流，倒在地上滚来滚去耍赖皮：“那是我媳妇儿，原本张官媒答应让我娶的，你们凭什么和我争……”
里正蹙眉看着这一场闹剧，二话不说高高扬手：“这个人大闹村落，我怀疑他要点火毁庄稼。捆起来，送官！”
一声令下，健壮的汉子们冲进去，顷刻间就将那半秃老汉结结实实捆在了树上。
不知谁还脱下臭袜子塞进老汉嘴里，老汉呜呜咽咽要骂人，却什么话都骂不出来。
混乱一时被制止。
里正用力推开人墙，大步到了陶家门前，见陶蓁好好的，这才放下心，转身看着张婆子：“官媒便要将我五柳村的闺女强押走，也该提前告知我。如此随意行事，难道也是衙门的规矩？”
张婆子半分未将他放在眼里：“我拿的是朝廷的俸禄，听的是朝廷的差遣。便是要禀奏，也是面向府尹大人。你一个小小里正算什么东西，就敢阻挠我按律法行事？”
一席话说得里正哑口无言，半晌才憋出一句：“你带人大闹我村，便是不成。走遍天下，这道理也说不通。”
张婆子翻了个白眼，又同陶蓁说话：“给你一个机会，你可以自行从这些汉子里选人。你若不选，我只有让他们选你。这些汉子一辈子未沾过女人味，若是伤到你，也只有你自己受这了。”
陶蓁看着眼前的乱象，已愤怒到极点。
她转首四顾。
近处是这些丑态百出的老残穷恶丑光棍汉，远处还有同村村民。
在她身边，阿井正一脸机警，随时要舞动烧火棍。
众目睽睽之下，让她自己选。
好的很。
那她就笑纳了这美意。
她从阿井身后闪出来，步步行到张官媒身前，微微弯着腰看着她：“正正是凑巧，我自己选好了人，今日怕是要你白跑一趟。”
“谁？”张官媒立刻问。
陶蓁的手往身后一抓，便将阿井推到了人前。
“这位是我夫君，刚刚入赘，貌若潘安，年富力强。张官媒说一说，我自己选的这门亲事，好是不好？”
张官媒一下子怔住。
什么时候突然冒出来的一桩亲事？
“她胡说，”人堆里忽然挤出个年轻妇人，“什么亲事，一没经过我们陶家，二没经过村中族老。哪里来的亲事，她这是无媒苟合，要浸猪笼。”
陶蓁抬眼望过去，认出这人是她亲爱的堂姐陶巧芬，心中登时豁亮。
怪不得张官媒临时倒戈，怪不得自王氏进了监牢可大房一家安静如鸡，一切都有了结论。
他们是在这里等她呢。
“谁说没有媒人？”她看向里正，正要借用里正的身份，张官媒抢先插嘴：“你莫拿你村里正做挡箭牌，告诉你，”她扬了扬手里的册子，“自你的大名上了这册子，你便是官府之人，区区一个里正敢给你保媒，他是活得不耐烦了！”
她说到此时，凑近陶蓁，压低声道：“告诉你，我今日就是要逼死你，你寻何种借口都不成。”
陶蓁脾气上来便想动手，那张婆子自己却忽然往后踉跄几步，直着嗓子高喊道：“快，她要逃，先拿了她！”
一句话喊出来，在远处拿着镣铐、麻绳等拘捕之物的五六个衙役挤过来，就要去拿陶蓁。
阿井大吼一声，扬起手中烧火棍，重重往下一落。只听有人“哎哟”一声，一个衙役已痛的抱住了手臂。
“好小子，”立时有两个衙役调转了枪口，“将这一对狗男女全都拿下。”
“慢着！”陶蓁高喝一声，挡在了阿井面前，“大胆，竟敢诋毁府尹大人。我们的婚事是李大人保的媒，我二人是狗男女，那李大人又是什么？”
张官媒这回再也不信她，“李大人保媒？你莫忘了，李大人同钦差大人还在外巡视，他哪里有时间见你？”
“我阿爹曾是他的恩师，他唤我一声师妹，他为何没有时间见我？他原本答应为我主婚，只因钦差大人前来，婚期临时更改至今日。今日他回了青州府，就要立刻赶过来。我劝各位在此闹事久一些，也好让李大人亲眼看看你们一个个都是谁，一个不漏的将你等治罪！”
“哈哈，李大人要知道你是谁，你的名字还能上了强配名册？别唬人了，你说的话，我一个字都不信。”张官媒一扬手，“进去，谁抢到就是谁的。”
“你们谁敢在我村放肆！”里正爆喝。
光棍汉们已仗着人多，再次要去抢陶蓁。
陶蓁一把拉住阿井就退回门里，“咚”的一声紧掩住大门，这才察觉院里都是小满撕心裂肺的哭声：“阿姐……阿姐……”
“太吓人了，莫说娃儿，我看着都吓人。那么多不堪入眼的老男人……”杏花将怀中的小满一颠一颠，无论如何都劝不住哭声。
陶蓁上前替小满擦了眼泪，极温柔道：“怎么哭呢？这不是自己示弱？莫哭，看阿姐如何耍威风。”
她认真看着杏花：“今日我将小满交托给你，过了今日，必有重谢！”
她直起腰身，大步走向厨下，“阿井，烧火！”
外头的吵吵嚷嚷声还在继续。
灶膛里火焰嘭燃。
风箱抽拉的没有一丝歇息。
