胡狼这类小型的掠食者危险系数不高,可一口咬断丹的胳膊八成也不在话下,她把孩子们挡到背后,警告性地龇出了牙。

    胡狼有些犹豫地停住了脚步,视线在乔安娜和地上的鳄鱼残骸之间往复来回。

    它无意与这只花豹起纷争,它的目标只是食物,但要走到食物旁边,就必须从花豹跟前经过。

    最终,腹中的饥饿感让胡狼决定铤而走险。它绕了小半个圈,一边警惕着对方的动向,一边小心翼翼地向食物靠近。

    乔安娜不介意别人捡她吃剩的剩饭,但因为胡狼全程保持着戒备,一直面朝着她的方向,从她的视角看,这样的移动跟试探着准备发动攻击没有什么两样。

    她用身子推挤着两个孩子,示意他们后退,以防万一。

    胡狼正处于草木皆兵的状态,被她突然的动作吓了一跳,本能地压低上半身,威吓性地龇了龇牙。

    这让乔安娜彻底失去了耐心,故意也好,无意也罢,既然这只胡狼敢靠得这么近,还向她发起挑衅,就得付出应得的代价。

    她扑上去,在胡狼反应过来掉头逃跑之前,咬断了它的颈椎。

    要是平时,她很可能会顺便用胡狼肉填填肚子,但今天她刚吃过一顿,对瘦骨嶙峋的胡狼没有多大的兴趣,等胡狼彻底断了气,便随口把尸体丢到了一边。

    她折回孩子们身边,招呼道:“走吧,该睡觉了。”

    今天吃饭比较晚,丹一路打着哈欠,到了过夜的树下,一头栽倒在乔安娜身上,蹭了蹭,不消一会,呼吸就平缓下去。

    乔安娜帮小朋友调整了一下睡姿,确保自己起夜巡视时不会吵醒他。

    辛巴趴在旁边,习惯性地举着爪子舔毛,舔着舔着,突然不动了。

    乔安娜注意到了他的反常,抬起头,问:“怎么了?”

    辛巴定定望着一个方向,听语气不太高兴:“妈咪……他又来了。”

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    第70章 、七十只毛绒绒

    乔安娜顺着辛巴的视线看过去,?五六百米开外,一只骨瘦如柴的狮子正悄悄地走向吃剩的鳄鱼残骸和死去的胡狼尸体。

    那是他们一家之前在西边的大河边上遇见过的那只流浪小雄狮,也许是巧合,?也许是有意尾随,他们回到领地后不久,?小雄狮也来到了这片地区。

    乔安娜第一次看见这只小雄狮时,就对他的未来不太抱希望。小雄狮年纪还太小了,?可能才刚换完牙,?还不具备独立捕猎的能力,?没有母亲的保护和养育,即使他能有幸躲过其他掠食者的攻击,也过不了饥饿这关。

    但事实上,?他顽强地活下来了。

    发现小雄狮不仅没死,?还出现在自己的领地里,乔安娜一度不敢相信自己的眼睛。

    小雄狮比之前更瘦了,看上去差不多是一副骨架撑着一张皮,并且由于缺乏营养还在脱毛,?浑身上下麻麻赖赖,但他仍活着,四肢健全地活着。

    乔安娜看见他的时候,?他刚从一只胡狼嘴里抢到半只蹄兔,分明是只能当零食塞塞牙缝的猎物,?他却吃得异常珍重,骨头丝毫没剩,连沾在皮上的肉星都用舌头舔了个一干二净。

    那之后乔安娜时常能看到他的身影,有时是在尝试捕捉蹄兔或野兔一类的小型猎物,有时是在跟秃鹫争抢腐败的动物尸体,?有时是远远跟在他们一家身后、捡食他们吃剩的残羹剩饭。

