實用性追求到極致,也是另一種形式的美。利瑟爾心想,減緩了馬匹的速度。城牆的另一頭,可以看見幾處白煙裊裊升起,和黃昏的天空相映成趣。

    「城門在哪個方向呀?」

    「繼續直走就到了。」

    順著劫爾手指的方向望去,遠方有幾輛小小的馬車。

    和商業國比起來,這裡等待入城的人數顯然少了許多,不過跟商業國比較未免太不公道了。他駕著馬匹緩步前行,來到隊伍最尾端,摘下斗篷的兜帽。

    「審查得很仔細呢。」

    「普普通通吧。」

    「按照最普遍的說法,說我們是來觀光的就可以了嗎?」

    「冒險者最普遍的目的是委託啊。」

    「但我們也沒接委託嘛。」伊雷文說。

    反正一行人真的是來觀光的,直接說觀光就好了吧。

    利瑟爾點點頭。這時輪到他們了,他翻身下馬,撫摸著馬兒冒汗的頸子。轉頭一看,守衛全都僵在原地。利瑟爾不以為意,朝他們出示了公會卡,結果僵直時間又延長了。

    「你為什麼老是這樣……」

    「就說不是我的問題了嘛。」

    這段對話已成慣例,伊雷文看著劫爾那副無奈的模樣,哈哈笑出聲來。

    守衛復活之後,問了他們幾個冒險者用的問題,利瑟爾一行人順利結束審查,獲准入城。三人牽著馬,一穿過樸素的城門,最先聽到的是蒸氣猛力噴出的聲音。

    「哇!」

    燠熱的蒸氣緊接著撲來,一陣白色的霧氣隱約蓋過視野,馬上又被風吹散,利瑟爾眨眨眼睛,笑了開來。環顧四周,他不禁發出佩服的嘆息。

    「不愧是魔礦國。」

    鐵錘敲擊聲、齒輪轉動聲,充滿機械感的聲音從四下傳來,聽起來與人群的喧囂又有所不同。街上來來往往的匠人們洪亮地大笑,笑聲略有點嘶啞,沾著煤污的臉上帶著豪爽笑容。

    這是充滿活力的城市,與商業國的繁華又各異其趣。

    「這地方和以前一樣吵。」

    「晚上好一點,算是不幸中的大幸啦。」

    二人都曾經造訪魔礦國。利瑟爾聽著他們的對話,看向手中韁繩的另一端。馬兒被蒸氣包圍的時候稍微踱了幾步,現在已經完全平靜下來了。

    「總而言之,我們先去寄放馬匹吧。」

    「啊,對喔。」

    聽見利瑟爾這麼說,伊雷文才終於想起來似地揚手一揮。

    幾個站在城門附近,一副正在等誰過來的人,看見伊雷文的手勢紛紛走近他們。仔細一看,是他們離開王都前見過的那些精銳盜賊。

    咦?利瑟爾心裡感到疑惑,但看見對方伸出手來,他還是把韁繩交了出去,然後目送他們的背影走遠。

    「你交代他們先趕過來嗎?」

    「這邊也有據點,所以沒問題喲!」

    伊雷文微妙地扯開了話題。他沖著利瑟爾露出燦爛的笑容,一看就知道他這麼說是故意的。

    「難得他們這麼優秀,小心別把他們使喚過頭,弄壞身體就不好了。」

    「好喔!」

    伊雷文愉悅地笑了,利瑟爾見狀也粲然一笑。

    在某處聽見這段對話的一位精銳盜賊,後來這麼說:「以他那個說法,我們會被使喚到只差一步就弄壞身體的地步欸。不過現在好像也差不多啦。」

    「話說回來,這裡還真是匠人的城市呢。」

    伊雷文口中的據點不曉得在什麼地方?利瑟爾邊想,邊漫無目的地邁開腳步。

    難得有機會觀光,他想稍微在城裡逛逛。劫爾他們也沒有意見,直接跟了上來,稍微閒逛一下應該無妨吧。

    「好多不知道拿來幹嘛的魔道具喔。」

    「你在這裡有據點,居然沒來過?」劫爾問。

    「我又不常過來,而且只有晚上才會在外面走動啊。」

    這條大街上擺滿了環環相扣的巨大齒輪、堆滿礦石的推車、用途不明的巨大魔道具,是這個都市為數不多的觀光景點之一。這些魔道具白天運轉不停,只有在夜間才會休止。

    那麼晚上可以靜靜睡一頓好覺了。利瑟爾安心地想道,瀏覽路旁羅列的攤販。這裡的攤商也大多販賣魔道具、武器防具、礦石工藝之類的商品,看來不會有太多書了。

    利瑟爾一邊惋惜,一邊目送一道矮小卻健壯的身影,扛著布袋走過自己身邊。

    「這裡果然有很多矮人呢。」

    「剛剛那是鼴鼠獸人喔!」

    弄錯了。

    也有矮人在王都和商業國生活,不過數量完全無法和魔礦國相比。矮人擁有精壯的體格,臉上長滿濃密胡須,個子雖小,卻力大無窮。挖掘工作與工藝製造在魔礦國相當興盛,他們在這裡能夠充分發揮所長。

    鼴鼠獸人也一樣,而且他們在挖掘方面的能力更加優異。光憑外表難以區分他們和矮人的不同,鼴鼠獸人唯一的特徵是臉頰兩側的三根胡須,但那胡須也藏在普通的鬍子裡看不見了。