锅中温水从渐渐冒热气到终于咕嘟嘟沸腾不止。
“停火，抬锅！”
一对湿帕子同时裹在两侧锅耳上，阿井立刻搭手，双臂用力，一大锅水登时被他抬起来。
陶蓁已先他一步到了院门边。
她转首看着他，低声道：“我数三声，就会开门。你要记得避开里正，里正你见过，他同你一起搭过滑滑梯。”
阿井双眸如星子闪亮，明明是个傻子，可是他毫不犹豫的点头，她就相信他的承诺他能做到。
“陶蓁，你出来。”外头喊道。
“一。”陶蓁低数。
“啪啪啪。”拍门声不停歇。
“二。”
“撞门，大家伙儿撞门……”
“三。”陶蓁陡地伸手拉住门栓，用力外里一拉。
“泼！”她大喊。
阿井睁大眼睛看着外头人，撒开水花毫不迟疑泼了出去。
“啊……”数道惨叫声拔地而起。
大门“咚”的一声再次紧掩，陶蓁靠在门上，心要从嗓子眼跳出来，微笑看着阿井，“干的好。”
这是她第一次夸他，他登时挺直了胸膛，想要重复辉煌：“还想烧火。”
她摆摆手，“看看再说。”
外头呼痛声还在持续，却再没有人拍门。
混乱声渐弱，里正的爆喝声终于传进来：“绑人，最前头那几个老不要脸，全都绑住！”
一阵短暂混乱后，外头终于静下来。
看来，用不着再烧火了。
张官媒的声音在外吼起：“陶蓁，你躲在里面不出来，我等就守着你。我就要看看，李大人猴年马月来给你主婚！”
黄大娘趴在门缝边往外瞧出去，忧心忡忡道：“他们真的坐在门口等，怎么办？”
陶蓁扬声：“你等若信，便立刻滚。若不信，就等着府尹李大人亲自前来，为你等定罪！”
外头全无脚步声。
可周遭终于安静下来，就连小满也停止了啼哭。
陶蓁点一点他鼻尖：“阿姐刚才威不威风？”
小满点点头，却又拖着鼻音补充道：“阿井更威风。”
陶蓁转首去看阿井，确实他更威风。包括现下他单手提着大铁锅昂首挺胸立于门边，都有一股凛然不可侵犯的凌冽。
直到此时，她终于觉着，那六十八两银子，花的不算太亏。
杏花偷偷打量着阿井，转首同黄大娘咬耳朵：“哪里来的这个男人？”
“是那个傻子，鼻青脸肿的傻子。”黄大娘道。
杏花吃惊的半张了嘴，完全不敢相信。
若没有当下之事，黄大娘定然要得意的炫耀自己的熬药与护理能力。阿井的脱胎换骨，她的功劳一定不能小觑。
可现下……
黄大娘将陶蓁拽去一边，“府尹大人，真的能来？”
陶蓁迟疑着点了头。
即将要辰时。
府尹大人能不能真的到，端看那位丐帮五袋长老张三能不能按照昨日的约定，在今日辰时到来了。
张三的势力范围在衙门附近，人面广，关系熟。此事，就只有张三才能干成。
黄大娘又道：“你可想好了，如若府尹大人真来主婚，阿井入赘陶家之事可就板上钉钉。这门亲事，你不认也得认。我知道阿井好，可他再好，也是个傻子呀……”
陶蓁转首望向阿井。
她看他的时候，他的目光也围绕着她。
一个傻子。
一个卖身于她的傻子。
一个英俊无双的、她说什么他听什么的卖身于她的傻子。
她忽然醍醐灌顶。
这样的人，不就是她一直想要找的工具人？
这样的亲事，不就是能让她专心干事业的亲事吗？
他入赘，是能拿来挡官媒的夫君。
他不入赘，是要受她差遣的下人。
哪里去寻比这更完美的亲事？
阿井见她久久的看他，便拎着锅过来。
“你愿不愿意进我陶家？”她问，很快就霸道起来，“我在你身上花了银子，不由得你不愿。”
他脸上浮现一贯的懵懂，却下意识点头，答应的毫不含糊：“进。娘，我进！”
“不能唤娘，日后要唤娘子，可记下了？”
他点点头，“娘子。”
“叫什么？”
“娘子。”
陶蓁无语。
为了纠正这个“娘”的称呼，她曾经费了多少功夫，他从来都难配合。
你问他记没记下，他点点头。再问他叫她什么，他小嘴一张，还是个“娘”。
现下这个“娘子”倒改口快的很。
辰时未到，天色尚早，小满的肚子“咕咕”叫，对着陶蓁唤饿。
灶台前还放着一盆面糊，芫荽切的极碎，豆芽白白嫩嫩。
那就，“先做早食，人总要吃饭。”
—
张三带着一个小叫花到了五柳村时，比与陶蓁相约的时间晚了半个时辰。
他原以为一路上泥泞难行，可难行的只有前头一段路。待拐进直通五柳村的乡村小路时，路面的泥泞早已被人踩平，走进来连鞋帮都脏不了。
五柳村就像是起了集市，村民们早早就站在路边往远处看。
小叫花吃惊：“该不会搭了戏台？那陶姑娘只怕在自己村子里就要把傻子给弄丢了，再来一回可不关我们丐帮事。”
张三呵斥，“莫多嘴，我们今日前来，不管陶姑娘说什么，我们都夹着尾巴做人，一句牢骚莫发。把她哄好咯，日后才好跟着吃吃喝喝。”
