黄知桥胸有成竹地看了眼在场的干事，当即便有四人站了出来，附议他的提议。
黄知桥哈哈一笑：“如此来说，推选程序这便开始了。小弟不才，也在商会做了近三年的干事，平日和陈会长相处，受益良多。今日商会有难，小弟愿勇扛重担，为大家服务。”
一番话说得冠冕堂皇，其中的野心却也暴露无遗。
那四位干事当然是连口称赞，愿意推举他为会长。
剩下的四位干事没有做声，吴老先生与对面的陈老交换了个眼色，他们得到消息太晚，得知陈映声去世消息之后，本以为会长会有指定的接班人选，因此昨日去吊唁时坚持要让陈夫人表态。没想到陈映声去世太急，竟未留下遗言，只能按照商会规章办事。而黄知桥早就布置好了人手，眼看着这商会会长便要落入黄知桥之手，却碍于规章，反对也无济于事。
几乎不费吹灰之力，黄知桥就已经得到了多数票的同意。
他志得意满地笑了两声，还谦虚道：“多谢大家，黄某才疏学浅，如今得大家信任，大感惶恐……”
他深吸了一口气，正要再往下说，却听见门口一个女子的声音传来：“既然惶恐，那就不要当了嘛！”
众人悚然回头，却是杜如芸走了进来。
这女孩今日穿得鲜艳，秋水色的襦裙上是大红金丝的夹袄，头上金钗镶红宝石步摇，将一张小脸映衬得华贵异常。
黄知桥被她打断，一脸不悦地看着杜如芸道：“今日是商会商议事情，你杜家早就被开除在外，这里没你说话的份！”
杜如芸不以为意，娇声笑道：“黄坊主这就说得不对了，如芸刚才在外间，听见今日是商会会长推选，本想等结果出来再来求见新的会长，可惜啊，如芸随便听了两句便觉得这推选不合规程。虽然我杜家已不在商会，却依旧以乐都商会为荣。为了维护我乐国商会的权威，我也不得不入内打断了呀！”
此话一出，厅里的干事们纷纷议论了起来，黄知桥更是气得吹胡子瞪眼睛，喝道：“怎可能不合规程，半数以上干事提出推选，候选者得到半数以上票数，即可成为商会会长，你说，哪里不合规程？”
杜如芸嫌弃地眨了眨眼：“黄坊主说话不必这么大声，如芸还年轻，耳朵好着呢！有理也不在声高是不是？”
说完她对着会长的那把空椅子福了一福：“托前会长的福，如芸也是见过商会规章的，我记得，商会推选有一条，便是要在当地官差的见证下进行，以免有人徇私舞弊，但是……”她妙目一转，“我好像没看见这里有官差啊！”
吴老和陈老此刻点了点头道：“确实是有这么一条。”
黄知桥被她这么噎了一下，一时无语。
商会规程中确实有这么一条，是在那届徇私舞弊的会长下台后，官府强行加上的，便于官衙的监督和管理。但后来这么多年来，商会一直平安无事，三年一换届，不论是连任还是换人，都是商会自行决定，衙门也懒得派人来，大不了在换人之后，新会长去一趟京兆府，走个形式，做个登记就行了。
但杜如芸此刻细扣起来，他也无话可说。
黄知桥气得胡子直抖，心想罢了，大不了现在去京兆府，找个熟识的官差来做个见证也就是了。
刚要开口叫小厮去衙门，杜如芸挥手拦了一下，道：“说起来也巧，今日如芸过来商会时，刚好遇到了两位官差，便邀请他们一起来了。黄干事如果需要，和他们商量商量便是。不过……”
黄知桥听到她这声“不过”便觉得心惊，脱口道：“你还有什么幺蛾子？”
