竹竿被一只纤纤玉手扶住，婉转悠扬的女声先飘出帘外，朱鱼和阿翠姐才看见浓妆艳抹的小媛姐西施捧心一样捂着胸口，施施然走了出来。
小媛姐讲上海话，比阿翠姐的声音更娇柔。她一副受惊且不知情的表情，让人轻易便信了她的话：“这船上就我一个人，没什么锅，也没什么钳。乔小姐，你是不是找错地方啦？
乔蕙琪握住竹竿一挑，将小媛姐甩在地上，朝着她腿肚狠狠抽了一竿：“你再敢同我讲大话！让他给我死出来！”
小媛姐惨叫了一声，朱鱼听着不忿。
眼见乔蕙琪又要抽小媛姐一竿，朱鱼刚想从自己的花艇跳过去阻拦，却被阿翠姐拉住：“莫要多管闲事。”
小媛姐又被抽了一下，朱鱼按捺不住了，正想挣开阿翠姐，拦住乔蕙琪的第三竿，却听一个低沉醇厚的男声淡淡问道：“阿嫂，你在寻我？”
朱鱼顿了顿，抬眼望去。
白鹅潭此时江风正盛，吹乱了他额前的碎发。他不经意用手胡乱拂开，露出一张棱角分明的侧脸。他墨浓的眉上翘，但眉尾却锋利似剑锋，更衬得五官都有刀削般的凌厉态势。
他穿着朱鱼从未见过的新式军绿短夹克，插着兜，懒散地斜倚在舱门旁。斜阳落在他肩上，镀了一层蒙蒙亮的浅淡光晕。他偏头躲开光，用铮亮的皮鞋踩住了乔蕙琪的竹竿，黑亮的眼睛半眯起，似笑非笑地看向乔蕙琪，有说不出的戏谑与嘲弄：“你晓得的，我听不懂白话，刚那会儿，没听见你在喊我的名。你寻我作什么？”
想必，这就是乔蕙琪要寻的郭阡了。
“郭阡！你还敢来问我！”乔蕙琪扔了竹竿，委屈地改用国语骂他，“你……你明明同我说过，今生只我一人了！我早告诉过你，我眼里是最容不得沙子的！大白天的，你就敢上这贱胚子的船！你这样，是要将我置于何地！”
“只你一人？”郭阡笑了，从兜中变戏法一样掏出泛着银辉的打火机和雪茄。
火光一瞬亮起，倒映在他的黑眸里闪烁。他双指夹着雪茄，用另一只手挡风，将雪茄借火点燃，眉眼还是在笑：“我不记得，我曾说过这种蠢话了。若是有，定然是醉话了。阿嫂，你也晓得我这个醉鬼从未有过什么清醒的时候。我今日不过想借小媛姐的船渡个江而已，你若再来无理取闹，欺负一个弱女子，就很没趣了。”
“我才不是你阿嫂！”乔蕙琪竖起纤指，亮出她无名指上的鸽血红宝石戒指，“这是你那夜送我的，你忘了么？你说送给我，就定了我的一辈子，谁也拿不走了！郭阡，你欺负人，你讲大话诓我！”
“我都同你说了，我那日醉了。男人的话本就不可信，更何况醉话？”郭阡移开了踩在竹竿上的脚，俯身将小媛姐扶起来，“若说真心话，我心底只有一句真心话想问你。阿嫂，你想何时去祭我哥哥？他落葬时你未到，头七时也未到，末七总该去他坟前敬柱香罢？”
“他到底是哪个啊？”好奇的朱鱼压低声问一旁的阿翠姐，“竟敢这么同乔小姐讲话？”
“咳，他居然又回广州城了？”阿翠姐冷然叮咛朱鱼，“记住这张脸，以后见了他便绕道走。他若折腾起来，是能将广州城的天都捅破的。他是你沾不得、惹不起的，你可放机灵点，千万离他远远儿的。”
第4章 老戒指（3）【1935，广州】 【民……
“他是……是郭家的少爷啊？”朱鱼顺着他的姓氏猜，毕竟广州城只有一个敢与乔家平起平坐的郭家，“我只见过郭公馆的两位少爷一位小姐，这位倒是面生得很。”
这样一想，朱鱼便懂了他为何要唤乔蕙琪阿嫂。
郭家以盐业起家，后又涉足银业、纺织业、饮料业等各类产业。郭老爷郭景焕年纪轻轻时便当上了信瑞银号的掌柜，现时已是广州的总商会主席。郭景焕也育有二子一女，长子郭蔚榕，二女郭蔚槿，幼子郭蔚楠。