小叫花连忙应下，却又管不住嘴，再问了个问题：“陶姑娘真的是陶姑娘？她一个尚书孙女儿，怎地甘心做上了伺候人的活儿？”
张三一巴掌拍在他后脑勺上：“你再管不住嘴就回去，莫牵连我。”
两人闭嘴赶路，便听见了路两边村民的议论声：
“这蓁姐儿也不知过不过得了今日这关，官媒婆子忒可恨。”
“怎么过不了？咱村里青壮年全守在陶家门口了，官媒想带走人，可要问问大家伙儿手里的家伙事儿。”
“里正能作甚，还不是嘴上说说。官媒依法行事，哪里有我们阻拦的份儿。”
张三心中蹊跷，却明白正是陶蓁家中发生了不好之事。他也用不着问路，只沿着村民围观的方向快步而去。
待到陶家二房宅子近处时，在或被绑在树上、或席地而坐的一大堆人中，果然发现了张官媒的身影。
张三大呼不妙。
他忙挤进人群到了官媒身边，“张婆子，你这是……啊，你的脸！”
他被张婆子红中带血的半边侧脸吓了一大跳，“你怎地了？”
张婆子的脸被沸水烫的钻心疼，连说话都受影响，瞧见是他，只满脸轻蔑地哼了一声，便不理会。
张三瞧见门前站着个高高大大的四旬男人，穿戴与那些光棍老汉全然不同，忙凑过去。
叫花子察言观色能耐最大，他见这男人眉头一蹙就要变脸，忙低声道：“兄台莫误会，我是站在你们这一边的。陶姑娘昨日约我前来推板车，只现下这阵仗，我怕是连门都进不去。”
现下是僵局，里正和村民这般守着，官媒和光棍儿们也并不愿离去。
里正想着，说不定这叫花子有些用。
他伸手轻轻拍门，并不说话。不久门里便传来脚步声，接着是他儿媳杏花的声音：“哪个王八蛋？再敢敲门，泼死你！”
里正一滞，低声道：“我是你爹，你去同蓁姐儿说，有个叫花子来寻她，问她见不见。若见，怎么个见法。”
“是，爹。”里面的声音立时转为胆怯，脚步声远去。
过了不多时，杏花刻意压低的声音从门缝传出来：“绕去房背后，有个柴堆。”
张三闻言，低声应了句“收到”，忽然就推了里正一把：“你瞧不起我们要饭的，我们要饭的还瞧不起你们这些泥腿子。什么东西，不愿意给银子便不给，说什么难听话……”
他骂骂咧咧绕去了人群后，趁旁人不注意立刻往房背后溜过去。
房背后果然有个柴堆，柴堆脚下四脚朝天躺着一把木凳。
他忙将木凳端放在柴堆顶子上，踩上木凳，压着声音轻唤：“陶—姑—娘——”
墙头上很快站起个人，不是陶蓁又会是谁。
“听着，”她猫着腰，低声道，“我知道你同衙门的人相熟，有门路，你立刻去衙门想办法见李大人……”
张三插嘴：“府尹大人和钦差还未回城。”
陶蓁心里一乱。
没有回城。
那位乔文书曾说，三日前府尹与钦差就要回城，只因暴雨阻了路。今日又是艳阳天，按理来说，今日两位大人就能进城。
可万一他们嫌弃道路泥泞，还想再等一日呢？
“这样，你先去衙门寻一位从相邻州府前来的乔文书，他应该知道李大人的行程。你让他务必出城去向李大人送口信，说，‘还记得陶夫子家的小师妹陶蓁吗？你应承今日就要为陶蓁主婚，你难道忘了吗？’”
张三大吃一惊：“你今日要成亲？”
陶蓁来不及作解释，转首朝院里人低声说了几句话。过了片刻，转过身来，手里端着一只碗。
她弯下腰将碗递给他：“先喝一碗补些力气，立刻就走，千万莫耽搁时间。”
院里又传出另外一个女子的声音：“让他去寻我公爹，我家中有驴，让他骑驴去。”
张三点点头，伸手接过碗去瞧，竟是一碗面鱼儿。
他将碗沿凑去嘴边一口气喝干，将碗重新递上去，“陶姑娘放心，我定然将话带到。待事成后，还请你再做一碗玉面让我尝尝滋味。”
“你放心，绝少不了你的。”
张三从木凳上跳下，绕去前门，悄悄同里正交换了消息。
里正绕出人堆，同自家儿子道：“带他去取驴，多给驴喂几把草。”
“好。”肖大郎放轻脚步，同张三两人渐渐退出去，待被旁的村民掩住身形，拔腿便跑。
作者有话要说：锁死。
感谢在2021-06-0920:57:512021-06-1021:44:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
感谢投出手榴弹的小天使：喂！那个笨蛋1个；
感谢灌溉营养液的小天使：嗨，姑娘1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
黄大娘惦记看稀奇，一大早踩着稀泥到了陶家时,陶蓁已经系着围裙在搅面糊。