杜如芸轻飘飘地横了他一眼：“如芸这是在给商会出谋献策，怎么能说是幺蛾子呢？我是要说，咱们商会的规章有讲，推举会长这件事情，候选人可由商会干事推举，也可由礼部提名，如芸心想，商会是乐国的商会，礼部才是乐国管理舞乐的最高机构，咱们商会推选，当然也要听听礼部的意见，您说是不是啊？”
“你在胡说什么！”一位支持黄知桥的干事跳了出来，“礼部官员哪里是说请就请的，你当朝廷是为你开的吗？”
杜如芸歪了歪头：“如芸当然不敢这么自大，不过……”
在黄知桥阴鸷的目光下，她笑眯眯地接道：“应该是天佑我商会，如芸刚才正好碰见了一位。”
话音刚落，宋骥、宋英梧两位官差和礼部的江侍郎结伴走了进来。
话说到此，在场的几位干事都明白了，杜如芸今日就是来搞事的。不仅搞事，还搞得大张旗鼓，将商会会长推选一事，闹到了衙门和礼部里，但偏偏她的所作所为全部符合商会自己的规定，让人无从反驳。
宋家叔侄自进屋后便冷着脸，尽职尽责地扮演两位监督者，而江侍郎则依然是一脸温和，看着几位坊主道：“陈会长去世，是乐国的极大损失，国主得知后也痛心不已，嘱咐我们礼部一定要做好商会的交接，不能让陈会长的心血白白流失。”
他整了整衣冠，肃然道：“经过礼部几位大人的考察与衡量，我们提议，由杜家秋芸苑坊主杜如芸来担任商会会长。”
“这怎么可能？”一位黄知桥的支持者叫了起来，“杜家在半年前便被开除出商会了，怎可提议她为候选？更何况，杜家是因为违规才被开除，污迹尤在，怎可成为会长？”
江侍郎翻了翻眼皮，从怀中掏出一本书来，翻到其中一页，指着某一行道：“商会规定，因处罚而被开除的乐坊，在洗清罪名交付罚款半年后，与其他乐坊一视同仁，可参与商会的大小事宜，再则，”他又翻到另一页，“在推举会长这一规定中，礼部的提名只以能力考量，不必顾及是否是商会成员。而杜家乐坊，短短半年时间，就能从一个负债累累、濒临破产的小乐坊，一跃成为花灯夜总冠军，坊主的能力，还有什么可质疑的？难道你张五成的能力还在她只上？若你在她之上，我们礼部也可以考虑来推荐你啊！”
别看江侍郎平日里笑嘻嘻地像尊弥勒佛，但他久居上位，严肃起来气场大增，也如怒目金刚一般，把那张坊主吓得哑口无言，再不敢出声。
至此，两人已成对峙之局。
黄知桥被逼到此，只好点头：“好！就算多了一个候选人选，刚才商会干事已经过表决，我黄知桥五票压过四票，也该当选为会长才是！”
吴老和陈老刚才还暗自庆幸有人阻止，此刻又一阵心惊，差点忘了，即使有多个候选人，选举出会长的方式仍然是干事投票。黄知桥早已收买了四位坊主，确实占有优势。
此时杜如芸却笑了，仿佛听到了什么非常可笑的事情，银铃般的笑声竟一时停不下来。
黄知桥怒道：“杜姑娘，念你是位姑娘，我不会叫护院赶你出去，今日你无端闯我商会会场，胡闹一番，现在结果有了，就快些离开吧！”
杜如芸依然在笑：“黄坊主此言差矣，你那五票是怎么得的？其中有你自己一票吧！自己头自己而占得一票先机，你觉得，可以服众？”
黄知桥一愣，一时竟无法反驳。
杜如芸道：“黄坊主，我俩是谁也说服不了谁，不如就按照商会的规矩来。商会规程中明确记载，若产生的会长人选有人提出反对，或有多个人选无法立时决定的，可延期三个月，三个月后，再次聚会选举会长。”
未等黄知桥说话，江侍郎已连声称赞道：“好！如此甚好！昨日国主也曾提起此事，其实不必在你两家之间，若有其他坊主想要争个高低，我们礼部也愿将其作为会长提名！”