    辛巴跟流浪小雄狮差不多大,每天的日常就是跟丹打打闹闹,偶尔利用乔安娜抓到的猎物上一堂捕猎练习课,失误了也没关系,乔安娜会及时帮他把跑掉的猎物抓回来。两相对比,乔安娜很难不为流浪小雄狮为了生存做的种种努力动容。

    因此她没有像其他带着幼崽的母花豹一样立刻对小雄狮发起驱逐,而是默许了对方在她领地内生活觅食。

    小雄狮也知道吃人嘴短的道理,一直注意着跟他们一家保持距离,就算是捡他们吃剩的剩饭,也会在他们离开很远后才悄悄靠近。

    这样的表现与其说是识相,倒不如说是流浪生涯养出的谨慎。他担心领地的主人会将他赶走,只好尽可能表现得顺从且无害,把自己的存在感降到最低,希望能借此换来能够苟且偷生的一处容身之地。

    半个月下来,他始终把分寸掌握得很好,从没让乔安娜感觉他会构成威胁,看来在这之前,他没少受过寄人篱下的‘教育’。

    虽然乔安娜没赶小雄狮走,但对小雄狮而言,乔安娜的领地并非适合他长留的地方。

    住在附近的两个邻居都不是什么善茬,鬣狗会毫不犹豫杀死落单的狮子,而雅典娜狮群也不会给陌生的同类好脸色。

    狮群有概率接纳流浪的母狮,而流浪的雄狮不一样。外来的流浪雄狮只有打败狮群的雄狮成为新狮王,才有可能成为狮群的一员。

    当然,如今饭都吃不饱的小雄狮是无法通过这种途径上位的,一旦与狮群遭遇,他很大的可能会被雄狮当成觊觎领地的竞争者杀死,或被担心幼崽安全的母狮群起围攻。

    近些天鬣狗群和狮群忙于互掐,没空搭理领地里溜进的新住客,但这只代表他们不会主动出击,如果不小心撞上,小雄狮依然凶多吉少。

    乔安娜对流浪小雄狮可能遭遇的险境心知肚明,小雄狮平安活过的每一秒,都是受上天眷顾的奇迹。

    但她不可能为此做出什么积极的举措。时值旱季,可以抓来果腹的猎物很少;辛巴需要捕猎训练;丹基本没有逃跑和自保能力,必须远离可能的危险……她要操心的事情有那么多,可以称得上是自顾不暇。

    她能做出的最大的帮助,只有在流浪小雄狮在附近徘徊时避开,避免冲突,不额外给他的境遇雪上加霜罢了。

    辛巴不太能理解母亲的视若无睹,一岁出头的小雄狮,差不多是人类青春期的年纪,乔安娜的严加管教让他暂时还不敢对抗长辈的权威,不过雄狮天性里的霸道和专|制已初现端倪。

    他不在狮群长大,同龄伙伴也只有雌性小猎豹艾玛,加上基因中的同性互斥作用,他本能地排斥陌生流浪小雄狮的靠近。

    流浪小雄狮虽然营养不良,但毕竟比辛巴年长,体型比辛巴大上一圈,有颈间刚长出的稀疏的鬃毛衬托,倒也不至于显得弱不禁风。这又激起了辛巴的危机感,没对比时无所谓,有了同龄狮的对比,没有雄狮会心甘情愿屈居人下。

    明确地位是保证群体生活秩序的根本,在狮群里,一同长大的小雄狮们会在玩耍打闹的过程中互相验证实力、确认主次地位,辛巴没有这样的经历,但本能犹在。

    他盯着大口撕扯起胡狼尸体的流浪小雄狮,内心有股力量蠢蠢欲动,催促他冲上前去,用武力与对方一决高下……

    乔安娜看出了辛巴的攻击意图,每次流浪小雄狮——唔,总这么叫是不是不太好?干脆起个名字,叫‘莱恩’好了——每次莱恩偷溜过来捡他们一家吃剩的残骸时,辛巴总是会表现出这种私有物被侵占的模样。