因提前应承下衙门李管事，要加大量送去面鱼儿和玉面,今日她便不去码头集市出摊,只专注赚衙门里的五钱银子。
黄大娘就坐在门槛上，帮她洗芫荽、捡豆芽。
可心思还留在院里那个叫阿井的青年身上。
他长身祁立,长袍高靴,穿的是陶夫子当年的旧衣。
陶夫子的旧衣他不是第一回穿，衣袖不够长,腰线上移，在他身上同样的局促。
可因那张脸不同，之前看起来像是偷了旁人衣裳穿的叫花子，现下却是位落了难的公子。
此时他正按照陶蓁一大早的交代,在清理粮房的破烂。
哪些留下、哪些不该留要先搬出来,她提前给他划下了道道。
等粮房收拾出来,换阿井住进去，还要添置床榻、草席、被褥、铺盖、枕头、衣裳……眼看着又得投银子进去,阿井的身价又得涨。
阿井进进出出时,小满就一步不落的跟在他身边,便是帮不上正经忙，也要坚持当一个情绪饱满的啦啦队员，以表达自己的欢喜之情。
“阿井哥哥,加油！”
“阿井哥哥，最棒！”
阿井唇边一直凝着一抹微笑，代表他心情非常愉悦。
黄大娘像落枕了一般,脑袋固执的向门外偏着，同陶蓁感叹：“多神奇，几日前脸肿的像个猪头，现下却改头换面成这样。”
在黄大娘的叙述中，在下暴雨的第一日，阿井喝过汤药，就发了一场旷日持久的高烧，昏昏沉睡，人事不知。
可因陶蓁离去之前给了她一钱银子，说好要让她盯着阿井一日三副药、一滴不剩的喝下去，黄大娘拿人钱财不好偷懒，只得尽心尽力照顾阿井，便是他在昏睡，大娘都和小满两个想法子撬开阿井的嘴，把汤药灌进去。
便是在喝了汤药后的昏睡中，阿井的伤势与颜值均发生了难以置信的变化。
若不是黄大娘一直守在跟前，几乎要以为有人趁夜进来，用美男子换走了傻叫花。
黄大娘不知，陶蓁却明白的很。
六十八两银子，让一个猪头变美男。那是金钱的魅力啊。
可笑昨日傍晚她回到家门前，险些被他的皮囊忽悠的出了大丑。
最后是他的一声“娘”终结了她所有的旖念。
她要是对一个傻子起了什么不可告人的心思，那她还是人吗？
黄大娘最后叹息道：“可怜哟，也不知谁家的娃儿，长成这般模样却流落在外哟。定然是家里人看他是个傻子留着是个累赘，才将他抛弃哟。既然他已经到了陶家，就说明和陶家有缘，好好给他一个家哟。”
此前还说什么单身女子身边出现不明男子，有损名节，现下倒要给好好给他一个家。
什么叫“三观随着五官走”，这就是活生生的例子。
黄大娘的解释紧随而来：“你也莫担心旁人说三道四。现下他是陶家的下人，咱五柳村都是泥腿子，谁家买下人旁人都要惊奇。只有你们陶家，莫说你阿公那一辈儿，便是当时你娘在之时，都还有下人伺候。”
陶蓁这时候还顾得上什么人嚼舌根啊。
她相信任谁在旁人身上花出去六十几两，便是拿刀逼迫都要让那人形影不离的跟着。那可都是白花花的银子呀。
陶蓁搅好面糊时，黄大娘也帮她切好了芫荽，淘好了豆芽。
阿井不等人喊就准时进来，站在门边，一双眼睛却直勾勾盯着灶膛，紧紧抿着嘴，在克制他内心的期待。
陶蓁板着脸道：“烧火吧。”
他出溜就钻到了灶边，坐上小马扎，生火、添柴、推风箱，烧火一条龙走起。
小满就蹲在他身边，羡慕的叹口气：“阿井哥哥，你好厉害呀。”
若说阿井这个人对陶蓁有什么互补之处，从良心上来讲，他太会烧火了。
这恰恰是陶蓁最薄弱的环节。
每回做饭前先生火，都她来说都是一道难关。等终于成功，她少不了就要先洗厨房，再洗自己。
锅里的水不多时就咕嘟嘟冒了泡，黄大娘欣慰极了：“你别看他傻，还是很能干，多多少少能帮上你。日后你出摊，带着他给你推车，你也能省下几分力气。”
阿井迟迟听不到陶蓁的回应，忍不住转首看她。长长的睫毛扑簌簌扇动，像是受了委屈的小媳妇儿，衬的她像是那个一点都见不得他的恶婆婆。
“好好烧火，看你表现。”她道。
他立刻因为她的这句话显出几分单纯的喜色，更快的掀动风箱。
黄大娘又叹道：“看看，多好的娃儿。”
陶蓁把面盆端至灶台，正要做面鱼儿，外头院门忽然被“啪啪啪啪”大力拍响。
是谁？
上一个这么拍门的是王氏，已经被她送进了监牢。
这个又会是谁？
她还惹了哪些仇家？
外头的人拍不开门，着急的大喊：“陶姑娘，快，官媒带着人抓你来啦！”
变故陡然而生，阿井蹭的从小马扎上站起，两步就到了她身边，紧张的看着她。
陶蓁沉声道：“不怕，官媒没有理由这个时候来。”
她明明和张官媒达成了共识，议定了六十八两的合作金。
六十八两不是小数目，张官媒怎么可能舍得毁约。