郭乔两家是世交，郭蔚榕和乔蕙琪幼年便已结识，自幼青梅竹马。郭蔚榕17岁时考上了清华大学的经济系。他动身去北平前，曾与乔蕙琪订婚并约定，学成后，他便回广州城寻个差事，两人就在广州城成婚。
乔蕙琪信了，痴痴留在广州等他。好不容易捱到郭蔚榕21岁毕业那年，她满心以为会等来郭蔚榕，最后等到的却是郭蔚榕的一纸退婚信。郭蔚榕在信里说，临近毕业之时，笕桥中央航校的招生组恰巧到了北平招收学员。他那时已决意投笔从戎，报考之后很快获得录取，马上就要动身去杭州笕桥。这一走，他也不知何时能再回广州城。他不想耽误乔蕙琪，便写信恳求退婚。
其后的事，小媛姐听阿恒说过，朱鱼又从小媛姐听来了二手消息。郭蔚榕不仅给乔蕙琪寄了退婚信，还各给郭老爷和乔老爷寄去了一封信，将自己要去杭州的事告诉了他们。一直被蒙在鼓里的郭家也炸开了锅。郭公馆闹得最乱的时候，乔老爷带信上门，扬言要退婚。
但这婚还是没能退成。
乔蕙琪连夜赶去杭州找郭蔚榕。两人在杭州谈了什么不从得知，最后郭乔两家又接到了二人发的一封电报，说是郭蔚榕又反悔，不愿退婚了。而乔蕙琪在电报里，也同乔老爷直言，若是乔老爷不同意她嫁给郭蔚榕，还是执意要与郭家退婚，那她就与他断绝父女关系，在杭州留着陪郭蔚榕一道儿。
乔老爷最是疼爱这个幺女，只得同意，叫人先接乔蕙琪回广州城。
不曾想，一年不到，郭蔚榕就回到了广州城——但那是一个永远长眠不醒的郭蔚榕，而不再是那位会说会笑、朝气蓬勃的西关大少。
廿四年十月，郭蔚榕在练习单独飞行时，飞机出了故障。他从空中迫降，掉落在六和塔旁边的钱塘江里，最终不幸殒命。
广州城都为这位出师未捷身先死的郭大少爷深感惋惜。郭家为郭蔚榕举办葬礼时，不少与他素昧平生的市民都前去鞠躬，送花致敬。
但这些人里，唯独缺了他的未婚妻，乔蕙琪。
乔蕙琪得知他出事后，竟像无事人一般，照常打扮得光彩照人的，日日出入舞厅、电影院与咖啡馆，往往手里还都挽着一位帅气的靓男，有时甚至还是金发碧眼的英俊洋人。仿佛丢了性命的那个不是郭蔚榕，而是一个与她无关的陌生人。
至于乔蕙琪又怎会和郭阡有纠葛，这就是朱鱼不得而知的了。
“讲起来，名头上算是郭家排行老二的儿子，可惜郭公馆都没人想叫他一声郭三少的。”阿翠姐嗤笑，“据说是郭会长去杭州休养时，和舞女生的种，开始都不敢让郭太太晓得。三年前，他母亲在杭州城过世，他被郭会长派人从杭州领回来，来过一趟广州城的。那时你不在，自然不晓得他的厉害。”
朱鱼心想：难怪郭阡像她一样，一口杭州腔调的儿化音，也听不懂白话呢。
“怎的一个厉害法儿？”
“这位郭三少呀，初到广州，第一个去的竟不是郭公馆，而是翟家新开的番摊馆。他与翟四少对赌了三局。第一局，他输掉身上所带的所有钞票和金条。第二局，他输掉了他在杭州城的地契和房契。第三局——”
阿翠姐刚想说第三局，却听岸上的乔蕙琪忽然失控，向郭阡厉声叱骂道：“郭蔚榕他死的好，死的妙！他淹死在杭州，是他活该，是他自找的！是他亲口同我说过，若他死了，让我就当从未认识过他这样一个人，之前怎样过日子，日后也理应如此。”
郭阡唇角的笑容顷刻凝滞，乔蕙琪却也冷笑起来：“你从法国跑回广州来，使劲浑身解数来讨我欢心，原是要在今日故意羞辱我，好为郭蔚榕鸣不平？郭阡，你没资格喊我阿嫂，更没资格替你哥哥叫冤！你给我弄清楚，从始至终，是他负我，不是我负他！”
相较于乔慧琪的失态，郭阡云淡风轻，捻了捻烟灰：“你手上这枚戒指，并非我买的，是你口中那个负心汉郭蔚榕，叫我在法国一家拍卖行替他拍下的。”