此话一出，那几位没有支持黄知桥的坊主立刻应和，几位支持者反而闭了口。黄知桥一人难抵多人，只得应下。
商议至此，杜如芸已大获全胜，向大家施礼道：“今日之事，各位都是见证，小女子无礼，闯了今日的会场，是在是抱歉，请大家继续，如芸这就告辞了！”
出得商会大宅，杜如芸谢过江侍郎和宋骥，上车回坊，那宋英梧却追了上来，连连问道：“杜姑娘，你不是说怀疑黄知桥行为不端，不能尽负会长之责吗？我还以为你会当面告发，如此说动一两个干事，今日就直接当选会长，你却提出和黄知桥公平竞争，这不给自己找事儿吗？”
杜如芸给自己倒了杯茶，横他一眼道：“你个做差役的，当然知道告发没那么容易，我手上没有铁证，只能小打小闹，有什么意思？再一个，什么叫给自己找事儿？我若今日就当了会长，九个干事里有五个都不听使唤，做什么事能成啊？”
宋英梧只想着结果，倒没想这么多，一时语塞。但他只是考虑不周，并不是笨，很快就转过弯来，凑近杜如芸道：“所以姐姐就来了个祸水东引，让江侍郎故意说，三个月后谁都有机会被推举为会长候选，这么一来，那几位支持黄知桥的干事，必也会奋力去争取会长之位，他们的联盟便不攻自破了！”
杜如芸伸手给他拿了个茶杯，倒了杯茶递过去，笑道：“对，真聪明！”
她靠在车壁上闭目养神，心中暗忖：其实还有一层考虑，黄知桥此人虚荣心盛，此战失利，必会瞒着太子，暗中去寻办法翻身。人急了便会出错，与其把他推翻了，让太子再找个聪明人来和对阵，不如养着他，平日里多多收集把柄，到最后再让他功亏一篑，也让太子再无多的时间考虑布置。
只是，这最后的时间，究竟是什么时候呢？
黄知桥哈哈一笑：“如此来说，推选程序这便开始了。小弟不才，也在商会做了近三年的干事，平日和陈会长相处，受益良多。今日商会有难，小弟愿勇扛重担，为大家服务。”
一番话说得冠冕堂皇，其中的野心却也暴露无遗。
那四位干事当然是连口称赞，愿意推举他为会长。
剩下的四位干事没有做声，吴老先生与对面的陈老交换了个眼色，他们得到消息太晚，得知陈映声去世消息之后，本以为会长会有指定的接班人选，因此昨日去吊唁时坚持要让陈夫人表态。没想到陈映声去世太急，竟未留下遗言，只能按照商会规章办事。而黄知桥早就布置好了人手，眼看着这商会会长便要落入黄知桥之手，却碍于规章，反对也无济于事。
几乎不费吹灰之力，黄知桥就已经得到了多数票的同意。
他志得意满地笑了两声，还谦虚道：“多谢大家，黄某才疏学浅，如今得大家信任，大感惶恐……”
他深吸了一口气，正要再往下说，却听见门口一个女子的声音传来：“既然惶恐，那就不要当了嘛！”
众人悚然回头，却是杜如芸走了进来。
这女孩今日穿得鲜艳，秋水色的襦裙上是大红金丝的夹袄，头上金钗镶红宝石步摇，将一张小脸映衬得华贵异常。
黄知桥被她打断，一脸不悦地看着杜如芸道：“今日是商会商议事情，你杜家早就被开除在外，这里没你说话的份！”
杜如芸不以为意，娇声笑道：“黄坊主这就说得不对了，如芸刚才在外间，听见今日是商会会长推选，本想等结果出来再来求见新的会长，可惜啊，如芸随便听了两句便觉得这推选不合规程。虽然我杜家已不在商会，却依旧以乐都商会为荣。为了维护我乐国商会的权威，我也不得不入内打断了呀！”