她一把将小满抱在怀里，同阿井道：“你去开门。”
阿井并不鲁莽去开门，回身先拿了烧火棍，才去拉开院门。
来者是里正家的儿媳，杏花。
杏花闪进门，反手掩住，抬脚就要往里跑。
阿井大喝一声，已持棍拦在了她面前。
杏花被惊得一声尖叫，护住脑袋蹲去了地上。
“怎么了？”陶蓁抱着小满到了桃树下，她拦住阿井，一把扶起杏花，“别怕，怎么了？你确定是官媒？”
杏花这才着急道：“没错，就是她。她专门穿着官服，身后跟着很多歪瓜裂枣的老男人，已经到了村口。孩子她爹让我跑来通知你快躲，他回去唤我公爹！”
黄大娘立刻开始解下外裳，塞给陶蓁，把小满接进自己怀里，“你往山沟里躲，那里有打猎之人冬日搭的临时窝棚，将就能住。我夜里避开人去给你送吃食。”
杏花已经配合着上前拉开院门，将将探出脑袋，就立刻缩回，“啪”的一声关了门，“来不及走门了，她们已经在路口啦。□□，先□□！”
正说着，嘈杂脚步声由远及近而来，隔着一张门板清晰可闻。
陶蓁摇摇头：“我不躲。”
能躲到哪里去？要是逃这条路能走通，她早逃了，哪里能等她官媒上门捉人。
拍门声紧随而起，啪啪啪，啪啪啪，数个手掌不停歇的拍上去，厚重大门扑簌簌震动。
陶蓁要上前。
杏花连忙着急道：“你别出去，你出去他们怕是立刻就要拘你。她带了好几个衙役，还有枷锁和麻绳！”
陶蓁深吸一口气：“别担心，我有话要寻官媒问清楚。”
话毕一步上前就要去开门。
“不能开呀！你这个闺女怎么这么犟？”黄大娘急声道，“阿井，快拦住她！”
阿井却不动，手里提着烧火棍，只盯着陶蓁看。
外头已传来无数男人的污言秽语：“陶家妹子，你出来呀，让我们看看你到底有多花容月貌啊……”
陶蓁深吸一口气，同阿井道：“开门。”
阿井点点头，不顾黄大娘的阻拦，上前拉开门。却自己先闪出去，也不顾看未看清楚，就挥舞着烧火棍劈头盖脸敲下去。
虽未敲中人，可到底将围在门前的人驱退。
陶蓁一步迈出，抬眼望去。
自家门前围着至少有五六十个男人，或缺耳朵少眼睛、瘸腿驼背，或发须皆白，垂垂老矣。每个人都脏臭龌龊，破衣烂衫，便是今日出门，也未有人换一件勉强干净的衣裳。
瞧见陶家门打开，所有人“嗷”的欢呼起来。
“出来了出来了，哎哟这是我媳妇儿，果然像仙女儿。”
“哪里是你媳妇儿，那是我媳妇儿，要给我生大胖小子。”
张官媒就被这些人拥护在前，她穿着朝廷发放给官媒的特制鲜红官服，头上戴着一顶红色小帽，就连绣鞋也是红绒鞋面，将“喜庆”二字贯彻到底。
只她的行径却与喜庆全不沾边。
“张官媒这是何意？可是忘了你我二人的约定？”陶蓁站在门前石阶上，居高临下负手而立。
“约定？”张官媒心里恨得牙痒痒，心道你还知道你我之间有约定。口中已全不承认：“陶姑娘说什么，本官媒听不懂。本官媒今日而来，是依大缙律法，为你婚配。”
“哦？”陶蓁冷笑，“便是张官媒着急将我嫁出去，可你莫忘记，我距整二十岁，还差七十九日。”
张官媒“哈哈”两笑，“我们官媒行当有一个不成文的规矩，离满二十前三个月始，官媒就能为你定婚事。只要配好婚事，何时过门，就要看新郎之意。”
她转头四顾，扬声问周遭各式汉子：“她今日若配了你们谁，你等可愿意再等七十九日让她过门？”
“等什么等？当然今日过门，夜里就要洞房！”
黄大娘从门里出来，指着张官媒便骂：“什么仨月？这是哪一年的老黄历？二十年前官媒就不这么干。你就是故意欺负人！”
张官媒得意看向陶蓁：“没错，就是欺负你。你若不服，自去告去。本官媒自出任之日起，什么烈性女子未见过？凭你有几分小聪明，就想让我栽跟头？呸！”
她转过身去，对着老光棍们高声喊道：“谁传的谣言说本官媒要收银子才配婚？告诉你们，便是眼前这般姿色的姑娘，我都一文不要。今儿你们既然跟来，各凭本事。谁抱得美人归，着亲事就属于谁。”
陶蓁立时退后一步，阿井已操着烧火棍挡在她前头。
光棍们眼见着僧多肉少，站在前头的就要往陶蓁身边冲过去。
后面眼见着形势不妙，一把先拉住前头人的衣服发髻。一时间陶蓁倒是落了单，光棍们自己先起了内讧。
乡间小道吵吵嚷嚷，各种骂娘的声音此起彼伏。光棍汉们本就穷的叮当响，身上衣裳破烂不堪，几番推打之下，衣衫尽破，这个露了肚子那个露了腚，完全失了所有的体面。
真没见过世面！张官媒的脸险些被丢光，双手叉腰高声大喊：“别打了，谁再打不许他娶媳妇儿。”
光棍汉们已经打红了眼，哪里去听她说什么。