他又从容吸了一口雪茄后，吐出一个烟圈，随风即散：“你说得不错，我不像郭蔚榕，我这人小气，最是记仇，就看不得你这样忘情负义的人过快活日子。你既敢玩弄郭蔚榕于鼓掌，你做过的事，我为何就做不得？我虽是个不折不扣的混账，但做人做事向来恩怨分明，若不是你先羞辱的郭蔚榕，我非但不会来找你麻烦，还会一辈子把你当我阿嫂那般敬重。”
“而我从法国回来，本不是为了羞辱你，只是为了替郭蔚榕这个蠢货把这枚戒指送到你手里。”
他停了一停，又从夹克里掏出一封信，双指在鹅黄信封上弹了一记，发出闷响：“还有这封他最后留给你的信。但我想，即便我带来，你也不会看了。”
“我不替这个蠢货叫冤叫屈，我只有一句话奉劝你——乔三小姐，从今日起，在广州城，你同你的那群摇尾狗最好是避着我走。否则，倘若惹得我心里不痛快了，一个不留神打死了他们，这人命官司可不仅要算在我郭阡头上，也要算在你同你们乔家头上。”
旁观的朱鱼轻“啧”了一声，但阿翠姐倒是见怪不怪般，抱着手，继续说完刚未说完的话：“这第三局，郭阡不仅把前两局输的东西全都赢了回来，还赢了翟四少一架飞机。这可是广州城唯一一架私人飞机啊，翟四少自然不服。于是，他们又加了一局。郭阡押上了前三局赢来的所有东西，而翟四少也押上了他整副家当。最后，还是郭阡侥幸赢了。翟四少面如土色，自知无法和家里交代，差点撞墙自杀，辛亏被仆从拦下。郭阡最后倒也没真要他的家当，只是要了教他飞行的那位教练员。
等他回到郭公馆，郭会长因为他得罪了翟家，大发雷霆，执意让他送回送私人飞机。郭阡嘴上答应得好，却私藏起了飞机。他向教练员偷偷学了一周飞行后，一个人开着飞机，边在广州城天上飞，边往地下扔从家里偷来的美钞。他把广州城搅得人仰马翻，趁众人抢钱大乱时，自己趁乱溜回了杭州。”
“他也会开飞机呀？”
朱鱼瞟了一眼僵持不下的郭阡和乔蕙琪，还想再向阿翠姐多问些事时，突然睁大了眼。
小媛姐讲上海话，比阿翠姐的声音更娇柔。她一副受惊且不知情的表情，让人轻易便信了她的话：“这船上就我一个人，没什么锅，也没什么钳。乔小姐，你是不是找错地方啦？
乔蕙琪握住竹竿一挑，将小媛姐甩在地上，朝着她腿肚狠狠抽了一竿：“你再敢同我讲大话！让他给我死出来！”
小媛姐惨叫了一声，朱鱼听着不忿。
眼见乔蕙琪又要抽小媛姐一竿，朱鱼刚想从自己的花艇跳过去阻拦，却被阿翠姐拉住：“莫要多管闲事。”
小媛姐又被抽了一下，朱鱼按捺不住了，正想挣开阿翠姐，拦住乔蕙琪的第三竿，却听一个低沉醇厚的男声淡淡问道：“阿嫂，你在寻我？”
朱鱼顿了顿，抬眼望去。
白鹅潭此时江风正盛，吹乱了他额前的碎发。他不经意用手胡乱拂开，露出一张棱角分明的侧脸。他墨浓的眉上翘，但眉尾却锋利似剑锋，更衬得五官都有刀削般的凌厉态势。
他穿着朱鱼从未见过的新式军绿短夹克，插着兜，懒散地斜倚在舱门旁。斜阳落在他肩上，镀了一层蒙蒙亮的浅淡光晕。他偏头躲开光，用铮亮的皮鞋踩住了乔蕙琪的竹竿，黑亮的眼睛半眯起，似笑非笑地看向乔蕙琪，有说不出的戏谑与嘲弄：“你晓得的，我听不懂白话，刚那会儿，没听见你在喊我的名。你寻我作什么？”
想必，这就是乔蕙琪要寻的郭阡了。
“郭阡！你还敢来问我！”乔蕙琪扔了竹竿，委屈地改用国语骂他，“你……你明明同我说过，今生只我一人了！我早告诉过你，我眼里是最容不得沙子的！大白天的，你就敢上这贱胚子的船！你这样，是要将我置于何地！”
“只你一人？”郭阡笑了，从兜中变戏法一样掏出泛着银辉的打火机和雪茄。
