“别胡说八道。”梅利轻声呵斥道,语气却比往常要温柔许多。

    他抽出手来拍了拍兜兜的毛屁股,又道:“别赖床,饿了就起床吃饭,我特地让管家给你准备了肉食。”

    兜兜不好意思地收回爪子,将脸颊藏在两只肉球底下,绒绒的细毛从爪子缝中扑出,露出一对滴溜溜的大眼睛。

    不知为何,明明挨了爸爸的批评,兜兜仍旧觉得很高兴。

    这就是有妈妈的小猫咪的感觉吗?

    “妈妈,你真好,”兜兜细声细气地叹息道,随着粗重的呼吸,圆滚滚的肚皮起起伏伏,“我好幸福呀。”

    梅利浑身一震,望向兜兜的眼神变得愈发深邃。

    兜兜不明所以,将身体揉成一道半圆,伸长手臂去勾梅利军装外套上的袖扣,玩得不亦乐乎。

    “对不起。”

    梅利轻柔地摸了一把兜兜那毛烘烘的浅色肚皮,换来小奶橘喵嗷一声叫唤。兜兜立刻放弃袖扣,转而扑向爸爸作恶的大手,又是一顿猛咬。

    梅利展颜一笑,避开兜兜的攻击,以手为武器,换了个角度继续偷袭他的肚皮。

    “像你这样软绵绵的小家伙,”他这样说道,“定然是对我这个父亲失望透顶才会说出那番话来。”

    兜兜停下动作,歪着头,不解地看着梅利。

    “过去的我总是忽视你,从不正视我们之间存在的问题,将回忆当成借口逃避现状。我确实没有资格做你的父亲,你不想承认也没有关系,”梅利凝视着他,眼神里泛起柔情涟漪,“你想重新开始也没有关系。我们都将现在、此刻当成全新的起点。我会努力学习,争取成为一名合格的父亲。”

    兜兜心中涌起浓烈的感伤之情,一时之间,他竟分辨不出这是小橘猫自己的情感,还是某种加诸于他身上的外来事物。他觉得透不过气来,一句话也说不上来,只好抱住梅利的胳膊,偷偷将眼泪抹在他的外套上。

    梅利看着小臂上可疑的水渍,好笑道:“怎么,你还讨厌我?你要我怎么道歉,我都听你的。”

    “我才不讨厌你,”兜兜拿脸颊不断磨蹭梅利,大声宣告道,“我觉得你是一只超级棒的妈妈!”

    梅利忍不住将他一把捞起来,放在怀里。他显然不太习惯应对娇弱的小幼崽,两只胳膊像钢铁一般僵硬。

    兜兜自己调整好姿势,将屁股舒服地卡在梅利屈起的臂弯之间。他仰面躺着,一双水灵灵的眼睛一眨不眨地往上看,信任地翻出肚皮,软扑扑的像一团亮黄色的。

    “我记得你刚出生的时候,似乎也就只有这么小不点大,”梅利感叹着,嘴角像猫一样翘起,“躺在我的手臂上,几乎感受不到重量。我是那样害怕,害怕把你摔碎,害怕你饥饿,害怕你指甲盖大小的心脏承受不住世界的苦难忽然忘记了跳动,就连你打个奶嗝我都胆战心惊。”

    我的妈妈真是只大美人,兜兜心下赞叹,微微抖动着尾巴。

    “那我出生的时候未免也太小了吧,怎么可能只有小猫咪那样大呢?”他咪咪地笑了起来,像是被笑话逗乐一般。

    兽人们在未分化之前,和人类毫无二致,也是怀胎十月,胎生分娩的产物——虽然会有不少利用人造子宫孕育的小生命,但同样需得足月才能从“子宫”爬出来。由此,兽人宝宝自然和人类幼崽一样,是个大块头。

    兜兜才不傻呢,人类幼崽怎么会和小猫咪一样大。

    “是真的,”梅利认真说道,“你大概已经忘了,你是个早产儿,不到七个月就急急忙忙从我的肚子里跑了出来。”

    雄性oga产崽多半会使用人造子宫,以降低母体风险。但愈是自然的分娩方式,愈能够让新生儿感受到大地之母的本源能量,从而更有可能拥有强大的力量和潜质。

    梅利少将一生好强,认定自己的孩子将会是帝国最优秀的年轻兽人,坚定地拒绝了医生提出让孩子在人造子宫中发育的建议,结果因一场意外促发早产,果真凶险万分,只差一点便保不住他的孩子。

    想到这里,素来勇猛无畏的梅利也不禁感到一阵后怕,收紧了手臂,将兜兜牢牢地贴在自己的胸腹。

    “呀,”兜兜诧异地瞪圆眼睛,“原来米奥出生时也这样弱小呀。”

    他想起自己还是小猫崽时独自在下水道求生的日子,不由得深深同情起他的成精皮囊。

    “没想到你显化了兽形,竟然还是只有这么点大,”梅利继续笑道,“我还从来不曾听说帝国有兽人的兽形是小幼崽的模样,真是奇怪,也许这和你是早产儿不无关系。不过看你的脑袋,你的爪子,你的皮毛,你肯定是我们大猫族的幼崽没错。别担心,你将来会长大的,会长得和我,和你外公一样高大威武。”

    兜兜含含糊糊地应和着,心虚地别开脑袋。

    “我听管家说,你在家里总不肯化作人形,为什么,始终保持兽形不难受吗?你的精神力承受得了吗?”

    “可是我觉得小猫咪的样子最舒服呢。”

    兜兜将两只前爪交叠,盖在肚皮上,无辜地盯着梅利。

    梅利失笑,摇了摇头,说道:“好吧,随你,真是个奇怪的孩子。”

    兜兜不好意思地挠了挠耳朵,又好奇道:“可是,我出生时那样弱小,妈妈都没有放弃我吗?”

    母猫一胎能诞下好几只幼崽。在野外,母猫独自一猫养活一帮子幼崽,经常食不果腹,十分艰难。为提高自身和其余幼崽的存活率,放弃最孱弱的那只幼崽再自然不过。

    虽然兜兜自己也曾是被放弃的那一只,但作为一只小猫咪,他能够理解当年猫妈妈面临艰难抉择而作出的决定。

    “我怎么会放弃你?”梅利嗔怪地瞥了一眼小橘猫,笑道,“你再小再弱,也是我的孩子,永远都是我的孩子。”

    兜兜闻言,顿时身心发麻,浑身上下的毛毛炸开,像一团小毛球滚进梅利的怀里,将脸蛋深深地埋在黑色的戎装之中。

    “妈妈,我好喜欢你呀,你一定是天底下最好的妈妈。”兜兜撅着屁股,瓮声瓮气地喊道。

    梅利哭笑不得,抱着小橘猫走出卧室,前往餐厅。

    长长的走道铺着柔软厚实的地毯,模拟自然光线的壁灯由上往下投射,照在人身上暖洋洋的。

    外头是逐日严寒的长冬,呼号的狂风席卷着贫瘠的土地。

    “米奥,你记住,人的这一生,会发生许许多多的事情,有好的,自然也有坏的,会遇上值得的人,也会遇上不值得的。但无论如何,你要勇敢地走下去,留下你自己的足印,哪怕你再弱小,再平凡,你也是我的孩子。在这个世上,你永远不会是一个人。去做你想做的事情,只要你需要,我就会出现在你身边。这是我对你的承诺。”

    许久之后,梅利的怀里传来小小的回应。

    “好的,妈妈——那我想嫁给海楼!”

    梅利脚下一顿,陷入沉思。