肖里正带着村民赶来的时候，正是一个半秃老汉被打的头破血流，倒在地上滚来滚去耍赖皮：“那是我媳妇儿，原本张官媒答应让我娶的，你们凭什么和我争……”
里正蹙眉看着这一场闹剧，二话不说高高扬手：“这个人大闹村落，我怀疑他要点火毁庄稼。捆起来，送官！”
一声令下，健壮的汉子们冲进去，顷刻间就将那半秃老汉结结实实捆在了树上。
不知谁还脱下臭袜子塞进老汉嘴里，老汉呜呜咽咽要骂人，却什么话都骂不出来。
混乱一时被制止。
里正用力推开人墙，大步到了陶家门前，见陶蓁好好的，这才放下心，转身看着张婆子：“官媒便要将我五柳村的闺女强押走，也该提前告知我。如此随意行事，难道也是衙门的规矩？”
张婆子半分未将他放在眼里：“我拿的是朝廷的俸禄，听的是朝廷的差遣。便是要禀奏，也是面向府尹大人。你一个小小里正算什么东西，就敢阻挠我按律法行事？”
一席话说得里正哑口无言，半晌才憋出一句：“你带人大闹我村，便是不成。走遍天下，这道理也说不通。”
张婆子翻了个白眼，又同陶蓁说话：“给你一个机会，你可以自行从这些汉子里选人。你若不选，我只有让他们选你。这些汉子一辈子未沾过女人味，若是伤到你，也只有你自己受这了。”
陶蓁看着眼前的乱象，已愤怒到极点。
她转首四顾。
近处是这些丑态百出的老残穷恶丑光棍汉，远处还有同村村民。
在她身边，阿井正一脸机警，随时要舞动烧火棍。
众目睽睽之下，让她自己选。
好的很。
那她就笑纳了这美意。
她从阿井身后闪出来，步步行到张官媒身前，微微弯着腰看着她：“正正是凑巧，我自己选好了人，今日怕是要你白跑一趟。”
“谁？”张官媒立刻问。
陶蓁的手往身后一抓，便将阿井推到了人前。
“这位是我夫君，刚刚入赘，貌若潘安，年富力强。张官媒说一说，我自己选的这门亲事，好是不好？”
张官媒一下子怔住。
什么时候突然冒出来的一桩亲事？
“她胡说，”人堆里忽然挤出个年轻妇人，“什么亲事，一没经过我们陶家，二没经过村中族老。哪里来的亲事，她这是无媒苟合，要浸猪笼。”
陶蓁抬眼望过去，认出这人是她亲爱的堂姐陶巧芬，心中登时豁亮。
怪不得张官媒临时倒戈，怪不得自王氏进了监牢可大房一家安静如鸡，一切都有了结论。
他们是在这里等她呢。
“谁说没有媒人？”她看向里正，正要借用里正的身份，张官媒抢先插嘴：“你莫拿你村里正做挡箭牌，告诉你，”她扬了扬手里的册子，“自你的大名上了这册子，你便是官府之人，区区一个里正敢给你保媒，他是活得不耐烦了！”
她说到此时，凑近陶蓁，压低声道：“告诉你，我今日就是要逼死你，你寻何种借口都不成。”
陶蓁脾气上来便想动手，那张婆子自己却忽然往后踉跄几步，直着嗓子高喊道：“快，她要逃，先拿了她！”
一句话喊出来，在远处拿着镣铐、麻绳等拘捕之物的五六个衙役挤过来，就要去拿陶蓁。
阿井大吼一声，扬起手中烧火棍，重重往下一落。只听有人“哎哟”一声，一个衙役已痛的抱住了手臂。
“好小子，”立时有两个衙役调转了枪口，“将这一对狗男女全都拿下。”
“慢着！”陶蓁高喝一声，挡在了阿井面前，“大胆，竟敢诋毁府尹大人。我们的婚事是李大人保的媒，我二人是狗男女，那李大人又是什么？”
张官媒这回再也不信她，“李大人保媒？你莫忘了，李大人同钦差大人还在外巡视，他哪里有时间见你？”
“我阿爹曾是他的恩师，他唤我一声师妹，他为何没有时间见我？他原本答应为我主婚，只因钦差大人前来，婚期临时更改至今日。今日他回了青州府，就要立刻赶过来。我劝各位在此闹事久一些，也好让李大人亲眼看看你们一个个都是谁，一个不漏的将你等治罪！”
“哈哈，李大人要知道你是谁，你的名字还能上了强配名册？别唬人了，你说的话，我一个字都不信。”张官媒一扬手，“进去，谁抢到就是谁的。”
“你们谁敢在我村放肆！”里正爆喝。
光棍汉们已仗着人多，再次要去抢陶蓁。
陶蓁一把拉住阿井就退回门里，“咚”的一声紧掩住大门，这才察觉院里都是小满撕心裂肺的哭声：“阿姐……阿姐……”
“太吓人了，莫说娃儿，我看着都吓人。那么多不堪入眼的老男人……”杏花将怀中的小满一颠一颠，无论如何都劝不住哭声。
陶蓁上前替小满擦了眼泪，极温柔道：“怎么哭呢？这不是自己示弱？莫哭，看阿姐如何耍威风。”
她认真看着杏花：“今日我将小满交托给你，过了今日，必有重谢！”
她直起腰身，大步走向厨下，“阿井，烧火！”