火光一瞬亮起，倒映在他的黑眸里闪烁。他双指夹着雪茄，用另一只手挡风，将雪茄借火点燃，眉眼还是在笑：“我不记得，我曾说过这种蠢话了。若是有，定然是醉话了。阿嫂，你也晓得我这个醉鬼从未有过什么清醒的时候。我今日不过想借小媛姐的船渡个江而已，你若再来无理取闹，欺负一个弱女子，就很没趣了。”
“我才不是你阿嫂！”乔蕙琪竖起纤指，亮出她无名指上的鸽血红宝石戒指，“这是你那夜送我的，你忘了么？你说送给我，就定了我的一辈子，谁也拿不走了！郭阡，你欺负人，你讲大话诓我！”
“我都同你说了，我那日醉了。男人的话本就不可信，更何况醉话？”郭阡移开了踩在竹竿上的脚，俯身将小媛姐扶起来，“若说真心话，我心底只有一句真心话想问你。阿嫂，你想何时去祭我哥哥？他落葬时你未到，头七时也未到，末七总该去他坟前敬柱香罢？”
“他到底是哪个啊？”好奇的朱鱼压低声问一旁的阿翠姐，“竟敢这么同乔小姐讲话？”
“咳，他居然又回广州城了？”阿翠姐冷然叮咛朱鱼，“记住这张脸，以后见了他便绕道走。他若折腾起来，是能将广州城的天都捅破的。他是你沾不得、惹不起的，你可放机灵点，千万离他远远儿的。”
第4章 老戒指（3）【1935，广州】 【民……
“他是……是郭家的少爷啊？”朱鱼顺着他的姓氏猜，毕竟广州城只有一个敢与乔家平起平坐的郭家，“我只见过郭公馆的两位少爷一位小姐，这位倒是面生得很。”
这样一想，朱鱼便懂了他为何要唤乔蕙琪阿嫂。
郭家以盐业起家，后又涉足银业、纺织业、饮料业等各类产业。郭老爷郭景焕年纪轻轻时便当上了信瑞银号的掌柜，现时已是广州的总商会主席。郭景焕也育有二子一女，长子郭蔚榕，二女郭蔚槿，幼子郭蔚楠。
郭乔两家是世交，郭蔚榕和乔蕙琪幼年便已结识，自幼青梅竹马。郭蔚榕17岁时考上了清华大学的经济系。他动身去北平前，曾与乔蕙琪订婚并约定，学成后，他便回广州城寻个差事，两人就在广州城成婚。
乔蕙琪信了，痴痴留在广州等他。好不容易捱到郭蔚榕21岁毕业那年，她满心以为会等来郭蔚榕，最后等到的却是郭蔚榕的一纸退婚信。郭蔚榕在信里说，临近毕业之时，笕桥中央航校的招生组恰巧到了北平招收学员。他那时已决意投笔从戎，报考之后很快获得录取，马上就要动身去杭州笕桥。这一走，他也不知何时能再回广州城。他不想耽误乔蕙琪，便写信恳求退婚。
其后的事，小媛姐听阿恒说过，朱鱼又从小媛姐听来了二手消息。郭蔚榕不仅给乔蕙琪寄了退婚信，还各给郭老爷和乔老爷寄去了一封信，将自己要去杭州的事告诉了他们。一直被蒙在鼓里的郭家也炸开了锅。郭公馆闹得最乱的时候，乔老爷带信上门，扬言要退婚。
但这婚还是没能退成。
乔蕙琪连夜赶去杭州找郭蔚榕。两人在杭州谈了什么不从得知，最后郭乔两家又接到了二人发的一封电报，说是郭蔚榕又反悔，不愿退婚了。而乔蕙琪在电报里，也同乔老爷直言，若是乔老爷不同意她嫁给郭蔚榕，还是执意要与郭家退婚，那她就与他断绝父女关系，在杭州留着陪郭蔚榕一道儿。
乔老爷最是疼爱这个幺女，只得同意，叫人先接乔蕙琪回广州城。
不曾想，一年不到，郭蔚榕就回到了广州城——但那是一个永远长眠不醒的郭蔚榕，而不再是那位会说会笑、朝气蓬勃的西关大少。
廿四年十月，郭蔚榕在练习单独飞行时，飞机出了故障。他从空中迫降，掉落在六和塔旁边的钱塘江里，最终不幸殒命。
广州城都为这位出师未捷身先死的郭大少爷深感惋惜。郭家为郭蔚榕举办葬礼时，不少与他素昧平生的市民都前去鞠躬，送花致敬。
但这些人里，唯独缺了他的未婚妻，乔蕙琪。
