曹家父子俩大眼瞪小眼。

    四爷不争权夺利,也没什么特别的喜好。

    想要获得四爷的青睐必需要有真才实学,而且要担忧哪天做错事被大义灭亲。

    选四爷,好比去考试时主动给自己的考题难度翻几倍。天底下不是没这样的考生,但那些终究是少数派。

    半晌,曹顒打破沉默。

    “让做臣子的主动选,确实大多人不会选这样的皇帝,但谁继位终究是皇上做选择。

    爹,以您对皇上的了解,哪怕这个选择不为众臣所喜,四爷最终获胜的可能性有多大?”

    曹寅再次被问住了。有些事冷不丁被提及,好似一道惊雷闪瞎了双眼。

    忽然想起五年前,四爷与九爷在松江府拆了一艘海船。如果真是四爷继位,总觉得有些画面太美不敢去想了。

    “让我想一想,好好想一想。”

    今天之前,曹寅就没想过雍郡王继位的可能性。

    是人的劣根性,下意识逃避对自身前程最为不确定的选项。

    曹顒补了一刀,“下午圣驾就到江宁了,留给您深思熟虑的时间不多了。”

    “臭小子,你别催!”

    曹寅没好气地挥挥手,“我先去补个回笼觉,其他事等醒来再说。”

    一张无形大网,静悄悄地在江南上空铺开。

    留给人做正确选择的时间不多了。等时辰一到,大网铺天盖地般收拢,任谁也无处可逃。

    然而,随着皇上南巡,有此感觉的人越发少了。

    离开京城两个月,康熙一直表现得很温和。

    沿途停靠巡查的气氛融洽,没有哪一处被查出有严重违纪问题。

    在圣驾抵达江宁府后,先一起欢度除夕夜。

    各色美食吃起来,戏曲节目欣赏起来,俨然一派君臣相和、其乐融融的场景。

    康熙还很照顾众人情绪,让大家原地放假。

    春节不办公,正月里皇子们与朝臣们都能外出游玩放松,在正月一十日之前回来就行。

    此次,胤祺与胤祐留在京城监国,而胤禟结束了在广州府查账后赶不及回到京城登上一起南巡的船队。其他的皇子都跟着一起来了,就连年仅七岁的十八阿哥胤衸也不例外。

    例外总是存在。

    正月初一,武拂衣刚刚听了康熙的原地放假通知,转身就被委派了秘密任务。

    放假是不可能放假的,所谓自由活动,总有人是例外。老四就要抓紧时间去继续调查非法人口买卖案。

    一路南下,康熙收到了秘密奏折。

    当圣驾队伍在某地停留,暗中的人口买卖就开始了。

    随驾的乾清门一等侍卫、内务府官员等等都有涉案,而非法买卖大本营在苏杭一带。据密探所述,一些人要去大本营挑选俊男美女。

    武拂衣没有亲眼看到密折,但听康熙报出了一串涉案疑犯名单。

    这串名单有一个特点,多是能与太子扯上关联。若说这在意料之中,却又有一处让人存疑的地方。

    自从胤禩接管内务府,内务府中可以大致划分为四派。

    近亲太子、近亲八爷、保持中立,以及曾经给太子做事,但也向八爷示好的人。

    康熙收到了非法人口买卖的涉事者名单,密折上提到的一串串名单恰好规避了与老八的交集。

    哪怕是曾经帮太子做事,而如今为老八所用的官员,他们也甚少现在密折上。

    这是巧合吗?

    或是密探有了小心思,投靠了老八,所以为其保留可用人手?

    康熙深知老八笼络朝臣,自己选定的密探本身也是官员,那么倾向支持老八上位也不无可能。

    为此,让老四抓紧时间走访苏杭之地,目标是寻找现有名单之外的涉案者。

    武拂衣接到了这个密旨,哪怕有的话康熙没有明着说,但她也推测出了实情。

    此前被胤祹普及了内务府的关系网,随后两三个月时间足以分辨其中的派系。对照现有的涉案者名单,它具有哪些特性不能更加一目了然。

    问题在于接下去要怎么查?

    康熙宣布自由活动,是为引蛇出洞,然后顺藤摸瓜,他肯定会暗中派人盯着南巡官员的行踪。

    老四被要求去查可能遗漏的线索,又要从哪一方面着手?

    胤禛提出不如先去寺庙转一转。

    此前推测出苏州知府吴存礼不干净,可能向太子党官员行贿才有了升迁官位。