外头的吵吵嚷嚷声还在继续。
灶膛里火焰嘭燃。
风箱抽拉的没有一丝歇息。
锅中温水从渐渐冒热气到终于咕嘟嘟沸腾不止。
“停火，抬锅！”
一对湿帕子同时裹在两侧锅耳上，阿井立刻搭手，双臂用力，一大锅水登时被他抬起来。
陶蓁已先他一步到了院门边。
她转首看着他，低声道：“我数三声，就会开门。你要记得避开里正，里正你见过，他同你一起搭过滑滑梯。”
阿井双眸如星子闪亮，明明是个傻子，可是他毫不犹豫的点头，她就相信他的承诺他能做到。
“陶蓁，你出来。”外头喊道。
“一。”陶蓁低数。
“啪啪啪。”拍门声不停歇。
“二。”
“撞门，大家伙儿撞门……”
“三。”陶蓁陡地伸手拉住门栓，用力外里一拉。
“泼！”她大喊。
阿井睁大眼睛看着外头人，撒开水花毫不迟疑泼了出去。
“啊……”数道惨叫声拔地而起。
大门“咚”的一声再次紧掩，陶蓁靠在门上，心要从嗓子眼跳出来，微笑看着阿井，“干的好。”
这是她第一次夸他，他登时挺直了胸膛，想要重复辉煌：“还想烧火。”
她摆摆手，“看看再说。”
外头呼痛声还在持续，却再没有人拍门。
混乱声渐弱，里正的爆喝声终于传进来：“绑人，最前头那几个老不要脸，全都绑住！”
一阵短暂混乱后，外头终于静下来。
看来，用不着再烧火了。
张官媒的声音在外吼起：“陶蓁，你躲在里面不出来，我等就守着你。我就要看看，李大人猴年马月来给你主婚！”
黄大娘趴在门缝边往外瞧出去，忧心忡忡道：“他们真的坐在门口等，怎么办？”
陶蓁扬声：“你等若信，便立刻滚。若不信，就等着府尹李大人亲自前来，为你等定罪！”
外头全无脚步声。
可周遭终于安静下来，就连小满也停止了啼哭。
陶蓁点一点他鼻尖：“阿姐刚才威不威风？”
小满点点头，却又拖着鼻音补充道：“阿井更威风。”
陶蓁转首去看阿井，确实他更威风。包括现下他单手提着大铁锅昂首挺胸立于门边，都有一股凛然不可侵犯的凌冽。
直到此时，她终于觉着，那六十八两银子，花的不算太亏。
杏花偷偷打量着阿井，转首同黄大娘咬耳朵：“哪里来的这个男人？”
“是那个傻子，鼻青脸肿的傻子。”黄大娘道。
杏花吃惊的半张了嘴，完全不敢相信。
若没有当下之事，黄大娘定然要得意的炫耀自己的熬药与护理能力。阿井的脱胎换骨，她的功劳一定不能小觑。
可现下……
黄大娘将陶蓁拽去一边，“府尹大人，真的能来？”
陶蓁迟疑着点了头。
即将要辰时。
府尹大人能不能真的到，端看那位丐帮五袋长老张三能不能按照昨日的约定，在今日辰时到来了。
张三的势力范围在衙门附近，人面广，关系熟。此事，就只有张三才能干成。
黄大娘又道：“你可想好了，如若府尹大人真来主婚，阿井入赘陶家之事可就板上钉钉。这门亲事，你不认也得认。我知道阿井好，可他再好，也是个傻子呀……”
陶蓁转首望向阿井。
她看他的时候，他的目光也围绕着她。
一个傻子。
一个卖身于她的傻子。
一个英俊无双的、她说什么他听什么的卖身于她的傻子。
她忽然醍醐灌顶。
这样的人，不就是她一直想要找的工具人？
这样的亲事，不就是能让她专心干事业的亲事吗？
他入赘，是能拿来挡官媒的夫君。
他不入赘，是要受她差遣的下人。
哪里去寻比这更完美的亲事？
阿井见她久久的看他，便拎着锅过来。
“你愿不愿意进我陶家？”她问，很快就霸道起来，“我在你身上花了银子，不由得你不愿。”
他脸上浮现一贯的懵懂，却下意识点头，答应的毫不含糊：“进。娘，我进！”
“不能唤娘，日后要唤娘子，可记下了？”
他点点头，“娘子。”
“叫什么？”
“娘子。”
陶蓁无语。
为了纠正这个“娘”的称呼，她曾经费了多少功夫，他从来都难配合。
你问他记没记下，他点点头。再问他叫她什么，他小嘴一张，还是个“娘”。
现下这个“娘子”倒改口快的很。
辰时未到，天色尚早，小满的肚子“咕咕”叫，对着陶蓁唤饿。
灶台前还放着一盆面糊，芫荽切的极碎，豆芽白白嫩嫩。
那就，“先做早食，人总要吃饭。”
—
张三带着一个小叫花到了五柳村时，比与陶蓁相约的时间晚了半个时辰。
他原以为一路上泥泞难行，可难行的只有前头一段路。待拐进直通五柳村的乡村小路时，路面的泥泞早已被人踩平，走进来连鞋帮都脏不了。
五柳村就像是起了集市，村民们早早就站在路边往远处看。
小叫花吃惊：“该不会搭了戏台？那陶姑娘只怕在自己村子里就要把傻子给弄丢了，再来一回可不关我们丐帮事。”