此话一出，厅里的干事们纷纷议论了起来，黄知桥更是气得吹胡子瞪眼睛，喝道：“怎可能不合规程，半数以上干事提出推选，候选者得到半数以上票数，即可成为商会会长，你说，哪里不合规程？”
杜如芸嫌弃地眨了眨眼：“黄坊主说话不必这么大声，如芸还年轻，耳朵好着呢！有理也不在声高是不是？”
说完她对着会长的那把空椅子福了一福：“托前会长的福，如芸也是见过商会规章的，我记得，商会推选有一条，便是要在当地官差的见证下进行，以免有人徇私舞弊，但是……”她妙目一转，“我好像没看见这里有官差啊！”
吴老和陈老此刻点了点头道：“确实是有这么一条。”
黄知桥被她这么噎了一下，一时无语。
商会规程中确实有这么一条，是在那届徇私舞弊的会长下台后，官府强行加上的，便于官衙的监督和管理。但后来这么多年来，商会一直平安无事，三年一换届，不论是连任还是换人，都是商会自行决定，衙门也懒得派人来，大不了在换人之后，新会长去一趟京兆府，走个形式，做个登记就行了。
但杜如芸此刻细扣起来，他也无话可说。
黄知桥气得胡子直抖，心想罢了，大不了现在去京兆府，找个熟识的官差来做个见证也就是了。
刚要开口叫小厮去衙门，杜如芸挥手拦了一下，道：“说起来也巧，今日如芸过来商会时，刚好遇到了两位官差，便邀请他们一起来了。黄干事如果需要，和他们商量商量便是。不过……”
黄知桥听到她这声“不过”便觉得心惊，脱口道：“你还有什么幺蛾子？”
杜如芸轻飘飘地横了他一眼：“如芸这是在给商会出谋献策，怎么能说是幺蛾子呢？我是要说，咱们商会的规章有讲，推举会长这件事情，候选人可由商会干事推举，也可由礼部提名，如芸心想，商会是乐国的商会，礼部才是乐国管理舞乐的最高机构，咱们商会推选，当然也要听听礼部的意见，您说是不是啊？”
“你在胡说什么！”一位支持黄知桥的干事跳了出来，“礼部官员哪里是说请就请的，你当朝廷是为你开的吗？”
杜如芸歪了歪头：“如芸当然不敢这么自大，不过……”
在黄知桥阴鸷的目光下，她笑眯眯地接道：“应该是天佑我商会，如芸刚才正好碰见了一位。”
话音刚落，宋骥、宋英梧两位官差和礼部的江侍郎结伴走了进来。
话说到此，在场的几位干事都明白了，杜如芸今日就是来搞事的。不仅搞事，还搞得大张旗鼓，将商会会长推选一事，闹到了衙门和礼部里，但偏偏她的所作所为全部符合商会自己的规定，让人无从反驳。
宋家叔侄自进屋后便冷着脸，尽职尽责地扮演两位监督者，而江侍郎则依然是一脸温和，看着几位坊主道：“陈会长去世，是乐国的极大损失，国主得知后也痛心不已，嘱咐我们礼部一定要做好商会的交接，不能让陈会长的心血白白流失。”
他整了整衣冠，肃然道：“经过礼部几位大人的考察与衡量，我们提议，由杜家秋芸苑坊主杜如芸来担任商会会长。”
“这怎么可能？”一位黄知桥的支持者叫了起来，“杜家在半年前便被开除出商会了，怎可提议她为候选？更何况，杜家是因为违规才被开除，污迹尤在，怎可成为会长？”
江侍郎翻了翻眼皮，从怀中掏出一本书来，翻到其中一页，指着某一行道：“商会规定，因处罚而被开除的乐坊，在洗清罪名交付罚款半年后，与其他乐坊一视同仁，可参与商会的大小事宜，再则，”他又翻到另一页，“在推举会长这一规定中，礼部的提名只以能力考量，不必顾及是否是商会成员。而杜家乐坊，短短半年时间，就能从一个负债累累、濒临破产的小乐坊，一跃成为花灯夜总冠军，坊主的能力，还有什么可质疑的？难道你张五成的能力还在她只上？若你在她之上，我们礼部也可以考虑来推荐你啊！”