乔蕙琪得知他出事后，竟像无事人一般，照常打扮得光彩照人的，日日出入舞厅、电影院与咖啡馆，往往手里还都挽着一位帅气的靓男，有时甚至还是金发碧眼的英俊洋人。仿佛丢了性命的那个不是郭蔚榕，而是一个与她无关的陌生人。
至于乔蕙琪又怎会和郭阡有纠葛，这就是朱鱼不得而知的了。
“讲起来，名头上算是郭家排行老二的儿子，可惜郭公馆都没人想叫他一声郭三少的。”阿翠姐嗤笑，“据说是郭会长去杭州休养时，和舞女生的种，开始都不敢让郭太太晓得。三年前，他母亲在杭州城过世，他被郭会长派人从杭州领回来，来过一趟广州城的。那时你不在，自然不晓得他的厉害。”
朱鱼心想：难怪郭阡像她一样，一口杭州腔调的儿化音，也听不懂白话呢。
“怎的一个厉害法儿？”
“这位郭三少呀，初到广州，第一个去的竟不是郭公馆，而是翟家新开的番摊馆。他与翟四少对赌了三局。第一局，他输掉身上所带的所有钞票和金条。第二局，他输掉了他在杭州城的地契和房契。第三局——”
阿翠姐刚想说第三局，却听岸上的乔蕙琪忽然失控，向郭阡厉声叱骂道：“郭蔚榕他死的好，死的妙！他淹死在杭州，是他活该，是他自找的！是他亲口同我说过，若他死了，让我就当从未认识过他这样一个人，之前怎样过日子，日后也理应如此。”
郭阡唇角的笑容顷刻凝滞，乔蕙琪却也冷笑起来：“你从法国跑回广州来，使劲浑身解数来讨我欢心，原是要在今日故意羞辱我，好为郭蔚榕鸣不平？郭阡，你没资格喊我阿嫂，更没资格替你哥哥叫冤！你给我弄清楚，从始至终，是他负我，不是我负他！”
相较于乔慧琪的失态，郭阡云淡风轻，捻了捻烟灰：“你手上这枚戒指，并非我买的，是你口中那个负心汉郭蔚榕，叫我在法国一家拍卖行替他拍下的。”
他又从容吸了一口雪茄后，吐出一个烟圈，随风即散：“你说得不错，我不像郭蔚榕，我这人小气，最是记仇，就看不得你这样忘情负义的人过快活日子。你既敢玩弄郭蔚榕于鼓掌，你做过的事，我为何就做不得？我虽是个不折不扣的混账，但做人做事向来恩怨分明，若不是你先羞辱的郭蔚榕，我非但不会来找你麻烦，还会一辈子把你当我阿嫂那般敬重。”
“而我从法国回来，本不是为了羞辱你，只是为了替郭蔚榕这个蠢货把这枚戒指送到你手里。”
他停了一停，又从夹克里掏出一封信，双指在鹅黄信封上弹了一记，发出闷响：“还有这封他最后留给你的信。但我想，即便我带来，你也不会看了。”
“我不替这个蠢货叫冤叫屈，我只有一句话奉劝你——乔三小姐，从今日起，在广州城，你同你的那群摇尾狗最好是避着我走。否则，倘若惹得我心里不痛快了，一个不留神打死了他们，这人命官司可不仅要算在我郭阡头上，也要算在你同你们乔家头上。”
旁观的朱鱼轻“啧”了一声，但阿翠姐倒是见怪不怪般，抱着手，继续说完刚未说完的话：“这第三局，郭阡不仅把前两局输的东西全都赢了回来，还赢了翟四少一架飞机。这可是广州城唯一一架私人飞机啊，翟四少自然不服。于是，他们又加了一局。郭阡押上了前三局赢来的所有东西，而翟四少也押上了他整副家当。最后，还是郭阡侥幸赢了。翟四少面如土色，自知无法和家里交代，差点撞墙自杀，辛亏被仆从拦下。郭阡最后倒也没真要他的家当，只是要了教他飞行的那位教练员。
等他回到郭公馆，郭会长因为他得罪了翟家，大发雷霆，执意让他送回送私人飞机。郭阡嘴上答应得好，却私藏起了飞机。他向教练员偷偷学了一周飞行后，一个人开着飞机，边在广州城天上飞，边往地下扔从家里偷来的美钞。他把广州城搅得人仰马翻，趁众人抢钱大乱时，自己趁乱溜回了杭州。”
“他也会开飞机呀？”
朱鱼瞟了一眼僵持不下的郭阡和乔蕙琪，还想再向阿翠姐多问些事时，突然睁大了眼。