张三呵斥，“莫多嘴，我们今日前来，不管陶姑娘说什么，我们都夹着尾巴做人，一句牢骚莫发。把她哄好咯，日后才好跟着吃吃喝喝。”
小叫花连忙应下，却又管不住嘴，再问了个问题：“陶姑娘真的是陶姑娘？她一个尚书孙女儿，怎地甘心做上了伺候人的活儿？”
张三一巴掌拍在他后脑勺上：“你再管不住嘴就回去，莫牵连我。”
两人闭嘴赶路，便听见了路两边村民的议论声：
“这蓁姐儿也不知过不过得了今日这关，官媒婆子忒可恨。”
“怎么过不了？咱村里青壮年全守在陶家门口了，官媒想带走人，可要问问大家伙儿手里的家伙事儿。”
“里正能作甚，还不是嘴上说说。官媒依法行事，哪里有我们阻拦的份儿。”
张三心中蹊跷，却明白正是陶蓁家中发生了不好之事。他也用不着问路，只沿着村民围观的方向快步而去。
待到陶家二房宅子近处时，在或被绑在树上、或席地而坐的一大堆人中，果然发现了张官媒的身影。
张三大呼不妙。
他忙挤进人群到了官媒身边，“张婆子，你这是……啊，你的脸！”
他被张婆子红中带血的半边侧脸吓了一大跳，“你怎地了？”
张婆子的脸被沸水烫的钻心疼，连说话都受影响，瞧见是他，只满脸轻蔑地哼了一声，便不理会。
张三瞧见门前站着个高高大大的四旬男人，穿戴与那些光棍老汉全然不同，忙凑过去。
叫花子察言观色能耐最大，他见这男人眉头一蹙就要变脸，忙低声道：“兄台莫误会，我是站在你们这一边的。陶姑娘昨日约我前来推板车，只现下这阵仗，我怕是连门都进不去。”
现下是僵局，里正和村民这般守着，官媒和光棍儿们也并不愿离去。
里正想着，说不定这叫花子有些用。
他伸手轻轻拍门，并不说话。不久门里便传来脚步声，接着是他儿媳杏花的声音：“哪个王八蛋？再敢敲门，泼死你！”
里正一滞，低声道：“我是你爹，你去同蓁姐儿说，有个叫花子来寻她，问她见不见。若见，怎么个见法。”
“是，爹。”里面的声音立时转为胆怯，脚步声远去。
过了不多时，杏花刻意压低的声音从门缝传出来：“绕去房背后，有个柴堆。”
张三闻言，低声应了句“收到”，忽然就推了里正一把：“你瞧不起我们要饭的，我们要饭的还瞧不起你们这些泥腿子。什么东西，不愿意给银子便不给，说什么难听话……”
他骂骂咧咧绕去了人群后，趁旁人不注意立刻往房背后溜过去。
房背后果然有个柴堆，柴堆脚下四脚朝天躺着一把木凳。
他忙将木凳端放在柴堆顶子上，踩上木凳，压着声音轻唤：“陶—姑—娘——”
墙头上很快站起个人，不是陶蓁又会是谁。
“听着，”她猫着腰，低声道，“我知道你同衙门的人相熟，有门路，你立刻去衙门想办法见李大人……”
张三插嘴：“府尹大人和钦差还未回城。”
陶蓁心里一乱。
没有回城。
那位乔文书曾说，三日前府尹与钦差就要回城，只因暴雨阻了路。今日又是艳阳天，按理来说，今日两位大人就能进城。
可万一他们嫌弃道路泥泞，还想再等一日呢？
“这样，你先去衙门寻一位从相邻州府前来的乔文书，他应该知道李大人的行程。你让他务必出城去向李大人送口信，说，‘还记得陶夫子家的小师妹陶蓁吗？你应承今日就要为陶蓁主婚，你难道忘了吗？’”
张三大吃一惊：“你今日要成亲？”
陶蓁来不及作解释，转首朝院里人低声说了几句话。过了片刻，转过身来，手里端着一只碗。
她弯下腰将碗递给他：“先喝一碗补些力气，立刻就走，千万莫耽搁时间。”
院里又传出另外一个女子的声音：“让他去寻我公爹，我家中有驴，让他骑驴去。”
张三点点头，伸手接过碗去瞧，竟是一碗面鱼儿。
他将碗沿凑去嘴边一口气喝干，将碗重新递上去，“陶姑娘放心，我定然将话带到。待事成后，还请你再做一碗玉面让我尝尝滋味。”
“你放心，绝少不了你的。”
张三从木凳上跳下，绕去前门，悄悄同里正交换了消息。
里正绕出人堆，同自家儿子道：“带他去取驴，多给驴喂几把草。”
“好。”肖大郎放轻脚步，同张三两人渐渐退出去，待被旁的村民掩住身形，拔腿便跑。
作者有话要说：锁死。
感谢在2021-06-0920:57:512021-06-1021:44:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
感谢投出手榴弹的小天使：喂！那个笨蛋1个；
感谢灌溉营养液的小天使：嗨，姑娘1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！