别看江侍郎平日里笑嘻嘻地像尊弥勒佛，但他久居上位，严肃起来气场大增，也如怒目金刚一般，把那张坊主吓得哑口无言，再不敢出声。
至此，两人已成对峙之局。
黄知桥被逼到此，只好点头：“好！就算多了一个候选人选，刚才商会干事已经过表决，我黄知桥五票压过四票，也该当选为会长才是！”
吴老和陈老刚才还暗自庆幸有人阻止，此刻又一阵心惊，差点忘了，即使有多个候选人，选举出会长的方式仍然是干事投票。黄知桥早已收买了四位坊主，确实占有优势。
此时杜如芸却笑了，仿佛听到了什么非常可笑的事情，银铃般的笑声竟一时停不下来。
黄知桥怒道：“杜姑娘，念你是位姑娘，我不会叫护院赶你出去，今日你无端闯我商会会场，胡闹一番，现在结果有了，就快些离开吧！”
杜如芸依然在笑：“黄坊主此言差矣，你那五票是怎么得的？其中有你自己一票吧！自己头自己而占得一票先机，你觉得，可以服众？”
黄知桥一愣，一时竟无法反驳。
杜如芸道：“黄坊主，我俩是谁也说服不了谁，不如就按照商会的规矩来。商会规程中明确记载，若产生的会长人选有人提出反对，或有多个人选无法立时决定的，可延期三个月，三个月后，再次聚会选举会长。”
未等黄知桥说话，江侍郎已连声称赞道：“好！如此甚好！昨日国主也曾提起此事，其实不必在你两家之间，若有其他坊主想要争个高低，我们礼部也愿将其作为会长提名！”
此话一出，那几位没有支持黄知桥的坊主立刻应和，几位支持者反而闭了口。黄知桥一人难抵多人，只得应下。
商议至此，杜如芸已大获全胜，向大家施礼道：“今日之事，各位都是见证，小女子无礼，闯了今日的会场，是在是抱歉，请大家继续，如芸这就告辞了！”
出得商会大宅，杜如芸谢过江侍郎和宋骥，上车回坊，那宋英梧却追了上来，连连问道：“杜姑娘，你不是说怀疑黄知桥行为不端，不能尽负会长之责吗？我还以为你会当面告发，如此说动一两个干事，今日就直接当选会长，你却提出和黄知桥公平竞争，这不给自己找事儿吗？”
杜如芸给自己倒了杯茶，横他一眼道：“你个做差役的，当然知道告发没那么容易，我手上没有铁证，只能小打小闹，有什么意思？再一个，什么叫给自己找事儿？我若今日就当了会长，九个干事里有五个都不听使唤，做什么事能成啊？”
宋英梧只想着结果，倒没想这么多，一时语塞。但他只是考虑不周，并不是笨，很快就转过弯来，凑近杜如芸道：“所以姐姐就来了个祸水东引，让江侍郎故意说，三个月后谁都有机会被推举为会长候选，这么一来，那几位支持黄知桥的干事，必也会奋力去争取会长之位，他们的联盟便不攻自破了！”
杜如芸伸手给他拿了个茶杯，倒了杯茶递过去，笑道：“对，真聪明！”
她靠在车壁上闭目养神，心中暗忖：其实还有一层考虑，黄知桥此人虚荣心盛，此战失利，必会瞒着太子，暗中去寻办法翻身。人急了便会出错，与其把他推翻了，让太子再找个聪明人来和对阵，不如养着他，平日里多多收集把柄，到最后再让他功亏一篑，也让太子再无多的时间考虑布置。
只是，这最后的时间，究竟是什么时候呢？